偶看新闻形容沉稳的成语:植物之最
来源：百度文库 编辑：偶看新闻 时间：2024/04/29 05:06:55
世界上最毒的树——“见血封喉”
“真不枉此行，这棵树实在是太奇特了!值得!值得!”近日，笔者在麻章区太平镇发现一棵很奇特的树，它已经悄然生长了上千年。当了20多年记者的波仔说：“真不枉此行，这棵树实在是太奇特了!值得!值得!”尽管太阳已西沉，但是几位同行和我一样，都还不想走，一直“咔嚓”到内存用完。
大树底下好乘凉面对大树，我们被震憾了：大树几人不能合抱，主干分杈后长出一个巨大的树冠，树枝很特别，或像“千手观音”，或似一把把巨大的剪刀，或枝走龙蛇，交叉生长。树干呈灰色，有泡沫状疙瘩，树叶细而密集。最出奇的是它的根部，粗壮厚实，靠近树头部分像板状，如火箭尾部的翼片般支撑着硕大的树干；延伸开来的九条根茎，更像“九龙会聚”，根茎如爪，向四周爬伸、盘绕，或探入地下，或裹住石头，或盘曲一团，还将十步之内的13棵树紧紧捆住，因为树根、茎干盘结过份，根连着根，融为一体，形成一个天然“小森林”。还有一枝树根穿过石缝而放弃修整，分不出是石头还是树根，保持了侵袭后的原始模样。
祈求千年古树，渡我走过风风雨雨的人生路俗话说：“树大招风”。可是，这棵大树却经历了千百年以来象1996年15号强台风的吹袭，仍昂然挺立，正是靠这些发达根系的支撑。
世界最毒的树，与村民和谐相处笔者从地上捡起几片叶子细看，它的叶脉明显，叶面较为粗糙，叶柄上还带有细细的绒毛。天啊，这种树的名字，和它杀人于无形的毒性一样恐怖，它叫“见血封喉”！
断肠散、鹤顶红和七步倒，那是武侠小说中让人闻风丧胆的顶级毒药，但真要论毒性，它们还只是二流毒物。真正的毒王是谁？是一种看似普通且长得枝繁叶茂的树———如果你的伤口不慎摸了它的汁，或摘一片它的叶，极有可能无法抬腿迈出七步。
听古树，讲那过去的故事
经打听，村民们并不懂得，它就是让人生畏的含有剧毒树液的箭毒木，他们管它叫“甘芦树”，也有称为“桐叶树”、“孤独树”。据了解，箭毒木有四个科属，湛江的这些树毒性不大，没有传说中的那么恐怖，它们一般都能与村民和谐相处，相安无事。这种树在湛江就有30多棵，并被收入了广东省生物种质资源库。将这些稀奇古怪的生物悉数罗致到旗下，目的就是让它们得以更好地保存，并尽可能繁衍更多的同类。
只看一棵树，已经过去2个多小时了，但对波仔而言，这是一日游中最让他回味无穷的2个多小时，“感觉非常好，非常棒，很震撼，丝毫没有倦意。”此时，村民越聚越多，难得看到这么奇特的古树、大树的他，仍迟迟不舍离开。对于职业摄影师的波仔而言，看到这样的奇树是一种最大的满足。 （图文/特约摄影师 李土寿 编辑/金 臻 蔚 青）
最大的葡萄树
葡萄是一种攀援的藤本植物。它枝条及卷须的生长非常有趣：卷须每一回转的时间大约是2小时14分；新枝顶端每一回转需4小时。葡萄黄绿色的花瓣并不美丽，但它能招引44种昆虫为它传粉。
葡萄也是一种最古老的栽培植物，它的故乡是近东。在世界上传播的范围，除小麦外就算葡萄了，估计有2000多个品种。我国新疆吐鲁番的无子葡萄非常有名；云南怒江两岸的葡萄每颗长得有枇杷那么大。目前栽培的葡萄，每株单产1000－1500公斤，已算是高产了。而1842年种在美国加利福尼亚州卡品特里亚的一株葡萄树，最高的年产量是7吨。要是按每人分半斤的话，就可以供28000人吃个痛快。可惜这棵葡萄树在1920年死去了。
现在世界上最大的葡萄树，是英国苏格兰1891年栽的一株。它的树冠覆盖面积达460多平方米，最长的枝条有90多米，茎的直径17厘米。据统计，到1963年的73年里，从这棵树上采摘的葡萄，共有10万余果穗，平均每年结1370个果穗。如果每个果穗以4斤计算，一年可收5480斤。这个产量要赶上已死去的葡萄“大哥”，还得加很大的劲呢！
最能忍受紫外线照射的植物
太阳光里有一种紫外线，几乎对所有生物都有影响。特别是微生物，受到一定剂量的紫外线照射，十几分钟就会被杀死。所以医院和某些工厂，常用紫外线进行灭菌。
高等植物也不例外。根据科学家的研究，如果用相当于火星表面的紫外线强度作为标准，来照射各种植物，番茄、豌豆等只要3－4小时就死去；黑麦、小麦、玉米等照射60－100小时，能杀死叶片；而南欧黑松照射635小时，仍旧活着。这是对紫外线忍受能力最强的植物。科学家估计，象南欧黑松这样的植物，能够在火星上生活一个季节。这一事实证明，在地球以外的行星如火星上，有生物的存在是可能的。
南欧黑松南欧黑松（学名：Pinus nigra var）是常绿乔木，枝轮生，冬芽显著，芽鳞多数，覆瓦状排列。嫩枝上长有针叶，针叶是着生在枝叶交接处的节状叶枕上，每根松针的外围都有一层厚厚的角质层和一层腊质的外膜，这样就减少了松树身上水份的丧失，保证该物种可以在很干燥的环境下生存。球果第二年秋季成熟。木材有松脂，纹理直或斜，纹理直或斜，结构适中细腻，可用于家具制作。
吸水能力最强的植物
在沼泽地区或森林洼地，生长着一种苔藓植物，称为泥炭藓。它平时呈淡绿色，干燥时呈灰白色或黄白色，丛生成垫状。这种植物能吸收自身体重的10－25倍的水份，比脱脂棉的吸水能力强1－1.5倍，真不愧是吸水能力最强的植物。泥炭藓的大型种类经消毒加工后，可代脱脂棉做敷料或制造急救包。由于泥炭藓含有泥炭藓酚、丁香醛及多种酶，作伤口敷料时，有收敛和杀菌的作用，促进伤口愈合。
早期的泥炭藓
泥炭藓 最著名的灭虫植物──除虫菊
夏夜里，蚊虫嗡嗡，常搅得你不能入眠。挂一顶蚊帐，又使人憋气。如果临睡前点一盘蚊香，那袅袅上升的青烟，就会使蚊虫晕头转向，倒栽葱似地跌落下来，一命呜呼。你便可以睡一个酣甜美觉。
