（清青玉镂雕花耳牡丹花熏）
玉器历经唐宋的发展演变后，至明清时期迎来了历史上的又一次高峰，从规模到数量、品种，均达历史最高。明清玉雕的材质主要以新疆和田白玉为主，又有被视为“杂玉”的玛瑙、水晶、翡翠、琥珀、绿松石等，其中清早期在宫廷始见的翡翠应用更为历代之冠。
明代冶玉工艺在新疆大量玉材运往关内的有利条件下，得到了很大的发展，工艺最兴盛的地区为北京、扬州、苏州等地。明代中晚期，苏州的琢玉工艺发展非常迅速，在继承前代的基础上，技法不断提高，作坊林立，人才辈出，出现了很多著名艺人。见于记载的有：陆子刚、刘沧、贺四、李文甫、王小溪等，他们都是善于雕琢精巧小品的能手。明代玉器的类型和宋元时期没有很大的差异，大体可以分为装饰品、实用品、艺术品和仿古器四大类。
清代玉器制造的全盛时期是乾隆时期，乾隆皇帝非常喜爱玉器，对夏、商、周三代的古玉进行广泛收集，并进行认真的分类鉴别，对于制作较粗糙的玉器，交由清宫造办处加工改制，因此清代宫廷遗留下来的玉器中常见旧玉后刻花、旧玉新做工。此外，北京造办处、扬州和苏州云集了众多的能工巧匠，雕琢精益求精。从加工技术、装饰纹样各方面看，均达到玉器发展的最高水平。下面就明清玉器品种加以详细介绍。
玉带钩与玉带扣
玉带钩在明清之时已成为装饰把玩的仿古玉器。明代玉带钩保存下来的数量很大，例如苏州虎丘王锡爵墓中出土有玉带钩，上海明墓中也有出土。明代玉带钩有琵琶形、螳螂肚形、条形、圆棒形，也有的雕作龙、蠄、鸟、兽等形。还有一种一半为钩，一半为环，分别镶嵌在玉带钩两端的称为玉带扣。
清代玉带钩做工比明代精巧，抛光度也很高。钩头多样，别具匠心，艺术水平较高。有些雕龙、凤、蠄的大钩，可称是玉带钩中的重器。玉带扣形如两个方板，一板为钩，一板为扣，两板可扣接，其上镶嵌宝石碧玺，带扣可接较宽的腰带。虽然清代玉带钩花样繁缛，但无论是工艺水平还是艺术水平，都缺乏汉代严谨、流畅的风格，难以与汉代玉带钩比肩。况且，清代治玉工具仍是很原始的手动砣机，与汉代治玉工艺相比并没有多大提高，因此难有大的升值空间。
玉手串与玉手镯
玉手串和玉手镯起源很早，新石器时代就已产生。这种玉装饰品历朝都有制作和使用，明清时期达到顶峰。
玉手串通常由多个小珠、管等串饰用丝绳串成一周，以供佩戴使用。玉手镯多琢成圆环状独立个体。成对佩戴的，则以圆柱体形式较为多见。这类玉手镯也习惯称“玉环”。玉手镯早在唐代就已经很普遍，在佛教题材的壁画和绘画作品中，仕女、飞天、菩萨等形象经常出现佩戴玉手镯的现象，反映了唐代妇女佩戴玉手镯的流行风尚。唐宋时期的玉手镯以圆柱体、扁圆体素面较普遍。明清时期较注重在手镯上雕琢纹饰，以龙纹最为多见。通常琢成合身双首二龙戏珠状，其次有绳纹、绞丝纹等。明清玉手镯材料很多，翡翠开始大量使用，玛瑙、碧玺、琥珀也有使用。无论达官显贵，还是市民商贾都有佩戴玉手镯的习惯，而且人们往往把玉手镯的作用与爱情联系起来，赋予一种美好、浪漫的情怀。在婚恋中流行以玉手镯作定情物或聘礼等。明清玉手镯在材质、做工上，也有高低、优劣之分，以和田上等白玉为佳，也有青玉、碧玉、玛瑙材质的手串、手镯。
玉扳指
玉扳指起源很早，在商代妇好墓就出土过斜筒状的实用扳指。战国、汉代，扳指已演化成鸡心佩，根据用途又名“玉谍”，是取其射箭而用之意，这种鸡心佩东汉以后几近消失，明清之时又有仿制品。
玉扳指在满清贵族中很是流行，宫廷造办处制作的玉扳指非常精美，扳指外围多雕琢成浮雕纹饰，如狩猎图、丹凤朝阳、蝴蝶，有的雕有“古稀天子”、“万寿无疆”等字样，有的还琢有诗文、山水画等纹饰，还有多种不同材质制成的扳指成套使用。民问玉扳指很多，材质不同，有玛瑙、翡翠、珊瑚、水晶、琥珀等多种，以直筒素面居多。在清代很多扳指已不是专门的实用器，一般套在拇指上作佩饰使用，但佩饰扳指与实用扳指无多大区别。
人物佩
