芦墟镇是吴江市的东大门，到市区直线距离 24 . 5 公里；西边与北厍镇交界，北部同莘塔镇接壤，东邻上海市青浦区金泽镇，南缘浙江省嘉善县西塘镇、陶庄镇，西踞分湖与黎里镇相望。 318 国道和太浦河横贯镇区，建设中的沪青平高速公路穿越北部镇域；北至苏州，南去浙江嘉兴，东到上海市中心，都仅需 1 小时。镇域面积 52 . 78 平方公里，其中河港湖荡面积 25 . 5 平方公里。老镇区西濒“吴根越角”的分湖，向东向北延伸扩展的新镇区位于国道和太浦河两侧。镇区面积 3 . 3 平方公里，其中浦北开发区 1 . 5 平方公里；省级汾湖旅游度假区坐落在镇域东北部。至 2000 年底，落户开业的外商投资企业 40 家。芦墟被江苏省和苏州市列为外向型经济重镇，是“中国乡镇企业出口创汇百强乡镇”，也是吴江市东部片区的中心镇。近几年，按科学规划的城镇基础设施逐步完善，正在加快城市化建设的进程。
2500 年前的春秋战国时期，古芦墟和分湖是吴越边境，湖滨驻防吴国水军。三国时期城司古村已有望族居住。南北朝时北顾里、即后来的北芦墟开始兴起，至元朝达到全盛。唐景龙二年 (708 年 ) 建造泗洲寺，是南北芦墟人烟兴旺的标志。南宋初的绍兴三年（ 1133 年），建立分湖巡检司，“设巡检一员以镇之，镇之名自此始”。巡检司官率兵镇守，管辖今黎里、金家坝至周庄一线以东地区及飞地章练塘。巡检司署在市河十字口的东南角，即今司浜西岸。芦墟从此建镇。宋室南迁，带来了北方移民和先进的生产工具及技术，分湖地区日渐繁荣，泗洲寺附近成了“商贾货物辐辏之处”，即商贸集市，市即墟，墟即市，由此得名芦墟。明朝后期北芦墟逐渐衰落，南芦墟日益发展。清朝康熙年间（ 1662 ～ 1722 年）“居民至千家，货物并集”，“贸易益盛”，芦墟已成大镇。
春秋战国时，古芦墟先后属吴、属越、属楚。自秦王政二十五年（公元前 222 年）起，至唐朝末年，芦墟一直属吴县。后梁开平三年（ 909 年）吴江置县后，芦墟属吴江县管辖至今。吴江东部地区为久咏乡。元、明、清三朝，久咏乡辖二十七、二十八、二十九 3 个都。今芦墟镇域大部分在二十九都境内，仅西边一隅属二十八都。
清宣统二年（ 1910 年）至民国前期，建立芦墟乡，辖 3 都领 16 图，地域与今相当。民国 18 年（ 1929 年） 8 月设区，芦墟所属的第六区后称芦墟区，辖芦墟、莘塔、北厍和南周庄 4 镇及周围农村 42 乡。民国 23 年（ 1934 年） 8 月，实行保甲制。抗日战争后期芦墟曾有过日伪政权。
民国 38 年 (1949 年 ) 5 月 5 日 芦墟解放后，成立区、乡、镇人民政府，行政区划不变。 1953 年 2 月，芦墟市镇升格为县属镇。今芦墟各村分属东秋、三村、分溪和莘塔等乡。 1957 年 10 月，“撤区并大乡”，农村全在莘塔乡内。 1958 年 9 月底，莘塔公社成立； 1959 年 3 月 5 日 ，市镇和农村皆属莘塔公社。 1962 年 4 月，分置出芦墟公社。 1965 年 9 月，芦墟镇、社分设，市镇恢复为县属镇。 1983 年 8 月，成立芦墟乡政府、村民委员会。
