少年霍元甲:尼安德特人

尼安德特人

Neandertaler

尼安德特人是在欧洲和西亚发现的古人类的一支，大约生活在12万年到3万年前的冰河时期，曾一度被认为是现代欧洲人的祖先。后来的考古学证据表明，现代人并不是它们的后裔。最新的研究表明：尼安德特人的DNA和现代人至少有99.5%的相似性（发表于2006年11月16日的《自然》和11月17日的《科学》杂志上）。

 上图：尼安德特人曾广泛分布于欧洲与中近东；下图：尼安德特人(左)与克罗马农人头骨的比较；

从一根尼安德特人大腿骨化石，研究者首次提取出生活在3.8万年前尼安德特人的完整基因组序列，他们是与我们（智人）血缘最近的一个物种。利用来自同一根腿骨的样本，两组科学家使用不同方法，取得了部分DNA序列，并将它们与人类的DNA进行了比较。发现，两者基因组至少有99.5%的相似性（黑猩猩与人类基因组有99%的相似）。

根据特殊的遗传分析，大约在50万-70万年前，人类和尼安德特人从共同的祖先分道扬镳，两个人种在大约35万年前停止杂交。

尼安德特人的DNA序列，有助于回答一些有趣的问题，如走出非洲，并于3-4万年前来到欧洲的人类，是否曾与尼安德特人杂交。目前的研究还没有发现混种的证据。但也没有完全排除这种可能性。

参考阅读：

1. 数值计算表明现代人与尼安德特人没有血缘关系
2. 无证据表明尼安德特人是现代人祖先
3. 科学家欲破解尼安德特人DNA密码揭示人类进化史
4. 科学家推断尼安德特人曾与现代人混种
5. 尼安德特人：童年有多长

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