亚里沙下马:男袜情结

目前正在放映的影片《老友有钱》(Friends with Money)中，两名男子在买午餐三明治时偶然相遇，并成为朋友。其中一个解释道，他的职业是某品牌短袜的设计师。另外一个当即撩起裤腿，向他的新朋友展示：他脚上穿的正是这一品牌的短袜。
英国男人的购袜方式
在上述场景中，不太真实的地方并非两个男人竟然午餐时间在旧金山的一家熟食餐厅里谈论短袜，而是影片中那个展示短袜的人物是个英国人，由西蒙•麦克伯尼 (Simon McBurney)扮演。英国男人并非因其对袜子的兴趣而为世人所知。对于普通的英国男人来说，只需偶尔去一趟玛莎百货(Marks and Spencer)买些多包装短袜，就足够了。实际上，玛莎百货的短袜常常自诩为穿不坏，或是不会有破洞，据此推测，下一次的“购袜之旅”将无限期推后。
但人们对于短袜的兴趣，可能正在不断上升。玛莎百货的一位发言人证实，他们聘用了一位“短袜技术专家”，负责短袜的质量和创新。此人一直负责引入由公平贸易（Fair Trade）棉花制成的男女短袜，这种短袜于3月份推出，销售状况良好。他另外一个成功的产品理念是防臭短袜系列，这种理念可能更多地表达出了英国男人购买袜子的方式。
英美袜子的文化差异
与之相比，美国男人则堪称短袜鉴赏家。他们能够在商店或通过网上购物，买到大量的货品。在谈到袜子的设计、纺织材料和长度时，多数人都非常清楚自己的喜好。我认识一位成功的美国商人，他长期居住在伦敦，但几乎很少进服装店，因为他的西服和衬衣都是订制的。他直截了当地告诉我说，他决不会在伦敦买袜子。
按他的话说，英国袜子质量较差，特别是他很难买到自己喜欢的长度的袜子。
那么，英美两国是由同一种语言连结在一起，却因为袜子而割裂开来的吗？对于女性而言，两国甚至连语言都不一样。英国的“紧身衣”(tight)到了美国就变成了“连裤袜”(panty-hose)，一位发现自己来到了美国袜品柜台的英国女性不会承认这一点。对于那些在伦敦购买袜子的美国男性而言，可供选择的袜子的颜色和款式不多，是他们面临的同样问题。
最近我去逛了一下纽约市的几家布鲁明岱尔百货(Bloomingdale)，结果真是令人伤心，我发现，对于我们这些用“吊袜带”(suspender belt，美国叫“garter”)的人来说，他们那里甚至没有长袜可卖——只有一些他们称之为“thigh-highs”的东西，他们认为这些“长袜”自己就能保持不脱落。在英国，这种袜子叫做“防滑长筒袜”(hold-ups)，这个词更为糟糕，它是罗纳德•里根(Ronald Reagan)西部牛仔电影中的形象。（译者注：“thigh-highs”也指靴筒超长的长筒靴）
袜子的新世界
1999年创建网上袜品商店mytights.com的注册会计师劳拉•戈德萨尔(Laura Godsal)，没有借助于风险投资，将公司打造为当今英国最受欢迎的女士袜品网络零售商，每年销售逾10万条连裤袜。其畅销产品包括长盛不衰的品牌Aristoc Ultra Shine，以及Falke Shelina的连裤袜和夏季的防滑长筒袜(有“裸腿”的视觉效果)。至于可供英国女性购买的产品范围，从以下情况中可见一斑：英国目前流行无足裤袜，mytights.com拥有29种颜色的此种货品。
更令人震惊的是，电视时尚大师特蕾妮(Trinny)和苏珊娜(Susannah)称之为“魔术内裤”的“Spanx Power Panties”——它们像极了布里吉特•琼斯(Bridget Jones)在第一部《BJ单身日记》(Bridget Jones)里惹人注目的内裤——竟然也是最受英国女性欢迎的网上热卖品之一。
我们也许喜欢我们英国的塑身美体束裤，但在美国，人们更愿意让连裤袜起到同样的作用。要在那里买一双不带“塑身”功能的连裤袜，几乎是不可能的。不过，所有这一切都可能改变。今年早些时候，mytights.com收购了美国网站alexblake.com，收购金额未予透露，劳拉•戈德萨尔计划“把欧洲品牌的品质、选择和乐趣，带给那些在寻求优雅（及野性的）时尚、长丝袜、充满活力的色彩以及更多品牌和产品选择方面感到失落的美国女性”。
她还希望把在美国可以买到的一系列男士短袜引入英国。这是个好主意，不过，想做到这一点也许会有一些障碍。障碍之一肯定是关税，用mytights.com的艾德里安• 伯福德(Adrian Burford)的话说，这是把美国的日用品变成英国的奢侈品。（他也是个真正的英国人，他坦承，从学生时代起，他只买过收口的炭灰色Wolsley短袜。）
因此，这家公司正在积极寻找欧洲制造商，来生产美国男士穿惯了的系列短袜。
不过，我不太确定这种做法在英国是否奏效。在我看来，英国男人距离开始一次性购买30双“衬里短袜”(liner socks)、穿在帆布鞋里还很遥远——即便那会有种时尚的“裸腿”效果。