1985 年 10 月，乡镇合并，新的芦墟镇辖 22 个行政村（含渔业村）、 5 个居委会。 1992 年以来，市镇扩大。增设 6 个居委会，总数 11 个。 2000 年底，全镇 12104 户，其中农村 7367 户，总人口 32310 人，其中非农人口 11951 人。本年度人口出生率 6 . 50 ‰，自然增长率 -0 . 06 ‰，计划生育率 100% 。另有外来人口两三千人。人口密度每平方公里 612 人。
芦墟地处太湖下游平原腹地，地势平坦，一般地面高程吴淞基面 3 . 0 ～ 4 . 2 米 ；全镇湖荡连接、河港密布，多数水深 2 ～ 4 米，水位平稳。气候温和湿润，四季分明；年平均气温 15 . 7 ℃ ，冰雪不多，全年无霜期 226 天；雨水充沛，日照适中。总面积52. 78 平方公里，其中水面 25 . 5 平方公里；耕地 21 . 16 平方公里（合 31735 亩， 1962 年），以水稻田为主，土质为黄泥土类，土壤肥沃，历来盛产稻麦和油菜籽，是典型的鱼米之乡。长期以来，农民积累了较为丰富的水稻育种、栽培、灌溉、管理方面的生产经验。
解放前，因受封建生产关系的制约，生产力低下，抗灾能力差，农作物产量低。 1949 年，水稻亩产 226 公斤 ，小麦亩产 52 . 4 公斤 ，油菜籽亩产 21 . 6 公斤 。
解放后， 1950 年起，通过土地改革、互助合作化，依靠集体力量开河修圩堤、平整土地，推广新技术。 1956 年，单季晚稻亩产 265 . 8 公斤，小麦亩产 88 . 6 公斤 ，油菜亩产 25 . 7 公斤 。 60 年代改良品种，扩大双季稻种植面积，增加农药、化肥的计划供应量。 1965 年，水稻亩产 383 . 8 公斤 ，小麦亩产 150 . 5 公斤 ，油菜亩产 42 . 5 公斤 。 70 年代，手扶拖拉机耕作逐渐普及，农用电增加，联圩建闸，实行机电排灌，建成了大片旱涝保收的丰产田。 80 年代初，全面推行家庭联产承包责任制，调整种植结构。多种经营服务公司和农业公司，具体指导农副业生产。 1985 年水稻亩产 500 . 7 公斤 ，小麦亩产 207 . 6 公斤 ，油菜籽亩产 122 . 5 公斤 。到 2000 年，水稻亩产增至 567 . 5 公斤，小麦亩产 252 . 0 公斤 ，油菜籽亩产 140 . 0 公斤 。
芦墟重视开发水面积“半壁江山”的潜在优势。 70 年代，采取填内荡围外荡的办法养鱼， 1970 ～ 1976 年，外荡成鱼总产量 2098 吨。 80 年代，全面退耕还渔，围荡还渔。 1986 年，芦墟有 3 家镇办（或合营）水产场、 14 个村水产场，水产养殖面积 1.04 万亩，其中外荡养殖面积为 0 . 95 万亩，年水产品总产量为 2000 . 60 吨。 90 年代，水产养殖趋向专业化、规模化。 2000 年，全镇鱼池面积 4266 . 2 亩；养鱼专业 160 余户，养鱼总产量 3543 吨，品种多样化。 1997 年是芦墟农村养猪的“高峰年”， 1408 户养猪，其中高树村全年生猪出栏 10 . 4 万头。《苏州日报》作专题报道。 2000 年出栏 12 万头。 1966 年建立芦墟苗圃场，利用太浦河两岸堆土高地，发展林木瓜果。 2000 年有 6 家林苗圃，林地 960 亩。
