绵羊皮衣能穿几年:最大的敌人是你自己（4）

第五章 选择最适合自己的职业很少有人为那些与个人性格背道而驰的事情倾注无限的精力。

  ——巴尔沃

  总是等待他人为自己选择和提供职业的人，直到离开人世他都会一事无成。

  ——洛威尔

  无论你的天性如何，都要坚持它；从来都不要无视你的能力。按照天性的指引不断去追求，定会取得巨大的成就。

  ——西德尼.史密斯

  詹姆斯.瓦特的奶奶对瓦特说：“瓦特，我从来都没有见到过像你那样浪费时间的人。你应该阅读大量的书籍，找些工作来做。刚才那半小时就白白过去了，你什么也没有做。你刚才一直在摆弄那个茶壶盖，只是盯着瓷器和银器上面的水珠，我不明白你究竟想做什么？你这样无味地浪费时间，难道就不觉得可耻吗？”

  这位老人希望瓦特知道，只有充分利用时间才能取得进步，但是她没有理解瓦特正在做的事情。事实上，瓦特正在思考蒸汽方面的问题，我们整个世界都因为他的发明而受益匪浅。

  一个年轻人的工作情况让他的老板非常生气，因此要解雇他。年轻人哀求道：“实际上，我还能做一些别的事情。”老板说：“你根本不是一个合格的推销员。”年轻人说：“但是，我深信我能够成为一个有用的人，具体做什么我还不知道。”老板嘲笑道：“我也不知道。”“先生，不要把我赶走。让我在别的方面试一试吧，我虽然干不好销售的活，但是可能会干好别的活儿。”老板说：“我就知道你不能做好销售工作，这本来就是一个错误的选择。”年轻人坚持说：“但是我认为，我肯定能使自己有一些用处的。”最终，老板同意了他的恳求，让他到会计室工作。在会计室，他在数字方面的天赋很快就显示出来了。不久后，他不仅成为一家大型百货商店的出纳负责人，而且还成为一名能干的会计师。

  苏格兰阿伯丁地区的托马斯.爱德华在找寻他喜爱的生物的时候，由于迷路而长时间没有回家，以致于他的父母和邻居几乎已经绝望地认为再也找不回他了。那时有人看到他竟然与一些常人不敢接近的动物呆在一起。托马斯非常喜欢到野外探索，找寻他喜爱的动物，几乎每一天他都能带回很多自认为是极其珍贵的东西，有蝌蚪、甲虫、青蛙、阴虱、老鼠、蜘蛛和臭虫。他将这些昆虫散养，观察它们的一举一动。那些昆虫令很多人都感到恶心，但却令他感到十分愉悦。无论父母怎样鞭打和斥责他，他都丝毫没有减弱对昆虫研究的兴趣。他的妈妈甚至将他绑在桌子腿上，但是他拖着桌子到火炉旁，用火烧断了绳子，逃脱了。黄昏时，他又带回了大量的昆虫。有一回他发烧很严重，几乎要夺走他的生命，但是当他一康复，他就马上开始对昆虫的研究。

  托米的父母想尽办法也不能很好地约束他的行为。最终在决定放弃他之前，他们想到了校长，希望他能够将托米教育好。校长尝试了很多方法，但都以失败告终。托米总是逃课，从学校跑到动物园。一天早晨，当祷告者正在祷告的时候，一只寒鸦从托米的口袋中探出头叫了几声，所有的祈祷者都非常生气，将他赶了出去。后来他转到另一所学校。一天，他带来的马蛭几乎爬到学校里每一个孩子的腿上吸血，他再次退学了。为了能够使他像其他孩子一样不那么古怪，父母想方设法，最后也不得不放弃了。老师无奈地说：“即使给我二十英镑，我也不会让他再回到学校。”

  他又上了第三所学校。在托米毫无察觉的时候，他带在身上的一只蜈蚣爬到了邻座男孩的课桌里。做那些循规蹈矩的事情在他看来就像是犯罪一样，托米总是给老师和同学带来很多干扰。因此老师厉声训斥道：“回家去，告诉你父亲好好管教你，没有什么学校能够将你教好了，我是没有任何办法了。”

  当时，他仅仅六岁，连自己的名字都不会写。托米不再坚持回到学校去，而他的父母也没有勇气再带他到任何一所学校去了，于是便同意他做他喜欢的任何事情。在他的成长道路上，任何强制的做法对他来说都是徒劳无用的。他对动物研究有着与生俱来的热爱。没有人阻止他的研究，对于他来说是多么宽容的事情啊！于是他努力工作，以便能够获得更多的时间做研究。他做过制鞋生意，还做过很多工作，因为他不仅要承担有十一个孩子的家庭重担，而且还要刻苦学习大量的生物知识。然而，由于他的读写能力很差，他不能将所学的知识归类，也不能很好地运用那些知识。但是通过坚持不懈的努力，他终于掌握了这方面的知识。为了筹集进一步研究的经费，他曾经仅以十二英镑的价钱出售了六大箱标本，那可是他九年来辛苦劳动的成果啊！

  这个著名的自然科学家，常常为了工作而奔波忙碌，却经常因为缺乏良好的读写能力而以失败告终。如果在童年时期就有人鼓励和支持他，使他获得研究和学习他所钟爱的标本的机会，从而使他能够恰当、准确地描绘和表述有关标本的知识的话，那么他在研究生物学方面将拥有无与伦比的热情，这种热情一定能够指引他走向巨大的成功。但是，他被许多陈规所束缚，以致于他从来没有真正走出来！

  通常我们只知道磁针所指的方向就是北极星所在的位置，但是并不了解其他方面的情况，也无法理解其中的原因。因为我们好像总是被一只能量巨大的手控制着，好像总是包裹在难以挣脱的东西里面。其实，上帝早已为许多年轻的生命赋予了生命的指针，他们能够沿着指针所指的方向通往目的地；任何强制性的束缚和不符合天性的方式让指针转动起来，逼迫那些年轻人背离他们真实的兴趣都是徒劳的。强迫年轻人学习他们并不喜好的诗歌、艺术、法律、医学或者任何其他职业都是在无味地浪费时间。即使人为地将指针指向其他方向，一旦它获得自由的机会，也会一往无前地转回到原来的位置，指向原定的方向。

