偶看新闻吴羽策x你:空中力量的教训
来源：百度文库 编辑：偶看新闻 时间：2024/04/25 15:18:01
雖然所有個別的經驗教訓都不可能從聯合行動的整體經驗教訓中分離出來，但還是有些教訓主要與空中力量、導彈和地面防空力量有關：
（1）制空權
癱瘓伊拉克空軍和系統壓制伊拉克防空力量的能力使聯軍贏得了幾乎絕對的制空權，這種空中優勢是美軍在以前的主要戰爭中從來沒有擁有過的。在整個戰爭中，聯軍總共只損失了2架固定翼飛機（1架A-10和1架F-15E）和2架阿帕奇直升機。伊拉克空軍從沒起飛過，伊軍地面防空力量也沒能保護戰場上的伊軍部隊，到最後，甚至不能保衛巴格達城區，抵禦聯軍的空中近距火力支援。
未來能否保持這種水準的空中優勢還是個未知數。也許對某些發展中國家可以做到。只要這些國家沒有類似“望樓”的預警機系統，沒有一整套專業化的支援手段，沒有電子戰飛機和現代化的C4ISR設備，哪怕它們擁有較為強大和較為現代化的空軍，對這些國家取得絕對優勢也是可能的。一個重要的問題是：先進地空防禦系統（如俄羅斯的S-300）的部署能夠在多大程度上減少現代化空中力量的優勢。
（2）真正全天候空中精確打擊能力
雖然沒有公開具體的戰場損傷數據，空中精確打擊的革命性進步仍極大地增強了聯軍實力。海灣戰爭中還只有少部分如F-117、F-111、F-15E飛機裝備了先進的精確制導武器。伊拉克戰爭中，幾乎所有的美軍飛機都安裝了用於發射多種精確制導武器的電子設備，具有目標捕獲、向目標提供必要的照明、使用GPS制導和從地面接收目標坐標的能力。
空對地武器有了長足的進步，為GPS與鐳射制導武器研製的低成本模組使得大規模打擊行動在經費上能承擔得起，而且更具效費比。JDAM是一種裝于常規炸彈之上的低成本GPS制導模組，它使得聯軍能在最惡劣的天氣裏執行夜間任務。甚至在沙暴條件下也試驗性地使用了J-8“聯合星”定位伊拉克戰車。雖然沙塵天氣在某些情況下的確增加了難度，但大量分發于地面及特種部隊的鐳射指示器使他們可以呼叫精確的近距空中支援，就如他們具有用GPS定位目標的能力，可以呼叫戰鬥機或直升機支援一樣。
巡航導彈也大大提高了攻擊效果。很大原因是由於加裝了GPS制導及改進了可靠性，使導彈更為精確，可以在更多的攻擊環境下使用。同時，“戰斧”導彈有限的戰鬥部體積限制了其攻擊目標的種類。具有被甲彈頭的CALCM的使用效果目前還不清楚。
（3）效果中心戰：限制平民傷亡及附帶損傷的同時根本改變了空中力量的效力
ISR及目標定位能力的增強，使得稱為“效果中心戰”的打擊目標新方法應運而生，即選用精確的空中力量，達成攻擊的最佳效果，而不是簡單地擴大損傷程度。
切斷伊軍的電力、通訊及油料補給而不是攻擊主要的基礎設施；有選擇地轟炸伊軍正規部隊以癱瘓或減緩其運動而不是在消耗戰中消滅他們；利用J-8“聯合星”攻擊活動的軍事目標而不是摧毀橋梁，都是“效果中心戰”精神的體現。
武器的精確性使美軍可以從根本上改變其目標及彈藥的選擇從而減少平民傷亡和附帶損傷。甚至伊拉克公佈的數字（截止4月3日，大約1252個平民死亡，5103人受傷）也顯示出美英所造成的平民傷亡和附帶損傷與歷史上的其他戰爭相比微乎其微。美軍不能準確估算出伊軍的損傷，只有4月8日才公佈了一次陣亡數字，為多於2320人。目前還沒有伊拉克整個戰爭傷亡人數的可靠消息，一家新聞媒體提供的數字為：2320名軍人陣亡，1500名平民死亡，7000名戰俘。
現代化武器及戰術的殺傷力的增長，在打敗敵人的同時，反倒大大減少了後續開銷。鐳射制導系統的改進以及GPS的使用使炸彈的個頭變小了，原來需要用2000磅的炸彈，現在只要500磅就夠了。
電子設備的改進及精度的提高使得攻擊同一目標不再需要使用多枚武器，也不需要以後的重復打擊。在海灣戰爭中，要摧毀一個選定目標需要幾次攻擊還是個需要研究的問題，而在這一次戰爭中，就變成了一次攻擊可以摧毀幾個目標的問題了。
美軍使用了新型的目標輔助定位方法，比如一種叫做“滅蟲”的程式。它使得美軍能夠通過選擇適當的彈藥和攻擊目標的角度，既能達到預期的效果，又可以儘量減少造成平民及附帶傷亡的風險。
沙漠風暴行動中，美空軍取得的巨大戰績主要得益於兩種能力----精確打擊能力和隱身能力。正是對應用這兩種能力的不斷探索，才使美國空軍在以效果為中心的行動中取得了某種程度的優勢。
在最近的10年裏，隨著每一支部隊都試圖提高自己執行軍事行動的效率與效果，“效果中心戰”，即EBO這個詞，已成了口頭禪。
首先，要將隱身與精確打擊能力結合起來，這對於空中行動具有重要的意義。其次，要重新考慮應該怎樣去做，或者說，在戰場上要達到什麼樣的效果。傳統消耗戰的方法是將需要打擊的目標列出清單再逐個消滅，或者找到敵人在哪，並全部消滅之。與此不同，現在的目標是實現某種政治目的。因此軍隊應以高品質高效率地完成這些政治任務為出發點來調整自己的軍事行動。這是一項複雜的工作。戰爭也許是人類活動中最為艱辛的經歷了。
把如何運用隱身和精確打擊能力施行效果中心戰的思想綜合起來，就產生了“並行作戰”理論。
二戰後，精確打擊技術有了革命性的發展。二戰中，1架B-17的投彈圓概率誤差（CEP）是3300英尺，如果要對一個縱深6500英尺的目標實施攻擊並達到最大可能性的摧毀程度，需要1500架飛機和9000枚炸彈。越戰時，轟炸的精度有了很大的進步。這是因為執行轟炸任務的是戰鬥轟炸機，而且投彈高度較低，在客觀上提高了精度。但為達到預期的效果，仍需要大量的飛機。隨著鐳射制導炸彈的發展，尤其是沙漠風暴行動中F-111和F-117上挂載的鐳射制導炸彈的運用，一架飛機能以圓概率誤差10米甚至10英尺的精度同時準確地打擊兩個獨立目標。B-2這類飛機的出現，使空軍具備了出動單一架次攻擊多個目標的能力。
需要指出的是，JDAM這類GPS制導彈藥的發展，使得除隱身飛機外的常規飛機也具備了打擊多目標的能力。海軍的F-18裝備了同空軍轟炸機一樣的JDAM。B-1的彈艙內能攜帶24枚JDAM，攻擊24個不同的目標。
JDAM與機載GPS系統相結合，才使空軍具備了如此高的打擊精度。但是JDAM的精度與這裡提到的鐳射制導武器還是有差距的。JDAM雖然已經很精確了，但仍沒有達到期望值。
空軍在掌握了這些能力後，就可以在採取行動的早期于非常短的時間內集中強大的火力，取得大的戰果。這就是從鐳射制導炸彈在越戰時出現，經過“聯盟力量”行動、“沙漠風暴”行動，到“持久自由”行動這幾十年裏技術的革命性進步帶給我們的力量。
隱身技術所發揮的作用也很重要。開戰前，敵人已經放棄了大約三分之二的領空，聯軍開始就佔了便宜，並輕易地奪取了空中優勢。即使是在“沙漠風暴”及“聯盟力量”行動中，空軍為保持空中優勢而進行的持續戰鬥也沒有損失多少飛機。因為有了南北禁飛區的關係，聯軍一開始就處於十分有利的地位，從而保證了行動得以順利實施。
在1991年1月空襲巴士拉的行動中，出動了8架轟炸機投彈，而支援飛機就達41架。支援飛機的任務是為轟炸機護航，使其免受敵戰鬥機的攻擊。無人機被用來對付防空火力，使空軍能夠有效地鎖定敵人的防空導彈陣地。F-18、F-4G等飛機用來壓制“薩姆”導彈，海軍的EA-6B執行電子戰任務。所有這些支援飛機都是為了保證8架轟炸機到達目標。這就是在沒有隱身飛機的情況下執行任務的方式。
