偶看新闻红米note开关机键失灵:大开杀戒：朱元璋阳谋阴招除掉所有功臣
来源：百度文库 编辑：偶看新闻 时间：2024/04/27 19:34:43
受封当晚回到家中，刘伯温长子刘琏问道：“父亲，儿不明白为何父亲仅被封为伯爵，而李善长竟然位居六公之首？这太不公平了。”
“琏儿呀，你还太年轻啊，许多道理你还不明白。皇上这是向着咱呢。”刘伯温道。
“儿的确不明白。他李善长岁禄四千石，为何仅予父亲两百石。就算李善长居功至伟，但父亲也不遑多让呀。”刘琏实在是不解，他替父亲觉得委屈。
“琏儿，自古以来飞鸟尽，良弓藏。此时，谁的地位越高，谁也就越危险啊。你可以这样想，为父岁禄虽只有区区两百石，仅为李善长的二十分之一，但为父的危险也只有他李善长的二十分之一。”刘伯温解释道。
刘伯温明白，如今天下初定，皇上还不敢对这些有功之臣下狠手，但这一天迟早都会来临。朱元璋这个皇上如此聪明，他不会留着这些功臣的。只要老百姓能过上太平日子，我刘伯温还有何求！该是我回青田老家过几天清静日子的时候了，找个适当时机就回去吧。这官场污秽不堪，荣华富贵万不可贪恋啊。
过了段时间，皇上召刘伯温进宫议事。君臣礼毕，朱元璋问道：“伯温啊，有没有什么话想对咱说啊？”
刘伯温明白，皇上这是在问自己对封爵一事有没有意见呢。“启禀皇上，臣没有什么要说的。”
“你不说咱也明白，这些年你跟随咱没少给咱出谋划策，立下了不少功劳。和李善长比起来，封你为伯爵确实委屈你了。如今右丞相徐达征战在外，咱准备增设一个丞相，让你来做，你看如何啊？”
“皇上这万万不可啊，臣担当不起！”刘伯温立即俯身下拜道。
“有什么担当不起的，我认为你做丞相比李善长更合适。”皇上扶起他道。
“皇上过奖了，李相国是柱国大臣，功勋显赫。而臣只不过是那山野小树，能支起只檐片瓦以得安身已是不错，怎可和李相国相提并论。”刘伯温趁机道出自己的归隐之心。
朱元璋明白，李善长没少说刘伯温的坏话。刘伯温在此时拒绝丞相一职，其原因只是为求自保。“呵呵，你的才干我太清楚了，这丞相一职咱以为你最合适。你不愿意只怕是另有原因。最近有些折子都在说你的是非，当然也有说李相国的。你怎么还说李相国的好呢？”
“皇上，臣性子直，只怕是得罪不少人。但平心而论，目前丞相一职还是李相国最为合适。现在文武百官的关系，怕只有李相国一人能够理顺。”刘伯温明白，现在诸文武多是淮西子弟，他们统揽朝廷大权。在这种情况下，他根本无法立足，所以丞相一职自己绝不能担任。
“既然你不愿意做这个丞相，咱也不勉强你了。我有几个人选你帮我参谋一下。”朱元璋心里明白刘伯温在担心什么，便不再勉强。
“杨宪如何呀？”朱元璋问道。
“臣以为杨宪不行。”刘伯温很感激皇上能与他共同探讨丞相人选。
“为什么啊？当初可是你把他推荐给咱的啊。”朱元璋很是不解。
“杨宪的确具有相才，也很得皇上赏识。但他办事好勇斗狠，处理不好与群僚的关系。只怕日后一旦为相，会使百官人人自危，引起变乱啊。”杨宪是刘伯温的好友，刘伯温太了解他了。
“那汪广洋怎么样？”朱元璋继续问道。
“此人比杨宪还不如，他的才气不能统领群臣。做个中书省参政已足矣。”
“那胡惟庸呢？”
“此人有相才，但气量不足为相。遇事睚眦必报，一旦为相，必打压异己。”
“难道他们都不行吗？”朱元璋愤愤道。
“皇上，臣以为现如今有李相国坐镇中书省已经足够了。皇上大可不必为此心烦。”刘伯温明白，李善长如今已统揽朝政，谁出任另一个丞相也不可能从根本上改变这一现状。皇上想靠增加一个丞相职位来牵制李善长，只怕是徒劳无益。
朱元璋也明白这个道理，他早有废李善长之心，只是时机还未成熟。李善长位居六公之首，一旦动了他，只怕那些开国功勋会人人自危。
“伯温啊，过几日咱将要去汴梁犒赏诸将士，你和李相国一起主政。这个你就不要再推辞了。”朱元璋还是不想放过刘伯温。刘伯温只好答应。
在李善长、刘伯温主事期间，有一日，刘伯温查出中书省都事李彬贪污公款。其实李善长早知道此事，只是李彬是勋旧，李善长一直帮其掩盖，没有说出。
李善长向刘伯温道：“此事就请先放一放，等皇上回来再说。”李善长相信，皇上不会因为李彬贪污些银子就把他怎么样。
可没想到刘伯温坚决不同意，他问李善长：“相国大人，您还记得宋朝是怎么灭亡的吗？皆因其法纪松弛，以致丢了天下。难道您想让我们重蹈覆辙吗？”李善长哑口无言。
刘伯温认为应斩了李彬，以肃纪纲。他奏请皇上后得到许可，便立即斩了李彬，一时朝臣无不震惊。
刘伯温明白，这次他算彻底得罪了李善长，恐怕朝中再无自己安身之地。果然，此后李善长多次进言中伤刘伯温。
不久，刘伯温青田老家的妻子病逝，刘伯温想，自己告归的机会终于来了，于是去见皇上。
“伯温啊，你的事我都知道了，需要多少时间来处理家事呀？”还没等刘伯温说话，朱元璋先道。
“皇上，连日来臣的身体也越来越差，想请皇上恩准臣告老还乡过几天太平日子，也好陪陪那死去的老伴。”刘伯温恳求道。
朱元璋不觉一阵心酸，自己的确对不住刘伯温，天子脚下竟然不能给他太平的日子。“也好，回去歇歇也好，咱知道这段时间你日子不太平静。但伯温呀，咱大明江山还需要你这种人才，希望咱有需要的时候，你还能出山相助。相信那时咱能让你好好施展你的才能。”
刘伯温叩头谢恩。他自己也不能肯定这一走还会不会再回来。他是不想回来，大明朝虽然打下了江山，却仍留下一大堆问题没解决。希望皇上经过这几年的历练，能去除作战时的勇猛而多些驭臣之策。
“皇上，臣要走了，但还有几句话要说。你如今已得了天下，需知这天下是天下人的天下，而不是你的，也不是淮西子弟的。你可以靠淮西子弟打天下，但你不可以只凭淮西子弟治天下啊。”
