汉拓数码有限公司:《自然的指印——遗传在性格中扮演的角色》（三）

其他的基本特征是什么呢？
　　我们的研究小组针对分居两地长大的同卵双胞胎所做的研究，发现了一个重要的特色，即婴儿早期的社会行为。
　　情绪传给孩子
　　有些孩子对环境的兴趣有限，不太能刺激母亲做出特定反应，迫使别人听见自己的意愿与需要；有些孩子却能完美地表达需要，很快得到满足。第一种孩子倚赖父母的“解读”，满足他们的需要；第二种孩子生来就比较能要求满足与刺激。一般人通常以为，这些特质是环境使然，或是父母诱导或妨碍婴儿的活动所致。但是婴儿生来即有参与能力。在不同家庭长大的同卵双胞胎，往往都有这项能力。
　　参与环境的能力似乎是先天的倾向。我们可能生来就有参与的潜力。潜力的激发仰赖环境的刺激。同时，潜力也会影响婴儿将来的成长。有些成年人用行动来面对世界；有些人尽量以不需实际行动的方式，规划心中的想法与计划。这些特色在成人期可能转型，甚至表现恰好相反的行为。但是基本形态仍可产生影响力，在选择职业、社交互动与生活模式上，扮演举足轻重的角色。
　　另一个显著的特质来自于有关情绪（emotion）的研究，也就是所谓的情感（affect）。我们发现，孩子的情感状态和父母有关。父母认为有问题，但仍获得接纳的孩子，或是父母温柔以待，受到悉心照料的孩子，和爱挑剔、消极或心绪混乱的母亲抚养的孩子相较，心境上较为积极进取。尽管有些遗传倾向没有改变（例如某些疾病），母亲仍会把情绪的倾向传到子女身上。举例来看：
　　一对同卵双胞胎有酗酒的倾向。其中一位拥有积极的心态。这种心态得自他的父母。因此，他好像比较没有理由像另一个双胞兄弟一样继续喝酒。他真的戒酒了。
　　另一对双胞胎都有胃肠方面的问题。其中之一的父母给与他许多支持，因此他比双胞兄弟少受肠胃不适之苦。这项事实衍生出一个不寻常的状况：两个孩子的问题虽然一模一样，但快乐的孩子总比悲观的兄弟健康。
　　孩子从大人身上感受到的心情，往往隐藏了孩子可能产生的障碍。只要孩子看起来快乐，问题或疾病或许会显得不重要。然而，事实并非如此。
　　虽然孩子的心情受到父母的制约，孩子的情绪也会改变父母与子女的互动方式。感情和大脑的特定区域有关，也有强而有力的遗传根源。最近研究人员在人类染色体上，就已找到躁郁症基因的确切位置。躁郁症不一定是因为差劲的父母所致，它是神经与遗传上的问题。表达或接收感情讯号方面的疾病（如自闭症）也是来自遗传。情感虽受环境左右，遗传与胚胎时期的影响，也是值得考虑的因素。
　　同情心的根源
　　情感是个有趣又困难的主题，因为它的产生多半来自外界的刺激。激怒他人的时候，若要分辨对方的怒气是情境使然，或是一开始就一肚子气，是一项需要慎重考量的工作。
　　同情心（empathy）也是如此。我们之所以能够体会他人的经验，是因为知道那些经验带给我们什么感觉。这项最具人性的特质，过去一直被视为是出生后，受到环境制约而产生。这个想法很能抚慰人心：原来我们可以学习同情他人，学着将心比心。但是，这个观念是真实的吗？雕琢天性的关键真的是学习吗？
　　近来，研究人员一直想办法解释，同情心与支配大脑活动的基因如何联结。从婴儿期开始，我们便有一套传达讯息的神经系统，用以接收和理解社会讯号—微笑、皱眉、哭泣与笑声。下一步就是识别情感。除了有相关神经疾病的人之外，每个人均会迈开这一步，并且趋于成熟。
　　就遗传而言，同情心是个充满挑战性的观念。学者布拉泽斯（Leslie Brothers）表示，同情心、“动物之间的社会情感沟通”与“神经元之间的社会讯号处理”是一样的，都和一种单一的过程有关。许多看似属于成人的特质，虽然与环境大大有关，不过仍然与基本特质紧紧相连。
　　现在，性格的根源已找到了。将羞涩视为“不易被鼓动”，将同情心看成“社会情感沟通”，突然间概念化不再困难。它是每个人出生后有效的构造，也是成熟期个性的一部分。这些线索将一辈子交织下去。