90 年代农、林、牧、渔全面发展。 2000 年，粮食总产 10365 吨，油菜籽 2236 吨，生产蔬菜 943 吨，水果 95 . 25 吨；出栏家禽 14 . 72 万只，上市鲜蛋 275 吨。全镇农村经济总收入 179549 万元，农民人均纯收入 5362 元。
窑业和米业是芦墟近代工商业的支柱产业。清朝光绪年间几座砖窑发端于东栅呼子浜。稍后，今水泥厂十字港口一带砖窑增多，并出现石灰窑。 20 ～ 30 年代试验成功煤炭烧窑技术，降低了成本。市镇北部及农村里亦盘窑，窑墩增加到 43 座。还有人自设工场，雇工掼坯。据民国 24 年（ 1935 年） 7 月出版的《吴江县政》记载：“芦墟镇砖瓦、石灰窑等出品，运销沪渎，岁值甚巨。”抗日战争中窑业倒闭、停顿。民国末期，因上海游资到芦墟“藏砖代替存钱”，砖瓦旺销。解放后，窑户们合股联办的几家窑厂和国营建新砖瓦厂并存。 1952 年生产石灰 2 . 31 万吨，八五标准青砖 2146 万块。 70 年代，县属窑厂、镇窑厂、公社窑厂和 19 个大队窑厂的窑墩遍布各处。 1974 年 3 月，水泥厂正式投产。至 80 年代芦墟建材业达到高峰。进入 90 年代由于建筑用材的转移，传统窑业逐渐衰落。
芦墟的工业起步较早。清朝同治（ 1862 ～ 1874 年）后期，柳氏在南栅市河口开设生记油坊。民国前期，已有米厂采用蒸汽机碾米。抗日战争前有济和盛、张吉泰、裕茂丰、陆泰丰等 10 余家米行机器碾米。黄玉书电厂和陆泰丰先后配备发电机，晚上发电供给商店照明。至解放前夕，芦墟有各类手工作坊 60 余个，工业企业 20 余家。涉及的行业有粮食、建材、铁木竹器、缝纫、钮扣、印刷等，其中窑业、米业、造船业及钮扣厂从业人员较多。
解放初，国家鼓励私营厂家恢复生产，并开办国营窑厂。 1956 年对私营工业和手工业的社会主义改造基本完成时，全镇组成 10 个手工业合作社（组）， 3 家公私合营和地方国营的工业企业，年产值约 150 万元。 1958 年 7 月，芦墟第一家乡办企业莘塔砖瓦厂在今水泥厂河东开业。 20 世纪 70 年代起，芦墟的工业经历了“调整、转产、合并、扩建”后，市镇先后成立了低压电器厂、灯泡厂等 8 家县属集体企业。与此同时，公社相继创办了农具机械厂、精密铸钢厂、汽车修配厂等 17 家企业。 1978 年底，全镇共有工业企业 63 家（含村办工业），职工人数 3904 人，固定资产 533 万元。
中共十一届三中全会以后，乡镇工业发展迅速，行业门类增多。 1978 年创办的公社塑料厂，从 80 年代生产电线、电缆，发展到 90 年代生产光缆。至 2000 年，已成为一个拥有 12 万平方米厂房、 1200 多名员工、 11 亿元总资产的永鼎集团，生产的电缆、光缆产品进入国家通信网一级干线。 1997 年 8 月“永鼎光缆”股票发行，为全国光缆行业第一家上市的乡镇企业。 1989 年，第一家中日合资企业江苏秀明服装有限公司注册开业并获得成功，以后外商纷纷到汾湖开发区投资办厂。芦墟被誉为“外向之花”。
90 年代，浦北工业区、汾湖旅游度假区先后启动并逐步扩大到 18 . 05 平方公里。 90 年代后期，改革经营体制，鼓励民营资本投资办企业。至 2000 年，已形成以电信电缆、轻纺服装为主柱，扩展到机械、电子、电力、建材、食品加工等行业的多门类工业结构。全镇共有工业企业 243 家，其中国营企业 1 家，镇办企业 6 家，村办企业 79 家，民营企业 117 家，外商投资企业 40 家。各类企业职工 8634 人，固定资产总值 124380 万元，完成工业总产值 345674 万元，为 1978 年的 186 倍。
