连线：解码美国绝密太空军火库（一）

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译者： kevinguo 2011年07月18日 10:16 原作者： 大卫·埃克斯

美国的航天飞机项目虽然即将退出历史舞台，但其太空舰队中的诸多绝密武器仍然时刻紧盯着地球上的一举一动，并已经做好准备随时出击迎战。

 　　在历经了长达30年的服役期和执行了135次任务之后，美国航空航天局（NASA）的航天飞机项目即将退出历史舞台。“亚特兰蒂斯”号航天飞机于周五（7月8日）发射升空，飞赴国际空间站与之完成最后一次对接，给这个令人永生难忘却又代价不菲充满危险的载人航天飞行时代划下一个句点。但是千万不要担心！美国的太空军火库或许会随这四架巨大的航天飞机一起回到地面，然而美国政府依旧拥有大量的军事设备在围绕着地球飞行，并且很多武器都属于高度机密。

　　算上配合政府任务的商业卫星，美国可以支配的各类航天器在数目上达到了约400架，是位居次席的太空强国俄罗斯拥有量的四倍。美国的航天器包括通信卫星、轨道摄像机及其他传感器，被设计用于窃听无线电通信的飞艇，以及至少一种处于保密状态具备自动性能，在形体上与即将退役的航天飞机相似的太空飞机。

　　以下就是美国秘密太空舰队中一些最具神秘色彩的武器装备。

　　空间追踪及监视系统

　　利用太空技术辨识导弹发射早已不是什么新鲜事了——美国空军防御支援计划（Defense Support Program）所列的红外线传感卫星自上世纪六十年代以来就一直用于探测导弹的热能释放。但当五角大楼在1990年代开始真正设法要击落弹道导弹之时，它认识到得需要一种更加快速更加精确的空间探测卫星，而这就意味着其飞行高度还应下降。这套空间追踪及监视系统（Space Tracking and Surveillance Syste，简称STSS）是由诺斯罗普格鲁曼公司（Northrop Grumman）和雷声公司（Raytheon）受国防部导弹防御局（Missile Defense Agency）及美国空军委托负责建造，并且已从2009年开始投入使用。

　　与对地同步的防御支援计划设定的高度22000英里（约合35406公里）相比，STSS的绕行轨道高度仅为100英里（约合161公里）。诺斯罗普公司很乐于通过两种与STSS相关的卫星来讨论它所取得的成就，不过，此系统还存在着第三种航天器，其确切任务处于高度机密状态。导弹防御局现在正试图利用STSS来为美国海军的宙斯盾导弹驱逐舰自动提供目标数据。

　　“长曲棍球”间谍卫星

　　如同设置在太空中的雷达一般，简而言之，这就是“长曲棍球”（Lacrosse）系列巨型卫星所起到的功用，自上世纪八十年代后期开始，该系列的卫星就在地球上空400英里（约合644公里）处的位置上沿着轨道运行。与体型同样庞大装有摄像机的“锁眼”（Keyholes）卫星一道，“长曲棍球”间谍卫星为美国提供了很大部分的日常天基情报。“锁眼”发挥功效需要有良好的天气情况，而拥有透视云层能力的“长曲棍球”则可以用于阴天。“锁眼”和“长曲棍球”或许以团队合作的方式帮助中央情报局策划了今年五月在巴基斯坦击毙奥萨马·本·拉登的突袭任务。太空中到底有多少颗造价高达十亿美元的“长曲棍球”间谍卫星呢？其数目可能为三颗。每隔几年，行动诡秘的美国国家侦察局（National Reconnaissance Office）都会更新设计，将一颗新的卫星送入轨道中，据一些消息源透露，最近的一次发生在九月份。由业余卫星追踪者约翰·洛克尔（John Locker）所发现的最新版本“长曲棍球”甚至可能装备有一个用于收集无线电信号的感应器盘，它不仅能够从本质上测出目标的电磁信号，同时还能绘制出周遭物理环境的图样来。

