夏季星空－牛郎织女守银河

夏夜银河天上流，河中天鹅任遨游。

河西织女弹天琴，河东牛郎驾天鹰。

注意南天蝎子爬，火红明星心宿二。

南斗翻倒天蝎东，回首西北悬北斗。
夏季（6～8月）是看星的好时节，天黑以后仰头望天，夏夜的银河，横贯南北，气势磅礴，最引人注目的则是银河中的几个星座。（图：夏季星空）
银河中有一个特别明显的星座是十字架形状的天鹅座，在希腊神话中被描画成一个展翅飞翔的美丽天鹅，天鹅座中最亮的那颗星（天鹅α）中文名为天津四，取意银河上的渡口之一。天鹅座中有一个名为“天鹅χ-1”的天体，发出强烈的X射线，研究认为它很可能是一颗黑洞。
天鹅的两边各有一个很有名气的星座，西北边的是天琴座，东南边的叫天鹰座。天琴座虽然不大，很多国家却都流传着一些与它有关的动人传说。在古希腊，人们把它想象为一把七弦宝琴。而在我国，则流传着牛郎和织女的爱情故事。天琴座最亮的星星（天琴α）就是“织女星”，它的旁边由四颗暗星组成的小小菱形就是织女织布用的梭子。织女星是一个标准的0等星，也是全天第五亮星。她距离我们26.3光年，是最早被天文学家准确测定距离的恒星之一。
天鹰座是天神化身而成的飞鹰，它的最亮星（天鹰α）在中国古代被称为“牛郎星”，它的左右各有一颗小星，传说就是牛郎和织女的一双子女。牛郎、织女隔着银河相望。
夏季星空最主要的标志称为“夏季大三角”，是由银河两岸的织女星、牛郎星和银河之中的天津四连起来的一个直角三角形，它是夏季认星最好的指南（图：夏季银河与夏季大三角）
夏夜的南天特别美丽，不仅仅是因为银河在这里特别亮，还因为夏夜星座之王天蝎座就在这里。天蝎座的十几颗亮星组成了一个巨大的蝎子形状，这个蝎子的身体部位是由三颗排成一排、稍有弧线的星星构成，中间最明亮的红色星星叫心宿二，《诗经》中“七月流火”的“火”就是指它。（图 天蝎座）
天蝎座东面，或由牛郎星沿银河南下，可找到人马座，这是希腊神话中一种半人半马的怪兽，以善于射击而著称。人马座东半部分中的6颗星组成又一个勺子形状，在中国古代被称为“南斗六星”，与西北天空大熊座的“北斗七星”遥遥相对。天蝎与人马一带的星空，就是白茫茫的银河。
人马座部分的银河最为宽阔和明亮，因为这是银河系中心的方向。人马座里面的星团和星云特别多，其中有一小团云雾样的东西，在望远镜里看上去，它是由三块红色的光斑组成的，十分好看，被称为“三叶星云”。（图 三叶星云）
在牧夫座大角星和天琴座织女星的连线上有两个星座，一个是靠近牧夫座的北冕座，另一个靠近织女星的是武仙座。连接天津四和织女星并延长到一倍远的地方也可以找到武仙座。武仙座是半人半仙的希腊大英雄赫剌克勒斯手执大棒的形象。武仙座中有一个著名的球状星团M13，是北天星空中最亮的球状星团，在晴朗无月的夜晚，我们用肉眼就可以看到它。
武仙座和天蝎座之间是略呈巨大五边形的蛇夫座，蛇夫的双手紧握一条大蟒蛇，就是蜿蜒的巨蛇座。
【小资料】
天蝎和猎户分别是夏天和冬天的星座之王，正好在天空的两端，两者一升一落，永不可能同时出现在天空上的。古代称天蝎中部三颗星为“商”，而称猎户腰带上的三颗星星为“参”，因此中国古代诗文中常把“人生不相见”形容为“动如参与商”。






【小资料]】
地球自转轴在天空中的指向并不是固定不变的，而是存在长期的微小变化，这在天文学上称为“岁差”。因此，北极星也是轮流“值班”的。据科学家计算，再过1万2千年，织女星就会成为那时的北极星。
银河是我们所在的庞大星系――银河系在天空中的投影形象，银河系由大约2000亿颗恒星和大量的气体及尘埃物质组成，直径约10万光年。我们的太阳系位于距离银心约2.8万光年的地方。
【中国神话故事】牛郎和织女
牛郎和织女是中国民间爱情故事的主角。相传牛郎是一个聪明、忠厚的放牛郎。织女则是天上的仙女。织女在一次下凡游玩时认识了牛郎，两人互生情意，后来织女便偷偷来到人间，嫁给了牛郎。织女还把从天上带来的蚕分给大家，并教大家养蚕，抽丝，织出漂亮的绸缎。牛郎和织女结婚后，男耕女织，情深意重，还生了一对子女，生活很幸福。但是仙女下凡却是天界所不容的，这个秘密被王母娘娘发现后，就派了天兵天将来将织女捉回天宫。看到牛郎用扁担挑着两个孩子奋力追赶，狠心的王母娘娘又拔下头上的金簪迎空一划，瞬时间一条天河从天而降，硬是将这一对爱人永远分隔了。这条天河就是夜空中的银河。后来他们的遭遇感动了上苍，就允许他俩在每年的七月初七见一次面。每到那天，普天下的喜鹊都来到银河边，搭起一座鹊桥，让夫妻俩渡河相会。其实，这不过是人们的美好愿望罢了。牛郎星和织女星相距达16光年之遥，就算没有银河阻隔，俩人要想见上一面，也只能是在梦中了！（图：牛郎和织女的故事）