偶看新闻苏州星海游泳馆地铁:法鼓文集--圣严法师谈基督3(2)
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法鼓文集--圣严法师谈基督3(2)
(2007-11-15 15:41:28)第三节 多神结合的一神教
（一）牛神话与赎罪观
月神话化为耶和华，蛇神话化为撒旦，牛、羊等的牺牲化为耶稣的赎罪，耶稣的出现则为月神话及牛神话等的结合，结合它的人便是摩西，结合后的神便归附于耶和华的名。
耶稣自以作为代人类赎罪的羔羊，而给耶和华做献祭的牺牲，他以为牺牲之后即回归到耶和华的天国，他把这种代人类赎罪的行为叫作真理，但在这「真理」的背后，尚有一条牛做阴影。牛子应归向牛父，归向的方法便是利用献祭，藉祭之力而使这对神性的父子交接。耶和华之子是耶稣，牛之子应是小牛，《旧约》中的献祭，也以牛为重要的祭品，但在耶稣的想法羊比牛温驯，耶稣总算是爱好和平的羊，所以人子（The Son of Man 这是耶稣的自称）就以羔羊的身分回到耶和华那儿去了。因此，在耶稣的心目中，羊神话比牛神话更可爱。
如此，就可得着一个完美的结论：神爱世人，所以造了世人；神喜欢世人，所以又用魔鬼的面目来害人；神救济世人，因而再派子耶稣来代世人向他自己赎罪；神基于爱的「真理」，便从无中变有，从有中制造罪恶，从对罪恶的救济而现出神的「爱」。于是乎，耶和华这个伟大的神，就一手导演了正反两个角色，演出了这一幕精彩的人间悲剧，他就因为导演有功，而向他所造出的世人，领取「荣耀」的金像奖，这就是基督神话的最高功能了！
耶稣赎罪观的由来及其结果，到下一章中还要讲。
实际上，耶稣的殉难，称为赎罪，倒不如称为献祭，不过，根据《旧约》的思想，献祭的功能确是为了赎罪。
（二）用人做燔祭
向耶和华赎罪，通常是用畜牲，但是像耶稣这样，用人来献祭，则更是耶和华所希望的事，所以，用人献祭，在耶和华的面前，耶稣尚不能得到第一奖，但几乎得到了最佳精神奖。如果你备有《圣经》的话，请你自己去查阅，在此，略提两个章目：〈创世记〉第二十二章，耶和华命令他的第一个选民亚伯拉罕，将他的儿子艾萨克，作为牺牲，向上帝用火焚祭。那个专用诈术骗人的亚伯拉罕，真的就把艾萨克带到山上，预备用刀像宰羊似的宰他的儿子了，临要下刀时，耶和华的使者，从天上呼叫他停止，说这只是神试验亚伯拉罕对神的忠心。现在证明他对神绝对忠心，不必杀艾萨克了。这时亚伯拉罕看到有一只公羊两角扣在稠密的小树中，于是他就取了那只公羊来做燔祭，代替他的儿子。
到了〈士师记〉第十一章，那个大大地杀败了亚扪人，又大大地屠杀了同族以法连人四万名的士师耶弗他，他先向耶和华许了愿：「你若将亚扪人交在我手中，我从亚扪人那里平平安安回来的时候，无论什么人，先从我家门出来迎接我，就必归你，我也必将他献上为燔祭。」耶和华真的喜欢有人用活人杀了祭他！所以，真的让耶弗他打败了亚扪人。但是，当耶弗他回家时，第一个见到的竟是他那唯一的女儿，欢喜地跳跃着来迎接她的父亲，耶弗他有些犹豫起来，但他毕竟是领导犹太人打惯了侵略战的总司令，杀的人太多了，所以他没有像亚伯拉罕那样的软弱，他是当真拿他的独生女在耶和华的祭坛上宰了，而且用火烧了。
另有好几个例子，就让基督徒自己去找罢。
（三）耶和华的神格分析
