管家帮月嫂:横街里的私塾学堂

 　　私塾学堂，是老底子社会私人开设的学校。一般富贵人家是聘请先生到家在屋里教读子弟，称坐馆或家塾；如果是地方(村)或宗族捐助钱财、学田，聘请先生设塾以教贫寒子弟的，称村塾、族塾(宗塾)；还有是教书先生自己设馆收费教授学生的，称门馆、教馆、学馆、私塾。私塾老师大多为落第秀才或老童生。学生入学年龄基本不限。自五六岁至二十岁左右的都有，其中以十二三岁以下的居多。学生少则一二人，多则可达三四十人。
　　私塾学堂最早产生于春秋时期，孔夫子首开讲学之风，随后私学大盛。汉以后，私学就成为中国封建时代学校制度的重要组成部分。在漫长的封建社会，私塾学堂作为人才培养的摇篮，它与官学相辅相成，并驾齐驱，共同为传递中华传统文化，培养人才，勤苦耕耘，不懈奋斗，做出了不可磨灭的贡献。私学从孔夫子时代算起，已有三千多年的历史了。
　　老底子的百官古镇，有一条青石板铺就的三里长街，两旁都是店铺，街河与街面平行。街南为上街，称上堰头；街北为下街，称下市头；中段是中街，与中街呈T字形相交的叫横街，横街与中街之间有一座拱形桥相连，住在横街里的人家大都姓王，王姓也是百官的名门望族。
　　在横街桥西面桥脚下，过“益大米行”，就是今天的百官旅社位置，向右转入小弄，弄底有三座平房，从中间的穿堂进入，就是王家祠堂，如今的百官农工商公司办公楼位置。王家祠堂是三开间，正厅供神主。祠堂内有一个天井，地面铺的是鹅卵石，四周种植花草。小时候时常听我娘娘说，当年住在百官的居民小孩子读书，一般都会在个人所办的私塾学堂里习文识字。
　　而老百官的私塾学堂设在横街里，她曾在横街里沈家弄的出口，原广播站位置读过好几年私塾，因为这所私塾学堂是她父亲和几个人合伙开的，规模不小，偶尔太外公也去教过书。当年有个叫作王星泉老先生是教书的。王星泉老先生在镇上学问很好、名望也很高，非常受人尊敬。他教过很多学生,也是陈鹤琴的开笔先生。
　　去私塾的学生大多六岁就开始启蒙，学生入学不必经过入学考试，一般只需征得先生同意就行。那时进私塾读书是人生中的一件大事，按规矩有许多礼数要讲究，学文的要拜文魁星，习武的要拜武魁星。
　　开学那天，学生出家门前，先要在家里拜文昌帝。进门见了先生，新学生站在私塾的前厅，教书先生坐在神案的左手。家长要先将带来的果盒摆在孔子神座前面，再把蜡烛和捧香点燃分别插上蜡烛台和香炉，然后学生开始跪拜孔圣人，因为孔子是“至圣先师”。拜孔子的时候，须先直立两手合拢举起一拜，再跪在蒲团上一拜，站起身来一拜，跪下去又一拜，叫作“四跪四拜”。接着再拜先生,拜先生时也要跪着一连四拜，然后就是拜见同学,新学生要向其他学生一一作揖。
　　最后到私塾后堂拜见师母，先叫一声“师母”，再毕恭毕敬地作一个揖。这一切程序结束后，就算取得了入学的资格。先生接着就要分糕，先生先把蜡烛吹熄，再把你拎来的果盒中的糕三分之一留给师母及师弟兄，其余的糕分给同学，每人一块，让大家相互熟悉，吃得高兴。
　　上学了，以后每日放学回家，你都要祭祖宗。有些富裕人家为了表达对先生的谢意，希望先生严格管教孩子，还会办一桌“先生酒”，请先生来家里吃酒席，并邀邻居、朋友作陪。
　　私塾对学生的入学年龄、学习内容及教学水平没有统一的要求和规定。学生人塾后由教书先生个别教授。年幼儿童先识“方块字”，书写在一寸多见方纸上的楷书字，识至千字左右后，教读《三字经》、《百家姓》、《千家诗》、《千字文》以及《女儿经》、《教儿经》、《童蒙须知》。亦有直接教读“四书五经”兼读古文《东莱博议》、《古文观止》的。
　　教法大多为先教学生熟读背诵，然后在适当的时候由教师逐句讲解。除读书背诵外，有习字课，从教书先生扶手润字开始，再描红，再写映本，进而临帖。学童粗解字义后，则教以作对，为做诗做准备,并开始学习作文。由于科举取士深入人心，学塾也重视制科文字(八股文)的习作，为科举考试作准备。在教学方法上，教书先生完全采用注入式。
