中华民族的气功，从有文字记载以来经历了几千年的历史。
从渊源上看，中国气功主要可分为佛、道、医、儒、武、鬼谷子这六大家。大家对佛、道、医、儒、武比较了解，对鬼谷子可能不太清楚。鬼谷子是春秋时代人，他这一派研究的内容涉及天道、地道、人道。天道是研究怎样从高级生命转为超高级生命；人道是研究人类社会中人们应掌握的知识，如安邦治国法、生财之道等等；地道，过去又叫古道，是指另一个层次的东西。鬼谷子门人中较有名气的是春秋战国时代持七国相印的苏秦。后来的张良、诸葛亮等都是师承于鬼谷子一派。如今鬼谷子这一派学说主要融进在中华养生益智功的文化体系中去了，作为天华(麒麟)文化体系的一个部分。
以上是从渊源上来看。
如果从气功修炼的目标上看，中国大陆出山的有250多家。大致可分为三种类型：第一种为了气功健身目的，叫做命功锻炼，习练的功法层次不见得很高，但健身效果特别好；第二种练气功是为了出特异功能，开发自己潜在能力；第三种称为性命双修类型，就是说既想把身体练得很好，又想开发自己的潜能,用这些能力干一番事业。
从练功的体态形式来看，大致也是分为三种类型：动型、静型和动静相兼类型。
动型现在又分为两大类，一类是人为的动作、套路让你去练，在自己完全可以控制自己的情况下去练一些人为的规定动作，来达到健身的目的。另外一种功，是在自己的浅表意识控制住之后，把深层意识开发出来，进入一种下意识状态的动，我们把它叫作自发动。这种自发动类型的功，如果习练者没有掌握气功理论，过早习练此功容易出偏。因练自发动功而出了偏的人，目前为数已不少了。今后发展的趋势,可能是由动转静,这叫做动极生静。动极生静之后可能又要出现一个动。这是中功的习练方式。
除了动型之外，静型的功法也分为两种形式。一种是在那里静坐，什么都不想象道家的清静功就是这一类型的，还有现在功法中的松静功也是这一类型的。这是属于空静型的。另一种静是外静内动类型的。如周天功，从表面看，不动声色；里面却进行一场有声有色的运动，气正沿着意念指挥、循着经络运行。
目前社会上推广的诸功法多数都不是单独动或单独静，都是采取动静相兼的。所以就出现了第三种类型，即动静相兼类型。
中国气功从练功所产生的功能层次和相应的效果来分，那比较复杂了。大致可分为包括硬气功在内的武术气功、轻功、水功、火功、气功健身、诊病治病方面的医疗保健功等。在这些层次之上的，人们称之为特异功能的功法。
先说第一类：武术气功。
这十几年露面的有二百多种，大致又分三个层次。第一个层次是技巧功，说是气功但其中更多成分是运用了技巧，就是巧妙利用了物理的机械力，加上一定的功夫就可以开石、开砖、开瓶、捏碎玻璃瓶等，它层次非常低。第二个层次是练筋骨皮的硬气功。练功的人把自己练的皮粗肉糙、耐打、耐摔、耐碰，也确实有些蛮劲。头撞石碑一撞就开，腹压千斤压不垮，胳膊砸木桩也能砸开。这些练起来非常费时，几乎需要一生的时间来练。虽高于技巧功，但层次也相当低，因为它不用心意，仅仅练的是筋骨皮。
第二类是武术气功和硬气功中层次较高的心物和合法。
武术气功和硬气功中层次较高的是心物和合法。既练筋骨皮，又练精气神；既讲究蛮力，又讲究心能力的使用，同时也加上了物理力的巧妙运用。把最佳的东西全集中到了一起，心物和合。
中功从一开始就教练心物和合，免去受几年、几十年练的皮开肉绽的苦，这也是气功普及的需要。几天、几个小时甚至是几分钟，就让你学会石头、砖头怎么开，玻璃瓶如何一捏就碎。这是第一个层次的。在这个层次里也包括一些轻功、水功、火功，它们自成体系，又各分层次。像水功中的“达摩一苇渡江”脚踏几片苇叶便从江河上漂游了下来，身上衣服都湿不了。像这些功法目前在中国大陆还保存着，已经做过几次公开表演了，这是属于水功、轻功中比较高层次的。火功中真正高层次的是“三昧真火”，就是发功后你肉眼看不见就把东西烧着了，中功门内已培养出具有这种功能的学员不止一位。
提起气功中利用力学原理实在不必大惊小怪，最低层次的武术气功、硬气功有力学原理，高层次特异功能中更运用了力学原理，只不过他运用的是肉眼看不见、摸不到的心的能力罢了。气功离不开人类生活。人类社会摸索出来的一些规律，气功中也有。把气功说得玄乎其玄，好像根本不可能有人破译是不对的。
第三类是医疗气功，它本身也分为若干层次。
我这里说的是指“外气”，这个层次以下的叫医疗气功，“外气”以上的便归到特医这个层次中去了。现在社会上讲的气功医疗，一般是指吐纳、导引、内功，以及包括发放外气。有一些运用高级功能或超高级功能治病时，人们便将其归入特异功能中去了。医疗气功的诊病手法和治病手法都有别于中医和西医，但医疗气功与中医是同源的。当然，它们并不是一回事。
第四类是特异功能。
这是高层次的气功，它又可以分为几个功能层次和表现类型。道家将修炼的层次分为上品、中品、下品，佛家将特异功能归纳为“五眼六神通”。五眼中，肉眼、天眼、慧眼功能属于高级功能类型，而法眼、佛眼功能则属于超高级功能类型。“六神通”中，天眼通、天耳通属于天眼功层次，他心通、宿命通属于慧眼功层次，漏尽通看破宇宙万事万物，则属于佛眼功层次。
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