为什么同事合伙欺负我:狗的研究：狗如何感知时间

狗的研究
伊万.巴甫洛夫是一位俄罗斯生理学家和化学家，进行了狗的唾液实验。您是否知道他其实对心理学和动物行为并无兴趣？他最初进行这个实验，主要是为了研究消化能力和血液循环系统。事实上，今天广为人知的条件反射理论，就是他在进行犬类动物消化系统研究时所发现的。
巴甫洛夫试图搞清唾液和胃部活动之间的关系。在此之前，他已发现犬类会首先分泌唾液，在此之后胃部才会开始消化。接下来，巴甫洛夫想知道外部刺激是否可以因此类似的消化反应。为了进行这项试验，他在为狗提供食物的同时，会点亮灯光、或是奏响节拍器或蜂鸣器。在没有这些外部刺激的情况下，狗仅当看到食物和吃食物时才会分泌唾液。但是过了一阵子，当狗受到光线或声音刺激时，也会开始分泌唾液，无论食物是否存在。巴甫洛夫还发现当额外刺激被证实经常“出错”时，这种条件反射将逐渐消失。例如：如果嗡嗡声反复出现，却没有食物，狗最终将不会在声音刺激下分泌唾液。
巴甫洛夫于1903年公布了这项研究结果。一年之后，他获得了诺贝尔医学奖，依靠的是“他在消化生理学的研究成果，通过这个成果，此学科各方面的知识得以转变和扩展。”
狗如何感知时间？
几乎所有狗狗都不会错过它们的用餐时间——它们准确地知道，在每天哪个固定的时间去哪里享用食物。他们也能精确无误地预测主人回家的时间，耐心地守在家门口，等待着他们的归来。当您亲眼目睹狗狗的这些行为，可能会想，狗狗一定拥有精确的感知时间的能力。但是对于它们来说，时间概念究竟是什么样的呢？
有人说人类的一年相当于狗狗的七年，但是这个通行的理论是否能解释狗狗感知时间的问题呢？事实上，作用微乎其微。这种“狗类年”的说法源于它们与人类相比平均寿命的差异。所以，还不至于精确地应用到感知时间的问题上。
要理解狗狗如何感知时间，我们首先需要了解的是人类如何认识时间的。无可争议的是，在不同时期，人类感知时间的方式也不尽相同。艾伯特.爱因斯坦曾经这样解释相对论原理：“当一名男子坐在一位漂亮的女子面前一个小时，他感觉只像过了一分钟。但是如果让他在火热的烤炉上坐一分钟——他可能觉得比一小时还要长，这就是相对论。”
即使时间经验对每个人来说都是相当的，人们考虑时间的方式也不尽相同。举例来说，我们的记忆无可避免地与我们理解过去时间的方式相联系。我们以特有顺序记忆时间的能力，在我们感知时间的进程中起着重要作用。我们同时还可以预测事物，即使我们不必求助于巫师，我们也可以预测将来的某些事件——就像我们知道明天早晨太阳照常升起一样。这种能力有重要的影响——记忆和预测未来能让我们有连续感、生活史和自我意识。
那么，狗狗和其它动物是否也具备同样的能力呢？如果您可以进入狗狗的思维，是否会看到它今天早晨吃到生骨头的记忆呢？请接着阅读下一节，看看狗狗们是如何思考的。
狗狗的记忆力
目前，关于狗狗感知时间的研究还十分有限。不过我们可以通过更为普遍的研究——比如在啮齿动物、鸟类和灵长类动物身上所进行的研究——来一探究竟。在动物如何感知时间的研究中，动物认知研究者威廉.罗伯茨（William Roberts）在动物记忆、预感等方面得出了许多关键的结论。他称动物们是“陷入时间”（"stuck in time" ）者。根据他的理解，如果动物们没有复杂的感知时间的能力——就像真实地形成记忆——它们只能生活在当下。罗伯茨之所以认为动物们“陷入时间”，就因为它们不能在心理上进行穿越现在和未来的“时间旅行”（"time travel"）。相反，人类可以自觉地和刻意地回想特定的记忆，也可以预测未来可能发生的事情，而动物却不能。
对很多人来说，这听起来似乎是个荒谬的理论。毕竟，难道我们不是能训练动物吗？而且，这种训练难道不是有赖于动物们自己的记忆吗？
