谢芳华男主:美国大学奖学金名目繁多 贫困生上大学不发愁

为了避免高学费让贫困学生求学无门，美国各学校都制定了完备的奖学金、助学金体系，斯坦福、普林斯顿、哈佛大学等名校更是重视家境贫寒的大学生。奖学金名目繁多
报道说，约克五年前毕业于斯坦福大学计算机学院。由于成绩优异，大学四年级时就有五家著名的IT公司向他抛出橄榄枝，为他提供巨额奖学金。 据约克介绍，美国许多大公司都有不成文的规矩，即优先招聘那些熟悉企业，或取得过企业在大学设置的奖学金的人才。由于大学期间拿了不少奖学金，约克自然被纳入招聘对象。
约克的家庭经济状况在美国属于中低档，他出生在俄亥俄州，父亲是建筑工人，母亲是印度人，家里还有一个年幼的妹妹。为了多赚点钱，母亲不得不在一些社团组织当临时工。
“在上大学前，我并不清楚学校有如此多的助学金。由于我的全部学费共需4.5万美元，因此，我早就做好了靠打工补贴生活的打算。没想到，进入大学后，各种名目繁多的奖学金、助学金像雪花一样飞来。由于我的家庭年收入低于四万美元，因此在报到时就得到了一笔价值一千美元的校长特别助学金。”约克说。
据约克介绍，为了避免高学费让贫困学生求学无门，各学校都制定了完备的奖学金、助学金体系，斯坦福、普林斯顿、哈佛大学等名校更是重视家境贫寒的大学生。
为此，学校制定了一系列措施。一方面，增加学校的财政资助。由于学费每年都有小幅调整，学校的财政资助也会随之增长，增长幅度通常会超过学费增长额度的3%-5%。由此算来，学生实际支付的学费是逐年小幅下降的。
另一方面，学校在对学生的学费交纳上也区别对待。由于美国的社会财富比较公开，收入情况十分透明，学校可以准确地了解学生的家庭经济情况。比如，年收入八万美元以上的家庭(一个小孩)，通常就由他们自己承担全部培养费用，而年收入低于四万美元的家庭(一个小孩)，则由学校通过一些“财政资助”项目为他们支付一定比例的学费。
贫困学生靠奖学金赚钱
约克说：“美国的贫困大学生完全可以靠自己完成学业，不但不用花家里一分钱，甚至还能赚钱。我和我的几个同学都通过自己的努力获得了多种奖学金。”
问及窍门是什么，约克说，学生入学后要仔细研究学校的奖学金制度，多向高年级学生请教其中的奥秘。有很多学生虽然达到了某项奖学金的申请资格，却因为不知道而错过了获得的机会。
“我就错过了一次电路设计方面的奖学金。我在一次实验中设计了一种更科学和高效的电路，但由于不清楚有这种奖学金而与其失之交臂。要知道，三千美元的奖学金虽然不多，但也差不多够我一个学期零花钱了。”约克说，“所以，大学时代无论贫富，得奖学金的机会都非常大，只要善于发现，得到奖学金简直易如反掌。”
企业资助学生上学
美国教育部门也证实了约克的上述说法。美国第三方教育资源研究机构数据显示，仅2005年，美国大学完全免除学费的贫困学生人数就达三十万左右，获得助学金的人数超过七百万人，占当年总入学人数的近一半。
事实上，美国政府一贯注重生活在贫困线以下百姓的教育问题，无论是共和党还是民主党，都把教育问题放在重要位置。因为他们清楚，未来这些大学生是社会的中坚力量，在选民中数量庞大。因此，近年来，美国政府始终保持对教育的高额投入，这也是美国的大学可以支撑数额如此巨大的助学金的重要原因。
此外，社会捐赠也为大学生提供了很多助学金，这些资金分别来自慈善机构、校友捐赠或企业捐赠。这些捐赠通常以设立奖学金的名目体现，而大学自筹经费也是一笔可观的数字。
和中国很多大学拥有校办企业一样，美国高等教育也历来有为解决重大社会问题提供服务的传统。从上世纪七十年代起，一些大学开始探索如何将象牙塔内的研究成果转化为社会生产力，这让美国企业更乐于捐款给大学，支持他们培养高素质人才为己所用。很多企业每年都捐给大学大笔专项经费，像微软、摩托罗拉、英特尔等公司捐给高校的款项数以亿计。
报到三天拿到助学金
此外，美国贫困学生能够顺利地完成学业，还得益于学校科学的管理方法。约克说，学生在入学前，学校首先对其进行“预期家庭贡献”评估，这是通过一种固定公式计算出来的。具体方法是，用学生的不同专业乘以不同的系数，以确定学生可获得的助学金数额。比如，计算机专业的系数是1，历史专业的系数则是0.95。