  罗伯特.瓦特说：“杰出人物身上都有一种无法抗拒的冲动，它指引他们从事某种事业，好像他们就是为那种事业而存在的一样。无论遇到多少阻碍，无论前途多么暗淡，他们始终按照自己的兴趣继续追求那种事业。当从事的事业不能满足基本的温饱问题，而使他们变得穷困潦倒的时候，他们可能像伯恩斯一样经常慨叹过去，并想象如果从事了其他的事业可能境遇要好得多。尽管可能出现这样的情况，但他们仍然会继续执着地追求下去。”

  如果每一个人都能够按照自己的兴趣和天性选择最适合的职业，那么人类的文明可能就达到了最高的境界。只有找到适合自己的位置，人们才有可能获得更大的成功。就像火车头一样，在铁轨上的时候声势浩大，离开铁轨就没有了用武之地，变得寸步难行了。爱默生说：“就像正在大海中漂泊的船只一样，人们只有坚定了航行方向，才能有毅力、有勇气躲避所有来自其他方向的阻碍，战胜深不可测的大海，到达理想的目的地。”

  狄更斯写作了一部关于儿童遭受奴役的历史：孩子的兴趣和爱好被无知的父母无情地扼杀了；孩子们做出的所谓的越轨行为被认为是懒散、愚笨，或者反常、幼稚；很多孩子被束缚得不能随意表达自己的观点和想法，从而丧失了很多天性中的东西；许多孩子不能正常地选择自己喜爱的学科；孩子们对那些自己不喜欢的工作当然表现不出任何积极性，这必然招致他们做出很多叛逆的举动。

  实际上，那种想将自己的孩子锻造成自我复制品的父母们的想法，一般都是狭隘和自私的。爱默生说：“有一个你就已经足够了，不要把你的孩子变成第二个你。”约翰.阿斯特希望他的儿子能够和他一样，成为一个屠夫，并继承他的生意。但他儿子的真正兴趣却在商业上。他的儿子在商业方面的天赋使他最终成为了著名的商人。

  大自然中绝对没有两个完全一样的人。每个生命都有不同的特质，这种特质就属于这个生命，也只能被这个生命所使用。著名的菲特烈国王极其热爱艺术和音乐，对军事训练毫无兴趣。他的父亲却十分讨厌那些优美的艺术，便把菲特烈拘禁起来，甚至企图将他杀死。但是，没有想到的是在他死后，那位曾经因为热爱艺术和音乐被认为无所作为的人被推上了王位，当时菲特烈年仅二十八岁，但他最终使普鲁士成为欧洲最强大的国家。

  年轻的牛顿在干活的时候总是思考他感兴趣的问题，要么读书，要么做喜欢的实验。当羊群走失、牛群践踏邻居家的玉米的时候，他丝毫没有察觉到。这使他的妈妈确信牛顿不适合当农民，虽然那是她希望的事情。

  躲在巢穴里的鹰的眼神好像非常愚蠢、呆滞，但是当它展翅高飞的时候，它就会流露出犀利的眼神。在蔚蓝的天空中翱翔，划出一道道优美的曲线，这多么令人惊叹啊！

  无知的父母曾经迫使阿克顿去理发师那里学习理发，但是有一种天性在他的思想中蕴藏着，其实他一直都在思考人性，并为此祈祷。他问父母：“如果我不听从你们所安排的职业，你们就要干涉我自己的选择吗？”

  米开朗基罗的父母认为从事艺术研究是极其丢人的事情，他们极力反对儿子做任何有关艺术方面的事情，甚至会因为他在墙上和家具上画画而严厉地惩罚他。但是米开朗基罗的内心对艺术的向往是任何人都无法阻挡的，他对艺术的热情如同熊熊的烈火，激励着他在圣彼得堡的建筑上、摩西的大理石雕像上和修道院的壁画上留下了让世人称赞的艺术作品。

  修.密尔的父母期望他们的儿子从政。由于家境贫困，他们希望儿子能够拥有至高无上的权力，从而改变贫苦的状态。密尔的叔叔资助他读大学，但是他的兴趣与父母、叔叔的希望背道而驰。在他看来，露天矿厂就是他的大学，他更喜欢与那些红色的沙岩打交道，因此他在学校中学到的最多的知识就是有关地质方面的知识。

  家人希望伽利略成为医生。当他被逼迫学习解剖学和生理学的时候，他总是偷偷地研究欧几里德和阿基米德的理论，刻苦钻研那些方面深奥的问题。在他十八岁的时候，伽利略就通过研究比萨教堂里的吊灯，提出了关于钟摆的定律。他还发明了望远镜和显微镜，在宏观和微观两个领域中为人类做出了巨大贡献。

  著名的数学家和物理学家帕斯卡的父亲期望他成为一名语言学教师，但是帕斯卡对数学情有独钟，这使他最终放弃了语法的学习，转向欧几里得几何的研究。对数学的这种热情使他不断进取，从而为世人留下了宝贵的财富。

  约舒亚.雷诺兹曾经画了一些画，并在一幅作品上标明“此作品出自一个懒虫——约舒亚之手”。就因为这个，他的父亲严厉地批评了他。但就是这个曾经自称为是“懒虫”的人，成为了英国皇家艺术学院的创立者。

  特纳的父母希望他成为一名理发师，但是，他却成为了一名最著名的现代派风景画大家。

  克劳德.洛兰本是一个糕点厨师的学徒，但最后却成为了著名的画家；莫里哀本来是学装修的，但是后来竟成为了伟大的作家；圭多曾经被家人送到音乐学院学习音乐，但是他钟爱于美术，最终创作了伟大的《黎明女神》。

  席勒曾经被逼迫到斯图特的一所军事院校里学习外科医学，但是他却私下创作了剧本《抢劫者》。当他的首部作品上演的时候，他只能装作一个普通的观众。他非常厌烦外科医学，即使有严格的管理制度，也不能削弱他的创作热情。哪怕在饥寒交迫的情况下，他仍旧专注于他的创作。幸运地是，他得到了一位善良女士的资助，使他很快创作出了两部伟大的戏剧。就是这两部戏剧奠定了席勒在其事业上的基础，使他成为家喻户晓的伟大人物。

