偶看新闻www.zzzz0000.com:佛教七宝之四——珊瑚
来源：百度文库 编辑：偶看新闻 时间：2024/04/30 07:51:29
佛教七宝之四——珊瑚
摘要 珊瑚是珊瑚虫群体或骨骼化石，名字来自古波斯语 sanga（石）。珊瑚虫是一种海生圆筒状腔肠动物，食物从口进入，食物残渣从口排出，它以捕食海洋里细小的浮游生物为食，在生长过程中能吸收海水中的钙和二氧化碳，然后分泌出石灰石，变为自己生存的外壳。在中国，珊瑚是吉祥富有的象征，一直用来制做珍贵的工艺品。红珊瑚与琥珀、珍珠被统称为有机宝石。清代皇帝在行朝日礼仪中，经常戴红珊瑚制成的朝珠。珊瑚还有养颜美容、活血明目的功效，是中药名贵药材。它的英文名叫coral。 饰品 珊瑚饰品的心理作用：对爱情而言，像珊瑚的红色一般，代表着热情与激情。可加强佩带者的性感魅力，有助打开心胸,接受感情。使人提高心灵层次, 有着高度敏感性,对浑屯不清的局势有调和的作用。
近代医学的发展，证实珊瑚石不但是真正的宝石，而且它还具有很多药用和医用价值。
珊瑚是最早被人们认识和利用的宝石之一。有人认为珊瑚是印度人在公元前五世纪发现的，也有人认为是意大利人约在2000年前首先发现的。在地中海意大利珊瑚渔场最古老的已有2000年的开采史，至今意大利还流行用珊瑚做避邪的护身符。
红珊瑚除了作为珠宝世界中有生命的珍宝外，还被认为是一种具有独特功效的药宝，有养颜保健，活血、明目、驱热、镇惊痫，排汗利尿等诸多医疗功效。400多年前，医药大师李时珍先生在经典名著《本草纲目》中就记载珊瑚有:“去翳明目，安神镇惊。用于目生翳障，惊痫，鼻巾丑。”等功效。据有关资料介绍，珊瑚石有止呕吐、止泻、止血、治腰痛、小儿惊风、清热解毒、化痰止咳、排汗利尿等作用。国外最新研究认为珊瑚可用来接骨，入药可治溃疡、动脉硬化、高血压、冠心病以及性病。
而随着近代医学的发展，人们逐渐发现红珊瑚还具有促进人体的新陈代谢及调节内分泌的特殊功能。因此，有人把它与珍珠一道称为“绿色珠宝”。可见，古今中外，无论是远古先民，还是当今世人，无论是宫廷朝官，还是平民百姓，他们对红珊瑚都有真挚虔诚的信仰和强烈而独特的偏爱，这一切为红珊瑚文化的传承奠定了丰厚的人文基础。珊瑚石的成分主要为碳酸钙，经处理后能把它变成与人体骨骼相似的磷酸钙，因此，医生将它用来修补人体骨骼。奇妙的是，人的新生血管能随着造骨细胞一起在珊瑚石的孔隙里生长，使骨折部分迅速恢复正常。
美国人通过进一步研究，将珊瑚石进行烘焙，使其转化成骨矿，并在其中加入玻璃纤维增强聚合物，提高强度，从而使它不但能用于接骨，而且可直接代替小块或小段骨头使用，还可以用来“熔接”脊椎，甚至能制成转动自如的假眼。
珊瑚是一种海生圆筒状腔肠动物，名叫“珊瑚虫”。在白色幼虫阶段便自动固定在先辈珊瑚的石灰质遗骨堆上。珊瑚依靠自己的触手来捕捉食物，并分泌出一种石灰质（矿物成分为方解石）来建造自己的躯壳。珊瑚在生长过程中，为了能更多地捕捉食物和吸收阳光，除向上生长外，还向前后、左右扩展，形成在三度空间似树枝状的生物群体。随意取出一束即婀娜多姿，美丽动人，是天然艺术品。
珊瑚项链品种：珊瑚的品种有红珊瑚（国外称“牛血”、“天使面”）、黑珊瑚、蓝珊瑚、地中海珊瑚、日本珊瑚、喀麦隆珊瑚、中国海南珊瑚等。珊瑚的质量相差无几，颜色和块度是经济评价与选购的依据。有颜色的比白色的质量高，颜色要求美丽、鲜艳而纯正。块度越大越好。珊瑚的价值还受到各个地方习俗的影响，如阿拉伯人偏爱鲜红色，而欧洲流行粉红色。
鉴别：鉴别珊瑚时应注意仿制品，常见的有，料仿制品、化学仿制品、骨仿制品。
1.料仿制品就是用烧料作成的珊瑚，其特点色浮，不自然，料面容易发现小毛道，看上去发糠、发软，表面有波纹，颜色不鲜艳，透明度强；
2.用化学仿制品，就是用化学合成的珊瑚，其特点时，手头轻，相击声闷、质软，纹道直、纹道之间距离相等，真品则与其相反；
3.骨仿制品，就是骨头作成的珊瑚，其特点是棕眼、体轻；
