辻本杏演影音先锋:一夫多妻制可否合法化？

一夫多妻制可否合法化？

长期以来，我发现多配偶制是个非常有趣的制度，我很好奇为什么在美国和世界上大多数国家，人们如此强烈地反对这种婚姻模式。

多配偶制包括一夫多妻制，即一个男性拥有几个妻子；还有一妻多夫制，即一个女性拥有几个丈夫。不过，一夫多妻制在人类（和其他）社会中的确更加普遍，因此我在这里主要谈论一夫多妻制，尽管我的观点同样适用于一妻多夫制。

对于一夫多妻制，人们争论最多的是这种制度对女性极为不公，是女性从属于男性传统的一种延续。在许多一夫多妻制的传统社会中，女性确实遭到了不公正的待遇，她们常常被迫嫁给她们不想嫁的男性。

在这个世界上，女性如果不愿意，就不用嫁给一个拥有多名妻子的男性。男性想要娶第二个或第三个妻子，就必须向她们证明他值得这样做——他可以通过巨额的财富、英俊的相貌、善良的品德或是其他方式来证明。如果一个女人愿意成为其丈夫的另一个妻子，法律有什么理由去阻止呢？

第一个妻子如果突然发现她的丈夫打算再娶几个妻子，情况会怎么样呢？她可以和丈夫离婚，平分他的财产。

作者：[美] 加里·贝克尔 理查德·波斯纳 译者：李凤 出版：中信出版社

一些人反对一夫多妻制，因为他们认为很多女人会被花言巧语的男性迷得神魂颠倒，而那些男人其实已经有了多个妻子，有的女人已经被骗，有的女人即将被骗。但是，这难道不是强迫女人们认为，她们不能独自决定是否嫁给一夫多妻者？我们没有因为担心女性“欺骗”男性而给予男性任何保护，为什么女性理所应当地需要这种保护？

声称一夫多妻制对女性不公平的说法有些奇怪，因为一夫多妻制提高了对女性的需求，同样的，一妻多夫制会提高对男性的需求。如果男性可以娶多个妻子，与一夫一妻制相比，这会使女性之间的竞争更加激烈。

一无所有的男性在一夫一妻制的环境下更可能保持单身，至少在他变得富有、成熟，并且年龄更大之前。同样，对于高学历而且魅力十足的高素质女性而言，如果她们不得不与其他某方面素质相对差一些，但整体素质更高的女性一起竞争，这些高素质女性可能会吃亏。一夫多妻制损害了这类群体的利益，导致该群体反对一夫多妻制，从政治经济学角度来看，这或许解释了为什么这种婚姻形式在世界大多数地方都是违法的。

我以两个问题收尾——为什么一夫多妻制的反对声音如此强烈？如果现代女性可以和男性一样决定自己和谁结婚，为什么一夫多妻还要被定义成一种“野蛮”的行径？

贝克尔

评论

贝克尔提出了一个有趣的问题：如果一个女人认为她成为第二个或第三个（或者第n个）妻子比成为第一个或者唯一一个妻子，甚至比不结婚能够过得更好，为什么政府还要进行干预和阻止呢？从经济学观点来看，合同不会有损于任何人的利益，反而能够提高社会福利，因为合同必须有利于合同双方，否则，当事人就不会同意签署合同了。

但是，事实真的是这样吗？我的观点是，多配偶制婚姻会给现代西方社会带来巨大的社会成本，并且这种成本无法与多配偶制婚姻受益者们所得到的利益相抵消。尤其在美国社会财富分配极为不均的情况下，多配偶制婚姻的合法化会使富人能够娶很多位妻子，甚至拥有众多情人，这将减少低收入男性对于女性的选择机会，由此加剧社会的不公。女性的稀缺会导致男性过剩，致使男性结婚年龄越来越大，这反过来又增加了对娼妓的需求。此外，激烈的竞争促使女性的结婚年龄越来越小，这可能会降低她们对教育的投资（因为家庭产出是社会产出的一种替代），这样就减少了女性的社会产出。

在允许一夫多妻制，甚至对妻子的数量毫无限制的社会中，富裕家庭会发展成一个庞大的家族，因为这类家庭中所有的孩子由于拥有同一个父亲，相互之间存在血缘关系，不论他们有多少个不同的母亲。这些宗族能够变得如此强大，以至于可能威胁到国家的政治统治地位；这就是一夫多妻制遭到禁止的历史原因之一，尽管它不可能对美国政府的稳定产生多大的实质性威胁。

一夫多妻制下的家庭管理比一夫一妻制更具严格的等级性，因为家庭规模更大了，而情感联系则更少了；其结果是“代理成本”更高了，委托人（即丈夫，家庭的掌权者）不得不设计和实施一些家庭管理规则，这些规则在一夫一妻制婚姻中是不需要的。（另一个因素是，一夫多妻制家庭中的女性更容易与其他人通奸，因为她们很少和丈夫过性生活，也不怎么爱丈夫，因此丈夫不得不更谨慎地监视她们，以防她们“红杏出墙”。）这种管理责任会分散丈夫在社会生产活动中的精力。

想要一夫一妻制婚姻的女性可以和丈夫订立一个婚前协议，规定丈夫没有她的同意不得再娶。但是，她可能不得不为丈夫的这种妥协付出代价，致使她在一夫一妻婚姻中的境况比其丈夫更糟。因此，允许一夫多妻制会改变财富在女性和男性之间的分配。

波斯纳