中老年健身:成语的特点

        汉语词汇极其丰富，四字结构的词语数不胜数。而成语以四字结构为主，因此，有些同学经常将诸如 “简明生动”、“洁白晶莹”等四字结构的词语也说成是成语。其实，这些并不是成语。要弄清什么是成语，就要先搞清楚成语的特点。
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让我们先看《世说新语)》里的一个故事：晋朝的桓玄、殷仲堪等人做过一个文字游戏：各人谈一件最危险的事情，想象的也可以。桓玄说：“矛头淅(xī)米剑为炊。”意思是用长矛的尖头淘米，再用剑身去烧火做饭。殷仲堪说：“百岁老翁攀枯枝。”意思是一百岁的老头子攀登一根枯树枝。这个够危险的了。另一个人不慌不忙地说：“盲人骑瞎马，夜半临深池。”一个双目失明的人，骑着一匹瞎马，半夜三更，走在深水池的旁边。殷仲堪听了之后，不禁失声叫到：“太危险了!”后来人们就从“盲人骑瞎马，夜半临深池”中提取出“盲人瞎马”这个成语，用来形容危险，也形容盲目行动。
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 三件事都形容危险，却只有“盲人瞎马”成为大家所熟知的成语，而“矛头淅米剑为炊”、“百岁老翁攀枯枝”都没有取得成语的身分。为什么呢？原因是“盲人瞎马”不仅形象、生动，而且还有固定的形式和稳定的意义，并一直为人们喜闻乐用，而其余两个却没有这种特点和基础，因而不是成语。
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一般地说，汉语成语具有以下几个主要特点：
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一是源远流长。成语都有一定的来源，成语一经形成和出现以后，就长期为人们所使用。如“有恃无恐”、“盲人瞎马”、“打草惊蛇”、“捕风捉影”、“两面三刀”、“南腔北调”等都是大家熟悉并经常使用的成语，它们都有自己悠久的历史。
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“有恃无恐”的故事最早见于《左传&S226;僖公二十六年》。鲁国遭到了严重的灾荒，齐孝公乘机讨伐鲁国。鲁僖公知道鲁军无法和齐军对抗，便派大夫展喜带着牛羊、酒食去稿劳齐军。展喜日夜兼程，在边界上遇到了齐孝公。展喜对齐孝公说；“我们鲁国的君王听说大王亲自到我国，特地派我前来慰劳贵军。”齐孝公傲慢地说：“（鲁）室如悬罄，野无青草，何恃而不恐？”意思是你们老百姓家中缺粮，地里没有庄稼，连青草也看不到，你们凭什么不感到害怕呢? 展喜不慌不忙地说：“我们依仗的是周成王的遗命。当初，我们鲁国的祖先周公和齐国的祖先姜太公，忠心耿耿、同心协力地辅助成王，使天下大治。成王对他俩十分感激，让他俩立下盟誓，要世代友好，不互相侵害。我们的祖先是这样友好，大王您怎么会废弃祖先盟约，进攻鲁国呢?”齐孝公听了，感到很羞愧，就班师回国了。这是“有恃无恐”这个成语的来历，这个词后世一直在使用：“君子有所恃而不恐，小人有所畏而不为。”（《苏东坡集&S226;祭欧阳文忠公文》）“两京大贾，往往喜与邢(德)俱，途中恃以无恐。”（《聊斋志异&S226;老饕》）可见“有恃无恐”至少有二千多年的沿用历史了。
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 “打革惊蛇”出于唐朝段成式的《酉阳杂俎》：当涂县令王鲁有贪污行为。后来有人在他面前控告他的主簿接受贿赂。状子上列举的罪行和他自己的违法行为很相似。他一边看状子，一边直打寒颤。看完状予后，不由自主地在状子上写道：“汝虽打草，吾已惊蛇。”意思是说，你虽然打的是地上的草，但我象伏在草里的蛇一样，已经受到惊吓了。后人就从这两句活归纳出“打草惊蛇”这一成语，用来比喻行动不慎密，致使对方有了防备。“打草惊蛇”也一直被人们沿用着，如《水浒》二十九回：“空自去打草惊蛇，倒吃他做了手脚，却是不好。”《醒世恒言》二十回：“如今若去，便是打草惊蛇，必被躲过，可不劳而无功……”其他如“捕风捉影”、“南腔北凋”等成语都有短则一二百年长则八九百年乃至一二千年的历史。
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 当然，并不是说历史久远的就一定是成语。一个成语出现后，就要为人们所接受，其词型要固定，其词义也相对稳定，并在书面或口头广泛使用，具有深厚的社会基础和广泛的群众基础，这样才能成为内涵丰富，生命力顽强的成语。比如“春风得意”、“司空见惯”、“平分秋色”、“似曾相识”、“野火烧不尽，春风吹又生”、“更上一层楼”、“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”、“朱门酒肉臭，路有冻死骨”等等都是如此。