4.珊瑚纹与人的手指纹相似，这是辨真伪珊瑚的重要依据。
纵看：珊瑚纵向有平行的生长纹，方向为平行珊瑚柱体。如果是戒面，一般在背面，如果是雕刻件，表面上就有。
横看：珊瑚的横截面上有像年轮的生长纹，有小及大。有同心圆状生长纹的，一般都是珊瑚摆件上可以见到。
看颜色：珊瑚的颜色是由内而外的，举例来说：一个珊瑚柱，越接近表层，珊瑚的颜色越深，越里层，颜色越浅。也就是说，珊瑚的颜色是不均匀的，如果珊瑚的颜色内外一致，就要怀疑有假！
白珊瑚染色：俗称海竹，其特征是有很明显的纵纹理，质地粗糙。
填充珊瑚染色：是质地疏松的浅海造礁珊瑚用注胶方式填充而成。其特征：表面光滑、粗糙易碎、颜色容易蜕变。
合成珊瑚染色：是各种贝类和造胶珊瑚磨成粉末，塑注成各样珊瑚形状，没有自然纹理。
各类玉石仿珊瑚：是用白云石和解石染色而成。其特征：此染色若处理不当，会非常快的褪色。
二、请避免接触化学物品、酸、碱性液体及香水等；
三、请每次使用后用软布擦拭妥善保管；
四、请经常泡清水、抹清油、使再三 永保“光亮生辉”；
五、请经常佩带珊瑚首饰，使之与人灵性相融洽；
六、请备多件珊瑚首饰根据季节调换，用以保“亮丽如新”之功效；
七、无镶嵌的红珊瑚项链、手链、坠链常年贴身佩带是活血保健最佳圣品。
因为珊瑚的化学成份是CaCO3，化学性质不稳定，夏天炎热人体流汗时，不宜久戴珊瑚项链，因汗液中的盐和酸性分泌物会腐蚀珊瑚。珊瑚不宜多接触化妆品、香水、酒精、食盐、油污和醋等。珊瑚的结构不致密、有孔隙，易弄脏，清洗时用中性肥皂水。
清洗方法：珊瑚使用后用清水冲洗,然后拿干净棉毛巾擦干即可
保养方法：用无颜色无腊质婴儿油或橄榄油之类少少轻试放置一晚即可恢复光彩。 珊瑚首饰选购要诀：（1）选购珊瑚饰品重要的是看其红色是否纯正，必须了解其是否曾经染过色，染色的珊瑚价格要低得多。（2）看清珊瑚结构是否致密，如果其中多蛀孔，或手感很轻，一般就不要出大价钱。
珊瑚饰品的生理作用 ：可预防经痛等妇女生理病。据说小朋友佩戴的话,有保护骨骼成长的效果,红色或粉红色珊瑚尤其对血液方面的疾病有探测的功能,如果越戴颜色越淡的话,很可能有贫血,血液循环不良等问题,心脏病及神经系统疾病离患者也很适合佩带。基本上珊瑚对皮肤,指甲,头发等生长都有帮助。
说起珊瑚石的奇妙，何止这些呢！
珊瑚石全身都是宝，这是任何宝石都不能跟它相提并论的。
大块的上等珊瑚石物料可以雕刻成各种价值连城的珠宝艺术品，小块的珊瑚石物料可以切割制成戒指、坠子、耳环、项链等等。那些边角碎料则可以研磨成粉，制作成美容保健品。
选购珊瑚要注意三点，一要颜色均匀，二要颜色红艳，越红的越珍贵，第三要比重大，越重越好。
珊瑚外观与多少有些类似颜色的贝珍珠完全不同，贝珍珠的光泽有一定方向性，低倍放大时，显示出一种极象火焰的图型。用贝珍珠壳琢磨成假冒白珊瑚的白色念珠，可通过贝壳上的平行生长结构及其粉红色的分带趋势来鉴别。 珊瑚的其它鉴别特征是具有小而浅的圆形凹坑，这是个体珊瑚虫的生长部位。由某些穿孔型海洋生物造成的小凹坑亦可存在。
仿造珊瑚的主要代用物是赛璐珞、木料和封蜡，其中没有一种具有珊瑚的独特外观。赛璐珞在加热时发出樟脑气味，木料可用手指甲刮破，暴露人造表面下的木质结构，封蜡在放大镜下呈流状似玻璃外观。如果有必要，可用盐酸来鉴别这些代用物，因为它们之中没有一种会与盐酸起作用。反之，珊瑚、贝珍珠和贝珍珠壳均与盐酸起反应。
由于红珊瑚产量少而价值高，故往往有人用低价的白珊瑚染成红色来冒称天然红珊瑚。要鉴别上述的假红珊瑚，可用蘸有丙酮的棉签擦下染色剂。由于人工染色的赝品颜色单调呆板，表里不一，用10倍放大镜可见染料在珊瑚的小裂隙中和粒间浓集，其红色外深内浅，显示出着色不均匀的破绽。
鉴别染色珊瑚还要看它的染色程度。凡染色者，光泽不柔和自然，过分的妖艳，红色没有层次，而真的红珊瑚呈蜡烛红，红色有层次，有的还红白相间，中间隐约显露出“指纹”（含钙珊瑚的纹理和人的指纹相似）与染色仿品相比差异较大。
