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明朝最大贪官严嵩
朱元璋感到对贪官污吏光砍头、充军不足以惩戒后来者，便施行比那“千刀万剐”的凌迟处死更残酷的“剥皮示众”刑法，把贪赃官吏活生生地剥下皮，再在人皮中填满乱草，缝合成人形，悬挂在各级官衙内外“示众”，让每天上下班的官员见之心惊胆战。可就是这样，明代的贪官也是前仆后继，越杀越多。史载，明朝最大贪官莫过于严嵩了。
严嵩(1480-1565)，明江西分宜人，字惟中，号介溪，嘉靖时期专擅朝政达二十余年。明世宗奉道教神仙，政事荒怠。严嵩侍奉虔诚，善写应制文词，颇受宠信，被擢为首辅。他握权久，通引私人居要职。子为侍郎，孙为锦衣中书，宾客满朝班，姻亲尽政要。又网罗党羽，朝中大臣大多投靠之。严嵩子严世蕃善揣上意，谄幸弄权，人称「小丞相」。其当政时，贪赃枉法，贿赂公行。鞑靼俺答汗当位，屡次南侵，北边军情时紧，而诸边军粮百万，「大肆贿嵩」。嘉靖二十九年(1550年)，俺答汗率军直驱北京城下，严嵩党羽大将军仇鸾不敢战，严嵩称鞑靼「掠饱则自去」，坐视不问。嘉靖末年御史邹应龙、林润相继弹劾严世蕃，严世蕃被杀，严嵩革职，就此失势。查抄其家产，得黄金三十万两、银二百万两、良田美宅数十所，可见其贪污之甚。
严嵩倚仗权势，贪污纳贿，侵占民产、作恶甚多。严嵩柄政期间，朝中官员的升迁贬谪，不是根据其人的贤愚廉耻和能力大小，而是凭他们对严嵩贿赂的多寡。因此，每天到严府有贿的人络绎不绝，相望于道；馈赠之物，鱼贯联珠，斗量车载。礼部员外郎项治元贿赂严嵩一万三千金而升任吏部主事。举人潘鸿业贿赂严嵩二干二百金得任山东临清知州。犯罪军官仇銮，被革职后为了复官，以重金贿赂严嵩父子后，竟当上了宣府、大同总兵要职。当时，南北给事、御史等监察官吏都认为，朝中贪污大臣首推严嵩。
严嵩父子侵占的民间田产仅在北京附近就有庄田一百五十余所。另外，在南京、扬州等地豪夺、强买之良田、美宅也有数十处。这些田产每处价值均有数千金，但严嵩父子强买时，卖者往往只能得银十分之四、五。严嵩父子在原籍侵占之民田更是惊人，袁州(今江西宜春)一府四县之田，竟有十分之七被严家侵占。
由于严嵩父子大肆搜刮民财，渔肉百姓，其家财可与皇帝比富。严嵩的府第都是雕梁画柱，峻宇高墙，其巍峨壮丽不减朝堂，至于金银珠宝更是难以计数。严嵩子严世蕃曾自夸说：“朝廷不如我富。”后来，严嵩事败被抄家时，抄出黄金三万余两，白银二百多万两，其它珍珠宝玩价值数百万两。就连严嵩的家仆严年，家财也以数万两计。严嵩父子的生活相当奢侈糜烂。特别是严嵩子严世蕃，美妻爱妾，列屋群居；衣皆龙凤之纹；饰尽珠玉之宝；张象床，围金帐；朝歌夜舞，荒淫无度。对这种腐化生活，严世蕃自鸣得意地说：“朝廷不如我乐!”
严嵩的字写得非常好，“天下第一关”出于其手。严嵩一生写了很多诗，但写的词却寥寥可数，杭州西子湖畔的岳飞庙旁，有一篇严嵩于嘉靖九年（1530年）十月二日所作的“满江红”，右题“宋思陵与岳武穆手敕墨本”，词曰：“拂拭残碑，敕飞字依稀堪读。慨当初，倚飞何官，后来何酷。果是功成身合死，可怜事立言难赎。最无辜堪恨更堪怜，风波狱。岂不念，中原蹙，岂不惜，徽钦辱。但徽钦既返，此身何属。千古休 南渡错，当时身怕中原没。关区区一桧亦何能，逢其欲”。这是碑文作品中的一个佳制，不仅词意慷慨，书法亦瘦劲可观。然而，以人废字者实在不愿承认这样一篇斥奸臣秦桧泣忠良岳飞的感人之作，竟是出于大“奸臣”严嵩之手，于是便有了偷梁换柱的做法，有好事者将碑文上“严嵩”的大名刮去，代之以明代的另一个学问大家“（文）征明”。在他们看来，正邪若同冰炭，忠奸不能并行，严嵩作慷慨语不过是矫揉造作，不配成为此首词的作者，而文征明诗词、书法俱佳，冀假其名而乱真。
当然，许多史家也认为严嵩本没有那么坏，都是作史人所为。王世贞与严嵩结怨，传说有一段公案。王世贞的父亲就是被世宗处死的王忬。一个偶然的机会，王忬得到了价值连城的国宝《清明上河图》，不久就被严氏父子得知，二人就向王忬索要。王忬迫于严氏父子的权势，就让一个画师临摹了一张送给严嵩，后来事情败露，严嵩对其怀恨在心。后借王忬戍边不力下狱之机，严嵩上奏本将其害死。因为这段积怨，王世贞在他所写的《嘉靖以来首辅——严嵩传》以及其他史著中，对严嵩多有诋毁，严嵩的声名就此更是一落千丈。
但我要说，严嵩声名之差不会因为作史人所能完全改变的。造成了北方鞑靼贵族军和东南倭寇对明朝的严重威胁这两个问题上，严嵩应该责无旁贷吧。
人们常说，“雁过留声，人过留名”。当今的官员也是如此，做到了县长、市长，本来衣食无忧，但贪的欲望是永无止境的，是一个永远都填不满的坑。与其整天惶惶终日，倒不如心地无私。
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