“咱早等你这番话了，咱懂。那些骁勇悍将，他们战时功劳有多大，他们如今威胁就有多大。看看今天的满朝文武，尽是些淮西人。他们还说你是什么浙东党，真是无中生有！”朱元璋说到此处，气得瞪大了双眼。
“多谢皇上圣断！”刘伯温感激地说道。
“其实咱真的不想放你走，咱还准备好好用你这个浙东人呢。”朱元璋依依不舍道。
回来后，刘伯温与长子刘琏说道：“赶快收拾东西，明天一早就悄悄地走。”
“父亲，皇上不是已经同意我们回青田老家了吗？为什么还要悄悄地走呢？”刘琏问道。
“皇上答应放我们回去，但却不是心甘情愿。我担心皇上又听信谗言改变主意啊。”刘伯温解释道。
果然如刘伯温所料，胡惟庸得到刘伯温遭遣的消息后，向皇上进言，说青田地处原张士诚部，担心刘伯温回去后聚众造反。朱元璋很是犹豫，胡惟庸的话也不是没有道理。同时，朱元璋也担心刘伯温回到青田后，以李善长为首的淮西人仍不会放过他，思来想去，决定还是把刘伯温留在京城更为合适。
可怜刘伯温虽遭遣，仍不得回青田老家。
如果说李善长是他朱元璋的萧何，那刘伯温就是他的张良。朱元璋明白，要想整治吏政，还得从他们这些股肱之臣下手。李善长、刘伯温两人斗争的表面结果是刘伯温遭遣，但朱元璋经过此事也看清了时局。以李善长为首的淮西集团势力日益膨胀，直接威胁到皇权。连自己器重的刘伯温他们都可以随意对付，更何况其他官员呢？李善长也感受到了这种压力，出于自保，于洪武三年(1370年)称病归乡。朱元璋遂在洪武四年(1371年)，以李善长年高有病为名，让李善长告老还乡。
李善长回乡后，中书省一时没有了主事之人，丞相一职一时还真没有合适的人选。按才能，刘伯温最为合适，可当下淮西勋贵当道，即使刘伯温出任丞相一职也很难有所作为。朱元璋知道处理起这些勋贵来，手段和方法一定要得当，绝不可一步到位，急于求成。汪广洋是高邮人，虽然说和这些淮西人走得不近，但也算半个淮西人。让其出任左丞相，这些淮西人应该不会反对。另外让杨宪出任右丞相，他上台可以牵制一下淮西人，让这些淮西人不至于太过分。
这时刘伯温虽遭遣，但仍住在京城内。朱元璋很敬服刘伯温对人事的判断，所以隔三差五仍密召刘伯温议事。
“伯温，你看咱这样安排如何啊？”一日，朱元璋对刘伯温道出了他心目中丞相的人选。
刘伯温闻听此言很是诧异，道：“皇上，记得微臣曾经说过此二人均不适合为相。”
“伯温难道不明白乱中取胜的道理吗？现在朝廷最大的威胁是来自勋贵们，只有乱咱才能趁机打压。”朱元璋道。
刘伯温听完，不禁打了个冷战。我们的这位皇上真是旷世奇才，办事手段也让人不寒而栗。只是可惜了汪广洋、杨宪二人，他们终将成为皇上和勋贵们斗争的牺牲品。他一时心中很是不忍，于是道：“皇上高见！只是汪广洋生性软弱，而杨宪则戾气太盛，只怕汪广洋难以驾驭杨宪。”
“哈哈，这个伯温就请放心吧。我们不是想打压勋贵吗？杨宪会成为一根很好的棍子。汪广洋和杨宪同坐中书省，杨宪肯定独揽大权，这也是我的目的。杨宪掌权，淮西勋贵肯定没有好日子过。当然，如果让杨宪直接出任左丞，那些勋贵也不会同意，所以只好安排汪广洋出任左丞。”
刘伯温听罢又是一惊，他不得不重新审视眼前的这个皇上：胆大心细，一切尽在掌握。看来，那些居功自傲的淮西勋贵好日子已没多久了。有这么一个雄才大略，但同时做事又无所不用其极的皇上，做臣子的真不知道是幸运还是不幸。
洪武三年(1370年)，朱元璋以汪广洋为中书左丞，主导政事。以杨宪为中书右丞，协助汪广洋。
杨宪聪明，把这一切看得通透。刚上任就仗着皇上的宠信而显得咄咄逼人，处处都让别人觉得他才是中书省的主事。
一日，礼部尚书崔亮到中书省办完事，出门刚好遇到杨宪。
“崔大人，见了本堂怎么匆匆忙忙，连个招呼也不打啊？”杨宪一脸不高兴地问道。
“原来是杨大人，实在抱歉。因有要事忙着赶回去，还请杨大人见谅。”崔亮赶快赔礼道。他知道这杨宪如今是皇上身边的红人，又爱找别人麻烦，自己得小心些。
“原来是这样，来我中书省有什么事啊？”杨宪看到崔亮战战兢兢的样子很是开心。
“哦，礼部此次提拔的人选拟定了，前来呈报给汪大人。”崔亮道。
“崔大人，难道你不知道我们中书省的规矩吗？这种事情应该先报给我才对啊！我看了再交给汪大人审定，难道你不知道吗？”杨宪很是恼怒。杨宪心想，这事幸好被自己遇到了，礼部人选提拔怎么能不走我这关呢？于是，他问道：“那名单现在何处？”
“杨大人，那名单已呈给汪大人过目了。”崔亮不解为什么名单要拿给杨宪看，按道理应该交汪大人才对的。
“赶快到汪大人那儿取回来，告诉他本堂要看看。”杨宪命令道。
这汪广洋也是聪明之人，明白自己坐在这个位子上该干什么。淮西勋贵自己得罪不起，皇上当然更得罪不起。我汪广洋什么别做就对了，杨宪那么爱干事，干脆就把中书省放手给他，这倒也遂了皇上的意。于是崔亮来取，汪广洋就把名单还给了他。
杨宪看完名单后，大声叱喝起崔亮：“崔大人，你这名单拟得太草率了，幸好被我看到了。这要是交到皇上那儿，我们都得跟着倒霉。”说着顺手改了几个名字，递还给崔亮。
崔亮接过一看，杨宪竟把名单上淮西籍的人全部换成了他的亲信。崔亮敢怒不敢言，只得说道：“杨大人果然高见，以后还请多多指教！”趁着杨宪大笑的时机，赶紧告辞离开。
这件事过后，杨宪更加有恃无恐，也越发不把汪广洋放在眼里。汪广洋虽然不管什么事，但他毕竟还是左丞，杨宪有什么事也得报请汪广洋批准才能生效。杨宪觉得自己应该搬倒汪广洋取而代之。于是派人整天盯着汪广洋，等他犯错。