为什么蚊香能杀灭蚊虫？原来，它里面含有除虫菊的成分。除虫菊在其花朵中含有0.6-1.3%的除虫菊素和灰菊素，除虫菊素又称除虫菊酯，是一种无色的粘稠的油状液体，当蚊虫接触之后，就会神经麻痹，中毒而死亡。
除虫菊不仅可以除灭蚊虫，而且可杀灭农作物和林木、果树的害虫。它和烟草、毒鱼藤合称为"三大植物性农药"。在夏秋之间，把即将开放的除虫菊花朵采摘下来，阴干后磨粉，过120-150目的筛子。每斤除虫菊粉加200-300倍的水，并酌加肥皂做成悬浮液，搅匀后喷洒，可以防治农业上的多种害虫。即使把除虫菊草整个浸泡在20倍的水中，也有良好的防治效果。如果把50%的除虫菊粉，48%的榆树皮粉，1%的萘酚，1%的色粉配在一起，再加入一定量的水调成糊状，就可制成蚊香。
除虫菊是菊科的多年生草本植物。约有半米高，从茎的基部抽出许多深裂的羽状的绿叶，在绿叶之中簇拥着野菊似的头状花序，花序的中央长着黄色的细管状的花朵，外周镶着一圈洁白的舌状花瓣。看起来，淡雅而别致。
除虫菊的繁殖并不困难，用种子、扦插或分株都可。它喜欢排水良好、肥厚的沙质壤土，如果在比较优越的环境条件下，它可以健壮生长，而且除虫菊素的含量亦高。
除虫菊对蜈蚣、鱼、蛙、蛇等动物也有毒麻作用，但对人畜无害。因此使用安全，不污染环境，是理想的杀虫剂。除虫菊还可药用，有治疗疥癣之功效。
红白花除虫菊
颜色变化最多的花
桃花红，梨花白，从花开到花落，色彩似乎没有什么变化。但是，在自然界里，有一些花卉的颜色却变化多端。例如：金银花，初开时色白如银，过一两天后，色黄如金 ，所以人们叫它金银花。我国有种樱草，在春天摄氏20度左右的常温下是红色，到摄氏30度的暗室里就变成白色。八仙花在一些土壤中开蓝色的花，在另一些土壤中开粉红色的花。有一些花在它受精以后也会变色。比如棉花，刚开时黄白色，受精以后变成粉红色。杏花含苞的时候是红色，开放以后逐渐变淡，最后几乎变成白色。
颜色变化最多的花要数"弄色木芙蓉"了。它的花初开的时候是白色，第二天变成了浅红色，后来又变成了深红色，到花落的时候又变成紫色了。这些色彩的变，看起来非常玄妙，其实都是花内色素随着温度和酸碱的浓度的变化所玩的把戏。
金银花
八仙花=绣球花
绣球是中国民间常见的吉祥物。古代有的地方有一个风俗，姑娘到了婚嫁之时，就预定于某一天让求婚者集中在绣楼之下，姑娘抛出一个绣球，谁抢到这个绣球，谁就可以成为这个姑娘的丈夫。
这种花的确酷似绣球，甚至比绣球更色彩丰富而灵动，随意而慵懒地在绿叶丛中露出丽影。
绣球花，又名木绣球、八仙花、紫阳花、绣球荚蒾、粉团花、斗球、阳绣球等，属虎耳草科（一说忍冬科），落叶灌木或小乔木。叶对生，椭圆形，叶上覆有星状毛。夏季开花，花于枝顶集成聚伞花序，边缘具白色中性花。
花初开带绿色，后转为白色或其它颜色，具清香。也有初开为粉色的，但色彩都会变化，主要是根据土壤的酸碱度来改变。在短短的一个月花期当中，它的颜色并不是单纯地由红转蓝或由蓝转青。昨儿个夜里，还是纯白的绣球花，到了第二天早晨，就变成了有红、绿等各色混合的花了。
绣球花原产于地中海和日本等地。性喜温暖、湿润和半阴环境。怕旱又怕涝，不耐寒。喜肥活湿润，排水良好的轻壤土，但总体适应性较强。
绣球花是一种常见的庭院花卉，其伞形花序如雪球累累，簇拥在椭圆形的绿叶中，煞是好看。作为夏季的重要花木，绣球花由百花成朵，团扶如球。繁茂者，雪花压树，清香满院。园林中常植于疏林树下，游路边缘，建筑物入口处，或丛植几株于草坪一角，或散植于常绿树之前都很美观。小型庭院中，可对值，也可孤植，墙垣、窗前栽培也富有情趣。
紫阳花，是绣球花的日本叫法。“紫阳”取其色，“绣球”取其形，各有千秋。《万叶集》里有两首写紫阳花的歌，那时候借用汉字来表记日语的音或义，即所谓万叶假名，紫阳花写作“安治佐为”。
后来有一个叫源顺(911－983)的，博学多识，曾奉诏解读满纸汉字的《万叶集》，在所撰汉日辞典《倭名类聚抄》里把白居易诗当中的“紫阳花”拿来就戴在“安治佐为”头上。白居易写道：何年植向仙坛上，早晚移栽到梵家，虽在人间人不识，与君名作紫阳花。《白氏文集》中有原题注云：招贤寺有山花一树，无人知名，色紫气香，芳丽可爱，颇类仙物，因以紫阳花名之。
不过，好像中国人只当它是诗，不曾把这个带仙气的名字叫开来。紫阳花原生于日本，或许就是在白居易当杭州刺史年间传入中国江南一带的，所以还没名。这样想来，唐代大诗人和日本又多了一段因缘。
白居易走红的时候，正好日本派了空海法师等一拨人西渡取经。日本先后遣唐十余次，但可以说若没有这次，就不会有今天的日本文化。他们学有所成，足以教平安王朝产生不必再遣唐的情绪。
白居易的诗易懂，老妪能解，是他特别被日本朝野所接受的要素，就像今天中国人纷纷东渡，译的读的却是通俗流行的村上春树、渡边淳一郎一样。
从隋唐搬回来文物制度，照葫芦画瓢，但真正能学习、掌握并发挥中国的思想，还要到具备了文化基础之后，那时中国已经是宋元时代。
源顺对白居易诗文的稔熟真令人起敬，但他耍了个滑头，因为关于那无人知名的花，白居易只说了色紫气香而已，死无对证。
紫阳花，中国又叫八仙花，可能是因为它颜色多变。日本的说法是七变，于是女人拿它抱怨男人的爱情颜色之多变。古老的《万叶集》里大伴家持歌吟紫阳花，是用来比喻女人那颗动摇不定的心。
主张“东方道德，西方技术”的佐久间象山(1811－1864)作过一首歌：昨日今日明日，紫阳花像世人的心，日日变迁。但出家人五蕴皆空，就从中看出了无常。
