NASA发现新微生物种 将重新定义生命形式(图)

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腾讯科技讯（叶孤城/编译） 据国外媒体报道，美国东部时间11月2日14点（北京时间11月3日凌晨3点），美国宇航局宣称，科学家在地球上发现一种新的微生物，它们是生活在地球上的一种全新生命形态，能够利用剧毒的砷进行新陈代谢，并以砷作为构成生命的结构元素。这个发现改变了科学家对于生命形式的传统认识，或将开启探索外星球生命体的新纪元。

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在加利福尼亚州湖泊中发现一种“外星细菌”，它们主要以砷元素为食，并作为构成生命的结构元素

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该细菌能够像基于磷元素的普通生命形式一样生存，但它们依赖于砷元素，构成了一种“奇特的生命形式”

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这一奇特生命形式的存在将很大程度地暗示着太空其它星球上也存在生命体

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邻近加利福尼亚州塞米蒂国家公园的莫诺湖蕴藏着地球上最古老的生命形式

这是潜伏在加利福尼亚塞米蒂国家公园的莫诺湖底的一种“外星细菌”，它在生物结构上与地球物种具有相似性，却具有显著的外星生命特征。该细菌可以吞食砷，并在含砷的环境中生存，砷是地球上最有毒性的化学物质之一，但它可以将砷元素结合在自己DNA分子中，并使其作为构成生命的一个重要部分。

这项发现将改写生物教科书，使地球外寻找生命的范围得以拓展。目前地球上所有“已知”物种主要是由6种元素构成：碳、氢、氮、氧、磷和硫。它们是构建DNA分子、蛋白质和脂肪的基本性物质。通常情况下，所有已知物种都是由磷作为生命组成元素。负责这项研究的美国宇航局亚利桑那州大学费利萨-沃尔夫-西蒙（Felisa Wolfe-Simon）教授称，这项最新研究结果表明，生命体的复杂性远超出我们的假设和想象。

亚利天体生物学家阿瑞尔-安巴尔（Ariel Anbar）称，地球已知生命需要特殊的构成元素，并排除一些特定的元素。哪些元素是构造生命的唯一选择呢？对于生命体有何种影响呢？这项最新研究揭示了我们应当重新思考生命体的构成形式，该发现将影响外星生命的探索搜寻。目前，这项研究报告发表在12月2日出版的《科学》杂志上。

亚利桑那州大学宇宙学教授保罗-戴维斯（Paul Davies）说，“可能地球上的生命体完成了多次进化，物种进化历程中最重要的环节我们过去并未真正掌握到。”他强调指出，这种最新发现的细菌是奇特有机生命的指针，它将开启探索其它星球生命体的新纪元。