并不是光滑的就是假的，但是红珊瑚是国家一级保护动物，如果没有国家发的许可证，是不允许卖的，所以没有许可证的商家99%卖的都不是真正的台湾红珊瑚。你要分辨仔细，谨防上当。
珊瑚枝内部也不是实心的。典故传说 红珊瑚的颜色由浓到淡有着明显的差异，因而在不同国家和地区、不同时间，流行的颜色也各有不同。在美国，过去认为暗红珊瑚是最理想的品种，但不久，淡色色调流行，又一度后来居上。欧洲人喜爱玫瑰色，阿拉伯人则长期钟情于鲜红色。中国玉匠经过千百年的观察和实践，将种种质地和颜色不同的红珊瑚化之为“关公脸”、“蜡烛红”等等，并依此口耳相传。这些极富民俗色彩的名称给每一位爱好者留下了深刻的印象。例如“油榨鬼”，它的枝干较粗，质地也算细腻，硬度高，但透明度过大，性脆，又有白蕊分布在枝干正中，所以质量稍差。再如“孩儿面”，它的小枝茂密，干上有色，有虫蛀现象，每一梢枝的白蕊都通到主干，两枝主干长到一起的情况亦有，但容易长不实，有缝隙，整体上都有明显的细纵纹。这些色调的红珊瑚只能用于低档首饰和镶嵌物。真正被誉为极品的“辣椒红”，由于历代过量开采早已难得一见。
红珊瑚不但色美，在佛典中还被尊奉为“七宝”之一，具有辟邪和尊贵的特性。在清朝，红珊瑚朝珠是一二品官员才能享用的身份标志，珊瑚的身价因此而倍增，除中原外，畅销远至西藏。据说当年西藏王爷头上戴的顶珠，就是最好的珊瑚。其他官员按职别高低，分别头戴等级不同的珊瑚帽顶，佩戴珊瑚成为民族习俗。民国时期，北京竟有全兴盛、三盛兴、恒圣兴等数家珠宝店铺因专做此类“蒙藏庄”的生意而扬名，这无一不证明红珊瑚的魅力和价值所在。
药材用途
出处：《唐本草》。
基原：本品为矶花科动物,桃色珊瑚 Corallium japonicum Kishinouye 等珊瑚虫分泌的石灰质骨胳。
功用主治：去翳明目，安神镇惊。治目生翳障，惊痫，吐衄。
性味归经 ：《唐本草》： "味甘，平，无毒。"
用法用量 ：内服：研末，1-2分。外用：研细末点眼。
原动物：桃色珊瑚，水生群栖腔肠动物，群体呈树枝状。分枝扩展如扇，分歧甚细，其表面生有多数水螅体，称为珊瑚虫；虫体呈半球状，上有羽状的触手8条，触手中央有口，虫体能分泌石灰质而形成骨骼，即通常所称的“珊瑚”。骨骼的表面红色，莹润。中轴白色。质坚硬，很美观。
着生于海底岩礁上。各水螅体常以触手捕食微生物或生物之残片。营无性及有性生殖，而以营有性生殖者为多。分部台湾及南部沿海。
资源分布：分布台湾及南部沿海。主产福建、台湾、广东、西沙群岛等地。
药材：完整者如小树。一般均已碎断成短棒状，长2-3厘米，直径3-5毫米。有分枝或小突起，周围有许多小孔，红色。质坚硬如瓷，不易折断。气味均无。以内外皆红、体重、坚脆而粗壮者为佳。
用网垂入海底以网采收。多取自制作工艺品的残余碎块作药用。
炮制方法：洗净晾干，研成细粉。
药方选录：①治小儿眼有障翳：珊瑚，细研如粉，每点时，取如黍米大，纳在翳上，日再点之。（《圣惠方》珊瑚散）；②去肤翳：珊瑚、贝子、真珠、琥珀、石蟹。为极细末，点入目中。（《本草经疏》）；③治心神昏冒，惊痫卒倒，或怔忡烦乱：大红珊瑚、琥珀、真珠各一钱（研极细）、人参、白术、当归、胆星各三钱（共研末）。和珊瑚等末，每服一钱，灯心汤调下。（《方脉正宗》）；④治心肺郁热，吐衄不止：大红珊瑚，徐徐研极细如粉。每服二分，百合煮成糊，调服。（《彭氏家抄方》）。
考证 ：出自《唐本草》①《本草衍义》："珊瑚，有一等红油色，有细纵纹，可爱；又一种如铅丹色，无纵纹，为下。入药用红油色者。②《纲目》："珊瑚生海底，五、七株成林，谓之珊瑚林。红色者为上；亦有黑色者，不佳；碧色者亦良。昔人谓碧者为青琅歼。"
中药化学成分：含碳酸钙等。
珊瑚的基本体型是圆筒或圆盘状，呈辐射对称，身体中央是腔肠。腔肠起消化和吸收作用。腔肠上方有个口，腔肠与口之间叫口道。口的四周有触手，触手中有刺丝囊，囊中有含毒液的刺丝胞，是动物防卫和捕食的武器，也就是为什么腔肠动物门又称刺胞动物门的由来。