　　体重决定个性？
　　同卵双胞胎研究发现的最后一项基本特征是：有些婴儿对人比较感兴趣。他们密切注意人的脸孔与声音，对没有生命的东西缺乏兴趣，如玩具或填充玩偶。有些婴儿特别偏爱无生命的事物。让他们选择晃动的钥匙或人的面孔，他们可能比较喜欢钥匙。
　　奇怪的是，这种倾向往往与出生时的体重有关。
　　体重较轻的双胞胎比较注意身边的人，较重的双胞胎会与较广泛的刺激产生互动，包括没有生命的东西。对比较虚弱的婴儿而言，专注于人对其有利，因为身边的人可以提供食物与滋养。
　　科恩（Donald J.Cohen）认为：“双胞胎中天赋较差的一个比较善于社交，可能是由于与母亲建立了亲密关系。”相反地，能力较强的另一个双胞胎，拥有更多自由探索世界的机会。他尽管探索无生命的东西，不必担心危及自身的幸福。双胞胎出生后，这种兴趣上的差异至少会持续5年。
　　出生时的体重，受到胎儿发育期在子宫内的各种因素影响，也仰赖胎儿的位置及血液与养分的供给。脑部的左右侧高度发达，也受到子宫的影响，左脑与右脑何者较优越，决定了惯用左手或右手，以及许多特性。在胚胎影响方面，同卵双胞胎很可能有不相同的特质：可能一个是左撇手，另一个惯用右手；一个体重较重，另一个较轻；一个对人较感兴趣，另一个则对事物较专注……这些特质可能被认为是环境使然，却不是父母的责任。
　　这个结果使我们思考个性源于先天或后天时，必须更加谨慎。我们必须留意出生前的子宫状况，因为它会影响性情的形成。
　　人的个性受到基本的遗传特质左右。这些影响在出生时即出现，影响孩子适应世界的方式。但我们必须小心，切勿妄下结论，认定“所有成人的特质都有直接的遗传根源”。因为母亲子宫内的状况，也可能有助于形成看似遗传的特征。
　　其他值得小心的理由中，最有力、最重要的是：人类会无可避免地慢慢适应环境。来自社会、文化与父母的压力，很可能造成任何生物学家都无法预期的效果。这并非表示，生物学不接受或否认自然形成的压力，而是我们应当对环境的力量有足够的敏感度，才能了解它如何影响我们的先天模式。
　　生命的涟漪
　　假设个性为宽广海湾的表面，我们看到海水涨起大浪、掀起涟漪，有些地方波涛汹涌，有些地方风平浪静。站在悬崖的有利位置俯瞰海湾，很容易看到涨潮与漩涡。这正是我们的目标：“人的性格，可以根据一些指明的特质来分类。”观察海水的涨潮与涡流，就像观察好奇心与害羞一样。
　　有些人一天之内可以大喜大悲。在生命中的某些阶段，这种情形会更为剧烈或较为减轻。如果某种特性并不稳定，又受到遗传的影响，或许它会间歇性地出现。也或许打一开始，就没有强烈的遗传根源，得仰赖外界的刺激，才能表现这种特质。
　　当微风吹起，海水表面拂出霜雪般的光芒，可能很难看出底下的水流。狂风来袭，海水表面也可能改变流向。变幻无常的天气好比孩子的发展环境，变化一直存在。海水表面随时与风、霜、雪、雨和阳光接触。外界的天气因素是否决定了水流？当然!心理学、人类学、教育学、精神病学、心理分析、传记、文学与视觉艺术长久以来的目标，就是把父母教养、学校教育、社会与文化对个性的影响拼凑成形。
　　缺乏照顾对孩子的发展有绝对的影响，丧父或丧母也是一样。战争中成长的儿童，身心遭到莫大的创伤。我们知道人们如何受到左右，如何反抗，也知道社会在影响行为方面扮演重要的角色。我们更知道，波涛太过汹涌时，应该如何安抚、慰藉与干预。
　　小圆石的威力
　　希腊传记作家普卢塔克（Plutarch）说过：“为什么向海中倒油，可让海水清澈、平静下来？是不是风碰上滑溜溜的油，使不上力气，无法兴风作浪？”有些天气威猛无比，有些不着痕迹。我们必须了解这些效果，因为天气因素永远存在。
　　风不仅仅在平静的海面吹拂。海水不断移动，依照海洋底部的轮廓成形。海洋的底部正代表先天遗传的模式与基因，使人类产生不同的倾向。我们站在高耸的悬崖上，看不到海底，却知道它的存在。即使风平浪静，海水依然翻滚旋转。仅满足于研究环境威猛无比的效果，等于忽略了隐藏在底部的自然力量—基因。