说也奇怪，什么事情都让杨宪做了，汪广洋即使想犯错也没这机会。一连数日，盯梢汪广洋的人都没有结果。
这一日，负责盯梢汪广洋的一个人忽然来报告杨宪，说汪广洋原来怕老婆。昨天母亲和夫人闹别扭，汪广洋竟然出言训斥了母亲。
杨宪如获至宝，立马进宫禀报皇上。他明白皇上如今罢免汪广洋，需要的只是一个借口。
“皇上，汪广洋竟然对母亲如此不孝。臣建议罢了他这个左丞，另选贤才。”禀告完汪广洋的罪过，杨宪又说道。
朱元璋听闻，感觉很是好笑，心想，咱知道你杨宪想当左丞相，但你也想得太疯了吧。我是想罢了汪广洋的左丞相，他也当得也太窝囊了。也罢，是时候试探一下淮西人的反应了，也趁此让你杨宪满意。
于是，汪广洋因不孝，刚当上左丞没几日就被皇上赶出中书省，流放他乡。洪武三年(1370年)七月，朱元璋任杨宪为左丞相，同时将淮西人胡惟庸调入中书省担任参知政事，以安抚淮西人。杨宪取得了相权之争的初步胜利。
但正如刘伯温所言，杨宪此人有丞相的才能，但没有丞相的气度。
李善长曾经罢黜过杨宪的哥哥杨希圣。李善长虽然告病还乡，可皇上并没有免去他的官职。现在杨宪独揽大权，决心搬倒李善长这个淮西勋贵的代表。
杨宪多次向朱元璋说道：“皇上，臣以为李相国近年来年老体衰，已显疲态。况且中书省在他的领导下各部门相互推诿，效率低下。微臣以为他曾经为皇上立过不少大功，现在该退下来享享清福了。”
朱元璋想起刘伯温的话，心道杨宪你果然锱铢必较。李善长可是淮西派代表，不可能凭你几句话就能罢了他的，恐怕动他得付出点代价才行，你这样咬着他不放只怕会丢了性命。
这时李善长不在朝中，淮西派的代表变成了中书省参知政事胡惟庸。他听到杨宪向皇上进言欲罢李善长的消息后，立即去见李善长。
“李相，杨宪进言明摆着是想自己做大。杨宪是刘伯温的好朋友，若杨宪为相，刘伯温自然大权在握，那么我们淮西人士就别想再出头了。”胡惟庸道。
“惟庸，你不明白。当今皇上是一代圣君，做事自有其深意。丞相职位不可贪恋，即使杨宪不参我，我也不准备继续做这个丞相了。”李善长说道。
“可我们怎么办呢？”胡惟庸焦急地问道。
“我所眷顾的还是你最了解，就是我们那些淮西的子弟。有杨宪这个小人在，恐怕没他们的好日子。”李善长愤怒地说道，“我们得把他搬倒。为官这么多年，难道他就没得罪什么人？”
“汪广洋！”二人几乎异口同声道。于是，一个计划在他们中间形成了。回京后，胡惟庸立马觐见皇上。他向皇上禀报道：“皇上，微臣得报杨宪派杀手在流放的路上欲杀死汪广洋，刑部已经证实。”
皇上明白，什么证实啊，肯定是李善长的主意。于是急召李善长，问李善长道：“善长，你病还没好吧？以后中书省就不要去了，那边的事交给胡惟庸，你应该放心了。杨宪他太过分了，不杀难平民愤。”
李善长明白，皇上准备以杨宪的死和胡惟庸为丞相来换自己的归隐，心中很是不安，只怕自己影响太大，皇上终归不会放过自己。他赶忙道：“皇上，微臣何德何能！请皇上恩准臣回老家过几年太平日子。”
“你不是喜欢杭州吗？咱在杭州给你修座府第，你到那享享清福吧。”皇上想了想说道。
“臣领旨谢恩。”李善长明白，皇上让他去杭州并不是回老家，这是派人监视他呢。
洪武三年(1370年)七月，就在当上丞相的当月，杨宪被处死，成了派系以及君臣斗争的牺牲品。
杨宪死后不久，李善长告老隐退。朱元璋迈出了与淮西勋贵斗争关键的第一步。
洪武四年(1371年)正月，李善长告老还乡。一时丞相一职没有了合适人选。朱元璋现在最欣赏的人选是胡惟庸，可刘伯温曾说过不可让胡惟庸掌相权，若为相则必难驾驭。虽然答应了李善长以胡惟庸为相，朱元璋觉得还需先观察一下再作决定。
思来想去，朱元璋决定把流放在外的汪广洋召回应天，重新入主中书省，且命他为相。选择汪广洋，朱元璋出于两点考虑：首先，汪广洋被贬实属被冤；其次，汪广洋在中书省虽没功劳可也没犯错，最难得是他很明白自己的心思，即便汪广洋坐了丞相的位子，也会懂得把实权交给皇上心仪的人。于是朱元璋即命汪广洋为右丞相，胡惟庸为左丞。
经过上次罢职流放的折腾，汪广洋彻底看明白了：自己在朝中势单力孤，皇上让自己做丞相，那就是把自己拉出来当靶子给别人打。此时的汪广洋，真的很羡慕李善长可以归养田园，而自己在相位上，每天都得过着提心吊胆的日子。身陷囹圄的汪广洋整天以酒为伴，以期能借酒消愁。
“老爷，您不能再这样了。您每天都喝成这样，要是皇上知道了可不太好。”有一天，汪广洋的管家对他说道。
“有什么关系，他皇上还不是爱怎么样就怎么样，我算得了什么！”汪广洋醉醺醺地应了一句。
“你整天喝成这样，中书省那边怎么办啊？上次可就是因为你不闻不问，才让杨宪得以做大，继而咬了我们啊。”管家跟了汪广洋多年，也是个明白人。
“谁爱怎样就怎样，我算是看透了，皇上让谁死，他绝活不了。杨宪那小子当初多得意，还不是被皇上砍了。中书省就随他去吧，反正皇上在那儿呢。”汪广洋酒虽然喝多了，但人却没醉，他把这一切看得通透。
“那我们不如也学李相国告老还乡啊。”管家很是为汪广洋担心。这么多年，他们是主仆，但也是朋友。
“我们和李相国比不了啊。刘伯温告老都不能回老家，何况我们呢。皇上对谁都不放心。他可以不用你，但他得盯着你，这样他才能心安。”汪广洋很是心酸，他没想到自己竟会陷入如此境况之中。
汪广洋在中书省的不作为，上次使杨宪做大。这次重回之后，却刚好成全了胡惟庸。胡惟庸不同于汪广洋。汪广洋没有靠山，可胡惟庸身后除了韩国公李善长这个靠山外，还有大批淮西勋贵做后盾。