明清时期，玉雕人物佩十分盛行，数量也很多，尤其是童子佩。此时童子神态真实自然，身体较前代更加矮小丰满，头大、脸胖、笑容满面，憨态可掬。童子通常作嬉戏状，或与老人牵手组合雕刻。人物雕刻细腻，神态表情写实，做工较精，具有灵动感。明清时期的人物玉雕题材除了童子外，还有妇女、老人及寿星等。
动物佩
明清时期以动物为题材雕琢的佩饰非常多，是佩饰中的大类。此类动物佩有三种形式：一是以个体独立圆雕动物为主要表现形式；二以动物结合植物、人物等雕琢的佩饰；三是以动物图案为题材装饰的玉佩饰。
明清时期动物佩品种多样，有牌饰、坠、片饰等，其题材也很丰富，既有仿古神兽类玉雕，也有家畜类、野生动物类玉雕。其中仿古神兽类主要为传统的龙、凤题材，这是明清玉雕中的主流纹饰，同时辟邪、天禄等也很多。这类神兽仿古玉雕已失去战国、汉代神兽那种凶猛、强健有力的风格，而呈现柔弱、圆润、肥胖的特点，风格也趋向夸张、温和、呆板。明代动物玉雕较清代有神，粗犷中见神韵，较注重对动物的造型、神态的刻画，但对细部处理较简率。而清代动物玉雕则呈现繁缛、柔弱、丰硕、僵化、图案化的特点，为中国历代动物玉雕的最低点，但也有少数出自艺人工匠之手的造型神韵俱佳的作品。清代动物玉佩的题材通常以象征吉祥、和谐、幸福美好的动物为多见，如鸳鸯、双獾、羊、猫、猴、鱼、麒麟、龙、凤、猪、狗、鼠、马、牛、鸡、兔等。清代玉雕动物与前代最大的区别是：注重尽多保留玉材，利用原有的玉皮、玉色，主张“以玉为主”的尚玉原则。在此影响下，玉工对动物的刻画更显饱满、丰硕，雕琢随形就势，与其说是动物玉佩，不如说其为动物形图案装饰品更为贴切了。
明清玉牌饰
明代，江苏治玉大师陆子刚的作品天下闻名，其作品不仅工艺高超，具有很高的艺术水平，且玉质优艮，所以明代带有子刚款的玉器，具有重要的文物和收藏价值。因此历代以来“子刚”款玉器的仿品很多，使今人真假难辨。清代时仿品更是盛行，带有“子刚”款的玉器以佩戴的几何形玉牌最多。这类玉牌多琢成板状长方体，正背两面多刻人物、山水、植物、诗文等，但质量高低不同，器型十分简单，只是在平面上雕琢一些纹饰图案，没有新意，既无高技术含量也无高的艺术水平，这类仿品只能算作清代普通艺术品。由于人们对古代玉器尚处浅薄的认识阶段，所以把没有很大价值的玉牌子炒得很高，清代仿品以几十万元人民币成交已不算稀罕。由于苏州、扬州等地的仿品层出不穷，大量流入市场，因此日后可能会贬值。希望收藏者选择具有历史、又物、科学、艺术价值的高古玉，如战国、汉代及新石器时代的玉器，或是精品新玉，这些玉器不会贬值，是经得起历史潮流淘洗的。
玉山子
明清时期，由于文人雅士的偏爱，玉山子十分盛行，且以优质玉材制作的作品居多。其题材更加广泛，山石、水草、树木、禽兽、人物、楼阁等形式甚多，既有反映道教神仙题材的，又有反映佛教故事题材的。其中以反映山水、楼阁、人物者居多，场景真实、自然，大有微缩景观之感。除此之外，还有用整件树木、瓜果、动物等作为题材进行雕刻的玉山子，如一棵树、几个桃，或是人物等，外形既像实物又像山子摆件，具有鲜明的艺术风格。此期的玉山子是明清玉器中的亮点，创作形式新颖，工艺水平也较高，反映了鲜明的时代特点。
玉如意
玉如意的出现最早可追溯到魏晋时期，但以明清两代居多。玉如意通常呈长条状，一端呈勺形或心形，整体呈s形，也称如意头。玉如意是达官显贵之间赏赐、赠送的礼品，象征吉祥如意。作为高级礼品，如意的做工通常较细，玉材较佳。
明代的绘画作品及工艺品中出现了手持如意的人物。到了清代，出现了大量用整块玉料雕琢而成的如意，还有把玉嵌在木托上的如意。玉如意上的纹饰可分为福、寿类图案，吉祥图案，文人相聚类图案等，其雕刻方式除高，浅浮雕方式以外，还有阴线刻等。如意头的形式多样，呈灵芝形、双柿形等，而柄多呈枝干状，大多精雕细琢。
玉雕人物