　　一个基因好比海底的一颗小圆石。它不会对表面的海水造成任何值得注意的影响，也不会自行形成漩涡。因此我们不能笃定地说：“在那漩涡下面，一定有颗小小的圆石。”或是认为某些特性（害羞）一定是某个基因所致。基因与个性之间的关系，很少是一对一的。构成个性的各种特质多半不是单一基因造成。没有一个基因单独导致好奇、悲伤或坚毅不屈的个性。
　　不过，有些特别的基因会导致许多遗传疾病，如酗酒。这种基因群好比一堆石头，对多种特质构成不容忽视的影响。
　　基因可能形成某些基本特征。我们出生时，某些独特模式（如参与感和好奇心）使我们的身体适应环境。这个模式有一部分具有一定的弹性，让个性获得表现空间。基因密码也包含在这个弹性范围之内。通过这些研究，我们慢慢明了，基因矩阵的运作如何反应生活的各种状况，也逐渐看见先天禀赋与后天环境的互动情形。
　　1941年，有个关于日本一对双胞胎兄弟的报道：
　　两兄弟一出生就被分开，在不同的家庭里长大。互不认识的兄弟俩直到二十出头，还一再同受肺结核（或许对这个年纪的男人来说并不特殊。）与口吃（这倒挺不寻常！）之苦。更不寻常的是，他们在生命的同一阶段走上相互背离的路：一个成了小偷，被逮捕后锒铛入狱；另一个则成为基督教的牧师。
　　为何会有差异如此大的选择？尤其是处在尊重一致性的日本社会与文化中，这又该怎么说呢？两兄弟都经历过战乱，也都由人领养，然而，其他有类似经验的人，却不见得表现得如此非比寻常。但是，这对兄弟也具有一种内在性格，研究人员称之为“意志薄弱”。他们似乎很自然地受到两种不同却强大的环境力量左右—罪恶与基督教。因此，我们也不能忽视内在与外在两种压力。
　　经验与机会各有不同，正如遗传而来的脾气各不相同一样。为了更加了解不断演变的性格，我们必须从个人适应世界的状况来思考，要以长远的眼光看待生命。被基因刺激而引发的改变，也会受到环境变化的调整。基因传递新的讯号，制造新的蛋白质、酵素与荷尔蒙，修正过去的结构与功能，激发各种可能的行动。环境或多或少、主动或被动，也不时影响着这个过程。
　　在这充满动力、不断旋转的房子里，已没有空间容纳我们自己或子女们静止、没有弹性的形象，这也是我们迈出下一步的原因：不仅必须看到个人的性格在刹那间完成，也得看它如何在生命历程中自我创造，并且彰显出来。这正是发展与成熟让人着迷的过程。
第4章 成熟：遗传设计图
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　　你也许能以长柄叉赶走大自然，但它总会回到你身旁。
　　—沃德豪斯（P. G. Wodehouse）
　　1988年3月14日，伯科（Ira Berkow）在《纽约时报》的一篇文章中，引用了佛罗里达州普兰特市（Plant City）草莓节与希尔斯伯勒县（Hillsborough）展览会的名誉理事帕克（Roy E.Parke）关于珍爱草莓的一番话：
　　你不希望它们长虫，如果它们真的长虫了，当然就必须喷洒杀霉菌剂。这对任何草莓都会有效……但是，每颗草莓都有自己的责任。它是独立的，是大自然的一部分。那味道、那颗粒大小、那颜色……种植的农人所能做的，只是尽量在一旁帮忙，给它一点碳酸钾、一点镁和一点水。
　　你能做的事很多，换句话说，为了帮助生命成长，有许多你绝对要做的事，但大自然自有其路径。草莓也和其他生物一
　　样—有自己的责任，这不是什么道德上的责任，而是必须依照它本身的内在设计图生活、成长。
　　试想一个年轻女孩由于成长的速度更快，使得9岁的她看起来就已经相当成熟。从她严肃的脸孔与举止看来，我们简直就可以看到她40岁的模样—固执、坚定且自信。她的青春期也来得早，随之而来的是十分笃定的自我。若拿她与一个较晚熟的男孩相比，他的身体一直到青春期的尾声才开始变化，而且要到二十八九岁时，才可能在同龄人中找到自己的社会定位。