一大团惹眼的花瓣其实是萼片，即元代汤炳龙所谓“无心花萼密相联”，初开时葱绿，渐渐发白泛红，盛开就蓝透了，好似把纸一般的蓝天撕碎，在绿叶丛中拢了一堆又一堆。
而且，花色因土壤偏酸则蓝，偏碱则红，顺应自然的东方人就此吟诗，而总是操纵自然的西方人利用这一点加以改良，再回到中国就成了“洋绣球”。
咏紫阳花的歌自古不多见，平安时代后期的歌人源后赖(1055－1129)写过几首，其中有一句似可译作“四片花葩漏月影”，意境与清人王正的“帘外月明斜弄影”相近。源后赖描述的是“额紫阳花”，并非绣球状。这是紫阳花的原种，每四枚萼片凑成一田字，更像是花，环绕在一捧粒状花序的周围。
花团锦簇，开起来艳丽；可黯然失色，枯萎在枝头，不免杀风景。这时便恍然明白樱花趁嫩飘落的确是上策，有如川端康成自杀。看人插花，用紫阳花枯枝衬托出秋色，别有情趣，还可以想到废物利用，保护环境什么的。
日本东京的白山神社还会专门举行紫阳花祭，有诗为证：樱树茏葱梅子青，紫阳六月绣球成，绵绵雨雾遮不住，天色尽收花萼中。
绣球花的花语除了有贬义的多变意外，也有美好的寓意。寒冬时，乍见粉红色的花蕾和白色的花朵，似乎在告诉人们春天的脚步近了。因此绣球花的花语就是－希望。受到这种花祝福而生的人，极富忍耐力和包容力。他会带给许多人希望，自己的人生也非常的丰富。
最甜的植物──"喜出望外"
甜，是一种人们都喜爱的味觉。糖是甜的，许多水果也有甜味，但一般没有糖甜。如西瓜的甜度约为糖4％，梨的甜度约有糖的12％。还有没有比糖更甜的东西？人们会不假思索地回答：有，是糖精。糖精是用化学合成方法制成的物质，它的甜度是糖的300－500倍。有没有比糖精更甜的东西？有。
在西非热带森林里，有一种西非竹芋，它的果实比糖甜3万倍！更有甚者，有一种叫非洲薯蓣叶防己的植物，它的果实竟比食糖甜9万倍！这种果实呈红珊瑚色，外形与野葡萄相似，每穗生40－60个，很逗人喜爱。
奇妙的是，吃了这种高甜度的果实，不但不腻人，而且嘴里长时间都感觉有甜味。因此，当地群众给这种果实起了个美名，叫"喜出望外"。
非洲竹芋甜素 - 结构和理化性质
非洲竹芋甜素是一种蛋白质，但它对酸、热较稳定，并且由于它具有增加风味、掩蔽异味、甜度高、低营养等优点，可广泛用于食品、医药、化妆品等行业中。非洲竹芋甜素作为一种天然低热型甜味剂，将会在食品、医药、化妆品等行业中有很好的发展前景。
结构
从假种皮中提取出的物质中主要有两种蛋白质：非洲竹芋甜素Ⅰ和非洲竹芋甜素Ⅱ，其分子量约为2.1×104。但通过分析非洲竹芋甜素Ⅰ和非洲竹芋甜素Ⅱ的氨基酸排列顺序可知，它们均含有207个氨基酸的单链，其N－末端都是丙氨酸，在通常食物中所见的氨基酸中仅缺少组氨酸，并且都由8个二硫键交联起来；不同的是非洲竹芋甜素Ⅱ中有6个位置上的氨基酸与非洲竹芋甜素Ⅰ不同。通过已知氨基酸计算其分子量分别为22209和22293。非洲竹芋甜素的甜味特性可能与其结构中存在的二硫键有关，用枯草溶菌酶和胰凝乳蛋白酶来处理非洲竹芋甜素，破坏其二硫键，则它的甜味几乎丧失；而用胰蛋白酶、嗜热菌蛋白酶来处理，虽将其蛋白链切成许多小段，但二硫键未被破坏，它的甜度并没有多大变化。
甜度
非洲竹芋甜素的甜味极强，是现今为止发现的最甜的物质之一，其甜度平均为蔗糖的1.6×103倍，另若以克分子水平计，其甜度是蔗糖的104倍。但是具体的甜度取决于稀释的浓度：1.1×10－6时为5.5×103－8×103倍，1.0×10－5时为3.5×103倍，0.01％时为1.3×103倍，0.02％时为850倍。由于非洲竹芋甜素甜度高，故在食品中的用量很小，几乎不产生热量，被认为是“无营养甜味剂”。
溶解性及稳定性
经抽提生产出的非洲竹芋甜素为白色至奶油色、无定型、无臭粉末，极易溶于水，溶液浓度可达60％以上，也可溶于乙醇、甘油等有机溶剂中，但是不溶于丙酮、乙醚中。非洲竹芋甜素在水溶液中的分配系数K受聚乙二醇(PEG)的分子量大小、pH、NaCl(或其它盐类)溶液浓度的影响，特别是在磷酸盐聚乙二醇的系统中，其K值可相对提高60倍。
非洲竹芋甜素粉末在常温常压下相当稳定，甜味不会减弱，也无褐变现象，没有吸湿性。由于非洲竹芋甜素是一种蛋白质，经较长时间高温处理，会使其甜味消失，但一般加热在100℃以内可以使用，100℃以上的瞬间杀菌对其影响不大。由于非洲竹芋甜素特有的结构，并且带有正电荷，因此它在pH1.8～10的范围内较稳定，不发生凝聚。一般来说，pH值较低时，其稳定性增大。当pH小于5.5时，即使100℃下加热数小时其甜度不减弱，故它适用于各种典型的软饮料(pH2.8～3.5)中。非洲竹芋甜素的等电点为pH1.5～11，在碱性条件下稳定性稍弱。Higginbottham等(1977)报道非洲竹芋甜素遇丹宁结合后，其甜度丧失，且在浓度高的食盐溶液中甜度也会减弱。而在非洲竹芋甜素的溶液中添加抗坏血酸或其钠盐，其甜度会增加5～20倍。
它的叶子宽大，在靠近地面处开花结果，红色的果实有胡桃般大。它要比食糖甜3万倍，比索丁马还高10倍。 多年生草本植物。株高可达3m，叶宽，椭圆形，薄如纸。短穗状花序，着生于近地面的叶柄上隆起的基部，每个花序有成对生长着约12对花，花紫红色。通常只2-3对或偶而有4-5对开花结果。簇生于地面上，去去部分被枯叶、泥沙所覆盖。 果实为三角形的肉质果，初熟时由墨绿色转为褐色，全熟时鲜红色。每个果实有1-3枚深黑色种子，种子顶端覆有柔韧的膜质囊(即假种皮)，其内含极甜的粘性物质。从假种皮中可分离出两种糖蛋白，称为西非竹竽素I(Thaumatin I)和西非竹竽素II。甜度比蔗糖高750-1600倍。 西非竹竽每年大部分时间都开花，以2月至6月和8月10月花最盛，开花后约3-4个月果实即成熟，果实上和分量变化颇大，单粒种子果实平均重9g，双粒种子和三粒种子的果实平均重12-16g，最重的果实可达40多克。
