池贤宇徐贤:失落的英雄--吴三桂,袁世凯合传

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吴三桂,字长伯,江南高邮人,籍辽东。父襄,明崇祯初官锦州总兵。三桂以武举承父廕,授总兵,守宁远。以孝勇闻三军。洪承畴督师攻松山,三军败绩。桂军独还。金以其为祖大寿甥故,屡以书招,不报。
  
  及李自成破神京,胁其父襄以书招之,贵以忠孝不两全故,遂效申包胥之哭秦庭,乞师讨贼。还师攻贼,破之。清廷背盟,定鼎燕京,授王爵以为羁縻。桂三辞不受。自引军驻节滇南,有所图。虏主又以公主尚其子,为牢笼之术。世子应熊,亦禀气节,先娉汉女,预留血胤,不使胡血污乱中夏。其后自往黄龙,滇人为之易水之送。至京,胡姬施以百般媚惑,终不为其所动。内中情节,都人皆知。犹以宫监韦氏,最识其详,人多赞之。
  
  逾数年,准备略定,遂上书清主,文曰:“皇明罪臣吴三桂致书陛下:人言三桂反,三桂实非反也。先帝殉社稷。桂效申包胥痛苦秦庭之义,请援贵国。那九颜王恐桂心不诚,宰乌牛,杀白马,立誓煞水神箭,誓曰:“歼贼之后,凡中国所有悉归贵国”。那九颜王恐桂心未尽,又令剃发胡服,然后发兵十万,令桂在前,清兵在后,进兵百里,即遇降逆贼臣唐通,桂奋勇一战,杀贼殆尽。李贼卷资疾趋。桂念君父之仇,不共戴天,奋战逐北,直至潼关地方。李贼破胆而遁。桂因神京无主,返兵东向,那九颜王顿背前盟,将顺治皇帝怀抱拥立。斯日即欲理论曲直。惟恐贵国之师扼其前,李贼之兵蹑其后,是功未成而身先丧,智者不为也。锡以王爵,封以通侯,岂得已而寿命乎?厥后嗣王不道,政归权臣,四镇仾张,六师纷沓,与三桂无与也。那九颜王贪心无厌,驱兵南入,以致灭我社稷,使十七业神圣天子斩宗绝血,言之痛心。一统之势既成,版章悉归清有,那九颜王恃功跋扈,毒流宫闱。章皇帝赫然奋怒,粉骨扬灰。在皇帝之待九王子太薄,而王子背盟受祸,不为过矣。桂三十年来,卧薪尝胆,求太祖之后无其人,血泪既枯,呕心欲死,不意天意复明,去年二月间,于夔州太平县界,得太祖十四代孙周王,聪明睿智,汉光武,宋高宗不足比拟其万一。直属中兴之令主。因未告庙,先称周王元年。统兵百万,直抵燕京。三十年之积聚,任皇帝移归建州,以娱终身。三桂之待贵国,不为薄矣。即皇帝之祖宗,亦属内属,普天莫非赤子,有何嫌疑。其中国人民社稷留待新主拊循。非皇帝之所得欲闻也。桂前不顾父以殉旧主,后不顾子以扶新主,心事可知,莫问其他,望皇帝勿归罪,请撤去藩臣。幸甚”。
  
  文上,清主亦赞其忠,允以撤藩,约期一战,助成其志。桂遂蓄发,易衣冠,大起义师,吊民伐罪,并作檄文,传布天下。旬月间,贵州、四川、湖广、陕西,闽粤皆应,兵锋直指河朔。清廷四易其帅,皆不能制,本拟截数年积聚之财货,返归辽东,以全首级。不意,天不佑明,桂以积劳,竟卒于军前。清室复安,神州再沉。
  
  其事虽不成,然已寒虏胆。其后数年,终有英雄再起。
  
  袁世凯,字慰庭,号容庵,河南项城人。世家子,科举不第,又逢清季兵燹,遂弃文投军,附淮军吴长庆入朝,有政声,举为驻朝总理大臣,洋务兴,奉派督练新军,羽翼渐丰。时正值康梁逆党维新之时。慕袁氏兵力,许以重利,约为奥援。袁公自度,若使清室变法得强,则我汉室何时可复。遂密侦其事,报与西后,诈以二虎竞食之计,以消虏势。其后果得重用,历任山东巡抚,直隶总督兼北洋大臣,入直军机。任上多馈金与党人,约期共举,再造河山。事为清廷所悉,以足疾开缺,及不免。隐居洹上,待时而动。适辛亥,党人大起,清廷思用之,授一等侯,许以曾左旧例。不为所动,通款与南军,前军弃武昌,返图信阳,偏师以赴援为名,东援凤翔,西扼乾州,暗助民军,阻甘凉之旗军勤王。并以毅军移镇京师,换防禁军,密行逼宫之事,满廷遂去。民国肇建,继总统位,越二年,外凭北洋藩镇之卫,内用湖湘策士为谋,权位日固,渐有帝制自为之心,天下劝进,改元洪宪,登大宝。八十余日,癃闭旧疾复作,崩于京。归葬河南。
  
  赞曰:吴氏以将门虎子,起于行伍之间,卒逢事变,任明室之寄,矢志矢忠,拥幼君,摧虏师,因权制敌,虽申公、汾阳,何以比此!事虽不成,其志可嘉。袁氏起于萍末之际,潜心积虑,思复故国。武穆虽勇,终不得饮于黄龙,文山虽烈,亦未奏凯歌于大都。而袁氏擒元济之幼子,缚郅支之名王。终使河山再造,日月重光。厥功至伟,无复言哉!