再说到摩西，为什么爱上了月神又崇拜着蛇神？虽然他假装着反对牛神。要知道，一个从埃及的奴隶生活中逃亡出来的民族，在经常刮着飓风的沙漠中，过了四十年漫长的流浪生活，白天的日子，冒着太阳和风沙而流汗工作，那种滋味之苦，是可以想得到的；一到晚上，月白风清，凉爽宜人，仰望着高挂在山巅的一轮明月，自然就会产生一种庄严神圣的向往之情。西奈山的名字，就是如此的出现了，由于那座山是沙漠中的主峯，因此，连带那个沙漠也沾到了月神的光荣，也被称作Sinai了；同时，白昼的沙漠是可厌的，月光下的沙漠，却是最最迷人的，如果你有犹太人的想象经验，到了那种景色之中，也会觉得自己是住在月宫里的嫦娥仙子了。据林惠祥着《文化人类学》第五篇第二章中说：「在旱燥的地方，太阳成为可畏的物；居民只崇拜月神，因为在夜间月亮底下，才有露水下降以滋润人畜，并使人畜得以行动。……初生的月亮，在很多地方都受欢迎，如古以色列人，每见新月，便举烽火于山头，以传播这种可喜的消息。」这是耶和华与月神话的又一证据。
至于蛇，林惠祥着《文化人类学》第五篇第三章中说：「古代的蛇崇拜，又曾行于埃及、印度、菲尼基、巴比仑等处。」在当时穴居野处于沙漠中的犹太人，对于蛇困扰人畜的安全，必然会引起一种恐惧的神秘的心理，埃及人既崇拜蛇，摩西在不得已时，也就在半推半就的情形下把牠视为耶和华的权威之一了。直到现在，尚有天主教徒在遇到「魔鬼」困扰时，也用「异教」的偶像来驱除，渊源亦在于此，因为他们始终弄不清楚「天主」与「撒旦」之间的界限何在！
牛，牛的用途太多，从游牧民族到农业社会，牛是财富，也是劳动力，尤其是人类的粮食。人吃牛肉，人就推想到神可能也喜欢吃牛肉，于是，牛便成了祭神的主要牺牲品；由于崇拜神，就连带祭神的牺牲物也神化了起来，凡对文化人类学稍有涉猎的人，都能知道这是原始人类宗教信仰的共通现象。埃及人崇拜牛神，做过埃及人好几百年奴隶的犹太人，自然也不会不崇拜牛神，所以，牛神的确也是犹太诸神中的一个神；摩西不喜欢用牛神及牛神的形像，因为他要利用那个充满了忿怒的耶和华的名，以便于镇压整肃那些一开始就想反叛他的犹太人。
说到祭神的牺牲物的神化，可以证明基督教虽脱下了多神信仰的外衣，却保存着原始宗教的本质。据林惠祥着《文化人类学》第五篇第十章说：在古墨西哥的土人，每年选出准备做牺牲的青年一人，这一青年在未牺牲前，即被人们崇拜为一个神，人民看见他时，必俯伏为礼；但到经过祭神仪式，把他杀了，他的肉，则由祭师和尊长割去分吃。以人祭神，人即被视为神，神在献祭之后，即被信仰者分割而食，那么，基督教的神圣的「圣餐礼」，以及耶稣之所以自许为神，并被信他的人视之为神，就可得到最原始的答案了。耶稣自视为对神的牺牲，所以也自视为神，结果也真的做了牺牲物，牺牲物的身体，应分给信徒们吃，所以基督徒要吃喝象征性的耶稣的肉与血（现在通常用饼及酒代替），这能使他们得到由神而来的灵。
（四）耶和华的权威
不过不论如何，一神教虽老早发源自古巴比仑和古埃及，虽其与中央极权的专制君主政治有关，一神教之继续发展，则是摩西居其首功。摩西能从埃及法老（Pharaoh）的统治下，把那批并不喜欢受摩西领导的犹太人带了出来，是因他「塑」成了耶和华这么一个动不动就要杀人的神，因此奠定了一神教的发展基础。
