郑州男性专科医院:留学去美国：美国大学本科申请策略与安全

　　
    作者：陈起永
    用16个生动的案例告诉您：美国大学用什么标准评估学生优秀与否；怎样获得美国大学一个中国学生提供的第一流教育。只要细心地读，一定能领会已经到美国的师兄学姐的成功之道，也等于得到了留学顾问的亲自指导    
　　序  
　　自序(1)  
　　谁敢不高考呢？尽管现在去美国留学比较容易实现，但仍需要条件，当然也是有一定风险的，对于千千万万的中国高中生来说，绝大部分人，还是要高考的。但是，任何一个新的领域总是会有一批杰出的先驱者，本书所说的这个新的领域就是高中生去美国名校攻读本科学位，而这些先驱者，就是一些敢于对高考说“不！”的一批杰出的中国高中生。他们有的通过高考已经获得了中国最顶尖的大学的录取通知书，但却毅然放弃，有的干脆没有参加高考。看着这些先驱者前赴后继奔向大洋彼岸的身影，我虽然有些为他们担忧，但更多的是为他们喝彩！他们目前虽然还是一小部分人，但是他们在权威的高考面前所作出的叛逆举动，已经在全国的高中生和家长们的心头激起了浪花——打破了长期以来用高考衡量孩子前途和成功的传统观念。我敢预言，这批先驱者未来将成为中国各行各业的精英。远在盛唐时期，作为世界的经济和文化中心的中国，成为全世界的人学习先进的科技和文化的地方；而如今，世界的科技和经济中心是太平洋对岸的美利坚，不管你愿不愿意承认，留学美利坚的浪潮还将继续。
　　但本书的目的决不是让高中生不高考，而是为那些想留学美国读大学的高中生提供一些参考和帮助。由于这些高中生当中有很多优秀的佼佼者，他们的出国，将会导致国内的名牌大学可以吸纳另外一批优秀的高中生；由于有这样一批高中生去美国读大学，国内的另外一批原本上不了大学的高中毕业生将获得这些空缺而获得接受大学教育的机会；由于这些留美优秀的人才或多或少、或早或晚地将要回国效力，因此整个国家也将受益。
　　所以，本书的目的，仅仅是将国内高校不能完全容纳的庞大高中毕业生中间的一部分送到美国去，利用美国的教育资源培养我们的未来人才。
　　徐小平和芝加哥女孩
　　2006年夏天，我和徐小平一起给一位获得芝加哥大学全奖（也是2006年度中国大陆学生获得的最高额的全额奖学金）的女孩送行，其间谈到了近几年在我指导下的一些孩子纷纷被美国顶尖名校录取，加上身边这位芝加哥女孩的现身说法，小平立刻就情绪激昂，鼓励我把这些案例整理出来，以造福更多的中国高中学生，并许诺要给我作序。受到这位大师级别人物的鼓励，看着他期待的眼神，我当场表态要尽快整理出这本书。
　　其实我是不愿意写书的，原因是总觉得自己还没有准备好，因为要想准备好是要花很多时间的，而花很多时间我又很难做到。因此这几年来，我一直没有动笔写关于中国高中生如何申请去美国读本科的书。
　　普林斯顿双星
　　2007年的3月底，是美国众多大学的正常录取“发榜”的时间，录取结果第一时间就公布在学校网站上，好消息接二连三地传来，那几天我和那些孩子们一样，激动得无法入睡，就像过节一样。其中最让我感到振奋的消息是两位女孩同时被全美排名第一的普林斯顿大学以全额奖学金录取了！这对“普林斯顿双星”，其中一位是来自遥远的云贵高原、曾经和我有过有趣的对话的小牧。
　　“陈老师，对于像我这样的寒门子弟，从一开始就比其他人要艰辛很多，好不容易跋涉到冲刺阶段，胜败就在此一搏了。我希望您相信我的潜力，为我指点迷津。将来我飞黄腾达的那一天，定将好好报答您！！！！！”
　　我笑了，开始看她的介绍材料，小牧的经历、成就、抱负、还有写信的严肃又幽默的语气感动了我。她给自己的定位是“上top 20 甚至于常春藤盟校Ivy League都没有问题”，我给她的判断是“我有预感你能成功,至少也是TOP10的学校”。其实小牧不但感动了我，也感动了除了普林斯顿之外的某顶尖文理学院。
　　“还有啊, 陈老师。我今天早上收到了一个很特别的offer，来自XXX文理学院. 他们说" We are very impressed with your application"，然后给了我YYY Scholarship for Economics来支付我所有的学费，又帮我找来了校内工作和适量的贷款，他们做了最大的努力来帮我支付费用，但是食宿费还是差一点。然后最令我感动的事出现了，学院的一个老师叫我住到他们家，用这种方式来帮我解决尚不足的食宿费用的问题!!!!!!!!!!!!!!!!!并且这个家庭每月再拿出300美元给我当书费!!!!!!!!!!!!!!”  
　　自序(2)  
　　“OMG!!!!!!!这是我迄今为止收到的最令我感动的offer，它太特别了，以至于我都不忍心拒绝XXX College了!!! XXX College is so nice! I will never ever forget this college!”
　　读到这样的来信的时候，我真的是好感动，好为小牧取得的成就感到骄傲。
　　“普林斯顿双星”中的另外一位是来自首都北京的海燕。海燕的故事，则是另外一个传奇了，她将在合适的时机亲自向后来者讲述并传授其成功经验。
　　耶鲁女孩菲菲
　　同样是在3月底，我突然收到上海的菲菲发来的短信，告诉我她已经被耶鲁全奖录取了！我立即打电话到她家表示祝贺，接电话的是她的母亲，只说了一句话就已经泣不成声了。这个坚强而又脆弱的伟大母亲已经处在崩溃的边缘，这突如其来的巨大喜讯，让两年来一直压在她心头上的重担得以卸下，如果今年菲菲没有获得好的申请结果（由于家庭收入原因，菲菲必须要获得全奖才可以），这位母亲必定会崩溃，因为两年前支持女儿放弃高考准备出国申请时，她就背负了来自家庭和朋友的巨大压力，当得知菲菲在上一年没有获得奖学金不能留学时，她冒着耽误女儿一生前途的巨大风险，毅然支持女儿放弃复读参加高考，决定再次申请美国的顶尖名校。母亲顶着全部的压力，坚定地支持自己优秀的女儿申请美国顶尖名校。但是压力、不确定性太大，如果女儿菲菲今年还不能获得全奖，她就准备卖掉唯一的房子让菲菲自费去读一所常春藤的大学。她心里明白，即使卖掉房子钱也是不够的，并且还会增加签证难度，甚至直接导致拒签，如果真的幸运地获得签证的话，在菲菲大学毕业之前的四年内，这对母女承受的压力将是可怕的。由于长期和学生以及家长接触，我已经能够了解他们心理的状态和变化，菲菲的母亲就好像在一片汪洋大海中独自航行的舵手，脚下是承载着母女两个全部希望的一叶小舟，只有到达太平洋东岸的美利坚，她们才能上岸，才能获得希望，也才能放松她们一直紧绷了两年的神经。我和菲菲母亲谈话的时候，会故意去轻轻触动她的脆弱、伤心之处——她不被家族理解的压力和她所冒的风险，每逢这个时候，母亲就会落泪。我的目的就是要让她流泪，在菲菲申请结果出来之前，所有的承诺和安慰都不能有效地缓解她的压力，唯一的办法就是让她通过流泪来缓解身心压力。
　　初识菲菲
　　认识菲菲和她的母亲是在一个明媚的夏季午后，我们是在一家上岛咖啡见面的。当时菲菲刚刚打消了母亲准备卖房子让她自费留学的念头，并向母亲许诺一定在下一年获得全额奖学金出国留学。和她们的一番谈话让我对菲菲有了比较深入的了解。菲菲太优秀了，她应该会有好的申请结果！
　　我分析菲菲第一年失利的原因主要是她对申请还带有一点盲目性，申请的学校都是顶尖名校，但最重要的原因是她要申请都是各名校的全额奖学金，这使得她加入了最顶尖的竞争行列，而她当时对申请作文的素材选取和表达还掌握得不够好。因为读她的申请作文会觉得她很普通，没有什么特色，而只有和她谈话时，才会觉得她很伟大和不可思议。凭我多年的经验，我知道她有能力获得美国最顶尖的大学，比如哈佛、耶鲁、普林斯顿的录取并包括奖学金。由于菲菲之前参加过哈佛的Summer School，因此产生了严重的“哈佛情结”，哈佛就是她的第一选择，而她也认为自己一定能去哈佛，因此第一年申请的时候她报考了哈佛的提前录取，即Early Action（早期行动EA，哈佛大学自2007-2008学年开始取消了EA）。但是哈佛没有提前录取她，而是把她的申请推迟到正常录取再作评审。由于她原先认为一定可以被哈佛提前录取而没有准备其他大学的申请材料，这一下子措手不及，才赶快准备其他学校的申请，母女两个人忙得天昏地暗，女儿填写申请表格、写申请论文，母亲则帮她整理邮寄材料、粘信封，好不容易赶在截止日前之前把申请做完了。最终获得一所常春藤大学的录取但是却没有任何奖学金。  
　　自序(3)  
　　重拾信心
　　当时的菲菲，虽然在母亲面前承诺过要下一年拿全额奖学金，但和我见面的时候她却非常没有自信，神情严肃低调，一旦我和她说起别的获得顶尖名校全额奖学金的学生的时候，她的眼睛里就充满了对这些获得耶鲁、麻省理工、芝加哥大学、霍山女校的全奖获得者的崇拜之情，一个劲儿地夸人家怎么“牛”而自己远远比不上。其实我的本意是想告诉菲菲，这些人的实力和你相当甚至不如你，你也是有实力获得全额奖学金的。其实，菲菲一直是个低调的孩子，直到拿到耶鲁全奖之前，她还是对她的申请结果不敢有太乐观的期待，我一直认为这是她的一个不大不小的缺点，尽管这属于中国传统美德中的谦虚。一个去美国大学读书的孩子不需要、也不应该谦虚，而是要自信，甚至要有一点点自负才好。菲菲的母亲虽然在家人面前夸下海口、立下军令状，但行事还是低调，这也必然导致自信心不足，以至于我花了很多时间向她们分析以前的成功案例，并和菲菲作对比，以此来恢复她们对申请顶尖名校全额奖学金的自信心。
　　在谈话的过程中，我的脑海里浮现出9个月后的情景：菲菲被她心仪的哈佛录取了并被授予全额奖学金；而我则分别给这对热泪盈眶的母女一个拥抱并说道Congratulations! 我被我脑海中的这个对未来的“预知”而感动，决定要帮助这对母女实现这个梦想，否则这对母女将会无药可救。我也给了菲菲关于她的申请作文，即Essay的建议：选择题目就是“菲菲 Returns!” 我发现菲菲听到这个建议后，眼睛立刻放光并尖叫了起来，我知道她的自信心恢复了，与此同时我知道菲菲对我的信任也产生了，这非常好，会让后面的事情事半功倍。菲菲马上就问我这个idea是否来自电影《木乃伊归来》（Mummy Returns），我告诉她是，但又不全是。事实上，我酷爱《指环王》的三部曲，第一部是我在美国留学期间看的，后来下载到电脑上看了无数遍来研究西方的神话和怪物，而最后一部大结局的《国王归来》不就是The Return of the King吗？在我的策划里，菲菲重新申请到哈佛就是“公主归来”，就是The Return of the Princess！实际上这个题目当时我就想到至少有三层含义：一是菲菲上过哈佛的Summer School，现在归来了；二是第一年申请失败，现在重新申请又来了；三是想表达菲菲具有一种不怕失败、不服输、认定目标不轻易放弃的个性和品质。而对菲菲去年申请过的耶鲁大学，这个题目也至少可以表达后两层含义。我对这个题目的建议非常得意，认为只要按照这个思路来写几乎就成功了一半。菲菲也开始对我信任有加，整个人又焕发出青春独有的光彩，谈话结束后就兴高采烈地参加志愿活动去了，母亲也是深受鼓舞，后来告诉我：“当时我听到您说的题目就感到振奋。”
