“文职将军”的民间叫法始于2001年。解放军四总部发出《关于提高我军部分高级专家待遇》的通知规定：专业技术三级以上的文职干部，从2001年3月1日起更换服饰，帽饰改金黄色，肩章加缀将军金松枝叶。大家一看，帽饰与肩章都与少将军官差不多，“文职将军”就这样叫开了来。应该明确的是，文职干部不授予军衔，所以“文职将军”一说是不存在的。即便是由少将现役军官改任的文职干部，也只是保留军籍，原有军衔不再保留，改授文职干部级别。
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“文职将军”的说法，现今横行在网络的大街小巷，大部分地方媒体甚至个别比较专业的官方军事媒体中也经常出现，让好些人莫辨真伪。之所以说是“美丽的误会”，一是因为“文职将军”的“说法”有误；二是“文职将军”的“说法”缘于大家对文职三级以上干部的尊敬；三是有些朋友对于文职干部的专业技术干部和非专业技术干部，还不是很清楚有什么区别；四是有人干脆连文职干部和文职人员都不分了。
“文职”一词，是1988年4月27日颁布《中国人民解放军文职干部暂行条例》后才出现的，此前的叫法是“业务干部”。所谓“文职”，包括文职干部与文职人员，两者是有区别的。1988年新军衔实行以前，我军的干部可以分为两类，一类是文职干部，包括科技战线、文艺战线以及体育战线的军人同志，而另一类是行政干部，包括我们通常所说军、师、团、营各级的各兵种军种的军人同志。
1980年我军开始对文职干部进行了分类，一类称为专业技术干部，另一类是非专业技术干部，对于专业技术干部，像科技、体育、文艺战线都属于，制定了专业技术等级，早期为15级，后来取消了15级，剩下14级。专业一级对应行政干部的职务级别为军委委员，专业十四级对应排级，中间大家都可以类推了，强调一点，专业五级对应副军级。
而文职干部中的非专业技术干部，他们在1988年以前也定级，通常叫文职干部职务等级，一度是五等九级，但是只有师到排的，因此原先高于此级的老同志怎么办，就出现了“按正军职待遇”的说法。
到了1988年以后，行政干部们除了自己的职务级别外，还有了另外一种级别：军衔。文职干部，他们的专业技术级别曾经对应了行政干部的职务级别，而现在行政干部有了军衔，文职干部又拿什么来对应呢？1993年以前有文职级或者专业技术军衔，1993年以后就是文职级别。文职级别，分为十级，文职干部不授军衔，但为了与军官军衔有相对应的等级，设置了文职干部的级别（特级、1级、2级、3级、4级、5级、6级、7级、8级、9级）特级文职干部相当于上将军衔，1级文职干部相当于中将军衔，2级文职干部相当于少将军衔，3级文职干部相当于大校军衔，4级文职干部相当于上校军衔，5级文职干部相当于中校军衔，6级文职干部相当于少校军衔，7级文职干部相当于上尉军衔，8级文职干部相当于中尉军衔，9级文职干部相当于少尉军衔。注意文职三级就只相当于大校。四总部于2001年发出通知：文职三级以上干部，从2001年3月1日起更换服饰（帽饰改金黄色，肩章加缀将军松枝叶）。也就是说类比大校的同志们都换装了，但是就算要称“文职将军”也应该是文职二级以上才可以！如此如今文艺界的许多肩扛橄榄枝的同志，恐怕就不能称为将军了。（他们很多就是由专业技术大校转过来的，过去的军装有两套，一套是作为文职三级的无军衔军装，一套是专业技术大校的有军衔装）
中国名牌男高音程志，是从连队的一名骑兵成长为军旅之星的
2001年3月1日，我军文艺战线有17名专业技术三级以上的文职干部，更换了服饰。他们是总政歌舞团著名歌唱家克里木、程志；解放军艺术学院著名歌唱家李双江；军事博物馆著名书法家李铎，著名雕塑家程允贤（已故）；八一电影制片厂特型演员古月（已故）；北京军区著名歌唱家马玉涛、耿莲凤，著名京剧表演艺术家叶少兰；济南军区著名二胡演奏家胡天泉，著名作曲家藏东升，前卫话剧团原团长孙颖；空军著名词作家阎肃、张士燮（已故），作曲家羊鸣，著名作家韩静霆；海军著名画家张道兴。后来宋祖英、杨洪基、彭丽媛等一批优秀的军旅文艺工作者，又先后成为专业技术三级以上的文职干部.
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