西非竹芋非洲竹芋甜素 - 安全性
在西非许多国家，当地居民食用非洲竹芋果实已有数百年的历史，均未发现有任何不良现象发生。但为了安全起见，在70年代间英国食品添加剂污染委员会的报告中提出，经过急性毒理试验、亚急性毒理试验、致畸试验、致突试验及过敏性试验均证实了非洲竹芋甜素是一种安全的天然物质，提出无条件承认。另外非洲竹芋甜素不会引起牙齿龋变，其代谢不需要胰岛素的参加，代谢产物为氨基酸，很快就会被人体吸收，不会引起血糖的升高。1983年FAO/WHO食品添加剂专家委员会(JECFA)对其进行安全评价，虽未制定ADI，但有质量规格标准。风味提取制造者协会(FEMA)认为其属GRAS(公认为安全的)。世界食品添加剂联合专家委员会于1985年6月同意其作为安全添加剂用于食品中，其ADI值不做特殊规定。迄今为止，日本(1975)、英国(1982)、美国(1982)、澳大利亚、加拿大、南非等几十个国家和地区已批准其在食品中应用。
非洲竹芋甜素 - 制取
现在非洲竹芋甜素的一般制法大致为：将非洲竹芋果实的假种皮经冷冻干燥后分离去籽，用水抽提(pH2.5～4.0)后，经超滤以除去低分子物质，再精制、干燥而成。另据报道，荷兰Unilever研究室利用基因工程已生产出非洲竹芋甜素Ⅱ和预制出非洲竹芋甜素分子的前身。即利用重组DNA技术把植物基因的遗传信息引入E.coli.细菌寄主细胞内，将“设计好”的DNA适时移入细胞内就可生成非洲竹芋甜素蛋白；另一种方法是重组DNA分子的结构，可预制出非洲竹芋甜素分子的前身。非洲竹芋甜素的分子量显示可以用酵母从植物蛋白中切断疏水单键区，单键和碳一端延长对有效合成非洲竹芋甜素是必须的。从E.coli.中提纯非洲竹芋甜素可通过磷酸盐PEG6000(1.5mol/LNaCl，pH7)进行提纯，效果较好。
非洲竹芋甜素 - 应用
制造口香糖
由于非洲竹芋甜素具有甜味爽口，持续时间长，没有苦味、异味等不良后味，因此它在口香糖的生产中应用比较广泛。在生产口香糖的过程中加入很少量的非洲竹芋甜素，就可达到原来的甜度，且甜味持续时间长。据报道，由于非洲竹芋甜素的特殊结构，使其具有改变和掩蔽一些食品的不良风味的特性，并且具有呈味改善的效果。例如：由于糖精、甘草甜素、甜菊苷等甜味剂具有不愉快苦后味、金属或其它异味，加入食品中会影响食品的风味，但与非洲竹芋甜素混合使用时，其异味可被屏蔽而呈食品原有风味。混合使用
非洲竹芋甜素在酸性条件下稳定，经得起热和碳酸化处理及热量低，故常用于饮料中，但常常不是单独使用，而是与其它甜味剂混合使用。因为它的甜味迟于柠檬酸的酸味而易造成味觉的不平衡，且甜味持续时间长(这种特性软饮料中并不需要)。Hays公司进行了有关亲合力的大量研究表明，非洲竹芋甜素可与大多数味受体有作用，其甜味更易于被人感知，而这种特性一般只有味精或呈味核苷酸才具有，故非洲竹芋甜素有增加食品的香味。非洲竹芋甜素不但可以增加薄荷、姜、桂皮、咖啡的味道，还可去除它们的苦味、辣味；另外还可与味精、核苷酸混合使用，使产品有更鲜美的感觉；非洲竹芋甜素与阿斯巴甜(Aspartame)一起使用时有协同效果，如添加10mg/kg的非洲竹芋甜素能减少30％阿斯巴甜的用量，而达到原来的甜度。
甜点
由于非洲竹芋甜素甜度高、用量少、产热量少，且它能使食品风味增强和掩蔽一些金属、盐、酸等不良气味，因此它还用于冰淇淋、牛奶、餐后点心、罐头、蛋糕等食品中，充当低热量的甜味剂，以利于许多不想摄入过多热量的人使用。速溶饮品
另外，根据非洲竹芋甜素的溶解性，可将液体非洲竹芋甜素产品直接混合于香精油或香精中而不产生分层现象，以方便使用。又根据非洲竹芋甜素的非吸湿性，还可将其用于速溶咖啡等速溶饮品中。医药工业
非洲竹芋甜素在食品中的应用很广泛，它还可以用于医药工业上，减少一些药物成分如肉桂、冬青等的苦味，且代谢又无需胰岛素的参加，产热量少，有利于糖尿病人和其他病人的使用。非洲竹芋甜素也可用在化妆品行业中，如牙膏、漱口水、唇膏上。日本有篇专利报道，非洲竹芋甜素还可添加于香烟的过滤嘴部，使烟味变得柔和。非洲竹芋甜素 - 现状及发展趋势
取代性
随着社会的发展，人们生活水平的提高，人们在饮食方面逐渐重视营养和保健作用。现在人们普遍担心摄取过多的蔗糖，会引起肥胖、高血压、糖尿病、龋齿等疾病，科学家也注意到这一问题，对一些甜度高、产热低的甜味剂进行了深入的研究。HowardR.Roberts博士曾提出理想的代用甜味剂标准为：(1)比蔗糖甜得多，且无怪异味道；(2)理化性质稳定，无色无臭，有较好的溶解性，以便在食品中应用；(3)绝对安全性，对健康无害；(4)价格便宜，有竞争力。迄今为止科学家已合成了许多甜味剂，如糖精(Saccharin)、乙酰磺胺酸钾(Acesulfame－K)、阿力甜(Alitame)、甜蜜素(Cyelamate)、氯化蔗糖(Sucralose)、阿斯巴甜等，也提取了许多天然甜味素，如非洲竹芋甜素、Monellin、甘草甜素、甜菊苷、罗汉果苷等。虽然有上述许多种甜味剂产品，但都不能达到理想标准。成为流行趋势
