超声波定位系统:霍华德·巴菲特是个怎样的人？

作者：Luisa Kroll 2011-12-13

“他将一直干到入土那一天”霍华德对斯塔尔说。而还要等更长的时间，他才能向世人证明他是否称职，是否配得上接替他的父亲。
美国第二富豪沃伦·巴菲特（WarrenBuffet）在周日晚的《60分钟》（60 Minutes）节目上宣布，儿子霍华德（Howard）未来将接替他成为伯克希尔-哈撒韦公司（Berkshire Hathaway）董事长。该消息在周五就已流出，据我的同事克莱尔·奥康纳（Clare O’Connor）报道，被家人昵称为“豪伊”（Howie）的霍华德届时将担任非执行董事长，负责维护公司价值观，但不参与投资决策。
为了解巴菲特长子（沃伦·巴菲特育有子女三人，霍华德为老二，其另有一个姐姐和一个弟弟）的生平，我收看了《60分钟》记者莱斯利·斯塔尔（Leslie Stahl）对霍华德的采访，同时也是为了一窥他的父亲——这位世界上最成功人士之一——的私生活。节目中时不时地有些曝料。现年57岁的霍华德是一个种植玉米和大豆的农场主，至今仍然喜欢干一些农活，在他的拖拉机中呆上几个小时。当斯塔尔问及他父亲决定让他做董事长一事时，霍华德承认他对此感到十分惊讶。
大多数美国人对此也是始料未及。那么，节目中透露了哪些关于霍华德资历和巴菲特一家的事呢？首先，三个孩子小时候都不清楚他们的父亲到底有多成功。“我们都知道他是一个证券分析师。”霍华德回忆说，但都不清楚这意味着什么。他的妹妹曾经告诉她的同学们，父亲是一名保安——她并不知道两者有任何区别。
巴菲特并没有迫使孩子们读完大学或从商，而是鼓励他们去做自己所热爱的事情，就像他热爱赚钱那样。“在世人看来，我永远都不可能像他一样成功。但我父母总是明确表示这没有关系。”霍华德（他的中名是格雷厄姆，也就是价值投资界传奇人物本杰明·格雷厄姆的姓）告诉斯塔尔。三个子女中没有一个从大学毕业，其中唯一坐上伯克希尔-哈撒韦公司董事席的霍华德，曾经从三所大学辍学。但他在农场经营中找到了自己的激情。在5岁时，他就将位于奥马哈（Omaha）的自家后院变成了一片玉米地。老巴菲特后来为其买了土地并向他收取租金，并将租金和霍华德的体重挂钩。体重越大，租金就收得越高；但这似乎并没有帮助超重的霍华德保持住体重。如今的他是一个成功的农场主，在伊利诺伊州、内布拉斯加州和南非拥有1.5万英亩的土地。沃伦在谈道他的儿子时说：“他喜欢摆弄机器和泥巴。他在努力工作的时候最快乐。而我闲坐看橄榄球比赛的时候最开心。”  霍华德也是一个慈善家，和他的姐姐和弟弟一样，他也从父亲那里获得10亿美元用于慈善捐赠。（先前的报道曾提到，他的父亲在几十年前设立了一笔基金，让他的三个孩子每人每年捐赠出10万美元。据说霍华德最初用其资助熊类护育中心和美洲狮研究等。再后来，他的父亲给了他们每人3,500万美元。）
他的霍华德·G.巴菲特基金会（Howard G. Buffett Foundation；HGBF）成立于1999年，主要目标是改善世界上最贫困和边缘化人口的生活水平和生活质量。他每年支出5,000万美元，用于在世界各地尤其是非洲开展各种项目。
毫不奇怪，他最大的项目之一是改善贫困农民的生活，挨饿对他们来说是常有的事。他的目标是传授他们一些在项目结束后仍能实时的具体方法。他还坚持鼓励他们学习记账。
该基金会显然和比尔与梅琳达·盖茨基金会（Bill & Melinda Gates Foundation）有所不同，后者更倚重于向第三世界农业引入科学技术，他的父亲已承诺向该基金提供超过300亿美元。“他实际上所做的，是帮助在非洲推广一个和美国一模一样的体系，”霍华德告诉斯塔尔，“我告诉过他，我们必须停止这么做。”
“你的父亲把钱给了盖茨。你站出来说这么做行不通。这算不算手足之争？”斯塔尔问。盖茨和巴菲特这两个美国最富有的人已经成了好朋友，经常打桥牌、互相庆祝生日，并一起旅行度假。霍华德回答说，与他们称兄道弟的盖茨，是世界上除了他父亲以外最聪明的家伙。但霍华德也指出，他自己相对更加了解农业方面的事，而且曾经用过和盖茨类似的方法——一开始就捐赠钱款——但收效不佳。
斯塔尔的报道中并未涉及的一些有关霍华德的细节有，巴菲特的这位长子著有超过半打的书；是私营公司Sloan Implement（约翰·迪尔公司农机产品的一家分销商）的董事会成员；他还曾经在食品加工商美国ADM公司（Archer Daniels Midland）、世界第一大可口可乐装瓶商可口可乐企业（Coca-Cola Enterprises Inc）以及康尼格拉食品（ConAgra Foods）等公司担任过董事。他还曾到95个国家旅行，记录各国的食物和生态保护方面面临的挑战。2005年，他获得了威尔·欧文·琼斯年度杰出记者奖（Will Owen Jones Distinguished Journalist of the Year）；2007年，被任命为联合国世界粮食计划署（World Food Programme）反饥饿亲善大使；2011年，获得了世界生态奖（World Ecology Award）。 还要很长一段时间，霍华德才会接替他的父亲——“他将一直干到入土那一天”霍华德对斯塔尔说。而还要等更长的时间，他才能向世人证明他是否称职，是否配得上接替他的父亲——一个令人钦佩、脚踏实地的人。