　　“锁眼”侦察卫星

　　作为“长曲棍球”那个限于好天气出动的搭档，“锁眼”才是人们在实际想象中所认为的“间谍卫星”。从根本上来说，“锁眼”是指向地球而非太空的望远镜。实际上，NASA在“锁眼”的设计方面似乎就是以哈勃太空望远镜为参照模式的。在距离地球150英里（约241公里）的轨道上大概有五个重达20吨造价为20亿美元的“锁眼”侦察卫星，最近一颗进入绕行轨道的“锁眼”是在今年一月由德尔塔IV型重型火箭从加利福尼亚州发生升空的。（由于当时发射声响太过巨大，以至于美国空军军官不得不出面告之当地居民，巨响并非是受地震因素而引起。）华盛顿方面对“锁眼”尤其钟爱，从1970年代中期开始就不停地在建造这类卫星，不过，在未来的几年里，这些庞然大物可能会被体型更小造价更低的照相侦察卫星所取代，此种卫星虽不能像“锁眼”那样做高空飞行，也不能如它一般长期服役，但是其更换频率却会更高。

　　“迷雾”隐形卫星

　　它有可能是世界各国的业余卫星追踪者集体想象力的臆造之物，也有可能是一个渴望自己作品热卖的作家用来大肆宣传的噱头，或者还有可能是世界上最具神秘色彩的间谍卫星，是老式“锁眼”轨道摄像机的一个难以在表面上被侦测到的版本。正如太空爱好者所知道的那样，“迷雾”（Misty）隐形卫星据说是中央情报局开发与工程办公室（Office of Development and Engineering）的一项尝试，打算借此开发出一款航天器，使之不会被前苏联的追踪装置捕捉到，或是遭到莫斯科反卫星武器的攻击。

　　这意味着将校车般大小的卫星用活动反射镜包裹着，可以用来令阳光偏离地面上的观测人员，或者是将其装进某种吸收辐射的气球里（如上图中描述），在这颗卫星据传于1990年搭载亚特兰蒂斯号航天飞机一同发射升空之后不久，此种气球就在美国专利局进行了注册。作家杰弗里·里奇尔森（Jeffrey Richelson）声称，中央情报局甚至还与北美防空联合司令部（NORAD）合作，以进行多级爆炸的方式来掩盖“迷雾”隐形卫星的部署工作，而中情局宣称这只是“锁眼”侦察卫星在轨道上出现的一个属于正常范围内的故障。 

连线：解码美国绝密太空军火库（二）

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译者： kevinguo 2011年07月20日 13:37 原作者： 大卫·埃克斯

美国的航天飞机项目虽然即将退出历史舞台，但其太空舰队中的诸多绝密武器仍然时刻紧盯着地球上的一举一动，并已经做好准备随时出击迎战。

　　海军海洋监测系统

　　美国海军在上世纪六十年代初意识到自己遇到了难题。在太空竞赛的早期阶段，空军就拥有了“雪貂”（ferret）通信情报卫星，可以依靠它探测来自前苏联固定防空系统散发出的辐射，并且能够精确地找到它们的所在位置。然而，相同类型的卫星却无法追踪到在海上航行的舰船。因此，在十年之后，海军方面率先发射了一系列组别紧凑的卫星集群，它们一同在世界各处海洋的上空巡游，对发自战舰的电子信号进行三角测量，以便监视其航行活动。

　　如今，这一所谓的海军海洋监测系统（Naval Ocean Surveillance System，简称NOSS）已经发展到了第三代。每一组集群由两至三颗卫星构成，造价为八亿美元，可通过单级火箭发射送入低空轨道，由于所处位置很低，以至于它们经常会被恐慌无措的地球生灵误认为是外星人的宇宙飞船。这些低空飞行器无法进行长时间持续工作，其寿命仅为几年而已，这就意味着海军定当会对它们进行不断更新，秘密地发射更多的卫星到轨道上——相比对手而言，NOSS是海军所拥有的一项未曾宣布过的巨大优势。中国首批现代军用卫星里的一部分基本上都是美国海军海洋监测系统的复制品，这种说法也不是毫无理由的。北京方面需要采用某些方式来探明美军航空母舰所处的位置，这样它就可以动用DF-21弹道导弹来将其作为打击目标。解决方案：从2006年开始发射上天的遥感卫星集群。

