偶看新闻永丰号炮舰:四牌楼风物琐记
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四牌楼，是地名也是街名，即今天广州的解放中路。60多年前，那里称为归德直街，1929年拆建城建马路时改称中华中路，1949年10月广州解放，1950年改名解放中路。
四牌楼是惠爱坊、忠贤坊、孝友坊、贞烈坊四座石牌坊的合称。若加上纪念海瑞的盛世直臣坊，共有五座。但人们叫惯了，只称四牌楼。
四牌楼之所以著名，是因为这些牌坊虽有封建意味，但都为纪念历史名人而设。惠爱坊是为纪念自中原来粤、有惠民德政的地方长官，如秦时首任南海尉任嚣、汉时南越王赵佗、东晋时广州刺史陶侃、唐时潮州刺史韩愈等67人而立；忠贤坊是纪念广东历代地方贤良名流如高固、邓宓、杨孚、陈献章、伦文叙等49人而建；孝友坊是为表彰孝亲爱友的人物如董正、罗威等54人而设；贞烈坊是为旌表贞节烈女如陈南妻戴氏、符凤妻玉英等55人而树。
广州史地志虽无明确记下各牌楼建立的年代，但东莞井简氏族谱中提到：“嘉靖十三年（1534）甲午广东御史戴公璟为坊于广州之通衢，额曰‘孝友’，是则四坊均同时立矣。”可见四座牌楼建于明代。
各牌楼从北到南分竖于闹市中，每座相距二三十米不等，建构大致相同，均以石柱、石梁、石幔、石匾、门前石园辘座等预制凿刻件叠架而成。上有盖、飞檐高翘；下为题刻横石匾；再下是石门，当中大门较宽高，可通过中型汽车，两旁为对称的较矮小侧门，只可过人力车。
广州城市的发展和汽车的出现，亟须拆城扩建马路，而四牌楼横跨通衢大道上，发生过撞坏汽车事故，影响交通，便于1947年相继拆迁，分别移竖至现越秀山南麓（2座）、儿童公园和中山大学内。十年浩劫中，有些已遭毁损。
清代，四牌楼一带热闹繁华。每年正月初一至元宵，家家户户都悬挂起各式各样的彩花灯。当然，牌楼上亦明灯高照。周围的灯市，逗引男女老少合家出动、顾客如云。老百姓多在此买到称心彩灯，回家悬挂以庆贺新春。当时任两广总督的阮元写下《羊城灯市诗》云：“海鳖云凤巧珑玲，归德门前列彩屏。市火蛮宾余物力，丰年羊穗复仙灵。月能彻夜春光满，人似探花马未停。见说瀛洲双客到（时状元林召棠、探花罗文俊皆归穗），书窗更有万灯青。”由此可见灯市盛况。另一首羊城竹枝词写道：“节近元宵乐未休，买灯花到四牌楼；愿郎买得灯花后，照妾青春到白头。”
四牌楼是商业繁荣、熙熙攘攘的闹市。两旁的商店摊档麇集、生意兴旺。仅卖故衣的商号就达六七十家。清末民初中华中路的经纶、福隆、信昌、协成、健昌、泰安、公和等，就是佼佼的故衣店。附近的孚通街专售蚊帐布，桂香街梁成记酱料调味店也远近驰名。
四牌楼侧多宗祠、书院、家塾、学校，学府林立、书声琅琅。学官街有南海学宫、渭滨书院、肆江书院；师好巷有三槐书院、关氏书室、张家祠、邓家祠；桂香街有文昌祠、中山书院；贤藏街有冼劲祠（范阳书院）；纪纲街有鹿鸣书院（刘家祠）、陈家祠（忠简读书楼）；大有仓有罗氏义隐书院；云台里有南韶连会馆；臬司前东有台山会馆（后为四邑侨中）；南朝街有南廓家塾。民国建、学校立：起云里有广东女子职业传习所（后改广东女子职业学校）；维新路有千顷书院（后改千顷中学）；中华中路有金陵中学；云台里有新华职业学校。时至今天，街辖内有广州教育学院（包括广州师专，前为进修学院）、广东华侨中学、市三十四中、市橡胶中专、以及回民、起义路、陶街小学和幼儿园三间。
引文来源 广州地名网