李克农逝世美国情报局放假三天
1955年国庆前，中国人民解放军授衔时，毛泽东把一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章授予李克农。李克农是这次被授予上将军衔的52名将军中唯一一个没有领过兵、打过仗的将军。1962年2月9日，李克农在北京逝世，美国情报局获悉消息后，欣喜若狂，宣布休假三天，庆贺一位强有力的对手消失了。
1917年李克农与赵瑛结婚照
1929年，经组织批准考入国民党上海无线电管理局（局长为徐恩曾），任广播新闻编辑，后任电务股长。同年，国民党秘密组建特务组织，任命徐恩曾为国民党中央组织部总务科主任（实为调查科主任），遵照周恩来的命令，李克农、钱壮飞、胡底设法打入其内部并组成党的特别小组，李克农任组长，常往来于宁沪之间指导工作并负责与中央特科联系。
1930年，李克农调中央特科工作，由中央政治局委员顾顺章领导，陈赓联系，从此国民党CC组织的秘密经李克农小组有领导有计划及时掌握。1931年，顾顺章在武汉被捕后叛变，严重威胁党中央机关和领导人的安全，钱壮飞获悉，即派其女婿去沪告知李克农，李设法转告中共江苏省委，使中央机关及领导人及时转移，敌人暗算落空，受到中央嘉奖。李克农机智勇敢与敌人斗争，被誉为“党的秘密工作四杰”之一。
1935年，红军长征到达陕北后，李克农受命作为我党代表，深入东北军开展联络工作，与张学良将军举行了秘密会谈，介绍我党团结抗日的政策和主张，与东北军达成口头协定，并建立了电台联系。西安事变后，李克农任中共代表团秘书长，协助周恩来、叶剑英等同志和平解决西安事变，为争取抗日民族统一战线的形成，实现第二次国共合作做出了重要贡献。
抗战胜利后，李克农领导情报部门为中央及时揭穿蒋介石提出重庆谈判的和谈骗局提供了重要依据。解放战争中，李克农指导党的隐蔽战线为配合军事作战，特别是对辽沈、淮海、平津三大战役的胜利发挥了重大作用。
新中国成立后，李克农历任原中共中央调查部部长和原中央军委总情报部部长、外交部副部长、中国人民解放军副总参谋长等职。1951年曾参加朝鲜停战谈判。1954年作为中国政府代表团代表之一，出席讨论和平解决朝鲜问题和恢复印度支那和平的日内瓦会议。曾获朝鲜民主主义人民共和国一级国旗勋章两枚。
1951年朝鲜战争陷入僵局，中美要在板门店谈判。毛泽东在考虑中国参加谈判班子人选时，首先想到了李克农。谈判班子分为一、二、三线。李克农隐居二线，掌握全盘，直接与毛泽东、周恩来和金日成电文往返。当谈到交换战俘问题时，轮值主持会议的美方代表拿出了频频休会以外的另一种战术：当我方代表据理驳斥对方的荒谬观点时，对方代表拒不发言。这样，谈判陷入僵局，双方都在等待对方开口，空气仿佛凝滞了。
这是一种高度紧张的精神战，一场意志、毅力、忍耐力、克制力的对抗。一线谈判代表柴成文离开会场向李克农请示怎么办？李克农此时也在默坐沉思，他在一张纸上写了三个字：“坐下去。”纸条在中朝代表手中悄悄地传递。代表团成员们心里亮堂了，烦躁不安的情绪为之一扫，一个个挺直腰板，稳坐不动。谈判沉默一直持续了132分钟。美国人顶不住了，宣布休会。相对无言的132分钟，恐怕创下了谈判史上沉默最长的纪录。
轮到中朝代表主持会谈了，李克农针对美方的频频休会，出其不意，以快制胜。双方代表刚刚落座，他就马上宣布休会，只用了25秒，弄得美国人不知所措。拖，是谈判中的技巧；快，也是一种谈判技巧。李克农对此两种方法，运用得出神入化，弄得美国人自叹弗如，不由得深深敬畏李克农的胆识与机敏。
当进入签字阶段时，为了避免对方可能的破坏活动，李克农提出了一个绝妙的办法，即双方司令官不到现场签字，停战协定由双方首席谈判代表签字后立即生效，然后各自向自己的司令官送签并互换文本。这一创意得到了朝中两国最高决策层的首肯，美方对这种条约签字形式上的巧妙做法也欣然接受。这样就保证了《朝鲜停战协定》签订仪式的顺利进行。
历史这样说：没有李克农，中国共产党的历史从30年代初以后可能要重写。建国后，毛泽东在一次接见外宾时说：“李克农是中国的大特务，只不过是共产党的特务。”董必武曾赋悼诗：“三十年前事已赊，知君才调擅中华。能谋颇似房仆射，用间差同李左车。”其意思是说李克农的功绩堪比唐太宗时期的房玄龄，秦汉时期的谋士李左车。
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