灭法国难行七十难:卡尔威特的教育（胡海）

前段时间跟朋友聊起，我最近在看一些孩子教育和发展心理学方面的书，朋友就问我有没有看过《卡尔威特的教育》。我说不知道这本书。朋友大吃一惊，说这本书可以说是国内早孩第一书，你怎么不知道。于是我就去当当网上一查。哇，果然是好多版本，好多评论，而且几乎都是5星级评级。据说，这本书是最伟大的早教书，是哈佛、牛津、剑桥联合推荐，畅销世界200年。

我在网上进一步的搜索发现，这本书确实是由差不多200年前，一名德国的牧师写的。他的儿子在当时被认为是天才而名噪一时。他在12岁时就成为了博士，这一被吉尼斯认可的纪录，至今还没被打破。再后来差不多又过了100年后，这本书被翻译成英语在美国出版发行（英文原版下载地址），也确实受到过当时哈佛心理学教授Boris Sidis的关注，也就是那位在每本中文版上都会被引用到的，推荐该书的哈佛教授塞德兹。
不过，要说这本书是畅销世界200年，那则实在是称不上，至于说什么几大名校联合推荐，那更不知是从何谈起了。因为就我的搜索结果来看，至少在英语世界里，无论是在公众领域还是学术界，是很少有人了解这本书的。真正让这本书成为畅销书的，实际是中国。（也许这本书在日本流行过，我不知道。我估计这部书最早是从日本引进中国的。因为老卡尔名字原来的拼法是Karl Witte，后来在引入日本时被翻成Karl Witter。而在一些中文版本上可以看到是Karl Witter。）

当然，一本书是不是畅销，在什么地方畅销，并不能成为判断其价值的标准，但我肯定不会看这本书，因为如果你想从中获取有用的教育孩子的知识的话，机会几乎是零。

所谓的知识大概可以分为三个层次。最高的层次是所谓的“超研究”（meta-study），也就是对现有的各种系统化研究结果的综合分析和研究。而第二层次的是单个的实验和研究（research)。而最底层的则是单个的案例（case-study)。毫无疑问，单个的案例是构成我们系统性知识的基础，但从单个的案例中，你很难获得系统性的知识，因为你无法知道哪些因素是偶然的，哪些因素是必然的。

好比有一个住在5楼，每天抽一包香烟，吃5个鸡蛋，看CCTV一小时，活到了100岁。那如果你也照他这么去做就也能长寿吗？我看很玄。我们只有找到一批100岁以上的老人，看看他们的生活习惯有什么共同之处，才可能找到一些规律性的东西。这也就是我们说的科学研究。可每一次的研究都会有它的局限性，所以我们要“超研究”来综合各项研究的成果，才能够有一个比较全面性的结论。

所以，各种个案性的书籍，像什么《哈佛女孩子某某》、《我如何怎么怎么样》，娱乐消遣一下可以，或者作为系统性研究的一部分，也可以。但真正要从中获得一些科学性的知识话，那就不可能了。

因为我不愿浪费时间去看，所以我也无法对《卡尔威特的教育》这部书作评论。不过对于这本书所涉及的一些问题，就我所知的现有研究结果大概是这样的：

1。天才能不能后天培养？

取决于你如何定义“天才”。如果你对“天才”的定义的是“在同样条件下比大多数人更快地掌握某项技能”的话，那现在看来，这样的天才基本上是天生的。而如果你对“天才”的定义是“掌握大多数人不具备的技能”，也就是没有时间限制的话，那答案是肯定的。现代研究发现，提高技能的最重要因素，就是“练习时间”。给予足够多的练习时间，任何正常人都能掌握复杂的技能。只不过天赋不同，达到所希望的熟练水平所需要的时间会不同。但即使天赋不足，只要足够努力，“笨鸟先飞”，那最终完全可以达到所谓“天才”所相类似的水平。

2。早教是不是越早开始越好？

除了一些专门技能外，一般的认知能力、知识获取的早期教育，并没有长期的作用。是的，早期教育在儿童的“早期”，确实会产生明显的差异。一个3岁的孩子可能已认识2000多个汉字，另一个可能一个都不认识。但随着年龄的增长，这种差异会越来越小。到12岁，也就是差不多到念高中时，这种差异基本上就完全消失了。就以小卡尔来说，尽管他是世界上目前为止最年轻的博士，但也仅此而已。他最终一生的成就和其他的普通学者相比，也没什么突出的地方。

3。哪些技能需要早教？

要达到“天才”级的技能水平，除了练习时间外，有效的“训练”，也是一个重要的因素。而要实现有效的“训练”，很多时候需要出色的“教练”。而在像体育、艺术这些领域里，年纪较小时就达到一定的技能水平，才更容易吸引出色教练的注意。因此，较早地开始这些领域的训练，比同龄人得到更多的练习时间，就具备优势了。

4。除了足够的时间和有效的训练之外，成为天才还需要哪些条件呢？

这两个条件可以说是最基本的。但要实现这两条，显然还需要自身的意愿动力和环境的鼓励和支持。很多人说“我不是做不到，是我不想做”，其实就是做不到。不想做而没做，和做不到而没做，没有区别。而要激发自我的意愿，研究显示，积极的鼓励比负面的批评更有效。