明清时期，玉雕人物以寿星、童子最为多见，工艺水平如前朝，但风格有变。人物形象更加趋向饱满、丰硕，人物头部变大，体态变胖，个子向矮小方向发展，特别是婴戏童子造型更为典型，这与此期的其他艺术品中的人物图像是相辅相成的。人物形态更具夸张的特点，人物表情丰富，童子神态自然，多呈憨态可掬状。单体人物与多体人物组合雕刻的形式很普遍，祈福纳祥是人物题材应用最为广泛，具有社会性与民俗性。
肖生玉雕
明清时期，动物雕刻品种及数量仍很多，制作风格有精粗之分。宫廷用玉精工细做，民间则简洁、粗率。其主要品种有家畜类、家禽类及雁、鹰，猴，双獾、兔、鹌鹑、龙、鱼、象等，并出现了古代玉雕中螭虎、龙、辟邪等神兽的图案，但神韵与汉代相去甚远，唯玉质多半较精。工艺精致的玉雕较注重对纹饰线条及细部的刻画，造型较拘谨，风格呈丰满肥硕的特点。民间玉雕动物因属商品性质，制作较简洁，不太注重对动物神态及细部的刻画，用简练的线条体现动物的基本形态及特点。清代，由于又字狱盛行，在高压政策下，人们便用动物玉雕来寄托祈福纳祥、平安发财的愿望，以缓解生活压力。反映这类题材的玉雕动物极多，如太平有象、吉庆有鱼、双獾、马上封侯(猴)、三羊开泰、金蟾吐宝、福(蝠)禄寿(桃)喜(喜鹊)、狮、麒麟，龟、蟹、鸳鸯等。
生活器皿类玉器
明代的生活器皿类玉器较历代有了很大的发展，在玉器发展史中占有重要的位置，其中最有特色的是玉盒和玉杯。清代宫廷贵族所用的生活器皿品类繁多，数量巨大，主要以宫廷治玉和北京、苏州治玉为最佳，尤其是乾隆时期宫延中出现了很精致的器皿，但往往固炫耀雕琢技巧或为了追求纹饰的精细而忽视了器物形制的完美和装饰的适度。
玉杯、玉碗
明清时期，玉碗的制作及使用很普遍，其数量是中国玉器史上最多的。工艺有精粗之分，其中宫廷用玉比较注重对玉材的选择和对形式美的追求，而民间用玉则更多地体现实用特点，器型简洁、朴素，以素面居多，且多为矮小的敞口型。
这一时期宫廷玉碗制作考究，特别是乾隆时期，雕琢精益求精，纹饰繁缛华丽，有镂空、高浮雕、活环等复杂工艺。其纹饰主要有花卉、龙凤、动植物、瓜果等，但也有素面碗，有的还在外壁琢刻或描金诗文，体现了皇帝尚玉、藏玉的传统。
在当代的玉器市场拍卖中，基本上以明清玉为主，以清代宫廷玉器品类为重。如乾隆玉玺2010年在台湾已突破一亿元人民币，其它玉容器及笔筒破千万元的也很多，拉大了与民间小件玉器的价格距离。况且人们一贯崇尚白玉（玉玺除外），所以清代皇家用玉的风格成为拍卖的主流。
从民间收藏玉器的情况看，明清玉同样占据很大一部分。其主要原因有：一、明清玉年代较近，存世量较多，市场上容易购买；二、明清玉大多玉材较好，装饰性较强，容易引起人们的喜爱；三、与高古玉赋含的深厚的历史文化内涵相比，明清玉题材较为世俗化，商品化，人们更容易理解和接受；四、受国内拍卖市场的影响，民间明清玉收藏之风也愈演愈烈。例如，广东受外来文化和超越传统导向的进取精神的影响下形成了广东人独特的审美心态和审美视野，很多广东人在此文化倾向的影响下较喜爱收藏明清瓷器，明清玉器等工艺精美的艺术品。但是，活跃的市场虽带来了收藏的繁盛，同时也引发了仿品的泛滥。很多玉料被冒充明清和田玉出现在市场上。由于人们缺少鉴定能力和在投资上缺乏正确的引导，致使很多藏友在鱼龙混杂的收藏市场中打了眼，买了不少仿品。虽然此类玉器价值不能与明清玉相比，但是，如果其玉质上乘，做工精良，也同样具备一定的观赏和收藏价值。
明清宫廷玉的价值虽已处在高位，但是其仍以上好的玉料，精湛的工艺受到越来越多人的追捧，并且宫廷玉在市场上数量也并非很大，故其在今后的市场中仍具有较明朗的收藏投资前景。同时，正因宫廷玉在市场上价格较高的原因，很多人会把注意力转向到明清民间小玉件上，进而也会抬高民间小件玉器的价格。
总之，人们只有真正认识明清玉器，正确看待当前艺术品市场，才能在收藏投资中感受明清玉器的历史内涵和艺术魅力。
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