物种简介简介
珊瑚形象像树枝，颜色鲜艳美丽，可以做装饰品。
古罗马人认为珊瑚具有防止灾祸、给人智慧、止血和驱热的功能。它与佛教的关系密切，印度和中国西藏的佛教徒视红色珊瑚是如来佛的化身，他们把珊瑚作为祭佛的吉祥物，多用来做佛珠，或用于装饰神像，是极受珍视的首饰宝石品种。
刺胞动物门(Cnidaria)珊瑚虫纲(Anthozoa)海生无脊椎动物。特点为具有石灰质、角质或革质的内骨骼或外骨骼。珊瑚一词也指这些动物的骨骼，尤其是石灰质者。
石珊瑚(Diploria 石珊瑚(石珊瑚目〔Madreporaria或Scleractinia〕)约有1,000种；黑珊瑚和刺珊瑚(角珊瑚目〔Antipatharia〕)约100种；柳珊瑚(或角珊瑚，柳珊瑚目〔Gorgonacea〕)约1,200种；而蓝珊瑚(蓝珊瑚目〔Coenothecalia〕)仅存一种。 珊瑚虫只有水螅型的个体，成中空的圆柱形，下端附著在物体的表面上，顶端有口，围以一圈或多圈触手。触手用以收集食物，可做一定程度的伸展，上有特化的细胞(刺细胞)，刺细胞受刺激时翻出刺丝囊，以刺丝麻痹猎物。卵和精子由隔膜上的生殖腺产生，经口排入海水中。受精通常发生于海水中，有时亦发生于胃循环腔内。通常受精仅发生于来自不同个体的卵和精子之间。受精卵发育为覆以纤毛的浮浪幼虫，能游动。数日至数周后固著于固体的表面上发育成水螅体。亦可以出芽的方式生殖，芽形成后不与原来的水螅体分离。新芽不断形成并生长，于是繁衍成群体。新的水螅体生长发育时，其下方的老水螅体死亡，但骨骼仍留在群体上。
蓝珊瑚(Heliopora 软珊瑚、柳珊瑚及蓝珊瑚为群体生活。群体中的每个水螅体各有8条触手，胃循环腔内有8个隔膜，其中6个隔膜的纤毛用以将水流引入胃循环腔，另两个隔膜的纤毛用以将水流引出胃循环腔。骨骼为内骨骼。软珊瑚分布广泛，其骨骼由互相分离的含钙骨针组成。一些种类呈盘状，另一些有指状的突出物(如海鸡冠属〔Alcyonium〕的种类，俗称死人指)。角珊瑚在热带浅海中数量丰富，外形呈带状或分枝状，长度可达3公尺(10呎)。角珊瑚包括所谓贵珊瑚(亦称红珊瑚、玫瑰珊瑚)，可用作饰物，其中常见的种类有地中海的赤珊瑚(Corallium rubrum)。蓝珊瑚(Heliopora coerula, 深绿苍珊瑚)见于印度洋和太平洋中石珊瑚形成的珊瑚礁上，形成直径可达2公尺的块状。石珊瑚是最为人熟知、分布最广泛的种类，单体或群体生活。与黑珊瑚和刺珊瑚一样，隔膜数为6或6的倍数，触手较简单而不呈羽状。石珊瑚、黑珊瑚和刺珊瑚与有亲缘关系的海葵的不同之处主要在于有外骨骼。石珊瑚见于所有海洋，从潮带到6,000公尺(约20,000呎)深处。营群体生活的种类，其水螅体直径1∼30公釐(0.04∼1.2吋)。大多数活体石珊瑚为浅黄色、淡褐色或橄榄色，依生活在珊瑚上的藻类而定。但其骨骼恒为白色。最大的营单体生活的石珊瑚为一种石芝属(Fungia)动物，直径可达25公分(10吋)左右。
石珊瑚的骨骼呈杯状，包住水螅体，其成分几乎纯为碳酸钙。其生长率取决于年龄、食物供应、水温以及种类的不同。环状珊瑚岛和珊瑚礁由石珊瑚的骨骼形成，其形成速率平均每年约0.5∼2.8公分。常见的石珊瑚种类包括瑙珊瑚、蘑菇珊瑚、星珊瑚和鹿角珊瑚等，均以其形态命名。黑珊瑚和刺珊瑚呈鞭状、羽状、树状或形如瓶刷，分布于地中海、西印度群岛以及巴拿马沿岸海域。 由于环境污染，导致空气中一种使珊瑚易死的成分，出现在一些珊瑚区 ，因此，全球珊瑚种类及数量急剧减少。
生长环境：生长在温度高于20℃的赤道及其附近的热带、亚热带地区，水深100-200米的平静而清澈的岩礁、平台、斜坡和崖面、凹缝中。主要产于地中海。