清康熙年间，商业已成规模，商船云集，市井繁荣。英国人呤唎记述咸丰十年 (1860 年 ) 芦墟的繁荣商贸：“此处，有各色大宗贸易。运丝船、乡下船和上海船都停泊在村外，为数很多，全都满载货物，似乎这里是一个很好的现成市场。人们穿着很好的衣服，商店充塞着货品，处处都显出兴旺景象。”清代至民国时期芦墟是吴江县东部粮油和渔业的集散中心。日军侵入芦墟时，焚毁商店 80 余家，住宅民房数百间，全镇商业惨遭摧残。抗战胜利后，商业渐于复苏，但因通货膨胀纸币贬值，而各业凋敝，市面冷落萧条。
以往传统商业中，较大的有贩运原木、毛竹的木行、竹行，分布在东栅、北栅、南栅等。 50 年代，竹木业并入供销社。最大宗的外销货物是砖瓦、石灰和大米。芦墟水稻产量较稳定。水上运输又有地理优势。由此，米业是芦墟历史上传统产业。清乾隆时的《分湖志》 (1747 年 ) 记载：“湖旁居民，或为商贾，贩卖稻粱，不越千里。”光绪中后期，米业界成立同业公会，以后建立米业公所。米商从周围乡村购进糙米，雇工在木臼、瓦臼中加工成白米，运销松江、上海。民国初年，引进蒸汽机， 13 年 (1924 年 ) ，引进内燃机，并配碾米机，大米加工产量翻倍。米行增至 20 多家，年加工运销量 30 多万石 ( 也有米商偏重于长途贩运 ) 。
解放前后芦墟主要的店铺有茶馆、酒家、豆腐坊、中西药房、南北果品店、腌鲜肉墩 ( 砧 ) 头、海货鲜鱼行、烟纸杂货铺、棉布绸缎庄等，其中茶馆最多时达 14 家。在多年竞争中产生的名牌商号有：“福、禄、寿”，即懋福和、生禄斋、协隆寿南货店，泰兴协洋货店、洪昌酱园等。其中生禄斋为清乾隆年间开创的百年老店，同治年间已在上海小东门开设分号。 1956 年，这些老字号生意依然兴隆。 60 年代前期，全镇有国营商业 5 家 ( 棉布、酒酱、国药、南货、冰厂 ) ，集体商业 16 家。改革开放以来，个体商贩，零售商店迅速发展，至 1985 年已达 159 家； 2000 年，经工商部门注册的有 500 余户。百货、五金、电器商店和超级市场等在新街区争相迎客。 1986 年后，随着老镇区拓展和汾湖经济技术开发区的形成，商业网点逐步向新街发展，并朝太浦河北开发区延伸，沿着 318 国道折向芦莘街，与古代集市北芦墟贯通。 2000 年，全镇共有商店 782 个，从业人员 1232 人，为 1949 年的 4 倍。批发零售饮食贸易额达 12000 万元。
水上交通历来四通八达。分湖、南栅港自古以来是湖州至上海黄浦港的必经之地，航行业界称“湖申线”；现在从分湖进入太浦河东去上海苏州河，称“湖申乙线”。芦墟塘—芦墟市河 ( 或经分湖 ) —北窑港—三白荡是南北向航道，明清时就被日本人记载为“松江、嘉善至苏州的重要商业水路”。旧时芦墟人凭此有利条件，开展商贸活动。解放前几年，轮船、航船运输并重；解放后，逐渐以轮船为主。现在太浦河里船队成群。 1966 年初，青平（青浦至平望）公路通车，以后，青平公路加宽并改建成一级公路—— 318 国道。 1981 年，芦莘（芦墟至莘塔）公路竣工，通往周庄、北厍、金家坝、吴江、苏州，和国道线共同构成芦墟十字型的对外交通干线。现在有 2 条道路南向可进入浙江。芦墟每天均有去上海、苏州、南京、杭州等地的长途客运班次。镇区太浦河上建有 2 座大型公路桥，沟通环镇道路。基本实现村村通公路。
