接电话英语口语:美国西部牛仔的生活与起源

　　当时西部给人的印象是一片水泽。而西部的概念，在1600年左右则是，东海岸超过100英里以外的都叫“西部”。甚至到了1800年，“西部”的概念依然还是包括以下各州：田纳西丶伊利诺伊和密西西比。所以，美国第16任总统亚伯拉罕·林肯和政治家杰斐逊·戴维斯都算是西部出生的人。

　　美国西部的真正大幅度开发，应该是从19世纪开始。美国为了鼓励更多的人向西部迁移，制定了许多灵活多样的土地开发优惠政策，极大地推动了西部开发进程。这一时期陆续出现的《鼓励西部植树法》丶《沙漠土地法》等规定，只要在西部地区种草植树或修筑灌溉沟渠达到一定面积和一定时间，就可低价或免费获得一定面积的土地。

　　这样一来，便吸引了众多移民。美国在开发西部的过程中，除了联邦政府采取了大规模的财政补贴和转移支付政策外，州丶县等地方政府具有相当大的灵活的自主权，很大程度上也吸引了众多企业的加入，巩固了美国西部开发的经济基础。

　　美国西进运动兴起至今不过200年，开发时间不到百年，但其间变化之大实在令人瞠目。从莽莽草原丶泱泱水泽丶戈壁沙漠，发展到今天的高楼林立丶道路纵横丶工业发达。

　　美国西部有如此巨大的变化，吸引了各国众多历史家的关注，其中，也包括了我们中国人。

　　过去，中国的学者基本上是把“西进运动”看成是美国“领土扩张”运动。现在有学者已经对“西进运动”这一概念进行了重新界定，指出“西进运动”至少应包括以下3个内容：群众性移民丶不断的领土扩张丶大规模经济开发，这三者相互联系又相互区别，不能把它归纳为“领土扩张”。此界定把这一课题研究从政治层面深入到了经济关系的本质，对中国现在的西部开发有一定的借鉴作用。

　　19世纪，在开发美国西部边疆的过程中有一群特殊的人，这就是后来被称为“牛仔”的赶牛人。他们的工作是把在原始牧场上放养的牛群赶到几百英里外的市场上去卖。

　　美国的德克萨斯州气候温和，草原辽阔，是十分理想的放牧地。到了上世纪60年代，南北战争结束时，这里的草原上大约放养了500万头牛。

　　南方牛肉供应过剩，而北方牛肉供不应求，所以，人们把牛卖到北方便成了有利可图的生意。

　　经过几次“南牛北运”的尝试，德克萨斯人逐步摸索出了长途贩运牛群的最佳方式。赶牛上路，一群牛最理想的数目是2500头左右。赶这么多牛大约需要12个牛仔，其中一人是负责指挥的领路人。牛群一出发，就拉成一英里的长阵。

　　走在前面的是两名牛仔，叫“向导”，任务是保证方向正确;两侧还有几个牛仔，分别叫“巡回员”和“侧卫”，任务是不让牛群走散;走在牛群后面的3个是“殿后”，任务是驱赶掉队的牛。赶牛是件苦差事，由于牛群前进缓慢，1000英里的路程一般要走二三个月。

　　长途跋涉，一路千辛万苦，等牛仔们到达目的地，卖了牛群拿到工钱后，就会跑到镇上最近的酒馆去寻欢作乐，尽情享受。这种时候他们特别慷慨，大把大把地花钱，使得酒馆主人丶赌场老板和一些做“皮肉生意”的女人大发横财，他们因此对牛仔特别关照，像对摇钱树一般喜爱着丶呵护着。

　　在牛仔们做贩牛生意的小镇上，买卖完毕丶闲着没事的牛仔们还常常寻衅滋事，这大概是因为他们长期同牛相依为命，也长了一股牛脾气吧。他们为了鸡毛蒜皮的事就可以动武，一言不合往往就会拔枪对射，故有人形容德州牛仔是“说话慢吞吞，拔枪快如风”。因此，在北方居民的眼中，被牧场主雇用的牛仔都是些有传奇色彩的人物。

　　有部叫《西部开拓史》(How the west was won，主演：约翰·韦恩)的影片，说的就是这些最早的牛仔们的故事。该片以佩斯克特一家到西部开拓农场为线索，紧紧围绕伊芙丶莉丝姐妹俩各自的爱情经历与生活变迁展开情节。

　　3位导演约翰·福特(John Ford)丶亨利·哈撒韦(Henry Hathaway)丶乔治·马歇尔(George Marshall)分别执导了3段不同时期的故事，描述了白人开拓美国西部的历史。

　　《西部开拓史》可以说是美国西部历史的缩影。传统西部片不可或缺的元素在片中尽情展现：原始壮观的生活场景丶辽阔无际的视野;警长与强盗的勇烈丶英雄加美人的浪漫……生动曲折的爱情和亲情故事，使这部貌似粗犷的西部片充溢了田园般的温情。

　　该片有恢宏壮观的西部场面，在拍摄上堪称经典：如歌如画的山川河流丶宁静荒芜的原野沙漠丶疯狂飞奔的野牛群……这些早期拍摄的镜头足以震撼人心，即使和后来的《与狼共舞》丶《燃情岁月》相比也毫不逊色。

　　此外，片中的音乐同样堪称一流的。在第36届奥斯卡的角逐中，这部艺术性与观赏性俱佳丶堪称史诗的巨作凭借其制作的高水准和大气势，一举夺得最佳原创剧本丶最佳录音丶最佳剪辑3项大奖。

　　美国西部牛仔的传奇故事和外形的冷峻，使他们成为很多西部片的宠儿，当然，他们也是万宝路香烟的形象最典型的代表。广告画面上他们一个个满面春风，骑着骏马丶抽着万宝路香烟，其粗犷丶潇洒的形象，随着万宝路香烟的销售战略进入了全世界170多个国家和地区，为美国菲利浦莫里斯公司赚得了巨额的财富。

　　“万宝路牛仔们”为该公司占领美国及世界的烟草销售市场立下汗马功劳，然而，大概没有人会知道，这些风光的后面，也有悲伤辛酸的故事。这些“万宝路牛仔”无一例外地成了香烟的受害者和牺牲品。就在人们对其趋之若骛的时候，却有6位“万宝路牛仔”相继过早地离开了人世……

　　人们或许不太熟悉美国西部牛仔的传奇故事，但对古朴丶自然丶帅气丶个性独特的牛仔服饰却不会陌生。Levi’s丶Lee等品牌的牛仔裤，世界上没有一种服装能与之媲美。

　　历经了一个多世纪之久，它们已成为当今人们服饰生活中的主流。五袋牛仔裤丶两袋牛仔外衣丶格子或有彩色刺绣的衬衫丶银质领结丶三角丝巾丶皮毡帽丶皮靴等传统牛仔服饰，一直是典型的牛仔装饰，一种传统丶正宗丶真实的牛仔况味。

　　也许，这才是美国西部牛仔最吸引人丶最神奇的原因之一吧。