海灣戰爭的第一個夜晚，F-117執行任務。它所需要的支援飛機數量已大大減少。這標誌著空軍的戰鬥力有了巨大的進步。目前，F-117不會單獨執行任務，它還需要戰鬥機為其護航，需要實施電子戰支援以降低整個編隊的雷達信號強度。然而其隱身能力並不依賴其他的飛機，執行任務時支援飛機並非必須，因此，它可以執行多種任務。
同時，空軍、海軍和海軍陸戰隊飛機的改進，同樣使得常規攻擊編隊中支援飛機的數量大大減少。這是因為幾乎每一架戰鬥機或轟炸機都有執行雙重任務的能力。
在沙漠風暴行動中，隱身飛機需要的護航飛機數量是非隱身飛機的五分之一。隨著戰爭進程的推移，敵人的防空系統被逐漸消滅，對護航的需求也減弱了。所以，需要多少支援力量給常規飛機或是隱身飛機並不是問題的所在。重點在於隱身飛機確實給了空軍精確打擊以外的更多的能力，使其能在開戰伊始完成更多的任務。
還沒有飛機的時候，部隊必須在戰場上線式前進，依次消滅遇到的敵人。即使有飛機參加，也要動用部分兵力壓制敵防空火力，因而會影響實現真正的作戰目標。只有首先消滅了敵防空火力，才能達到作戰目的。一旦控制了制空權，己方的地面部隊在戰鬥初期的行動就有了很大的靈活性。
如果空軍有能力完成各種任務，那將會為已方達成作戰目標提供多得多的可供選擇的手段。沙漠風暴行動中，傳統的做法可能會慢慢地消耗掉敵人的系統，一個一個地消滅敵人作戰系統中的元素。如果使用新的方法，就會直接以伊拉克整個防空系統為目標。實際的做法也是如此。在戰爭的初期，美軍通過創造性地使用特種部隊和阿帕奇直升機，找到伊軍防空系統的核心，一舉摧毀了起關鍵作用的指揮控制系統。於是美軍就可以攻擊作為一個整體的防空系統，並摧毀之。
然而事情並不象把選擇輸入電腦，電腦再給出答案這麼簡單。必須要進行仔細的分析，搜尋系統的每一個環節，找到其弱點在何處。如果能夠得到隱身技術與精確打擊所能提供的強大火力，就能把這一系統作為一個整體實施打擊。再一次強調：防空系統並不是最終目標。目標，是你所要達到的最終效果。
如果能夠同時打擊防空系統與敵政治或軍事中心，比如基礎工業與交通運輸，就相當於具備了將敵人作為一個整體實施打擊的能力，從而可以尋求將敵整體摧毀。在對有關情況及敵人的系統進行認真分析之後，將使對敵人整體摧毀的能力得到提高。後面將會談到如何去做。
這裡舉一個比較容易的電力系統為例。美軍在科索沃攻擊了對方的電力系統。以電力系統為例便於理解，因為整個電網相互聯繫，形成一個電力網。
傳統消耗戰的作法是將所有電力目標列出清單，發電廠、變電站等，然後一個一個地摧毀，當清單上的目標都摧毀了，任務就完成了。
然而空軍在為海灣戰爭作計劃時，他們就意識到摧毀電站並不是自己的目標。電力只是能夠將防空、國家的指揮系統和其他許多事情聯繫起來的重要的紐帶，它們共同組成一個國家的整體防禦。所以己方真正的目標應該是打擊敵人指揮控制軍隊的反應能力，達到這一目標的方法之一就是切斷其電力供應。
如果要達到癱瘓電網的目的而去攻擊每個電站，就會用盡我方所有資源。實際上電網在某些方面是非常脆弱的。一場暴風雪下來，幾條電力線路就會癱瘓，三四萬人就會停電。為了癱瘓系統，沒必要攻擊其中的每個元素。
依效果中心理論，把對象作為一個整體進行系統分析，當考察了每個發電站在電網中發揮的作用後，認為只需要攻擊其中的兩個電站就可以達到癱瘓敵方電力系統的目的。
這樣做的好處有兩條，其一，在地面造成的損毀很少，便於重建；其二，可以節省兵力打擊其他的系統。這就為把戰場上使用武力達到的特定效果與最終的軍事及政治目的相聯繫提供了可能。
如果目標之一是不能攻擊的，比如說，會造成很多平民傷亡，那怎麼辦呢？經過分析就會找到替代辦法。也許多攻擊另外的兩個目標，同樣能癱瘓電力系統。需要攻擊的目標增多是其缺點，但其優點是在達到攻擊效果的同時，沒有造成太大的平民傷亡和附帶損失。
也許還有一個更容易的解決方法，比如攻擊電力線路而不是發電廠。例如，“聯盟力量”行動中，當美軍攻擊南聯盟的電力系統時，有些目標是不便摧毀的。因此，美軍選擇了摧毀250英尺高的電力供應塔。這些電力供應塔一般很難對付，因為防衝擊能力是它們的一個設計特徵，而爆炸衝擊效果是炸彈的主要毀傷途徑。但美軍在沒有造成平民或附帶傷亡的情況下也摧毀了它們，從而癱瘓了整個電力系統。
所以說，達到效果的辦法有很多。也許根本不需要轟炸任何東西。如果能夠付錢給某個人，讓他關閉電網，效果是相同的。沙漠風暴行動中，發電廠的操作人員都知道要把機器關掉，否則就會遭到轟炸。只要飛機飛到的地方，地面的燈火就會消失。所以可以說是飛機讓他們把開關關掉的。
這個例子的意義在於，沒有必要攻擊所有的東西，也沒有必要摧毀所有的東西。如果對戰鬥的目的有一個清晰的認識，就能夠找出迅速有效地達到這一目的的方法，少攻擊幾個目標，少用些彈藥，減少或消除平民和附帶損傷的風險。
問題回到了怎樣進行並行作戰。通過一個一個地分析所有系統，找到對付具體系統的方法，時刻不忘需要達到的政治及軍事效果，美軍就可以同時攻擊大量的目標系統，這樣一來，敵人的大系統就會開始從內部瓦解。
這並不是說可以期望電腦給出戰爭的答案，但它的確給美軍提供了在減少可能傷亡及附帶損失的條件下迅速有效地展開軍事行動，達到預定的政治與軍事目的的方法。
海灣美軍制定的作戰計劃的複雜性超過歷史上的任何軍隊。美軍所有指揮員都在督促其部屬貫徹效果中心戰。傳單是效果中心戰的一個絕好例子。四、五十年代的觀念是，要打敗敵人，必須打敗敵人的軍隊。現在只需解除敵人的武裝。如果敵軍看了我們的傳單後知道還有比跟我們打仗更好的出路而決定投降，那麼連解除武裝都沒必要了。我們的空中及地面行動要始終圍繞期望的政治及軍事效果。
只有當真正理解了所做的每一件事與指揮官既定的政治與軍事目的的聯繫，這一方法才能起作用。空軍在這一點上做得很好。我們考慮的起點很高：為了達到這樣的目的，我的任務是什麼，我在戰場上要達到的效果是什麼，我需要攻擊什麼目標，阻滯什麼東西，捕獲什麼資訊。於是我所做的每一件事在很多方面都必須與政治目的相聯繫，否則就不做。因為有太多的事情要做，沒有時間用來浪費。
但我們作為目標的系統並不是孤立存在的。戰爭就是人與人的對抗。敵人也同樣在思考。在考慮己方的行動計劃及擁有的能力時，必須要預見敵人會有何反應。只有這樣，才能把敵人作為一個目標系統看待，或者說，系統中的系統。這就能幫助你理解不同事物間的聯繫，找出各系統之間的薄弱環節，以便更有效地執行任務。
從空軍的角度看，就是要把所有任務都集中于一個空軍行動命令（ATO）。要綜合考慮預期效果和可用兵力。坦率地說，這場戰爭中我們只有一個ATO，所以參戰的飛行員都圍繞這一個ATO服務，聽從統一的指揮與控制。這是我們從“聯盟力量”行動中費了些週折才得出的一個重要教訓。然後我們衡量計劃打擊的目標對於我們期望實現的效果所具有的價值，再把這些東西整合到一個計劃中，就成了空軍、地面及海軍陸戰隊的作戰計劃。這些計劃雖然也有不同的組成部分，但已經是美軍歷史上最具整體性的計劃了。沙漠風暴行動中的美軍各軍種雖然並肩戰鬥，但不能說他們的作戰方式已經溶合在一起了。
聯軍地面指揮部有一位空軍少將負責協調空地行動，使各自的作戰計劃能更好地溶合在一起。這項工作並不容易，但在海灣的所有美軍人員能把不同軍兵種的戰鬥力所產生的不同效果綜合起來，以達成可能的最佳戰果，本身已經是一大成績了。
未來肯定有機會做得更好。作戰思想會不斷涌現。聯軍司令部受命就此作進一步的研究與評估。彈藥、飛機和資訊戰能力都在增長，而且才剛剛開始。我們運用效果中心戰理論的最終目的就是為了迅速高效地戰鬥，從而縮短衝突時間。這是因為與一系列的消耗行動不同，我們有能力在短期內將對手作為一個系統進行徹底地消滅。