2000 年，芦墟电信所拥有 33000 门 AX-10 程控交换机，其中芦墟电话装机 8120 部。全镇 22 个行政村都实现了“电话村”目标，电话主线普及率达到每百人 22 部。邮政支局全年进出包裹 6670 件，发行报刊 85 . 27 万份，邮电营业总收入 1248 . 58 万元。
清末、民国至新中国初期，芦墟市镇面积 0 . 6 ～ 0 . 7 平方公里；一条南北市河，两里东西长街；从东栅两岸到西栅北街；从东北栅经朝北滩折向西北栅，整个“大”字形的芦墟老街，砖块、条石铺设的街道 3 ～ 4 米宽，上面几乎全是跨街楼、廊棚屋和水阁。以后由于市镇建设的发展，跨街楼拆掉甚多，现存许氏、沈氏、老医院、南袁家浜、司浜、铜匠湾以南等 10 多处。 50 年代，镇区有 12 座桥梁，其中 5 座石环桥。现在还有观音桥、登云桥同北芦墟的嘉泰桥一样，依然保持石拱桥的古朴雄浑。泗洲寺桥、中塘桥（人民桥）早已改建成通行汽车大桥，檀家桥亦已改造成水泥板桥。如今，分湖水依旧流经市河，河水清澈，水泥灌浆石驳岸，整齐的河埠，新老拱桥、平桥和防洪的水闸桥各踞要津，通车，行舟，防洪，仍是水乡特色。
1985 年乡镇合并后，市镇规模逐步扩大。首先建成新马路——浦南路。镇政府、公安分局、银行、邮电局、镇工会、供销社等先后建成多幢大楼。近年在老镇区四周建成环镇马路，连片的新村和别墅群持续向外发展。 90 年代初，在浦北工业小区的基础上建成汾湖经济技术开发区。南北向的浦北路、浦港路，东西向的东港路等都是 28 米宽的标准主干道。供电大楼、物流中心、建设银行、中国银行和公安局新大楼等一批公共建筑又相继建成，一个现代化城镇正在逐步形成。
2000 年，全镇地面水基本控制在三类水标准，开发区内无污染企业，烟尘日均浓度稳定在 0 . 3 毫克 / 升，即二极标准以内，生态环境良好。 1997 年，镇上建成日供水 10000 吨的自来水厂，村村有水厂。城乡自来水普及率 100% 。 1995 年 11 万伏高压变电站建成。 2000 年，全镇工农业用电为 5782 万千瓦时，照明用电 762 万千瓦时。城乡居民住宅总面积 134 万平方米，人均住房面积 42 平方米。农村电网改造已全部完成。芦北村、渔业村已实行银行储蓄卡缴付电费。
分湖地区自宋元以来即有士绅、富户举办义学、私塾的传统。光绪三十一年（ 1905 年），乡绅陆欧安等人在分湖滩三官堂开办新式教育的陶冶学堂。民国 30 年（ 1941 年），忠义救国军控制吴江县东部及周边地区后，在镇西栅当栈房（今中心幼儿园南）开办清华中学。民国 36 年秋开办私立分湖中学。 1949 年秋，镇、乡小学生近千名，教师 41 人；初中生 105 人，教师 12 人。 1968 年秋开办高中班。 70 年代 13 个大队小学开办“戴帽”初中班。 80 年代，全日制小学的设施逐渐改善，学龄儿童入学率达到 100% 。 1982 年开办现在的第二中学。 1988 年单独设立中心幼儿园。 1998 年建造成人教育中心新校园。各校均通过教育现代化达标验收。 2000 年底，小学生 2674 人，教师 151 名；幼儿园幼儿 682 人，教师 30 名；芦墟二中是初中，学生 931 人，教职工 85 名；芦墟中学为纯高中，学生 582 人，教职工 59 名。