　　遭名校哄抢
　　现在听到菲菲被耶鲁大学全奖录取的消息，我知道我帮助了这对母女，也帮助了这个家庭。过了一天，菲菲在电话中笑着向我诉苦，又接到斯坦福大学、宾西法尼亚大学、杜克大学、哥伦比亚大学、西北大学、康奈尔大学的录取和奖学金，而她在耶鲁大学和斯坦福大学之间犹豫，到底去哪一所呢？我也笑，这样的“痛苦”选择远比没有选择的痛苦要好几百倍、几千倍。尽管当时还有两天时间才能知道哈佛是否录取菲菲，但那已经不重要了，因为耶鲁大学、斯坦福大学和哈佛同样是顶尖的美国名校，同样授予菲菲全额奖学金，同样是她的Dream University (菲菲已经没有非哈佛不可的“哈佛情节”了)。
　　菲菲是幸运的，我的理念就是指导学生充分展示自己的能力和潜力，申请到自己能去的最好的美国大学去读书，因此她不会被送到一所排名很靠后的学校，并让父母卖掉唯一的房子去留学。
　　创造奇迹的Jane
　　同样，来自广西的Jane也是个优秀的女孩子，因为没有托福成绩，因此有某个机构建议她去读美国的语言学校然后再就读一所排名一百多名的大学。虽然排名一百多名的大学仍然是好大学，但这不是Jane能去的最好的学校。现在，Jane在我的指导下已经获得了排名二十四位的顶尖女校的Mount Holyoke College的录取通知了，而Jane既没有托福也没有赛达SAT成绩！这所女校，是公认的一所培养女子精英、女中豪杰和领袖的地方。如今，把一个中国学生送出国去留学已经不是一件太难的事了，因此仅仅帮助他出国并不等于就是给了他一个好的前途，只有帮助他获得其综合实力能够申请到的最好的学校的录取，才可以说给了他一个好的前途。  
　　自序(4)  
　　类似的案例还有很多。我很担心有些孩子在消息缺乏、经验不足的情况下耽误了自己的前途。因此，我希望自己能帮助更多的、想去美国留学的中国高中生，这样不仅可以提升他们进入的美国大学的档次，还可以获得一个更高的事业发展的起点。而我又不可能面对那么多的孩子，唯一可行的方法就是把我的经验整理成书奉献给你们。这就是这本《谁敢不高考？》。
　　刘亦婷和赖斯
　　这里我想提到两位女性，我认为是她们促成了今天大量优秀的中国学生申请到美国就读本科的局面。一位是刘亦婷，虽然有不少人在《哈佛女孩刘亦婷》这本书出版以后对她和她的家庭进行言辞激烈的批评，但是现在正在准备留美申请的学生们及其家长们，你们追寻一下自己或者自己孩子留美就读本科的动机来源是哪里？是亲戚！是上一级师兄师姐！可他们又是受谁的影响呢？我相信大部分可以追溯到刘亦婷，她的事迹是影响了至少一代人，包括那些赞美和批评她的人，否则很多人到现在恐怕还不知道高中毕业以后就可以去美国留学读本科呢！有些人批评她最后就业的选择不是她申请大学时候申请材料上标明的志愿，这似乎是在搞一种新时代的“从一而终”：你高中的时候说了选择某个专业某个职业，那么将来大学毕业以后就必须这么做！而美国大学申请并不要求确定专业，即使确定（应该叫初定）也允许学生改变。因为他们不认为：一个高中生在申请大学的时候，就可以正确地选择他将来的职业方向。改变专业和职业方向是美国大学允许的，也是我认为的美国大学教育以人为本的一大优点。难道我们不准许刘亦婷享受这种权利？为人应该是宽容的，在对《哈佛女孩刘亦婷》这本书中的细节进行批评和批判的同时，您有没有想一想这本书的社会效应呢？我相信刘亦婷以及家长在书出版以后承受了很多压力，后来好像很少有人敢出版这样的书了，我指导过的，上了哈佛、耶路、普林斯顿的学生都选择了低调，不敢传播自己的成功之道。我能够理解他们，让一个刚上大学的孩子来承担因自身成功而出版了书籍之后铺天盖地、吹毛求疵的批评确实是个过高的要求。但是，我认为刘亦婷以及家长是功德无量的，因为她们影响了至少一代人，将会造就一大批未来中国的精英。
　　第二位女性是美国现任女国务卿康多莉扎·赖斯，其“赖斯法案”建议签证官在考虑学生签证的时候应该着眼于学生当前的、近期的目的（即你去美国是不是仅仅为了学习），而不是未来的不确定的变数，也建议签证官在考察学生这样一个特殊群体是否有移民倾向的时候不要过多拘泥于学生往往没有的诸如工作、家庭、资产等等“与自己祖国的约束关系”。可以说，“赖斯法案”的出台迎来了中国学生留美签证的黄金时代，正如徐小平说的：“留学美国的春天已经到来”。尽管赖斯代表着美国利益，但对于这一利好消息的发布者，我们是应该认识她并且感谢她的。
　　给本科留美道路上奋斗的学子们的祝福
　　我知道现在没有足够的时间给我来对这本书进行精雕细琢、咬文嚼字了。这本书必须尽快写出来，如此才能帮助更多的中国学生获得美国名校的录取和奖学金。而这样一批国内最优秀的高中生，十年之后必将开创各自的事业，再过十年必定成为各行各业的栋梁和佼佼者，他们将是中国社会精英中的精英、栋梁中的栋梁，是跨语言、跨文化的国际型人才，是人中之龙凤！
　　一位托福老师可以同时给500名学生授课，但是由于我所从事的升学顾问这一工作，具有个性化的特色，不能大规模地同时指导很多学生，因此我决定把我的经验写出来供申请者参考。同时我也搜集了很多案例，这些案例有些是我进行指导获得成功的，有些则是由于我的“人缘”好，很多申请成功者在得知我正在写这本书时，主动把他们的案例材料拿出来给我使用，他们很多人不愿意留下名字，委托我向有志于留学美国的师弟、师妹转达他们的祝福，祝愿你们都能申请到自己满意的美国大学，他们在美利坚的各所大学里等待着和你们再次相聚！  
　　自序(5)  
　　陈起永
　　2007年3月29日 星期四  
　　序(1)  
　　徐小平
　　一
　　陈起永本来在新东方留学中心担任美国本科申请的专家，帮助很多同学获得了美国名校录取和全额奖学金，是新东方留学中心的重要人物。
　　为了创建自己的事业，2006年初，陈起永毅然离开了新东方留学中心，在新东方大楼对面的中国电子大厦成立了在自己崇尚的“升学顾问”理念指导下的美国留学咨询公司，啄木鸟国际教育咨询，开始了他在新的位置上帮助中国学生攻克美国名校堡垒、争取美国巨额奖学金的人生历程。
　　对于陈起永离开新东方一事，我虽然感到非常惋惜，为新东方失去一名优秀的留学专家惋惜，但同时又对陈起永的自信和勇气感到欣慰———毕竟，哪怕新东方是中国留学事业的珠峰，但只有这个领域群山耸立，高峰叠起，中国留学事业才有更加旺盛的生命力、更加辉煌崇高的天空。所以，在陈起永离开新东方不久，我就主动去找他，鼓励他办好啄木鸟，帮中国学生从美国教育的森林里“啄”回更多更肥的奖学金和名校录取来！
　　记得我在和他谈话时，曾引用硅谷思科公司的故事鼓励他。据说思科公司为了激发员工的创新精神，保持公司活力，采取了一项鼓励员工创业的政策：对于想创业的人，公司鼓励甚至投资给他去创办自己的事业，等做成之后再把它收购回来。鉴于企业文化渊源，这样的收购往往很顺利。
　　新东方虽然并没有这项政策，但我曾经在新东方提过这个构想。我认为，这个政策是有利于新东方这样的巨无霸在激烈的竞争中走在时代的前面，而不至于因为缺乏对手而高傲自大、固步自封，最终丧失活力。我还鼓励陈起永：把公司办好办大，将来让新东方反过来收购你！
　　二
　　怀着对新东方事业的尊敬和热爱、带着对自己独立创业的雄心、以及我本人的祝福，陈起永离开了新东方，踏上了自己单打独斗的征途。一年过去了，我欣慰地看到他的奋斗和辛苦得到了美好的回馈———在他的咨询指导下，我目睹许多学业优秀但无力自费赴美的同学，获得了巨额奖学金；我目睹那些本来只敢申请二流学校的同学，获得了一流学校的青睐；我还目睹那些本来入学无门、前途黯淡的同学，因为陈起永的专业协助获得了来自新大陆院校的拥抱，前途之门对他们訇然中开；我目睹“啄木鸟”办公室挂满了来自普林斯顿大学、斯坦福大学、耶鲁大学、哥伦比亚大学、康奈尔大学、以及更多那些至今我自己还梦想入学的那些大学录取通知书。
　　三
　　留学申请，尤其是美国名校申请，是一项竞争激烈、时间冗长、耗费精力、同时又决定申请者百年人生大计的重要工程。在中国学生主要留学目的地美国，高校入学咨询也作为一项重要产业而在迅速发展。这项产业，在中国由新东方首倡，在我本人、何庆泉、包凡一等新东方早期创业者开创性努力下，为数以千计优秀学子打造了通向北美的金钥匙，并成为新东方深入人心的优质产品和服务。在第一代开拓者之后，陈起永成为新东方后来居上的佼佼者之一，创造了新的传奇———这些传奇，是由一个又一个经他们之手奔赴美国的幸运学子们的传奇故事组合而成的。
　　江山代有人才出，各领风骚三五年。这不仅是对那些获得美国留学的成功学子们的夸奖，同时，也应该成为陈起永这样无数赴美学子背后功臣们的一种当之无愧的赞誉。我更加愿意借此机会，为中国留学咨询事业的成长和壮大，发出我的呼吁，呼吁更多有识之士，像陈起永这样，加入到这个行列里来。这个行列，不仅能够给你自己赚取丰厚利润，获得事业成功，同时，也能为天下学子增加一分功成名就的希望，提供一份心灵保障。这是一个在中国依然空白但前景无限的事业。
　　四
　　写到这里，我眼前浮现去年此时，陈起永万事缠身、日以继夜、拼命一搏的情景，不禁想起了这份诱人事业的另外一面：压力与重任！  
　　序(2)  
　　留学咨询事业，你从委托者手里接过的不仅是一份服务费、一个服务合同，而实际上是这个家庭和孩子对于未来的巨大希望和梦想。这是一份生命难以承受之重，是普通人很难真正贯彻始终的一种了不起的素质。从事留学申请咨询工作，不仅需要强大的专业能力，更需要神圣的责任感、以及强大的使命感。陈起永属于具备这些素质的人，他赢得客户的认可与推荐，显然是名至实归，物超所值的。
　　一年一度的留学季节，从八九月份开始，到来年的三四月份结束。陈起永正处在一年最繁忙的时刻，到了元旦前后的那两个月，将是留学咨询者们最繁忙的日子。
　　陈起永必将成功迎来“啄木鸟”又一个丰收的季节。我要和他相约2008，预祝那时候他的公司，能够成为我本人投资的对象、或新东方（或其他任何国际基金）并购的目标。做到这一点，陈起永将成为新时代留学大军中一个举大旗者。这是一个崇高的目标，这是我老人家对陈起永、以及我其它可爱可敬的同行朋友们一个殷切的期待。
　　种瓜得瓜，种豆得豆。谁委托陈起永播下留学之梦，谁就得到美国留学!    
