鐮刀錘子旗落下：蘇聯從世界的版圖上消失

1991年8月2日，戈爾巴喬夫發表電視講話，宣佈聯盟條約即將簽字。首批在聯盟條約上簽字的國家有俄羅斯、哈薩克斯坦、烏茲別克斯坦，其他國家的簽字日期定在8月20日。戈爾巴喬夫隨即前往克里米亞福羅斯別墅休假兩個星期，他著名的《改革與新思維》一書，此前就是在這幢別墅裡完成的。

隨著戈爾巴喬夫離開莫斯科，蘇聯權力實際上掌控在副總統亞納耶夫、總理巴甫洛夫、克格勃主席克留奇科夫、國防部長亞佐夫、蘇聯國防會議第一副主席巴克拉諾夫及總統辦公室主任博爾金等人手上。他們大多反對簽署新聯盟，維護蘇聯傳統的中央集權。

國家緊急狀態委員會逼宮

8月17日，在克格勃一處秘密據點裡，亞佐夫、克留奇科夫、巴甫洛夫、蘇共中央書記捨寧等聚在一起，密謀採取奪權行動，他們將計劃告知了亞納耶夫等人。

亞佐夫等人決定首先與戈爾巴喬夫「談判」。8月18日16點30分，巴克拉諾夫、捨寧、博爾金、克格勃警衛局局長普列漢諾夫一行來到了福羅斯別墅。由普列漢諾夫開路，他們順利進入了戒備森嚴的別墅，作為克格勃警衛局局長，他擁有對任何哨位下達任何命令的權力，戈爾巴喬夫的衛士長不得不聽令放行。

戈爾巴喬夫身著睡袍正在休息，得知有人求見，戈爾巴喬夫驚訝地說：「我沒邀請任何人啊!」他決定先連線副總統亞納耶夫等人，這才發現所有電話都不通。事實上，別墅周邊所有的電話線包括醫生、廚師等工作人員的通訊設備都被切斷。

幾十分鐘後，戈爾巴喬夫終於接見了這批不速之客。巴克拉諾夫說：「國家正處在災難之中，其他措施都無法解救，他們已經成立了緊急狀態委員會，請簽署實施緊急狀態的總統令。」戈爾巴喬夫明確說NO。「你不想簽署總統令，那就將總統的全權轉交給亞納耶夫吧!」巴克拉諾夫接著又補充了一句：「你去休息吧!我們去做這件骯髒的事，然後你還可以回來。」這已是在逼宮了。再次遭到否決後，有人說：「那你就辭職吧!」談話到此結束，眾人隨即離開。

傍晚7時，巴克拉諾夫、博爾金一行返回莫斯科，他們把進展向克留奇科夫、亞納耶夫做了通報。已換防的警衛人員隨身帶著衝鋒鎗，將福羅斯別墅包圍，並封鎖了每一個出口。一個團用兩輛牽引車切斷了機場的飛機跑道，那裡停放著戈爾巴喬夫的兩架專機。

凌晨4點，克格勃特種部隊「阿爾法」小組包圍了葉利欽在莫斯科郊區的別墅，但沒有採取進一步行動。4點30分，亞佐夫給國防部所有副部長、各大軍區司令員發去密電，命令所有部隊進入臨戰狀態。

19日清晨，克里姆林宮鐘樓上的大鐘剛敲完六響，蘇聯中央電視台和廣播電台同時播發了一條爆炸性新聞：戈爾巴喬夫因健康原因不再履行總統職責;根據蘇聯憲法，副總統亞納耶夫代行總統職務;國家的全部權力交給蘇聯國家緊急狀態委員會。

葉利欽感到去白宮才能扭轉局勢

19日清晨，葉利欽被女兒從睡夢中叫醒：「爸爸!快起來!發生政變了!」葉利欽起初並不相信，他對女兒說：「你們這是怎麼了，開什麼玩笑?」很快，葉利欽的警衛局長科爾扎科夫趕到別墅，開始在周邊佈置崗哨，俄羅斯政府總理希拉耶夫等要員隨即過來會合。

