韩国艺匠童感好吗:Twitter赋以GIS新的含义

Twitter赋以GIS新的含义
文/ Daniel Sui 你注册 Twitter了吗？如果没有的话，你很有可能已经错过了许多现实生活中发生的趣事。 自2006年Jack Dorsey推出Twitter服务起，Twitter迅速风靡全球。这是一项免费的社交网络和微博服务，它使用户可以发送并阅读他人的最新消息——tweets，所有的Twitter消息都被限制在140个字符之内。Tweets会显示在用户的个人主页，并（通过手机）发送给其他订阅相关内容的用户（被称为追随者）。
像许多人一样，我一直对Twitter的实用性和必要性非常怀疑，有时甚至感到困惑。电子邮件、短信、播客、谷歌搜索、写博客、上facebook已经让我们都忙得不可开交了，谁还会有时间来使用Twitter呢？
但是，Twitter在过去10月中的飞速发展已经超出了所有人最大胆的想象。从普通民众到美国总统，有超过2000万的人正在使用Twitter中讨论着各种内容，从日常生活的细节到紧急状况下生死攸关的情况。今年早些时候，一名宇航员从太空发回了Twitter消息，美国国防部长Robert Gates便呼吁应该将其视为美国的一种战略资源。 地理与Twitter关系的探讨 就地理空间产业而言，我认为Twitter与传统地理信息系统操作中的各种地理空间分析和真实世界应用之间存在着强耦合关系。我想到至少三个值得进一步探讨的地方： 1、Twitter可以充当地理信息系统分析的一个潜在数据资源，以在时空上对人类行为模式进行详细分析。特别是，当用户使用手机登陆Twitter的时候，每一条消息后面都会附加上GPS坐标信息，从而准确地显示出用户所在的位置。同时，每一条消息还会有一个时间标记，以显示消息编辑的时间。 理论上讲，Twitter中所记录的个人时空信息可以为地理信息系统提供进一步分析的原始数据。现在，无论Torsten Hägerstrand的时间地理学还是Harvey Miller的人本地理信息系统都不需要再为个人时空轨迹数据的获取发愁了。
2、我们可以利用各种文本挖掘技术来分析Twitter消息，反过来，这些文本记录又可以揭示某种疾病或者某种自然灾害的扩散模式。例如，在地图数据中混搭Twitter消息，生成甲型H1N1流感扩散模式图（如下图）；2008年美国加州森林大火，许多当地居民都是通过Twitter来获取火情的最新信息的。 Twitter在疾病监测和自然灾害应急处理方面发挥着越来越重要作用。美国疾病控制和预防中心（CDC）（twitter.com/cdcemergency）和美国红十字会（twitter.com/RedCross）正在通过Twitter获取传染病和局部灾害的更新信息。或许是从Twitter的通信方式中得到了灵感，美国地质调查局运营着一个名为“你感到地震了吗？（Did You Feel It?）”的网站，市民可以在该网站中报告地震活动。 3、与Facebook、MySpace等其他社交网站一样，Twitter作为一个地理空间社区，在个人层面上展示了丰富的数据资源。反过来，它也为多尺度空间交互的研究提供了绝佳的机会。 半个多世纪前，地理学家Edward Ullman就提出地理学应该是一门侧重于空间交互的学科，但是空间交互数据通常较难获取或者费用昂贵。而现在，通过社交网站等渠道，不同地方的人可以紧密地联系和交流，而且很多数据都是免费的。 Twitter与GIS结合的挑战 无可否认，利用地理信息系统实现有意义的Twitter地理分析还需要克服一些技术和概念上的障碍。事实上，最近一些使用Twitter的应用程序为地理学带来了新的元素，但在推动Twitter与地理信息系统进一步结合之前还需要进行仔细研究。 例如，伊朗选举的动荡。2009年6月宣布有争议的总统选举结果后，德黑兰爆发了大规模的示威游行。不断增强的国际舆论压力促使伊朗当局禁止绝大部分的西方记者报道伊朗的政局，因此外界一直是通过Twitter以及其它社交网站（如Facebook、 MySpace）来获取德黑兰所发生的一切。同时，反政府领导人也会在Twitter上组织并发布有关游行示威的信息。 当然，伊朗当局一直都在密切监控着Twitter上发布的活动，以追踪政治敌对势力。为了支持民主派涌进德黑兰，2009年6月17日所有反对党的支持者都将其个人首页的注册地点改为了德黑兰。这样政府当局就很难分辨从德黑兰发布消息的用户的真实身份了，这就使得反对党能够更加安全进行活动。 虽然有些帮助伊朗反对派阵营的人对这一迷惑战略的效能提出质疑，但在地理空间社区中仍然存在一个重大问题：我们能在多大程度上相信Twitter这样的社交网站中用户所提供的位置信息？是否存在一些可以核实Twitter中位置信息或者辨别假位置信息的方法？随着网络中带有地理标签的信息，特别是用户生成内容的不断增多，如何评判用户信息的质量和可信度将是未来数年里地理信息系统研究人员所要面对的一大挑战。 Twitter数据的真实性
不仅Twitter用户的位置信息备受关注，其中的真实内容也引起了人们的关注。就甲型H1N1流感而言，没人否认Twitter在人们相互询问流感初期的症状和潜在的威胁以及分享疫情相关新闻和最新发展方面所起到的作用。但Twitter也为一些关于疫情爆发的传言和错误信息提供了滋生的温床，CNN就报道过关于Twitter上发布虚假信息的事例。 例如，一条消息声称甲型H1N1流感夺走了墨西哥数百人的生命，但后来该消息被证实是不真实的。在许多情况下，用户间会通过Twitter来交流其恐慌，而不是查找实际的解决方案或者重要信息。 专家警告说，Twitter中的非官方甲型H1N1流感信息可能会误导公众，使他们做出不理智的决定。例如，一些Twitter用户告诉他们的追随者应该停止食用猪肉，这是完全没有根据的。 目前，还没有一种有效的方法能够在消息发布前对其可信度进行核实。 谁是Twitter用户？ 如果Twitter中的地址和内容信息都不可信，那么用户信息的可信度如何呢？用户同样需要谨慎对待，就像以前报道的一样，人们通常会使用虚假信息。例如，一名Twitter用户一直自称是从奥斯丁警察署发布的消息，而事实证明并不是这样。一名叫做tech-savvy的用户甚至攻击奥巴马的Twitter账户。 Twitter已经意识到了这个问题，并开始提供一个新的服务以核实一些账户信息的准确性。然而，这是一项极其艰难的任务，如果要核实所有用户的信息那是完全不可能的。此外，哈佛商学院的一项最新研究表明，90%的消息是由10%的高产Twitter用户发布的，而大约有一半的用户是每74天才发布一次消息。这就意味着，Twitter的“追随和被追随”模型存在极端的几何不对称性，这为利用Twitter进行空间交互研究提出了新的问题。 Twitter赋予地理信息系统中的“地理”以新的含义，它不仅非常有意思，而且值得进一步认真研究。显然，地理学和地理信息系统需要Twitter这一潜在的数据源，以研究时空变化中的人类行为，监测某种疾病或者灾害的扩散和发展情况，研究多尺度下的人类空间交互，但目前我们实现起来还有很多难点。 也许更为重要的是，Twitter需要使用地理知识从更加全面的层级上理解有时看似毫无意义的消息。我相信，大部分地理学家，特别是地理信息系统专家也同样会带给Twitter一个新的转变。 （译：刘丽）