　　这两个孩子在生理与情感方面的成长情况，不仅和生活经验相关，也跟他们与生俱来的成熟设计图脱不了关系。大家都知道，男孩与女孩成熟的比率大致说来并不相同，而这一对男女的个人情况更是迥然不同。
　　我们不必对这样的差异感到吃惊。遗传不仅与身体有关，也与心智有关。说得精确一点，我们遗传到的是一组基因。日后一切生理与心理上的成长，都出现于同一个起点：一个受精卵与23对染色体。每对染色体上，均包含一缕缕双螺旋形的DNA。成长的指导方针在胚胎时期即已开始，负责两个眼睛、一张嘴、两只胳膊、两条腿和脊椎的确实位置与功能。这个指导方针会跟着我们一辈子。
　　体内的指导方针
　　我们曾经以为，被遗传的特征只有在出生不久时效应最强，那是一段尚未被后天经验污染的纯净时期，然后，随着学习而来的反应，将盖过原有的一切。这种说法似乎很合逻辑：新生儿所显现的是得自祖先的特性，然而，由于我们以为身心增长皆来自养育与学习，促使我们以为一生中的重大改变，乃取决于生活经验—如决定、重创、奇特的际遇、具影响力的老师等。
　　但是，如今真相已经十分清楚。现代研究指出，这个观念根本错得离谱。我们的经验相加起来并不等于我们本身，反而是遗传的天性（即天生禀赋）不断与经验和学习对话。不仅出生时如此，终其一生皆是如此。个人特质中相当重要的一点：“我们是谁？”往往丧失不见或被遗忘。
　　自然神论的信徒相信，上帝像个上发条的人，它创造了这个世界。它上紧发条后就放手，让人类自生自灭，或沉或浮。然而，基因密码并非采取这种撒手不管的手段，它不断发出信息，不停地开开关关：或许监看各器官（如心脏）的运作；或是给亨廷顿症打个讯号，让身体在人生中的特定时刻（如青春期或老年期）设法适应；或者让我们以特殊的方式适应世界。人的一生始终笼罩在基因的影响之下。我们的程式设计充满变化，成长就是靠这些变化和结果的呈现，就如法伯（Susan L.Farber）的描述：
　　乔治与米伦一出生就被分开，由两个不同的家庭领养。
　　乔治的养父母皆从事报业，他是家中惟一的孩子。这个家庭在国内频频搬迁，大约在乔治小学一年级时才定居纽约。乔治18岁以前，并不知道自己是养子，更不晓得自己是双胞胎之一。
　　米伦被盐湖城一对年轻夫妻收养，后来又有了一个妹妹，也是收养来的。他念完四年高中，但决定不上大学。米伦对音乐极感兴趣；乔治的职业则是商业艺术。将近18岁时，米伦得知自己有个双胞胎兄弟，兄弟俩19岁时头一次碰面……两人均长相英俊，体格壮硕，相似得连邻居都把他们错看为另一人。
　　两人都曾赢得拳击冠军，也都对艺术深感兴趣，身体特征更是一模一样，连蛀牙的位置都相同。更教访问员印象深刻的是，他们的个性也十分相似，个性测验的结果像得出奇，令大家以为测验有误（其实没有），硬是让其中一人重做一次。
　　几星期后，兄弟俩互相道别，此后再也没有见过面。乔治后来成为滑翔机飞行员，米伦则成为海岸巡逻员。1943年，两兄弟在前后不到几个月的时间，双双产生关节强直性脊椎炎（anklosing spondylitis，一种渐进式的脊椎瘫痪症）的病征。疾病发作的情形在两兄弟身上都一样没有规律，两人对治疗的反应也很类似。
　　从运动技能和艺术兴趣，一直到后来的疾病来袭，这对双胞胎显示出不可思议的雷同。成熟和我们的遗传天性—亦即与生俱来、老天“赋予”的特性紧紧相连。无论成熟的顺序是清楚或重叠，都遵循着每个人体内概略的指导方针，在特定范围下有所表现。
　　乔治与米伦的经历，反映出一个事实：成长并非从出生到成熟，都顺着一条没有接缝的直线走，一路上可能会有中断的痕迹。在成熟与发病之间，身体组织的方式也会有剧烈的程式改变，例如此人跨出他的第一步、说出第一句话、第一次有性反应等。知觉、认知、语言与运动机能等自我装置（ego apparatus）的特质，使我们得以决定自己是谁，与世界上其他人有何不同，更在日后引导我们有所改变。
　　现在，就让我们凑近看个清楚吧!
