谈“杏坛”和“杏林”
曲阜孔庙杏坛
“杏坛”，是传说中孔子聚徒讲学的地方。《庄子·杂篇·渔父第三十一》说：“孔子游乎缁帏之林，休坐乎杏坛之上。弟子读书，孔子弦歌鼓琴。”本来，按晋人司马彪的注释，杏坛只是指“泽中高处也”，清代顾炎武也认为《庄子》书中凡是讲孔子的，采用的都是寓言的写法，杏坛不必实有其地。
但一种流行的附会说法却以为杏坛就在山东曲阜孔庙大成殿前。宋时，孔子第四十五代孙孔道辅增修祖庙，“以讲堂旧基甃石为坛，环植以杏，取杏坛之名名之”。故现在的曲阜孔庙实有杏坛。
金代于杏坛上建亭，元世祖至元四年（1267年）重修，明代隆庆三年（1569年）改造重檐方亭，清代乾隆皇帝题匾。此杏坛方亭重檐，黄瓦朱柱，十字结脊。亭内藻井以细小斗拱装饰，彩绘金龙，绚丽多姿。亭下有党怀英篆书“杏坛”二字碑及乾隆“杏坛赞碑”。亭四周有石栏围护，四方有甬道可通。亭前石炉，雕刻精美，是金代文物。亭四周遍植杏树，每到春和景明，杏花盛开，灿然如火。孔子后裔六十代衍圣公《题杏坛》诗云：“鲁城遗迹已成空，点瑟回琴想象中。独有杏坛春意早，年年花发旧时红”。
由此可见“杏坛”实际是指“孔子讲学的地方”，现在也多指教书授人的地方。王禹《赠浚仪朱学士新知贡举》诗：“潘岳花阴覆杏坛，门生参谒绛纱宽 。”现在也常用杏坛来指育人成才的学校，如杏坛刍议、杏坛走笔等。 出于对伟大的教育家孔子的崇敬，如今“杏坛”已成为“教坛”的一个雅称。
但是 ，今人文章中，有人误将“杏林”作教育圣地的典故，称教育家为“杏林泰斗”，称优秀教师“谱写了一曲杏林佳话”，学校的校报设置了《杏林拾贝》的栏目。这些都是错误的。
“杏林”，是中医界的代称。医家每每以“杏林中人”自居。“杏林”一词典出汉末三国闽籍道医董奉。据《神仙传》载，三国东吴名医董奉，字君异，福建侯官（今福州）人，医术精湛，济贫善施，为人治病不收财礼 。与当时的张仲景、华佗齐名号称“建安三神医”。 在诸多有关董奉传奇般的事迹中，最有影响的乃是他在庐山行医济世的故事。据《神仙传》卷十记载：“君异居山间，为人治病，不取钱物，使人重病愈者，使栽杏五株，轻者一株，如此十年，计得十万余株，郁然成林……”董奉曾长期隐居在江西庐山南麓，热忱为山民诊病疗疾。他在行医时从不索取酬金，每当治好一个重病患者时，就让病家在山坡上栽五颗杏树；看好一个轻病，只须栽一颗杏树。所以四乡闻讯前来求治的病人云集，而董奉均以栽杏作为医酬。几年之后，庐山一带的杏林多达十万株之多。杏子成熟后，董奉又将杏子变卖成粮食用来贩济庐山贫苦百姓和南来北往的饥民，一年之中救助的百姓多达二万余人。后来还说有老虎镇守杏林，以防不肖之徒偷杏子，想吃杏者只能以米谷换取，而董奉则把换来的谷米来救济贫民，故又有"虎守杏林"之说。正是由于董奉行医济世的高尚品德，赢得了百姓的普遍敬仰。庐山一带的百姓在董奉羽化后，便在杏林中设坛祭祀这位仁慈的道医。后来人们又在董奉隐居处修建了杏林坛、真人坛、报仙坛，以纪念董奉。如此一来，杏林一词便渐渐成为医家的专用名词。古往今来，“杏林春满”、“杏林春暖”成为病家赞颂医家医德高尚、不计报酬、医术高明的常用语。
但是，有一医院新落成的纪念标志 ，写的是“杏坛长青” ，就错了。来赞美象童奉一样具有高尚医风的苍生大医。一位老中医不仅医术高明，而且医德高尚，对有困难的群众来看病，经常少收钱。他的疹室里的墙壁上挂满了患者送的‘华佗再世’‘杏坛神医’之类的锦旗。杏坛、杏林虽一字之差，含义却相去甚远。
可见，这“杏坛”和“杏林”两个词出处不同，含义也不同，不可相互代替 。
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