汪广洋的不作为，胡惟庸都一一看在眼里。汪广洋越是懦弱不争，胡惟庸越是步步紧逼，又会逢迎皇帝，所以不多久他便在中书省大权独揽了。
随着权势的增大，胡惟庸日益骄横跋扈。仗着以淮西勋贵做后台，又凭借皇帝的宠信，胡惟庸在中书省为所欲为。各部门的奏章，胡惟庸必先自己看过再交给皇上，对自己不利的，他就隐藏起来，不上报给皇上。一时胡惟庸权倾朝野，喜欢钻营的就极力巴结他，看不惯的也是敢怒不敢言。
胡惟庸的胆子越来越大。虽然汪广洋在他之上，但他明白，他的真正威胁不是汪广洋，而是那个告老还乡，但仍留在京城的刘伯温。此人极得皇上赏识，又聪明过人，一日不除刘伯温，自己做起事来就一日不安心。
刘伯温说的没错，胡惟庸掌权后不仅难以驾驭，而且气量狭小、睚眦必报。胡惟庸没有忘记刘伯温当年在皇上面前说自己的坏话。出于多方考虑，胡惟庸决心除掉刘伯温。于是在刘伯温生病期间，胡惟庸买通给刘伯温看病的太医，偷偷在刘伯温药里下了毒。
这一天，胡惟庸装作替皇上赐药，随同太医来到刘府。
“刘大人，皇上今天派我来探望刘大人。皇上特赏你奇珍药物一瓶，盼刘大人早日康复。”胡惟庸一反常态地客气谦卑。
“谢谢胡大人，我想知道这药是不是皇上给我的，你可以让我明明白白地离开人世吗？”刘伯温气喘吁吁地说道。
皇上的心思越来越难以把握，连刘伯温这样的老臣也不知这药是皇上所赐还是胡惟庸的主意。
“哈哈，刘大人这又何必呢，你不是料事如神吗？你就猜猜看。不过皇上说了，一定让我看着你喝下去他才放心。”
是的，这药是谁给的已经不重要了。刘伯温知道这一天迟早会来的，他对于皇上来说已经没有价值了。如今的皇上运筹帷幄，又何须他刘伯温在耳旁唠叨。胡惟庸更是对自己嫉恨交加，如今得势，除掉自己也在所难免。
“父亲，这药你不能喝啊！”刘伯温的长子刘琏恳求道。
“琏儿快住口，你要好好保重，记得把我送回青田老家啊。”刘伯温岂不知这是毒药，只是他不能不喝呀。
刘伯温含泪苦笑着喝下毒药，不几日便去世了。
朱元璋得知刘伯温的死很伤心，这种伤心是发自内心的悲哀，他知道自己的双手已经沾满了鲜血，刘伯温可以说是死在他朱元璋的手上，他不放纵胡惟庸，胡惟庸何以猖獗至此。可是皇位在，他就必须狠心，是皇权逼他不得不如此，皇上若太过仁慈，必然被臣子左右。悲伤只不过片刻，很快朱元璋又回到皇上的位置来。他心里清楚，从长远来看，刘伯温作为浙东派的代表也必须铲除，胡惟庸替他做了他不愿公开做的事。
这一日，大将军徐达的生日到了。皇上偷偷来到徐府找徐达喝酒。自从当上皇上，过去那种驰骋沙场，大碗喝酒、大块吃肉的日子对朱元璋来说已经不会再有了。所以每当想起当年的开心事，他都要找这几个哥们喝上几杯。只有这时当皇上的他又仿佛回到了当年，难得的一身轻松。
酒过三巡，徐达斥退左右，对朱元璋说道：“皇上，如今这丞相胡惟庸实在是太过分了。比起当年的杨宪，他简直有过之而无不及。”并把胡惟庸的劣行陈述了一番。
“徐达啊，你只管带兵打仗就行了。不想打了就停下来，把兵交给你的侄子们。也该让他们锻炼一下了，你顺便也好好歇歇。”皇上轻描淡写地说道。
“皇上，臣有幸能活到今天已别无所求，只是怕胡惟庸这厮坏了我们辛苦得来的江山啊。”徐达哀求道。
“你就不要再说了，咱心里有数。”说罢朱元璋悻悻而去。
其实朱元璋始终打着自己的算盘呢。胡惟庸虽然霸道，但他只不过是自己的工具而已。一方面胡惟庸上台极力打击浙东派，另一方面，作为淮西人，胡惟庸拉拢自己的小圈子，也分裂了淮西派。他朱元璋不是不想杀胡惟庸，只是时机未到而已。
过了几日，胡惟庸不知为何，得知徐达在皇上面前说了自己坏话，对徐达嫉恨在心，决定除掉徐达。胡惟庸以为自己一切都做得很好，皇上不会对自己怎样。
此时大将军徐达因进言之事不成，整天待在家里闷闷不乐。胡惟庸本想趁徐达外出伺机杀了他，但一连几天都没有机会。
无奈，胡惟庸决定从徐府内部下手。胡惟庸许诺给徐府看门人福寿以重金，希望福寿能替自己杀了徐达。这福寿虽然是个看门的，可他是徐达的旧部，战争年代亲眼见过徐达浴血沙场，很是敬畏徐达。于是福寿决定先答应胡惟庸，同时把此事报告给徐达。
徐达正不知如何对付胡惟庸，忽然得此消息，真是喜出望外，便立马带着福寿来见皇上。
朱元璋在弄清事情原委后，一方面很是佩服胡惟庸，没想到连徐帅他也敢杀，另一方面也必须给徐达一个交代，就答应徐达伺机除去胡惟庸。
朱元璋明白，打压了浙东党之后，胡惟庸又成功分裂了淮西派，胡惟庸的任务已经完成了。况且，他胡惟庸现在已经成为群僚公敌，不杀不足以平民愤，不杀有可能引起更大的乱子。
刚好此时有人来报告朱元璋，说在大街上发现了一批外国人，盘问之下得知他们竟是占城贡使。他们自称已经来了好几个月，竟然不能见皇上。
朱元璋听了，很是纳闷，自己怎么不知道有占城贡使前来朝拜呢？于是召来礼部尚书盘问。
“皇上，礼部关于占城贡使前来朝拜一事的折子，两月以前已经呈送中书省，可至今仍没有得到批示啊。”礼部尚书答道。
皇上认为此事有损大明国威，一定得查清楚。于是召来胡惟庸对质。
“皇上，臣在两个月前已经批示了这个奏折。可此奏折一直放在中书省，礼部并没派人来取。”胡惟庸说道。
“皇上，按道理这种奏折批示完，中书省应该派人直接送回礼部的。”礼部尚书辩解道。
“废话，中书省每天日理万机，说不定把这件事忘了。你们礼部就不会派人过来看看！”胡惟庸大声说道。
朱元璋很是愤怒。这胡惟庸太放肆了，竟然当着皇上的面训斥一个礼部尚书，私下不知道还有多猖狂！于是，他以玩忽职守、相互推诿等罪名把胡惟庸和礼部尚书一起打入大牢。
