应当是怀特海说的：当一个人把在学校学到的知识忘掉，剩下的就是教育。比怀特海知名的爱因斯坦重复了他的话，再以后的引用者便把这句话当作爱因斯坦语录了。
是学校教给学生的知识无用？是教师的教学令人厌倦？都不是。现在我们能理解了，最有价值的教育，是学生在学习过程中形成的思维习惯和行为教养。这就是日积月累的所谓“积淀”，当然属于“剩下的”。既然“剩下的”才是“教育”，而用了大量的时间和精力，“剩下的”只是一点点，那为什么不在学校教育阶段，多教一些能够留住的东西，让他们多“剩下”一些呢？
为什么有那么多学生在成年后对学校教育不存感激，反而对教育有那么多的误解？我想，这是因为“剩下的”太少太少。教育所做的一切都是为了未来，因而我们所做的一切都有可能被“剩下”；如果教育者目光短浅，那学生就没有未来，也不可能“剩下”什么，——当然，也可能剩下的只是愚昧无知和粗野。
一些初中名校招生时，很看重学生的各类竞赛成绩，这就让一大批家长长年领着小学生参加各种各样的补习班，参加各种各样的比赛，领取各种各样的证书，因为“不能输在起跑线上”。你可以看到这样的场景：家长在招生办公室摊开孩子一大堆五光十色的证书奖状，而一旁站着的那个神情木然的孩子，就是他“打造”出的“尖子”。在这类奇形怪状的家庭教育推动下，学校则不能不担负起更重的教育任务。
今春访问北师大厦门海沧附属学校，看到小学部课表上也有选修课，其中有“形体课”，很奇怪。校长说，当年学校开办时收进的孩子不少都是小胖墩，老师们忧心忡忡：这样放任下去，不作干预，孩子们今后怎么能有健康的体魄？可是学校有哪门课能解决这个问题？于是学校决定开设“形体课”，于是现在学校基本看不到小胖墩了。比这门课更让学生铭记的，是学校开办时，周围很多居民来开家长会时，穿着拖鞋，抽烟。学校有针对性地做了一次礼仪教育，老师们认真地向小学生解说：回家告诉爸爸妈妈，请他们无论如何不要穿拖鞋进校园；如果他们忘了，那就请在大门口套上学校提供的鞋套。——两位老校长告诉我：那以后基本不需要告知了。因为所有的学生都明白，学校是庄重的场所，需要讲究礼仪。听了她们的述说，我想到，这一次教育有可能经过岁月磨洗而被“剩下”，当这批孩子以后也成为父母时，他们仍将保持对校园的敬重。在日常生活中，我们对成人的粗俗无法容忍，但那些粗野的习惯也是“剩下的”，所以当然有必要像北师大厦门海沧附校那样对学生进行礼仪教育。
前年，在云南普洱二中看到新建的游泳馆，当时我不解，许多都市名校也没有游泳池，这里为什么要耗费资金建这样一个标准游泳池？校长告诉我：游泳是重要的生存能力，我要让每个学生都学会游泳；学生在中学应当会游泳，如果现在不教，以后说不定就没机会了。我觉得他提出的问题很有价值。现在常看到的“见死不救”，有时可能不完全是人的道德问题，而是能力问题。我在高中问过几个班的学生，会游泳的不到百分之十。为什么家长不重视培养孩子的这种能力？很可能因为“高考不考游泳”。所以当他们眼见别人落水而束手无策，所以当他们自己落水之后，才有可能想到“高考不考”的东西不一定没有用。
我把这些想法和一些校长交流，也有人认为：学游泳是学生自己的事，学校不能把什么都教起来。我认为，学校要培养的是学习意识、学习方法和态度，就得教会学生正确的思维方式。教会生存，让他们明白，生命中有比高考更重要的，必须支撑一生的东西。
与北师大厦门海沧附校和普洱二中不同的，很多学校对学生仪态，对学生学游泳表示不屑，因为这些教育内容并不“显”，不可能成为校长的“政绩”。他们不在意学生以后能否“剩下”些什么，而只在意自己作为校长教师能“得到”什么。
南京江浦县五里村行知小学校长杨瑞清，践行陶行知的平民教育理念，在乡村小学工作了30年。某次有位“专家”对我说：“杨瑞清的那个学校学生考试成绩不行，他教学生辨识各种作物的苗，考试会考那个么？”我当然不同意他的话，可是我记住了他说话时不屑的神态。我想的是：同样做教师，职业境界为什么会有那么大的差异？这种差异会以什么样的方式体现在学生的未来？都市学生学习条件好，考试成绩有可能会略高一点；可是，如果乡村教育不培育学生的劳动意识，不培养他们对土地的情感，他们又能“剩下”什么呢？一些来自农村的青年教师曾坦言，上学时不但从不参加田间劳动，考出来后连回乡探亲都不大愿意；更极端的，有些大学生甚至不愿意提到“家在农村”。这样的教育，“剩下的”只会是可怕的东西。
不久前和同事们在讨论“教育究竟是什么”时，我说“教育就是接受时嫌多，以后嫌少的东西”，——这应当是很多代人的共同感受。既然我们想多“剩下”一些有用的东西，那我们就不能不认真地思考今天在学校所做的一切。
偶看新闻