至于助学金的支付方式，约克介绍说，大部分助学金是采取银行转账的方式交给学生的。学生在报到后，首先要建立个人银行账号。3个工作日后，学校就会把学生应得的助学金转到他的账户上。如学校逾期未付则属违法行为。
不过，账户中资金的使用情况将会受到严格的限制和监控。原则上，这些钱只能用来支付学费、书费、伙食费、住宿费、停车费、设备使用费等费用。约克说，在所有助学金花完以后，自己仅额外支付了五百美元，而有的学生甚至到最后还有结余，这些钱只需通知学校后就可以自支配了。
助学金少过奖学金 美国穷学生比不上好学生
在美国，靠好成绩取得的奖学金所占比例越来越大，帮助贫困学生为主的助学金的份额则大量减少，那些最需要援助的学生往往得不到援助，以至于许多人上不起大学。为了支付学费，大学生们打工成了美国大学校园的一道风景。
美国大学理事会最新报告表明，在2005～2006学年，美国四年制公立大学的学费保持持续增加的趋势，比2004～2005学年增加了7.1%，远远高于2005年3.2%的通货膨胀率。“在学费迅速增加的同时，每个学生可以获得的政府经济援助数额却几乎原地踏步，”美国宾州州立大学副教授、大学财务专家唐纳•海勒说。“那些非全日制学生、年龄大一些、来自低收入家庭的学生以及少数民族的学生打工时间更长，在一定程度上限制了他们的学业，尤其是课程安排以及学校教学设施的使用，”美国教育委员会政策研究中心主任杰奎琳•金说。
学费上涨是因为政府拨款过多？
按海勒提供的资料，在2007财政年度预算中，布什总统将一个学生可以申请的佩尔助学金的最大数额定为4050美元，意味着在最近五年中，一个大学生可以申请佩尔助学金的最大限额只增加了1%，学生从州和联邦政府申请贷款的上限也没有增加。
然而，俄亥俄大学经济学教授理查德•维德却将学费上涨的原因归咎于联邦及州政府的财政援助。他的理论是，学费之所以上涨是因为市场对大学教育的需求大于供应。
维德认为，政府对高校的各种援助刺激了消费，让更多的人想上大学。大学本应该将政府的拨款用于招收更多学生，但实际上学校没有这个动力，因为在美国，一个学校拒绝学生的比例越高，越说明这个学校的实力。他认为许多学校将政府的拨款用于提高老师的工资，聘请更多的非教职人员。许多高校老师授课的时间非常少，高校的效率非常低。因此，他主张大幅削减政府对高校的投资。
维德在2005年9月被美国教育部聘为“高校未来委员会”的19名成员之一，成为一名对美国高校发展战略制定有相当影响力的人物。他在国会听证会、自己的著作及美国教育部最近的一系列会议上阐述了上述观点。“维德的观点比较偏激，没有代表性。被维德所诟病的现象在有些学校可能存在，但没有普遍性，”金反驳说。
美国教育部最近的一份报告预测，未来90%以上的朝阳职业都需要一定的大学教育。大学委员会的研究也表明，终其一生，一个大学毕业生比高中毕业生多挣一百万美元。因此，上大学似乎是一个非常简单的选择。
但学费昂贵的一个直接后果就是许多学生没法上学。2002年教育部发表的一份报告表明，在美国每年有四十万高中毕业生取得了上四年制大学的资格，但因为学费太昂贵而没法入学。美国大学理事会的调查表明，从高中直接读大学的四年制大学全职学生，有35%的人能在4年内完成本科学位，56%的人能在六年内完成学位。
为了省钱，越来越多的学生选择先上学费相当低廉的两年制小区大学，然后“专升本”，转学至四年制大学，完成本科学位。但有这样打算的人，只有一半的人能成功地转到四年制大学。许多大学生为筹措学费债台高筑。在2005年美国一个私立大学毕业生的平均债务是两万美元。公立大学生的债要低一些。80%的美国学生在州立大学和小区大学上学。
娇贵的亚裔学生？
为了赚取学费而辛勤打工可谓美国大学生文化的一大特色。美国教育委员会最近发布的研究报告表明，在2003－2004学年，美国1600万本科生中有78%打工。打工者不分年龄、性别、种族、民族，不管家庭收入高低、是否依赖父母、是否是全职学生、是上私立还是公立学校。他们平均每星期工作三十小时。这个比例在过去十多年没有什么变化。
