稻川淳二的葬礼:“天下地图”没有澳大利亚和南极洲
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行商首富曾投资海外
展览中展出一幅怡和行行商伍秉鉴的画像。这位1813年出任十三行总商,被外国人称为“浩官”的伍氏家族代表人物,是十三行洋商中的首富。美国《华尔街时报》曾经有一篇报道称:广州十三行的伍浩官不仅是广州首屈一指的富商,而且还是世界上少有的富翁之一,他拥有资产2600万银两。不但在国内拥有地产、房产、茶山、店铺和巨款,还投资美国铁路、证券交易和保险业务等。西方学者称其为“世界上最大的商业资财,天下第一大富翁”。1843年清政府令行商偿还《南京条约》规定的300万外商债务,他独自承担100万。同年在广州病逝。
在清朝,行商不仅受到西方资本的压力,更加受到上至皇帝,下至各级官吏的层层盘剥,除了税收、规礼之外,还要应付朝廷不时的捐派,经营难度相当大。伍秉鉴能够积累起如此巨额的资产,在当时实在令世人瞩目。
船牌记下“哥德堡”号装备情况
此次展览中,观众们还可以一窥珍贵的“哥德堡”号当年航行广州的船牌。这张1742年1月17日发出的船牌是“哥德堡”号第二次离开广州时,粤海关发放的,原件现藏瑞典哥德堡图书馆。
在这张船牌上,详细记载了“哥德堡”号离开广州时的装备情况,计有:“番梢”(船员)120人,剑刀30口,大炮三十门,“鸟枪”30支,火药10担以及弹子300个。船牌同时写明,“哥德堡”号应该交纳的一切税款已经交纳完结,假设在离开广州后遇到风浪等特殊情况,漂流到其他省份,凭着这张牌照,各“关津要隘汛防处所”也不得“重征税饷,留难阻滞”,而“其随带防船火炮器械,按照旧例填注牌内”。
“天下全图”没有澳大利亚和南极洲
展览中另一件“奇特”的展品是康熙时期由法国传教士呈送给清廷的“天下地图”。这幅地图由法国科学院巴黎天文台绘制,1694年铜版印刷,原件共有五张:天下全图、亚西亚洲图、亚墨利加洲图、欧逻巴洲图、亚非利加洲图。
这张“天下全图”的空白处,用文字注记某国或某地之介绍,有的还注记了航线开通的时间,反映了当时海上贸易的情况。图之四周标注图说十六处,详尽地介绍世界各地的政治、经济、文化及风土人情。图说用法文书写,传入中国后,译成汉文,贴于各段文字上。
但是在这张地图上,观众们看不到熟悉的澳大利亚和南极洲的踪影。有关人士介绍,原来直到这张地图绘制之后差不多80年的1770年,英国航海家、著名的库克船长才正式发现并记录了澳大利亚,并对南纬70度左右的南极地区进行了详细的考察。也就是说,在地图绘制的时候,这两个大洲还没有正式进入所谓“文明世界”的视野。
本次展览中还展出了一系列反映广州风情的英国铜版画。据说,画家是根据英国商人描述而画的,不知道中国人的真正模样,所以图中中国人都是高鼻梁。 (图一为英国画家笔下的黄埔古港,图二为“哥德堡”号船模,图三为“哥德堡”号驶离港口的通关证件)