苏州到洛阳车:希罗多德与司马迁
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希罗多德与司马迁
贺祥麟文 寄琴居士配图
(一
不过,凡事皆有两面性:从另外一面来看,如果我们把希罗多德的《历史》中某些荒唐透顶的故事,当作童话来读,则它是世界上第一流的童话,比《天方夜谭》还要天方夜谭。此类例子极多。我这里只举一个最精彩的:在有一篇叫做《拉姆斯普尼都与窃贼》的文章里。希罗多德谈到了一位古代埃及国王拉姆普西尼都,他富甲天下,举世无双,命令石匠在自己居室旁边,紧靠他的墙建造一座石屋,以储藏自己的财宝。石匠富于心计,筑墙时选了一个较轻的石块,一两个人即可搬动,将此石嵌在许多石头中间,不露痕迹。石匠临死前把这一秘密告诉了自己的两个儿子说,这块石头何在,距离两边多远等,以便儿子需要钱时去偷,偷了保证可以终生富裕。两兄弟后来去偷了几次,顺利异常。后来国王终于发现了宝库丢失很多,乃命令下人在宝库内设置陷阱,以捕捉窃贼。一天晚上,兄弟二人又去偷盗,哥哥先钻进去,掉进了陷阱。就对他的兄弟说,不行了,自己已经陷入陷阱,无法逃脱,请弟弟进来,把自己的头砍去带走,这样案发后谁也认不出死者是谁,就救了弟弟。于是,弟弟在万般无奈中只好钻进去杀了哥哥,把活动石块还原,带着死者的头溜了出去。次日国王发现了此事,勃然大怒,就下令把尸体悬挂在墙上示众,派兵守卫,只要见到有来凭吊之人,或者脸上有悲哀的表情者,一律立即捉拿归案。谁知那个弟弟手段非常高强,他于一天晚上赶了几头驴来,驴背上驮了许多皮囊的酒,走到这里。他把两三个皮囊的绳子弄松,皮囊略微下垂,一些酒便流了出来。酒一流出,他便用力痛打自己脑袋,大哭大叫,装着不知先抢救哪头驴子背上的酒。卫兵见此,立即去地上舀酒来喝。窃贼马上假装愤怒,大骂士兵不止。卫兵赶快来安慰他,而他也装作慢慢不生气了。卫兵进一步与他开玩笑,他也顺水推舟,送了一皮囊酒给士兵。这一来卫兵与小偷成了朋友,请他进房里一同痛饮。他乃再送一皮囊酒给士兵,终于士兵们全被弄得烂醉如泥。窃贼先把哥哥的尸体取下,又开玩笑地把每个士兵的右脸用剃刀刮得干干净净,带了尸体,赶着驴回家去了。次日国王发现了这一情况,下定决心,一定要捉住窃贼,就叫自己的女儿在房里接待一切男子,与之发生男女关系,条件是这个男子必须首先对公主交代自己毕生做过的最聪明、以及最恶毒的事各是什么。只要遇见这个窃贼,就抓住不放。公主遵命。谁知窃贼更加厉害,把一刚刚死去的人的臂膀割下,藏在斗篷中去见公主。公主提出上面的问题。他的回答是:“我最恶毒的一件事是割下了陷入国王宝库里陷阱的亲哥哥的头;最聪明的事是让卫兵喝醉了酒,我偷偷搬走了哥哥的尸体。”公主立即抓住了他的手不放,谁知在黑暗中他早已把死人的手递给公主,公主紧握不放,以为抓住了贼。他再次逃脱了。次日,国王一知道此事,大为震惊,同时极为佩服这个年轻人的智慧与胆量,在全国张贴布告,宣布赦免此窃贼之罪,只要他出来自首,当给他一笔重奖。窃贼相信国王不会骗人,真的去见国王。国王对他极端钦敬,便把公主嫁给了他。国王说:“埃及人的聪明才智胜过其他一切人,而这个人的聪明才智则胜过一切埃及人。”这个故事当然非常引人入胜,其情节之曲折离迷,令人拍案叫绝。把它放在《天方夜谭》中,决不比任何一篇逊色。可是,作为历史典籍,收入这样的海外奇谈,是否太过份了呢?
