有一次，一个记者来采访我，说他侄子现在存在很多问题，特别是学习不好。 我说：“学习怎么不好？”
他说：“孩子参加奥林匹克数学竞赛的培训，在班里才考19分，我们都觉得特可笑。”
我说：“19分就非常厉害了，别把奥数的分和正常学习的分等同起来，日元和欧元能划等号吗？正常学习能得100分的学生，奥数照样得0分。孩子都得到19分了，本该是一个了不起的成绩，结果在父母的眼里成了一个缺点，一个笑柄，被他们没完没了地批评。他们就不想想，这19分，孩子做的是什么题？”
有个孩子看了我的书，对我特崇拜，一定要见我一面，于是他爸爸托人找到了我。这个孩子初中在八一中学，中考分虽然不高，还是进了人大附中。
孩子自我介绍：王老师，我是一个发展比较全面的学生，我喜欢朗诵、喜欢唱歌、喜欢运动；游泳有多快，跳远能跳多远，跑步能跑多快，而且在班里还是班干部。
我就问：“那么，你在学科方面有什么特长呢？”
他说：“我的每一科都比较均衡。平常，我很少做课外题，也不参加这方面的竞赛辅导，基本上就这么发展下来。”
我感觉到这孩子的总体素质还不错，就问他：“你想不想尝试一下更高难度的挑战呢？”
他说：“我可能跟不上。”
我说：“不要紧。今年暑假，我们办了一个全国奥林匹克数学竞赛的夏令营，讲的就是高中数学联赛的内容，立足高考，又高于高考，绝对是一个挑战。一般的学生能听懂1/3就相当不错了；你呢，能听懂1/5也是好的。要不要去跟着听一听？”
他爸爸在旁边说：“还有这样的班呀？那太好了。赶紧让他去试听，反正不用考试！”
去的第一天，他爸爸就给我打电话。“王老师，您这个提议太对了，我孩子听课了以后，眼睛发亮啊，数学原来是这么博大精深！虽然听得不是太懂，但是数学那广阔的背景、高层次的思维，让他顿时感觉到一种兴奋，一种激情，当然也有一种不足。”
不久，我被邀请去给学生们作了场讲座，顺便上那个孩子的房间看了看。只见他穿着短裤，光着膀子，正在宿舍里整理当天的听课笔记呢。
“怎么样？跟上来了没有？”
他回答：“第一天连1/5都听不懂，现在勉强可以听懂1/3。先记好笔记，回去再好好加工加工。”
我告诉他：“有了这个暑假的挑战，你肯定会比同龄人高出一个层次。这就叫头脑风暴。头脑风暴不是西北风，今天刮一次，后天刮两回。而是短时间内，对一个人的思维，进行一种强刺激，使得他的能力、世界观实现一种提升、一种顿悟。”
1加2加3，一直加到99，等于多少？参加过数学竞赛的小学生都能脱口而出。这是一个等差数列，普通高二的学生才能掌握。中超足球联赛进行单循环主客场制，有15支球队，全国一共要赛多少场？懂点奥林匹克数学的孩子也是张口就来，这也是高二的内容。据我了解，我们的小学生理解这些，完全没有问题。
什么是思维品质？一个人的思路是死还是活，是宽还是窄，能不能独立思考。从这一点来讲，适当接触一点竞赛培训对孩子是非常有利的，但为什么现在奥数成了一个灾难了？就是因为大家都把竞赛看得过于功利，我一定要考多少分，要排多少名，得什么奖，好进重点高中。这就变味了。竞赛就是一场思维的体操，孩子从中体验挑战和刺激。以后的学习，他就会产生一种居高临下的心态。
好成绩从外围突破
怎样让孩子更有竞争力？
在小学阶段，第一是习惯养成，第二是思维开发，第三就是前程设计。
很多家长埋怨：“我孩子不学习，光看课外书。”
我就问：“你认为什么是学习呢？”
“做作业，把课本做得烂熟。”
“那你孩子都读些什么书？”
“什么《葫芦娃》呀，《水浒传》呀，那玩意儿能提高成绩吗？”