　　成熟与发展
　　就日常语法而言，成熟与发展几乎是可以互换的同义词，这两个词有暗示孩子正在成长、增长年龄与蜕变成大人的意思。不过，两者之间仍有极重要的区别，字典也反映出这一点：
　　发展（develop）是指“展开，引出可能性”。
　　成熟（mature）的意思是“经由自然过程所致，直到成长完成”。
　　其中差别何在？
　　发展与环境对成长、改变的影响比较有关，包括情感与心理的改变；成熟则涵盖更多生物与遗传的计划。虽然这区分让我们比较了解如何看待二者，但仍有不足之处，因此以下将一一阐述。本章先从成熟谈起，下一章再谈发展所引出的可能性。
　　就像先前提过的，有些遗传时间表的效果很容易辨认，尤其是形成身体组织、决定身体变化，以及使我们倾向和基因直接相关的特定疾病，如镰状细胞贫血症（发病于出生后的头几年）、亨廷顿症（发病于中年）与阿尔海默氏病（发病于中老年）。这些定时变化均属于成熟期，而非发展期，因为它们都受体内特定的变化所引发，因此这些病症必然受到基因的刺激。但是，其他成熟的变化也主要出于自然的基因成长计划，也就是说，运动、知觉、认知变化等，都影响我们与世界互动的方式。
　　童年世界
　　想想童年时期，当大脑发展至更成熟的阶段时，会发生什么事：
　　4周到5周大的婴儿会开始微笑。起先的微笑只是典型地反映出内心的愉快、温暖、需要拥抱和身体上的满足，而今，因应社会化的需求，我们对父母甚或其他人都会微笑示意。还有什么因素比宝宝对关爱的反应更受环境左右呢？不过，我们仍须考虑受遗传影响的大脑成熟度，因为它会决定这种反应在何时发生。
　　由观察结果得知，孩子除非没有大人的关爱，或是受到身体上的虐待，否则，在不同家庭长大的同卵双胞胎，若是皆由颇有爱心的家庭抚养，都会开始有这样的反应：你对他笑，他也对你笑，两个孩子之间的差别不会超过几天。
　　7个月大时，几乎每个健康的婴儿都会体验到一种认知的重组，即所谓的“陌生人反应”：一看见陌生人靠近，就会突然产生负面的反应。在这之前，他们根本分辨不出认识或不认识的人脸孔有何不同。
　　这突然的反应是一种可以预期的变化，是一个里程碑。婴儿对外界的反应和以往不同，我们可以想像其适应的目的（虽然可能还有其他目的），是为了加强对父母最基本的情感依恋。那至少会一直持续到可以忍受陌生的脸孔，并将之纳入自己不断扩张的内在与外在世界为止。
　　17个月后，又有一个预料中的转变，改变了孩子体验世界的方式：从对形象纯粹的知觉印象，重新组织成根据象征和语言的经验来加以了解—亦即从感觉到语言的运用。虽然，这个对日后所有发展极为重要的成熟里程碑，必须仰赖环境的刺激才能表现出来，然而，隐藏于其中、决定其走向与时机的指导方针，似乎是生物性的。
　　遗传时间表
　　两岁以后，这会儿，孩子得努力于控制排便。
　　当然，这是需要学习的，包括在什么地方、什么时候，以及应不应当。不过，基因对中枢神经系统的成熟和肌肉的控制具有稳定的影响力，也会早早表明大小便训练在身体上最合适的时机。训练必须配合孩子的生理需求、能力和时机，否则无论是以祈求、责备，或是多么诚恳的态度，都会白费工夫。在我们的集体研究中，双胞胎之一的大小便训练若有延迟或困难，另一人几乎也一定有类似状况。
　　遗传时间表（有人称为遗传时钟）必须负一部分责任，来刺激正常的成熟过程—如说话、认字与走路等。在继续迈向由基因操控的成长变化之前，我们可以试加思考：幼儿体验世界的方式究竟有何改变？
