dnf火焰精灵在那:日不落帝国的衰落:维多利亚女王统治下的英国(3)

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然而,太阳也有落山的时候。一八七三年的全球大萧条之后,大英帝国的三大支柱迅速动摇,其速度之快和似乎也和英国不可一世的统治地位成正比。
    
    在大萧条的冲击下,自由贸易体系全面崩溃。新兴的美国和德国筑起关税壁垒,严重打击了英国的出口;而美德企业却迅速的吸收最新的技术和管理而后来居上。一九一三年,英国的工业产值已经下降到全世界的百分之十三点六,落到了美德两国之后。在技术领域,英国也已优势不再。欧洲人最先发明的汽车却是在美国实现了大规模生产;以严谨认真著称的德国人则在化学工业上占据了领导地位。技术进步迅速扩展到了军事领域,空军和潜艇的投入战场对英格兰的海权构成致命打击。过去以长长的一支舰队维持英国的安全,犹如千钧系之于一发。现在,欧洲大陆上的强权既可以从空中威胁英伦三岛,也可以从水下攻击英国的海上生命线。英国人欧洲安全天堂的日子到头了。本土“绝对安全”和制造业优势地位的丧失不可避免的冲击到英国的金融体系,大批资金从欧洲流向北美。后起的德国要求重新瓜分世界,严重威胁了英国的殖民利益。一连串的连锁反应把大英帝国推进了危险的下坠螺旋。邱吉尔打赢了两场对德国的大战,却无法挽回英国跌落成一个不多不少的中等强国。
    
    当年欧洲发明的汽车技术在地域广阔的美国得到全面发展,而今天美国推出的网络技术同样是在亚洲更有前途。用导弹防御维护本土的“绝对安全”是一个遥远的梦想,而人们却已经发现美国人的假账原来比谁做得都大。这难道不和维多利亚时期的往事惊人的相似吗?难道不值得那些口头反美内心崇美的“爱国者”们深思吗?林则徐在鸦片战争中失败了,可今天的香港又是属于谁的呢?谁笑到最后,谁才笑的最好。
    
    传说当年吴王称霸大赏功臣,不料功劳最大的孙武却坚辞相国之任,固请还山。吴王请伍子胥力挽,孙子答曰:“暑往则寒来,春还则秋至。今四境无忧,王恃其强盛,骄乐必生。吾非欲自全,并欲全子。”即使是深谙春秋手法的帕默斯顿勋爵恐怕也悟不到这一层上。
    
    西方文明解放人的欲望,并从中产生惊人的力量。于是人们便总是迷信力量的强大,以为强大就能带来永恒。可是从罗马到苏联,西方历史上一个又一个强盛无比的帝国又有哪一个能传到千秋万载?有哪一个能逃避先上升后下坠的“马鞍型曲线”?不,他们不会明白这是为什么,他们不会明白林则徐为什么会写下他生平最得意的对子:海纳百川,有容乃大;壁立千仞,无欲则刚。