“亚裔学生打工的比例最低，为68%，比其它族裔的美国学生低十个百分点。之所以如此，一个可能的原因是他们家庭收入更高，二是多数亚裔学生是高中毕业后直接就读大学的，与那些年龄较大、有工作经历的学生相比，他们在经济上更依赖父母；三是他们的父母多是重视教育，希望他们的子女全力以赴地攻读学业，”金说。她认为，单从家庭收入没办法解释亚裔学生为什么比白人学生的打工时间更少。
金指出，有三分之一的打工学生属于在职学生，其余三分之二是勤工俭学者。学生打工的原因五花八门。来自高收入家庭的白人学生（家庭年收入超过九万美元）每星期工作超过二十小时，他们打工是为了增加工作经验、挣零花钱。更多的学生打工是为了支付学费和生活费。91%的打工学生不在校园工作，所从事的工作也大多与所学专业无关。只有三分之一的学生认为工作经历有助于未来的事业发展。
金说，大多数学生不认为打工是沉重的负担。但研究表明，如果每星期打工时间超过20小时，对学业有负面影响。而统计数字显示23%的全职学生、53%的兼职学生每周工作35小时以上。
美国教育委员会最近的一份报告表明，在1995～1996学年非洲裔和拉美裔美国人学理工的比例和亚裔及美国白人的比例相当，都在18%至26%左右，但四年之后，美国亚裔和白人的毕业率达94.8%及86.7%；但非洲裔和拉美裔只有62.5%。
“美国学生推迟毕业时间的原因很多，但打工时间长是原因之一，”金指出。许多人因为打工时间长，影响学习，可能需要6年时间才能完成学业。
 
奖学金VS助学金
由昂贵的学费带出的另一个相关的话题是奖学金与助学金之争。奖学金可以由学校授予，也可以由州政府提供。
在美国，大学生可以获得的经济援助有两类：一是奖学金,不需要还；一是助学金。助学金又分三类，其中有不需归还的助学金，需要归还的贷款和工读金。佩尔助学金是由美国联邦政府直接向学生提供的援助，每年大约有520万名大学生能够受惠于这笔助学金。
海勒指出，在1995年，美国大学给了学生69亿美元的经济资助，在2003年，该数字增加到141亿美元。在此期间，助学金增加了47%，从45亿美元增加到65亿美元；而奖学金数目从24亿增加到76亿。公立学校为了吸引最佳生源，提高学校的声誉，大幅度提高了奖学金，从6.68亿美元增加到22.1亿美元。
在州政府的拨款中，在1981年有9亿美元用于助学金，在2003年增加到45亿美元；与此同时，州政府拨款用于奖学金的款项从不足十万美元增加到16亿美元。海勒认为，州政府增加奖学金的目的有三：一是鼓励学生上大学并完成学业；二是鼓励那些最优秀的学生上本州岛的大学；鼓励学生勤奋学习。
“奖学金和助学金不一定是此消彼长的关系。在过去数年中，二者都在增长。”金指出，“奖学金有奖学金的好处。许多学校根据市场竞争制定了奖学金的政策，而大学间的竞争是有益的。美国人一般认为，在奖学金问题上，这类事该由大学自己来确定，政府不必插手。”
海勒也承认，没有全国范围的研究证明奖学金和助学金此消彼长的关系。“但有局部研究表明，如果一个学校减少奖学金的话，那省下来的钱很可能会用于助学金。在那些奖学金数目很大的州，助学金的数目往往非常小；实施上，不少州为了增加奖学金的份额，削减了助学金，乔治亚州就是一个例子。”
让人担忧的是，获得奖学金的学生多来自白人和高收入家庭，少数族裔和低收入学生获得奖学金的比例最低。在乔治亚州，90%的州奖学金获得者即便没有奖学金也能上学。
海勒认为，在大学确定奖学金和助学金比例时，政府应该有所作为。海勒说：“如果是高校自己掏钱发奖学金，他们可能不想让政府指手画脚。但在公立学校，我认为州政府可以有相应的发言权，因为公立学校受到州政府的资助。”
他指出，联邦政府也可以利用自己的助学款项，影响学校的行为。比如，联邦政府可以将一个学校获得联邦拨款的数目同该校发放助学金的记录挂钩。如果一个学校在发放奖学金时，考虑的更多的是该学生的经济状况，那么该校可以从联邦政府获得更多的拨款。