　　上篇 成功案例分析  
　　第一章 独特型(1)  
　　01冰山上的雪莲（伊莲：蒙特霍里克学院）姓名伊莲性别女高中学校云南某国际高中平均分数(GPA)92分学习排名年级前5％托福TOEFL无赛达SAT I无赛达SAT II无特色及亮点1.年级排名不错2.经历奇特，有传奇色彩3.无托福和赛达是硬伤（后来者不可模仿，务必尽早安排自己的托福和赛达考试）申请结果蒙特霍里克学院全额奖学金作者点评无托福无SAT，学生本人虽然递交申请，但已经基本放弃，打算次年重新申请。然而，美国大学的录取标准是全方位考虑一个人的能力和潜力，因此，这个申请结果对我来说毫不意外。“死马”有时候是可以医活的。对我来说，伊莲的成功超过了一个优秀的学生申请到哈佛耶鲁普林斯顿等顶尖名校。
　　伊莲出场，助手追星为了节省时间，我要求所有来咨询的学生事先填写一份我设计好的的问卷表格，在获得每个学生尽可能多的信息后，我才开始对这些学生进行咨询和指导。伊莲一开始是由我的助手小杨接待的，她凭借其特殊的经历和见解打动了小杨，小杨当时是这样给伊莲回信的：“特别喜欢你在考政治时，所写对南水北调这项工程的独到理解！希望你能在这里好好谈谈你反对此工程的原因，以及你当时在政治课上与老师的对话！最好能写得有理有据！不要出现‘觉得、应该’这样的词汇！”
　　“读你写的东西对我心里触动非常大，虽然只是你的随便之作！但可以看出，你是个很有感染力的女孩子！另外下次能附一张照片吗？”
　　接着，小杨向我特别汇报：“发现一个闪光人物，请陈老师亲自咨询”。我很好奇伊莲到底是何方神圣，竟然让小杨变成了她的“粉丝”，还索要签名照片！打开电脑里的资料，伊莲的形象在我脑海中慢慢清晰起来。
　　伊莲初中是在云南的普通中学读书，平均分达到92分，排在年级前十名。高中就读于某国际高中，排名在年级的前5%。这样的成绩，可以就读美国的名牌大学，但仅凭这样的在校成绩还远远不够。
　　去美国读书是要会英语的，而对于母语不是英语的学生来说，都要参加托福考试。糟糕的是，伊莲找我咨询的时候，她已经错过了最后一次申请托福考试的报名时间，这意味着伊莲将不能提供托福成绩，更不用奢望她提供SAT考试成绩了！伊莲是天生的乐天派，从来不知道忧愁，连留学美国要报名考托福这么重要的事情她也不放在心上。我问伊莲：“现在无法申请美国大学了，你着急吗？”她一下子从椅子上跳了起来：“那怎么办啊？陈老师，还有补救办法吗？”“不是绝对没有，但要求比较高。去年曾有一位女孩在没有托福和SAT考试的情况下被康奈尔大学破格录取，如果你足够优秀、足够有特色，也有可能被美国的大学破格录取，但是我必须告诉你，这非常困难！”乐观的伊莲此时脸色也变得苍白，我知道她毕竟还是个孩子，不管她性格有多乐观，面对出国留学不能成行这样的后果她不可能无动于衷。于是，接下来我开始一边看材料一边“审查”伊莲的资格，看她是否具备被美国的优秀大学破格录取的实力。
　　实力初现，优秀却难突破致命缺陷伊莲想出国的原因，主要是因为她曾经去过美国参观访问，之后就觉得美国是世界上最美丽的国家，美国的大学是世界上最优秀的大学。我一点也不奇怪，这种先入为主的第一印象非常重要，我也见过其他学生因为访问过加拿大就一定要留学加拿大的情况。因此，这方面伊莲和大部分学生一样，并没有值得称道的理由或者看法。
　　伊莲当前的想法是出国学习新闻或者商业管理等专业。问她原因，她说“喜欢啊”。美国的大学不要求学生一定确定自己的专业，即使确定专业之后也允许改变，原因是让一个高中生确定自己大学的专业和将来的职业方向有些不切实际。不过呢，伊莲也确实有她的一些看法。“新闻可以让我看到好多别人看不到的事情，我这个人对很多事情都充满好奇。而且可以揭露社会的阴暗面，可以帮助别人，可以传播好的东西，并且我当过当地城市晚报的校园特约编辑。喜欢商业管理就是出于个人原因了——我喜欢商场，因为商场充满刺激，在尔虞我诈的商场，我靠自己的能力，通过正当的途径获得胜利——光想想就觉得快乐。”  
　　第一章 独特型(2)  
　　“想从事商业活动可能是受到家庭的影响吧，我父母都是经商的。我很小的时候，父母就一些生意上的事情问我的意见，我喜欢提出我的建议，讲出我的想法，特别是那种需要动很多脑筋的事情，如果我想出了解决的方法，就会很有成就感。而且从商要和各种各样的人打交道，我喜欢认识不同的人，喜欢吸取来自不同人的想法。生活与惊奇相随，还可以学到不少东西。”
　　听到这里，我觉得她对专业选择的看法和认识有一定见解，建议她如果能结合自己的经历，是有文章可作的。伊莲后来真的写了一篇关于自己未来专业选择的申请作文。
　　我又问伊莲，你有没有经历过重大挫折以及是如何克服的？她就跟我说她外公去世的事情。“我想，对我来说生活中第一个坎是外公的去世。我3个月时父母因为一些事情必须处理而将我抱给别人代养，是外公把我接回来的，所以我和外公感情很深，在见不到父母的情况下，外公理所当然地成了我唯一的精神支柱。虽然到4岁时我就又和父母生活在一起，但父母早出晚归，平时很难见面，因此和外公的感情并没有转淡，所以外公的去世给了我很大的打击，同时也让我明白了一句话：树欲静而风不止，子欲养而亲不待。我相信谨记不是想念的唯一方式，过去的我无法改变，将来的很可能出现意外，也不在我的掌控范围，因此我只能把握现在。虽然外公去世我很伤心，但是我知道自己不能因为受到打击就找借口，变得颓废，失去的东西是无法挽回的，我应该珍惜现在拥有的，所以我必须保持积极的心态，多付出一些，让我的父母在日常生活中能感受到我的爱，也想早日做出成绩让父母开心。”
　　我知道伊莲将来肯定会是个孝子，但伊莲的观点并没有超出其他失去亲人的学生的普遍认识，如果有别的事情值得去写的话，还是写别的故事吧。于是我建议伊莲放弃该话题，重新选择别的题材来写她的Essay。
　　我接着问伊莲有没有因某人某事而影响了你对将来人生方向的选择？伊莲说：“1998年，我加入县政府民政办公室发起的义务服务工作自愿者组织，这对我有很大影响。做了义工之后，我开始关注孤儿和老人的生活情况，并决定做一些事情，不仅仅是帮助，而是和他们一起奋斗。我最大的收获是我开始了解到孤儿院的孩子们和养老院的老人们的生活，这让我看到了生活的另一种意义。”我有些失望，这些经历固然不错，但通常也是老话题，想达到出类拔萃的程度非常困难，如果达不到，伊莲的申请就没有希望，因为她连托福成绩都没有。
　　于是我岔开话题，转而询问她中学期间的获奖情况，曾获得全国中学生英语能力竞赛初二组市三等奖；获得省初中学生生物学知识竞赛初二组县二等奖；初二获得“县三好学生”荣誉；省中学生法律知识竞赛三等奖；全国中学生英语能力竞赛初三组市二等奖；“成长乐园”心理作文评比三等奖；高中学校历史标兵；高中学校才艺标兵等。
　　的确不错。不过在我咨询过的学生当中，伊莲的获奖情况只能排在中等。接下来我开始考察伊莲的课外活动和兴趣爱好。其主要课外活动有：带领绿色环境保护小组成员每年植树；带领义务服务工作自愿者在县城开展了为期三天名为“珍爱生命，拒绝毒品”的知识宣传活动和“我的权利与义务”的法律知识普及活动；组织绿色环境保护小组成员和义务服务工作自愿者在县城进行了一次七天水质调查，并就调查结果开展了名为“天使的眼泪”的保护水资源环境保护活动；在报纸和刊物上投稿；担任校刊的第一任主编，已经编辑和发行了三期，正在进行第四期的编辑工作；作为交换学生到美国进行短期学习；利用寒假到医院义务工作。
　　非常出色。不过在这场“死马当作活马医”的申请中，上述活动在很多竞争对手身上也都具有，换句话说，录取委员会见过太多的这类活动，因此这些不能让伊莲的申请起死回生。伊莲也接触过很多优秀的申请者，她自己也开始慢慢绝望，无奈地吐出几个字来：“看来只有明年再申请了。”我此时也同意了她的看法，因为我不希望她去靠读一个语言学校来实现留学梦想，更不希望她去一个不入流的大学去虚度青春。  
　　第一章 独特型(3)  
　　旅途中－雪莲绽放
　　突然，我的眼光被这样几行字吸引了——“小学时，我就十分喜欢写作，那时我几乎可说是如饥似渴地看书，当六年级第一次看到《红楼梦》时，就不眠不休地看了两天半，期间只吃过一顿饭，当时我父母没在家，我就在沙发上度过了两天，在看到第四十一回时去厨房做了一顿简单的饭果腹。”这倒是一位有恒心和毅力的小姑娘。接着我又看到她写道：“我从初中开始独自出游，去过很多地方，在旅途中经历了许多惊险，也看到了许多美丽的风景，不过这些对申请应该没有用，我就不多说了。”
　　“不一定没有用，你说给我听听。”
　　伊莲于是开始滔滔不绝地讲她的故事，越讲越兴奋，眼睛也慢慢透出神采，彷佛又回到了她的旅途中。
　　旅途中
　　——伊莲
　　我热爱旅行，每当我感到疲惫，需要心灵的慰藉时，带几本好书踏上旅程是我放松心情的首选。旅行是借由逃离自己而找到自己的最佳途径。而且旅途不仅让我找到了自己，还学到很多东西，变得更加优秀。