得到胡惟庸入狱的消息，曾经被迫害的和一些见风使舵的人立马向皇上进言诉说胡惟庸的罪行。朱元璋很讨厌这种墙倒众人推的行为，于是下令，凡是在胡惟庸下狱后诉说其罪的，一律官降一级。
洪武十三年(1380年)，胡惟庸被朱元璋处死。通过胡惟庸，朱元璋成功地打击了浙东派，并分裂了淮西派。朱元璋迈出了清除淮西勋贵道路上的一大步。
胡惟庸虽然死了，但胡惟庸案并未没有结束，其震荡的余波一直影响到若干年后。
胡惟庸被杀之后，朱元璋痛定思痛，想想开国后几位丞相的结局，不禁苦恼起来。汪广洋懦弱不管事，到头来仍是惹祸上身；杨宪和胡惟庸一掌朝政便开始肆意妄为。要说丞相当得最好的，就得数李善长了，各种事情处理起来井井有条，又明白皇上的心思，可终究还是令人不放心。刘伯温最有才干，可人家压根儿不打算当这个丞相。朱元璋百思不得其解。
正当苦恼之际，忽然有人来报，说刘伯温的长子刘琏前来觐见。朱元璋立即召见。
“皇上，先父生前曾写了一份万言书，并嘱咐微臣在胡惟庸死后方可交给皇上。现在胡惟庸已死，微臣依先父遗愿特呈上这份万言书。”刘琏道。
朱元璋接过万言书，不禁伤感起来。真是对不起刘伯温呀，他那么忠心耿耿，死后还进万言书，却最终为小人所害。朱元璋很是愧疚。
看罢万言书，朱元璋又是一阵感慨：刘伯温处身局外，把一切看得通透，真是奇才。他死活都不肯出任丞相，因为他清楚谁当了丞相都注定没有好下场。朱元璋当然知道，自己这个马上得天下的皇帝确实容不了别人独掌大权。正如刘伯温所说，不是当丞相的人不济，而是丞相这个职位让在这个位置上的人不济。中书省的权力太大了，应该听从刘伯温的建议，对中书省进行改组了。
朱元璋不禁怀念起刘伯温来。刘伯温活着自己还可以找他说说话，商讨一下定国安邦之策。可如今斯人已逝，只留下自己这个孤家寡人来面对这一切。正如刘伯温所说，无论多么困难，为了大明江山，为了天下百姓，他朱元璋都应该坚持下来。
其实朱元璋多年的军事生活，使他早已经习惯了自己说了算。历任丞相他都不满意，不是擅权就是无所作为。他对丞相的存在早就不满，甚至反感。他不能容忍在他和群臣之间，还有一个丞相来连接他们。胡惟庸当了七年丞相，朱元璋备感大权旁落。他觉得自己还有能力来剪除胡惟庸这样的权臣，如果后世君王如果没有这个能力，那他大明王朝就危险了。
朱元璋下定决心要改组中书省，无论遇到多少阻力，他都要做下去。为了把权力集中到自己手里，更为了他朱家的千秋伟业。
一日早朝，大学士宋濂进言：“皇上，胡惟庸已被除多日，中书省一直无人打理。还请皇上尽早确定丞相人选，以便主持中书省大局。”
“宋濂啊，这段时间没有丞相有什么乱子吗？没有丞相不是还有咱这个皇上吗？”朱元璋大声道。
宋濂还想说什么，朱元璋又道：“这事先放放再说，没其他事就退朝了。”说完起身离去。
宋濂下朝时不停地摇头叹息。有人问道：“宋大人，您这是怎么了啊？”
“皇上这是想废相啊。自古以来，皇权和相权总是此消彼长，难以调和。开国以来，历任丞相擅权使皇上感到皇权被侵。现在恐怕皇上正在图谋变革啊，你我可都得小心些。”宋濂心事重重地说道。
刚好这话被好事之徒听到，立即禀报了皇上。
朱元璋听完大怒，狠狠说道：“他宋濂是什么人！仗着有几分才学，竟然敢对朝政指手画脚。他以为奉天殿是他宋府书房啊。来人，把宋濂给我召来！”
太子朱标听说此事，立即前来面见皇上。“父皇请息怒，相信宋师只是一时糊涂才会说出这种话，还请父皇见谅。”太子朱标求情道。宋濂是太子的老师，太子一直比较敬重他。
“标儿啊，你怎么这么糊涂。你这样，咱怎么放心把这大明江山交到你手上。宋濂仗着资历才学竟敢乱评朝政，咱岂能容他。”朱元璋道。
“父皇，宋师说的也没错啊。胡惟庸死了这么久，朝廷也该选出个丞相来了。”太子继续道。
朱元璋紧紧闭上了双眼，表情痛苦。其实朱元璋心里更苦，他苦心栽培了太子这么多年，可惜太子一点也看不透这时局，以后万一他登基了，又怎么能斗得过那些奸猾的权臣。朱元璋的废相之心更加坚定了。
正在此时，有人报宋濂来到。朱元璋屏退左右，召进宋濂。
此时，房间内只有朱元璋、太子和宋濂三人。
“宋濂，自古以来，君权相权难以调和。你通览圣贤之书，咱想问问你，如果你是皇上，你应该怎样处理二者？”朱元璋开门见山。
宋濂吓得立马跪倒在地：“皇上，微臣不敢。”
“但说无妨，咱恕你无罪。”朱元璋道。
“禀皇上，自秦以来，历朝历代无不是皇上坐朝，丞相治国。皇上来统一全局，丞相来具体施政。此制之下，盛世迭出，说明此制上合天理，下合国情啊！”宋濂答道。
“可胡惟庸自当丞相以来，欺君篡权，结党谋逆，差点就替咱做了皇上。咱废除宰相制，就是怕再出现一个胡惟庸。”朱元璋不是不知道丞相制的好处，他更担心丞相制不好的一面。历经千年，这不好的一面也难以制约。
“皇上，丞相制下固然会有胡惟庸这样的奸相，但也出了萧何、魏征、王安石这些名相啊。臣以为这不是丞相制的错，没有相权辅政，皇权断不可独行。只要用人合适，驾驭得当，丞相制定能保社稷太平。”
“好大的胆子，竟然敢说咱用人不当！”还没等宋濂说完，朱元璋就打断了他的话。
“臣万万不敢，皇上乃不世出的圣君。”宋濂赶快说道。“一个皇上既坐朝也治国有何不可？皇上直接掌握大权，让大臣们避开丞相这一关，必定会效率大增。少了小人作祟的机会，大明江山定会国泰民安。”朱元璋废相之心已定，不肯听宋濂再说下去。
“皇上，请皇上为后世之君考虑啊。皇上您是圣君，自然什么事情都可以亲自处理。但一个人的精力毕竟有限，单靠一个明智的皇上，是没有办法治理好一个国家的。再说，如果后世之君不是个圣君，而是个弱君，他没有处理各种问题的能力，这时如果丞相制已废，那谁还来辅佐我们的弱君呢？”宋濂哭诉道。