著名学者胡适曾说过：“理想中的学者，既能博大，又能精深，博大要几乎无所不知，精深要几乎唯他独尊。”我们的孩子想看这些书，绝对是在扩充他们的知识面。读了一本书，就像对生活打开了一扇窗户。“读史使人明智，读诗使人聪慧，数学使人精密，哲学使人深刻，伦理学使人有修养，逻辑学使人善辩。”读课外书能让孩子的将来充满后劲，怎么能一概视为不学习？
解决一个问题，是从一个点着手容易，还是从一个面着手容易？从一般的道理来讲，似乎是从一个点着手更容易。但是，在孩子的成长道路上，恰好相反。你解决这个点比较难，解决这个面更容易；面的问题解决了，点自然就不攻自破了。家长越是为了孩子的升学，千方百计盯着他的分数，学习成绩越上不去，还容易形成孩子怪僻的性格。把单纯追求学习成绩这件事放一放，从外围开始突破，抓孩子的综合素质，情况倒有转折：柳暗花明又一村，船到桥头自然直。
教育就是这么神奇，最怕功利性的追求。
跳蚤的跳跃高度可以达到它身体的400倍左右，堪称动物界的跳高冠军。有人往一个玻璃杯里放进一只跳蚤，发现跳蚤总能立即轻易地跳了出来。这次杯子底儿朝上，再把跳蚤放进杯子里。“嘣”的一声，跳蚤重重地撞在杯子底儿上。跳蚤十分困惑，但是它不会停下来。一次次被撞，跳蚤开始变得聪明起来了，它开始根据杯子底儿的高度来调整自己的跳跃高度。再过一阵子，这只跳蚤就不再碰壁，而是在下面很压抑地跳动。一天后，实验者把杯子轻轻拿掉，跳蚤却还在原来那个高度上继续地跳。
最可悲的是：从此以后，虽然杯子已不存在，跳蚤却连“再试一次”的勇气都没有了。心理学家把这种现象叫做“自我设限”。
天天读课本，重复做题，这种做法无异于“自我设限”，培养出来的孩子越往后越没有竞争力。这是我当教师、做家长这么多年，一种过来人的经验。为什么还有家长硬逼孩子大量做作业？因为他们过分关注孩子某一次在班里的排名、总分。数学满分100分，这次孩子考了90分。坏了，数学出状况了。家长于是拼命让孩子把课本上的这些题，做来做去。结果孩子的智商、思维永远也达不到一个更高的高度，变得越来越平庸。为了10分的差距，逼着孩子成天把那些中低档次的内容倒来倒去，这不是扼杀青少年思维的天性吗？
我在给小学三年级的学生上思维训练课时，讲到这样一道题：三个数字相同的四位数中，除6111外，与6111最接近的数是多少？
大家首先想到的是6不能动，否则将产生1000以上的差距。因此，只能动1。
很快有孩子举手：“6222。”
我说：“好，这个答案好！”
那个学生被鼓励得眉飞色舞。
别的学生不愿意了，站起来：“6000。”
我赶紧表扬：“好，也好！”
这两个结果，与6111都相差111。
这时候，下面的孩子又举手了，说：“老师，我的结果比他的还好！”
我问：“你的结果是多少呢？”
“6166。”
“哎哟，”我再次叫好：“这个好。”
终于，又一个孩子大声说出了正确答案：“6066。”大家这才发现，6166与6111相差55，而6066比6111少45。
我看着如梦初醒的孩子们：“大家为他鼓掌！这是最棒的结果！”
的确，正确结果只有一个。但学生说出的每一个答案我都给出表扬。因为每一个答案背后都包含着孩子优秀的思维品质。只要孩子思考了，不管对错，都应该得到鼓励和表扬，这样，他们才敢于思考。现在不怕犯错误，将来才能少犯错误。
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