  韩德尔的父亲希望他将来成为一名律师，于是想尽办法阻止他的儿子学习音乐。但是，他的儿子在获得了一把古竖琴之后，默默地在茅草屋里面练习演奏。曾经有一次，在威斯菲尔德公爵的陪同下，韩德尔的父亲去拜访他的哥哥，他将儿子带着一起去。在一家小教堂里面，谁也没有意识到这个小男孩是那么的喜欢乐器，因为韩德尔在那里自己演奏起来。公爵无意间听到了他的演奏，感到非常惊讶，并赞叹韩德尔在音乐方面的天赋和才华。公爵将他叫了过来，并没有因为他随便摆弄乐器而责怪他，反而赞扬了他的演奏。最终，公爵说服了韩德尔的父亲，让小韩德尔快乐地在音乐殿堂里自由地遨游下去。

  丹尼尔.笛福做过商贩、士兵、商人、秘书、经理、会计、特使，但是那些职业都不是他最钟爱的事业。他凭借自己在写作方面的浓厚兴趣，最终创作了著名的《鲁滨逊漂流记》。

  鸟类研究专家威尔逊曾经连续从事过五个职业都没有取得成功，但他始终沿着自己的兴趣和爱好不断地钻研下去，终于取得了瞩目的成就。

  苏格兰著名的律师厄斯金曾经当过四年的海军士兵。为了获得更高的提升机会，他还参加了陆军。两年后，他来到部队所在地的一个村庄，出于好奇，走进了一家法院——因为法院的法官是他的朋友。法官邀请他坐下，并向他介绍：坐在辩护席上的那个人是当时英国著名的大律师。当厄斯金认真地听完这个人的辩护过程之后，他深信他能够比那些律师做得还要好。后来，他潜心研究法律，终于成为英国最优秀的辩护律师。

  斯图尔特起初为政府各部门做研究，后来成为了一名教师。一个偶然的机会，他发觉自己最适合做一个商人。事情是这样的：当斯图尔特借给他的一个朋友一笔钱之后，他的朋友由于生意亏本而陷入窘境，决定将自己的商店送给斯图尔特以抵偿欠款。而斯图尔特也只好接受。

  乔纳森对学校的生活极其不适应，他的父亲对他说：“乔纳森，星期一早晨到机械厂上班去吧。”于是乔纳森在机械厂工作了几年，可是他仍旧不能适应这份职业。当他发现自己真正的兴趣之后，他开始执着地追求它，最终成为罗德岛上一个极具影响力的国会参议员。

  詹姆斯.斯迈顿的父亲希望他的儿子成为一名律师，而对儿子工程学方面爱好存在着极大的偏见，他想彻底清除儿子在那方面的兴趣。可是，詹姆斯经常躲到父亲的谷仓里维修自己制作的风车模型。即使父亲想尽各种办法，也没能阻止詹姆斯的研究热情。

  据说，上帝曾经任命两位天使，一位去清扫街道，一个去治理国家，他们各司其职不能互换。当人们意识到上帝赋予他们的工作和职责的时候，才能全身心地投入到工作中去，并且从中获得最大的幸福。如果一个人能够在他年轻的时候便找到适合自己的职业，那将是多么幸福的事情！但是，如果他连争取最适合自己事业的想法都没有的话，他只能安于现状，并且不会使自己得到真正的快乐，更不会提供令他人满意的工作。如果没有找到适合自己的位置的话，一个人总会致力于那方面的追求，那似乎是人类天生的倾向。那种倾向一直指引他不断地追求他的梦想，直到找到适合自己的位置。这时，他才能体会到真正的幸福。

  父母总希望自己能够决定孩子的生活方向，全然不顾孩子本身的兴趣和追求。这对孩子的成长是非常不利的。父母正在犯重大的错误，却丝毫没有意识到自己的错误。

  在圣经的《士师记》中有这样一个寓言故事：在众树之中，无花果树被推举为森林之王。无花果树说：“在橄榄树拒绝放弃令上帝和大家满意的果实之后，为什么我就会为了获得美好的果实而处于那个位置呢？大家有没有在乎过我的想法呢？”这个寓言故事提醒我们：世人不能为了满足暂时的需求而去做不适合自己的事情。作为统治健壮的橡树和高耸的松树的国王，无花果树会获得如此尊敬，就像在国会中处于不适合自己位置的那些政客一样；但是橡树和松树由于地位低下不得不支持无花果树。在无花果树统治的王国里，支持和尊重它就是至高无上的事情。在自己的王国里，无花果树具有如此大的权力，但是如果它一旦丧失这种权力，它就再也没有理由生存下去了。有时在家庭中，操持各种家务的母亲为了使家人获得舒适的生活环境，总是禁止任何吵闹和出格的事情，孩子被母亲管教得几乎丧失了任何自我选择的能力。但是，母亲所胜任的职能并不能囊括所有的领域。孩子的成长和发展应该更加适合他们自身的天性。因为走出家庭，孩子所接触的很多领域都是母亲无法预料的，她无法永远管制在社会中闯荡的孩子，也无法终生做他们的保护伞。

  让马车在竞技场上奔跑，是多么荒谬的事情啊！但是，这种不恰当的行为比起那些认为法律、医学等最受人称赞的职业，就变得相当逊色了。据调查，美国大学生中有百分之四十二的人学习法律，这是多么荒谬的事情啊！究竟有多少孩子按照他们父母的意愿行事，最终毫无作为呢？同样在我们的社会中，究竟有多少庸庸碌碌的医生和律师呢？在这个国家中，从事不适合自己职业的人随处可见。他们有的失望、潦倒，有的没有信誉、缺乏勇气。这是多么令人慨叹的事情啊！

  可以说，任何一位成功的大学毕业生并没有从学校教育中得到收益，他们真正需要的是毕业之后，能够意识到自我需求的是什么。大学中获得最好的财富就是知道如何学习，而不是单纯地了解书本知识。从走出校园的那一刻起，他们就会发现书本知识是相当局限的，真正需要做的是找寻真正能够适合自己和令自己满足的东西。

