山西的洪洞,与大槐树齐名的还有苏三监狱,正因为有了这么一个监狱,又历史上传说曾关押过苏三这么一个女人,因而才有了广为流传的"洪洞县里沒好人"的寃句,把一个老式的监狱保留到今,致使洪洞县挨了骂也出了名,祸福相当,这样也算扯了个平.
这就是县里的旧监狱,是省级文物保护单位.
这座监狱沾了苏三女士的光才保留下来,并且召来四方游客.明代监狱设计巧夺天工。大门挂有“明 代监狱”的匾额，记忆苏三的塑像，外院当年监狱的办公场所.
苏三在中国几乎是一个家喻户晓的人物。玉堂春落难逢夫的故事，就发生在这洪洞县.
直到民国九年（公元1920年），洪洞县司法科还保存着苏三的案卷。王景隆是苏三的同乡这个情节，就是从苏三的供词里发现的。
这座石碑上记载着故事梗概.
在今天人们参观的这个地方,历史上曾关押过许多的人,也发生过许多鲜为人知的更加壮烈的故事,但是对于这里来说都不如下面苏三的故事意义重大.
苏三，原名周玉姐，明代山西大同府周家庄人。六岁时父母双亡，后被拐卖到北京苏淮妓院，遂改姓为 苏。她到妓院前已有二妓，故取名三儿，“玉堂春”是她的花名。官宦子弟王景隆冶游相遇苏三，一见钟情，过从甚密。苏三要王景隆发奋上进，誓言不再从人。王景隆离京归里，虽对苏三不能释然，但奋志读书，二次进京应试，考中第八名进土。
在王景隆返家之际，苏三被鸨儿以一千二百两银子的身价，卖给山西洪洞马贩子沈燕林为妾。沈燕林长期经商在外，其妻皮氏与邻里赵昂私通。沈燕林带苏三回到洪洞，皮氏顿生歹心，与赵昂合谋毒死沈燕林，诬陷苏三.
初审时洪洞县衙将皮氏与苏三收监。赵昂从皮氏家中拿出一千余两银子行贿。知县王氏贪赃枉法，对苏三严刑逼供，苏三受刑不过，只得忍屈画押，被判死刑，监于死牢中，皮氏却消遥法外。
正当苏三在洪洞死牢含冤负屈之际，适值王景隆升任山西巡按。王景隆在此前虽风闻苏三被卖到洪洞，但未知真情，故到任伊始先急巡平阳府，得知苏三已犯死罪，便密访洪洞县，探知苏三冤狱案情，即令火速押解苏三案件全部人员至太原。
王景隆为避亲审惹嫌，遂托刘推官代为审理。刘氏公正判决，苏三奇冤得以昭雪，真正罪犯伏法，贪官王氏被撤职查办，苏三和王景隆有情人终成眷属。
考古学家王冶秋先生曾在洪洞考察确认，苏三监狱为中国罕见的明代监狱，并题诗曰： “虎头牢里羁红妆，一曲搅乱臭水浆。王三公子今何在？此处空留丈八墙。” 十年动乱期间，苏三监狱被拆毁。为了使“苏三监狱”这一仅存的明代监狱得以保留，洪洞县人民政府1984年对明代苏三监狱做了修复。
监狱照壁把大门堵得十分严实，从外边根本看不到里边的情形，只有走到跟前，才发现右侧可以进去。进去后的通道很狭窄，并且要接连转过四个呈直角的拐弯，穿过这一道比一道窄小的门，才能进入更 窄更长的通道。
这道通道仅1.7米宽，两边分布着对称的12个小房间，这就是监禁普通犯人的牢房。
这些牢房房门低矮，窗户很小，上边竖立着几根粗壮结实的木棂，只留下几道小缝，用来透亮通气。
牢房中终年不见阳光，潮湿阴森，墙上挂着水珠，小土炕距地不足一尺，囚犯只有蜷起身子，缩作一团，才能躺在炕上。牢房外顶檐之间，通道之上，密布铁丝编织的大网，网上挂着铜铃，犹如天罗地网，囚犯根本逃不出去。
通道南端的两间房间为禁房，是看守狱卒的住处。 禁房两侧大墙半腰上的神龛，就是狱神庙口神龛中有3尊砖刻的神像。中间坐着的是狱神，形象为老者，面色和善，凡是狱中的囚犯都要拜狱神，寻求一点安慰。狱神旁边站着的是小鬼，凶神恶煞，面目狰狞，仿佛在威胁囚犯只能老老实实，不能乱说乱动，不能在狱中有任何不轨。
这是犯人戴得刑枷,很长很重,真是严厉的惩罚.
过道尽头的左边，便是死囚牢的大门，死囚牢双门双墙，门上画有狴犴，狴犴是龙的儿子，长得却象老虎，因此人们误称为“虎头牢”，大约是因为龙生九子，子子不同，狴犴专门掌管刑狱，大门只有一米六高，所有进入死囚牢的人都要在狴犴像前低头，显示对法律的敬畏。进了门洞，里面还有一道门，而这两道门却是一扇从右开，一扇从左开，不明就里的囚犯如果越狱，往往出了第一道门却怎么也打不开第二道门，一个小小的改动就能起到拖延犯人越狱时间的作用，不能不佩服古人的智慧。
进入死牢院，右面是一堵高墙，左面就是当年关押苏三的牢房，里面有苏三的塑像。
死囚院的中央还有当年苏三坐监时洗衣的水井和石槽，井口留有一道道绳索磨下的印记，井口只有半尺多宽，这是为了防止死囚投井自杀。
据说，右面的高墙里灌装的都是流沙，如果犯人想要挖墙越狱，流沙便会从挖开的小口中源源不断地流来，使其难以挖通围墙。
苏三的故事将一代一代的讲下去,将与这座明代监狱共存共荣.
如今的洪洞县县政府大楼就在苏三监狱不远的地方耸立.气派堂煌,与旧衙门巍然相对,体现着一点现代化的气息,让参观的好人们从寻根思古的幽情中苏醒过来.
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