　　印象中最令我难忘的是在云南和西藏的4个月。
　　彩云之南的云南不仅有如梦幻般的美景，还有26个民族。我最爱的是云南的边境地区和横断山区。云南的边境地区少数民族与汉族、华夏民族与邻国人民和谐相处，形成了独特的风俗文化。我在西双版纳的吊脚楼里住了一个月，学会了借助棒槌浆洗衣服，知道了怎样与大象相处，还学会了跳孔雀舞，并能做一桌丰盛的传统傣家菜。带着傣家朋友的祝福，我又踏上去古城大理的旅途。在大理时，为了维持生活，我在大理酒吧一条街打了一个月零工，老板是意大利人，约60岁，去过许多地方，从西印度群岛来到中国大理后，就被大理独特美丽的古城风貌吸引，开了一个酒吧，我去的时候，他已在这座洁白的石头城里待了三年。刚开始他并不愿意收我为店员，因为我年龄太小，不满16岁，他说雇佣我是犯法的。但是禁不住我连续两天喋喋不休的唠叨，终于同意了，因为我说你可以把这当作善意的收留而不是雇佣童工。我的要求不高，他只需为我提供三餐并让我住在店里就行。
　　认识了许多朋友，很幸福。中午的时候，我咬着蛋糕，扛着相机四处闲逛，去了许多精美的小店，穿过如织的游人爬上山去看大理城。那儿周围的山都不怎么高。下午三点左右回店里帮忙，学会了做意大利面。总之，大理的日子过得比较闲适，在这期间我学会了一件事情，那就是关爱遇见的人。那时有一个三十多岁的阿姨每天下午都到店里来吃东西，她十分挑剔，点的甜点上慢了就会骂人，看起来十分骄傲，似乎永不妥协。可是在我连续7天给她端去糕点时，她却蜷缩在椅子上哭得很伤心。我在她身边坐下来，刚开始她并不说话，过了半个多小时才和我聊起来。她是白族人，在大理做生意，儿子在老家上学，八个月前她的儿子因为贩毒入狱。接下来的日子里，我还是每天给她端甜点，眯着眼睛，抿着嘴角笑。我称赞她看起来年轻漂亮有气质，给她讲我学校里的趣事，和她玩抓小石子的游戏，拿一把小棍子趴在桌子上比赛谁挑起的木棍多，送她中午在山上采的野花……我走之前，她露出少见的，温和的笑容说谢谢，告诉我这是八个多月来最让她温暖的日子。是的，我明白，虽然八个多月很长，但儿子的事情仍让她难以释怀。时间虽是疗伤大师，但不是所有的创伤都可以用时间治愈。是爱，是自己，而不是时间，能治愈所有的创伤。我决定以后要多关心身边的人，每个人坚强的外表下都有一颗需要欣赏和爱的心。每一个遇见的人都值得微笑欣赏，也都需要心灵的帮忙。离开大理的时候我很不舍，同时痛苦地发现我的英语也隐约带了那么一点意大利口音，苦练很久才又踏回正途。
　　之后，我去了缅甸，运气极好地遇见一个在金三角有朋友，并且金三角的一个军阀还同意让他上山的摄影记者。我早就想去金三角看看，但苦于没有军阀中的朋友而不敢上山，害怕一不小心踏错界就做了枪下亡魂。现在有了这么一个机会，当然不能放过，软磨硬泡了三天，天天去记者先生的旅馆门口守着，才被允许可以一起去看看，但是我上山当天就必须下山来。我高兴得手舞足蹈，买了几瓶酒和两包糖，背好相机和笔记本，屁颠屁颠地跟着记者去了金三角。一个会说云南话的，黝黑干瘦的男人在山脚处接我们，他有枪。那男人瞪着眼睛警告我必须跟着他，不能乱跑，不然我死了他不会管的。我赶紧点头并送给他一瓶酒，他立刻和颜悦色了不少。看来资料上说去金三角必须送礼，才能多交朋友的话果然不错。爬了两个小时，终于看到满山满谷盛开的罂粟，来的真是时候。来到第一户人家门前时我心里一惊。只见一个小孩趴在木门前的泥土上，混身只有一块又脏又破的烂布，头耷拉在门槛上，身上、身边有好多苍蝇，好像死了一般，那领路的男人却见惯不怪，他目不斜视地跨过门槛，领着我们进入了昏暗的屋内。我走过那个小孩时才确定他还活着，本想把他抱起来，却被记者制止了。进到屋里拐了个弯，撩起一个破门帘，我立刻被呛得咳嗽起来。只见小屋烟雾缭绕，地上横七竖八地躺了六个人，其中有一个小女孩可能才十三四岁。他们都在吸大烟！领我们来的男人在一个老婆子耳边讲了几句，就留下我带着记者走了。记者拍拍我的肩，叫我早点回去。我在里屋站了十几分钟，门帘才又被掀起，里面的人陆续走了出来，我递上酒和糖，他们就裂开嘴对我笑，站在罂粟地里让我拍照。据说他们再过些时候就不能种罂粟了。实在很难想象，那么美丽的罂粟花竟然是邪恶之花。为了找一个好一点的拍摄角度，我躺在罂粟花地里，当十三四岁的小女孩告诉我不久后他们必须下山种庄稼时，三只大老鼠从我腹部飞速蹿过。天啊，这个画面我至今仍记得极为清晰。  
　　第一章 独特型(4)  
　　在云南我还跟随一个科考队到过横断山区。我不想说那些耳熟能详的资料，什么最大最丰富的生物物种宝库之类的，我不是生物学家，我不懂这些。
　　另一个让我印象深刻的地方是西藏。刚到西藏时我还兴奋异常。可下了飞机，出了拉萨城不到半小时，我就被强烈的高原反应折磨得撕心裂肺。还好当时我已在一家藏民家住下。三天的时间里我忍受着头痛、出血、晕眩、呕吐等病痛，差点死在西藏。16岁的我从最初的害怕和恐惧中逐渐挣脱出来，书上不是说要有求生的意志吗？我拼命地想自己还有多少事情没有做。我的理想还没有实现，我怎么能死去？我的父母还在家中等我，我怎么能死去？我还有那么多东西没有学，还有那么多地方没有去，我当然不能就此死去！我在心里一遍一遍地默念我想做的事，一次一次地鼓励自己撑下去，一碗一碗地喝难咽的草药，欣喜地发现病情在一点一点的减轻。第四天早上醒来，阳光明媚。楼下的藏族阿妈在院子里拍灰，看见我在阳台上看她，扬起晒得黑红的脸，眯着眼睛，笑得鱼尾纹全部皱起来，她问我：“今天好了吧？”我点点头，随即蹲下身子大哭起来。这是几天以来我第一次哭，有如释重负的感觉。我活过来了呀！之后冲出去给父母打电话。爸问我在哪里，我说拉萨附近；妈问我还好吧，我答没有问题。就听见爸在电话那头笑，说那么大的孩子了，知道自己照顾自己，叫妈别太担心。挂上电话，我坐在院子里晒太阳，一直笑，一直笑：我是大孩子了呢。通过了高原反应的考验，我接下来的日子可以说是美妙的：去藏包里吃烤羊；在炉火边喝酥油茶；去学骑马，结果摔了两跤；赶场时买了许多特产；还交了五个藏族朋友。最后我去了纳木错。“空穴来风，纳木错啊，如镜在水中……”我和一个藏族导游，两个外国朋友，一对青岛来的年轻夫妇一起组了一个自助旅游团。我们包的车可以按我们的意愿走走停停，一边看风景，一边聊天。通往纳木错的公路上有许多朝圣者，那是我第一次看到人们常说的“五体投地”。他们先跪下来，再俯下身子，伸开手臂，把头碰在地上，然后站起来走几步，再做同样的动作。这些朝圣者就这样摇着转经筒，一路走，一路跪，匍匐前进。据说从离纳木错较远的地区出发的人，要走好多年才能到达他们心中的“圣湖”。他们衣衫褴褛，穿破了许多双鞋，却因为心中的信仰，整个人都发现圣洁的光芒，投下伟大的身影。
　　讲完她的故事后，伊莲问我，这有用吗？“当然有用！”我终于知道为什么我的助手小杨会向我报告发现新星了，伊莲的经历确实令人着迷，该如何评价伊莲呢？我想到了雪莲，顽强生活在冰天雪地中的雪莲——美丽而生命力顽强。于是我告诉伊莲，你第二篇长Essay的题材有了，就是你的旅游经历，并且我建议你题目可以叫做Travel with the Wind，灵感来自于《乱世佳人》的英文题目Gone with the Wind！
　　最后我问伊莲想申请哪些学校，她说：“我想申请哈佛看看，我知道这个没有把握，但是我想试试。”又一个哈佛情结患者！我毫不客气地打击了她的“野心”，告诉她，哈佛你可以试，但是呢，可试而不可求！还是多听听我的选校意见吧。
　　一波三折－打破常规
　　伊莲采纳了我的意见，可是第二次她却是苦着脸来找我的，因为Essay的要求是250～500单词，而她的Essay竟然超过了1100单词！她的Essay有三部分，她打算去掉其中一部分，然后再精简留下的两部分，问我行不行？我说不行！
　　我的理由是，首先伊莲的故事非常吸引人，具有不可复制性，我从来没有看过其他的高中生有这样的经历，我也敢大胆地推断录取委员会也没有见过有这样经历的学生，因此要保留故事的完整性！其次，三个故事正好是一个三步曲，而“三”在中国文化中代表“多”的意思，在英文文化中同样如是。为了证明一个观点，如果有三个论据或者相关事例就非常有说服力了，因此三个故事要全部保留！最后，请相信我的判断，美国人非常讲原则但又最善于打破原则（非常可敬又可怕的民族！），字数超出没有关系，只要你的文章有吸引力他们就会看完，但你要调整格式，并保证最后的申请材料能够完整地显示你文章的所有内容才可以。  
　　第一章 独特型(5)  
　　伊莲又一次采纳了我的意见，不过我猜想，这次的部分原因是她当时已经没有时间修改了，所以才懒得再去琢磨此事，直接就接受我的建议了。