因为，耶和华的特性，正和摩西一样，极端地仇恨外国人，也极端地仇恨异己者，一动怒，便会翦灭许许多多的人，用现代语来表达，便是恐怖的镇压及思想的控制。摩西利用了耶和华的名，激发了犹太人的对外仇恨而对内自大的心。因为，据说耶和华本来就是他们祖先亚伯拉罕曾经拜过的神，又是被他的不肖子孙淡忘了的神，那实在也确是名不见经传的一个小小的神，经过摩西的改造，他就变成犹太民族的保护神了。
总算摩西的机会凑巧，并且他也似乎在那里学会了几套魔法。当摩西正为犹太民族向埃及法老争取自由独立的时候，而又遭到再三的拒绝，这时，埃及境内却发生了灾难：旱灾、虫灾、瘟疫、风灾、水灾，摩西就趁机宣传，说这是耶和华为了要让犹太民族离开埃及，并说这些灾祸来自耶和华的安排。最可笑的，耶和华为了要显示他的大能，竟故意地再三、再四地使得法老的心硬，而反悔他屡次的承诺，好让耶和华接二连三地来大大地打杀埃及人。
不过，这种夸大的描述，你不必信其为真，我且举一个例子：在〈但以理书〉之中，叙述一位叫作尼布甲尼撒的巴比仑王，说他因为不信耶和华，竟尔造了一座高九十呎阔九呎的大偶像来崇拜，并且命令他治下的臣民全部崇拜这大偶像。到了王的晚年，耶和华就给他颜色看了──使他变成了一头野兽的样子，用四手四脚走来走去，并且学着牛的叫声，后来就悲惨地死在田里，临死时也还像老牛吃草的那个样子。这个故事，在基督徒看来是很痛快的，可惜，我们从巴比仑方面所得到足够的史料，证明尼布甲尼撒王是在公元前五六一年平安地死去的，而且〈但以理书〉的作者，是距故事发生后三九四至三九六年才动笔写〈但以理书〉的，时间仅隔四个世纪，〈但以理书〉的内容就变成如此的荒诞不经，至于距离故事一千年才写出的〈出埃及记〉，它的真实性的程度，当可不言而知了。
（一）升了五级的上帝
摩西改良了耶和华，不，应该说是吹大了耶和华，因为耶和华的本质，直到如今，还是那个样子，并没有良好起来。
不过，摩西已使亚伯拉罕的耶和华，在「权威」的范围上，已经升高了一级。并在此后，又升了好几级。
现在的基督教，已把耶和华装上了「神学」的金，而且似乎定了形，所以他们就闭着心眼向你宣称，耶和华是自有永恒的上帝。其实呢，到耶稣的时代，耶和华这个神，已经被人给他升了五级：
基督教的上帝观，从家长时代到耶稣时代，已经升了五级。不过，站在佛教的立场，未必要否定耶和华的神性。因为，依我们的看法，从《旧约》到《新约》的那些先知或圣徒，包括耶稣在内，如果他们的宗教经验属实，如果他们在良知上的确「见」到过「耶和华」，我们也不必说他们是无稽的谎言；在精神紧张、情绪兴奋、意念游离的状态下，从心理上浮起某些景象的幻影或幻觉，乃是可能的。因此，随着时代的变迁及人智的开发，历代先知或圣徒们所「见」的耶和华，本质固然不变，他的「块头」，却是日渐膨胀起来了。
进一步说，历代的先知或圣徒，如果的确见到了神，我们也不妨姑且承认基督教真的有神；但是他们所见的神，绝不是同一个神，仅仅是被安上了同一个耶和华的名而已。比如神有魔神、鬼神、畜神、天神、空神、地神等等，在此各类的每一类神中，尚各有无量无数的神，佛教称他们为众生，所以，正信的三宝弟子，也不崇拜这些神类的众生。耶和华之能跟着时代而级级爬升，就表明他是在一神之名内的多神信仰了。除了如此解释，就无法说明级级爬升而又尚是一神的难题了。
（二）五个阶级的时代背景
以上五个阶级的上帝观，出于袁定安先生的《基督教概论》。唯其对于这五个阶级，我们必须解释和分析一下。