別墅的電視可以正常接收節目，電話一切正常，甚至傳真也暢通無阻。搞政變的這夥人要麼太自信了，要麼就是太愚蠢了。葉利欽與大家起草了《俄羅斯領導人告公民書》，要求緊急召開蘇聯人民代表大會，還政權於戈爾巴喬夫，取消國家緊急狀態委員會的所有決議，舉行全國無限期大罷工。

此刻，由格拉喬夫率領的圖拉空降兵師一部已來到莫斯科。葉利欽與他順利通了話並取得了對方的支持。

葉利欽已經感到，去白宮(俄羅斯議會大廈)比呆在家裡更能扭轉局勢。他的提議遭到助手反對，因為出去隨時可能遭到伏擊。眾人甚至找來裝備，讓葉利欽喬裝成漁夫，以便乘小船沿著莫斯科河溜走。

葉利欽根本不理睬這些建議，在衛士的衝鋒鎗護衛下，他乘專車直奔白宮。一路竟然暢通無阻。原來，「阿爾法」沒有收到明確拘捕葉利欽的任何命令。事後得知，克格勃負責人曾擬定了一份逮捕葉利欽等70人的名單，只是逮捕的命令一直沒有下發。

葉利欽跳上坦克宣讀《告公民書》

葉利欽到達白宮的時候，所有電話、傳真和專用通訊工具都處於正常狀態，《俄羅斯領導人告公民書》很快向全國散發出去，其他幾乎所有工作人員都已趕到，在場的還有幾十名新聞記者。

迫於形勢，葉利欽等人秘密在葉卡捷琳堡建立備用指揮部。正在國外訪問的俄羅斯外長也接到指令：如果葉利欽等人被捕，要他在巴黎組建俄羅斯流亡政府。

坦克此時正按緊急狀態委員會的命令向白宮開進。市民分頭圍住一輛輛軍車，有的軍官跳上裝甲車頂，對人群大聲說：「我們是來維持首都秩序的，不是來鎮壓人民的!看，我的槍裡沒有子彈，我們的步兵戰車裡沒有炮彈!」上午11時，坦克和空降兵部隊已經佔領了白宮附近的要地，軍官們卻沒有接到進一步的指令。民眾紛紛爬上坦克，拿糖果、麵包等食物犒勞士兵。眾人隨意地拉起了家常，沒人想要動用武力和流血。

從白宮辦公室目睹了這一幕後，葉利欽果斷走出大樓，他要爭取更多的支持者。12時15分，葉利欽在眾人的歡呼聲中跳上坦克。他向周圍人群發表了簡短的講話，宣讀了《俄羅斯領導人告公民書》。出乎葉利欽意料的是，他登上坦克發表講話的場景竟在蘇聯中央電視台的新聞節目裡播放了。葉利欽趁勢在電台上對全國軍人發表談話：「在這個艱難的抉擇時刻，請謹記你們對人民的誓言。你們的槍口不能夠向著人民，俄羅斯軍隊的榮譽絕不能染上人民的鮮血。」他還簽署了著名的第59號總統令：以所謂「國家緊急狀態委員會」名義頒布的所有決議都是非法的，在俄羅斯聯邦境內一律無效。

與葉利欽等人的果斷反擊不同，國家緊急狀態委員會行動遲緩。下午5點，緊急狀態委員會在蘇聯外交部新聞中心舉行新聞發佈會。人們看到主持人亞納耶夫的手一直在顫抖。他表示國家緊急狀態委員會決心「採取最果斷措施使國家和社會盡快擺脫危機」，並許諾說「戈爾巴喬夫正在克里米亞休息和治療，病好以後，馬上就返回莫斯科繼續履行他的職責」。