(二)
这便使我想起了我国古代伟大的历史学家司马迁(生于前145或135年,卒年不详)。我认为如果拿司马迁和希罗多德二人在历史学上的成就来比,司马迁要伟大得多。理由如下:(1)司马迁的巨著《史记》记叙的时间长,自黄帝至汉武帝天汉年间,前后共有3000多年的历史。而希罗多德的《历史》自传说的特洛伊战争(大约为公元前十一世纪)写起,至他生长之公元前五世纪,包括著名的马拉松战役(前490)、萨拉米斯战役(前480),和希腊联军大破波斯侵略者的普拉提亚战役(前490),一共只有六、七百年时间。(2)司马迁的《史记》为严格的史书,科学性强,他的治学态度也非常严谨,忠于历史事实。当然,他的工作条件可能比希罗多德的好,他曾埋头阅读和整理“石室金匮”(皇家图书馆)的藏书,占有丰富史料,终于完成了我国第一部纪传体通史,赫赫功勋,彪炳千秋。至于希罗多德,当然也是伟大的历史学家,开西方历史学之先河,功不可没。他在《历史》中记叙了古代希腊、埃及等国的历史、社会、风习、宗教以至战争,博大精深。此外,他还写了巴比伦与波斯的历史,甚至还写了巴尔干半岛和南俄罗斯野蛮部落的活动。他既写了古代,也写了他所生长的当代,既写了他的故乡希腊,也写了埃及、巴比伦、与波斯的“东方文化”。但是,他的史学态度有时不够严谨,《历史》里写入了大量的传说和听闻,而不是历史。如他在讲述一些传闻故事时,甚至说“连我自己也不相信此事”。那他这方面与司马迁相比,差距很大。(3)希罗多德与司马迁写史书的着眼点不同:前者最初只想写一部战争史,后来改为一部波斯帝国历史。事实上以后希罗多德接触到整个社会、文化,并总结出一些规律性的东西,例如他从薛西斯远征失败中得出一个重要的历史结论,即:骄者必败。而《史记》呢?则是我国第一部纪传体通史,以传记为主。它共包括十二“本纪”、十“表”、八“书”、三十“世家”、七十二“列传”。这些内容错综复杂的文章共同构成了一部“究天人之际,通古今之变”的巨著。司马迁的《史记》是一部批判性的历史著作,即使是对他当时生长的汉朝历史,他也是用冷峻的眼光来看待的。书里反映了他对人类与社会的独到见解与独特看法,很了不起。司马迁写历史人物,慧眼独具,他刻画了不少栩栩如生、有血有肉、生龙活虎的历史人物。今以《项羽本纪》为例,这一不朽名篇不但记叙了项羽一生的重大事件和他所建立的功勋,更重要的是,通过描写项羽性格中的一些严重缺点、以及项羽在处理重要问题中的一系列不可原谅的失误,终于用自己的手,铸造了自己的灭亡。项羽“疏于战略,黯于用人,刚愎自用却又当断不断,企图以一夫之勇,一己之智来统一天下,终于不可避免地被雄才大略而机巧多诈的刘邦击败”(注1),霸王别姬,乌江自刎,演出了历史上震撼人心的巨大悲剧。司马迁通过塑造项羽这一历史人物,为我们揭示了项羽失败的历史必然性。太史公既是伟大的历史学家,又是伟大的文学家,他的《史记》里对众多历史人物的描绘,个个有声有色,感人良深,因此,即使仅从两部书在文学上的成就来比较,我认为司马迁的成就比希罗多德要更大些。
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(注1)
又:本文所有古代希腊人名地名译名和人物生卒年代全部核对过中国大百科全书出版社1999出版的《不列颠百科全书》国际中文版