  事实上，我们不能简单地认为：如果一个人努力专注于一件事情，结果却没能成功，那么他在做其他事情的时候就没有任何可能取得成功。当一条鱼被冲到沙滩上的时候，干燥几乎令鱼丧命，鱼鳍在空气和泥土中拼命挣扎，仍然不起作用，这时的鱼鳍似乎成为鱼生存的障碍了。但是一个巨大的海浪冲向沙滩，鱼接触到了水，它又找到了自己生存的空间，鱼鳍的作用又被发挥出来了，它能够重新回到熟识的大海中自由地遨游，即使惊涛骇浪也无所畏惧。找到真正适合自己的空间是极其重要的，它可以影响人们的一生。

  如果你不能以最高的水准完成你的工作，那么你就一定要思考一下，你所从事的职业是否最适合你的天性，或者看一下是否通过这个职业你能提升自我，并获得成功。考柏在做律师的时候，由于胆小甚至没有为任何一个案子辩护过。可以说作为律师，他是失败的，但是他却能够写就优美的诗歌。莫里哀也没有表现出在做律师方面的才能，但是他在文学领域中却声名远扬；伏尔泰放弃了法律，从事哲学研究；而彼特拉克同样放弃了法律，选择了写作诗歌；克伦威尔在四十岁之前，还只是一个普通的农场主。

  在没有经过任何困苦和考验的情况下，就能够在某种领域内表现出卓越的才能和伟大的天赋，这是极其罕见的事情。大多数人即使按照他们的意愿从事喜爱的职业，也很难在十五岁，甚至在二十岁之前将他们一生要从事的职业确定下来。通常，人们都会处于不断的徘徊之中，处于难以抉择的状态下。他们总是期待有一个通晓一切的人站出来指引他们如何做出选择，但实际上，那个人并不存在。虽然我们还不确定哪个职业是最适合自己的，但是我们没有任何理由不去承担自己的责任，也没有任何理由一味地怨天尤人，不做好本职工作。英国作家塞缪尔.斯迈尔斯从事着一份并不符合他天性的职业，但是他没有转嫁责任，而是认真做好这项工作，这些职业经历也是他一生中较为宝贵的财富。当然，最适合他的职业是作家，但是这并不能成为他不努力工作的借口。

  要记住，认真做好本职工作，绝不轻意推卸责任，保持兢兢业业的工作状态，忠诚地对待我们的父母和我们的上帝。这些将在恰当的时刻把我们中的大多数人指引到最适合自己的位置上去。

  如果加菲尔德没有做教师、士兵和政治家的经历，没有对生活充满热爱和对工作认真负责的态度，那么他就不会成为美国总统。像林肯和格兰特那样伟大的人物，也不是一生下来就表现出非凡的领导才能。因为，即使没有在一出生就得到上帝的垂青，也没有理由悲观失望。最要紧的事情就是尽力做好目前从事的每一项工作，同时按照天性的指引勇于抓住每一个可能的机会，才能不断进取。责任感是指引人们一往无前的动力；任何成绩都是衡量人们的才能和努力程度的标准。

  有很多人问道：人类一生的职业是什么？我一生所要从事的最适合自己的职业到底是什么？

  如果当你发现，你的天赋和兴趣显示了你要从事木工工作，那么你就去做一名木匠；如果你的天赋和兴趣显示了你能够从事医学工作，那么你就去做一名医生。以自我的兴趣为选择事业的方向，那么获得成功的可能性也就会提高很多。不要轻易怀疑自己的选择和做事情的能力，真正的成功在于勇于承担责任、做好本职工作；只要用心，每个人都能够做到。也就是说，即使做一名一流的搬运工也比做一个二流的其他角色强得多。

  那些曾经以差等生和笨学生出名的人，有很多最后也取得了巨大的成功。可以说，上帝赋予了他们与其他人同样的机会。当然，在成功的过程中，他们遭遇到了很多常人无法想象和难以忍受的艰难险阻。所以，应该给予每一个孩子同等的机会和鼓励。不能只是一味地谴责和辱骂他们，即使当他们的确表现得有些蠢笨的时候。我们要以一颗宽容的心对待那些所谓的弱智、笨蛋或者劣等生。要知道，他们未必天性就是愚笨的，很可能是由于他们做出了不同常人的举动，或者生活在极其不恰当的环境中。理解孩子们产生各种举动的原因和他们的生活空间，比不假思索地认为他们一无是处、无药可救具有更深远的意义。

  威灵顿的母亲认为他是一个劣等生。在伊顿上学的时候，人们常常说他是笨蛋和白痴，他在那里始终处于最差的学生行列中——因为他什么都不懂，好像什么都学不会似的。在学校里，他没有表现出一丝的天赋和才能，但是他坚毅的性格和勤奋的精神备受父母和老师的赞赏。就是这样一个人，在他四十六岁的时候，竟然战胜了赫赫有名的拿破仑。

  英国文学家哥尔德史密斯在学校时，常常被人称为笨蛋、傻瓜，他是一个公认的劣等生。他想学习外科医学，但是遭到了拒绝。后来，他不得不选择了文学。最终他写出了令世人惊叹的《韦克菲尔德的牧师》和《荒村》两部伟大的作品，很少有哪位作家的作品能与之媲美。当约翰逊博士变得债台高筑，甚至即将入狱的时候，他向哥尔德史密斯要来了《韦克菲尔德的牧师》的手稿，卖给了出版商，才偿清了债务，这也使哥尔德史密斯成为闻名遐尔的人物。

  罗伯特.克莱吾夫小时候被人认为是弱智儿童，上学后很多人都认为他一无是处。但是，在他三十二岁那年，他在普拉斯战役中以三千人的微弱兵力战胜了有五万人的敌军，为英国在印度的统治奠定了坚实的基础。英国小说家瓦尔特.斯格特爵士是老师眼中的笨蛋。当伟大的诗人拜伦有一次在班级获得第一名的时候，他的班主任讽刺道：“等着瞧吧拜伦，过不了多久，你还得是班上的最后一名。”

  著名将军理查德.谢里丹小的时候，母亲教授他一些很基本的知识，他似乎都无法领悟。后来母亲去世了，这使潜伏在谢里丹体内的天赋显示了出来，他成功地完成了很多事情。在美国内战期间，他成为远近闻名的人物。

