偶看新闻天下霸唱 寻龙诀:英语习语起源
来源：百度文库 编辑：偶看新闻 时间：2024/04/27 20:36:02
一九九五年，香港一名少年到泳池游水，不觉间吞下了水里的变形虫.变形虫从他肚子里走到他头部，夺了他的性命.脑袋给虫钻了进去，后果往往就是死亡。
不过，从前英国人认为脑袋里有蛆虫（maggot），只会使人产生种种古怪念头.所以，说人家异想天开，他们会说have a maggot in one's head，例如︰You must have a maggot in your head if you believe that Mr.Patten genuinely cares abou tHongKong people（假如你以为彭定康先生真的关心香港人，那是异想天开了）。
此外，英国人还有when the maggot bites（蛆虫咬啮的时候）这个说法，意思是「忽发奇想」，例如︰When the maggot bites,he will go fishing in the rain（他有时心血来潮，会冒着雨走去钓鱼）。
2.sang-froid
英文有些字是取自法文的，其中一个是sang-froid。Sang-froid直译是「冷血」，意译则是「冷静」、「沉着」，和英文coolness，composure等字意思差不多，只是境界更高，是「泰山崩于前而色不变」的那种冷静.美国有这样一则笑话︰一名美国人问三名法国人究竟怎样才算有sang-froid.一人说︰「假如你无意中发现妻子和你最好的朋友在床上，还能够微笑着为自己无心唐突道歉，那就算有sang-froid了.」另一人则认为这还不够，说必须请朋友不要客气，继续干下去，才算有sang-froid.最后那名法国人却说这一切都不过是普通礼貌罢了.真正的sand-froid是︰「假如你说了「对不起，打扰了，请继续吧」之后，你朋友如言继续干下去，那么，他就有sang-froid了!」
Sang-froid是名词，可以和show、have、lose等动词连用，例如︰He never loses sang-froid in times of crisis（他在危急时候总能够保持冷静）。
3.肌肉与老鼠
双手使劲时，上臂坟起的肌肉广东人叫做「老鼠子」。这只老鼠仔应该是从西方来的，只是很多人都把牠当做广东土产了.
英文叫肌肉做muscle，这个字源自拉丁文musculus，意思就是「小老鼠」，因为坟起、会动的肌肉确实有点像一只只会动的小老鼠.一个人全身共有六百三十九条肌肉，每向前走一步须动用肌肉一百二十六条，笑一笑动用十二条，皱一皱眉则动用七条.所以很多人宁愿坐而言，不宁愿起而行；宁愿皱眉头，不宁愿开口笑了.
屈曲四肢使肌肉坟起，英文叫做flex one's muscles.这个词常常引伸作「炫示力量」的意思，例如︰Of course we all hope that the communists are only flexing their muscles and do not really mean war（我们当然都希望XXX只是炫耀一下武力，不是真的要打仗）。
4.复活节除了圣诞节，复活节要算基督教最重要的节日了。可是，不少基督徒恐怕想不到英文Easter（复活节）这个字，以及复活节必备的彩蛋，原来都带有强烈的异教色彩。
按Easter本来是庆祝春回大地一切恢复生机的节日。古时巴比伦的爱情、生育和战争女神Ishtar，就是这个春节的主角.Ishtar后来变成了西欧的黎明和春天女神Eastre︰两个名字相似的读音就是证据.Eastre有「东方（east）」的含义，因为太阳是从东方升起的。复活蛋之所以色彩缤纷，就是象征黎明时天空的云霞.崇拜Eastre的传统，现在竟然纳入了力斥异教的基督教里，可以算是异数了。
和其他节日一样，跟Easter连用的介系词是at，例如︰He will start his journey at Easter（他会在复活节起程.