基本结构：珊瑚的身体由2个胚层组成：位于外面的细胞层称外胚层；里面的细胞层称内胚层。内外两胚层之间有很薄的、没有细胞结构的中胶层。这类动物无头与躯干之分，没有神经中枢，只有弥散神经系统。当受到外界刺激时，整个动物体都有反应。其生活方式为自由漂浮或固着底层栖息地。现生的珊瑚，生活在海洋中。 历史与由来
人类对珊瑚（Coral）的使用可以追溯到古希腊和古罗马时代。来自地中海的红珊瑚当时在日本被称为Kowatari（“波斯舶来品”）, 在奈良时代（公元710-784年）经由丝绸之路被引入日本。在中世纪的欧洲，珊瑚（Coral）被大量运用于宗教仪式的装饰品和念珠的制作上。
19世纪早期，珊瑚（Coral）在英国非常流行。一枝枝的珊瑚原料从意大利的那不勒斯输入到英国，英国的珠宝工匠运用不同的题材例如樱桃、浆果以及花卉造型创作出精美的珊瑚珠宝和雕刻品。成串的珊瑚珠成为少女们受洗时最受欢迎的礼品。在苏格兰，人们相信珊瑚可以令少女更加美丽健康。
在英国伊丽莎白女王9个月大的时候，她母亲的一条粉红珊瑚项链被作为礼物送给了她。这条项链在伊丽莎白的童年照片中多次出现，伊丽莎白的女儿安妮公主在1951年一岁生日时也佩戴过这同一条粉红珊瑚的项链。英国王室拥有镶嵌世界上最精美钻石的权杖和王冠，即便如此，这条饱含英国王室传统的粉红珊瑚项链也被作为珍贵的珠宝世代相传。
详细介绍
大管孔珊瑚触手中央具有白色锥形的突起 珊瑚在腔肠动物中是个统称，日常生活中凡造型奇特、玲珑透剔而来自海产的，珊瑚是重要的有机宝石之一，人们就冠以“珊瑚（coral）”，凡“红色者”，统统称之“红珊瑚”。珊瑚通常包括软珊瑚、柳珊瑚、红珊瑚、石珊瑚、角珊瑚、水螅珊瑚、苍珊瑚和笙珊瑚等。有人误把体软的海鳃类（Pennatulacea）和群体海葵（Zoantharian）也误称为“珊瑚”.珊瑚是一种海生圆筒状腔肠动物，名叫“珊瑚虫”。在白色幼虫阶段便自动固定在先辈珊瑚的石灰质遗骨堆上。珊瑚的化学成分主要为CaCO3，以微晶方解石集合体形式存在，成分中还有一定数量的有机质。形态多呈树枝状，上面有纵条纹。每个单体珊瑚横断面有同心圆状和放射状条纹。颜色常呈白色，也有少量蓝色和黑色。宝石级珊瑚为红色、粉红色、橙红色。红色是由于珊瑚在生长过程中吸收海水中1％左右的氧化铁而形成的，黑色是由于含有有机质。具有玻璃光泽至蜡状光泽，不透明至半透明，折光率1.48－1.66。硬度3.5－4，密度2.6－2.7g/cm3，黑色珊瑚密度较低，为1.34g/cm3。
珊瑚虫只有水螅型的个体，呈中空的圆柱形，下端附着在物体的表面上，顶端有口，围以一全圈或多圈触手。触手用以收集食物，可作一定程度的伸展，上有特化的细胞（刺细胞），刺细胞受刺激时翻出刺丝囊，以刺丝麻痹猎物。卵和精子由隔膜上的生殖腺产生，经口排入海水中。受精通常发生于海水中，
有时亦发生在胃循环腔内。通常受精仅发生于来自不同个体的卵和精子之间。受精卵发育为覆以纤毛的浮浪幼体，能游动。数日至数周后固着于固定表面上发育为水螅型体。也可以出芽的方式生殖。芽形成后不与原来的水螅体分离。新芽不断形成并生长，于是形成群体。新的水螅体生长发育时下的老水螅体死亡，但其骨骼仍留在群体上。软珊瑚、角质珊瑚及蓝珊瑚为群体生活。群体中的每个水螅体各有8条触手，胃循环腔内有8个隔膜，其中6个隔膜的纤毛用以将水流引入胃循环腔，另两个隔膜的纤毛用以将水引出胃循环腔。骨骼为内骨骼。软珊瑚分布广泛，其骨骼由互相分离的含钙骨针组成。一些种类呈盘状，另一些有指状的突出物。角质珊瑚在热 带浅海中数量丰富，外形呈带状或分支状，长度可达3米，角质珊瑚包括所谓贵珊瑚（红珊瑚、玫瑰珊瑚），可用作首饰。其中常见的种类有地中海的赤珊瑚。蓝珊瑚见于印度洋和太平洋中石珊瑚形成的珊瑚礁上，形成直径达2米的块状。石珊瑚是最为人熟知、分布最广泛的种类，单体或群体生活。与黑珊瑚和刺珊瑚一样，隔膜数为6或6的倍数，触手简单而不呈羽状。石珊瑚、黑珊瑚和刺珊瑚与有亲缘关系的海葵的不同之处主要在于有外骨骼。石珊瑚见于所有海洋，从潮带到6000米深处。