2018日本日历表:上善若水释

傅佩荣解释＂上善若水＂

上善若水。
水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。
居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。
夫唯不争，故无尤。

「上善若水」，意即最高的善就像水一样。「上」即最高。在老子看来，如果要在世界上找一样东西来描写「道」，最适合的应该是水；孔子也称赞过水，如「仁者乐山，智者乐水」。聪明的人欣赏水，是因为水活泼、流动，能随着地形而变化，放在圆的杯子里就是圆的，放在方的杯子里就是方的。智者就像水，可以适应环境的挑战，随时调整自己的策略，在任何地方都受到欢迎。孔子的思想当然是希望我们「既仁且智」。

儒家、道家对水都非常推崇，说它与智慧有关。道家是强调智慧的学派，儒家是强调道德的学派——人性向善，除了努力行善避恶，没有第二条路，这是很合理的一种逻辑的发展。谈道家时，老庄不会教人行善避恶，因为一谈行善避恶就必须接受现成的规范，而这些规范往往是人订的。「窃钩者诛，窃国者侯」，「钩」，带钩，是指古时候男人衣服外饰，很贵重，代表身分地位。偷一个带钩就诛杀；但是偷一个国家却变诸侯，不管用什么手段当了国君之后，就有很多人效忠，这样的故事古今都有。这样一来该如何判断？老子用水描写一种智慧，这种智慧表现在外好像是无为，事实上没有什么事做不到。

「水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道」，意即水善于帮助万物而不与万物相争，停留在众人所厌恶的地方，所以很接近「道」。众人所厌恶的地方即卑下的地方，但是水一定处在卑下，所以我们常说：水往低处流，人往高处走。

老子在书中以水为比喻之作，还有第三十二、三十六、六十一、六十六、七十八章，把这几章列出来，就可了解老子对于水的看法。但是，水只是「几于道」，「几」是指接近、几乎是，意思是用水来比喻「道」，但水并不等于是「道」。

希腊哲学家泰勒斯（Thales）是西方第一位哲学家，他提出宇宙的本源就是水。他的理由是：凡是有生命之物都需要湿气，没有水的话，植物无法生长；没有植物的话，动物无法生存。但老子不说「道」等于水，而是说几乎、很像是、很接近水。譬如水总是居于卑下之地，而「道」对万物无所不容，既没有高低之别，也没有好恶的问题，「道」是一切的根源，没有「道」的话哪里有东西可以存在。说水很接近「道」，但是不等于「道」，原因就在这里。

「居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时」，意即居处善于卑下，心思善于深沉，施与善于相爱，言谈善于检证，为政善于治理，处事善于生效，行动善于待时。这就是水之「七善」的主旨。居处是指平常的生活，平常生活保持低姿态，别人就会放你一马；保持高姿态，讲话趾高气扬，就容易树敌了。

有关水的“七善”，我在这里引用苏辙的注解。苏辙是苏轼的弟弟，其父苏洵，三人合称「三苏」。且看苏辙的解说：

第一，「避高趋下，未尝有所逆，善地也」。「避高趋下」，因为水往下流；「未尝有所逆」，它绝对不会违背这个原则；「善地」，是指擅长选择一个地方，也可以理解为擅长表现什么东西。

第二，「空虚寂寞，深不可测，善渊也」。一个水潭，表面上风平浪静，里面却深不可测。水的表面是平的，感觉如履平地，水下面则「空虚寂寞，深不可测」，善渊的「渊」就是渊深。「心善渊」，就是内心平静，不表露自己的意向。与别人相处的时候，意向一表露就输了。天真的人很容易暴露意向，喜怒哀乐全部形之于色。我们与别人来往时，喜欢说大家来交心吧，把内心的话掏心掏肺全部说出来。我建议尽量避免这样，掏心掏肺的话说太多，到时候收不了场，还被别人记下自己所有的缺点、做过的糗事，也是很麻烦的。倒不是因为人心叵测，而是每个人都有自己的缺点要去克服，说得太多，别人就会从他自己的角度来判断，当下是很好的朋友，几年之后时移事迁，情况就不同了。老子很了不起，可以看透这些。

第三，「利泽万物，施而不求报，善仁也」。从下雨开始，水「利泽万物，施而不求报」；「善仁」，译成相爱，就是爱护诸多生命。

第四，「圆必旋，方必折，塞必止，决必流，善信也」。「信」即见证。水可以印证，它进入圆的地方就会旋转，进入方形的地方就会转弯。「塞必止，决必流」，塞住水源，水流就停下来等等。

第五，「洗涤群秽，平准高下，善治也」。水可以洗清一切的脏东西，城市的灰尘和污浊的空气，一场大雨过后一切就如新了。「平准高下」，水平可分高下，山倒影在水面上，就看得很清楚，何者在前、在后、在高、在低。

第六，「遇物赋形，而不留于一，善能也」。意指为政能力，即善于治理。「遇物赋形」，是指任何东西在水面上都会显出形状。古人没有镜子，就用水代替。「而不留于一」，是指不会特意要什么样的形象留在上面，牛来照就看到牛头，马来照就看到马面，人来照就看到人脸。水不会选择，只是适应能力很强，怎么变化都可以。

第七，「冬凝春冰，涸溢不失节，善时也」。水在冬天凝固，春天结冰，“涸”即干枯，“溢”是指满出来，「不失节」，就是什么季节应该缺水就缺水，应该满出来像洪水就变洪水，水配合节气，能够把握时机，善于待时。

苏辙的解说很有趣，从七个角度说明水的七善，也就是无往而不利的境界。用水来对照人生很贴切，学会这七种善，就是天下第一人，该怎么样就怎么样。「居善地，心善渊」，一步一步来；「与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时」。任何一动、一静、一言、一谈，都合乎平常的生活道理，这是老子高明的地方。

「夫唯不争，故无尤」，意即正因为不与万物相争，所以不会引来责怪。我现在的座右铭就是「与人无尤」。年轻的时候血气方刚，不肯服输，非要把事情说清楚，好像非得找到人来负责不可，现在想起来，又何必去责怪别人呢？

苏辙还有一句：「有善而不免于人非者，以其争也。」这一句等于是把「不争」拉上来。「有善而不免于人非者」，是指有优点而不能免于别人的非议，是因为与别人相争。「水唯不争，故兼七善而无尤」，水就是不跟别人争，它「处众人之所恶」，就可以七善皆「有」而免责，不会有人来责怪它。 

综上所述，我们应该向水学习，妥善运用这七善，就可以达到无往而不利的境界。表面上根本不与别人争，但最后整个大势依然往你指的方向发展，也不会惹祸上身。这一章有关水的特性，非常具有哲学意味。