  塞缪尔.德鲁被很多人认为是极其懒惰的人。经过生活中的种种不幸，尤其是哥哥的去世给了他最沉重的打击之后，他变得毅然勤奋、进取，努力利用一切时间刻苦学习，不断地完善、提高自我。他觉得是潘恩的《理性时代》使他成为了一名作家，因为在与对这部作品的各种非议辩驳的过程中，他学到了很多东西，从而以作家的身份出现在人生的舞台上。他的智慧和精力得到了众人的认同和赞赏。

  事实上，能够意识到自己的天赋的人，已经迈出了走向成功的最重要的一步。哪怕没有及时认清自己的天赋所在，那些杰出的人士仍旧不甘心听从命运的摆布，不断尝试、奋发图强则是他们惯用的做法。

  阿特密斯.沃德说：“每个人都有自己擅长做的事情，有的擅长这个，有的擅长那个。然而总是有一些人无所事事，那种状态却是他们最擅长的。”

  “我曾经有两次去做自己不擅长做的事情。第一次我想要将偷偷潜入我的帐篷的人赶出去。我说：‘好的，你快给我出去，要不然我就不客气了。’那个人说：‘来吧，你这个胆小鬼。’我冲向他，但是他拽着我的头发将我扔到了帐篷外面。当我躺在草地上的时候，他上来就揍我，又把我推到臭水坑里。看到自己狼狈的样子，我意识到自己不是能打架的材料。

  还有一次我对马戏产生了兴趣。我跟着其他人一同到了马戏团。正准备尝试一下的时候，我前面的两匹马和后面的一匹马突然开始不停地踢我，还不断地发出非常不顺从的声音。我的肚子和后背被马踢了好几下。那种撕心裂肺的疼痛让我印象极其深刻。后来，我被人带到了旅馆，头上缠着绷带自言自语道：‘看来我不擅长驾驭马，我是玩不了这个了。’

  我的亲身经历在一定程度上证明了：不要做自己不擅长的事情。因为如果你做了的话，就会陷入极大的痛苦中，同深陷泥潭的感觉一样。虽然这只是个比喻，但却是那种不适应和不恰当做法的真实反映。”

  下面这个例子讲的是一个在没有弄清自身状况和求职经验的情况下刊登广告的人，他的这则广告曾经出现在美国西部的报纸上：

  “本人欲寻求印刷师的职位，印刷厂中任何职位我都能胜任。本人可以担任任何领域的教师职位。本人还可以教授绘画、写作、地理、测量和其他许多学科。由于有过做教士的经验，所以本人可以给他人讲授深刻的神学知识。此外，本人还可以成为牙医或足病医生的得力助手。本人也愿意做一名男低音或男高音歌手。”

  这个求职者一直没有得到任何愿意招收他的消息，直到他在那则求职广告下面加了一行字：“附注：本人可以从事低于一般薪水水平的锯木工作。”

  他终于找到了工作，以后这则广告再也没有出现过。这个故事要说明的道理是：要清楚地知道自己最擅长的工作是什么。这不仅有助于把握自己的前程，而且有利于他人清楚地了解你的情况，从而使你在社会中的位置变得更加清晰起来。

  应该说，聪明才智属于天赋的范畴，真正能够表现天赋的职业才会是真正适合你的职业。事实上，如果你真正找到了适合自己生存和拼搏的位置，那么你的工作本身就会进一步发掘你的潜力，充分调动你的积极性。

  选择那些真正符合自身天性、最喜爱的行业，并且同时能够充分根据自己现有的经验进行选择的话，你将会比较顺利地在工作岗位上生存下去。因为你不仅能够在这样的岗位上发挥自身的潜能，而且能够真正利用自己的资本创出一片天地。

  在选择职业的时候，千万不要轻易放弃对符合自己天性的行业的追求。虽然在你满心憧憬着要为自己钟爱的事业奋斗的时候，可能会遇到许多阻碍。有时候家人和朋友可能会由于某种原因反对你的选择，使你深受打击，从而去做一些你不感兴趣的事情，或者从此一蹶不振。但是，你要清楚地知道，如果真的对演说、音乐等事业十分向往和钟爱的话，那么蕴藏在你内心深处的潜能终有一天会像火山一样迸发出来的。

  在对职业做出选择的时候，千万不要受“在这方面，你永远也不会充分发挥你的才华，你绝不会有用武之地的。”这样的话干扰。要知道不能勇敢的去追求，努力使自己的才能得到充分发挥的人，上帝是不会给予他们足够的帮助的。因为上帝本身就非常厌恶和鄙视那些由于受到某些挫折就半途而废的人。  马修.阿诺德清楚地懂得：宁可做从事制鞋行业的拿破仑，宁可做从事清洁工作的亚历山大，也不要做根本对法律毫无兴趣、一生碌碌无为的律师。

  罗格.阿斯盖姆说：“一个不知道在什么时间做什么事的人是无知的。这使得有些人一心希望发财致富，但是他可能只适合享受贫穷；有些人一心想当法官，但是他的天性决定他更适合做运输工作；一些人一心想成为主人去统治他人，但是他连自己都管理不好；一些人想教授他人，而他却是最应该学习的人；一些人一心想成为牧师，但是他的天性更适合做办事员。”

  在世界上几乎有一半的人正从事着与本身天性相差甚远的职业。这就像是生活在杂乱无章的秩序中一样，每一个人都处于错误的位置上。售货员想要做老师，而天生可以做老师的人却在管理商店；天生适合做农民的人却从事与法律有关的职业，正在做那些亵渎法律的事情，而像乔特和韦伯那样的人却在管理境况窘迫的农场。事实上，很多人都已经意识到，由于自己的不得志所带来的痛苦。那些只能在工厂中做繁重工作的穷苦的孩子们，由于不能全身心地投入到他们所热爱的希腊语和拉丁语的学习中，而变得非常憔悴；很多本来能够很轻松地胜任农场和水手工作的孩子，却在大学里做着大量他们并不喜欢的功课。如果一个只适合粉刷栅栏的人，徒有其名地从事着艺术工作，最终也只会是徒劳无功。如果对售货无任何兴趣的店员，在接待顾客和出售商品的时候就会表现得三心二意，这不仅不利于本人的发展，也影响了他人的正常状态。