未必——根据罗伯茨的理论，动物的这种记忆至少不是我们所认为的记忆。根据在儿童身上的研究，在小孩儿四岁大小的时候，他们可以学会做很多事情——爬行、步行——但是无法在头脑中记忆他们在哪里、以何种方式学会这些能力。换句话说，他们没有情景记忆（episodic memory）的能力，或者是记起过往特定事件的能力。狗狗知道如何对“蹲下”的命令做出回应，但是却不能回忆起它学会这一命令的特定情景。
这种“陷入时间”的反应并非单独地在狗狗的大脑中起作用，举例来说，完美地预测主人回家的时间，这该如何解释呢？根据罗伯茨的理论，内部的生物节律同样也在起作用。研究者通过鸽子进行实验已经发现，生物钟可以帮助它们判断在何时何地可以找到食物[来源: Saksida]。同样，狗狗可能使用生理振荡器（circadian oscillators）——日常的荷尔蒙波动、体温变化和神经活动——来判断主人在什么时间会把食物放入它的餐具，或者主人何时可能下班回家。不是通过记住两餐之间的时间间隔，或者主人何时曾经喂它食物，动物只是通过每天特殊时间的生理状态做出反应。它们每天用同样的方式对这种刺激做出反应。
记录时间
在这篇文章中，罗伯茨试图证明，时间只是人类的专有构造，用于记录日期或者特殊事件等内容。时间记录设备，比如日晷到精确的时钟和手表，它们彻底改变了人类感知时间的方式，动物却无法利用这些工具。
如果动物无法像人类一样存储记忆，那么它们能否计划未来呢？在下一节，我们将了解狗狗如何理解未来时间。
动物如何在没有时间概念的情况下学习和计划
人类拥有以下两种重要的能力，可以帮助我们理解时间——我们能够记住一系列有序的事件，并且能够预知未来的需求和事项。研究表明，动物也具备这些能力，不过与人类相比在程度上更低一些。
科学家们曾经测试过动物们的工作记忆（working memories）和参考记忆（reference memories）——它们又分别被称为短期记忆和长期记忆——以观察它们回忆时间顺序的行为。在工作记忆测试中，鸽子和灵长类动物必须准确地记住时间次序——反复地正确地啄食或者捡起食物——以得到奖励。动物们在这些任务中表现相当出色，但是它们的记忆消退得却十分快。罗伯茨认为，它们可能只是从最弱记忆到最强记忆进行学习，而不是真正地“学习”或者“记忆”某种顺序。
另外一些研究人员发现，鸽子和猴子在参考性记忆测试中表现不错，它们需要在学习与测试之间经过一段时间的延迟之后，再去回忆某种顺序[来源: Straub, D'Amato]。但是，这需要花费广泛的训练才能让它们记起这些次序，这表明这种能力并非自然地得到。通过这些测试可以发现，动物们感知时间的方式似乎与人类大有不同——我们拥有相当可靠和极为复杂的记忆，可以记起一系列事件次序。
而且，动物似乎并不能很好地预测未来需求和报偿，这就向研究人员暗示了，它们并没有未来观念。比如在实验当中，当在短期的微小奖励与将来的较大奖励之间，鸽子和白鼠都选择了前者。在一项测试当中，研究人员为灵长类动物提供了单只香蕉与两只香蕉的选择，难以理解地是，它们始终都会选择后者。然而，当这种两种选择的供应量扩大，他们的偏爱就不再明显——它们还没有饿到一次吃下10只香蕉的地步，所以他们经常选择拿走5只香蕉。罗伯茨通过这项实验得出结论：这些动物只是满足短期的饥饿需求，它们并不知道为未来做准备。这与人类极为不同，我们经常运用理智和远见来预期未来的需求，从为工作打包午餐，或者选择退休计划。
那么像松鼠等其它动物为严冬储备食物呢？这些行为似乎表明动物有预测未来的需求。事实上，可能不是这样。研究已经发现，即使它们囤积的食物无缘无故地消失了，它们依然不会停止储备食物。这可能意味着，动物并不理解它们为什么要储备食物，不明白这对于它们的未来有何意义，甚至完全不知道未来是什么。它们这样做仅仅是出于本能。而对于人类，我们当然明白自己的储备工作是为什么，并且当计划出错的时候能够迅速改变战略。
如果动物真的像罗伯茨所说的一样，只是“陷入时间”当中，那么这就意味着理解时间是人类独有且根本的能力。摆在您面前的只有两种选择，要么承认这个事实，要么向狗狗学习，做一个“活在当下”的无忧无虑的人！