西湖犹如杭州的眉目，如果没有了西湖的杭州就犹如人没有了眉目。西湖的历史，有四个朝代是不容忽视的，而那四个朝代中，各有几个名字是不能抹去的。如果说西湖本是块璞玉，那么他们就是传说中的玉龙与金凤，把西湖雕琢得玲珑剔透、光鉴天地，也就是说，正是因为他们对西湖作了一次次综合整治工程，西湖才有今日盛况。
唐朝———白居易
唐朝是个让人高兴的朝代，很多奇迹都发生在这个朝代，西湖的兴起就是这个朝代创造的奇迹之一。创造这个奇迹叫白居易。
五十年后，也就是唐长庆二年（公元822年），一个对西湖有着深远影响的人物———白居易来到了杭州，当上了杭州刺史。这位喜山好水的平民作家当官当得很实在，是他，给了西湖活泼泼的生命。
他来的时候，正是西湖日渐淤塞、湖水干涸、农田苦旱，人民生活和城市发展受到严重影响的时候。于是，白居易冲破重重阻力，疏浚西湖，筑堤建闸，使湖堤比原来的湖岸高上数尺，增加了蓄水量，以供农田灌溉，并重新浚治六井，保证了城里居民的正常用水。
他修建的那条堤，就是著名的白堤。他不仅为这条生命长堤留下“乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄，最爱湖东行不足，绿杨荫里白沙堤”这样的佳诗妙句，更亲手书写了《钱塘湖闸记》，刻在石碑上，让后来的地方官了解堤坝跟农家的利害关系。石碑上详细地记载了堤坝的功用，以及蓄水、放水和保护堤坝的方法，其中甚至详细地写明了一寸湖水能灌溉多少顷农田。从某种意义上说，作为杭州人，更该向这篇文字严谨的《钱塘湖闸记》深深致敬。
吴越———钱鏐
在中国历史上，吴越这个只有80年历史的小国简直微不足道，可是对西湖、对杭州来说，却有着非凡意义。
有这么一件事情，就足以让西湖永远感激吴越国王——钱鏐。当时的西湖葑草充塞，曾有方士劝钱鏐把西湖填平，在上面建造王府，说若将西湖填平，可有千年王气。钱鏐对此建议不以为然，说：“百姓借湖水以灌田，无水即无民。况且五百年必有王者起，岂有千年而天下无真主者乎？”因为这位国王的不以为然，西湖得以幸存，而且还幸存得很好。这位仁慈的国王专门成立“撩湖兵”，专司疏浚西湖事宜；新挖水池3处，引西湖水入池，增加城市的淡水供应；又修建龙山、浙江两闸，以遏制江潮灌入内河，著名的“钱氏捍海塘”就是他的功劳。
后人评价：“钱塘富庶，由是盛于东南。”
北宋———苏轼
接着，悠悠闲闲的宋代晃悠悠地走来了。西湖有幸，迎来北宋第一才子苏轼做地方官，为其大作赞美之词，挥手写下“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”这样的千古绝唱，使西湖美名声振海内，至今此句还是宣传西湖的绝佳广告词。
但当公元1089年，这位才子第二次来杭州当地方官时，却发觉心中至美之湖年久失修，日渐湮塞，草兴水涸，半为葑草，雨时不能蓄洪，旱时无水灌溉。于是，这位才子决定仿效前朝白居易，写下《乞开杭州西湖状》，向朝廷请命修浚西湖。他采取以工代赈的办法，募民开湖，先后花工20余万，除葑草，筑“苏堤”，建六桥，植桃柳，种植的桃李既可保护堤岸，又可平添美景。想那春日之晨，六桥烟柳笼纱，几声莺啼，报道苏堤春早，有民谣唱道：“西湖景致六吊桥，一株杨柳一株桃。”“西湖十景”中的苏堤春晓就此而得名。为了防止西湖再次湮塞，东坡居士还专门在湖中深潭立3座小石塔，作为控制水深和防止葑草生长的水域标志。这些小石塔，后经明代改建而成了西湖十景之一的“三潭印月”。如此算来，这位浪漫的才子在整治西湖的同时还留下了两处盛景。
“三秋桂子、十里荷花”，从北宋到南宋在杭定都，西湖从此风光无限，繁华耀眼，闻名遐迩的“西湖十景”，就是形成于南宋。且从南宋以后，历代王朝对西湖的治理，已不仅仅出于饮水和灌溉的需要，而是把西湖作为一个旅游风景区来建设，旅游业的发展，带动了餐饮、住宿、商贸等相关产业的发展，促进了杭州经济的繁荣。
明朝———杨孟瑛
元灭宋以后，西湖遭遇了乱世红颜皆为祸水的命运，元统治者将南宋亡国的罪名归于西湖头上，于是对西湖“废而不治”，这种局面一直延续到明初，先后达两百年，西湖终于发生了近五百年来最大的淤浅。
正德三年，西湖的又一个救星来了，杭州知府杨孟瑛“锐情恢拓，力排群议”，冲破重重阻力，重浚西湖，开挖湖中被富豪霸占的3000多亩田荡，加高苏堤，恢复了“湖上春来水拍天，桃花浪暖柳荫浓”的唐宋旧观，并修筑了“杨公堤”，为西湖再添胜景。
几百年后，这条杨公堤已经淹没了，成为了西山路，终于，修复了杨公堤，西湖双塔三岛三堤的景色全面修复了。在新的时代里，西湖正在展示她自己的风采！
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