震懾思想也是建立在效果中心戰思想基礎上的。只有把敵人嚇倒才能贏得戰爭。美軍所要達到的效果就是：在軍事行動一開始，就要讓敵人迅速地意識到除了戰死或投降之外，沒有其他出路。美軍盡力讓所有伊拉克人知道接下來會發生什麼。如此一來，伊軍選擇放棄為薩達姆政權作戰的可能性就很大了。
習慣性地想到的問題之一就是：那些沒有參與軍事行動，也沒有被納入全民反抗計劃之內的伊拉克老百姓如何理解美軍為了減少附帶損傷而做出的諸多方面艱難的努力。
一方面，“附帶損傷”經常被錯用。從軍事角度講，附帶損傷的定義為：在正常攻擊一個系統或目標時帶來的可以估計到的損傷。比如，經過對一個目標的分析後，確定使用2000磅的炸彈。街對面的窗戶被震破是意料中的。這就是附帶損傷。即暴力使用的預期效果。
在附帶損傷的計算中要考慮人員傷亡。在“聯盟力量”行動中這方面的工作做了很多。在選擇對目標的打擊方式與時間時，總是儘量減少造成平民損傷的可能性，這其中包括建築物及人員兩方面。
可見，附帶損傷與意外損傷從理論與實踐角度都是不同的。當某件事出錯時，就會發生意外損傷，彈翼開裂，導彈偏離航道，諸如此類。我們投下的每一件武器都是個機械裝置，難免會出問題。當這個裝置失靈時，就會產生意外損傷。
另一方面，情報也可能不完全準確。
理解這兩者之間的差別是非常重要的。為了減少附帶損傷及意外損傷，我們可以做很多工作，但我們卻不能從根本上消除意外損傷的可能。意外情況是不可避免的。
這並不是說因為損失難以避免，我們就完全不放在心裏。我們有一套方法處理此事。但是，如果遇到客觀情況逼迫我們不得不採取行動時，這兩種損失就都會發生了。
美軍是如何做的呢？首先，美軍是不會攻擊無助於達到預期效果的目標的。比如面對一個碉堡，第一步考慮是解除其武裝還是將其摧毀。理想情況下，能讓裏面的人關燈睡覺是最好的，然而，我們的能力還做不到。在許多情況下，我們必須實施物理摧毀。
在實施物理摧毀前，我們不僅會分析目標以決定使用彈藥的威力，還會分析目標周圍的環境，掌握這種類型的彈藥會對目標周圍的建築產生的影響及可能造成的平民傷亡和附帶損失情況。
如果在投擲炸彈的過程中，一片彈翼從鐳射制導炸彈上斷落，炸彈偏離目標3000英尺，事先誰也不會計劃到發生此事。這是意外損傷而不是附帶損傷，如果有平民因此喪生，則屬於平民意外傷亡。這裡不想討論法律上的界線，只是想強調儘管我們會努力減少附帶損傷和某些意外損傷，但個別機械裝置終究會出問題。因此，武裝衝突中完全消除附帶損傷、意外損傷和平民傷亡的想法是不切實際的。
我們使用大威力武器的能力有所增強。我們還研製了制定計劃的輔助工具，用於空中指揮中心。它可以更為準確地模擬一件武器擊中某一特定結構後的爆炸效果。
比如，我們要攻擊墻後的一幢房子。當估算可能的附帶損傷時，沒有考慮墻的影響，而依爆炸威力畫了一個圓。實際上，因為那堵墻的存在，爆炸衝擊波更象一個蝴蝶型。
通過這一工具，我們能對投彈區域的環境有更好的了解，從而能夠考慮更多的事情，包括改變武器的尺寸，改變武器的爆炸時機（使其在地下爆炸可以進一步縮小爆炸威力），甚至改變攻擊的角度。因為如果從某個角度攻擊，就可以減弱所有的效果，而從另外的角度則不能。
這套工具只是空中指揮中心和航空母艦上使用的眾多工具中的一套。這些工具都是用來考察能夠以適當的方式，將適當的武器投向適當的目標的多種可能方案的。效果中心戰與附帶損傷聯繫非常緊密，因為減少附帶損傷的最佳方法就是只打擊需要打擊的目標。
然而，從宏觀上看，據目標分析專家的粗略的估計，伊拉克可能至少有50000個目標，包括了每一座橋梁、電站、軍事基礎設施和防空陣地。美軍將它們逐個分類，並要求得到潛在目標的外觀圖像以及解除目標武裝所採取的方法。
可是，當我們在制定計劃時，明確了應該達到的政治目的、軍事目的和所要取得的效果後檢查所要攻擊的目標清單時，就會發現需要攻擊的目標不在那五萬個之內。這裡的每一個目標都要估算附帶損傷。之後我們才能確信對目標已經了解得足夠多，以致于能夠達到預期效果。然而目標資訊並不總是很充足，但我們能儘自己所知以決定對該目標採取的措施。在依據所要達到的效果選定了適宜的武器後，我們不但要考慮可能的附帶損傷，還要考慮可能涉及的武裝衝突的法律依據，也就是攻擊那個目標的法律意義。之後，在計劃的最後階段我們會儘自己所能調整武器方案，再將任務交給空勤人員，力爭在取得最佳效果的同時把可能的平民傷亡和附帶損傷降到最低。
但這事實上是高級軍事首腦非常難做的決定。什麼樣的誤傷數字可以接受，什麼接受不了沒有明確的界線。也沒有辦法精確計算出一次行動可能的誤傷數字是多少。我們會依據該地區的人口數量、類型、是住宅區還是商業區以及攻擊的時間來粗略地估算這一數字。無論如何，這都不是一項輕鬆的工作。
高級指揮官會親自核對有可能造成平民傷亡和附帶損傷的情況。在絕大多數情況下，我們攻擊目標時造成附帶損傷的可能性都非常小，因為它們附近也都是軍事目標。
然而，有些目標的附帶損傷是需要作出精確評估的，戰場指揮官要決定什麼數字，或在多大範圍內可以接受。答案不是唯一的。例如，一枚攜帶核生化彈頭的飛毛腿導彈處於鬧市區內，這枚導彈有可能襲擊科威特或以色列，那麼對這一目標的攻擊造成的較大的平民傷亡也是可以接受的。如果是一枚存放于穀倉的沒有彈頭的導彈，我們不會冒險去攻擊。在任何情況下，指揮官都要考慮攻擊後的具體效果是什麼，他們想達到什麼目標，以及衡量能達到的效果與軍事價值是否值得付出如此的平民損傷。
我們逐漸發現，JDAM的效果和精確度都比我們在阿富汗的“持久自由”行動中預期的要好。然而，大部分時候，鐳射制導炸彈和JDAM都被用來攻擊地面出現的臨時目標。飛機起飛時沒有目標資訊，目標資訊要在空中接收。因為不知道目標的輪廓，可能會出很多問題，風險隨之增大。但良好的預先計劃有助於問題的改善。
JDAM的先進之處在於投放後會自主滑向目標，不再需要飛行員向目標照射鐳射，減少了飛行員的風險。
必須指出的是，我們的戰術空中管制部門和B-52的機組成員在阿富汗執行任務之前從來沒有做過有關B-52的附帶損傷評估工作。許多人臨上戰場時才得到新裝備。然而，空中作戰司令部去年花費了數百萬美元給戰場上的作戰指揮官裝備了最好的設備，使他們首先得到訓練。這就是我們應對挑戰的措施。附帶損傷評估工作並沒有止于空中行動指揮中心（AOC）。聯合空中調度員與空中及地面的前線空中調度員都受到專門的誤傷評估訓練。雖然比不上空中行動指揮中心（AOC）所做的專業，但戰場上的每個飛行員和調度員都盡力以合適的武器投向合適的目標為原則作出決定。在空中行動時做出的附帶損傷評估雖然沒有在AOC做的徹底，但他們都能盡力做到最好。他們都是一些很聰明的人。
戰爭存在不確定性，所以無法準確估算會有多少平民傷亡。為了做好充分的軍事準備，我們會一個一個地分析在軍事行動中需要打擊的目標。
海灣戰爭中，我們使用了98枚精確制導炸彈，36架F-117戰鬥機，62架F-111F戰鬥轟炸機，還有航母上的若干架E/A-6電子戰飛機。大多數F-111一個架次只能攻擊一到二個目標。
如今，戰場上的大約600架作戰飛機幾乎都具備多目標打擊能力，有許多還可以在同一時間內打擊多目標。F-18可以攜帶2到3枚JDAM，視需要而定；B-52可以攜帶12枚JDAM，其機身彈艙還可攜帶常規炸彈或集束炸彈；大多數B-2也來到了戰場。因為每一個目標由許多打擊點組成，比如薩姆雷達陣地，就包括雷達本身，每一枚導彈，還有指揮控制設施。為了儘量減少誤傷的可能，就要為每一個分目標分配一個威力較小的炸彈，所以需要的精確制導彈藥非常多。
