亚洲地势图:红顶商人

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作者: 胡泳   时间: 2007年04月01日   来源:财富中文网
红顶商人的发家之道就是依附权贵、勾结官府
作者: 胡泳
在中国的商业史上,曾经出现一大批所谓“红顶商人”,就是和官吏勾结在一起“互惠互利”的商人。他们以钱换权,以权揽钱。其中最著名者,当属两个人: 胡雪岩与盛宣怀。
胡雪岩“从一个钱庄小伙计到中国最大的官商”,从经济学的观点来看,其传奇并没有多少神秘,说穿了不过是“寻租”二字。太平天国后期,左宗棠率军进剿浙江,胡雪岩通过关系谋得一个拜见左宗棠的机会,他带去的见面礼便是十万两现银,“报效军中”。
此类“寻租租金”最终为他赢得了多大的实际利润? 左宗棠新疆平乱时期因军饷不继,委托胡雪岩在上海为他筹借洋款、购买军械,胡经手六笔,借款总额一千七百万两,利息累计达八百万两,仅此一事,他个人就从中净赚约二百万两银子。曾国藩之子曾纪泽在《使西日记》中,依据来自洋人的材料,对挖国家墙角的胡雪岩直斥为“奸商”: “十二月初二日,葛德立言胡雪岩之代借洋款,洋人得息八厘,而胡道(时胡为布政使衔在籍候补道)报一分五厘。奸商谋利,病民蠹国,虽籍没资财,以汉奸之罪,殆不为枉,而复委任之,良可慨已!”
因资助收复新疆有功,左宗棠亲自向朝廷保荐胡雪岩,赏穿黄马褂、赐红顶戴。按清朝惯例,只有乾隆年间的盐商有过戴红顶子的。而戴红顶又穿黄马褂者,历史上却仅有胡雪岩一人,故他成为名噪一时的“红顶商人”。然而,胡雪岩显赫一时,但结局并不那么美妙。左宗棠的死对头李鸿章对胡雪岩很不喜欢。得到李鸿章支持的另一位大官商盛宣怀对胡雪岩大肆倾轧,设计谋挤兑搞垮胡雪岩的钱庄,又使他的生丝生意破产。破产后的胡雪岩被查抄革职,失去了红顶,很快忧愤而死。
相较胡雪岩,盛宣怀的事业办得更加轰轰烈烈。他先后帮助李鸿章、张之洞“佐理”洋务,获实授商务大臣、邮传部尚书等高级官衔,几乎总揽了关系中国经济命脉的多家洋务企业,被喻为“一只手捞十六颗明珠”。其可圈可点的业绩有: 有感于“中国官商久不联络,在官莫顾商情,在商莫筹国计。夫筹国计必先顾商情”,建立了官督商办的招商局;1879 年成立中国第一个电报局;1896 年接办汉阳铁厂;1897 年策划开办了中国第一家商业银行──通商银行;任全国铁路总公司督办,1911 年,策划“铁路收归国有”,引发保路风潮,终致辛亥革命爆发。盛宣怀先遭清廷“著即革职,永不叙用”的处分,后遭新成立的国民政府抄没家产,一生写尽中国近世商人与政治力量相结合的无奈。
1886 年底, 盛宣怀在给李鸿章所上的禀帖中,向李鸿章明确表示,要“竭我生之精力,必当助我中堂办成铁矿、银行、邮政、织布数事”,如此,“百年之 后,或可以姓名附列于中堂传策之后,吾愿足矣。”他认为,“职道每念及督抚姓名得传后世者有几人哉?遑论其下,是故做官不及做事多矣。”从这些话里,我们可以看出盛宣怀是有志于当一个商人的,他认为即使官做到督抚,姓名得以流传后世者也没有几人,因而“做官不及做事”。
然而,在盛宣怀的头脑里,还有一种根深蒂固的意识,即要做事,必须依靠清政府特别是李鸿章的保护扶持,要“竭我生之精力”“助我中堂”,这样,才可以达到“姓名附列于中堂传策之后”的目的。
辛亥革命后,盛宣怀的财产曾两次被查封。第一次是民国初年,但随即于 1912 年 12 月由当时的江苏都督程德全下令发还。第二次在 1928~1929 年间,国民党政府行政院命令苏州、常州、杭州、无锡、江阴、常熟等地县政府全部查封盛氏产业,但 1933 年 4 月又命令清理发还。虽然庞大的盛氏财产经历了失而复得的命运,但它们在一代人的时间内就被盛宣怀的子孙们挥霍殆尽。宋路霞著《上海的豪门旧梦》用大量篇幅讲述豪门后代的故事。比较有意思的是,豪门后代中很少有人能继承第一代富豪的发家生意,即便后辈中那些成功的商人也多是另开一路再度创业而发达的。主要原因当然是第一代的发家生意,譬如盛宣怀依附李鸿章的发家生意,其后代已经没有条件来做。