芦墟山歌是用芦墟方言演唱的民间歌谣，属吴歌范畴。芦墟是江苏省著名的“吴歌之乡”。它以分湖为核心辐射吴江各个村镇，也流传沪、浙的青浦、嘉善等地，影响极广。芦墟山歌源远流长。清乾隆《吴江县志》称赞它：“其辞语音节尤为独擅。其唱法则高揭其音，而以悠缓收之，清而不靡。” 1953 年，著名歌手陆阿妹在苏州开明剧场参加苏州专区民间文艺会演中，获荣誉奖。汉族最长的民歌《五姑娘》就发源于此， 1982 年完整发掘。
1984 ～ 1986 年镇政府申报了芦墟镇 10 处文物保护控制单位：杨公祠、泗洲寺、城隍庙戏台、嘉泰桥、登云桥、观音桥、许氏跨街楼、沈氏跨街楼、陶氏节孝坊和秋甸古银杏。政府拨款对古桥维修加固，在陶冶禅院旧址持续扩建分湖公园，成为具有江南园林风格的江苏省二级公园， 1999 年在庄稼圩庙佛教活动点建成大雄宝殿；大渠荡景观中心也正在筹建之中。这一切旨在展示芦墟的水乡风貌，弘扬芦墟的古文化底蕴。
1980 年有 1208 个座位的芦墟影剧院落成。 1988 年，建成吴江县首批万册图书馆。 1989 ～ 1998 年，连续被评为“苏州市文明图书馆”。 1993 年创建芦墟镇有线电视中心， 1996 年向周边农村延伸， 2000 年有线电视用户 3000 余户，有线电视终端入户率提高到 35% 。 1996 年 12 月，芦墟被省文化厅评为“群众文化先进乡镇”。 1999 年，成功争创省“新型小城镇”、“省民间艺术之乡”。
芦墟曾是血吸虫病严重流行地区之一。解放前的几年中，仅 4 个自然村死于血吸虫病的就有 123 人。解放后领导和群众长期重视血吸虫病的防治。 1970 年 3 月 14 日《新华日报》发表文章，全面介绍了芦墟公社送“瘟神”的经验和取得的成绩。经 30 多年的奋斗，全镇治愈病人 25848 人次，累计河浜灭螺 99 . 95 万平方米，国家耗资 50 余万元，终于在 1988 年消灭了血吸虫病。
芦墟中心卫生院成立于 1952 年 3 月 28 日 ，原先在西栅 10 号。 1985 年 8 月 19 日 迁移泗洲寺后面的新址。 1996 年 7 月，又新建四层楼住院部，总投资 250 多万元。住院部面积 2664 平方米 ，床位 100 张。 90 年代初开始，医疗设施更新较快。购置国产和进口的先进医疗器械 12 台 ( 套 ) 。 200
0 年，门诊、住院、医技三部门共有 16 个科室，日均就诊 220 人次，年收入 600 万元以上。 1996 ～ 1998 年，中心卫生院被评为吴江市卫生系统先进集体。
全镇 8 个中心村全部建成甲级卫生室，持证乡村保健医生 21 人。农村 17127 人参加大额合作医疗，全面推行和逐步完善职工医疗保险制度。 1997 年 5 月 23 日 ，芦墟创建为江苏省卫生镇，渔业、中星、秋甸、尖田亦先后在 2000 年前成为省卫生村。芦墟被评为苏州市和江苏省体育先进镇。计划生育率 100% 已达 10 年， 1996 ～ 2000 年为计划生育示范镇。