“你宋濂找死，竟敢辱没咱的后世之君。”朱元璋愤怒道。
“请皇上恕罪。皇上，您心里明白，臣只是为了皇上，为了大明啊。”宋濂道。
朱元璋一想也是，宋濂虽说乱评朝政，但其对朝廷是一片忠心。想到胡惟庸这等奸佞小人，不由得对宋濂的行为暗加赞赏。但朱元璋废除丞相制、改组中书省的主意已定，他宋濂也改变不了。
第二天早朝，朱元璋正式宣布罢中书省，废丞相制，其事交由六部处理，六部直接对皇帝负责。
此时，宋濂因气卧病在床，闻听此事立即带病入朝。
“皇上，臣冒死进谏，丞相制万不可废啊。臣既然在朝为臣，就应该尽到臣子的义务。”宋濂跪求道。
“宋濂退下，此事已决，不可更改。”朱元璋知道有好多人出于各种目的，都不主张废除丞相制。
“皇上，历朝历代有史为鉴，丞相制绝不可废。”宋濂坚持道。
“把这老顽固拉下去，打入大牢。”朱元璋命令道，他现在必须态度坚决，也要震慑群臣。本不想拿宋濂开刀，但宋濂冒死进谏，现在看来不拿他开刀也不成了。
“有再敢进谏拥护丞相制者，宋濂就是你们的榜样。”朱元璋对众文武说道。
朱元璋想了想，像宋濂这样坚决维护丞相制的人估计不在少数，他们现在碍于自己的龙威可以暂时作罢，但难保他们不鼓动后世之君重置丞相。于是朱元璋又下旨宣布，以后嗣君不许议置丞相。大臣们如果谁敢进谏奏请置丞相，必严惩，并把它作为祖训传于后代。
一时朝廷上下议论纷纷。有人认为皇上真乃圣君，废除了存在了一千多年的丞相制，提高了六部地位；也有的为皇上担心，认为缺少了丞相，皇上很难驾驭群臣。
不管如何，朱元璋罢了中书省，废了丞相制。设立五府、六部、都察院、通政司、大理寺等衙门分理政务，并相互监督，直接向皇上负责。这样，朱元璋集军政大权于一身，成了有史以来中国最有权力的皇上。
改组中书省，废除丞相制以后，朱元璋大权在握。他开始了心中酝酿已久的计划，即如何剪除大明王朝的隐患。那些开国功臣功高震主，自己在位，他们还不敢造次，但自己之后呢？他们都是大明王朝的隐患啊。朱元璋一直想拿下他们，但心里仍有许多顾忌。他们都是大明的开国功臣，如果一个处理不好，引得他们振臂一呼，势必得不偿失。如今时机成熟，朱元璋对那些昔日骄兵悍将、淮西勋贵的忌惮也消除了。现在皇上一人掌握着军政大权，没有什么是皇上做不到的。
皇上思来想去，认为现在这些开国功臣对大明王朝威胁最大的就数徐达和李善长二人了。徐达虽然交了兵权，但却不肯老老实实地享福，前段时间还在问着胡惟庸的事。看来他是不甘寂寞，保不准哪天又跳出来指手画脚。当初徐达是大明开国的第一功臣，领兵杀敌，夺城无数。如今军权不在，但在军中仍有他的大量部下。他的存在的确是朝廷的一大威胁。
但朱元璋一时还是下不了决心杀了徐达。第一，徐达跟随自己出生入死，情同手足。第二，徐达居功至伟，一旦被杀怕是会引来他部下的不满，那些旧将都会人心思动。
这一日是徐达的生日，朱元璋又偷偷来到徐达的府上。每年的这个时候，皇上都会来到这里陪徐达大喝一顿，好好放纵一下。当皇上实在是太累了，每天都有批不完的奏折、处理不完的事。其他人都可以称病请个假休息休息，但皇上不行，整个江山都在他的肩上，他得好好把它扛起来。其实这些还不算什么，作为皇上心更累，每天不得不去揣测每个大臣，这个是否够忠心，那个是否会贪财。
二人一见面，都高兴得不行。
“一年不见，皇上龙颜更加年轻了。”徐达笑道。
“哈哈，不行了，这身体已不比当年了，有时也会感到心有余而力不足。”朱元璋答道。
“皇上说笑了。每年的今天是臣最高兴的日子，因为这一天我又可以看到皇上了，就会想起我们过去英勇杀敌的日子。”徐达兴奋地说。
“咱也是啊，哈哈。每年的今日我都会按时来你府上。每年的今日也是咱最快活的时候。”朱元璋想，徐达还是对过去杀敌的日子念念不忘，看来心还不老啊。
“皇上，看臣今年给你准备了什么？”说着，徐达拿出一个小盒子。
“什么啊？神神秘秘的。”朱元璋说着打开了盒子。“啊，是烧饼！”说完立马拿起一个塞进嘴里。那样子就像个贪吃的孩子，哪里还有皇上的半点威严。
吃完一个烧饼，皇上才开口说话。“自从咱当上这个皇上以来，就没有吃过这个东西了。当初做梦都想吃到烧饼，那时要是每天都能吃到烧饼，我们还造什么反啊，哈哈。”说完，朱元璋又拿起一个烧饼放进嘴里。朱元璋很高兴，仿佛又回到年轻的岁月。但他没有忘形，他想，这徐达什么时候学会揣摩起别人的心思来了。
就在这时，院子里忽然吵吵嚷嚷地走进来一群人。
“徐帅，什么时候把我们这些老部下都忘光了啊？我们可一直都惦记着你呢！”一人离老远就喊道。
“蓝将军说得对啊，我们今天特来讨杯寿酒喝喝。几天不见就又想徐帅了，哈哈！”另一人嚷道。
徐达赶忙出门相迎，一看原来是蓝玉他们。
“吵吵嚷嚷成什么样子，皇上也在这呢。”徐达训斥道。
“皇上也在，刚好我们今天好好喝一场。哈哈……”蓝玉大笑道。
徐达把众人引进房内。礼毕后，朱元璋问道：“你们是怎么知道徐帅的生日的，他可是除了我谁都不告诉的。”
“皇上，我们也不知道今天是徐帅生日，隔三差五我们就来看看徐帅。刚好今天来听下人说道是徐帅大寿。哈哈，赶得巧啊！”蓝玉笑道。
朱元璋闻听此言，心里很不是滋味。徐达虽然没了兵权，可仍然和这些部下密切往来，并且仍得到他们的尊崇。有朝一日徐达振臂一呼，他们会不会群起响应呢？
“皇上想什么呢？我们喝酒。诸位今天不醉不归啊！”徐达说道。
众人杯中酒满后，朱元璋道：“大家难得聚在一起，你们都是咱的有功之臣，今天咱们在这里不分君臣，一醉方休！来，干了杯中酒！”朱元璋故意给这些武将一个不分君臣的机会，想看看他们平日里到底是什么一个样子。
