痘博士效果怎么样:为什么西方福利国家会破产？

　　英国、美国、葡萄牙、意大利、爱尔兰、希腊、西班牙和法国都处在财政危机中。也许德国还过得不错,但如果你记得它为了保护本国不负责任的银行而承保了欧元区的债务,就知道它的偿付能力也不那么好。现在或者将来的德国政府很可能会向选民和支持通胀的经济学家低头,加入别国一同拼命消费。只有澳大利亚、加拿大和一些其他小国在日用品价格上升的影响下看起来较为稳定。

　　这一切会导致什么后果？

　　答案几乎毫无疑问是通货膨胀,但除此之外就很难说。然而,我还是有一项关于长期结果的预测给媒体们,它不仅适用于欧元区,也适用于英国和美国——整个舒适、得意的发达国家团体。

　　我们正在经历一个完美的梦想变成噩梦的痛苦过程——民主社会福利体系的终结。

　　我指的是整个利益体系(在美国被叫做权利),劳工市场规则(就业保护、最低工资法案、工作周数限制等等)和其他像安全气囊一样保护我们抵御来自四面八方的意外的民主社会工具。西方国家建造起来的保护我们、让我们不用自己养活自己的体系现在看来明显无法维持。我们再也负担不起一个允许并鼓励我们永远生活在个人和社会承受能力之外的国家了。

　　现在危机的两个特征使这个结论显而易见。首先,最明显地,我们都和希腊相似——也许我们的债务要小得多,但它们还是正在瘫痪。我们的退休金政策也许不像希腊那般挥霍无度,但它们仍比我们所能承受的更浪费。还有医疗保险和给老年人的照顾,它们是正在瘫痪的负担,并且人口结构变化带来的压力使得每个国家都不可能负担起任何现有的计划。

　　当然,理论上我们可以选择自己想要的福利水平,只要我们愿意为它买单。在南欧,富裕的中产阶级非常实在地逃避责任——他们逃税,并且投票反对这种福利体系。在令人尊敬的北欧国家里,人们无法逃税,所以他们直接忽视它。

　　经常被人们忽略的一点是,从经济学角度出发,逃税不仅仅局限于复杂的避税天堂和税务规则里的漏洞。最简单、最流行和伤害最大的逃税计划是直接辞了工作、借口生病、提前退休或直接领救济金。即使这些失败了,在阳光充足的澳大利亚,还有充足的工作给这些有合适技能的人。在大多数富裕的国家,大于三分之一的工作年龄人口早已脱离了劳动力群体,他们既没有工作也并不打算找工作。这个比例现在正有上升趋势,因为越来越少的工作可以同不工作的好处相抗衡了。尤其是经济衰退放大了这种不愿工作的现象——当高税率遇上了劳动力需求降低时。

　　如果政策不变,剩下来承受福利国家负担的工人会继续减少,而此时又是最需要他们的时候。要不是全球化让我们直面二十亿亚洲工人的竞争,也许我们还可能在系统崩溃前再撑个一二十年。他们(亚洲工人)也许效率低一些,但他们愿意拿我们工资的零头工作,也不要一个月的带薪休假、社会保险或是工作周数限制,对于任何当地健康和安保的需求也最少。他们要求的就业保障也是如此少,使得老板们几乎可以随意雇佣和解雇(他们)。

　　当然,我并不是建议我们该把标准降低到和第三世界一样。但未来一定会有一个发展中国家提高福利标准,和我们降低福利标准的过程维持一个竞争的平衡。目前最有效地达到这个结果的方法,是政府大幅削弱它扮演的角色,让雇主和雇员就退休金、医疗保险、带薪休假、工作小时数和各种问题自己达成协议。

　　换句话说,与其进行一场关于民众想要多少福利的拍卖会,然后发现他们付不起成交价,不如让劳务市场里的人自己决定,为了每一份福利他们愿意支付多少(减低多少工资)。这种情况在目前的社会太少了。

　　当然,所有政客都知道,福利总是受欢迎的,让受益人投票限制自己的福利,就像火鸡投票给感恩节一样。换句话说,选民的投票是可买卖的——只要任何改变给工资单带来更多收益,选票就会投给它,于是福利国家制造了不断扩张的选民客户。

　　改变这个过程是痛苦的, 因为最近几十年来,国家负担的责任的扩大是和我们的个人责任的降低同时发生的——其实责任是个零和游戏。当人们习惯了他们不用为自己的健康、经济状况、住房、自己和孩子的教育负责任时,他们开始抛弃一切责任——他们等着别人为自己买单,尽管国家已经不能也不愿这么做了。

　　难怪我们在无关乎金钱的领域也看到同样的现象。小偷和杀人犯选择犯罪,因为政府系统已经放弃了他们。足球流氓成了杀人狂,因为他们被球员激怒了(他们也该受到相应惩罚)。如果我过度肥胖,那是因为邪恶的广告商用垃圾食品诱惑了我(但如果我厌食,那是因为他们说服了我挨饿)。同时上瘾也是个有用的借口。如果我酗酒、赌博、吸毒或是整天玩电脑游戏,那要怪上瘾不能怪我。

　　回到维多利亚时代是个痛苦、漫长且艰难的过程,那时我们的命运掌握在自己手上。让头脑变清楚需要接下来几年(领导人)有政治勇气,因为经济和社会压力会将民主推到绝对的边境上。我们从“是的,首相”中知道,在政客的字典里“勇敢”和“鲁莽”是同义词。

　　作者简介:劳伦斯-科普兰德是英国加的夫大学商学院金融教授,同时也是《危机的裁决》作者之一。加的夫大学是全英国最优秀的大学之一。