非洲竹芋甜素具有许多优点，但是仍存在一些不足，如在碱液中的稳定性、呈味时间慢等；另外，由于非洲竹芋甜素是一种天然甜味剂，其产量受到一定的限制。可是非洲竹芋甜素甜度高，可通过与其它甜味剂混合使用，这样既可以减少单一甜味剂的摄入量，提高食品安全性，又可达到原有的甜度，增加食品风味。目前许多科学家正通过对非洲竹芋甜素进行改性研究，以增加其稳定性；另外，还通过基因工程的方法来制取非洲竹芋甜素，使其产品更易于工业化生产。非洲竹芋甜素作为一种天然低热型甜味剂，将会在食品、医药、化妆品等行业中有很好的发展前景。陆地上最长的植物──白藤
白藤从根部到顶部，达300米，比世界上最高的桉树还长一倍。资料记载，白藤长度的最高记录竟达400米。藤椅、藤床、藤蓝、藤书架等，都是以白藤为原料加工制成的。
最高的树──杏仁桉树
杏仁桉树一般都高达100米，其中有一株，高达156米，树干直插云霄，有五十层楼那样高。在人类已测量过的树木中，它是最高的一株。鸟在树顶上歌唱，在树下听起来，就象蚊子的嗡嗡声一样。
中国最高大的阔叶乔木──望天树和擎天树
望天树一般可高达60米左右。人们曾对一棵进行测量和分析，发现望天树生长相当快，一棵70岁的望天树，竟高达50多米。个别的甚至高达80米，胸径一般在130厘米左右，最大可到300厘米。这些世上所罕见的巨树，棵棵耸立于沟谷雨林的上层，一般要高出第二层乔木20多米，真有直通九霄，刺破青天的气势！
望天树还有一个极亲的“孪生兄弟”，名为擎天树。它其实是望天树的变种，也是在70年代于广西发现的。这擎天树的外形与其兄弟极其相似，也异常高大，常达60-65米，光枝下高就有30多米。其材质坚硬、耐腐性强，而且刨切面光洁，纹理美观，具有极高的经济价值和科学研究价值。擎天树仅仅发现生长在广西的弄岗自然保护区，因此同样受到严格的保护。
最矮的树──紫金牛
在温带的树林下，生长一种小灌木，叫紫金牛，绿叶红果，人们都很喜爱它，常常把它作为盆景。它长得最高也不过30厘米，因此，大家给它起一个绰号，叫它“老勿大”。其实“老勿大”比起世界最矮的树来，要高6倍。这最矮的树叫矮柳，生长在高山冻土带。它的茎匍伏在地面上，抽出枝条，长出象杨柳一样的花序，高不过5厘米。如果拿杏仁桉的高度与矮柳相比，一高一矮相差15000倍。与矮柳差不多高的矮个子树，还有生长在北极圈附近高山上的矮北极桦，据说那里的蘑菇，长得比矮北极桦还要高。
最粗的树──大栗树
据国外1972年报道，在西西里岛的埃特纳山边，确有一颗叫“百马树”的大栗树，树干的周长竟有55米左右，需30多个人手拉着手，才能围住它。树下部有大洞，采栗的人把那里当宿舍或仓库用。这的确是世界上最粗的树。
体积最大的树──巨杉
美国加利福尼亚的巨杉，长得又高又胖，是树木中的“巨人”，所以又名世界爷。这种树一般高100米左右，其中最高的一棵有142米，直径有12米，树干周长为37米，需要二十来个成年人才能抱住它。它几乎上下一样粗，它已经活了3500年以上了。人们从树干下部开了一个洞，可以通过汽车，或者让四个骑马的人并排走过。即使把树锯倒以后，人们也要用长梯子才能爬到树干上去。如果把树干挖空，人可以走进去六十米，再从树桠杈洞里钻出来。它的树桩，大得可以做个小型舞台。
树冠最大的树──孟加拉榕树
孟加拉榕树的树冠可以覆盖十五亩左右的土地，有一个半足球场那么大。孟加拉榕树不但枝叶茂密，而且它能由树枝向下生根。这些根有的悬挂在半空中，从空气中吸收水分和养料，叫“气根”。多数气根直达地面，扎入土中，起着吸收养分和支持树枝的作用。直立的气根，活象树干，一棵榕树最多的可有4000多根，从远处望去，象是一片树林。因此，当地人又称这种榕树为“独木林”。据说曾有一支六七千人的军队在一株大榕树下乘过凉。当地人们，还在一棵老的孟加拉榕树下，开办了一个人来人往、熙熙攘攘的市场。世界上再没有比这再大的树冠了。
最高的树篱──山毛榉树
人们常用花儿美丽的木槿、满身长刺的枸桔、四季常青的女贞以及秋后叶红的三角枫等树种，作为树篱。木槿、枸桔是长不高的灌木，女贞、三角枫虽然能长高，但因栽得紧密，时常修剪，所以一般也只有5－6米高。在英国苏格兰，用山毛榉树作为树篱，这种树修剪以后，仍有25米高，有的高达30米。这是世界上最高的树篱。
木材最轻的树──巴沙木
生长在美洲热带森林里的轻木，也叫巴沙木，是生长最快的树木之一，也是世界上最轻的木材。这种树四季常青，树干高大。叶子象梧桐，五片黄白色的花瓣象芙蓉花，果实裂开象棉花。我国台湾南部早就引种。1960年起，在广东、福建等地也都广泛栽培，并且长得很好。
轻木的木材，每立方厘米只有0.1克重，是同体积水的重量的十分之一。我们做火柴棒用的白杨还要比它重三倍半。它的木材质地虽轻，可是结构却很牢固，因此，是航空、航海以及其它特种工艺的宝贵材料。当地的居民早就用它作木筏，往来于岛屿之间。我国用它做保温瓶的瓶塞。
比钢铁还要硬的树──铁桦树
你也许没有想到会有一种比钢铁还硬的树吧？这种树叫铁桦树。子弹打在这种木头上，就象打在厚钢板上一样，纹丝不动。
这种珍贵的树木,高约20米，树干直径约70厘米，寿命约300-350年。树皮呈暗红色或接近黑色，上面密布着白色斑点。树叶是椭圆形。它的产区不广，主要分布在朝鲜南部和朝鲜与中国接壤地区，苏联南部海滨一带也有一些。
铁桦树的木坚硬，比橡树硬三倍，比普通的钢硬一倍，是世界上最硬的木材，人们把它用作金属的代用品。苏联曾经用铁桦树制造滚球、轴承，用在快艇上。铁桦树还有一些奇妙的特性，由于它质地极为致密，所以一放到水里就往下沉；即使把它长期浸泡在水里，它的内部仍能保持干燥。
最不怕火烧的树木──海松