實施「緊急狀態」的第一天，美國中央情報局查詢了蘇軍的調動情況後，發現並無大的變化。為此，他們在給美國總統的報告中指出：政變是一次倉促準備的臨時性行動，亞納耶夫入主克里姆林宮的概率只佔10%，戈爾巴喬夫和葉利欽各佔45%。

葉利欽在白宮的緊張一夜

8月20日，原定簽訂新聯盟條約的日子，數萬民眾聚集在白宮周圍。空降部隊離白宮也很近，但他們沒做攻佔準備。有人企圖說服亞佐夫動用武力，他堅定地回答：「我不想當皮諾切特!」皮諾切特是智利出名的軍政府領導人，以鐵腕鎮壓異見者而聞名。

實際上，白宮裡面已亂作一團。 葉利欽本人也險些把持不住，警衛連防毒面具都準備好了。按葉利欽的話說：「白宮可以輕而易舉地被攻下。兩個響成一片、火焰沖天的火箭筒就可以把整個大樓炸得乾乾淨淨。然後趁著滾滾的濃煙，專業小分隊不費力便可以爬上我們這個樓層，更何況可以用直升機從上面進行助攻。」

為防止意外，葉利欽在自己的辦公室旁安排了一位手持衝鋒鎗的衛兵，他本人實際上呆在白宮大樓的另一側一個只有兩三個人知道的小房間裡。夜裡，在身邊工作人員和警衛的強烈要求下，葉利欽來到白宮地下室的停車庫，那裡停著一輛「吉爾」牌防彈車。警衛告訴葉利欽，可以坐著這輛車從自動門突圍出去，越過白宮附近的路障，闖入附近的美國大使館。

葉利欽卻說：「我哪兒也不去!」其他當事人記述了當時的緊張態勢：「隨著凌晨3點的臨近，『白宮』裡的氣氛越來越緊張，人們兩眼盯著時鐘的指針：2點50，3點，3點15，3點30。我們補充了武裝人員，但很快就明白了：對方好像垮了，進攻的威脅被解除了。」

此時，戈爾巴喬夫正遭受軟禁。他和妻子只能通過一台「索尼」收音機收聽英國BBC的節目，以瞭解事態發展。為安全起見，他們只吃此前儲備的食物，事變後的供給一概不用。

戈爾巴喬夫重返莫斯科

時間進入到8月21日清晨，亞佐夫見勢不妙，下令把軍隊從莫斯科撤出去。8時，「國家緊急狀態委員會」在克里姆林宮召開最後一次會議。亞納耶夫等人決定派人前往福羅斯別墅，邀請戈爾巴喬夫出山，這是他們手中的最後一張牌了。

戈爾巴喬夫已通過收音機瞭解了新的動向。他命令依然保留武裝的32名警衛封鎖進入別墅的所有入口。在與外界取得聯繫前，他宣稱不會與任何人見面。

30分鐘後，戈爾巴喬夫的對外通訊聯絡修復。他首先給葉利欽打電話探尋情況。聽到戈爾巴喬夫的聲音，葉利欽激動地喊了起來：「米哈伊爾·謝爾蓋耶維奇!我們已經48小時在這兒站著等死了!」接下來的一個電話打給了美國總統。老布什安慰戈爾巴喬夫說：「我和夫人已給你做了祈禱。」這時，戈爾巴喬夫知道自己仍可以掌握主動權。

8月22日凌晨2時，戈爾巴喬夫一行乘專機返回莫斯科。他下飛機說的第一句話是：「我似乎回到了另外一個國家。」就在戈爾巴喬夫在機場回答記者提問之時，按照俄聯邦檢察院簽署的命令，亞佐夫和克留奇科夫被逮捕了。同一天被捕的還有巴甫洛夫、亞納耶夫、巴克拉諾夫、捨寧、博爾金和內務部長普戈等政變參與者。