1.家长时代：是指亚伯拉罕以后的一段时期。据说亚伯拉罕是公元前约二千年左右的人，但从史实而论，未必真有其人，因为那只不过是摩西需要的人，摩西要借亚伯拉罕的名，创造一个叫作耶和华的神，如果不说那是他们列祖列宗的神，怎能使他的民族凭空起信呢？充其量，亚伯拉罕是犹太民族尚在小小部落各自散处时代的一个族长或酋长身分的象征。耶和华，不过就是那些家族或部落神的一个影子而已。
2.摩西时代：我们已经说过了，摩西是希望借着耶和华的名，来结合生活在埃及的各支派的犹太人，成为一个集体的民族。在摩西之前，有许许多多的犹太人，尚不知道有一个叫作耶和华的神，经过摩西的硬性宣扬，耶和华就成了犹太各支派共同的神了。
3.士师时代：士师是摩西死了以后开始的制度，因为犹太人的十二支派，一派不服一派的管辖，他们不愿意从某一派中推出一个人来，作为他们共同的王。但是，摩西死了，犹太人尚未进入他们的目的地迦南，在那个时代，若有两个不同意见的民族紧邻而住，你不打人家，人家也会来打你，何况犹太人在四十年前，就跟迦南人结了仇打了仗，现在犹太人又要积极地打进迦南去。于是，蛇无头不行，他们就在变通办法下，推出了一个带领作战的总司令，这就是拥有一个古怪名目的士师了。士师利用耶和华的名，代表本国对外国的作战，所以耶和华便成了他们的护国神。
4.王国时代：这是指的自扫罗王，经戴维王，至所罗门王以后的时期。实际上，此时的耶和华，尚没有世界神的资格，不过，借着那位好大喜功的所罗门王的力量，为了要向世界各地收购他建造神殿所需的金银珍宝，犹太人已在向海外通商了。
5.先知时代：先知，是指一些带有神秘性的预言家而言，这样的人物，他们的性质，与被他们用火刑烧死及指骂的女巫或巫觋（witch）没有什么不同；如有不同，便是有没有信仰耶和华。先知们往往自称与耶和华谈话，耶和华常常借着他们的嘴，来发布命令或透露消息。所以，被称为先知的人，无一不是耶和华的狂热信仰者。我们在前面已说过，人在精神紧张、情绪兴奋、意念游离的状态下，产生一些幻象或幻觉的经验是可能的，虽然，像《旧约》的以西结和《新约》的约翰，他们那种神话连天的描述，已是迹同疯癫了。然而，像这样的人，喜欢沈思默想，勤于礼拜祈祷，熟习他们民族宗教的各种传统、法律、仪节，乃至可在前辈的先知那里，学到一些魔术（witchcraft），比如伊莱贾这个人，常常神出鬼没，若非《旧约》的作者说谎，他必定是学过隐身术的。所以，像这样的人，对于某些事物的观察和推测，要比常人来得敏感。这就是使他们成为先知的因素了。三）预言和权威
说到先知，我们就很容易地联想到《旧约》中的预言。因为矛盾的基督教的教士们，一方面强调他们是崇奉《新约》，而避免和人家讨论《旧约》中的许多不人道、非理性、虚妄、残暴的问题；同时又要借着《旧约》中的预言，来证实上帝的「权威」，他们以预言成为历史的事实，来肯定他们的上帝是独一无二的、全能的，神是真实的。
其实，如果说凡有预言之能的人，即是受了耶和华的「权威」之命，那么，在犹太教及基督教之外的其它地区，也有预言的人及预言的记载，他们却不信奉耶和华，乃至根本没有听过耶和华的名字。
说穿了很单纯，凡是善于沈思默想并且熟悉史事的人，对于若干事象的观察和预测，比诸一般的人来得敏感，是可能的；一些宗教狂热的人，在心理上，往往也会浮起神意或神命的幻影。将此两者连在一起，便成了「神启」的预言了。