　　材料提交给所申请的学校之后，伊莲发现自己提交的Essay里还存在着几处小的语法错误，不禁捶胸顿足，我安慰她说没有大的关系，事实也证明并无大碍（因此，当你提交完申请之后突然发现自己的Essay还有语法错误时，不要以为天塌了下来。能避免语法错误当然好，但是美国人非常人性化，很多考试如果错一道题目是不扣分的，他们认为要求学生100%不犯错误是违背人性的，但是你不能犯大错！）最后，伊莲被一所排名二十多名的蒙特霍里克学院在没有托福成绩的情况下破格录取，并且授予全额的需求奖学金。
　　这个案例我想告诉读者，我为什么没有在本书中过多地谈论申请作文的写作原则和方法呢？那是因为并没有绝对的原则和方法，我会建议某一个学生采用某一原则和方法，而可能会建议另外一个学生采用相反的原则和方法。难道Essay写作也高深到“法无定法”的程度？我认为确实如此。至少在现阶段，我无法用文字简单地描述清楚Essay写作的原则、方法和窍门，因此只能借助于众多的成功案例来展示其灵魂和要旨。
　　02我的维尔斯利女校（雯慧：维尔斯利学院）姓名雯慧性别女高中学校广东某实验中学平均分数(GPA)不详学习排名初中年级600人中排名前50，高中排名不详托福TOEFL老托福590赛达SAT I无赛达SAT II无特色及亮点1．化解家庭危机的经历和成熟的思想都是个亮点2．意志坚定的品德申请结果维尔斯利学院 (女校Wellesley College) 录取、其他数所美国名牌大学录取作者点评巾帼不让须眉的性格特征，注定其会成功，被著名女校抢走是理所当然的。雯慧原本打算选择去一所费用较低排名考后一些的公立大学，其放弃维尔斯利学院的想法被我斥为“暴殄天物”，不过我还是以该校毕业后的光辉就业前景和丰厚薪水为诱惑，说服雯慧投资就读维尔斯利学院是超值的。雯慧以后每想到这一步差点走错，一定会心有余悸。
　　相识却未曾相逢雯慧是我指导过的，至今未曾谋面的学生之一，她现在已经是美国著名的女校——维尔斯利学院(Wellesley College)的大二学生了。雯慧的所有信息我都是通过电话和电子邮件了解到的，她初中在广东某实验中学上学，年级排名大致为600人中排在前50名以内，属于比较优秀但并不拔尖的行列。高中时她在广东省某重点中学学习，这是一所全省顶尖高中之一，但现阶段在国外的知名度还不高，原因是出国的校友还比较少。雯慧的高中阶段排名我并不太清楚，但她在全市5000多名考生参加的“高考一模”中名列前140名，位列前3％，是非常优秀。
　　雯慧的目的是和我探讨她的申请作文如何写作，这是申请中最为重要的一个环节，她打算写一篇短的Short Answer和四篇长的申请作文Essays，因此向我咨询这些申请作文的选材。雯慧报名参加托福和SAT考试的时间是次年的一月份，因此在找我咨询的时候她还不能提供这两项成绩作为参考，好在申请作文的写作和托福以及SAT成绩关系不大，这样的咨询因此也得以进行下去。
　　实力初现同样，我先考察了一些客观的标准，比如她获得过何种奖励和荣誉，她得过学校的“迎澳门回归”演讲比赛冠军；学校艺术节科技小制作比赛重力炮设计第二名；学校优秀活动组织者；学校优秀学生干部；班级优秀学生干部；在校运会400米女子接力中获全校第二名。
　　这样的成绩表明雯慧是个不错的学生领袖，但这些奖项并不能让雯慧变得出类拔萃，原因是竞争者大部分都有类似级别的荣誉和奖励。而校运动会女子400米接力全校第二名的成绩基本不能提升她的综合实力，因为我相信雯慧到美国大学以后，和美国学生相比在田径方面很难有出色的表现，因此在申请过程中也很难因获得教练的青睐而获得额外推荐。  
　　第一章 独特型(6)  
　　雯慧看我对她的评价不高，也着急了，突然又想起来一点新的东西，“我还在校报上以第一作者身分发表过一篇文章《与MVP有个约会》，是对学校获微软认证MVP的同学的采访”，我告诉雯慧这个分量还不够，只能对她的综合实力有略微的提升。
　　接着，我开始考察雯慧的社会活动，雯慧告诉我她参加过如下活动：连续三年为患白血病校友筹款的义卖活动及现场采访报道；在学校新闻社担任记者和副社长职务；常被拉去做主持人，先后做过学校声乐表演赛、拉拉舞比赛主持人，班会主持就不用数了，主持时只定好节目环节，要求台词临场发挥，更注重互动，更重要的可以锻炼口才和应变能力；2003年学校创造节时还导演过Beauty And Beast英文舞台剧——兼编剧、音乐编辑、舞台道具服装、导演数职于一身，每晚只睡两三个钟头。
　　我开始感觉到雯慧身上的活力、能力和潜力了，但是现在还缺少具体的细节、数字、故事等等，如果不能实现“具体化”(Specific)这个要求，她的英文申请作文是没有说服力的。因此，我开始追问雯慧的学习、活动、甚至家庭的“秘密”。
　　“你有没有获得重大成功的经历？”
　　“当然有了！”雯慧开始侃侃而谈。
　　“我最大的成功是考上了梦想的高中（虽然这种感想很普通），很多人并不知道对于一个出生在小城市的学生追求更好的教育的难度。因为我不是X市的学生，因此，我必须跟整个地区几千名学生竞争那仅有的110个入学名额。我要说明一下，排名90～110名是需要缴纳择校费的，我也正在此列，虽然不像预料的那么完美，但毕竟也是自己努力争取到的入学机会。而且，那一项毫无人性的考试让我第一次体验了这所中学的严苛，综合考察了智力、毅力和心理素质。考数学是最变态的一场，基本都是高中知识，当年150分满分的卷子能得到40分就达到要求。数学是作为第一场考试，旨在打击学生的自信，很多人在第一场考试就放弃了。接下来是语文，一直考到上午十一点半，然后有一个半钟头吃饭（很多人因为太拖拉连饭都没吃，还好我吃得很好）。中午一点钟，在人最为疲劳和嗜睡的夏日午间，又进行紧张的物理和化学考试，我旁边一些同学都睡着了。最后是英语考试。”
　　我马上告诉雯慧我的观点。“这可以写成一篇Short Answer，原因是从几千名考生中胜出是可以反映一个学生的能力的，这个比例大约是2％，在西方人眼中绝对是佼佼者了；但是对于90～110名之间的学生需要缴纳择校费的事情，我建议你不要提及，因为首先这与我们想表达的主题无关，其次老美恐怕不容易理解我们这些中国特色的东西。另外，一定要提到你自己在第一场变态的数学考试以后是如何坚持下来的！这很重要！因为这件简单的事情反映了你做事的恒心和对待挫折的态度！”
　　巾帼不让须眉
　　雯慧接着又谈到她另外一件非常得意的事情。“2001年的学校艺术节，当时的科技发明创作比赛是‘设计制作重力炮’，同学们都议论这是场男生的比赛。我很不服气，于是报名参加。但一个人是不被允许参赛的，一位这是项合作式的比赛。我费了很大劲才说服了几个女生报名参加。我们是全校唯一一组参赛的女生，因此，非常引人注目，男生们很惊讶，但更多的是投以鄙夷的目光和尖酸的讽刺。有时候，舆论是一种压力，但更是一种动力，尤其对于我这种好胜心比较强的女孩子。为了取胜，我和队友连续几个中午和下午留在学校，讨论设计方案，反复改进我们的重力炮(其实是一个小球)轨道，很多人把手弄伤了几次。终于到了比赛的日子，我们‘孤零零’的一组女生刚一登场，掌声一片，嘘声也一片。但这一点都不影响我们，我们的炮弹射程是最远的，只在准确方面稍逊于同年级5班的男生组。最后5班的男生组获得了第一名，而我们获得第二名，但在我心里，我们才是最棒的!!! 因为那群赢我们的懦夫是依靠老师给他们的设计而胜出的，而并非他们自己的创造。为什么说他们是懦夫呢？因为他们害怕输给女生，完全是输不起的人。而输赢我并不十分在乎，最重要的是我知道生活是充满竞争的，只要勇敢地去闯，就会有意外的收获。重力炮实验是利用重力使自然释放的小球沿着轨道抛出，竞赛项目分为远和准两项。我们的任务主要是制作轨道，让它尽量平滑，关键在于发射斜坡，最好的角度是与地面成30度角，这样可以抛得最远；而至于“准”，比赛时，我们会有三次不同的投射目标区域，我们必须不断调整发射坡的角度来调整射程，命中目标，当时我们这一项做的不够好。”  
　　第一章 独特型(7)  
　　雯慧说她解释得不好，如果我还不明白，她再把轨道粗略图通过电子邮件发给我。我立刻阻止了她这种劳而无功的冲动。“没有人愿意看你解释一个物理实验的！因此请用一两句话解释这个实验，如果还解释不清楚，就不用再解释了。这件事情显然是‘巾帼不让须眉’的例子，值得写！请务必突出‘同学们都议论这是场男生的比赛，我很不服气’、‘我费了很大劲才说服了几个女生报名参加’、‘我们是全校唯一一组参赛的女生’、‘在我心里，我们才是最棒的’等内容。这样就可以突出你敢于接受挑战和自信的性格品质，以及创新和组织能力！”我想后来的维尔斯利女校能够看中雯慧，这篇文章一定有很大的功劳，这件事情可以看出雯慧未来必是的一位女中豪杰，一位杰出的女子领袖，而维尔斯利女校就是要培养这种女子领袖的。
　　难忘的中考备考经历