  经常会有些人由于某种冲动或者境遇选择了不适合本身天性的职业。一位出色的鞋匠因为为社区写了几句诗歌，就被人们称为诗人。他竟然放弃了熟悉的鞋匠工作，开始从事并不熟悉的写作工作。有些类似鞋匠这样的人在国会里面滥竽充数，而真正的政治家却在那里从事其他不适合他做的事业。完全不能够胜任牧师工作的人却在那里津津乐道地谈论着他们的布道如何深刻和贴切，而像比彻和怀特菲尔德这样的人却成为商场上并无大作为的老板。很多人可能会疑惑：为什么有些人不去从事真正适合他们的职业呢？一个能够熟练摆弄工具的孩子，却在他人的劝导下考上了大学，从此走上了无所作为的道路，但那却是世人眼中最美好的行业。当真正的医生在从事繁重的体力劳动的时候，那些屠夫却在从事医生的工作。令人感到幸运的是：

  “好像不知不觉中我们的命运已经被事先注定了似的，我们能够获得什么样的结局都是事先安排好的事情。”

  富兰克林说：“拥有自己的产业是比较容易的。但想要通过从事天性擅长的工作中获得利益和荣耀绝非易事。站着的农夫将会比跪着的贵族高大得多。”

  一个人选择的职业可能足以影响他的生活。工作可以使他身强体壮、思维活跃，能够激发起他的创作欲望；工作能够让他积极进取，乐观地对待一切事情，胜任符合天性的工作，并勇于承担相应的责任，还能够让他觉得自己是一个充满胆识和勇气的人。从这个意义上讲，无所事事的人算不上真正的人。因为他没有获得在工作方面真正表现自我的空间和机会。此外，只将身体的某一部分机能夸大，而忽视其他器官的作用，也不能使一个人成为真正的人，更不能使他变得灵活。只有将肌肉、骨骼和大脑等各个器官适当地组合起来，意识到真正适合自己的工作的价值，并在从事这样的工作的过程中积极思考，才能够真正勇敢地承担起来自各方面的巨大的责任和压力。只有这样，才能找到真正的自我，成为一个真正的人。

  勤奋努力和刻苦钻研是走向成功的前提条件，而坚忍不拔、持之以恒是另一个前提条件。通常，同时具备这两个条件，并清楚地意识到它们的价值所在的人获得成功的几率会很大。

  要知道欲速则不达。我们不应该期望一夜成功，但也不能默默等待、无所作为，而应该将手头的事情做到尽善尽美和精益求精。我们应该坚持果断、谨慎细致、考虑周全的好习惯，保持充沛的精力，努力使自己成为同行中的佼佼者，甚至站在前人的肩膀上获得更大的成功；应该做到不仅将本职工作做好，还应该寻求更加完美的工作模式，勇于为了提高工作效率向老板献计献策。这样的话，不仅会从工作中获得满足感，也会获得他人的赞誉和良好的名声。我们应该不断地思考，拼搏进取将成为完美工作的催化剂。

  一个人失业的时候，正好有份工作让他去做，无论他是否喜欢那份工作，都不要太在意工作与个人能力之间的差距。因为他要是很好地处理了工作上的事情的话，就会证明他是胜任这份工作的，那么不久就会有更好的工作降临。

  社会变得越来越复杂，竞争越来越激烈，好像也越来越弄不清楚究竟什么是真正的人生目标了。如果你是祖鲁人或贝都因人的后裔，那么这个问题就不难解决了。野蛮人的生活通常是别无选择和无能为力的，他们只能适应野蛮的状态，即使再努力，也改变不了多少。但是，当人类过渡到比较文明的阶段，人类真正的本质和价值得到验证和触及的时候，合理而适当地确定人生的目标是何等困难的事情啊！在激烈的竞争年代，能否在竞争中获得一席之地，关键在于个人的潜力与热情是否被充分地激发了出来。即使拥有美好的前途，倘若滥用个人的潜能最终也将会功亏一篑；即使确定了人生目标，但是不能够为之努力奋斗也是无济于事的。

  格莱斯顿说过，无论是体力劳动者还是脑力劳动者，每一个人能够胜任的工作都是非常有限的。格莱斯顿清楚地意识到这个道理，这个充满智慧的人从来不会在自己不擅长的事情上浪费一点时间。

  卡莱尔说：“最幸运的事情就是发现了自己是真正具有天赋的人。从而他们不需要再依赖任何人的庇佑。因为找到最适合自己的职业，就相当于找到了一生的归宿，也就是找到了最终的奋斗目标，他们就会一往无前地追求下去。”

  所以，人们在选择职业的时候不要一味地盯住薪水和名声，而应该扪心自问，看看那个职业是否真的符合个人的天性，能够发挥出个人潜能的职业才是最好的选择。因为那样的职业能够激发你的雄心壮志，使你快乐地走向成功。做一个真正有内涵、有力量的人要比追求金钱、地位和名声重要得多；发挥个性和成就自我比职业本身更有价值。

  要保证在任何时候都能够充分发挥自己的个性，做出更加符合道德规范的事情，从而使个人的整体素养得到提高的话，就应该尽量去改进自身所有的弱点。例如，自己的举止应该优雅大方、端庄稳重；眼神要自信果敢、明察秋毫；内心应该真诚善良、善解人意。此外，还应该铭记重要的一点：不断锻炼自己的记忆力。

  世界为你提供了各种各样的机会，但是它并没有强迫你成为某一行业的人——律师、大使、医生、农民、科学工作者或者商人。它没有断定你成为哪一种人，但是它的确要求你做出适合自己的选择。如果在自己最擅长的领域内做出了无人能及的成就，那么你将会赢得众人的喝彩，获得更大的成就。但是，这个世界也允许一些人三心二意地选择自己的职业，或者在所从事的事业中半途而废，一生都是碌碌无为地生存下去。

  卢梭说：“一个真正受过良好教育的人应该懂得自己的真正使命，从而在做职业选择的时候不会手忙脚乱和徒劳无功。我认为，我的学生将来成为军人、教士还是律师都是无关紧要的。命运好像已经给予了最适合他们的位置，他们必须要完成特定的使命。我的教导重点就是教授他们要学会生活。懂得如何生活的人，最终可能没能成为医生或者律师，但是他们知道首先要成为一个真正的人。可能他们在以后的日子中会过着无所事事的生活，也可能会遭遇各种磨难，但是他们都能够找到真正适合自己的位置。”