群体生活的种类，其水螅体直径1至3毫米。大多数现存石珊瑚为浅黄色，浅褐色或橄榄色，依生活于珊瑚上的藻类而定。但其骨骼为白色。最大的营单体生活的石珊瑚属石芝属，直径可达25厘米左右。石珊瑚的骨骼呈杯状，包住水螅体，其成分几乎纯为碳酸钙。其生长率取决于年龄、食物供应、水温以及种类的不同。环状珊瑚岛和珊瑚礁由石珊瑚的骨骼形成。其形成的速度平均每年约5毫米到28毫米。常见的石珊瑚类型包括脑珊瑚、蘑菇珊瑚、星珊瑚和鹿角珊瑚等，均以其形态命名。黑珊瑚和刺珊瑚呈鞭状、羽毛状、树木状或形如瓶刷，分布于地中海、西印度群岛或巴拿马沿岸海域。
图为圆管星珊瑚。珊瑚虫触手呈鲜黄色透明点斑状，盛开的珊瑚虫颜色鲜艳美丽，个体间体壁不相连。也有触手白色透明，其顶端呈橘红色球状，非常特别，惟个体较小直径约3厘米。
聚在一起成为群体的珊瑚，其骨架不断扩大，从而形 成形状万千、生命力巨大、色彩斑斓的珊瑚礁。著名的大堡礁就是这样形成的。 群体生活的珊瑚虫，它们的骨架联在一起，肠腔也通过小肠系统联在一起，所以这些群体珊瑚虫有许多“口”，却共用一个“胃”。能够建造珊瑚礁的珊瑚虫大约有500多种，这些造礁珊瑚虫生活在浅海水域，水深50米以内，适宜温度为22至32度，如果温度低于18度则不能生存。所以在高纬度海区人们见不到珊瑚礁。珊瑚虫的触手是对称地生长的，根据触手的数目，可将珊瑚虫分为6放珊瑚和8放珊瑚两个亚纲。 珊瑚虫一般都是肉食性的种类，用水螅
软珊瑚 芽的触手捕食。在珊瑚虫的身体内，存在着一种很小的动物--虫黄藻。虫黄藻与珊瑚虫构成一对共生的伙伴，如果一方遭到破坏，另一方也无法生存。 除珊瑚虫外，海葵也属于珊瑚纲。海葵大多单体生活，体态比一般珊瑚虫大得多，也是肉食性。它们靠美丽的颜色吸引小动物，触手上有刺细胞，可以分泌出有毒物质用于猎食和御敌。
软珊瑚与石珊瑚的区别
软珊瑚和石珊瑚有什么差别？顾名思义当然是石珊瑚摸起来像大块石头，而软珊瑚摸起来像块肉似的啰！到底这个差别是怎样形成的呢？虽然两者分泌的都属碳酸钙骨骼，不过，石珊瑚分泌的骨骼是连续的，新分泌的骨头接连着旧的骨头，所以便形成连续的一大块了；而软珊瑚所分泌的，却是彼此不相连的小骨针，所以整体触感就是软的啰。
事实上，台湾石珊瑚和软珊瑚的种类都很多，而且在垦丁海域，这两类珊瑚都生长得很好，是世界各地海域所少有的。
穗珊瑚主要是靠组织内的水压撑起整个群体 软珊瑚的每个珊瑚虫，各有八只羽状触手，同步伸张、 收缩之奇妙景象。 生殖
软珊瑚群体珊瑚长大成熟后有些种类是雌雄同体，有些种类则是雌雄异体；很多种珊瑚在农历三、四月月圆之后的夜晚，会把精子和卵释放出来行体外授精，由于许多种类都在相近的时间生殖，大量的精子和卵悬浮在水中，形成了自然界的奇观。
在这个时候是否大家都可以到珊瑚礁海域去看珊瑚产卵呢？事实上这是个见人见智的问题。潜水到海底下去观察珊瑚产卵本身并不会对珊瑚的生殖行为造成干扰，但是一群带着凑热闹心情，又缺乏夜间潜水经验的人，却可能因夜晚视线不佳踩断、破坏许多珊瑚，另一方面潜水人本身的安全也是值得顾虑。
因此除非准备充份，还不如留在家里观赏专家拍摄的录像带，以及学者的解说比较会有收获。在水中的精、卵必须在短时间内授精，而事实上经由水流的稀释及精子活力随时间的衰退，大部份的卵可能都没有受精发育成胚胎的机会，反而成了水中鱼虾的饵料。
在珊瑚大量产卵的第二天，常可以看到海面上还漂浮着整团的卵﹔这些都代表了珊瑚为了繁殖下一代而作出的努力，真
正能成功的幼苗可能万中不得其一。除了释放精、卵的种类以外，还有些珊瑚会在体内孵育胚胎，等到胚胎发育到相当阶段后再释放到水层中，这些会孵育胚胎的珊瑚，经常是在水温较暖和的季节，每个月孵育并且释放一批幼苗。根据我们的研究，台湾的红色管杯珊瑚以及真叶珊瑚都是在农历新月左右释放幼苗。至于珊瑚为什么要在每个月这个时候释出幼苗，是因为晚上天色较暗可以逃避被捕食？或是潮流较合适？是一个尚未解决的问题。