　　接下来我又问雯慧，不要老说成功的事情，请问你是否遇到过重大挫折？雯慧想了想，开始娓娓道来，把我的思绪也一起拉到了几年前的中考前夕。
　　“那是发生在初中升高中的时期。我承认我是个很不安分的孩子，在同龄人都考完本市的升中考试，热闹地开派对时，我自己走进了乡村，不是体验生活，而是去学习，为我的梦想高中而努力。那是一所实行军事化管理的学校，是广东省最好的高中之一，每年高考成绩几乎都名列第一。”
　　“举目无亲，语言不通，他们都讲客家话，我听不懂，更不会说，靠着那么一点可怜的普通话勉强交流。现实状况比我想象得要艰难得多。没有电灯，没有风扇（当时是夏天），甚至连厕所都要去别人家里借。这些并没吓到我，我找到了学校，跟当地老师借了间宿舍，便铺下了自己的竹席，开始学习。那里的人们很朴实，学生也很勤奋——每天早上5点钟起床早读，晚上点着蜡烛苦读到12点。于是，我跟随他们的生活节奏开始复习，很难忘记秉烛夜读的辛苦感受，由于是夏季，瓦房中有点闷热，加上不断燃烧的蜡烛散发的热量，用不了一个小时，就汗流满面。闪烁的烛焰招徕了许多昆虫，我只能时不时地腾出左手挥去那些逗留在我身上的爬行动物。”
　　“我以为前面的考验已经过去，没想到更艰苦的还在后头，可能是因为水土不服，我病倒了。在城市，这不是什么大问题，但在一个人生地不熟的乡村，却成了难题。虽然老师带我去了诊所，然而药物缺乏，医疗设备陈旧，我依然高烧不退，为了不耽误复习，我将生病的消息告诉了父母，他们赶到了，并带来了药，同时，极力劝说我回家。但回去对我来说有一种莫名的挫败感。因此，我拒绝了，虽然这样让父母担心，但我更不能接受自己的‘落荒而逃’。”
　　“你觉得这应该是困难的尽头了吗？完全错，让我觉得最痛苦的是接下来的事情。高烧刚退，我便开始经受最难忍受的经痛！这里是不可能买到止痛药的，甚至，我不能找到一个柔软舒服的地方躺下，因为，我只有一张木制的床加上一张冰冷的竹席，当然，我更不能打电话向家人求助，因为，那意味着我必须回家。难道这是在挑战我吗？我问自己。那我偏不输给你看！下腹一阵剧痛，虚汗直冒，我想象得到自己苍白的脸色。只是我的心却更加坚决，疼痛挑战着我的意志。我有些愤怒（不知道为什么），为了解痛，我咬着被子，用力敲打竹席（觉得夸张吗？它确实发生在我身上），胡乱吃了些整肠丸之类的药。疼痛终于过去了，我的竹席也被我锤裂了一条缝。”
　　“终于，我把半个月的复习完成了，也终于考上了梦想的高中。虽然奶奶（她经历过战争）说我的这点经历算不了什么，但我很珍惜它，它让我知道，我的意志是经得起挑战的！”
　　雯慧话音已落，但我还沉浸在故事中，半天没有说话。我必须承认，我被这个未曾谋面，只靠电话和电子邮件交流的女孩感动了，我已经是她的“粉丝”了！这样的故事，只要有一定的语言功底，把它写出来就可以感动中国，也一定可以感动美国！我让雯慧一定要写这个故事，并承诺将在许可的范围内为她修改。  
　　第一章 独特型(8)  
　　Essay陷阱
　　我接着问雯慧，有没有某人某事影响了你对将来人生方向的选择？雯慧说有。
　　“那是一个已去世的师兄留给我的故事。他叫YY，是我们学校1999届学生，2002年的高考一模状元。天有不测风云，就在高考前夕，他的体检报告带来了一个晴天霹雳——他不幸患上了白血病！尽管病痛缠身，他依然坚持完成高考（终被中山大学录取），对于很多学生，高考结束后的生活是轻松的，然而，对于这位师兄来讲是沉重的，家境并不宽裕的他，不仅要为学费奔波，更要为那笔昂贵的医疗费担忧。他清楚地知道自己对于一个家庭的重要性，他没有自暴自弃，更没有怨天尤人，反而表现出强烈的求生欲望。他及时地向母校学生会求助，并积极地接受治疗。有些人认为他怕死——为何不一死了之，减轻家里负担，但是，我看到了他的勇敢。顶着病痛完成高考，拿出勇气公开自己的疾病，并理智地向外界求助，这不是一个懦夫办得到的，而是一个珍惜生命，勇于抗击命运的强者所为。最终，他赢得了全校师生的共同支持，通过一系列捐款、义卖、义演筹得了一定的手术费用。为此，中山大学为他保留了一年的学籍。我以前从未正视过生命，但这位师兄提醒了我：原来，只有活着才有价值和希望！从中，我意识到了舆论的力量，当时，我是学校新闻社的记者，在义卖现场我采访了汕头市教育局局长和一些人，的确很累，但我很喜欢自己所做的，因为我觉得很有意义，我正让生命变得有价值。”
　　但我否定了雯慧欲将此事写成Essay的想法，原因是在这个故事中，更让人记住的是雯慧的这位师兄，而不是雯慧本人！这与申请作文的宗旨相背——申请作文应该展示申请者本人！不过在此处我想表达我对中山大学的敬意，可以保留这位特殊学生的学籍一年。最近国内的媒体在讨论大学是否应该保留被录取的学生的学籍，学生录取之后有没有选择的权利？殊不知美国的大学都可以保留已经入学的学生的学籍，你可以延期一年甚至更长时间再入学，只要你接受了学校的录取并缴纳少量金额的定金即可。学生延期入学是有很多优点的，学生可以用这一年的时间了解社会，可以更合理准确地选择自己将来就读的专业，以至于有些学校甚至鼓励学生这样作。比如蒙特霍里克女校(Mount Holyoke College)把一部分申请2007年秋季入学的优秀学生，放入2008春季入学的项目中，这些都是在课外活动、学术研究以及某项个人兴趣方面取得突出成绩的学生，学校给这些学生半年时间自由发展，然后延期半年再入学。而我们国内的一些声音则认为学生推迟入学是“涮”了学校，让我真是大跌眼镜。教育是一个非常崇高的事情，如果我们尚不能以人为本来因材施教，尚不能让我们的学生像国外的高中生那样可以同时以第一志愿的身分报考众多大学，并且可以自由挑选录取自己的若干大学的话，那至少让学生在录取之后推迟一年入学是比较容易做到的。“教育要面向世界”，我们的大学教育是不是要和世界接轨？如果尚不能接轨，或者认为要保留自己的特色而没有必要接轨，那至少要学习世界先进教育理念和制度吧。
　　化解家庭危机
　　“说说你的家庭吧”，我对雯慧说。于是雯慧向我道出了她的一段光辉历史——成功地化解了父母之间的危机。
　　“我遇到最大的挫折是家庭问题，不知道为什么到了高二上学期，每星期我见到父母时（因为是寄宿学校，又和父母不在同一城市生活，因此只能一星期见面一次），他们两人都会发生口角，有时候冲突会非常激烈，让我不知所措。本来盼望的周末相聚一下子变为让我犯愁的日子。我想父母之间一定是有什么矛盾没有解决，但他们又不愿意主动解决，于是气氛就这样僵着。我的食欲、成绩、热情也随之往下降，我甚至开始有些自闭，每天都感到头痛。因为害怕见到父母，我决意自己在汕头独居，不让他们来看我。我从不向任何人提起这件事，因为那种感觉跟你躲在被窝里悄悄流泪时被突然掀开是一样的。后来我找到了原因：在这场家庭事件中，我一直认为父母是逃兵，而实际上，我才是真正的逃离者。我自认为已经独立却没有解除感情上的依赖，等待着父母去解决问题，一直过得很被动。是时候担负起我在家庭中的角色了，我暗暗地对自己说。”  
　　第一章 独特型(9)  
　　“我和父母开了个短信家庭会议，将我理解的家庭说出来，分析他们争执的原因，并且说出了我对解决此问题的看法（当时装得很专业）。他们目瞪口呆，不敢及时表现观点生怕露出破绽，不过，我明白他们在某些难眠的夜晚曾深刻地思考过我的感受，因为，现在他们相处得非常好。于是，我‘厚颜无耻’地将它归结为我的功劳。”
　　“我当时是这么给他们分析的：长时间的生活惯性很容易让我们把一切变得理所当然，因而淡忘了感动、理解、甚至尊重。妈妈是个职业型的女人，经常忙到凌晨三四点钟。也许是过于专注工作的原因，她的家政能力实在一般，我经常要吃煮不熟的面条和白开水般的汤，然后微笑着对妈妈说：妈，不错，有进步。我并不是满意，只是觉得抱怨会伤害母亲，没有体谅的指责是不公平的。但爸爸不是这样想的，他难以忍受朝九晚五的工作后，又无法享受到家常饭的美味。于是，他抱怨母亲不是好妻子，起码现在不如她以前那么好了。他习惯了体贴娴熟的妻子，被照顾周到，生病时在旁换毛巾，送药（似乎许多中国丈夫都习惯了生病被照顾，却很少有人在妻子生病时主动细心照顾对方。尽管爸爸不是这样的，但在照顾生病的妈妈时总显得有些不耐烦）。于是，矛盾产生了，妈妈心理不平衡，她不明白为什么要那么累？而爸爸不明白，为什么她的妻子不愿照顾好家里？（这时我不在家里住）同时，妈妈也开始觉得爸爸不能理解她对事业的追求，背离了她认为的好丈夫应该“无条件”地同意并支持妻子的信条。虽然在我看来，爸爸每天都买菜、做饭，这本身就是一种莫大的支持了。”