分湖自古是英才辈出之地。西晋大文学家张翰是芦墟二十九都人，其墓址在元荡北滩。来秀里有宋朝儒学提举陆大猷、元代翰林典籍陆行直；陈思（城司）村有宋秘书阁校书顾亨、元儒学世家王原杰王思忠父子；明代北芦墟顾昺、顾大典祖孙俱为进士且皆任官刑部主事；赵田袁氏一门三进士：袁黄与儿子袁俨及其九世孙袁嵩龄，满腹才学的袁黄著作累累，一部《了凡四训》至今仍在广泛传诵，蜚声海内外；青史留名的乾隆朝清官、湖南巡抚陆燿老家东顾（古）村。明末撰写《湖隐外史》的叶绍袁，乾隆年早期编著《分湖志》的沈刚中，道光年间成书印行《分湖小识》的柳树芳等，亦生活在乡村。清代中前期芦墟文人学士渐多，文采照耀江淮间的诗人郭麐是其中代表。缘于地理环境，历代多兵灾匪患，芦墟地区长期“荡阔村稀小市孤”，周边村落名人仕宦多于市镇；或许也由于战乱频仍，分湖地区崇武成风，习武成才者颇多。明清朝芦墟出了五名武进士，数十名武举人，仅清代中前期就有十多人。明代著名武将有洪祖烈、徐有功、徐士英，清代有陈元佐、徐绶等。明末率领义军抗清的英雄吴易、周瑞、朱永祚、李枝芳等都是芦墟人士。分湖也是广揽人才之地。元季杨维桢、明代朱等诗文名 家长期留住，在泗洲寺桥堍英勇殉难的苏州解元杨廷枢则寄家于赵田村。
芦墟人民富有光荣的革命传统和斗争精神。嘉靖年间（ 1522 ～ 1566 年），倭寇多次骚扰劫掠芦墟和分湖地区，民众纷纷起来，整修河坝，添设水栅，配合巡检司官兵抵抗倭寇。明末 (1644 ～ 1647 年间 ) ，爆发分湖义军武装抗清，杨廷枢大义凛然，在临刑前写下“魂炯炯而升天，愿为厉鬼，气英英而坠地，期待来生”的血书，后人在泗洲寺建杨公祠凭吊纪念。咸丰末、同治初 (1860 ～ 1862 年 ) 太平军在芦墟设边防关卡，数次抗击英法炮舰入侵，与清兵展开长达三年多的拉锯战。民国元年（ 1912 年）镇团防队击退百余枪匪的袭击。 16 年 3 月，北伐的国民革命军在芦墟集结部队，组建第十六师。 26 年 11 月 11 日芦墟壮丁队和县水警队在镇南栅打响了吴江县抗日战争第一仗。 31 年 2 月，日军大扫荡，制造了惨绝人寰的“芦（墟）、莘（塔）、（北）厍、周（庄）大屠杀”，杀害平民 2373 人。芦墟镇乡民众抗日爱国情绪高昂，积极开展抗日救亡活动。民国 32 年，中国共产党淀山湖工委在芦墟以开办“汇丰五洋杂货商行”为名，发展党员，扩大组织，领导淀山湖地区的抗日活动。抗日战争胜利后，芦墟地区又在中共吴嘉工委组织指导下，积极开展地下革命活动。
芦墟镇在社会主义建设中成绩卓著。 80 年代，费孝通、田纪云等国家领导人来芦墟视察。 1995 年 5 月 12 日江泽民总书记视察芦墟。 1998 年 4 月 15 日 ，李鹏委员长视察分湖湾太浦河工程冲泥现场。 90 年代，温家宝、吴阶平等党和国家领导人数次视察芦墟。
1995 ～ 1996 年，芦墟镇邀请城镇规划专家实地勘察、科学论证编制《芦墟镇总体规划（ 1995 ～ 2010 年）》。正在建立适应市场经济的管理体制和运行机制，产业结构与生产力布局日趋合理，形成企业规模化参与国际化的经济格局；世纪之交，芦墟坚持全面协调、可持续发展观，以人为本，创建具有城市功能的江南水乡的现代化城镇。 
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