我不是我没有表情包:加拿大 西顿《小战马》3

 《小战马》加拿大 西顿

　　 　　六、
　　到了开幕会的第一天早上，天气晴朗，形势喜人。大看台上坐得满满的，全是一群一群的城里人。眼前是一圈又一圈常见的那种跑道。到处都可以看见驯狗的人，他们用皮带牵着一只灰狗或是一对，那些狗儿身上裹着毯子，却露出强健的腿，蛇一般的脖子和形状美观的脑袋，脑袋上面长着爬行动物的那种长嘴巴，他们的黄眼睛滴溜溜地直打转，显出几分不安——他们是自然力量和人类才智混杂的产物，他们是用血肉造出的最出色的奔跑机器。他们的看护者把他们当宝贝一样守着，当婴儿一样养着，十分地小心，不准他们捡不熟悉的吃食，不让他们闻不常见的东西，也不准生人接近他们。大笔的钱被押在了这些狗的身上，人人都知道，一枚放置巧妙的大头钉，一片做了手脚的肉，还有，一种精心混合成的气味，都能让一位超级的跑步选手变成毫无活力的落后分子，而这可能会把主人给毁了。狗儿按品种进行了分类，一对一对地入场，因为每场比赛照理说都是一场决斗；然后，最先到达的那些获胜者再重新组成对。每次接受考验时，就有一只长耳兔被赶出那个“起点圈”；身边是用皮带拴着的敌手，狗儿由放狗的人牵着。野兔刚一跑远，那人就得让狗儿同时起跑，把他们一起放开。场地上的是裁判，穿着鲜红的大衣，稳稳当当地骑在马上。他跟在后面一块儿跑。野兔还记着自己所受过的训练，飞跑着穿过空地，奔往“避风港”，这一切在大看台上可以全部看到。狗儿跟在长耳兔的后面。当跑在前面的那只狗离得太近，已经造成威胁时，野兔就会闪到一边不让他得逞。兔子每被迫躲闪一次，那只逼他躲闪的狗儿就会得分，把兔子咬死，就会得到最后一分。
　　有时候，跑出起点还不到一百码远，兔子就死了——那意味着是只比较次的长耳兔：大多数情况下，兔子会死在大看台的前面；但是在极少数情况下，可能会出现这种场景：那只长耳兔撒腿飞奔，一气跑了半里多路，他穿过那片开阔的园子，还时不时地躲闪一下，安安全全地跑回了“避风港”。可能出现的结局有四种：速死；回到“避风港”，速赢；用新狗去替换跑在前面的选手，热天里狗儿如果跑得时间过长，速度会造成可怕的压力，有可能导致心力衰竭；最后一种，有些兔子不停地躲闪，他们公然反抗，并且危及狗的安全，却又不进“避风港”，这时就会有一杆上了膛的猎枪在那儿等着。
　　在卡斯卡多，追猎和赛马一样有很多人耍手段、作假，因而同样有必要使裁判和放狗的人保持清白，不受怀疑。
　　第二次赛会的前一天，一个带钻石的男人碰巧看见了爱尔兰人米基。只是看见他递了一根雪茄，但雪茄上套着绿色的封皮，点烟的时候封皮滑了下来。然后听见这样一句：“要是明天由你来放狗，结果是迪南的明基输了，那样的话——就再给一根雪茄。”
　　“没说的，要是由我放狗，我会做手脚，让明基撑死只能得上一分，不过她的那些赛友们也会一样地倒霉。”
　　“当真？”那个带钻石的男人好像来了兴趣，“好吧——就这样说定；事成之后，两根雪茄。”
　　之前一直是斯莱曼在场地上放狗，他不讲情面——这一点谁都知道。大多数人都信任他，但也有一些不满，有一天来了一个带着一大摞金印的人，他找到这位管事，列举出一条一条的罪状，他郑重其事，而且底气十足，无奈之下，他们只得让这位放狗的管事停职接受调查，于是米基?杜就接替了他的位子。
