人间中毒什么意思:体毛:人类并非完全赤裸的猿猴

来源:百度文库 编辑:偶看新闻 时间:2024/03/29 15:29:14

人类的体毛曾被认为是一种进化过程中的“遗迹”,实则有实际的功用。

  

人们花费了许多笔墨(及电子“笔墨”)用于探讨人类没有遍体覆毛这个问题:为什么,就像戴斯蒙德·莫里斯在1967年出版的一本书的书名中所写的那样,智人(译注——现代人类的学名)是“赤裸的猿猴”。他们对这种缺少毛发的状况给出了各种各样的解释,其中包括人类在进化过程中可能经历过一段水栖生活时期,以及这样更便于向异性展示健康的皮肤等。

不过,人们似乎忽略了这样一个事实,即人类并非真的完全没有毛发。人类皮肤上每平方厘米拥有的毛囊数量和其它大型猿类一样多。区别不在于毛囊的数量,而在于从这些毛囊中长出的毛发的粗细。人类这些纤细的毛发似乎并不具备那些多毛动物的毛发所具有的功能(隔热、毛色作为标志或保护色)。那它们到底有什么用?

英国谢菲尔德大学的伊莎贝尔·迪恩和迈克尔·西瓦-乔西在《生物学通讯》上发表的论文就回答了这个问题。他们的结论是,人类纤细的体毛起到警报系统的作用。

迪恩女士和西瓦-乔西博士试图通过实验验证这样的想法:纤细的体毛(专业名称是毫毛和终毛)的作用是当床虱这一类可能叮咬人体的爬虫来袭时,向人发出警报;并且这些体毛还会妨碍虫子的活动,让人在被叮咬之前有更多的时间做出反应。

大学生是这类实验的标准“小白鼠”,迪恩女士和西瓦-乔西博士为他们的研究招募了29名热心的志愿者——包括19男10女。他们的一只手臂上被剃光一块皮肤,用笔圈上并抹上一圈矿脂(把床虱拦在圈内),而另一只手臂上也划出同样大小的一块皮肤,同样抹上矿脂,但不剃掉体毛。

接下来就该床虱上场了。这些床虱在前一周被喂过,之后就一直饿着,因此急于进食。研究人员要求志愿者不要看放在他们手臂上的床虱。实验过程中志愿者要用一个按键式计数器记录他能够察觉到的虫子在皮肤上移动的次数。

差别很明显。当床虱被放在有体毛的皮肤表面时,平均每4秒就被察觉到一次。而当它被置于剃光毛发的皮肤上时,超过10秒才会被察觉到一次。不仅如此,当床虱四周都是毛发时,它们似乎更难找到合适下嘴的地方。虽然没有志愿者真的被咬——因为在一旁监视的研究人员会在床虱伸出口器准备叮咬时警觉地将它们拿开——床虱在有体毛的皮肤上比在没有体毛的皮肤上多花约1/5的时间做叮咬前的准备。

当床虱被放在有体毛的皮肤上时,男性在上述两方面(译注——即察觉速度和延长床虱准备时间)的表现都好过女性(从毛囊的密度和体毛的长度方面衡量,男性的体毛比女性浓密),而当床虱被放在刮去体毛的皮肤上时,两种性别之间没有明显差别。结论是:无论出于什么原因人类的体毛变得细小了,它们并未完全消失的一个理由就是它们在害虫来袭时可以起到警报和保护的作用。