詹姆斯逗笑科比:卷二 · 廿九 兰 娘

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兰 娘

慕容生,燕人。其父赁山地植果林于江南,常数月不归。生高考待选,从父南游以广见闻。初见南地山水,喜不自胜,常持卷诵读于山阴溪畔,得观樵夫牧童之悠然,颇生慕意。

一日,有村女浣于溪,聆生诵读,屡以目乜斜之,生不之顾也。女掷衣于河水之央,佯呼:“吔!”生亦不理。翌日午,生于乃父经营之林果地返,狭径处陡遇昨之浣女,避之不及。女笑曰:“北地儿郎乔张致,有人生食尔乎!”生曰:“非他,不识姐姐也。”女曰:“今识否?”生窘。然近睹此女,虽荆钗不掩秀美,黝肤愈显芳姿。女问:“何以至此?”生曰:“高考毕,无所事事,随家尊闲游。”女问:“可姓慕容?”生曰:“何以知之?”女曰:“此处极少北人,所识者,惟一‘慕总’耳,可是尊上?”“然。”女曰:“尊上大不易!前此种茶,眼见收益日丰,遭逢‘退耕还林’,乡吏获‘退耕补贴’,指茶为耕,非林也,一朝尽毁之。”“何以知之甚详?”女曰:“家慈昔日于茶场采茶,今家父于果场植树,哪得不知?”生问:“姐姐何处上学?”答:“辍矣。自家慈失业,境况日窘,供弟读已不易。妾小名兰,人乎兰娘,勿以姐姐称,笑死人。”生黯然。

捱秋选毕,生未得中。乃父催其返燕复读。然生已萌弃学从商之意,愿助父襄理果场,不愿返。父不得已,从其志。生生性开朗,腹有珠玑,且勤奋不亚于乃父,乖巧更胜之。数年,果场秋实已累累,销售渐畅。其间,生与兰娘爱慕生情,双双如蝶,常翩舞于林间。父喜,是年返燕迎老夫人南来同居。岁杪,为子、妇合卺。新妇为人开朗,常笑靥如花,且聪颖贤淑,善事姑嫜。

翌年,生独自远赴异地觅包销巨商,嘱妇于果场事多与父分忧。妇已怀六甲,常昏旦操劳,一应里外事打理井然。老夫人疼惜,每责之。妇曰:“乡里人耐劳,无妨。”

某日,兰娘正打理帐务,有务工者报,果场有推土机毁林也,来人甚众,乡吏杂其间矣。兰娘至,见人声鼎沸,场面已乱,翁与数场工为来人裹挟,不得近。推土机履带上有陌生人喊话,此处已为城市人规划,将开发惠民工程,阻扰执法者即违法云云。翁高声力争:“小民与乡里有承租文契,经营合法,何以毁之?”陌生人曰:“乡大于市耶?且有土地补偿发放乡里,汝可与乡里理论,不得再阻!”翁睃见乡吏龟缩一隅,乃放言曰:“乡上鬻地于城里人,毋须知会草民乎?”吏曰:“市里规划,乡里执行。补偿款不日到帐,汝可获二十余万补偿,虽不足数,亦可慰也。”翁怒曰:“老夫离乡背井,经营尔荒山有年,惠及一方乡亲,有口皆碑。尔等为官,多方盘剥。先是贪二十元退耕款,毁我茶园;而今卖地,毁我果场,忍哉!为官为利不为民,天理难容!”乡吏示意陌生人曰:“劝喻至此,‘钉子户’依法从事!”俄顷,机声隆隆,巨铲犁果林如刈草。翁怒火攻心,挥开人众,以头掼巨铲,视之,颅裂矣。

兰娘含悲料理翁之后事,遣散场工,悉心照顾已然中风之老夫人。生归,人物皆非,悲极。寻讼师欲告官司,讼师曰:“自杀既定,诉之无益。”

数月,兰娘产一子。满月之夜,生闻儿啼不休,探之则止小儿在床,妇不见矣。案头有一书简,启视之。简曰:“妾泣血跪拜:伴君未足千日,不忍遽离。然祸起眉睫,此恨难含。向所低眉者,为此襁中物也。今娇儿足月,可活矣。渠乃慕容家一息香火,当悉心呵护。妾宿知公孙舍身易,程婴养孤难……”生忽有所悟,抬目窗外,远处有火光矣。