六字养生，又称吐纳法，是古代流传下来的一种养生健身之法。其机理是通过呼吸导引，强化脏腑潜在功能，增大抵抗疾病侵袭的内在能力，同时防止随年龄增长而出现的过早衰老。
二年多来，“六字养生”是我每日必做的项目之一。任何一种健身强体养生之法，关键是要持之以恒地坚持下去。三天打鱼，两天晒网，再好的方法也不会产生预期效果。再简单的方法，只要坚持，都会收到意想不到的效果。
六字养生，最早见诸于《吕氏春秋》，其中就有关于用导引呼吸治病的论述。《庄子·刻意》篇中记载：“吹呴呼吸，吐故纳新，熊径鸟伸，为寿而已矣。”西汉《王褒传》一书中，也有“呵嘘呼吸如矫松”的记载。南北朝时陶弘景提出长息法养生修性，他述著的《养性延命录》一书中，有“凡行气，以鼻纳气，以口吐气，微而行之名曰长息。纳气有一，吐气有六。纳气一者谓吸也，吐气六者谓吹、呼、嘻、呵、嘘、呬，皆为长息吐气之法。时寒可吹，时温可呼，委曲治病，吹以去风，呼以去热，嘻以去烦，呵以下气，嘘以散滞，呬以解极”。隋代天台高僧智顗大法师著有《修习止观坐禅法要》，也提出了“一吹、二呼、三嘻、四呵、五嘘、六呬”六字诀治病之法。唐代名医孙思邈，按五行相生之顺序，配合四时之季节，编写了如下的歌诀：“春嘘明目夏呵心，秋呬冬吹肺肾宁。四季常呼脾化食，三焦嘻出热难停。发宜常梳气宜敛，卤宜数叩津宜咽。子欲不死修昆仑，双手摩擦常在面。”从而奠定了六字诀治病养生的基础。
明代《正统道藏洞神部》，引用了太上老君养生法，分析了五脏六腑与六字之间的关系：呬主肺，肺连五脏，受风即鼻塞，有疾作呬吐纳治之。呵主心，心连舌，心热舌干，有疾作呵吐纳治之。呼主脾，脾连唇，脾火热即唇焦，有疾作呼吐纳治之。嘘主肝，肝连目，肝火盛则目赤，有疾作嘘吐纳治之。嘻主三焦，有疾作嘻吐纳治之。明代太医院的龚廷贤所著《寿世保元》中，更简捷地将六字法归纳为以“呵”字治心气，以“呼”字治脾气，以“呬”字治肺气，以“嘘”字治肝气，以吹字治肾气，以嘻字治胆气。
六字养生法，“简便易学、运用灵活、效果显著、不出偏差”越来越成为“增抗力、治未病”的降低生存成本的有效方法之一。最近有一本名为《气的乐章》的畅销书，书中“西医是治你不死的学问，中医是让你活得快乐的学问”，一语惊人。中医学天人合一、生克制化的理论，按春、夏、秋、冬四时节序，配合五脏（肝、心、脾、肺，肾）属性，与角、徵、宫、商、羽五音的发音口型，配似呼吸、意念和肢体导引，引地阴上升，吸天阳下降，吐出脏腑之浊气，吸入天地之清气，结合后天之营卫之气，推动真元，使气血畅行于五脏六腑之中，以达通淤导滞，散毒解结，调整虚实，修残补缺，健身强体，益寿延年之功效。
掌握练习六字诀要领,有利于提高质量，消除练功中不良反应，以取得良好效果，六字诀的基本要领为:
第一，松静自然：在练功中要做到关节肌肉尽可能地放松，身体各个部位放松了，气就自然顺畅，肌肉筋骨全部松开，就自然达到了“气遍周身不少滞”的要求，松是舒展，而不是软和缩，形体舒松气自顺通，从而达到体松、意静、气运自然。静是由定中产生，神不外驰，精神内守，静了以后才能安心，心安以后才能达到充分发挥调整肌体自然平衡的本能。静，并不是思想静止。练功中的要求神不外驰，集中注意力，以一念代万念，排除外来的一切干扰。不要过分紧张强求入静，不必向其它方面追求。六字诀是动中求静，是以动促进静而收养气之效，以静养之气促进体内血液循环畅旺。