朱元璋刚说完，众人立马叫好声一片。蓝玉举杯道：“徐帅，今天是你高寿。你是咱大明开国的第一功臣，也是我们这些军中将士的榜样。如果咱所记不错，徐帅今年才五十有四，正当壮年啊。如今徐帅若上阵杀敌，那仍是以一敌百啊。这杯酒我敬您了，祝徐帅英勇依旧！”
朱元璋听完这句话，心里十分生气。这第一杯酒你蓝玉不敬我，反而给了徐达，还夸他是第一功臣，太放肆了！
徐达觉察出朱元璋的神色不对，赶忙起身说道：“我们这第一杯酒应该先敬皇上，开国以来国泰民安，全靠皇上治国有方啊。”
朱元璋觉察出自己的失态，立马说道：“不错，徐帅是咱大明开国的第一功臣。我们一起敬他一杯。”
徐达推辞不过，只好饮尽杯中茶。
“不对呀徐帅，你怎么空着酒杯而喝了一杯茶啊？”朱元璋说道。“呵呵，皇上有所不知。前些日子臣背上长了一个疮，医生说这是早些年打仗时落下的病根，说是一根箭头嵌进骨头里没有取出来。医生不让喝酒，就连那咱最爱吃的蒸鹅也不让吃了。这些天都馋死咱了。”徐达摇头答道。
“诸位喝酒，比起那些阵亡的将士，我徐达知足了。”见大家都愣在那儿，徐达继续说道。
这顿饭，朱元璋吃得特别郁闷。本来准备放松一下，却没想到众将士那么拥护徐达，真是令人放心不下。朱元璋暗暗起了杀心，决定除掉徐达。但想到徐达战功赫赫、二人情深，仍是欷歔不已。
太子朱标不知原委，见朱元璋长吁短叹，上前一问究竟。朱元璋如实相告。太子大惊，忙跪求道：“父皇，徐叔叔可是我们朝廷的忠臣啊。他随父皇出生入死那么多年，父皇怎么忍心痛下杀手呢？如果连徐叔叔这样的功臣都杀了，那谁还敢为我们大明建功立业呢？请父皇饶徐叔叔一命。”
朱元璋见太子这一副懦弱样，气就不打一处来。“如今朝廷仍有大批功臣当道，你太仁慈了，怎么能斗得过他们？看看你那副样子，你让咱怎么能放心把大明的千秋基业托付给你！”朱元璋愤愤地说道。为了大明的江山，他更加坚定了杀徐达的决心。
可是杀徐达不能像杀胡惟庸他们那样，随随便便找个借口就杀了。一旦他的那些部下追查下来，酿起兵变，后果不堪设想，所以一定得想个好办法。有什么好办法呢？朱元璋摆弄着案头的奏折一筹莫展。有人来给皇上送夜宵，朱元璋看着夜宵忽然心生一计。
一日晚上，徐达正一个人在花园散步。忽见皇上的贴身小太监脚步匆匆朝自己走来。徐达心中狐疑，不知道出了什么事，怎么宫里来人也不通报一声。
小太监来到近前，从背后卸下一个包裹，拿出来两壶酒和一只蒸鹅来，然后对徐达说道：“皇上念徐帅功勋卓著，特派我偷偷给徐帅带来两壶酒和一只你最爱吃的蒸鹅。皇上说了，这鹅肥得很，酒也是好酒，请徐帅务必吃饱喝足。”
徐达闻听此言，脑子“嗡”的一声响。躲了这么多年，怕了这么多年，该来的还是来了。只怪自己当初没有听汤和的劝，陪他一起回凤阳老家。但多年的作战经验使他很快冷静了下来，徐达对小太监说道：“多谢小公公，徐达明白了。你回去对皇上说，就说咱徐达谢谢他。咱一定像当年在战场上一样，大碗喝酒，大块吃肉。公公快回去吧，路上小心。”
那小公公明白徐达是想让自己赶快走，以免被其家人发现。于是拿起空包裹匆匆离去。
等小公公走后，徐达看着皇上赏赐的酒肉，想起了以往的日子，不禁失声痛哭起来。自己对皇上忠心一片，不料皇上竟猜疑自己，并最终赐自己一死，鸟尽弓藏啊。徐达抓起酒壶一饮而尽，然后撕开蒸鹅，就着另一壶酒大吃大喝起来。
洪武十八年(1385年)二月，徐达因吃了朱元璋所赐蒸鹅，背疮崩裂而亡。此事朱元璋做得极为巧妙，不但成功地除去了心头之患，而且没有引起一点震荡。家人依照徐达的交代，只说是自己酒瘾犯了，忍不住偷喝几口竟一命归天。
朱元璋听说此事后，内心甚是不安。他亲自到徐府吊唁，并下旨厚葬徐达，追封他为中山王，并亲自为徐达写下碑文“开国功臣第一”。
朱元璋明白自己逼死徐达已经走出了消除开国功臣的关键一步，他要清除掉威胁大明江山一切可能的障碍，无论他是谁。
在所有的开国功臣中，武将以徐达功劳最大，而文官则要数李善长最为有功。李善长在开国册封时位居六公之首，又为中书省左丞相，统领中书省日常事务。虽然李善长已辞官多年，但他仍然是淮西勋贵的顶梁柱，朝中大臣有什么疑难之事，也喜欢找李善长商量之后再作决定，比起徐达来，李善长对朝廷的威胁更大。
事实上，在成功除掉徐达的同时，朱元璋一直思考着如何除掉李善长。只是朱元璋明白，和徐达比起来，李善长这棵老树的根更深、枝更茂，要想搬倒他，还需费一番工夫，仔细计划。
洪武十八年，就在徐达死去的这一年，忽然有人报告朱元璋，说李善长的弟弟李存义父子曾经和胡惟庸相互勾结，准备谋反。
朱元璋听到这件事后不禁喜出望外，认为搬倒李善长的机会来了，他决定亲自提审李存义父子。
“说说看吧，你们是准备怎么谋反的？”朱元璋对李存义说道。
“皇上，该说的我都已经说过了。”原来在此之前刑部已经审过了李存义。
“这事李善长知道吗？”朱元璋继续问道。
“皇上，这事家兄完全不知情，还望皇上明察。”李存义答道。
朱元璋岂肯就此罢手，他明白如果真有这样的事情，他们不会不征求李善长的意见。“老实交代或许还有一条生路，要不然大刑之下，你也会什么都交代的。”
李存义已经领教过刑部大刑的厉害，知道自己熬不过去。想想还不如现在就招了，说不定皇上开恩还真能免自己一死。
“皇上英明，家兄的确知道此事。”李存义说道。
“说说到底是怎么回事吧。”朱元璋不紧不慢地说道。
