高达粤语版:自然衰老探源与抗衰老途径

自然衰老探源与抗衰老途径

    虽说生老病死是不可抗拒的自然规律，但随着人类对衰老本质认识的加深和社会物质文明的发展，人类的平均寿命不断延长。古代的炼丹术和秦始皇派人寻找长生不老之药，都反映出人类认为衰老是有它的物质基础这一基本认识。什么是衰老与抗衰老的有效物质呢？虽然多少世代人们都在努力探求，但至今也没有得到明确的答案。
    自体中毒说是较早的一种衰老理论。这种学说认为，人体物质代谢或吃进的食物吸收后的残渣中有些有毒物质，在排出体外之前，经过大肠的吸收作用又被吸收到体内，发生了自体中一而导致衰老。在这种学说的影响下，一些人为了谋求长寿，甚至通过手术把直肠切短和切除。
    然而，这并没有使术后老人的寿命显著长于未作手术的老人。因此，时兴一阵，直肠吸收有害物质的中毒学说就冷落了下来，为另一种自体中毒学说所取代。
    第二种自体中毒学说认为，体内的许多物质代谢中产生过氧化的自由基，它引起细胞衰老。还有一种理论认为，人体代谢的有害物质，以及由外部病毒类异体蛋白侵入，导致自身免疫能力降低是衰老的原因。免疫能力降低，不仅是抗外源性病源体如细菌或病毒的能力低下，易患许多病，也易出现一些自身免疫性疾病，如常见的哮喘、风湿等疾病，还使整个机体功能降低，加速衰老的进程。
    总之，无论是肠吸收的毒物说，还是代谢产物的自由基说，乃至自身免疫说，其共同之处在于认为衰老有一种物质基础，打破这种物质形成、吸收和发生作用的环节，就可以有效地延缓衰者的进程。按着这种思路，一些科学家设计了许多动物试验，发现限制饮食量，降低体内物质代谢的速度，就可以延长寿命。这可能是因为吃进的食物少，代谢率降低，使有害物质和自由基等显著减少的缘故，许多动物的寿命都与其体内物质代谢的速度有关。那些饮食量少、基础代谢率低的生物，其寿命远远长于那些饮食量大、代谢率高的动物。古今中外，我们都可以找到许多这方面的例子。无论是自然存在的这些现象还是动物试验，乃至根据经验之谈，都会使我们得到一种印象，即适当地限制饮食，避免暴饮暴食或过于油腻的食物，是延年益寿的有效途经之一。当然，节制饮食要适度，保证必要的营养是其前提，否则营养不良也会影响健康与长寿。
    世界各个民族的人口学研究均发现，女性的平均寿命总是长于男性，同卵双生儿或家族性长寿现象也一分引人注目。这些现象给人以启发，从遗传物质的差异中探讨衰老或长寿的物质基础。遗传的物质基础叫基因，它的分子特别大，大概是由两条螺旋带子所构成，两条带于间有四类横链相连，横链排列的顺序就是遗传密码。男女的性别差异，家族性遗传特性也由这类密码一代一代地传下来。这种密码就象计算机密码一样，孕涵着许多信息，决定着生物机体的许多程序，加生长发育的程序，性功能程序，营养程序，体力、智力发展程序等。有人设想，遗传基因的排列顺序中，可能也有一种衰老程序。衰老过程就是这一遗传程序实施的过程。
    在生物界中，同一种属的动物，有同一类的遗传基因，因而其寿命也相对稳定。一般说来，寿命的长短大体是其生长期的5～7倍，这样一算，人类的寿命应该是100～175岁左右。可见人类抗衰老延年益寿的潜力还是很大的。男女性别不同，是由于其遗传基因不同，女性的寿命高于男性，说明与性别有关的遗传基因也与寿命长短有关。总之。由遗传基囚所传递的各类程序是人类衰老或寿命长短的物质基础。这种物质基础是生物进化中形成的，对于每个个体来说，是生来注定的，这就是遗传性的一面；但是，外部环境又会使遗传基因产生一定的变化，这就是变异性的一面。
    遗传性和变异性既是对立的又是统一的。什么情况下遗传基因发生变异呢？在特殊刺激下，如强X线照射下，激光照射下，巨大的精神震动诱发躯体内生物化学变化等，都叮能使与寿命和衰老的有关基因发生突变，使出生前由遗传注定义寿命或衰老过程发生变化（延长或缩短）。大家一定听说过用激光等于段培育新的农作物品种或改变饲养动物的特性，如瘦肉型猪的培育，这些都是遗传基因突变的典型例子。当然，现代科学还不可能将左右每个人寿命的基因有意识地处理一下，使其产生突变，但是自然界或人类社会本身就存在着许多自发的强烈刺激或巨大震动，不知不觉地对每个人体内与寿命有关的基因发生作用，可能使之产生突变，改变着人们的寿命或衰老进程。
    除了有害物质和遗传基因可能是人类衰老的物质基础外，最近10～20年，科学家们发现，在大白鼠脑子里有一个比小米粒大不了多少的一团细胞，称之为视交叉上核。这个核与生物节律或生物钟有关。睡眠一一觉醒的交替变化，心脏跳动的周期变化，一呼一吸的呼吸运动周期，胃肠消化食物到排空产生饥饿感的周期变化，生殖周期等，都有一定的生物节律性，都受视交叉上核的影响。这团细胞就象电子钟表或计时器一样存在于大白鼠脑子中，计算着一切生命的节律变化，自然与衰老或寿命有关。
    人类机体中也存在着许多生物节律现象，也有生物钟的存在，但现在还缺乏直接的科学证据，证明这个生物钟也存在于人脑的视交叉上核。可是，确定无疑的事实是人脑在衰老过程中具有重要作用，可能是衰老的物质载体。外部生活条件的变化，精神状态的变化、体育锻炼如气功对长寿的效益等，可能都是间接或直接作用于脑和神经系统，调节脑内的生物钟而发生作用的。
     综上所述，衰老的物质基础可能是体内的有害物质、遗恃基因和神经系统。这三者并不矛盾。遗传基因存在于机体每个细胞的细胞核内，当然也存在于脑细胞核之中，无论是外界的有害物质还是体内的有害物质，都通过神经调节系统直接通过神经作用于大脑，引起某些神经细胞内基因的变异，改变了或调整了生物节津的时钟，从而影响了寿命和衰老进程。
    最近的研究发现，人类的平均寿命与社会经济发展水平有关，而百岁以上的长寿老人与自然环境有关。百岁以上的长寿老人以人烟稀少的山区为多。最近报道，日本人的平均寿命跃居世界之首。可是日本国地域之小，人口密度之大是众所周知的。当然，日本的一些海岛空气较好。所以，人口密度并不是最重要的因素。社会经济发达，生活条件优越对氏春的关系更为密切。此外，心理活动通过神经系统，影响内分泌和传递神经冲动的化学物质，进而影响身体各器官的功能，对衰老和长春产生不同的影响。
    在现实生活中，许多老年人因丧偶或丧子，在短短的时间内头发白了许多，脸上的皱纹也多了起来，显得一下子就老了许多岁。这种事例在社会生活中是屡见不鲜的。相反，也有许多老年人在离、退休之后，从事各种有意义的活动或科学工作、大化艺术活动等，精神有了寄托，甚至比离、退休前更为振奋。因此，离、退休以后树立新的生活目标，积极为实现这一目标而努力工作，与此同时，做到日常生活规律化，节制饮食并努力改善生活条件，积极进行体育锻炼，丰富文化艺术生活，使自己有充实的精神生活，这一切都是同衰老作斗争的有效途径。