　　倘若自问：“我8岁（或4岁、2岁）的时候到底是谁？”你可能会忆起童年的特殊记忆：人物（父母、兄弟姊妹、阿姨、护士）、地方（家、特别的房间、壁纸的颜色）、事件（生日、到亲戚家或国外的神奇旅程、挨打）……一些亲密、恐惧与快乐的时刻仍然记忆犹新。但是，在回想这些特殊时刻之前，请思考一下我们如何体验每样东西、每件事情。
　　虽然，我们会把生活中自认为重要的事情记录下来，或是留下纪念品提醒自己，但这些物品、人物与事件的经验，仍然会经过记忆层层过滤。对婴儿而言，怎么看、怎么爬、如何说话都太容易了，因为这都是他的特质，反映出他成长的成熟过程，和基因矩阵有最清楚的关系。以心理分析的用语来说，这些特质属于自我装置的一部分，它们是工具，可通过它们理解及筛选，并借助它们行动。我们对环境与对自己的观点也受这些特质影响。
　　基因带领成长
　　例如在婴儿期，我们会对外在与内在的刺激有反应，对看到、听到、闻到、尝到与摸到的（亦即所有的知觉）东西有感觉，并在动作中（即感觉及运动技巧）展现出一定程度与品质的活力。我们表现出好奇心，并且与人或无生命的东西接触（即适应能力、知觉与反应），也展示出理解、思考与说话（即认知）的能力。这些特质可能迟缓或加快；可能对刺激有反应或没反应，但都是可以测量的。
　　若把这些特质联想在一起，仔细的观察者可能会对自己或某个孩子的过去，渐渐产生清晰的感觉。或许从这些特质里，我们无法看出大人的性格，不过，使人与众不同的特性终会表现出来。一样米养百样人，乃是因为我们与生俱来的内在成熟技能，自出生起，即开始限定我们接触世界的方式。这些特质与脑部及中枢神经系统已知的区域直接相连，如语言与记忆中枢，并联结贯穿全身的庞大神经与神经腱网络。长久以来，一直有人研究这些脑部区域的座标和功能，虽然所知有限，但毋庸置疑的是：遗传的基因将带领我们成长。
　　这些能力（或称为技能）和生物矩阵相连，可能会产生的表现范围也已预先设定。虽然，先天与后天的刺激会修正我们观看的角度、移动的方式，以及会趋近或回避的事物，内在的成熟技能倒不是随机展现的。无论世界如何变化，婴儿自有对策，这套因应之道不但会影响他对事物的反应、自我内心世界的塑造，也影响了他对旁人的反应，以及人们对他的回应。
　　关键时刻
　　同卵双胞胎的研究（我们的研究也包括在内）结果显示，这些早期的成熟技能当中，有许多是一致的，亦即是不同家庭长大的同卵双胞胎所共有的。例如，其中一对同卵双胞胎在语言的形成与发音都显得力不从心，会说话的时间较晚，即使说得再好，也极少比得上学校里的其他小朋友—虽然双胞胎之一的养父母，一直努力在尝试克服孩子的局限。
　　同卵双胞胎以类似的方式感觉、思考世界，在这世上穿梭游走。这是因为两人体内隐藏着极为类似的成长模式，因此一些成熟技能会定时出现，功能也会共有。虽然成熟特质的发展进程不见得相同，意即双胞胎之一可能突然爆发说话的能力，另一个则稍微落后，不过，就同卵双胞胎的能力而言，即使先前曾偏离成长或成熟的某个时段，最后多半仍会集中趋于一点，这证明了成熟特质确实有设计图。
　　例如在认知能力上，我们曾发现，在特别容易改变的时期，尤其是四五岁与青春期之前，双胞胎之一大幅超前另一人，其脑部应对外界状况的网络以某种未知的方式，产生了能力大跃进。他的孪生兄弟可能处于刺激较少的环境里，得不到特殊的关爱，以致无法继续发展。但是，两兄弟的认知能力终究会不相上下。有个先前研究即反映了这个结果，虽然在今天看来稍嫌粗糙，不过仍是个不错的例证。多布曾斯基（Theodosius Dobzhansky）曾引用格塞尔（Gesell）与汤普森（Thompson）的原始报告如下：