總之，有關附帶損傷需要明瞭的問題可以概括為：
一、它是不可避免的。當使用武力時，就會發生附帶損傷、意外損傷，還會有一些與軍事毫無關係的老百姓在軍事行動中送命。
二、情報不可能完美。有關目標的情報都會有不同程度的缺失。如果我們知道更多的情報，我們就可能會採取完全不同的方式行動。
三、武器有時會失靈。我們有一些關於武器的效果、精度和可靠性的歷史數據，但這不是問題的癥結。癥結在於武器都是某種機械裝置，是機械裝置就偶爾會出現問題。我們改進了武器的可靠性，精度與效率，也減小了投放的難度，但它還是會出現某種程度的失靈。
四、不是所有的平民損傷和附帶損傷都是聯軍造成的。很明顯，我們的敵人利用平民誤傷來做文章。但天上飛的子彈與錯過目標的導彈都會造成誤傷，就一定是聯軍的嗎？如果有人說只要發生了誤傷，就是聯軍所為，我們就要引起警惕了。
有人認為高度會影響精度，只有低空投彈才能準確命中目標。這是完全錯誤的。JDAM的精度隨著高度的增加而增長，因為它有更多的時間飛向目標。但鐳射制導武器對天氣有依賴性，如果目標有雲層遮蓋就會出問題。
還需要引起注意的是，我們已經很久沒有在這個國家進行地面戰鬥了。在空中行動上，我們已經形成了一套相當完備的程式來減少附帶損傷，所有的空勤人員已經對這些規則與限制相當熟悉，知道怎樣做最好。然而我們在地面行動上這方面的經驗卻較少。
地面的情況完全不同於空中。我們的陸軍和海軍陸戰隊將要面臨巨大的挑戰。過去十年我們在空中行動中積累的減少附帶損傷的經驗不適用於地面作戰。所以地面部隊要盡可能得到這方面的訓練，以應對地面戰鬥特點所帶來的考驗。
我們為制定計劃的人員提供了新式的工具。其中有些就是用來減少附帶損傷的。有些只需要在電腦前操作就可以了。
使用軌跡球可以在電腦上對地圖進行任意的縮放。負責附帶損傷評估的軍官只需將箭頭移到標有坐標的目標區域上，點一下P鍵，幾分鐘內就會得到附帶損傷評估報告。
還有一些其他的工具，比如“強景”系統，可以模擬進行軍事行動，使空中和地面人員都能看到任務執行過程中將會發生的事情。
彈藥也得到了改進。JDAM的效果比我們預想的還要好。再加上大多數的飛機具備了單架次攻擊多目標的能力，使我們完成任務能夠更加迅速高效。
這次行動中將第一次使用感測器觸發彈藥。它是一種反裝甲彈藥，為了防止因丟失目標而意外爆炸，它有一個三重保險裝置。這種炸彈有巨大的威力，能夠捕獲並摧毀甚至是分散開的敵車輛、裝甲部隊。F-16、A-10、F-15以及任何可以攜帶戰術彈藥散佈器或集束彈箱的飛機都可以攜帶它。
系統的工作原理是：傳感觸發炸彈裝于第四代風修正集束彈箱內，這種慣性制導的彈箱雖然精度不是很高，但從三萬到四萬英尺的距離上飛到預定目標點上空完全沒問題。到預定點後，彈箱打開，釋放出十個炸彈筒，每個筒內裝有四枚傳感觸發炸彈。炸彈筒在下降的過程中會打開降落傘減速。隨後，四個獨立的子彈藥被拋出來。這些小炸彈會獨立地搜索敵方的裝甲車輛。如果炸彈在空中沒有引爆，落在地面後很短的時間就會自動解除武裝。此時使炸彈爆炸的唯一方法就是用足夠的爆炸衝擊。
這些就是我們的新武器。海軍也有了很多新武器。自從沙漠風暴行動後，“戰斧”導彈的戰鬥力也有了驚人的提高。這都是些好消息。
上面還談到過空勤人員的訓練。每個軍種的飛行人員過去十年都曾經歷並深刻理解附帶損傷的問題。他們的訓練也得到了改進。報告中還提到，不光是他們，聯合空中管制員和地面戰鬥行動中負責管制的人員也都受到良好的訓練。
我們改進了武器使用評估與跟蹤。我們現在有能力跟蹤投下的每一顆炸彈，然後回報給空中行動指揮中心。這樣，戰後就能得到一張詳盡的武器使用點地圖。“聯盟力量”行動中我們就使用了這種能力。當時德國軍人進入一座被摧毀的兵營執行維和任務，我們向他們提供了一張詳細的武器使用地圖，包括該地區可能的啞彈位置。這對於戰後清理是非常有用的。
我們在這方面已經做出了巨大的努力。雖然還不完美，還不能清除戰爭的血跡，但無論是空軍還是其他軍種減少誤傷的能力，以及訓練中所能達到的水準都有巨大的進步。
如果以單個的人為目標，情況就會變得很複雜。尤其是我們的敵人讓自己的人民都很難瞄準他們時，難度就會更大。但我們現在有能力從整體上打垮敵人，而不必逐個消滅防空陣地直到取勝。因此我們能夠迅速解除防空火力武裝或摧毀它們，以及迅速癱瘓敵指揮控制系統，從而立即找出目標併發起攻擊。
每一架轟炸機一次能攻擊12到24個目標；使用JDAM的F-18一次能攻擊兩個，三個或四個目標。F-15與F-16也具有相似的能力。
有一些飛機不夠先進，不能投擲精確制導彈藥（PGM），所以一般不在前沿使用。但絕大部分空軍與海軍的飛機都具有投送鐳射制導炸彈或JDAM進行精確打擊的能力。海灣戰爭中，精確制導彈藥只佔彈藥使用量的9%，然而，2%的飛行架次（F-117的出動架次佔總出動架次的2%）打擊的目標佔整個目標數的53%。
飛機上的系統具有跟蹤武器的能力。也許幾年後，一套網路化的武器系統就可以建立起來，那時武器可以通過數據鏈向空中行動指揮中心報告自己的落點，指揮中心在武器爆炸兩秒鐘後就會收到這一報告。這會相當程度地提高評估工作的速度。
評估工作開始分階段大部分是對飛行人員完成任務後的報告進行分析，然後進行數值計算，最後作出詳細評估。
在“聯盟力量”行動後期以及整個“持久自由”行動中，空中行動指揮中心的人員掌握的能力，再加上陸海空三軍司令部內部及相互之間的聯繫，使我們的工作有極大的靈活性。資訊可以迅速地在這些單位之間傳遞。
空軍兵力以第九航空隊的編制劃歸中心司令部管轄。莫斯利上將負責指揮這一地區的所有美國空軍人員。
坦帕駐有許多參謀人員，當莫斯利將軍需要某些幫助時，空中作戰司令部就會集中一些很聰明的人關在屋子研究，直到想出辦法。參謀人員就是這樣為莫斯利將軍和弗蘭克斯將軍服務的。
海灣戰爭初期，巴士拉還有一些防空力量，例如薩姆-6，薩姆-2，薩姆-3和“羅蘭”等。如今這些力量已經所剩無幾。經過十二年對禁飛區的控制，該地區的防空力量相對海灣戰爭時已大大減弱。這使美國空軍在這一地區執行任務變得非常容易。需要特別指出的是，美軍以南北禁飛區為起點對整個伊拉克領空的控制將會使地面作戰人員的行動更加迅速有效。
（4）是否限制平民傷亡和平民設施的破壞----不對稱戰爭的一個雙重標準
坦率地說，聯軍為減少平民傷亡所做的努力反映出西方的戰爭方式與潛在的反對力量之間的分歧越來越嚴重。儘管在阿富汗、科索沃及海灣戰爭中，美軍已作出巨大的努力減小平民傷亡，但仍不能讓國內和國際輿論滿意。美軍實際上面臨的是一個雙重標準：一方面，國際社會希望平民的人員傷亡和設施破壞保持在一個絕對低的水準；另一方面，他們對薩達姆政權卻沒有這方面的要求。而且此時的國際大氣候是，按國際戰爭法的解釋，交戰雙方必須保持足夠的克制，這種克制大到足可以讓軍事行動難以進行下去的程度。
這給未來的戰爭帶來了嚴重的問題。對一個弱小的對手保持克制不是一件難事，可當面對的是一個裝備了遠非現代化的大規模殺傷性武器的恐怖組織情況就完全不同了。伊拉克戰爭所帶來的法律、倫理、道德與軍事問題比它解決的多。
（5）集束彈藥問題
儘管美軍努力減小平民的人員傷亡和設施損毀，但卻出現了越戰中同樣的問題。美軍的集束彈藥又一次充當了地雷的角色：當時沒有爆炸的集束炸彈過後卻成了巴格達和其他城市平民的殺手。參聯會主席邁爾斯上將為使用這種武器所做的解釋如下：