5.upper hand
「自小神通手段高，随风变化逞英豪……」这是孙悟空在妖怪面前爱说的话。「手段」就是「本领」的意思.英国人说本领胜过人家，也会用手来做比输︰get/have the upper hand即是「压倒人家」了。
按upper hand直译是「高一点的手」。这成语是怎么来的呢?历来众说纷纭，最简单明白的一个说法是︰在扳腕子（arm-wrestling，广东人称为「拗手瓜」）比赛里，双方面对面把手放在桌子上，彼此握着手，努力把对方手腕压倒桌面，获胜一方的手自然是在对方之上.所以get the upper hand就是「占了上风」或「胜过某某」的意思了，例如：After much scheming and lobbying,he got the upper hand over his opponent（他费了不少机心，四处争取支持，终于占了对手的上风）。
6.box and cox
杜甫说︰「人生不相见，动（往往）如参与商」」参星酉时（下午五时至七时）出于西方，商星卯时（上午五时至七时）出于东方，向来都是此出彼隐轮流上天盘桓的.房东们最希望的就是房客都像参、商二星那样「不相见」。为什么?看过英国喜剧Box and Cox（《鲍克斯和考克斯》）的人就知道了。
在莫尔顿（J.M.Morton,1811-1898）这出喜剧里，女房东实行「一房两租」，既租给晚上上班的印刷工人鲍克斯，又租给白天上班的制帽工人考克斯。由于工作时间不同，这两名房客从来没有踫过头，也不知道自己的房间原来另有一名房客。有一天，鲍克斯休假，整天留在家里，踫见考克斯，两人吵了多时才明白真相。现在，人们就用Box and Cox来比喻双方轮流或交替，例如︰We shared the office in a Box and Cox arrangement（我们轮流使用这办公室）。
7.cool one's heels长时间等候人家接见，中文叫做「坐冷板凳」。英国人讲得比较婉转︰他们说这样等候不过是让脚跟凉下来（cool one's heels）罢了。
Cool one's heels这成语是怎么来的呢?原来在没有汽车、电话等等的时代，人们只能骑马代步和传递信息。马跑得久了，马蹄就会发热，骑马人得让马休息一会，待马蹄凉了再走。后来，cool one's heels就给引伸为「久候」的意思了。又由于久等的时候，人们往往会不耐烦的挪动脚跟，所以，「苦候」就叫做kick one's heels了，例如︰I spent a whole hour kicking my heels in the waiting room before I was shown into his office（我在等候室里足足坐了一个钟头冷板凳，才有人带我到他的办公室里）。
8.奇怪同床人
东汉光武帝有一次和不屑做官的老朋友严光共睡一床，严光把脚搁在光武帝身上.第二天，太史上奏说观天象看见「客星犯御座甚急」。这位太史大概不知道皇帝跟英国人说的strange bed fellow（奇怪同床人）睡了一晚.
按strange bed fellow一词出自莎士比亚戏剧《暴风雨》《The Tempest）。剧中的那不靳斯国王出海遇上风暴，船毁了，随从国王的弄臣特林鸠罗（Trinculo）漂流到一个岛上，遇见丑陋的卡利班（Caliban），在无可选择之下只有跟卡利班睡在一起躲避风雨了.他说︰Misery acquaints a man with strange bed fellows（苦难使人认识一些奇怪的同床人）。后来，人们就用strange bed fellows一词来说性情、习惯等不同的伙伴，或同床异梦的人，例如︰The Sino-Japanese War made strange bed fellows of the KMT and the CCP（中日战争使国民党和共产党成了同床异梦的伙伴）。
9.西方照相时也说茄子吗?
英语国家摄影师为人家拍照时，最常说的两句话是say cheese（说干酪）和watch the birdie（看看这只鸟儿）。究竟干酪、鸟儿跟照相有甚么关系呢?
首先说saycheese.这句话意译是「笑一笑」，原因不是外国人爱吃干酪，一说起就笑，而是人?说cheese这个字，口形自然呈微笑状。
至于watch the birdie，意译是「看看这里」。人们拍合家欢照片的时候，小孩子往往会东张西望；摄影师为了要小孩子望向相机，拍照时会叫一声watch the birdie，或者拿出一只玩具小鸟来晃一下，把小孩子的目光吸引过来，然后按钮。不懂得这两句英文成语的人，到英语国家的照相馆拍照，恐怕会闹笑话的。
10.亲过Blarney石的人
我国有两句大耐咀嚼的话︰「花如解语应多事，石不能言最可人」。石块可人，是因为不会巧语虚言。
不过，英国爱尔兰科克郡（Cork）布拉梨城堡（Blarney Castle）墙上却有一块巧言石，相传吻过这块石的人都能说会道。这传说有一个典故︰一六零二年，英军在卡鲁爵士（Sir George Carew）统率下围攻布拉梨城堡，堡主梦卡西（Cormach Macarthy）跟英军谈判，巧舌如簧的哄得卡鲁爵士以为他会投降，于是一次又一次派人回英格兰报捷，麦卡西却一次又一次拖延交出城堡。这样过了几个月，卡鲁爵士成了人们的笑柄，blarney一字则成为「恭维话」、「花言巧话」的同义词了。
现在，布拉梨城墙高处还有一块铭刻着这段故事的石块。人们常常用have kissed the Blarney stone（吻过布拉梨石）来说人家能舌俐齿，例如︰I am sure Tom can persuade her.He has kissed the Blarney stone（汤姆口齿伶俐，相信一定可以说服她的）。