偶看新闻小米sim卡联系人没有了:关于火：我们知与不知的
来源：百度文库 编辑：偶看新闻 时间：2024/05/06 08:16:30
关于火
译者：庞冰心
上周提起，我刚从澳大利亚回来。在那儿，我参观了一片桉树林，那片树林二月刚刚遭受一次骇人的野火肆虐。也许是因为我还有些天真，曾以为会发现许多树被烧死。但它们却没死。树皮烧黑了，不过看上去还好，有许多树还长出了新的嫩叶。这种现象让我想到了火与它作为一种自然力的作用。
木炭化石告诉我们，自陆地上有了植物，野火就一直是地球上生物的一部分，也就是说，火的历史要在4亿年以上。早在草这类生长迅猛的植物存在之前，火就已经存在了；而在第一束花朵出现之前也早已有了火。不必把火想得很神秘，火，在很多方面，就像是一种动物，尽管飘忽不定、难以捉摸。和其他动物一样，火消耗氧气，像一只绵羊或蛞蝓一样吞食植物。但和正常动物又不同，有着捉摸不定的形态。有时仅仅轻咬几片叶子，有时却能吞噬参天大树。有时比蝗灾更致命，破坏性更大。
David McNew/盖蒂图片社 2006年10月，加州圣哈辛托山的野火。
火的这种形态捉摸不定的性质让研究更加困难了，因为它并非单一的整体。有些火炙热可怕；有些火则温度相对较低。有些火在地面上燃烧；另一些则会窜上大树。此外，世界上有些地方更容易出现火灾。地球的卫星图像显示，欧洲北部很少出现野火，而在非洲中部的一些地方和澳大利亚则常有野火。（近年来很多野外火灾是人为的，要么是故意，要么是偶然。但在我们的祖先扔火把或烟蒂之前的很长一段时间，火灾是由闪电或雪崩中乱石摩擦引起的。）
一旦起火，就会有许多影响火势的因素。显然，天气对火势有着极大的影响：风助火势、雨灭火威。火势也受地形的影响：火易顺山而上，而非沿坡向下。另一个关键因素就是：火易吞噬哪类植物。
有一项常识：经常遭大火肆虐的植物具备助于它们应对火灾的特性——如厚厚的树皮或只有经过烈火和烟熏才会生长的种子。但人们并不太注意，这些植物本身就影响了火的性质及火势。
例如，死掉的树枝比活着的着火更快，所以留着死枝（而非让它们落下）的树更易让火焰爬上森林的树冠：死去的枝条做了火焰的梯子。枯枝也让火焰更加炙热。纤维素含量高或含油的叶子也助长了火势。树脂和树胶也非常易燃。每个女童子军队员都知道，细枝比粗枝更容易聚光，所以细枝多的植物比枝条不那么细的同类姐妹更容易着火。
但有件古怪的事：很多长在易着火地方的植物非常易燃——比长在其他地方的植物更易燃。这一事实让人推测：这些植物已进化得会导致火灾了，也就是说它们“想要”火，并进化出了让火星更易变成火焰、火焰更易变成火灾的特征。我称之为“点燃我”假设。
论证如下：很多植物依靠火焰繁殖。事实上没有火这些植物就会消亡。例如，假如长叶松林不经常着火，这些松树就会被水橡树和其他物种取代。因此——继续推断——火灾是有价值的，因为它们消灭了竞争。助燃的植物或许会因此拥有进化优势：在为自己的种子创造适宜发芽的环境的同时，它们破坏了竞争。
该设想引起了热烈的辩论。问题在于，证明某项特性因其助燃而进化产生很困难。的确，含油的叶子更易燃；但或许含油叶子的真正优势在于昆虫不爱吃它们。这样，它们的可燃性或许就是糟糕味道的副产品了。
植物在进化中变得能助燃的最佳证据来自松树。某些种类的松树保留死去的枝条；其他的则抛弃自己的枯枝。正如你基于“点燃我”假设所期待的，更易燃的树种——保留枯枝的树——也会长出依靠火来发射的种子。简言之，这两项特性合而为一了。
这一证据具有启发性。但由于没有其他植物的更多数据支持，这一证据仍很单薄。如果把树放在被告席上，指控它为纵火罪的同谋，陪审团目前会不得不驳回判决，因为“尚未证明”。但当我想起澳大利亚那片广阔的桉树林，我还是禁不住遐想：树的进化真的让火势更加猛烈了吗？
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