然而，若从历史痕迹及其惯例的考察，许多类似的预言之记载，大多是出于事实发生之后，由那些好事者的传说、夸大，再被套上神话的色彩，附益到已在流行的故事上去，便成了神乎其神的预言。《新约》、《旧约》中的许多预言及神迹的记载，绝大部分就是这样来的；少部分则是出诸于后人的附会，它的原义，未必即如后来的基督教士那样的解释。所以有许多预言，永远也不能兑现。
我们明白了《新约》、《旧约》的成立过程、时代背景、社会心理、民族意识，那就可以用科学的方法来分析基督教所重视的预言问题了。能够分析的，它就不是神的「权威」；「权威」两字，仅是基督教会在不能面对现实辩解时的一种独断的遁词，在理性的宗教及时代的观念中，「权威」是不存在的。事实上，近世以来的基督教的「上帝的权威」，已在加紧脚步对科学及民主的跃进而向后连续的退让。
（四）先知时代与弥赛亚
这里所讲的先知时代，大概是指犹太王国分裂成为两半以后的后期，直到耶稣出现为止。
我们知道，所罗门王大约死于公元前九四○至九三○年间，当他死了五年，犹太王国就分裂成了两半。北方成立了以色列国，南方成立了犹大国，在犹太民族的十二个支派之中，北方的以色列国统领了十支，南方的犹大国则由所罗门王的儿子统领了两支。这两个同为犹太人血统的仇敌国家，对峙了两个世纪，北方的以色列国首先灭亡，那是亚述王提革拉．毘列色（Tiglath Pileser），和他的继承人撒幔以色（Shalmaneser）的努力竟一举而把以色列国总共二万七千八十户约十万之众的犹太人，放逐到外国去了，留下的一部分犹太人，后来跟外国殖民去的移民混合起来，变成了撒玛利亚人。到了波斯的居鲁士王于公元前五三七年准许放逐的犹太人返回原先的犹太王国，也就是那个巴勒斯坦的地方时，这十个支族的后裔，连一个影子也不见了；无疑地，他们是被外国人同化了、消灭了。
再过一个半世纪，南方的犹大国也被巴比仑的迦勒底人尼布甲尼撒王灭亡了；但很幸运的，这两个支派，虽然被巴比仑人放逐出境，却保守住了他们自己的血统和宗教信仰，并且一直绵延迄今。往后，犹太人的统治者，便是巴比仑人、波斯人、马其顿人、罗马人了。所谓先知时代，就是指的犹太人失去了自己的主权而受制于外国帝王势力之下的时代，未必一定要等到两个分裂的小国全部倾覆之后。在这期间的先知很多，比如以赛亚、杰里迈亚、但以理、以西结、弥迦等都是。
到了这时候的犹太先知们明白了：耶和华并没有把他们国家的荣耀保住。可是，忠实于耶和华的先知们，认为这是耶和华给他们的惩罚，不久的将来，在他们这支优秀的民族之中，就要由神的出现而来拯救他们，而来统治世界了，比如〈以赛亚书〉第四十章第三至四节，以及〈弥迦书〉第五章第二节，就是在这种心理状态下，写出来的。世界性的救主耶和华，也就如此地出现在他们的想望中了。
犹太人在失去了国家主权及其领土的完整之际，还要以为他们自己是世界最了不起的民族，还要以为他们那个伟大的神，必将征服全世界的人类，这实在就是那些犹太先知，表示了要对全人类报仇的愿望。现在的基督教会，把〈以赛亚书〉说成上帝将要为全人类的幸福而建设一个理想的世界；其实，你只要研究一下，那便完全不同，因为〈以赛亚书〉第四十章第三至四节，是说明要把整个的世界削平填满，以做成耶和华的道路，它这削平填满，用字上是具象的物质世界，实则却是表征着要削平阻碍耶和华之道的异己者或外国人，是表征着要填满耶和华权威至无限无际，以显现他的「荣耀」之无敌不摧无远弗届，所以「凡有血气的，必一同看见」，看见什么？是看见耶和华的权威来对付一切阻碍他荣耀的一切「有血气的」。我这样解释，绝对是正确的，请看〈弥迦书〉第五章第二节，说是「牧养我以色列民」的「君王」要从伯利恒出来，这个君王虽征服世界，但却仅是牧养以色列（犹太）的民。你说他是何等的「伟大」！
