汽车旋转座椅分解图:期望中国科学有更大贡献

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期望中国科学有更大贡献


日期:2011-10-18 作者:姚诗煌 来源:文汇报
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    姚诗煌
    
    作为一名华裔科学家,丁肇中始终关注着中国科学的发展。获得诺贝尔物理学奖的第二年夏天,丁肇中带着妻子和女儿一起来华,邓小平接见了他。当邓小平知道他的父亲丁观海先生很思念大陆后,立即让有关部门安排,设法让丁老先生从台湾转道东京到北京,参加了国庆观礼,并与分离了数十年的亲人相聚。
    
    丁肇中与中国国家领导人有着很好的关系。他说,邓小平对物理学很有兴趣,又是四川人,而丁肇中在重庆住过,所以他们一见面就讲四川话,有很多共同语言。江泽民、胡锦涛都在瑞士参观过丁肇中的实验室,了解AMS研究项目的情况。温家宝在担任副总理期间,还曾来丁肇中家作过客。宋健、朱光亚、路甬祥、陈佳洱、张存浩、严东生等科学家,丁肇中都比较熟悉。
    
    丁肇中对中国高能物理的发展一直十分关心。自1975年起,丁肇中每年都要来中国,到各个大学和科研机构讲学和开展学术交流。
    
    1977年,邓小平在接见丁肇中时说,中国发展高能物理急需培养一批实验人才,希望派中国科学家参加丁肇中的实验组。自1978年后,一批批的中国物理学家和研究生到丁肇中领导的实验组工作和学习。这也是当时中国首次参与国际大型科学合作。北京正负电子对撞机建成后,在对撞机上做物理实验的科技人员,大多数都在丁肇中领导的实验组工作和学习过。丁肇中希望中国能为基础科学研究作出更大的贡献。他将基础科学与应用研究的关系,比喻为一座金字塔,塔底部是基础研究,应用研究依托于这个底部,不断向上延伸和生长。由于新的应用不断扩大,金字塔的高度在不断增高,底部则向微观和宏观这两个方向不断拓展。在微观层次,从原子、原子核到基本粒子、夸克,由此产生了半导体、激光、超导、核能、核医学等一系列的应用领域。而在大尺度的宏观层次,随着人类的视野由行星、恒星、银河系向更广阔的宇宙伸展,一系列过去无法预料的应用领域也随之而生,如气象卫星、通信卫星、精确定时、卫星导航等。AMS对宇宙射线的探测,在微观和宏观两个方向上都处于金字塔底部的最外沿。尽管这类最前沿的基础研究,会因为远离现在的日常生活而受到人们的诘难和质疑。但没有任何理由可以断定,今后这座科学金字塔不会继续拓宽和长高。
    
    丁肇中说,我们常听到这样的争议:是支持无用的基础科学,还是将资源集中于技术的转化和应用研究?从历史的观点看,后一种观点是目光短浅的。如果没有对基础研究和教育方面的投入,发展经济的实用主义途径是不可能持久的。从发现一个科学新现象到这一科学成果的应用,大约需要二十年至三十年时间。对政治家和企业家来说,这一时间显得过于漫长了。他们更愿意在自己的任期内看到科学研究带来的效益,但基础性研究常常会让他们感到失望。尤其当研究工作深入到未知领域时,科学家很难做出短期的预言和展望,很难保证某一项研究一定会获得成功。实际上,在科学研究领域,错误常常是成功的一个组成部分。因此,对于基础研究,需要给予充分的自由空间和长期的守望。需要有一批痴情于科学的人,长年累月、坚持不渝、皓首穷经,才能不断地有所突破和发现。
    
    许多人认为,如果一个国家想要在技术和经济方面具有竞争力,必须集中于能立即有市场效益的实用型技术的发展。然而,如果一个社会将自己局限于技术转化,那么经过一段时间后,当基础研究不能发现新的知识和新的现象后,也就没有什么可以转化的了。为此,丁肇中说,他始终记着1977年8月邓小平对他说的话:对科技工作要想得远一些,看得宽一些。
    
    丁肇中说,目前世界遭遇金融危机,但无论是在美国或欧洲,对基础性研究的支持者,仍不在少数。人们认为:越是遇到危机,越需要借助科学的力量。他说:“中国的领导人,都很重视科学技术,对AMS项目也表示了浓厚的兴趣。中国有多所大学和科研机构参与了AMS项目,并做出了重大贡献。现在中国的经济发展迅速,经济实力大为提高,与我当年离开大陆时已不可同日而语。我1948年离开上海时,到处是难民,民不聊生;而今天中国已能成为科学大国,这是很不容易的。希望中国能对基础研究有更多的投入和支持。”