　　一对同卵双胞姊妹成长到46周与56周之间时，其中之一“接受了数百小时专为改进运动协调、整洁习惯、构造、注意力持续时间与语汇而设计的训练”。这个训练进行期间，受训的女孩远远胜过另一个“控制组”的女孩。不过，当姊妹俩再度接受同样待遇时，没有受训的女孩进步速度加快，直到和另一人相同为止。
　　其实，成熟的步调平均，有时也会大步跃进，这值得我们谨记在心。在任一时刻里，孪生女之一的语言技巧，可能比她的运动能力超前或落后—也可能超前或落后于她孪生姊妹的语言与运动技能。但是，双胞胎之间终究有扯平的时候，天性会显现出来。在此之前，我们必须了解，每个人由于体内时钟相异的设计蓝图而各有不同，并不仅仅是环境使然而已。这些时钟预先设定人们的改变，以及对环境特别具有适应力的时期，即所谓的“关键时期”（critical periods）。这部分将在稍后的章节再做讨论。
　　同时发病
　　双胞胎会有共同的健康问题，如眼睛的毛病、整形并发症与癫痫症的发作，而且往往是在同一个时期发病。儿童普遍的传染疾病—耳、鼻、喉咙、肠胃、泌尿道与呼吸系统问题，双胞胎常常也是共有的。我们向来以为是环境引起的病症，可能往往源于遗传。最有趣的是，这些病症发生的时机虽然偶有不同，但病症却似乎是共有的。
　　一对堪称健康的双胞胎分住两地，竟同时痉挛起来。其中一个双胞胎的小儿科医师认为，抽筋的原因是感染，或是对食物的敏感反应；另一个双胞胎的医师则以为是一种脑部疾病，于是检查孩子的脑部有无受损。这两种处理方式都没有解决问题。症状持续数月之后，似乎又自行消失了。
　　倘若两位小儿科医师知道，病人的同卵双胞胎兄弟也有痉挛现象，可能就会有不同的对策，或许会强烈怀疑是否受到遗传影响。事实上，遗传的病症与成长时间表，往往不被视为诊疗的参考资料。
　　成人期的成熟
　　刺激孩子趋向成熟的遗传讯息，不会在青春期突然停止。我们的成熟时钟无时无刻不在体内运作，稳当地使每个人在生命周期的每个阶段，倾向于某种变化。例如在青春期时，体内荷尔蒙的调整有定时控制：即使一出生即分开的同卵双胞胎姊妹，往往在前后不到几星期的时间，都会开始初经。而月经周期的中断可能也是遗传而来。
　　奥尔加与英格里德是两个月大时即分开的同卵双胞胎，在这段岁月里，两人都不知道对方的存在。英格里德一直到35岁两人第一次见面时，才知道自己有个姊姊。后来，她们发现两人在18与19岁之间都曾停止月经。由于她们当时都有男朋友，性生活也十分活跃，两人都以为自己怀孕，于是便结婚了。
　　婚后几个月，她们的月经再度开始。
　　这种月经中断却未怀孕的情形，或许可以合理地视为生理或情绪上的问题。究竟是哪一种，则需进一步的测验。但是，在不同家庭长大的同卵双胞胎都显现出这问题时，生理因素成为比较可能的原因，尤其她们俩月经中断的时间又是那么接近。
　　在另一个例子里，我们可以看到睾酮（testosterone）对青春期激昂的侵略性与叛逆性的影响，并在二十多岁时渐渐平息（脑下垂体荷尔蒙也是如此）。这种相对平静的心态，将帮助我们培养、掌握专业的潜能。正如埃里克森列出的基因表象系统（epigenetic system），老化的过程也由基因引发：掉发、近视、性反应逐渐减少、衰老以及其他成熟的现象，皆是生物指标，出现的时机仰赖适当的遗传讯息。