　　“他们开始不满意对方，并且同时开始抵制为对方付出，甚至对我的付出，他们认为自己承担得太多，而对方又承担得不够多。这才致使周六的家庭聚会变成讨论会，讨论谁该陪我去购买下一周的所需物品，或者应该先去探望爷爷奶奶还是外公外婆之类的琐事。也就因为这样，他们一直不肯主动站出来解决矛盾，总等着对方先开口，或干脆祈祷时间冲淡一切。可惜，心结不解就只能越结越紧。以前，我在家时，爸爸妈妈会很本能地为家里付出，就算通过我去为对方付出都显得自然，不去计较。突然有一天我不在家里了，他们不习惯这种清净，觉得缺少了温馨的感觉，开始拼命地找回这种感觉，错误地认为这是由于对方付出得不够而造成的，并借此向对方提出了更高的要求，以致矛盾越积越深。生活总让我们倾向于将幸福定义成理所应当，而忘了感恩。”
　　听完故事，我一下子被这个女孩的成熟和能力震住了，简直有点出乎意料。我告诉雯慧，这是一个非常值得写的话题，可以作为你的第三篇Essay，在适当的地方选择使用。美国大学在招生的时候，很看重学生思想的成熟，他们可不想招收一位少年学术神童，结果却连正常的日常生活都不能应付。另外，雯慧化解父母矛盾的分析也非常吸引人，作为一位高中生，她对这种较为普遍的社会现象的分析是独特的，不论是否完全正确，都是值得鼓励的见解。雯慧的成熟和自己的见解应该是这篇申请作文的亮点。
　　将优秀进行到底
　　尽管我告诉雯慧，她的申请作文已经够用了，但还是帮助雯慧一起找寻她的第四篇申请作文的素材，她担任学校新闻社副社长并且组织与市电视台合作、制作学校创造节的故事吸引了我。
　　“其实，当时我的目标是与其建立长期合作关系，即将学校的新闻社变成一个电视台的特约记者站。这次合作并不是学校的邀请，而是出于与其他社团的竞争，是我主动向电视台发出邀请的。因为无法直接进入电视台，我将新闻社的一些资料和邀请信准备好，直接送到电视台杜台长家里，至今依然记得他当时惊讶不已的神情。我递上了自己的节目特辑方案以及新闻社能提供的配合。”
　　“不知是出于对我天真想法的欣赏，还是被我的‘冲动’吓到了，台长很爽快地答应了，并鼓舞我努力把它做好，将来考新闻系。我们没有专业电视台做得那么好，但毕竟我们已经踏出了第一步，并且后来我们真的争取到了汕头市青少年报纸的特约记者站资格。如果要说学到什么，我想就是脸皮厚了。不可能等着别人发现，我应该积极地踏上前微笑地说‘Hi～’。推销这门艺术原来这么重要。”  
　　第一章 独特型(10)  
　　于是我建议她写策划这个活动的组织和创新，重点突出她通过非常规手法争取到和电视台合作机会这件事情，再加上整个活动当中表现出来的组织能力和协调能力，雯慧一定会打动录取委员会！
　　至此，在申请作文方面雯慧有了一篇短的和四篇长的，完全可以灵活搭配完成若干学校的申请作文要求。我对雯慧的成功一点也不担心，最后当她兴奋地向我报告被维尔斯利女校以及其他数所美国名牌大学录取的时候，我感到一种预料之中的惊喜。
　　对了，雯慧最终的托福成绩是590分，属于中等甚至中等偏下的分数，SAT最后没有参加考试，但由于课外活动和文书方面优势明显，因此仍然获得非常好的申请结果。
　　03艺压群芳——我的音乐之路（晓琴：朱丽亚学院）姓名晓琴性别女高中学校某音乐学院附中平均分数(GPA)不详学习排名年级排名前5％托福TOEFL老托福570赛达SAT I无赛达SAT II无特色及亮点1．从小接受钢琴专业训练2．获得众多钢琴国际赛事奖项3．托福成绩不高，但对于音乐专业来说足够申请结果朱丽亚学院全奖、密歇根大学4年10万美元奖学金、约翰霍布金斯大学部分奖学金作者点评父母的梦想在女儿身上得以实现。遇到这样的未来钢琴家，各大音乐学院都会加入哄抢的行列。
　　未来的钢琴家第一次见到晓琴小妹妹时她还不到17岁，圆圆的脸上闪烁着灵动的双眸，文静而内向。大概在艺术家（不管是年纪大的还是小的，不管是音乐家还是画家）的眼里，最令他们心动的还是和艺术进行交流，晓琴这位小钢琴家不主动和我说话，除非我先问她。
　　晓琴4岁开始学习钢琴，6岁起师从一位著名音乐老师，1998年考取音乐学院附小钢琴专业，2000年以优异的成绩被保送进音乐学院附中学习。学琴以来曾多次参加国内、国际的各种比赛，均获得好成绩，受到国内外专家、教授的关注和好评。
　　很明显，晓琴的成就是父母从小给她报名大大小小的钢琴培训班造就的，但我要为晓琴的父母辩护，他们绝对不是随便给孩子报培训班的。晓琴的爸爸从小酷爱音乐，虽然在这方面并未取得显著的成绩，但是他坚信自己只是迫于幼时的家庭条件所限，才没有机会展示自己的音乐才华，同时认定自己的音乐天赋遗传给了女儿，在女儿很小的时候就去发掘她的音乐才华。尽管家庭条件非常一般，但晓琴的父母还是竭尽所能为小晓琴买了钢琴，让她参加各种名师的辅导，并毫不犹豫地支持女儿选择学费昂贵的音乐学院附小以及附中的钢琴专业。晓琴的父母自豪地对女儿的成就侃侃而谈，他们不算高大的身影在我的心目中变得伟大起来。
　　可能只是巧合，但晓琴的父亲指引女儿学习钢琴是正确的，晓琴的确在钢琴演奏方面拥有过人的天赋。她的老师觉得当时她年龄虽然很小，技术能力却很惊人，基础十分扎实，音乐生动，而且人很灵，非常聪明，反应很快，学习能力很强，是个非常好的学生。晓琴上了高中以后，老师们一致认为她有很大的提高，无论在音乐、声音还是技术上，而且有一定的艺术修养和品位，她声音细腻，音乐丰富有感染力，特别擅长弹灵巧型的曲目（如李斯特的Feux Follet）和古典作品（如Hadyn Sonata in C major XVI5O）。
　　看到这样一位优秀的小钢琴家、未来的大钢琴家向我咨询出国留学的事情，我的心里乐开了花，因为我对音乐的造诣只停留在哪些曲子好听，哪些又不好听，其他基本不问也不知道的水平。我决心倾我所能给这位未来的音乐家提供指导，以便让她能够顺利留学美国，那样将来她回国举办音乐会的时候我就可以厚着脸皮讨两张门票去“高雅一下”。
　　令人眼花缭乱的获奖经历晓琴在音乐方面取得了令人侧目的成绩，从以下钢琴方面的获奖便可见一斑：连续三次荣获北京市“希望杯”儿童钢琴比赛第一名；连续四次荣获全国“星海杯”钢琴比赛第一至第三名；连续两次荣获中法“米多”钢琴比赛第二名；荣获圣·彼得堡“通往大师之路”国际青少年钢琴比赛第二名；被国家文化部选派参加德国艾特林根国际少年钢琴比赛并获奖；获音乐学院“傅成贤”纪念奖学金；获TOYOMA亚洲青少年音乐比赛钢琴组一等荣誉奖；获美国伊斯曼青年艺术家国际钢琴比赛最佳古典奏鸣曲演奏奖。  
　　第一章 独特型(11)  
　　但晓琴和父母对出国留学的事情，却只停留在道听途说的层面，比起她对音乐的了解简直不可同日而语。音乐学院有很多顶尖钢琴老师是从美国留学回来的，而学院每年也有学生去美国的顶尖音乐学院留学，因此晓琴也渴望走留学这条道路，并感觉这个梦想离自己并不遥远。
　　然而，晓琴只带来了一张连简历都算不上的清单，上面列着她获得的各种奖项。这对申请出国留学来说还是远远不够！更何况晓琴必须获得全额奖学金，因为她的父母无力支付她的留学费用。我遇见太多的学生和家长错误地认为只要托福和SAT分数达到多少分，或者获得什么奖，就可以去什么档次的美国大学了；看着这些天真烂漫的学生和家长，我不得不遗憾而且略带责备地告诉他们，“您对这个问题真是比较外行”，但我理解他们，因为一个学生在国内上什么档次的大学就是靠分数来决定的。但在申请美国顶尖大学的过程中，好分数好成绩的申请人太多，因此光靠好分数离成功去理想的大学留学还很远，就算是SAT考满分、国际奥赛得金牌的学生被好的大学拒绝录取的情况也是屡见不鲜。除了成绩和获奖，大学考虑的是申请人是什么样的一个人，他做过哪些事情、他的思想如何、他的理想如何、他的能力和潜力又如何等等。晓琴不能只凭一个获奖清单就指望被美国顶尖音乐学院录取，尽管她取得了不错的成绩，但她面对的都是钢琴演奏非常专业的竞争对手（实力远远超过国内的业余钢琴十级水准）。
　　走上钢琴演奏之路
　　我首先询问了晓琴在学校的文化课学习情况，得到的答复令我满意，晓琴在年级里排名靠前，一直位列前5%以内。
　　我又关心她托福的成绩，她当时正在备考，估计能达到550分以上的成绩。这也基本可以，因为音乐专业对国际学生的托福要求一般比较低，达到550分就满足了大部分学校的最低要求，剩下的就看其他方面的实力了。
　　接下来关注她留学的动机，想看看是否有闪光点存在。晓琴出国留学的几条理由是：首先，古典音乐是西方流传过来的艺术，她要想学到精髓就必须更深入地了解西方的文化；其次，在国外能有更多的机会接触世界顶级钢琴家和教育家，并得到他们的指点；再有，在国外学习能够更方便地参加各种交流活动，比如大师班、夏令营等；最后，晓琴出国的念头还受到周围老师、同学的影响，学习西洋音乐的都希望到国外继续深造。初三的时候，晓琴随合唱团前往美国巡回演出，去过很多著名的音乐厅演出(包括卡内基、林肯音乐中心等)，在很多学校里进行交流活动，通过在学校里参观和与同学之间互相交流，她了解了一些美国的教育方式，感受到非常好的学习氛围。这些经历也使她决心毕业后选择美国的一所音乐学院继续深造。这些出国留学的理由显然是充分而且合理的，但我认为也只能称得上是常规的理由，并没有值得特别挖掘的闪光点。我认为的“闪光点”往往是比较个性的甚至是有点另类的。