到了耶稣的出现，犹太人真的以为他是来统治世界的以色列人的王了。可是，这个没有谁给他涂膏的弥赛亚（参看下一章），在罗马政权的统治下，怎样也不可能成为征服世界之君王的。因此，犹太人又来了一个自我安慰，把耶和华再升一级，说他是人类的父了。这个「父」的态度如何？留到下一章中再告诉你吧！
（五）《旧约》的结论
《旧约》，据基督教说，那是一部人类的成长史；其实，只要你不是没有读过一、两本有关世界文化的历史书，你就不会真的如此可笑地跟着他们说「是」。
事实上，除了《旧约》而外，根本找不到半点犹太这个幼稚民族的上古记录，就连一点遗迹也没有，你说怪不！
犹太人有幸有了这么一部《旧约》的文献，而值得他们夸耀；也正因为有了一部《旧约》而使他们的祖先蒙羞！
如果我是基督徒或犹太人的话，我就宁愿相信《旧约》是出于一些好事者凭空想象的臆造。因为，在那里面告诉了我们：犹太这个民族，竟是这般地喜欢斗争与屠杀，由族内的内讧与整肃，到向外的侵略与奴役，再内讧、整肃，再侵略、奴役，形成一个循环不绝的连锁交接，直到他们的民族瓦解时为止。至于耶和华这个神，竟是如此的残酷不仁，他命令犹太人攻击外邦人，指导犹太人整肃犹太人，又运用外邦人来惩罚犹太人。如此这般的斗争，往往是从门内杀到门外，从族内杀到族外，灭门、灭族、灭城的大屠杀！在《旧约》中，纵然是那些被耶和华祝福的人，那些被他们的后人赞美敬仰的人，却又无一不做那些人间最坏的坏事。
其实，今日的基督教会，也不喜欢向你介绍或讨论《旧约》的问题，如果介绍，那必是经过注释粉饰的再制品了。
如说《旧约》也有可爱之处，那么，除了想象文学性的〈乔布书〉、格言性的〈诗篇〉及〈箴言〉、忧郁性的〈传道书〉，以及那篇并非宗教性的恋爱诗〈雅歌〉，另有带有人情味的短篇小说〈路得记〉，在这数篇杂书之中，可以找到伦理的及文学的若干价值而外，其它的就很难说出《旧约》的可爱处了。那篇〈乔布书〉，也为基督教带来麻烦，据近人陈鼓应，于一九六六年六月一日商务印书馆《出版月刊》十三期，以〈乔布──最早的存在主义者〉为题，说它乃是反抗耶和华的诗。
当然，假如你是虔诚的基督徒，《旧约》再不可爱，我也盼望你能把它从头到尾地多读几遍；如果你顺着读下去而不是照着教会教你的抽着或选着读，它一定能给你重大的「启示」。
基督徒们不必怀疑本章的资料根据，我除对《旧约》的研究，尚参考了好几种史书及哲学书，主要的历史考证，是采用了近代的大历史家，一位归化美国的荷兰人──房龙（Hendrick William Van Loon 公元一八八二─一九四四年）着的《圣经的故事》。
第四章 基督教的「伟大」在那里
基督教，不论你从什么样的角度去看它，它总是够伟大的，因为，基督教相信：「天国是努力进入的，努力的人，就得着了。」（〈马太福音〉第十一章第十二节）