　　讲课时，教书先生正襟危坐，学生依次把书放在先生的桌上，然后侍立一旁，恭听教书先生圈点口哼，讲毕，命学生复述。其后学生回到自己座位上去朗读。凡教书先生规定朗读之书，学生须一律背诵。私塾学堂订有严厉罚则，学规极严体罚盛行，遇上粗心或调皮的学生，教书先生经常揪学生的脸皮和耳朵、打手心。
　　至于私塾的教学时数，一般因人因时而灵活掌握，可分为两类：“短学”与“长学”。“短学”教学时间一般是一至三个月不等，家长对这种私塾要求不高，只求学生日后能识些字、能记账、能写对联即可。而“长学”每年农历正月半开馆，到冬月才散馆，这样学生学习的时间长一点，学习的内容也相应多很多。
　　一般在私塾教书的先生，大多是些不第的秀才，我在《儒林外史》第二回书中曾经看到是这样描写周进的，他在县里考了“案首”，即童生小考第一名，不但《四书》、“五经”烂熟胸中，八股文也不错。可是时运不济，“文章虽好难入考官眼”，结果连个秀才也考不上，只能到乡间去作“孩子王”。但这样的老师他教书绝对不错的，因为他可以从教识字课“三、百、千”小书启蒙教育开始，一直教完《四书》、“五经”，教会作“八股文”，甚至教出名家，教出状元。也有中了进士，作了官的。
　　《红楼梦》中也写着贾雨村作过林黛玉的教书先生，他也是中了进士、放了官又丢了官，才到林如海家做教书先生的。我想，这样的私塾教书先生，不但会教会学生作八股文，而且也会把自己的考试经验传授给学生的。
　　像清代郑板桥这样有名气的人，也是作过很长时期私塾教书先生的，郑板桥在《道情》十首中写他自己：“老书生，白屋中，说唐虞，道古风，许多后辈高科中，门前仆从雄如虎，陌上旌旗去似龙，一朝势落成春梦，倒不如蓬门僻巷，教几个小小蒙童。”
　　老底子尽管好的私塾教书先生，能从启蒙教到参加全部科举考试，可以连贯制，不分等级。而学生受教却是要分等级的。启蒙教育(识字教育)，一般一至二年；读书教育，三至五年；开讲开笔作文教育，五至八年；而八股文完篇、练习揣摩、参加科举考试阶段，则需要八至十年；如果不断温书、不断练习作八股文，争取考中秀才、举人、进士，这就要看各人的悟性和灵性了，读书期限相差很多。
　　那个时候的识字课本《七言杂字》中明明白白写道：“用上十年好功夫，进个秀才不费难。”大抵六七岁儿童，进书房识字读书，不间断地十年左右，到十六七岁时，就可以读熟“五经”、《四书》、《神童诗》、《唐诗合解》之类，再读一定数量八股名文，就可学会写八股文、试帖诗。聪明一点的人，就可以考中一名秀才了。叫作“进学”，其年龄低的是十三四岁，而大的就二十出头了。
　　若过了三十来岁，还考取不了秀才，进不了学（即在县学中有了名字，成了生员，不断参加岁考），那就变成被奚落的对象了。《儒林外史》第二回书中曾提到，已进了学的梅相公嘲笑比他年长许多，而未进学的周进道“你众位不知道我们学校规矩，老友是从来不同小友序齿的……”意思说,进了学便是秀才，互称朋友，不进学，活到八十岁，也是童生，还称小友。这是学会八股文进学的大体年龄。
　　不过进学之后，秀才考举人，举人考进士，那在年龄上的差异就更大了。年青的十八九、二十岁就可中了进士，年老的六七十，甚至还有八十岁才考中进士的，科举考试，在年龄上是没有限制的，这点倒是十分“民主”的。
　　私塾的教育方法，真正做到了因材施教，因人而异。一个课堂里同时有十来个、二十多个学生，教书先生就按不同人按排读不同的书，有的读启蒙读物、《三字经》、《千字文》，有的读《论语》，有的读《孟子》，有的读《诗经》，有的读《左传》,在同一个老师的教导下、一个房间中共同高声朗读。对于文化的传递、人才的培养，私塾学堂在古代曾经做出过贡献，它适应了古代社会的需要。但是，到了近代，私塾与社会发展的要求出现了距离。
　　私塾不开设算术、历史、地理、格致，知识覆盖面过窄；教材长期不变，知识老化问题严重。1905年科举制度被废除，1910年，学部颁布《改良私塾章程》，鼓励劝学所对私塾进行改良，调整私塾的课程、教材、教法，促使私塾向近代小学靠拢。各个地方教育行政机构加强了对私塾的管理，逼迫塾师调整办学方式。
　　解放后，国家只提倡公立学校和民办学校，曾经禁止过一切私学。到了二十世纪九十年代，国家才准许开设私立学校。