除了上述的有性生殖以外，珊瑚还可以行无性生殖。由于组成珊瑚群体的众多水螅体都能个别独立地行使各种生命的功能，因此，当一个群体被分裂成几块时，每一块都有继续生存、生长、生殖的能力，而成功与否的关键因素则在于断块是否能重新固定在底质上，以及断块本身的大小。这种无性生殖的特征，逐渐受到生物学家的重视，已有应用它来复育珊瑚礁的研究。 成长
珊瑚的生长主要靠骨骼的累积，因此，骨骼累积的速度就常常决定了珊瑚生长的速度。一般团块状珊瑚的生长的速度很慢，以台湾恒春半岛海域生长最快的微孔珊瑚为例，每年半径大约可以增加2公分，而其它，如菊石珊瑚可能就不到0.5公分了。
因此当我们看到水底一个直径约30公分的小型菊石珊瑚时，牠的寿命可能已有30年，最老的珊瑚又可以活多久呢？
在绿岛可以看到直径好几公尺跟房子一样大的微孔珊瑚，根据推算这些珊瑚的年纪必定有好几百年了，因此，要说珊瑚是活得最久、寿命最长的动物是一点也不为过的；
至于牠们为什么可以如此长命就是科学家正在研究的课题，从这些研究中说不定可以发现长命百岁的秘密。在这些长年累月里生长出来的骨骼还有另一层意义。
珊瑚骨骼在结晶累积时，除了主要的碳酸钙组成以外，还会把海水中的一些其它离子也一起结晶在珊瑚的骨骼中，因此科学家可以藉由分析不同年代珊瑚骨骼的微量元素成份来推断过去海水的组成，进而了解过去的环境状况。
例如海水中元素锶及钙的比例可以用来推断过去海水的温度，一些重金属可以用来推断过去污染以及河流冲刷的程度，而氧同位素的比例可以用来推测过去的降雨量等等。
黄色球形的细胞，就是造礁珊的小瑚细胞内的共生藻而透明的长条则是珊瑚的刺细胞，可以射出毒针 提起珊瑚，大部分人的第一个迷惑应该是：“珊瑚到底是植物，还是动物？”为什么他好像有着植物的外观，却又有着动物的摄食特性？从生物学的观点来看，珊瑚是动物，珊瑚虫（最小的生活单位）由许多细胞组成，牠会利用摆动的触手，捕抓海水中的小型浮游动物来当作食物；但却又因为身体无法移动，而必须依靠水流将浮游动物带到身体附近来；所以，水流强劲的海域通常也是珊瑚生长良好的区域。 除了依靠触手捕食以外，大部分的造礁珊瑚细胞内又具有可行光和作用的共生藻，这些单细胞的共生藻在进行光合作用的同时，会把许多养分传送给珊瑚（宿主），而提供珊瑚另一个生存能量的来源。事实上，在光线充足的浅水域里，珊瑚单靠充足的阳光，就能间接从共生藻那儿得到足够代谢需要的所有能量，因此，对珊瑚而言，生存水域的水质是否清澈是很重要的。
很多人在一窥珊瑚礁绚丽的风貌以后，会很希望能够在自己家里养一缸珊瑚，但是，家庭里的小型水族缸很难提供珊瑚完整的生存条件，因此，恳请大家不要在自家养珊瑚，如果想观赏活珊瑚，不妨劳动筋骨、外出走走，到大型水族馆或垦丁海域游憩、浮潜吧！ 种类
一般人对珊瑚的认识可能局限于做成珠宝、佩饰的珍贵珊瑚。
事实上，珠宝珊瑚一般生活在较深（上百公尺）的海域，都是靠渔船、潜水艇或深海潜水夫去摘采；牠们的活组织很薄，只分布在树枝状珊瑚体的表面，中轴部位分泌碳酸钙骨骼，类似树皮（组织）、树干（骨骼）的关系；由于质地致密，硬度与象牙相仿，又常有红、粉红等色泽，适合加工做为饰品。
全世界以地中海红珊瑚以及夏威夷的黑珊瑚最为有名，我国澎湖也曾有盛极一时的珊瑚渔业和加工业。由于这些珠宝珊瑚生活在很深的海域，数量也有限，一旦被发现，很快就被捕抓殆尽，相关的研究并不容易，生物学家对牠们的认识较少，他们的重要性也远不及形成一个生态系的造礁珊瑚来得重要。
造礁珊瑚都是生活在浅水域，阳光充沛，水温较高的环境，之所以被称为造礁珊瑚乃是由于他们骨骼生长的速度较快，各种种类生长一起，形成茂密的碳酸钙树林，时间久了以后再加上其它生物，如贝类、石灰藻、有孔虫等等的碳酸钙骨质共同累积而形成大块的礁体，因而得到造礁珊瑚之名。
与珠宝珊瑚不同的是，造礁珊瑚分泌的碳酸钙骨骼疏松、多孔，并没有做为珠宝的条件，但因为他们常常是形成珊瑚礁的重要成员，因此多年以来一直是科学家研究的重要对象。