　　快速探路者计划

　　美国国家侦察局监管着绝大多数美国所拥有的间谍卫星。而当国家侦察局对外宣布进行了飞赴空间轨道的火箭发射，乃至公布相关照片之时，它很少会描述这些火箭内部究竟装有何物，尽管它有时候确实会报出装载物的名称。“快速探路者计划”（Rapid Pathfinder Program）中的航天器便是这样的一种情形，它于今年二月搭载美军米诺陶（Minotaur）军用火箭从加利福尼亚发射升空至低空轨道。

　　国家侦察局的新闻发言人里克·欧伯恩（Rick Oborn）含糊其辞地表示：“这一特殊的有效载荷携带着某些与技术和方法相关的产品，可以用来提高情报收集能力。”

　　然而，米诺陶火箭适度的尺寸给我们提供了一条线索。40吨重的米诺陶也只能运载发射个头不大、重量较轻的卫星——比方说，相对于15吨重的“长曲棍球”雷达卫星，自身的重量仅有几百磅而已。不过，这将使“探路者”符合诸如美国空军的ORS-1型这类新一代间谍卫星的标准。轨道窥探器的未来体现了小的特点，因为体型小巧的卫星造价更为低廉，能以更快的速度制造出来，而且还能用更新硬件进行频次更高的替换。“探路者”或许就是未来小型轨道间谍卫星的一种试验模型。

　　“导师”间谍卫星

　　有些间谍卫星使用摄像机或者雷达来进行监视活动，但另一些则依靠监听来执行任务。五颗可能是由美国TRW公司建造的“导师”（Mentor）卫星被外界认为是“通信情报”类航空器。对地同步的“导师”卫星在一长串“通信情报”类航空器中属于最新款式的产品，这一点可以追溯到上世纪八十年代。它们最初是建造用来获取前苏联进行导弹试验时的通信内容，而如今，它们则是用来窃听无线电通信设施、雷达以及任何能够播送强烈信号的设备。　　

　　具备这份敏感性的关键在于其拥有一套巨大的“耳朵”。“导师”卫星并不笨重，重量只有三吨左右。不过，它们的碟型接收器却很庞大。在去年11月份发射升空的一颗改进型“导师”间谍卫星就装备了一款堪称外型最大的接收器：据美国国家侦察局局长布鲁斯·卡尔森（Bruce Carlson）介绍，其尺寸大概有一个足球场那般大小，这也使它成为了“世界上最大的卫星”。

　　X-37B空天飞机

　　它也许不是最富神秘色彩的美军航天器，但它肯定是最能让人产生好奇心的一种。轨道雷达、摄像机以及窃听器所带来的好处显而易见。然而，你究竟会用一对在外型上酷似航天飞机但个头却要小很多的微型机器人来做些什么呢？　　

　　由波音公司生产的X-37B空天飞机于2010年春进行了首次发射，这架飞机机身长度仅为25英尺（合7.62米）——体型实在是太小，因而无法如机身长度为120英尺（约36.6米）的航天飞机那样运载和部署其他类型的航天器。当然了，美国空军的这种空间无人机也能调用机载火箭，不过其性能大概跟其他任何一种卫星一样不咋地。X-37B空天飞机的每次发射需要耗资一亿美元，它最突出的优势似乎就是在轨道上运行了长达九个月之后还能像一架普通飞机那样降落，这意味着它能从太空取回（小件）物品，而且在进行了全面维修之后还可以被重新使用。如今，第二架X-37B空天飞机已经接替其先前发射的那架同款飞机，运行在了低空轨道之上，并已正式开展进行空间试验，不过它很有可能正在执行一系列的其他任务。

　　在进行了一番艰难思量之后，专家们表示，X-37B空天飞机可以被当作是一种能执行短期任务，有多种用途的间谍卫星。它也可以被用来对敌军卫星进行干扰乃至使其丧失功能，在此之后，它甚至还能将少量的卫星残骸带回地球。正如美国空军所宣称的那样，X-37B还可以为将小型科学试验品拖运进入轨道做一些简单且又专门的工作。不论是怎样一种情况，X-37B空天飞机都已激发起了各方足够的兴趣，俄罗斯和中国均表示它们正在研制与之类似的空天飞机。完