　　米基很穷，他可不想诚实正直得过了头。眼前摆着一个机会，一下子就能挣到一年的工钱，没有任何的错，对狗儿对兔子都没有任何害处。
　　长耳大野兔一个个都长得很像。人人都知道这一点，这不过是个选哪只兔子的问题。
　　初选已经结束。有五十只长耳兔被猎杀了。米基的工作干得令人满意；每一次放狗松绳的时候，他都很公正。他保住了放狗这份差事。现在到了决赛，要争夺奖杯——不仅是奖杯，还有那些大笔的赌注。
　　七、
　　苗条、优雅的狗儿们正在那儿等着上场。明基和她的对手第一个出场。到目前为止，一切都很公平，谁能说后面发生的事情就不够公道？米基可以随自己的愿，放哪只兔子出来都行。
　　“三号！”他冲着搭档喊。
　　小战马跳了出来——他还是那对黑白花色的大耳朵，还是那种既轻又低、一蹦五尺远的跳步；他慌乱地注视着人群，见园子四周全都是人，情况非同寻常，于是他来了个“侦察腾跃”，蹦得老高。
“呃呃呃呃！”这位放狗的管事大喝着，他的搭档则拿着根棍子在篱笆上划拉，弄得嘎啦嘎啦地直响。小战马跳得更欢了，一蹦就是八九尺。
“呃呃呃呃！”跳啊跳，一跳就跳出十一二尺。在三十码远时，给猎狗松了绳——同时一起松的；有的人认为二十码远的时候就该松绳。
　　“呃呃呃呃！呃呃呃呃！”小战马正在蹦啊蹦，一跳就是十四尺远，其中连一次“侦察腾跃”也没有。
　　“呃呃呃呃！”狗儿真是棒呀！看他们那飞奔的样子；但是小战马在他们前面飘着，既像白色的海鸟又像一片飞云。过了大看台了。狗儿们——他们在缩小起跑时的差距吗？缩小！距离越拉越大！人们还没反应过来，那片黑白相间的小绒毛就已经飘远，穿过了“避风港”的门——那门与先前的那个讨人喜欢的鸡窝口像极了——灰狗们停下了脚步，四周骂声一片，但同时还有为小战马欢呼的声音。米基那个乐呀！迪南那个骂呀！记者刷刷刷地那个写呀！
　　第二天，所有的报纸上都有这样一段：“长耳大野兔，惊世显神功。小战马，名不虚传，让绿茵场上两只最出名的狗儿吃了个大鸭蛋”，以及诸如此类的话。
　　驯狗人之间好一番争论。这是平局，因为谁也没得分，于是同意让明基和她的对手重赛一次；但是半英里的路强度太大，所以他们并没有为了奖杯而交手过招。
　　第二天米基碰见了“钻石”，赶了个巧。
　　“来根雪茄，米基。”
　　“俺谢您了，爷儿。没说的，瞧，都很顺当；我合计着该是两根——谢您了，爷儿。”
　　八、
　　打那以后，小战马成了这个爱尔兰小伙子的骄傲。放狗人斯莱曼的事情已经澄清了，他又回到原职，于是米基降了级，去赶兔子，但这只不过让他把同情心由狗儿转向了兔子，或者不如说是转向了小战马，因为赶兔行动总共送进来了五百只兔子，但只有小战马一只出了名。有好几只兔子都通过了园子，再一天他们又重新跑了一遍，但唯有他在穿过跑道时连一个弯都不用转。赛会每周举行两次；每一次要死四五十只长耳兔，圈里的五百只兔子几乎全都被竞技场给弄光了。
　　小战马每天都跑，同样地他每次都能跑回“避风港”。米基很喜欢他，他的才干让米基佩服得不得了。他打心眼里爱这个四肢白净的赛手，于是他力排众议，坚定地主张说，在这样一只长耳兔面前蒙羞，对于狗来说是一种天大的荣誉。
　　兔子竟然能通过跑道，这种情况极为少见，所以当长耳兔第六次不作躲闪就穿过跑道的时候，连报纸都注意到了，每次赛会之后都会有这样一条短评：“小战马今天再次通过，老人家们说这表明我们的狗儿退化得有多么严重。”