  在漫长的人生旅途中，认清自我才能获得不断前行的动力。即使拥有财富、学历、家世和天赋等方面的优越条件，但是没有意识到自己真正擅长的方面和掌握适当的处世技巧的话，也只能成为一个平庸的人。许多人即使拥有各种证书，但是因为没有较高的能力，从而就被远远的抛弃在时代的后面。无论在何种社会中，每一个人都应该扪心自问的不是“你懂得什么”，或者“你是什么人”，而是“你应该做什么”或者“你能够做什么”。

  英国著名诗人乔治.赫伯特说过，意识到我们是什么人比我们已经做了什么重要得多。如果不能够十分确定选择的目标是否合乎正义、个性需求或者具有合理性，就应该及时放弃那个目标。今天人们很容易将错误、不当的事物加以粉饰，不断地伪装，使其看起来很像正确的事物。这种做法现在已经成为习以为常的事情，也是一种令人感到司空见怪的现象。一个人在面对压力和挑战的时候，那种镇定自若的理性竟然能够战胜天然的是非观念，真是令人惊叹啊！一位著名的科学家说过，有的人能够为了实现个人极力追求的目标，用理性说服自己做出一些背离曾经努力维护的尊严和体面、违背自己天性的举动来。于是，那些错误的举动和观念就这样左右着一个人的正常选择，诱使他千方百计地将错误的行为粉饰为那些看似十分正确的事情。但是任何错误的事情中都蕴含着失败的种子。那种失败不仅会给实际生活带来严重的后果，而且也会让个人付出惨痛的精神上的代价。

  毫无疑问，每一个人都在找寻着适合自己的生活方式。但是只有一部分人，可能就是我们称之为天才的一些人，在他们很小的时候，就充分意识到了自己在人生中的特定位置。

  在斯塔尔夫人还是个小女孩的时候，她就对政治产生了浓厚的兴趣；莫扎特四岁时就时常摆弄钢琴，从而创作了流传至今的小步舞曲；卡尔门斯从小就热忱、恳切地在育婴室里做布道；歌德十二岁的时候就开始创作歌剧；格老秀斯在十五岁之前就发表了令人折服的哲学作品；蒲柏在很小的时候就开始写诗了；查尔顿十一岁的时候就创作出了动人的诗篇；考利十六岁就出版了自己的诗集；托马斯.劳伦斯和富兰克林.威斯特幼年时期就开始学习绘画了；李斯特十二岁就参加了公开演出；卡诺瓦很小的时候就能够用泥土塑造模型；培根十六岁就发现了亚里士多德哲学中的许多漏洞；拿破仑在布里捏打雪仗的时候就已经被誉为“军事首领”了。

  这些人都在很小的时候就表现出了自己惊人的天赋，并且按照天赋的指引和兴趣的向导，在生活中一往无前地奋斗着。但是，像这样从小就表现出天赋和意识到要为天赋而努力的天才人物并不多见。绝大多数人都要自己不断发掘个人的天赋和才能，而不是坐等天赋和才能自动地表现出来。在人的一生中，发现自己的天赋所在比发现金矿更有价值。

  乔治.伊利亚特说过：“认为自己只是找寻个人所谓的精神追求，就能够逃避上帝指定给我们的职业的想法是徒劳的。就好像一直在找寻上帝为我们指定的职业一样，我们应该在这个范围内追求，而不是一味地听从命运的摆布。”

  一位主教对年轻的教士说：“不是我不让你当教士，而是你的天赋不适合做一名教士。”

  洛威尔说过：“在人类的历史上做自己不擅长的事情而导致理想破灭等严重后果的例子不计其数。那些致力于本身不擅长的事业的人只能是徒劳无功。”

  除非你的才华得以充分展现，否则你永远都不会知道自己真正擅长的是什么；除非你的个性适合做目前的工作，否则你是不会在工作中宏图大展的；除非你对工作的热情已经达到了废寝忘食的地步，否则不能说你真正意识到了个人的兴趣所在。人们可能在有些时候做的并不是自己喜欢的事情，这时有必要让自己的头脑保持冷静，仔细思考一下什么是最适合自己的事情。凯里在布道的时候说：“我的本行就是宣讲《圣经》，当初修鞋只是为了谋求生计而已。”

  如果天赋决定你只能做一些平凡的事情，那么你在做平凡的事情方面会比别人做得好。即使再平凡的事情，只要全力以赴也能将平凡变为一门艺术。满怀热情、孜孜不倦地去做平凡的工作，也能将其变为极其有意义的事业。在平凡的岗位上确定坚定的目标，谨小慎微并且专心致志地注意工作上的点点滴滴，绝不放过任何可以提升和完善自我的机会，才能够做出不平凡的成就。坚忍不拔和持之以恒是成就自我必不可少的品质。

  凡是想要攀登事业高峰的人，都要从点滴小事做起。绝不放弃任何与事业相关的事情，即使细节的问题也要了然于胸。这就是斯图尔特和约翰.阿斯特成功的关键所在：他们熟识所从事的事业中的所有细节。

  爱情能够促使两个人走进婚姻的殿堂，凭借相互之间的爱情能够战胜婚姻过程中的任何挫折，同心协力开拓美好的生活。同样，只有对事业满心热爱和充满兴趣，才能在职业生涯中即使历经风风雨雨依然会立于不败之地。无论从事商业还是其他种类的职业，真正符合天性的职业都能够为进一步锻造自我提供一个广阔的空间。一位杰出人士对他的侄子说：“你不能当医生，绝不能拿人们的生命当儿戏，因为你在医学方面任何的掉以轻心都能够导致人们丧命；你不能做律师，任何有判断力的人都不会把与性命和财富相关的事情交到你这样的人手上，因为你不但缺乏经验，而且总是自以为是。与前面的两种职业相比，我建议你去当一名教士，因为即便你对教义产生很多误解，对人们造成的危害也不会那么重大和明显。”

  惠蒂埃语重心长地说：“我以前总是认为自己一来到这个世界上就承载着某种使命，现在，我需要做的就是努力实现这个使命。”意识到这些的人总是会觉得有某种神秘的力量在推动他为了自己的目标不断拼搏。很多被认为美好的行业，如律师，文学家和医生等，都是很多人趋之若鹜的行业，然而只有部分具有相应天赋的人才能够获得成功。事实上，符合本身的天性，热爱自己的事业，并且能够为了达到最终的目标而不懈努力的人，才有可能取得巨大的成就。