但是，佛教徒也好，基督徒也好，真的了解基督教之「伟大」的，在比率上，均属少数。不管相信它是背面的伟大或正面的伟大，究竟它是伟大在什么上面呢？如果仅从浮面上看，罗马的圣彼得大教堂伟大，但那是建筑艺术而不是基督教的内容；或有人说，基督的新旧两教已拥有八亿五千万信徒，所以伟大，实则那是他们一千九百多年以来，从「努力」中所得的收获，也不是基督教的内容。基督教是否伟大，必须要从它的历史中去求证，才能得到正确的答案。
历史的数据是公开的，所以，我有权利探索基督教历史的事实，并且把它介绍出来。
我既诟病基督教士对于佛教的蓄意歪曲，「己所不欲，勿施于人」，所以我想用平实通俗而力求客观的笔触，写出基督教的一个轮廓如下。
第一节 耶稣的出现
（一）从《旧约》到《新约》
要介绍耶稣基督，便不能不介绍《新约全书》。
应该告诉你，「约」是什么意思？在上一章中已经介绍了《旧约全书》，在那里面曾说到摩西十诫（The Ten Commandments）：摩西把十诫刻在两块石版上，从西奈山带下来，作为耶和华与犹太人（就是以色列人）立约的凭据；此所谓约，是指神的命令，而不是神人之间彼此同意的契约。因那石版上的文字，除了摩西之外，他人是看不懂的，也是看不得的，摩西就用柜子把它藏了起来，这就是有名的「约柜」（The Ark of Covenant）了。以约柜代表耶和华，违约的犹太人固然有祸，除了受到神命的祭司，犹太人连碰到约柜的也会立即死亡。这一神话，到了耶稣的心中，就成了「除非经由我，没有人能到父（上帝）那里。」后来的基督教会，便说：「教会是唯一的得救之门。」这是他们一贯的信念：神权至上，祭司阶级至尊。不过今日的新教，已把这层由神话织成的面纱，揭去了一半：神权依旧至上，祭司（教士）则未必至尊了。
耶稣之前是《旧约》。耶稣出世之后，他和他的门徒，又说了一大堆的天国及耶和华的神话，因其是耶稣（他说他就是神的道成肉身）对于他的门徒的新规定（如四福音），以及门徒对于耶稣新规定的再解释（如使徒书信），所以称为《新约》。
可是你千万不要上当，以为现在的《新约全书》，就是耶稣和他的门徒言行的原始记录。正如房龙所说：「正如〈但以理书〉和戴维的〈诗篇〉以及《旧约》圣经中其它各书那样，福音书也是虚构的名称。」
在耶稣死后的第一、二世纪之间，耶稣的信徒，老是受着罗马帝国的政治迫害，他们仅能私下传教，他们所用的〈耶稣生平〉或〈使徒行传〉之类的宣传品，是从那些曾经见过或听说过耶稣及其门徒的人──那些并无多少知识的老公公、老婆婆的口头，搜集誊录，誊录又誊录，传抄再传抄。越到后来，有关的传说也就越多越复杂，直至失去了其内容的真面目的痕迹为止。
到了公元第三世纪，不再有人迫害基督教了，而且基督教反过来迫害异教了，所以，有些聪明的教士们，集合起来，搜集那些混乱而庞杂的记录，经过详细的排比审查，以不损害他们的信仰为原则，删削了大部分，保留了其中的小部分。
可是，留下的这小部分，仍为基督教的内部带来了数百年的争论，开了一次又一次的主教会议，直到耶稣死后的七百年代，才有了为东西方一切基督教会一致采用的《新约全书》，这就是我们所见到的那个面貌了。因此，今日的《新约》，与其说是耶稣及其门徒的，倒不如说是出自后世教会的，更切乎实际。
（二）耶稣出生
耶稣是谁？不用说，他就是那个拿撒勒或伯利恒地方的一个叫作约瑟的木匠，和他年轻而尚未婚的妻子玛利亚，所生的一个儿子。
这个孩子的出生，那是在公元前的几年，不能确定有几年，大概是四年或六年，也许是五年吧？