　　这样到了第六次之后，兔倌们激动不已，米基，这支队伍的总司令，开始放纵他的钦佩之情。“天老爷呀，照理说该把他放了。他和每一个美国人一样赢得了自己的自由。”他又加了一句，想在那位负责比赛的管事的心里唤起爱国主义的情绪，当然，管事才是长耳兔真正的主人。
　　“好吧，米基；要是他能穿过去十三次，你就可以把他运回他的老家。”对方答道。
　　“那就这样说好，弄成十字（十次）成不，爷儿？”
　　“不行，不行；我要让他杀杀后面那些新来的狗的锐气。”
　　“十三次，他就自由了，爷儿；一言为定。”
　　这段时间到了一批新兔子，其中有一只毛色与小战马非常像。他可跑不了那么快，米基怕弄错，就把爱兔抓了出来，赶进一个有垫衬的运货的盒子里，接下来他用看门人的打孔器给他的耳朵打上记号。打孔器很好用；薄薄的耳朵片上被钻出了一颗轮廓分明的小星星，米基见后感叹地说：“没说的，你每通过跑道一次我都打个记号。”于是他钻了六颗星，连成一排。“全都在这儿啦，小战马，别担心，等你有了十三颗星，你就是只自由的兔子了，我们自由的时候，我们的自由旗上也是有星星的。”
　　不到一个星期，小战马就打败了新来的灰狗，有了很多的星星，右耳打满了，又开始往左耳上打。一周多的时候，十三次全都跑完了，左耳六颗，右耳七颗，这一下报纸有了新素材。
　　“哈哈！”米基那个欢呼呀！“这下你是只自由的长耳兔了，小战马！十三从来都是个吉祥数字。我就知道准没错。”
　　九、
　　“是呀，我知道我说过，”那个管事说，“但是我想让他再跑一次。我在他身上下了注，要让他和这里新来的一只狗赛一赛。这又伤不了他，他干得了。哦，好啦。就这样吧，米基，别没大没小的。今天下午再跑上一次。狗儿一天要跑两三次，这只长耳兔难道就不行？”
　　“狗儿他们跑又不会搭上性命，爷儿。”
　　“嗯，你给我出去。”
　　圈里添了更多的兔子——大的小的，好静的好斗的——有只公兔子，生性粗野，那天早上他见长耳兔小战马急匆匆地冲进“避风港”，就趁机偷袭他。
　　要是搁在别的时候，长耳兔会猛捶他的脑壳，他曾这样对付过那只猫，一分钟就把事情解决了；但是现在花了他好几分钟，而且这一回是他自己遭罪，吃了大亏；所以到下午的时候，他身上有一两处地方发青，另外还有伤口，上面凝着血；的确，伤得并不重，但这足以降低他的速度。
　　起跑和先前的比赛基本一样。小战马一溜烟地跑远了，又低又轻，他竖着耳朵，微风穿过他的十三颗星发出嗖嗖嗖的响声。
　　明基和梵果，那只新狗，蹿出去，急切地追着，米基想尽了办法，好不容易为他争取到了一个小时的休息时间。之后，他就像先前一样出发了，梵果和明基追着撵他。这会儿他好像灵活了一些——跑起来的时候恢复了原样；但是刚过了看台一点点，他就被梵果拦住了，接着又被明基拦住，往回跑，横着跑，一会儿东一会儿西的，他急得乱窜，险些遭到仇人的毒手。这样持续了好几分钟。米基看得出来，长耳兔的耳朵正在往下耷拉。那只新狗跳了起来。长耳兔闪了一下，几乎是贴着他的身子，从下面逃掉了，刚一转回来第二只狗又迎了上来；现在他的两只耳朵都平贴在背上。不过猎狗也并不好受。他们舌头伸着；嘴里起了白沫，两肋上下起伏着，也溅了一些沫子。小战马的耳朵又立起来了。狗儿处境不妙，倒让他长了胆量。他径直冲向“避风港”；但是径直冲也正好是猎狗所拿手的，没出一百码远他又被拦住了，随后他孤注一掷，又玩起了躲猫猫的游戏。驯狗人看出狗儿可能会出危险，就又放出了两只新狗——两只新来的猎狗；不用说，他们会结束这场比赛。不过他们并没有得逞。最开始的那两只被打败了——气喘吁吁地——退了出去，但是后面来的那两只跑了过来。小战马使出浑身的劲儿。他把先前的那两只撂了老远——眼看着就到“避风港”了，就在这时，后面的那两只上来了。