在“自由伊拉克”行動中，聯軍投擲了大約1500枚各式的集束炸彈。其中大部分是精確制導的。對使用的所有集束炸彈及其目標進行的首次效果查驗的結果表明，大約1500枚炸彈中只有26枚落到了距目標1500英尺內的平民區內。目前為止，只有一份集束炸彈造成平民設施損毀的正式記錄。
我們用集束炸彈攻擊地地導彈、雷達陣地、防空陣地、地空導彈、政府的機動聯絡設施、飛機、裝甲車、火炮、軍隊以及其他軍事目標。因為伊拉克的領導層把這些軍事設施設在人口密集的地方向我方射擊。有時我們在打擊這些目標時也知道可能會造成平民設施的損毀。
在特定情況下，聯軍認為有此必要，才會對正規的軍事目標使用集束炸彈。這是個困難的選擇，但我們不得不選擇對平民區內的目標實施攻擊。戰爭是醜陋的。我們的敵人會毫不猶豫地讓自己的人民冒險。實際上，伊拉克當局很明顯是在用巨大的平民傷亡向聯軍施加壓力。現在他們再也不能這樣做了。
集束炸彈在打擊借助沙暴的掩護實施轉移的伊軍裝甲部隊時非常有用。在這種情況下，使用精確制導武器收效甚微。然而如何應對使用集束炸彈帶來的遺留問題（未爆炸的集束炸彈就相當於一枚地雷）已經延續了大概30年。在使用這些炸彈時一定需要安裝某種定時保險機構。
（6）轟炸機和大載彈量的優點
阿富汗戰爭及此次的伊拉克戰爭中， B-1、B-2和B-52所具有的隱身突防能力和單一架次向多目標投送精確制導武器的持續打擊能力證明了轟炸機的巨大價值。B-2B隱身轟炸機一次能攜帶62000磅JDAM或70500磅制導炸彈，每枚炸彈都能攻擊不同的目標。B-52和B-1B也能攜帶大量的類似JDAM的精確制導武器或者風修正彈藥散佈器，一次出動可以攻擊多個不同目標。精確制導武器的使用可以使這些轟炸機在絕大多數防空火力密集的區域外投放武器，輔之以飛機上不斷進步的電子戰能力，轟炸機的生存能力大大增強。
B-52作為美軍轟炸機已經服役了很長時間。B-1B的任務準備完好率在伊拉克戰爭之前的一年裏也有了長足進步，在海灣戰爭中由於其不能攜帶精確制導武器而沒有參加行動。海灣戰爭後B-1B具備了此種能力。隨後，B-1B在科索沃的“聯盟力量”行動中出動74架次，8架B-1B在阿富汗參與了支援作戰。
象F-15這類的高載彈量戰鬥轟炸機也顯示了相似的能力。另外，這類飛機可以提供呼叫支援的能力反映出高載彈量在延長戰區空域停留時間方面的價值。F-16C/D也是如此，海灣戰爭後不但大量升級了航電設備與投送精確制導武器的能力，而且載彈能力也遠遠超過基本型的F-16A/B。
F-18E/F超級大黃蜂增加了航程與載彈量。其上的雷達及其他電子設備也做了非常成熟的改進，加挂相應吊艙後可對其他飛機進行空中加油。有了F-18E/F後，海軍的行動自由度增加，能比1991年執行更多的任務。
人們不免會對轟炸機和重載的戰鬥轟炸機在對方較猛烈的防空火力下的戰場生存能力產生疑問。不過沒有幾個國家能達到此種防空火力水準。美空軍通過改進B-52的精確制導武器瞄準與發射能力，使這种老飛機又煥發了青春。這些改進包括：加裝“藍汀”前視瞄準吊艙；提升電子戰能力；空中臨時改變目標能力；更換發動機。
“藍汀”吊艙是一种先進的機載紅外瞄準與導航吊艙，是用來提高晝夜間目標捕獲能力的。它可為B-52的雷達領航員提供實時圖像，可極大地增強飛機在持續變化的戰場環境下主動分辨運動目標的能力。“藍汀”可以照射目標，引導鐳射制導炸彈作精確攻擊，不再需要另外的地面人員或飛機照射目標。雷達領航員先用吊艙提供的圖像確認目標，然後用“藍汀”上的鐳射引導GBU-12炸彈摧毀目標。
然而，戰鬥轟炸機所具有的攜載大量的精確制導武器，在防區外或利用隱身技術突入防區內發射這些武器的能力，無疑已成為戰鬥機性能的一個關鍵方面。在目前空戰對目視能力的依賴越來越少，而超視距空戰逐漸增加的情況下，這種能力可以與空中機動能力具有同等重要性。伊拉克戰爭至少有可能讓美軍重新考慮空中優勢戰鬥機F-22和戰鬥轟炸機JSF、FB-22的比例搭配問題。
（7）隱形
雖然隱形本身的價值尚不確定，但是B-2和F-117飛機在海灣戰爭中都扮演了重要角色。例如：在大約17000到18000架次的攻擊任務中，駐紮在卡達某空軍基地的12架F-117隱形戰鬥轟炸機僅出動80架次。雖然出動架次有限，但所有這些任務都打擊了巴格達大範圍地區重點防衛的目標和關鍵目標，如防空系統、主要的司令部和無線電台中繼站。
他們首次使用了GPS（全球定位系統）制導武器，這些武器和在第一次海灣戰爭中使用的鐳射制導武器不同，不受雲和煙霧的干擾。技術的改良使它們在最後一刻才可能成為被攻擊的目標，不僅大大縮短了海灣戰爭中的“殺傷迴圈”，而且解放了飛行員，使他們能集中精力執行任務。這個迅速做出決定的週期使F-117的攻擊可以和在戰爭第一天晚上發射的攻擊薩達姆·候賽因和伊拉克領導層的巡航導彈相配合，也可以迅速裝備前一天剛運抵戰場的彈藥，並且可以計劃F-16CJ反雷達戰鬥機、 EA-6B電子作戰飛機和KC-135加油機的支援架次。
F-117的任務大約有三分之一是在戰爭前三天執行的，那時伊拉克防空體系的工作仍然非常有效。在它們的任務中非常有趣的一方面是在攻擊的第一個晚上，由於空中加油機的一個缺點使任務的三分之二流失了。這就是轟炸機，如B-2，或新型隱形飛機如FB-22的有效載重航程價值的另一個證明。
（8）EC-8聯合星飛機（JSTARS）的作用
聯合星飛機被廣泛使用並且盟軍的制空權允許它能夠向前部署靠近戰場。在那裏它能夠跟蹤伊拉克裝甲車和車輛在數百平方英里內的移動，並且聯合星飛機可以覆蓋更廣的巴格達地區。J-8飛機的“資訊合成”和其他資料使盟軍可以在伊軍認為可以保護他們免受空襲的天氣條件中鎖定並攻擊伊拉克軍隊。例如，象RC-135這樣的飛機能夠區分並找出伊拉克軍用通訊源。
聯合監視和目標攻擊雷達系統也是機降作戰中迅速發展的聯合的作用的一個標誌。對這種飛機的技術描述是C4I和戰爭管理技術，它們優化了美國的作戰方法。但在過去它被描述為新的ISR（資訊存儲和檢索）。聯合星飛機是美國空軍和提供空降、巡航飛行範圍、監視和目標探測雷達以及指揮控制中心的陸軍聯合發展的一個項目。雖然在海灣戰爭中就已經試用，但聯合監視和目標攻擊雷達系統在1996年9月才被批准為14架飛機成批生產，最後一架在2002年8月才交付使用。再次生產的3架中的第一架于2003年2月交付，美國空軍計劃一共需要19架。在支援波斯尼亞-黑塞哥維那維和行動和科索沃危機中聯合星飛機首次全面參加作戰。
這種飛機通過安全的數據傳輸線路通訊提供地面情況資訊，把資訊與空軍指揮所、陸軍地面流動電臺和遠離衝突地點的軍事分析中心連接。它可以提供與由AWACS（機載預警與控制系統）提供的空中情況照片相當的地面情況照片。聯合星飛機能夠測定地面車輛及直升機的軍事行動的方向、速度和樣式，在有空中加油的情況下，這種飛機的續航時間為11到20小時。
這套雷達系統使用一部安裝在飛機外部的24尺天線，該天線能夠機械旋轉並掃描高度，它還能電子掃描方位以確定動目標的位置和航向。這種雷達的主要工作方式是大範圍監視、固定目標顯示、合成口徑雷達、動目標顯示器和目標分類。
聯合星飛機有17個操縱臺和一個領航/自衛控制臺。一個操縱臺的操縱員能夠進行集中在更小的扇面口的扇形搜索並自動跟蹤所選擇的目標。有較高價值的固定目標由合成口徑雷達（SAR）來偵察。信號處理技術由四個高速數據處理機完成，每一個處理機每秒能進行超過60億次操作。經過處理的資訊通過高速電腦電路被分配給整個飛機的戰術操作員。