        二是定型不变。定型不变指的是成语的结构成分和结构关系不能随意更改或变动。
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从成语的结构成分来看，不得任意换用和增减。例如，不能把“欢天喜地”改为“欢天笑地”，也不能把 “南腔北调”说成“东腔西调”，不能把“狼狈为奸”增添为“狼狈而为奸”，同样，“患得患失”减缩为“患得失”也是不允许的。从结构关系来看，也是不能任意变动的。比如“愚公移山”的内部结构是主谓关系，“重见天日”是动宾关系。这种结构关系一经固定，便不能随意更动。不能把“愚公移山”改成“移山愚公”，也不能把“重见天日”改成“天日重见”。
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为什么成语的结构成分和结构关系不允许任意变动呢？这是因为成语是在长期使用中逐渐形成的，它是“约定俗成”的产物，一经定型就有了一个规范的固定的形式。例如“四通八达”曾有过“四通五达、七通八达”的说法，但最后定型为“四通八达”，这就不能任意变更了。如果加以变更，只会造成语言使用上的混乱。而且，改变了成分和结构关系，还会造成词义上的混乱。例如：“病人膏盲”这个成语来源于《左传&S226;成公十年》：“疾不可为也。在肓之上，膏之下，攻之不可，达之不及，药不至焉。”这则成语和它概括的意义之间的联系已有两千多年的历史，如果把“病入膏盲”改成“病入心脏、病入脑髓”，必然会造成意义上的混乱。
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 三是意义上整体化。
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意义上整体化是指成语的意义跟词的意义一样，往往不是成语各个成分的意义的简单相加，而是以整体来表达特定意义的。这就是说，要透过字面的意义来深入领会成语的意义。
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例如，“高山流水”不是高山上的流水。故事出自《列子·汤问》：“伯牙善鼓琴，钟子期善听。伯牙鼓琴，志在高山，钟子期曰:‘善哉，峨峨兮若泰山！’志在流水，钟子期曰：‘善哉，洋洋兮若江河！’伯牙所念，钟子期必得之。”
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故事的大意是：伯牙善于弹琴，钟子期善于鉴赏音乐。伯牙弹奏表现高山的乐曲，钟子期说：“好啊！你的心志就象那巍峨崇高的泰山！”伯牙弹奏表现流水的乐曲，钟子期说：“好啊！你的心志就象那奔腾浩荡的江河！”无论伯牙弹奏什么，钟子期都听得出他的音乐所寄托的思想感情。人们用这个成语来比喻知己或知音，也比喻音乐优美。
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再如，“胸有成竹”的意义也不是“肚子里有现成的竹子”。
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北宋画家文同，字与可，以画竹远近闻名。其妙诀在哪里呢？原来，文同在自己家的房前屋后种上各种样的竹子，无论春夏秋冬，阴睛风雨，他经常去观察竹子的生长变化情况，琢磨竹枝的长短粗细，叶子的形态、颜色，每当有新的感受就回到书房，铺纸研墨，把心中的印象画在纸上。目积月累，竹子在不同季节、不同天气、不同时辰的形象特点都深深地印在他的心中，只要凝神提笔，在画纸前一站，各种形态的竹子立刻浮现在眼前。所以他画出的竹子，无不逼真传神。当人们赞扬他的画时，他总是谦虚地说：“我只是把心中琢磨成熟的竹子画下来罢了。”诗人晁补之对文同的画很有研究，他写过一首诗赞扬文同，其中有两句：“与可画竹，胸中有成竹。”
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“胸有成竹”，比喻做事之前已作好充分准备，对事情的成功已有了十分的把握；又比喻遇事不慌，十分沉着。但是在实际运用中，就真的出现过某翻译人员把它翻译成“肚子里有一根竹子”的笑话。
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可见，成语的意义一般具有双层性，表面意义的作用仅仅是以其形象性来体现成语的实际含义。成语的这个特点是一般固定短语所不具备的。