当你走向大森林时，远远便可看到“禁止烟火”的木牌子。因为树木容易着火，星星之火，可以烧毁大片森林。但是，在我国南海一带，生长着一种叫海松的树，用它的木材做成烟斗，即使是成年累月的烟熏火烧，也烧不坏。当你用一根头发绕在烟斗柄上，用火柴去烧时，头发居然烧不断。因为海松的散热能力特别强，加上它木质坚硬，特别耐高温，所以不怕火烧。
树木中的老寿星──龙血树
世界上最长寿的树，要算非洲西部加那利岛上的一棵龙血树。五百多年前，西班牙人测定它大约有八千至一万岁。这才是世界树木中的老寿星。可惜在1868年的一次风灾中毁掉了。
龙血树是常绿的大树，树身一般高20米，基部周围长却有10米，七八个人伸开双臂，才能合围它。此树流出的树脂暗红色，是著名的防腐剂，当地人民称为“龙之血”，故名为龙血树。
最短命的种子植物──短命菊
寿命最短的要算生长在沙漠中的短命菊，它只能活几星期。沙漠中长期干旱，短命菊的种子，在稍有雨水的时候，就赶紧萌芽生长，开花结果，赶在大旱来到之前，匆忙地完成它的生命周期，不然它就要“断宗绝代”。
向高处生长最快的植物──毛竹
生长在我国云南、广西及东南亚一带的团花树，一年能长高3.5米。在第七届世界林业会议上，被称为“奇迹树”。生长在中南美的轻木，要比团花树长得更快，它一年能长高5米。但是，木本植物生长速度的绝对冠军要算是毛竹。它从出笋到竹子长成，只要两个月的时间，就高达20米，大约有六七层楼房那么高。生长高峰的时候，一昼夜能升高1米。因此，有“雨后春笋”的说法。
竹子的生长比较特别，它是一节节拉长。竹笋有多少节和多粗，长成的竹子就有多少节和多粗。一旦竹子长成，就不再长高了。而所有树木的生长，是在幼嫩的芽尖，慢慢加粗伸长，经几十年至几百年，它还会慢慢地加粗长高。
生长最慢的树──尔威兹加树
自然界树木生长的速度，真是千差万别，有的快得惊人，有的慢得出奇。例如在苏联的喀拉哈里沙漠中，有一种名叫尔威兹加树，个子很矮，整个树冠是圆形的，要是从正面看上去，就象是沙地上的小圆桌。它的升高速度慢极了，100年才长高30厘米。要是和毛竹的生长速度相比，真象老牛追汽车。尔威兹加树要长 333年，才能达到毛竹一天生长的高度。
尔威兹加树生长为什么如此慢呢？除了它的本性以外，沙漠中雨水稀少，天气干旱，风又大，这也是重要原因。
最大的红桧──阿里山红桧
红桧是象柏树一类常绿高大的树木，是我国台湾特有的树种。它生长在台湾的中央山脉。在阿里山，有两株参天的红桧，其中大的一株号称“神木”，高达60 米，直径6.5米，材积504米立方米。如果用这棵树的木材做双人长凳，可做35000多条，可供70000人坐着开会。树的年龄大约有3000年，是我国最古老树木之一。
由于红桧长得特别高大，所以有“亚洲树王”的称号。它虽比不上美洲红杉，但在同一种内，它却是世界最大的了。
最大的蔷薇──美国的亚利桑那州蔷薇
蔷薇通常是有刺的小灌木，长得一丛丛的。可是，在美国的亚利桑那州有一棵蔷薇，长得象大树，它的树干直径有1.41米，高达2.75米。它的枝条遮盖着501.3平方米的地面，用了68根柱子和几千尺铁管作为支架。在这棵树下，可以坐150个人乘凉。这该是世界最大的蔷薇树了。
最高的仙人掌──加里福尼亚大仙人掌
仙人掌的真正老家是在墨西哥的沙漠里，那里简直是仙人掌的世界。它同类的兄弟很多，形态也千奇百怪：有的长成球形，叫仙人球；有的长得象烧饼，叫仙人掌；有的长成圆柱状，叫仙人柱；也有的长得象鞭子、棍子，分别叫它仙人鞭、仙人棒。它们的高度常常超过人头。在墨西哥的下加里福尼亚有一株大仙人掌，高达 17.69米，重有10吨。如果把它锯倒弄断，要两辆大卡车才能把它拖走呢！
最大的杉木树──台湾大杉树
在浙江省庆元县丰墙大队的莲花山发现的一株大杉木，相传是明朝弘治年间种植的，树龄有500多年。树高35米，有10层楼房那么高。树干周长有5.51米，三个人手拉手才能围一圈。一株树的木材有37立方米，可做双人课桌1360张。群众称它为“杉木王”。
其实，真正的“杉木王”还不是它，而是生长在台湾的一棵大杉树。这棵大杉树在台湾中部海拔一千多米高山上。它的树干6个人手拉手还抱不过来。在杉木中，它算是世界最大的了。
最高的竹子──印度麻竹
世界上最高的竹子产在斯里兰卡和印度，叫印度麻竹。这种竹子的直径可达5－7寸，锯下一节就能制成一个不算太小的水桶。但是最引人注目的是它的高度，超过30米的不难见到。在斯里兰卡的一个植物园中，有几株已超过35米。
印度麻竹是“竹中之王”，是世界上最高的竹子。
最老的荔枝树──“宋家香”
在我国福建莆田县城内，有一棵唐朝时候栽的古荔枝树，名叫“宋家香”，已有1200多岁了。这棵老树至今仍旧生气勃勃，枝叶繁茂，果实累累。它不仅是最老的荔枝树，也是世界罕见的高龄多产果树。
最臭的开花植物──大花草
人们常用“芳草香花”等句子来赞美自然界的花草树木。其实，在绿色植物里，臭花、臭草也还是不少的。植物书上用“臭”字命名的，不下几十种。例如：臭椿、臭梧桐、臭娘子、臭荠、臭灵丹、臭牡丹……。有些植物虽没用臭字命名，但包含着臭的意思。例如鸡矢藤、鱼腥草、马尿花……。这许许多多含有臭味的植物，究竟哪种最臭？这只能靠我们的鼻子去鉴别。
当我们走到臭梧桐树下，并不觉得有臭味。要是摘一片叶子，弄碎闻一闻，就有一股臭味。假若你走进鱼腥草的草丛中，立即会闻到腥臭味。如果再用手摸它一下，一小时之内，臭气也难以消掉。这两种植物虽臭，但都是很好的药草。臭梧桐可治高血压，鱼腥草是治肺炎的良药。