聯合星飛機有安全的聲音和數據鏈結通往陸軍地面指揮通信站和空軍指揮中心。聲音通訊系統包括12台加密特高頻電臺，兩台高頻電臺，三台甚高頻（超短波）加密電臺為單頻道地面和機載電臺系統和多方位機內通話網做好準備。
數字化數據傳輸線路包括：一個衛星通訊線路（SATCOM），一個監視和控制數據傳輸線路（SCDL）為地面流動電臺傳輸信號，以及一個聯合戰術情報分發系統。這個系統提供“塔康”戰術導航設備的操作和戰術數據情報線路的形成和處理。立體防禦系統是一個結合了靈活的頻率管理的時間區分多通道數據傳輸線路。這套系統使用寬波道頻率跳躍、編碼和數據分集以實現在抗敵干擾中取得優勢。向上傳輸線路的輸送使用調製技術來確定地面系統組件和E-8飛機之間的通路延遲。這種飛機在未來將變得更有效用。美國空軍已經鑒定合同發展下一代聯合星飛機作為雷達技術插入計劃的一部分。這種新型的更有效的雷達將成為2-D X－波段電子掃描有效口徑雷達，這種雷達有直升機探測狀態和合成口徑影象倒置能力，還有活動目標指示器狀態。
（9）對敵防空系統的壓制
美國已有四年壓制伊拉克防空的經驗了，在戰前他們利用禁飛區大大削減了伊拉克的能力。北方作戰觀察哨在伊拉克北部36度緯度強制設立禁飛區並監視伊拉克執行聯合國安理會678&.687.688號決議。美英出動約45架飛機和1400余名士兵支援這次行動。南方觀察哨在伊南部33度緯度設立禁飛區並監視伊拉克執行聯合國安理會687.688和949號決議。美英出動約150架飛機和6000余名男女士兵支援此次行動。
從1998年12月以來，這兩個禁飛區成為美英空軍和伊拉克地面防空經常爭鬥的地點，有時也有對伊空軍的刺探和挑戰。在這些戰鬥中伊軍大部失敗並且其地面防空體系受到消耗。很明顯，在空戰中伊軍無法成功地向美英軍隊發起挑戰。
在美英開始主要的壓制伊防空系統的努力前很長一段時間裏，設立禁飛區的成果就已經令人印象深刻了。到2002年8月之前，美英已在禁飛區飛行了近30萬架次。這其中包括1992年以來在南部禁飛區飛行的265000余架次以及自1997年以來在北部禁飛區飛行的33000余架次。參加打擊敵防空體系的飛機有F-16CJ和EA-6B，F-16C和F-15E戰鬥轟炸機，加油機和機載預警與控制系統的（AWACS）飛機引導員。然而，2002年前四個月美英僅對南北禁飛區內的目標進行了六次打擊。從10月到11月僅打擊了48次，12月他們對伊防空體系打擊的強度更大更深，伊拉克指責說從11月9號到12月6號美英飛機進入伊領空1141次，但美英方面說從2002年初開始伊軍曾向其飛機猛烈開火達470余次。
2002年11月8日聯合國安理會1441號決議通過後這種鬥爭反而加強了。伊軍對美英飛行員進行了264次攻擊。除了實際的射擊以外，伊拉克還頻頻對盟軍飛機進行掃描。美英也對伊防空體系加強了火力打擊進行回應，打擊主要集中于摧毀他們的指揮中心、發射裝置以及連接它們的光學纖維網路。3月1號以後，美軍在3月19號戰爭開始前出動大批次飛機執行對敵防空體系壓制任務中的主要部分。
戰時對伊防空體系的壓制很好執行，它並不妨礙迅速轉移到其他的進攻行動中去，並能卷擊（側翼）伊關鍵地區的防空體系，在伊喪失低空防禦的地點消耗其兵力。
根據《航空週刊》的報道，在壓制伊防空體系的過程中美軍有效地使用了欺騙手段。《航空週刊》和《太空技術》報道，戰爭期間電視上出現的那些伊拉克人對一架墜落的美軍戰鬥機進行射擊並且它的飛行員正在向一架被擊落的美國空軍無人駕駛飛機射擊是一個圈套，以引出伊拉克防空系統。根據報道這架飛機失去了聯繫，直到冒出黑煙並墜毀。
有一個關於美軍秘密行動的線索，它來源於伊拉克士兵衝突的電視畫面。他們正在巴格達的底格裏斯河岸搜索並向蘆葦叢射擊。對被擊落的盟軍飛機飛行員的搜索是由兩架超齡的美國空軍無人駕駛飛機發起的，這兩架飛機被拆除了一些設備，被派往巴格達探察其防空體系。情報官員也監視到了伊方對伊軍事指揮控制系統所剩下的功能的調查過程中的通訊情況。
無人駕駛飛機並非被擊落，而是最後燃油耗盡。這一事實無疑告訴了分析家們一些關於伊方的準備情況。巴格達是這個國家最集中的防空體系區域。一架無人駕駛飛機墜入底格裏斯河，第二架墜入一個湖泊。無人駕駛飛行器被稱為“魚餌”因為它們能作為防空防禦的誘餌。
《航空週刊》還報道說，由於安全通訊傳輸線路被破壞，迫使伊方在易被截獲的頻道上通話，這有助於實施開放式打擊：
“我們花費了很多時間討論自動衛星監視系統（SAMS）和雷達，打開纖維光學地下室，企圖使伊拉克的指揮控制變得更困難，變得對我們而言更透明，以至於我們能夠聽到他們在說些什麼並獲得我們所需要的資訊。”一位空軍高級軍官說。這些努力的結果是薩達姆·侯賽因的藏身之處被洩露，從而引發了針對伊拉克高層的襲擊。24小時內，我們向地下掩體投放了4顆炸彈。
（10）城市近距離空中支援是一個現實
美軍總結說現代空中力量甚至能在城市進行跟蹤和打擊，成果顯著並且附屬的破壞極小。美軍有效地在巴格達上空用攻擊機以不同火力建立了“殺傷區”。美軍使用了各種無人駕駛飛機進行監視和跟蹤。
在打擊平民區附近的敏感目標或重要的民用設施時，500磅炸彈和水泥炸彈的使用減少了附屬破壞。轟炸機具有確保快速打擊的續航能力和高有效載重能力和實施多種打擊的能力。近距空中支援飛機和攻擊直升機，如A-10，鷂式戰鬥機，和AH-1W，它們能在低空覆蓋打擊巴格達和巴士拉，並且不但能使用如“獄火”反坦克導彈、“陶”式反坦克導彈提供更好的攻擊迎角，而且能夠使用造成較小附屬破壞的較小威力武器。
“鑽地炸彈”武器如GBU-27，GBU28上的新型引信使武器能夠炸開地下掩體，但是需要人在地面照射並核實目標。純動力武器是如何使用的尚不清楚，但其精確度已被提高到了水泥彈頭能用於摧毀墻壁和壁壘的程度。
同時，戰爭也暴露了其局限性。盟軍只能使一些主要飛機向前移動，如加油機和J-8 JSTARS飛機，因為它們具有制空的空中優勢。這也允許盟軍能夠在2000到3000英尺低空使用A-10飛機進行掃射，並能使大量不同火力的飛機在巴格達附近地區集結。
盟軍發現他們最初的跟蹤壓制和約束的規定太嚴格了。有時他們被迫重復打擊或不能完成任務，在無法減小附屬破壞的情況下被迫進行額外的戰鬥。結果是盟軍增加了對城市目標某些類型打擊的強度，但不可避免地增加了附屬破壞。
很多武器不能在建築物密集的地區使用，因為它們發射時沒有合適的迎角。很多情況下，只有地面部隊去照射目標才能進行打擊。部隊不能在衝突地區停留過久以使飛機能夠進入或鐳射因城市煙塵和複雜的視角影響而無法被識別。我們需要更靈活的武器、遙控偵察系統和照明設備使地面部隊不暴露在戰鬥中就能搜索目標。
（11）A-10攻擊機的實力和弱點
很明顯，攻擊直升機和A-10飛機在戰鬥中扮演著很有效而重要的角色，就像在海灣戰爭中一樣。美國空軍報道海灣戰爭中A-10飛機的執行任務率為95.7%，飛行8100架次發射了90%的AGM-65“小牛”空地導彈，但伊拉克戰爭中卻沒有相似的數據和轟炸效果判斷評估。很明顯A-10飛機能在沙塵暴中有效地執行任務，它有時可以使用雙筒望遠鏡和感應器，有時可以使用集束武器去攻擊共和國衛隊。它在“殺傷區”前後30平方英里範圍內巡邏，幫助保護美國通訊線。
A-10飛機在巴格達戰役中有效地執行任務，甚至俯衝到2000到3000英尺進行掃射。有幾架A-10飛機被敵火力嚴重擊傷，包括一架被擊中九次而返回基地的。只有一架在敵火力中墜毀，它是在4月8號被一個攜帶型地空導彈擊落的。