石珊瑚(石珊瑚目〔Madreporaria或Scleractinia〕)约有1,000种；黑珊瑚和刺珊瑚(角珊瑚目〔Antipatharia〕)约100种；柳珊瑚(或角珊瑚，柳珊瑚目〔Gorgonacea〕)约1,200种；而蓝珊瑚(蓝珊瑚目〔Coenothecalia〕)仅存一种。
研究人员正在检查水母体是否已经成形 蕈珊瑚并不黏附在礁上，是唯一可以
移动的珊瑚 特征 想到珊瑚礁很多人都会联想到蔚蓝的天空和海水，事实上，这是珊瑚礁能存在与否的其中两个重要因素。 造礁珊瑚需要共生藻提供的能量，因此水下光线充裕与否是个重要的因素。
而深度首先就是个重要的光线限制因子，譬如很少有礁体能在五十公尺以下形成的，因此大部份珊瑚礁都在近岸或沿岸的浅水域形成。另一方面水的混浊度决定了光线能穿透的深度，因此，在河口如中国大陆沿海，台湾海峡等大陆块沿岸，因河川带来的悬浮物过多，光线被阻隔，珊瑚礁很少有形成的机会，反之在小岛四周，例如兰屿、绿岛、东沙等因为没有河川冲积下来的泥砂，常常有发育良好的珊瑚礁。悬浮物除了遮敝光线，一旦沈积在珊瑚上，也会直接造成其死亡。
因此，河川上游水土保持的成效，会直接影响沿海的珊瑚礁生态系。自然界环环相扣，在此得到一个例证。同样地，海边工程若不注意泥砂的管制，是直接造成附近珊瑚礁浩劫的机制。挡土墙、流砂沟等，都是工程界应用来防止破坏环境的措施。 蔚蓝的海水还有另一层生态上的意义，那就是表示水中营养盐，如氮、磷等很少。
原来水底有很多海藻会跟珊瑚竞争附着的空间和光线，一旦水中营养盐浓度高，藻类繁生速迅，很快地就把生长缓慢的珊瑚给遮蔽，进而造成珊瑚的死亡。海水中营养盐过多，也会造成海水偏绿，降低光线的穿透，阻碍珊瑚细胞内共生藻光合作用的进行，所以珊瑚礁似乎是自然界中少数会受营养盐破坏的生态系之一。
在恒春半岛的南湾海域，原本没有河川注入，住民也很少，因此水质清澈。自从游客增加，当地产生的厨余、污水大量增加，迟到都会流到海湾内，这些有机废物，经分解成无机盐后，都成了海藻最好的营养盐。因此目前在南湾有些地区已经有海藻为患的问题。同样的问题也发生在很多以珊瑚礁吸引游客的观光岛。
亦即由美丽珊瑚礁景观→吸引游客→建观光旅馆→吸引更多游客→海水优养化→海藻取得优势，珊瑚礁衰败，形成一个快速的生态环境演替。而其结果就是脆弱珊瑚礁生态系在短时间内的破坏。为了防止这种演替的现象，有些观光岛屿已经成功地以回收废水，避免排放到海湾中，来有效地保护珊瑚礁，这种方法也值得我们运用在垦丁国家公园内的珊瑚礁生态系上。
浮潜在南湾的海面上，向水面下可以轻易地看到上百种各式各样的珊瑚，海绵、海鞘、鱼、贝、虾、蟹...等等生物，每种生物展现各自的形状、颜色、行为，若仔细观察会发现有更多躲藏，隐蔽起来的种类，就算在热带雨林也很难发现如此的景观。相对地，倘若浮潜在没有珊瑚礁的西子湾海面上，如果有幸看到海底，除了砂子以外，几乎是看不到什么生物的。
分类
珊瑚纲(Anthozoa)
珊瑚纲是腔肠动物门最大的一个纲, 全部海产。
全部是水螅型的单体或群体动物，生活史中没有水母型世代。珊瑚纲的水螅型结构较水螅纲复杂, 身体为两辐射对称。
常见种类如红珊瑚（Corallium rubrum ）、细指海葵（Metridium ）、海仙人掌（Cavernularia ）。
已知腔肠动物门约有9000余种，通常分成3个纲，即水螅虫纲（Hydrozoa），约2700种；钵水母纲（Scyphozoa），只有200余种；而珊瑚虫纲（Anthozoa）有 6100多种。
珊瑚在腔肠动物中是个统称，日常生活中凡造型奇特、玲珑透剔而来自海产的，人们就冠以“珊瑚（coral）”，凡“红色者”，统统称之“红珊瑚”。珊瑚通常包括软珊瑚、柳珊瑚、红珊瑚、石珊瑚、角珊瑚、水螅珊瑚、苍珊瑚和笙珊瑚等。有人误把体软的海鳃类（Pennatulacea）和群体海葵（Zoantharian）也误称为“珊瑚”。