69歲的蘇聯從世界版圖消失了

8月23日上午，戈爾巴喬夫與葉利欽在克里姆林宮會面。葉利欽儼然以勝利者自居，他一開始就用命令的語氣與戈爾巴喬夫交談，並將一份人事任命名單強交給戈爾巴喬夫。

當天，戈爾巴喬夫還參加了俄聯邦最高蘇維埃非常會議。當他抵達白宮門口時，許多人高喊：「辭職!辭職!」在戈爾巴喬夫發表講話時，葉利欽假意拿出一份文件讓他宣讀。幾分鐘後，葉利欽打斷了戈爾巴喬夫的發言，他對最高蘇維埃的代表說：「同志們，為了緩和局勢，請允許我審議簽署關於停止俄共活動的命令。」大廳裡頓時響起「烏拉」的歡呼聲。戈爾巴喬夫被將了一軍，有些驚慌失措地喊了一聲葉利欽的名字。葉利欽裝作沒聽見，繼續大聲宣佈：「我正在簽字，命令已經簽署完了。」大廳裡再次爆發歡呼聲。

戈爾巴喬夫已無力回天。他踉踉蹌蹌走下講台，悵然若失。葉利欽隨即邀請戈爾巴喬夫來到自己的辦公室。

無奈之下，戈爾巴喬夫宣佈辭去蘇共中央總書記的職務，並建議蘇共中央自行解散。作為總統，戈爾巴喬夫仍然可以在克里姆林宮裡辦公，但其權力範圍只能局限在幾棟大樓裡了。葉利欽完全掌控了局勢，他以迅雷不及掩耳之勢查封、沒收了蘇共財產，其中包括4000多棟行政大樓，180多個社會活動中心，130多座賓館以及數以千計的別墅等，蘇共各種賬戶上有50多億盧布和1.5億美元的存款。

9月6日，新成立的蘇聯國務委員會承認立陶宛、愛沙尼亞、拉脫維亞三個波羅的海共和國獨立，蘇聯瓦解很快顯現多米諾骨牌效應。9月9日，塔吉克斯坦宣佈獨立，亞美尼亞隨即也宣佈獨立。

12月7日至8日，葉利欽等人在白俄羅斯明斯克舉行會晤，簽署了成立獨立國家聯合體的協議。21日，新的獨立國家聯合體在阿拉木圖誕生了，這是由11個前蘇聯加盟共和國組成的聯合體。葉利欽等人簽署《阿拉木圖宣言》，正式宣佈「蘇維埃社會主義共和國聯盟停止存在」。為表示對戈爾巴喬夫所作「貢獻」的「感謝」，他能享受終身養老金，並配備20名警衛和兩輛專車——「吉爾-115」和「嘎斯-31」。

1991年12月25日，西方傳統的聖誕節。19時，戈爾巴喬夫邀請攝像人員和新聞記者來到自己的辦公室進行電視直播，他向全國和全世界發表辭職講話，150多個國家的電台對此進行了報道。他最後道別說：「我是帶著一顆不安的心離開的。」

講話一結束，戈爾巴喬夫回到了自己的辦公室，準備把控制2.7萬個核彈頭的「核按鈕」移交給葉利欽。由於不滿戈爾巴喬夫此次講話的內容，葉利欽拒絕在前總統的辦公室中接受核密碼，他建議在克里姆林宮的另外一個地方進行交接儀式。戈爾巴喬夫堅決回絕了對方的要求。他在沒有任何電視攝像的情況下將兩名上校交給「獨聯體」武裝力量臨時總司令沙波什尼科夫指揮。

19時38分，克里姆林宮頂旗桿上，飄蕩了多年的鐮刀錘子旗開始徐徐下落??一面白、藍、紅3色的俄羅斯聯邦國旗取而代之冉冉升空。此前，擁有2200多萬平方公里的蘇聯已存在了69年。這個曾是世界上面積最大的國家，已從世界版圖上永遠地消失了。