當前A-10飛機的電子設備說明瞭美國航空電子設備和相關的簡單強擊機的先進性。雷電Ⅱ飛機有夜視成像系統（NVIS），有與機翼前方的單座座艙配套的護目鏡，還有為飛行員提供環視視野的泡狀座艙蓋。其航空電子設備包括慣性制導領航系統、火力控制和武器投射系統，突入目標設備和夜視鏡。它們的武器投射系統包括指示空速、高度、俯衝角、領航資訊和武器瞄準基準的平視顯示器，低空搜索和目標跟蹤提高系統，機身下的“鋪路便士”鐳射跟蹤艙和全球定位系統。
A-10飛機還有良好的保護能力和遠程作戰能力。A-10/OA-10飛機在低速和低空條件下有優良的機動性，能夠在長時間在戰區附近巡邏並能在高度1000英尺（303.3米），能見度1.5英里（2.4公里）的條件下飛行。它們寬闊的作戰半徑和短距起飛以及著陸能力使其在前線附近作戰並能在夜間作戰。
這種飛機能經受住裝甲穿透和23mm猛烈炸彈的直線攻擊。他們的自動密封油箱受到內外泡沫材料的保護。人工作業系統能支援它們多餘的液壓飛行控制系統。這使飛行員在喪失液壓的條件下依然能飛行和著陸。這種飛機的許多部件是可以在內部左右更換的，包括發動機、主起落架和垂直安定面。雷電Ⅱ型飛機還可以從戰區附近設施有限的基地起飛執行任務。這使盟軍能佔領納西裏耶附近基地的飛行設施並在那裏獲得額外的作戰時間。
（12）A-64阿帕奇武裝直升機的實力和弱點
AH-64和AH-64長弓(Longbow)在空中支援中也扮演著重要角色。AH-64D第一次使攻擊直升機能使用火力並忽視空地導彈。AH-64D長弓配備了長弓毫米波火力控制雷達和帶有微波導引頭的AGM-114D長弓“獄火”空地導彈射程為8公里到12公里。阿帕奇裝備有空對空導彈（青刺，AIM-9響尾蛇、佩劍）和2.75火箭。長弓阿帕奇可裝載16枚安裝在四個四軌發射架上的“獄火”導彈,在近距空中支援時還裝有4枚空對空導彈。
AH-64D長弓阿帕奇裝備有毫米波長弓雷達。長弓火力控制雷達有一部聯合雷達頻率干擾儀。毫米波的優點在於可在能見度較低的情況下使用並且對地面干擾不太敏感。短波的波束寬度較窄，有較強抗干擾能力。
長弓阿帕奇可以在30秒鐘內實現攻擊，雷達天線罩先被取下進行單個雷達掃描，然後再罩上。處理器確定位置、速度和最多256個目標的軌跡方向。阿帕奇使用目標截獲指示觀測器（TADS AN/ASQ-170）和飛行員夜視感應器（PNVS，AN/AAQ-1）。帶回轉式發射架的有直視光學裝置、電視鐳射指示器和三個前視紅外線探測系統，用以執行搜索、偵察、識別任務。飛行員夜視感應器（PNVS）由安裝在目標截獲指示觀測器上方前部的回轉裝置裏的前視紅外線探測系統（FLIR）組成。飛行員夜視感應器傳來的圖像顯示在飛行員和機槍手戴著的頭盔和觀測顯示系統（HADDS）的單眼目鏡上。
然而，伊拉克戰爭也暴露了阿帕奇和AH-1W等低空飛行飛機易受攻擊的問題。一架阿帕奇被輕型兵器擊落，兩名機組人員被俘。新聞報道指出另外30架也受到了攻擊。美軍不得不于3月24日從執行遠距離攻擊任務中撤回。這些直升機在靠近伊拉克裝甲部隊前遭遇輕型武器的射擊，而不是在低空攻擊中伏擊伊拉克坦克，這使它們不得不在遭受最小損傷後返回基地。
這也許有助於解釋為什麼理查得·邁爾斯將軍，對A-10和阿帕奇在伊拉克戰爭中的相對作用做如下描述：
“A-10表現很好，它一直表現很好。但是它需要一個合適的環境或減少任務。它是一部好機器。
阿帕奇長弓系統也很出色。當然了，雖然“長弓”是一個相當新的改良產品，但它表現得確實很好。”
威廉·華萊士中將，海軍司令也讚揚了阿帕奇，但指出當它到有密集的近距離防空體系地區執行長途突入任務時容易受到攻擊，需要改變戰術以使其更有效地發揮作用。
“在航線飛行中我們必須要做的調整是我們使用阿帕奇直升機的技術。因為這個國家的每個人都有武器。如果他們同時都對空中飛過的每一架直升機射擊，那對低空飛行飛機將是致命的。
攻擊直升機不能像空軍飛機那樣飛到2萬5千英尺。所以為了更好地使用阿帕奇直升機，我們必須調整戰術。我們使用的戰術首先是著眼于用阿帕奇對地面部隊進行近距離支援，我們稱之為‘在肩膀上’。事實上並不是真的在肩膀上，而是地面機動和空中機動的密切配合。事實證明這是很有效的。
我們使用的另外一個很成功的戰術是讓阿帕奇執行武裝偵察任務。例如，最近3天第十一航空團在我們與敵交戰、卻對佔領程度不很清楚的地區中的做法。所以我們已經把攻擊直升機作為一個偵察平臺和偵察某特定區域或衝突不激烈區域中的敵人的平臺，以確定這些區域是安全的，沒有防空體系和敵人軍團。這也被證明是很成功的。”
然而一些專家認為，如果陸軍能認識到在空防密集地區他們所使用的減少直升機受攻擊的可能性的戰術並不有效，他們可能能夠更成功地進行遠距離攻擊。他們對直升機進行遠距離攻擊和在空防體系密集地區執行任務時和空軍聯合作戰可能更有效進行爭論，在作戰中由空軍飛機壓制地面防空體系，輕型武器進行射擊，而直升機攻擊裝甲部隊。
（13）美國海軍陸戰隊鷂式戰鬥機
美國海軍陸戰隊有一段關於鷂式戰鬥機的混亂的歷史，它的大部分機群一度幾乎毀滅。至今，無論美國還是英軍都沒有鷂式戰鬥機在伊拉克戰爭中的表現的資料。然而根據一份海軍陸戰隊的報告，他們把輕型兩棲航母作為AV-8B飛機的基地，在缺少基地的戰場為盟軍提供了60余架噴氣式飛機，並提供了兩棲航母上76架AV-8飛機中的60架。
海軍陸戰隊評價說鷂式戰鬥機的可利用率為85%，每週7天，每天24小時都有鷂式飛機在伊上空飛行。
在戰爭的25天半的時間裏，AA-8B飛機飛行3400余小時，出動2000余架次，投彈1400余枚，其中900枚是鐳射制導炸彈（LGB）。海軍陸戰隊官員評價說LiteningⅡ型目標導向艙對目標造成了75%以上的殺傷率，鐳射制導武器10次中有1次擊毀目標。從艦上起飛的鷂式戰鬥機給共和國衛隊巴格達師裝甲坦克營以沉重打擊。
這是海軍陸戰隊第一次有這麼多以海軍為基地的飛機（加上科威特的16個）在海軍機群長的指揮下作戰。他們日夜不停地從艦上起飛執行戰鬥任務。在60架以海軍為基地的鷂式戰鬥機中有48架駐紮在這上面。這些飛機飛離艦執行日常任務，攻擊它們的目標，飛赴地面基地或前進基地，去加油，重新裝彈然後飛回為陸戰隊空陸特遣隊（MAGTF）或盟軍執行另一項打擊任務，而後返回兩棲攻擊艦。
毫不奇怪，陸戰隊對這些表現的討論會加強為海軍陸戰隊採購F-35B聯合攻擊戰鬥機的需要。
（14）巡航導彈
巡航導彈顯示了穩定增長的致死性。美國海軍在波斯灣、紅海和地中海部署的140艘艦隻中的35架都能發射這種導彈。他們總共有1500枚導彈，大約800枚已經發射了。海軍部隊司令參加了自由伊拉克行動，于2003年4月12日簡要描述了巡航導彈的作用：
“我們從3月19號發起自由伊拉克行動以來，美英艦隻為支援弗蘭克將軍的戰役，水兵和艦隻已發射了800枚戰斧導彈。我們和空軍一起協同打擊這些目標。所有空中進攻行動，無論是有人駕駛的或無人駕駛的都是聯合進行的。我們奉命打擊的每一個目標都經過空軍部隊司令部的審查。
打擊目標的類型範圍很廣。有些是對時間很敏感的，也就是說我們掌握著一些情報，它使我們相信某個特殊的位置是有價值的目標。所以在與過去的那些年代相比，我們能夠在相對較短的時間內制定計劃，給導彈輸入數據，從潛水艇——美英潛水艇或美軍艦隻上發射——落在預定範圍打擊目標或一些靜止的戰略目標，包括對導彈的防禦設施、共和國衛隊司令部以及巴格達城內和附近以及全國的政權設施。