热带有一种有名的水果叫韶子，闻闻有恶臭，吃起来味极美。在中美洲的森林里，有一种植物叫天鹅花，也叫鹅花或鹈鹕花，看上去很脏，它的臭味很象腐烂的烟草，猪吃了马上会死去，没有吸烟习惯的人最怕闻这种臭味。
在苏门答腊的密林里有一种巨魔芋，当它开花的时候，臭得象烂鱼一样。大花草的臭味很象腐烂的尸体。烂鱼确是难闻，烂尸体更使人恶心。因此，最臭的植物，公认是大花草。说也奇怪，这两种特别臭的植物，一种是花序最大，一种是花朵最大，大概臭味与它们发散的面积也有关系。
花序最大的草本植物──巨魔芋
在亚洲苏门答腊葱郁的热带雨林中，生长着一种草本植物，叫巨魔芋。巨魔芋的个子并不高，它的茎只有0.5 米。但是，它成熟时，在茎顶伸出一枝强健的肉穗花序，其中密布着数以千计的黄色的雄花和雌花，花序外面的苞片内为红色，外为深绿色。整个花序和花序下的茎连起来，很象一座蜡烛台，不过这个蜡烛台太大了，高有三米，直径1.3米。这样大的花序，自然该列草本植物的首位。
花序最大的木本植物──巨掌棕榈
在木本植物中，巨掌棕榈的花序最大，这种棕榈比其它棕榈生长缓慢，经30－40年才长到20米高。这时候在它的顶端开出极其庞大的圆锥形花序，花序竟高达14米，基底直径也有12米，真象一个大稻谷堆。花序上的花数超过70万个。这种树开花以后，不久就死去。巨掌棕榈的花序之大，不但在木本植物中，而且在植物界中，都稳居第一。它产于印度。
寿命最长和最短的花──兰花和小麦花
世界上寿命最短的花是小麦的花，它只开五分钟到三十分钟就谢了。
世界上寿命最长的花，要算生长在热带森林里的一种兰花，它能开八十天。
开花最晚的植物──玻利维亚的拉蒙弟凤梨
沙漠中的短命菊，出苗以后几个星期 就开花结果，完成了生命周期。大多数草本植物，出苗后在当年开花或隔年开花，如水稻、玉米、棉花是当年开花，小麦、油菜是隔年开花。
一般木本植物开花比较晚：桃树三年，梨树四年，银杏出苗后要经过二十多年才开花，所以有”公公种树，孙子收实”的说法。毛竹要经五十到六十年后才开花，它一生只开一次花，花开完后就逐渐死亡。
开花最晚的树要算生长在玻利维亚的拉蒙弟凤梨。这种植物要生长一百五十年后才开出圆锥形的花序，它的一生也只开一次花，花后就死亡。
含维生素Ｃ最多的植物──刺梨
一般叶菜类和酸味浓的水果中，维生素Ｃ含量比较多。如果按照100克鲜品计算，白菜、油菜、香菜、菠菜、芹菜、苋菜、蕹菜、菜苔等含30－60毫克，豌豆、豇豆、萝卜、芥菜、苤蓝、黄瓜、番茄等有40－50毫克，而苦瓜、青椒、香椿、鲜雪里蕻等能达到60－90毫克；水果中柑桔类、荔枝、芒果、草莓等 25－50毫克，红果80毫克，枣子以及野果中的中华猕猴桃、软枣猕猴桃、狗枣猕猴桃等200－400毫克，玫瑰和沙棘等500－700毫克。含维生素Ｃ最多的是刺梨，每100克中含量达1500毫克。
商品价格高的食品，维生素Ｃ的含量不一定高。例如苹果、梨、葡萄是3－5毫克，而心里美萝卜却是34毫克；蔬菜类的大蒜和韭黄不足16毫克，而青蒜则达77毫克。
维生素Ｃ不耐高温，在70℃以上时部分维生素Ｃ就会受到破坏。因此，蔬菜炒煮时间不宜太长。
含蛋白质最多的植物──螺旋蓝藻
小球藻人们是熟悉的，它是一种绿藻，繁殖能力很强。它能利用太阳光制造大量的蛋白质，一般含蛋白质50％，超过牛肉、大豆等高蛋白质食物，所以营养价值很高。
螺旋蓝藻的蛋白质含量比小球藻还要高，是已被发现的含蛋白质最高的植物。螺旋藻的个体比小球藻大100倍，蛋白质含量竟达68％，是瘦肉的3倍多，半肥半瘦猪肉的8倍多。所以，螺旋蓝藻是未来大有希望的食物之一。
最粗的药用树──波巴布树
非洲东部辽阔的热带草原上，生长着一种波巴布树。
波巴布树的树皮、叶子、果实都可供药用，它的个子只有10－20米高，可是树干却粗得出奇，一般的直径超过10米，最粗的一株树干基部直径竟有16米，要30个成年人手挽着手才能把它围一周。它是世界上最粗的药用树，不愧为”药材大王”。
粗大的波巴布树，远看象座落在热带草原上的一幢幢楼房，当地有的人家真的把这种树的树洞当房子住。这种树洞又是狮子、斑马等动物避雨或休眠的场所。有趣的是，这种树最招引猴子，因为猴子喜欢吃这种树的果实，所以人们又叫它猴面包树。
最奇妙的吃虫植物–猪笼草
吃虫子（包括其它动物）的植物，全世界有500多种，其中猪笼草的捕虫器最精巧复杂。猪笼草吃虫，全靠它奇特的叶子。它的叶片中脉伸出去变成卷须，可以攀附着别的东西向上升。卷的顶部生出一个囊状物，好象奶瓶子一样，口上有一个盖，能开也能关。瓶口边缘向内卷，瓶内有半瓶子水液。瓶口内壁能分泌又甜又香的蜜汁，贪吃的小昆虫闻到香味就会爬过去吃蜜。也许就在它们吃得正得意的时候，脚下突然一滑，一头栽到瓶中，被水液粘住了，再也无法逃命。于是猪笼草得到了一顿美餐。
其它吃虫植物如茅膏菜、毛毡苔、捕蝇草等，虽然也能捕捉昆虫，但它们的捕虫工具，远不及猪笼草的精巧复杂。
最灵敏的植物──毛毡苔
如果你用手轻轻碰一下含羞草，它的叶子会很快闭合。触动它的力量大一些，它连枝带叶都会下垂。有人研究过，含羞草在受到刺激后0.08秒钟内，叶子就会合拢，而且受到的刺激还能传导到别处，传导的速度最快每秒钟达10厘米。在印度有一种植物，人和动物一走近它，它就立即把叶子卷起来。即使你步子很轻，它也能锐敏地感觉到。
感觉最灵敏的要算那些”吃”虫植物。达尔文曾经作过一次试验，他把一段长11毫米的细头发丝，放在毛毡苔的叶子上，叶子上的绒毛也能立即感觉到，马上卷曲起来把头发按住。还有人把0.000003毫克的碳酸铵（一种含氮的肥料）滴在毛毡苔的绒毛上，它也能立刻感觉到。这样微小的重量，人和一般动物是无论如何感觉不到的。这可是感觉最灵敏的植物了。