当时的犹太王国，在名义上是独立的，实际上却是罗马的附庸国，不，它是罗马的一个省而已。它的统治者，是由于勾结了罗马而打垮了犹太人自己所选择的戴维王的后裔，才登上了犹太君王的宝座，他是希律王（Herod）的父亲晏特派（Antipater），因此，希律王虽然也是犹太人，却被犹太人看作假洋鬼子；希律王虽是犹太国的王，却是罗马人的儿皇帝。尤其他不是戴维王的后裔，他就时刻提防有人谋夺他的王位。到了希律王晚年，迷信猜忌，疑神疑鬼，更加严重。
就在这时候，有一个木匠和他的妻子，从乡下因事来到伯利恒，借宿在一所马房里，生下了一个男孩，那个木匠，据说是戴维王的后裔。
木匠和他的妻子正在伯利恒抚养着他们那个孩子的时候，街上出现了一个波斯的商队，打那里经过，那些商人的骆驼，以及富丽服装和灿烂的裹头巾，吸引了满街的犹太人出来观看，木匠和他抱着婴儿的妻子，也是观看的人众之一。波斯商人见到这个美丽的少妇，抱着一个可爱的婴儿，便停下骆驼，逗弄那个可爱的婴儿，离开的时候，又送了一些小礼物给那个漂亮的母亲。这是很平常的事，但在很少见世面的犹太人看来，就很稀奇了，原因是那是一个波斯的商队，给了他们新奇的感触，因而多了一个茶余饭后的谈话数据。这个资料一直传了约二百年，到了〈马太福音〉的作者笔下，就神话起来：「耶稣生在犹太的伯利恒，有几个博士从东方来到耶路撒冷说：『那生下来做犹太人之王的在那里？我们在东方看见他的星，特来拜他。』……在东方所看见的那星，忽然在他们前头行，直行到了小孩子的地方，就在上头停住了。……进了房子，看见小孩子和他母亲玛利亚，就俯伏拜那小孩子；揭开宝盒，拿黄金、乳香、没药为礼物献给他。」（〈马太福音〉第二章第一、二、九、十一节）
〈马太福音〉的作者，故意制造紧张的戏剧气氛，而说那几个东方来的博士，先被希律王召去，希律王托他们去查访后再回禀，说他自己也要去「拜」那小孩。可是希律王竟会如此的笨，没有派个密探跟着博士们去查访，以致让那个孩子在被捕杀之前漏了网？
事实上呢，根据希律王下令，凡伯利恒所有两岁以内的孩子一律杀死的记载判断，这个谣言的故事的流传，已在耶稣生后大约两年，才被传到希律王的耳中。
当希律王听说有个波斯商队，在伯利恒对一
个婴儿发生了逗弄和送礼物的事，他就觉得不自在起来，他以为大概是什么先知之流的人物，来向戴维王的后裔，付托什么消息和任务了。说实在话，犹太人曾受波斯人统治，波斯人的文明，早已使犹太人感到神秘，这是一个原因。
真是无巧不成书，当那个木匠的小孩，被带到耶路撒冷的神殿，献祭谢神之时，又被一男一女的两个老年人看到了，正像所有的老人一样，见到这样可爱的小孩，便以最好的话来祝福他和赞美他，自然，这个故事，到了〈路加福音〉的作者笔下，也大大地神话起来。（〈路加福音〉第二章第十五至三十五节，请读者自己查阅吧！）
这两个谣传，大概都被希律王听到了，这本来是平常的事，但传到多疑的老希律的耳中，却觉得事态严重了。于是，他便下了一道捕杀小孩的命令，伯利恒城里并四境所有的两岁以内的男孩，就因此遭了杀劫。
但是，已有许多的父母，预先从好心的官吏及朋友方面，得到了警报，带着孩子逃出了伯利恒的范围，耶稣便是其中的幸运者之一。福音的作者，为了附和《旧约．创世记》故事中的亚伯拉罕与约瑟，均到了埃及，便把耶稣的这次逃难，也写到遥远的埃及去了；其实，离了伯利恒及其四境，就安全了，何以要逃得这样的远？