從確定目標到制定作戰計劃到打擊目標需要一段時間，我們有很好的電腦，有更聰明的士兵，情報和作戰行動的合成以及我們在世界範圍內通過安全傳輸線路的通訊能力。所有這些因素大大消減了確定打擊目標的時間。
我們只有很少的導彈落在土耳其和沙烏地阿拉伯。我們發射了800多枚導彈只落在這兩個國家10枚，也就是百分之1到1.25。現在我無法馬上告訴你們這些戰斧式導彈和每一件武器的命中率，但是我要說，弗蘭克將軍以及每一位為他工作的人員所獲得的巨大成功，歸功於我們在伊全境打擊敵具體目標的能力，在我看來還有異常精確的打擊能力，以及迅速通過我們不願與敵交戰或不必要交戰的地區而到達伊政權領導中心並推翻那個政權。”
遭受批評的巡航導彈的失誤率大約為2％，海灣戰爭中是它的5倍，伊拉克戰爭中發射了800枚而1991年發射了288枚。搜索防空中心的時間減少到幾個小時，有時甚至幾分鐘，而在海灣戰爭中的平均時間卻是幾天。在3月19日對薩達姆·侯賽因和伊拉克領導層的攻擊中，美軍的指揮控制首次把空襲和巡航導彈打擊緊密結合起來。
同時，這800枚導彈花費大約10億美元，有些導彈依然是通過令人為難的政治途徑而來。使巡航導彈造價更低和尋找一個使其失靈後能自毀的方式是必要的。這種需要是本次戰爭的一個教訓，也是從海灣戰爭以來的兩次戰爭中存在的教訓。
（15）遠征空中力量的價值和聯軍戰備、配合默契性和維新性的問題
美軍早就認識到能遠征作戰的空中力量的重要性。所有的海軍陸戰隊航空兵都是能遠征作戰的，美國陸軍正不斷增強其直升機部隊遠征作戰能力，美國空軍也已轉變為一支輕型部隊。
伊拉克戰爭期間，美國空軍的遠征作戰支援對美國的勝利是很關鍵的。美國空軍遠征作戰部隊建立並支援了12個新基地（包括伊境內的五個）。
在實際作戰中，遠征作戰支援部隊：
出動46,000余架次保持了98％的有效率；
在這個地區的3個基地上每天提供一百萬加侖的JP-8，其中一天在一個基地上達到了一百八十萬加侖；
從輪船和戰略升降機上卸下344種不同軍需物品，運到2億1千5百萬磅炸彈；
每天提供111,000份熱食；
提供91,000套防化服，2,100個防毒面具，1,000件防彈背心，部隊飛行通報指示改變後，在戰場為部隊配備7,200件武器。
當需要量超過盟軍卡車的供應量時，用租借的科威特卡車形成“紅尾”物資快運將作戰力量運送到伊拉克；
購買伊拉克物資在持續作戰中支援已部署的部隊。
特種部隊，美國海軍陸戰隊和美國空軍迅速修復機場或迅速修建一個大得足夠C-130作戰使用的機場的能力是遠征作戰部隊另一個重要方面。還有C-130和C-17打擊短途鐵路的能力。
1990年到2003年，英國皇家空軍轉變為一種更有效的遠征作戰姿態。它能迅速適應致力於在土耳其部署部隊以便在海灣地區作戰的支援計劃，與美國空軍和美國海軍陸戰隊支援迅速前進和遠征作戰的變化相似，英國皇家空軍證明有效的兵力規劃計劃和裝備是有效的空中力量的重要組成部分。英國空軍也可以為美國海軍提供幫助，因為它的加油機使用喇叭形罩的空中加油管，而不是有人駕駛的伸縮套管，並且它們可以為美國海軍飛機加油——這就是幫助美國的聯合作戰內部合作的一個例子。
英國皇家空軍已從對1991年進行低空突破時使用非制導武器的過時的信任轉變為使用精確制導的新式武器，如暴風影子防空區外發射的巡航導彈，它的射程是300海裏。英國還引進了可從其G7鷂式戰鬥機發射的鋪路Ⅱ型GPS制導導彈和AGM-65小牛空地導彈，並在旋風戰鬥機上使用鋪路Ⅱ、Ⅲ型炸彈。
雖然澳大利亞皇家空軍只出動了少量飛機，但它同樣證明了為兵力規劃設計一支空軍部隊以及為與更大的空軍部隊如美國空軍的合作定制戰鬥機的價值。澳大利亞已經從海灣、東Timor和阿富汗的作戰中學習到一些東西，並擁有了新型空中加油飛機、空中預警和控制飛機（AEW&C），改良的空空導彈和在防空區域外發射的空對地武器。它的F-18戰鬥機的航空電子設備也經過改良，用APG-73替代APG-65雷達和火力控制設備，這使它們能與美英空軍進行合作。
然而，對歐洲國家和北約以及歐盟的空軍而言有一個更殘酷的教訓。西方國家的空中力量沒有什麼優越性。大多數歐洲空軍缺乏承受能力和現代技術，以及有效的備戰和訓練，並且不僅缺乏作為獨立的遠征作戰空中力量的能力，而且缺乏和美國充分合作的能力。坦率的說，他們的平民領袖已使他們變成這樣一支部隊，它衰落老化、嚴重官僚、以適應歐洲國防工業政治的需要進行現代化建設而不是根據有效作戰的原則進行建設。
大多數歐洲政府有更好的理由為他們的空軍備戰和他們的現代化計劃的有效性提供實際上毫無意義的透明度。大多數情況下他們的5年計劃只是對武器力量或戰備以及高成本工藝廢棄衰敗趨勢的掩飾。
目前還沒有關於美英參加執行伊拉克戰爭任務的飛機類型組合的種類的資料。然而顯而易見，強大的少量空防和電子作戰護航是必要的，而且電子情報飛機的總數可能因網路、資訊平臺和多功能飛機的發展而減少。另一方面，由於盟軍飛機在科威特附近沒有基地，空中加油任務的總數增加了，飛行距離和巡邏距離也更長了。
（16）愛國者導彈的作用依然引起爭議 敵我識別（IFF）問題暴露
美國中央司令部聲稱愛國者PAC－2測試製導導彈和PAC-3導彈在戰爭中攔截了8到9枚射往科威特的。（所發射的導彈中只有四枚是愛國者－3型導彈，因為這種導彈的佈置在戰爭開始時是受限制的）。這一特性是很顯著的，因為伊拉克附近的愛國者從離開火箭或發射架到攔截目標只需2到3分鐘，而在海灣戰爭中需要10到12分鐘，那時導彈的發射距離也更遠。先前的海灣戰爭中所發射的愛國者只有9％擊中目標，在39枚伊發射往以色列的飛毛腿導彈中只能攔截到1枚。由於國防支援計劃中的紅外線探測跟蹤衛星提供的導彈發射和航向警報以及陸軍部署的聯合戰術空對地系統的使用，使愛國者的表現成為空間價值的進一步證明。
由於有不能向海灣和沙漠地區的目標開火的決定，就導彈彈頭的殺傷力而言，攔截的概念並沒有清晰的界定。愛國者導彈的發射也暴露了一個敵我識別的問題。這可能是由於飛行員為避免被敵人的地空防禦鎖定而關閉應答器所造成的，或是由於英軍旋風戰鬥機的敵我識別系統出了些小錯誤，然而也可能是由於愛國者的敵我識別探測系統的問題造成的，或者是對導彈攻擊的快速反應的需要。
曾有幾起不同類型的事故。3月22日愛國者在伊拉克科威特邊境擊落1架英國旋風戰鬥機，兩名英軍機組人員喪生。3月24日愛國者在納耶夫南部鎖定1架F－16，這架F－16發射了一枚哈姆導彈擊毀了愛國者雷達。在這起事故中，愛國者炮手正在躲避敵人大炮的攻擊並將系統設置在自動狀態。F－16可能誤以為自動化的雷達搜索是伊拉克準備發射導彈。人們懷疑4月2日愛國者擊落了一架F-18，飛行員喪生。
在這些報道中沒有很清楚的關於事故原因的陳述。導彈防禦局的負責人事後說，事故可能是由於導彈和飛機的敵我識別程度和系統的缺陷結合在一起造成的。參謀長聯席會議主席邁爾斯將軍在回答一個有關這類事故的問題時說：“識別友軍飛機的程式和電子方式有些地方失敗了。”
盟軍地面部隊司令對愛國者的性能作了如下描述：
“曾有一些誤擊事故的發生，我們將極其嚴肅地對待這些問題，每起事故都單獨進行調查。現在我對其中任何一件進行評價都為時過早，因為就我所知，這些調查還沒有已經完成的。有兩件事故與愛國者有關，但我想告訴你們，總的來說愛國者攔截攻擊的每一枚地對地導彈都被擊毀了，有些我們沒有攔截住，因為它們落在沙漠地區以外，那裏不是戰區，或者落在北阿拉伯灣。但我要告訴你們，在我們的戰場導彈防禦計劃中，愛國者是一個大嬴家。”