　　现在没啥别的办法，只有躲才能保住性命。他的耳朵一点点地耷拉了下去，他的心在胸口怦怦怦地直跳，不过他的精神还很顽强。他拐来拐去地一通猛蹿。猎狗磕磕碰碰地撞在了一起。他们老是以为自己逮住了他，其中一只咬掉了他那根长长的黑尾巴尖儿，但还是让他逃脱了；可是他就是到不了“避风港”。他不走运。他被逼到了大看台的附近。一千来位太太小姐们正瞪着眼睛看着呢。规定的时间到了。后到的那两只狗一副难受样儿，这时米基跑了过来，疯子一样尖声地——说——骂——胡言乱语：
　　“你们这些流氓恶棍！你们这些臭杂种，胆小鬼！”他急了，冲着狗跑过去，想要动手打他们。
　　当官的来了，一边跑一边训斥，而米基，被拖出场地的时候一直在尖声地叫骂、反抗，他连狗带人一起骂，把所能想到的难听话儿全都说了个遍。
　　“公平竞争！公平竞争个头，你们这些没实话的，你们这些骗子，你们这些杀人的，胆小鬼！”于是他们把他赶出了竞技场。最后他只看见那四条狗嘴里吐着白沫，在有气无力地、左一下右一下地撵一只虚弱、疲惫的长耳大野兔，裁判骑在马上，正在冲一个带枪的人招手。
　　大门在他身后关上了，米基听见砰砰响了两下，接着是一阵非同寻常的喧闹声，中间还夹杂着咿咿呀呀的狗叫，他明白小战马已经遭遇了第四种结局。
　　他这一生都爱狗，但是他崇尚公平竞争，他被激怒了。他进不去，他所在的那个位置也看不到。他顺着那个小巷子冲向“避风港”，在那儿或许能看得清楚，而他也正好赶到看见了——小战马耳朵半垂着，一瘸一拐地进了“避风港”；他立马明白，那个带枪的人打偏了，射错了选手，因为看台上的人群正盯着下面呢，只见两个人抬着一只受伤的灰狗，而另一只则躺在地上直喘气，有位兽医正在帮忙。
　　米基四处看了看，抓了一个运货的小盒子，放在“避风港”的那个角落里，他小心地把那个小可怜赶了进去，合上盖子，然后把盒子夹在胳膊下面，趁乱翻过篱笆，走了。
　　“没啥大不了的，反正他已经丢了工作。”他两条腿走啊走，离开了那座城市。他来到最近的车站上了火车，坐了几个小时的车，于是他又回到了那个兔子之乡。太阳老早就落山了；平原上星空闪烁，四周是农场、篱笆和苜蓿，米基?杜打开盒子，轻轻地放出小战马。放的时候，他咧着嘴笑了，他说：“当然，能让十三颗星重获自由，老鹅（爱）尔兰觉得很光荣。”
　　小战马有些怀疑，他盯着看了好一阵，才跳了两三个大步，还来了一下“侦察腾跃”，好辨清方向。于是他抖了抖身上那件举国统一的花衣，舒展开那对打着光荣印记的耳朵，一跃而起去享受那来之不易的自由，健康又壮实，和以往一样，然后他便融入夜色，回到了自己土生土长的那片平原。
　　人们在卡斯卡多见过他许多次，而且那一带有过许多次的赶兔行动，不过如今他好像知道应敌的方法了，因为，虽说中了圈套被圈在一起的兔子有成千上万，但人们再也没见过那只耳朵上满是星星的长耳兔小战马。