  如果人们在做职业选择的时候，只是考虑他的爷爷曾经在那个领域获得过成功，或者他的母亲希望他从事那个行业，而从不思考自己是否真正对那个职业感兴趣的话，他还不如去做真正适合自己的职业，无论那个职业在世人看来是多么的卑微。就算是做每天只能赚一两个美元的电车司机，也能够获得真正的快乐和满足。选择从事平凡的职业可能使某人成为该行业的佼佼者，但是一味地选择那些受世人推崇的、甚至是人满为患的行业只能使自己变得一无是处。

  很多人都认为，对女性来说，最终总是要结婚的，结婚就是她们唯一的生活选择。那些单身女性总是会遭受来自各方面的责难。德国剧作家莱辛曾经说过：“女人如果像男人一样思考，就会像男人穿上女人的红大衣一样幼稚可笑。”但没过多久，就有很多充满理想的女性们开始阅读大量的书籍来充实自己。但是一有客人来，她们就得马上放下手头的书本，还经常在书本上摆弄一些针线活。格雷高利博士对他的女儿说：“如果你拥有某方面的知识的话，一定不要表现出来，因为很多男士对于那些颇有智慧和见地的女士存在天生的敌意和鄙视。”那些致力于写作的女性们总是被人们排斥，好像写作对她们而言，就是极其不光彩的职业一样。

  不久以后，上述的情况发生了改变。美国著名女教育家弗兰西斯.威拉德曾经说过，对女性智慧的发现和认可就是本世纪最伟大的发现。解放了女性就能够让女性自由选择婚姻之外的事情。曾经被世人认为只有男性可以从事的行业，现在女性也可以涉猎一些了。女性们获得了更大的选择自由，这可谓是本世纪最伟大和最光荣的事情。不过，拥有自由的同时也需要承担相应的责任，这就需要那些女性们确立自己的人生目标，勇于为自己喜欢的事业而不断进取和开拓。在确立自己人生位置的过程中，女性们同样要付出巨大的努力。

  霍尔博士说过，我们这个世界需要的女性可以成为母亲的得力助手，能够将家务做得井井有条；她们是兄弟姐妹们除母亲之外最亲密的人；她们不会只知道整日出没于交际场合；她们有高贵的气质和良好的修养，对很多事情都能够表达自己的观点，并且勇于承担责任，受到别人的尊重的同时尤其注重维护个人的尊严；她们不愿意在服饰上面太过招摇，也不愿意因为穿着随便而成为他人的笑柄；她们不愿意由于追求时尚而变得奢侈和不合时宜。

  我们认为最优秀的女性应该性情坦率、天真纯洁，善解人意、美丽动人、谨慎细致、勤劳朴实。她们时刻关心为了养家糊口而辛苦工作的父亲，总是心疼为繁重家务而操劳的、省吃俭用的母亲。她们能够深刻理解父母的行为，并且也学习到父母身上最优秀的品质为自己所用；她们总是能够理解父母的所作所为，从不随便浪费一分钱，她们总是想着为家人的幸福而付出努力，从来都不期望成为任何人沉重的负担。

  我们希望女性们应该心地善良，为人宽厚，能够同情身陷囹圄的人们，能够一想起愉快的事情脸上就流露出美丽的笑容。我们经常可以看到很多聪明过人、有才华、有智慧的女性，但是我们更期望多的找到一些开朗、善良、幸福、纯真的女性。这样的女性能够拥有一颗宽容和上进的心，无论遇到任何打击和磨难，都能够意识到命运不会永远折磨她们，总会有让她们渡过难关和获得幸福的时刻。她们通常是开朗活泼的，就像在闷热的夏天午后感受到的凉爽的空气一般，让人觉得神清气爽，她们对生活的热爱和感激之情感染和鼓舞着身边的人。她们身上流露出的优秀品质深受世人的赞扬，并为很多人做出了良好的榜样。

  似乎我们所谈论的女性存在的范围相当有限，其实很多地方都需要有女性的存在。没有女性，人类就无法最终完成使命，不会感受到幸福或者悲哀，也不会深刻体悟自己所犯下的错误，更不会有生命的繁衍不息。

  爱默生说：“努力完成手头的工作，不要总是好高骛远和不切实际。”金融界的杰出人士罗塞尔.塞奇说：“没有任何经验和背景的年轻人开创事业的最好方式就是首先获得一个职位；第二是要保持沉默；第三就是要谨慎行事；第四就是要忠诚和守信；第五就是让老板觉得你不可或缺；第六就是要有良好的个人修养。”约翰.沃纳梅克告诫那些希望获得成功的年轻人：“谨小慎微、正直忠诚、从点滴做起”。他的座右铭就是：“努力做事，时刻保持一颗进取之心。”

  能够与天赋切合的职业是最好的选择，无论那个职业是什么，真正能够发挥个人的潜能才是最重要的。但是绝大多数人只是将那些与天性符合的职业当作谋生的手段。这就使本来可以让生活更加丰富多彩和完美充实的职业，变成了只是为了谋生而从事的职业那样让人感到庸俗和卑微了。还有很多人即使意识到了命运赋予他们的伟大使命，但是在遇到困难的时候，就随意退却，没有勇气在生活的长河中开创出自己的一片天地，或者说，他们确实缺乏勇于开拓进取的精神，最终没有成为对社会有益的人，更没有成就自己曾经信誓旦旦要实现的理想。实际上，一个真正的人，一个完整的人，应该像太阳一样光芒四射，不仅个人发挥了所有的潜能，而且还能让他人感受到你的能量，从中受益。

  让.安格鲁表达得非常贴切：

  我清楚地知道，

  我不能主宰世界的沉浮和未来；

  我只能不断学习和发现，

  以一颗乐观和积极的心，

  完成命运赋予的使命。

  只有通过努力工作，

  我才能实现我的价值。

  很多已经走到生命尽头的人们，

  其实已经完成了自己的使命。

  虽然他们默默无闻，

  但是我们仍旧能够体会他们的存在。

  因为天堂中的天使时刻知晓那些人努力工作的人们，

  他们饱受天使的赞美，

  当然也能够最终各得其所。