法归自然。自然就是有规律的运动，运动的协调均衡是自然发展规律的体现，任何物体的运动必须符合于协调均衡的自然规律才能够存在和发展。违背自然就要发生混乱偏差以至停止运动而消亡。由于宇宙运动永远保持整体协调平衡，所以宇宙无始无终，永恒长存。养气功效法自然。自然必须在静的条件下才能实现。养生的目的是为了益寿延年，在日常生活应付事物中，也应注意到“自然”，所以中庸上说：喜怒哀乐之未发谓之中，发而皆中节谓之和。所以中和之气就是自然。自然就是均衡。经常保持着生命活动的协调均衡，也就会自然而然的得到益寿延年。松静自然的要领即是练功的过程，又是练功的目的。
第二，呼吸锻炼：六字诀是通过调整呼吸来达到吐出脏腑之毒，吸进天地之清的目的，是练功中的重要环节之一，六字诀属于吐纳法。人们的呼吸活动，是由整体神经系统支配的，可以控制和调整。呼吸活动又是对人体生理各方面有着广泛的影响，通过对呼吸的锻炼来达到调整整个肌体的功能，极为重要。
六字诀是采用顺腹式呼吸，吐字呼气时略提会阴（小腹内收，提肛缩肾），横膈上升，使浊气排除，吸气时轻合嘴唇，舌抵上腭，会阴放松，腹部自然隆起。呼吸深、细匀长，加强了呼吸功能，促进了肺循环，同时，加强腹内的自我按摩，改善腹腔的血液循环，增强了胃肠的蠕动，加强了食物消化及营养吸收功能，在意识上是主动呼气，吸气时自然放松，使神经系统做到最大的放松。
第三，注意吐字时的口型锻炼：脏腑的内部运动和经络的运行受人体内外不同作用力的影响，而呼气时用不同的口型可以使唇、舌、齿、喉产生不同型状和位置，从而造成胸腔、腹腔不同的内在压力，影响不同的脏腑。古代养生家从长期实践中总结出六个宇，分别以口型影响着不同脏器的气血运行，从而取得治病健身的效果。多年临床经验证明，开始初学时，一定要出声，这样可以使气通顺，通过发音才能正确掌握口型。因为念字的口型不一样，唇、舌、齿、喉，开口、合口、半合口、半开口部有很大的区别。正因为这种不同的念字口型，才能区别我国五声音阶上的角、徵、宫、商、羽，配合肝、心、脾、肺、肾五脏的关系。不发声则没有五音，就没有口型，那就失掉了六字诀养生法的治病效能。我在临床应用时，曾分别试验，发声的比不发声的收效快，所以就决定初练时要发声，发声时口型容易掌握。我给它起名叫风呼吸。等到口型正确，腹式呼吸练熟了，自然呼吸深长，由胸腔深入小腹丹田之内，真气调动起来，水到渠成，就不期然而然地不出声了。一般说来，半个月或一个月就不出声了。这时会感觉到有一种气流通行上下，有的感到热，有的感到凉，有的感到麻胀，有的感到轻松。
第四，导引动作要柔和，并要做到气尽式成。使动作的快慢与吐气的速度一致并受气的支配，做到“气为元帅，手足为兵丁”之格言。
第五，在练功的初级阶段，不要强调以意领气或意气相随，随着动作的熟练，松静程度的提高，在明确了经络的起始运行路线以后，气感就会在练功中自然产生，就会在精神内守的前提下，随着吐字，气就会相依地在经络轨道中运行，这样就会水到渠成。这就是太极拳经所谓由着熟而渐悟懂劲，由懂劲而阶及神明之理论，所谓“着熟”就是练气功之呼吸自然，所谓渐悟就是“勿助长”，不要急于求成。这一条戒律要特别注意，求急者反以得缓，所以孔子再三说，率性之谓道。孟子谓拔苗助长之比喻。
第六，六字诀中六个字的次序是根据祖国医学五行生克之理论排列的。它影响着病情好转还是加重，不宜变更颠倒。要按“嘘→呵→呼→呬→吹→嘻” （即五音角、徵、宫、商、羽）的次序练习。肝属木，木旺于春，四季以春为首，所以先练嘘字功，是因应天时，收效较快。木能生火，心属火，练呵字可以补心气。再炼呼字补脾，脾属土，为火所生。呼字练完，可以练呬字功，呬能补肺气。肺属金，为脾土所生。练完呬字功，再练吹字，吹能补肾气，肾属水，为肺金所生。吹字练完，五脏之气都得到补养。三焦主气，再加嘻字功，导引行气则全身之气血通调而疾病不生。
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