生命力最顽强的植物──地衣
植物世界中，数地衣的生命力最顽强。据试验，地衣在摄氏零下273度的低温下还能生长，在真空条件下放置6年还保持活力，在比沸水温度高一倍的温度下也能生存。因此无论沙漠、南极、北极，甚至大海龟的背上它都能生长。
地衣为什么有如此顽强的生命力？人们经过长期研究，终于找到了”谜底”。原来地衣不是一种单纯的植物，它是由两类生物”合伙”组成，一类是真菌，另一类是藻类。真菌吸收水分和无机物的本领很大，藻类具有叶绿素，它以真菌吸收的水份、无机物和空气中的二氧化碳作原料，利用阳光进行光合作用，制成养料，与真菌共同享受。这种紧密的合作，就是地衣有如此顽强生命力之秘密。
最耐盐碱土的植物──盐角草
我们居住的陆地，在远古时候，有很多地方原来是海洋。后来陆地上升，海水干涸，但海水里的盐分仍旧留在土壤里。这些盐碱，是植物生长的大敌。
一般来说，土壤里的含盐量在0.5％以下，可以种普通的庄稼；在0.5－1.0％时，只有少数耐盐性强的作物，如棉花、苜蓿、番茄、西瓜、甜菜等才能生长。含盐量超过1％以上的土壤，农作物就很难生长，只有少数耐盐性特别强的野生植物能够生长。
世界上最著名的耐盐植物是盐角草。它能生长在含盐量高达0.5－6.5％高浓度潮湿盐沼中。这种植物在我国西北和华北的盐土中很多。盐角草是不长叶子的肉质植物，茎的表面薄而光滑，气孔裸露出来。植物体内含水量可达92％，所含的灰分可达鲜重的4％，干重的45％。这些灰分是工业上有用的原料。
盐角草由于体内所含的盐分高，体液的浓度大，所以最能适应在盐土上生长。
最不怕冷的种子植物──白桦树
一般种子植物生长活动的最低温度是0℃。每到冬天，千里冰封，大地上几乎找不到红花绿叶。但是，也有一些不怕寒冷的”英雄好汉”。例如：我国西藏高原，生长在5000米高处的雪莲花，能对着皑皑白雪，开出紫红色的鲜花。阿尔泰山的银莲花，能在零下10℃的环境下，从很厚的雪缝中钻出生长。有些松柏类植物，能抵御零下30℃到40℃的低温。在西伯利亚有一种植物，能在零下46℃的低温下开花。在自然条件下，它要算是不怕冷的”英雄”了。
苏联科学家用人工控制的方法，把白桦树放在逐步降温的环境里，它竟能耐得住零下195℃的低温。这真是冻不死的”好汉”！
最能贮水的草本植物 ──巨柱仙人掌
茫茫的沙漠中，气候特别干燥炎热，一年的降雨量很少，一般不超过二十五毫米，有的地方甚至整年不下雨。
生长在这些地区的植物，对于干旱有很大的适应能力。有”沙漠英雄花”美名的仙人掌，就有惊人的忍受干旱的能力，这是因为它有特殊的贮存水分的本领。特别是墨西哥沙漠中的巨柱仙人掌，长得象一根分叉的大柱子，通常有六七层楼那样高，粗得一个人抱不拢。有趣的是在它那巨大的身躯里，竟贮存着一吨以上的水。当地过路人常常砍开这种仙人掌，取水解渴，喝个痛快。草本植物里的芦荟、龙舌兰、四季海棠等，它们都有贮存水分的本领，可是没有一种能象巨柱仙人掌那样，贮存这么多的水分。巨柱仙人掌的确是最能贮水的草本植物。
为了适应干旱的沙漠环境，巨柱仙人掌的叶子已经退化成针刺，这样可以减少水分的蒸发。它有着又深又广的根系，稍有一点雨水，就大量吸收。它的茎生得厚厚的，因此能贮得住大量的水分，成了个小水库。这些，就是巨柱仙人掌能大量贮水的秘密。
贮水本领最大的树──纺锤树
南美洲的草原上，有一种纺锤树，身躯很象一个大萝卜，不过要比萝卜大上不知多少倍。这种树高可达30米，四五层的楼房只有它一半高。它的树干两头细中间粗，最粗的地方直径达5米，通火车的隧道只能勉强容纳下它那放倒的身躯。纺锤树的上端有少数生叶子的枝条。远远看去，这种树又象一个插着枝条的花瓶，因此又叫瓶子树。
纺锤树的树茎内可贮存两吨多的水，旱季时，人们常砍棵纺锤树作为饮水的来源。若以每人平均每天饮水6斤计算，砍一棵纺锤树几乎可供四口之家饮用半年。世界上再没有比纺锤树更能贮存水的木本植物了！
最耐干旱的种子植物──沙那菜瓜
植物体内最多的是水分。一般植物在生长期间所吸收的水量，相当于它自己体重的300倍到800倍。一株向日葵，一个夏天要喝500斤左右的水。一株玉米，一个夏天也要消耗400多斤水。蔬菜需要的水就更多了。如果一亩地长了3000斤白菜，就要消耗240万斤左右的水。水是植物的命根子！
在自然界里，也有一些植物在长期干旱的环境里，照样能生长、繁殖。这些植物的器官适应干旱的能力很强。例如沙漠中的仙人掌、仙人球等。有人作过一个有趣的试验：把一棵37公斤重的仙人球放在室内，一直不浇水。过了六年，仙人球仍然活着，而且还有26.5 公斤重。
比仙人球更耐干旱的植物是生长在非洲沙漠里的沙那菜瓜，有人把它贮藏在干燥的博物馆里，整整八个年头，它不但没有干死，还在每年的夏天长出新芽。在这八年中，仅仅是重量由7.5公斤减少到3.5公斤。这种耐旱的本领，在所有的种子植物中无疑是冠军了。
合作得最好的动植物──益蚁和蚁栖树
与动物合作得最好的植物，要算是蚁栖树。这种树比较高大，茎上有节，叶柄很长，叶片象手掌，全形象蓖麻。
巴西树林中，有一种叫啮叶蚁，专门吃树叶子，只有蚁栖树不怕吃。原来，蚁栖树有许多”警卫员”–益蚁。蚁栖树的茎中空，上面有孔，象一根笛子，益蚁就在这中空的茎里生活。当啮叶蚁爬上来吃叶子时，益蚁就群起而攻之。因此，蚁栖树能正常生长。 蚁栖树的叶柄基部有一丛毛。毛里有一些蛋白质和脂肪的小蛋，益蚁常常把小蛋搬走当作食物。奇怪的是，这些小蛋被搬走以后，不久又生出新的来，使益蚁长期有东西吃。
益蚁保护蚁栖树，而蚁栖树供给益蚁食物和住房，它们真是合作的典范。