“胡惟庸想造反，因为我和他是儿女亲家，就让我去说服家兄。家兄听说后很是吃惊，说谋反可是灭九族的勾当，坚决不同意。过了一段时间，胡惟庸又派家兄的一个老朋友杨文裕去劝说，说事成之后定当封家兄为九千岁，与胡惟庸共同治理国家。家兄仍是不肯，但言语间颇有些动摇。”李存义说道。
“那后来呢？”朱元璋生气地问道。他待李善长不薄，不敢想李善长真起反心。
“后来胡惟庸看劝不动家兄，便亲自登门来求。家兄仍是不许。后来家兄提起此事曾对我说：‘我老了，等我死后，就随便你们折腾吧，反正我也看不到了。’”李存义继续说道。
“李善长好大的胆子，立马让他来见我。”朱元璋愤怒地命令道。
等李善长带到，他已是吓得迈不开步子。刚一见到皇上，便瘫倒在地：“皇上，那都是臣一时糊涂才会听了胡惟庸那小人之言。请皇上恕罪。”
朱元璋虽是气愤，但脑子很清醒。他明白，仅靠李存义的这几句供词是扳不倒李善长的。况且如今徐达刚死，如果再杀李善长，只怕会引起老臣们的猜疑。现在不如把他放回去，等掌握了足够的证据再杀他不迟。
“咱知道你李善长对咱是忠心一片，李相国怎么会和胡惟庸这种小人狼狈为奸呢！这次的事情咱就不再追究了，你还回你的杭州好好养老去吧。”朱元璋笑笑说道。
李善长如今早已习惯了安稳的日子，把握不了朝中的形势，更揣摩不到皇上的心思，只以为皇上念其功高，不会拿自己开刀。听皇上不治自己的罪，于是连忙俯身谢过皇上，便又高高兴兴地回杭州去了。
朱元璋的“不治罪”果然麻痹了李善长。他回到杭州后丝毫没有收敛。洪武二十三年(1390年)，七十七岁的李善长扩修宅院，因工匠不够，竟向信国公汤和借兵勇三百。
汤和一向为人小心谨慎，早早便辞官回了凤阳老家。徐达的死使汤和已隐约感到了山雨欲来，所以行事更加小心。他给李善长回信说，自己已经没有了军职，身边只有几个随从，并没有多余的兵勇借给他。
回完信后，汤和心里仍是不踏实。他明白现在皇上要是想杀人，那只需要他说一句话，有没有罪倒不重要。所以自己一定不能让皇上抓到任何把柄，要让皇上知道自己已是一个胆小怕事、安分守己的小民。于是连夜写了份奏折，把情况向皇上汇报了一遍。
皇上看完汤和的奏折，哈哈大笑，对太子朱标说道：“你看看，我们当年英勇无比的汤大帅，现在竟然变得婆婆妈妈，这点小事还向咱呈个折子。不过，如果我们的开国功臣都像汤帅一样安安稳稳地过日子该多好，那样我就放心多了。”朱元璋很高兴汤和已经变成了温顺的百姓，同时也对李善长的大兴土木深恶痛绝。
不久，李善长小妾的哥哥丁斌因仗着李善长的势力胡作非为，以致伤了别人性命，获罪入狱。不知危险即将来临的李善长在小妾的怂恿下，向官府施压，命他们放了丁斌。恰好此事又被盯着李善长的锦衣卫报告给了朱元璋。
朱元璋听说此事，万分愤怒，骂道：“好你个李善长，你凭什么让我的官员放人？如不杀你，天理何存！”于是命人把丁斌押解进京，朱元璋准备亲自审理他。
丁斌在朱元璋的暗示下，招出李善长与胡惟庸往来密切，并密谋造反。随后，在暗示下，李善长的几个家仆也纷纷告发李善长和胡惟庸的阴谋，并说李善长向汤和借兵三百是想试探汤和的态度如何，看有没有可能拉拢汤和共举大事。一时间，诸文武纷纷参奏李善长。
朱元璋眼看时机成熟，于是下旨把李善长打入大牢，听候处置。
太子朱标求情道：“父皇，自古以来治天下者无不以德治国。请问父皇如今你杀罚如此重，今后还有谁肯出来做官呢？李相国为我大明开国第一贤才，如果你杀了他，只怕会令天下士子们心寒啊！”
“标儿，你怎么就不明白呢？咱杀了这么多人，无非是想交给你一个安稳的大明王朝。你性格软弱，这满朝的功勋们你如何驾驭得了？如今我把他们一个个都给你除掉，咱才放心把朱家的基业交给你啊。”朱元璋不是不知道杀罚太重群臣思变，只是面对这么一个仁弱的太子，他也没有更好的选择。
这日早朝，御史进言道：“皇上，昨夜臣夜观天象，发现西南有流星陨落。据史书记载，这预示着有大臣即将获罪身亡。”
朱元璋立即起身道：“看来连天都难容下李善长。”群臣立即附和。
于是在洪武二十三年，朱元璋下旨，说李善长身为皇亲国戚，明知胡惟庸想谋反，竟然不举报，真乃罪大恶极，大逆不道，命将其兄弟二人两家共七十余人全部处死。
走在刑场的路上，七十七岁的李善长终于明白过来，皇上无论如何是不会放过自己的，他会找出各种理由置自己于死地。可惜，这些道理李善长在锦衣玉食的生活中是不能体会到的。同时，李善长也不禁佩服起朱元璋来。他心想如果自己当了皇帝，也难以容下一个像自己这样的李善长的存在。
李善长虽被小心翼翼地处死，但它引起的余震仍远远超出了朱元璋的想象。太子的话没错，李善长的死震动了满朝的士子。一年后有人替李善长上书喊冤，其意大致为：李善长对皇上忠心耿耿，出生入死帮皇上得了天下，论功应排在首位。况且李善长又是皇亲国戚，说他谋反，证据不足，说他要辅佐胡惟庸，则大错特错。李善长贵为开国第一功臣，即使助胡惟庸得了天下，胡惟庸又能给他什么呢？说流星陨落要杀大臣以应天象，则更不可取。臣害怕天下人听说此事，说李善长立下如此功劳却落得如此下场，以致人心离散。现在李善长已经死了，说这些也没什么意义，只盼皇上您能引以为戒，以鉴将来。
朱元璋看完之后，觉得自己确实有负李善长，而且还把他的全家都杀了，自己的确无话可说，也就不再怪罪写这篇文章的人。
徐达、李善长死后，朱元璋又杀了一批开国功臣，这些勋旧的威胁终于解除了。但朱元璋认为朝廷的问题并没有解决，其中最突出的问题：一是官员玩忽职守、贪污腐化；二是军官居功自傲、不听调遣，它们一直都在大明王朝中存在着。
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