　　带着对眼前这位小钢琴家的无限崇拜，我决定继续了解晓琴的成长历程，并找到一些她身上存在的西方人认同的闪光点。
　　我首先好奇晓琴怎么那么小就决定走钢琴演奏这条充满艰辛的道路呢？这首先归功于她父母在幼时给她提供的钢琴训练，但真正影响小晓琴决定从事音乐演奏这条路，是发生在她小学期间的一件事情。那是她第一次在北京音乐厅公开演奏，开始她还有一点紧张，但很快发现自己非常喜欢在舞台上表演的感觉，她希望把自己对音乐的感受传达给观众。当演奏结束时，观众的热烈掌声使她强烈希望自己从事钢琴表演行业，因此在她小学四年级的时候，她毅然决定报考音乐学院，从此走上专业学习钢琴演奏的道路。
　　两个“转变”
　　到了中学，晓琴在钢琴演奏方面进一步提高。她受著名钢琴演奏家周广仁教授推荐，参加了中国国际钢琴比赛少年儿童音乐会（周广仁教授当年在全国仅仅选拔了八个最优秀的钢琴少年参加），还参加了由周广仁教授主持讲解的国际钢琴比赛选手——肖邦专场音乐会；接着，晓琴又参加了优秀少年儿童钢琴演奏家音乐会、天才琴童音乐会、以及由周广仁教授主持的新年钢琴音乐会。对于晓琴这些非凡的成就，我不住点头，但并不惊喜，因为这些和获奖清单上的各种奖项一样，只能够证明晓琴在钢琴演奏方面非常出色，但看不到一点点个性化的内容，和那些晓琴身上有而别的竞争对手没有的东西。  
　　第一章 独特型(12)  
　　接着，晓琴的妈妈插话，说她初中阶段还参加录制了中央音乐学院钢琴考级教材示范VCD，而该VCD在全国范围内公开发行。我一下子兴奋起来，因为这是我在晓琴身上找到的第一个与众不同的地方，这不仅证明了晓琴出众的钢琴演奏能力，还在晓琴不知不觉中把她从“学习钢琴”提升到“推广钢琴教育”这一高度，不管晓琴示范的是一级还是十级，她已经为中国的钢琴教育作出了重大贡献！当晓琴从美国学成归来的时候，她能对中国的钢琴教育作出更大的贡献，而美国任何一所顶尖的音乐学院都不会拒绝这样一位能对社会作出巨大贡献的校友的。晓琴若有所思地说：“录制示范带的事情我确实做了，但没有想过自己作出的贡献有多大，而将来我肯定会像我的老师们一样为中国的钢琴教育作出很多贡献，但我没有想过把这些写出来给美国的大学看啊。”我眼光扫过晓琴的父母，然后停留在晓琴的脸上，一直看进她明亮而又纯真的眸子里，用带有命令的语气告诉她，必须马上开始两个“转变”。
　　“第一个是思维方式转变。也就是说，从你决心去美国留学的一瞬间开始，要学会用西方的思维来思考问题，只有这样你将来才能更好地融入西方文化，更好地完成学业；只有这样你才能在申请材料中展示你身上的闪光点；只有这样你才能避免在申请中犯下愚蠢错误。比如说，刻苦读书到深夜的学生如果他的成绩很好的话，那在我们的眼里就是个好学生，但在西方人看来，他熬夜读书可能是他学习能力不强，因此还需要额外的时间来学习，别人很自然很合理地就会怀疑‘他的学习效率不高、不会利用时间、将来的潜力可能也有限’，因此在西方人眼中就不一定是好学生了。而另外一个学生，从不熬夜读书，尽管平均成绩比熬夜读书的学生略低，他也有可能在二选一的竞争中胜出。毕竟，在中学阶段就需要全力读书的学生，到了大学阶段的发展就更难以预料了。”
　　“第二个是心理转变。要开始学习独立生活的能力和独立思考的能力。独立生活的能力学习起来要简单一些，尤其是对于中学期间住校的学生来说更容易，而独立思考的能力需要更长时间的锻炼。你现在之所以没有想到过把你对社会已经作出的和可能作出的贡献写出来，是因为你认为自己还是一个孩子，还没有开始考虑‘社会责任感’这个词，如果你出国的理由大部分是谈到自己发展，是不是很自私？美国大学招收的大学生，是要求思想有一定成熟度的，他们不希望招收一个生活都不能自理的少年天才。所以，从现在开始你必须让自己变得更加‘成熟’，从更‘成熟’的角度来考虑问题。”
　　晓琴的双眸透出似懂非懂的眼神，我不知道这是不是我第一次和她谈“社会责任感”，如果是第一次，那么她已经领悟得够深了。我对目前国内中小学的教育已经不甚了解了，不知道学生们是否还类似于我们当年“为实现四个现代化而奋斗”，是否还在“向雷锋同志学习”，还是说只剩下“为高考取得好成绩而奋斗”。
　　不读高三
　　也难怪，晓琴才是一个高二的学生。我突然发现了一点不对头的地方，准备申请美国大学的都是高三的学生，怎么她才上高二？一番了解后才知道，晓琴不准备在国内读高三了，她准备提前一年去美国读大学。“高三就是准备高考，对我来说没有任何用处了”，晓琴说。
　　到底能不能不读国内高三就出国读大学呢？事实是，有些人成功了，有些人却没有；而对于同一个人，有些学校录取了他，有些却没有；有些美国大学可以商量，有些却不可以；有些人能和学校商量成功，有些人却商量失败。这既需要经验又需要技巧。以晓琴的例子来说，她最喜欢的是耶鲁大学的音乐系，一位到上海来开音乐会的耶鲁大学的音乐教授让晓琴去试奏，结果非常满意，但是当了解到晓琴还在上高二的时候就建议晓琴下一年度再申请。尽管晓琴还是坚持申请耶鲁大学，但没有被录取。而后来的密歇根大学、西北大学以及其他几所大学都在协商之后，同意晓琴以高二学生身分来申请。  
　　第一章 独特型(13)  
　　难忘的获奖与成长经历
　　我仍旧需要找到晓琴身上的亮点。晓琴告诉我，她曾在北京某音乐厅成功举办个人独奏音乐会。我的眼睛立刻又一亮，虽然我对音乐了解不多，但是能够举办个人独奏音乐会的中学生是非常罕见的，这不仅表明了晓琴现阶段的钢琴演奏的高超水准，也给人提供了一种推测晓琴未来成就的活生生的事例。
　　“你参加了那么多国内和国际比赛，有没有让你难忘的经历呢？”我问晓琴。
　　“当然有，我去俄罗斯参加‘通往大师之路’国际青少年钢琴比赛的经历让我最为难忘了！”晓琴终于打开了话匣子，开始叙述起她不平凡的经历。“那是我第一次出国，在我的人生中具有历史性的意义。这个比赛共有三轮，由来自各个国家的数十位优秀的选手和多位国际著名的钢琴家、教育家担任评委。我第一次参加这样大规模的国际性比赛，在比赛前虽然我已经准备得很充分，可是在上台的时候我还是非常紧张。第一轮我发挥得不错，顺利进入了第二轮；但是在第二轮时，我由于过分紧张，出现了一些失误，但在台上我还是尽力地将音乐表现出来，最终还是进入第三轮了。这个时候只剩下六个人了，是竞争最激烈的一轮，每个选手都需要和俄罗斯的乐队演奏协奏曲。这是我第一次与乐队演奏，感觉十分兴奋，因为平时很少能有机会与乐队合作。在比赛的那天，当我演奏完的时候，观众给予了我长时间的掌声，指挥对我也有很高的评价，他说我弹得非常精彩，应该能拿第一名。结果出来后，虽然我得第二名，但我仍然十分开心。因为我得到了观众以及评委的赞赏。在这次比赛中，我从其他国家的选手身上学到了很多东西，比如对音乐的处理，演奏技巧等，并深深的被彼得堡的音乐氛围所感染，进一步的理解了俄罗斯作曲家的作品。当地居民对音乐的普遍热爱也令我十分感动。”
　　“如果有机会，你一定要把这个故事写给学校看！”我告诉晓琴，“因为这才是在成绩和奖杯之后学校感兴趣的东西，尤其是你这种跨文化的成长经历，不但证明了自己的专业水平，还生动地表现了你在比赛中的心态起伏以及境界升华。虽然是第二名，但你比第一名还要出色！”
　　晓琴虽然年龄小，但她可是见过大世面的。各种大大小小的国际钢琴比赛也极大地锻炼了她，因此她一般在比赛中稳定沉着。她连续四次荣获全国星海杯钢琴比赛的第一至第三名，这可是全国最高水平的比赛，每次参赛人数高达几百人，经过各个地区的层层选拔，决赛在北京举行，这是全国各地音乐的一次交流盛会，竞争十分残酷。各地迥异的演奏风格给了晓琴很大的启迪，使她从中学到了很多新的东西，演奏风格更加丰富。
　　从十岁起，她就参加中国交响乐团少年及女子合唱团，任二声部演员兼钢琴伴奏，随团多次出访美国、欧洲、香港、台湾等地。2000年，晓琴一行50余人出访台湾，和当地的童声合唱团一起度过了愉快的两周，一起演出了数十场，场场轰动，在台湾引起巨大的反响。在最后一场合唱“感恩的心”时，带队老师和队员们都忍不住流下了激动不舍的泪水。晓琴说：“我们和台湾朋友不但互相交流音乐，还成为了非常好的朋友。”在2003年的除夕之夜，晓琴所在的合唱团启程前往美国参加在纽约举行的国际合唱节，所安排的三场演出非常重要，他们在美国的每天，甚至在汽车上都不停地练习，目的是为了能给国家争光。晓琴和其他队员在正式的演出前去了十几个地方演出，从华盛顿到纽约，几乎每天要坐5个小时的汽车，非常辛苦，但大家从不叫苦。平时他们每天都住在美国人家里，真正感受和体会到了美国的文化和生活，交了许多朋友。最后的演出非常成功，队员们激动的一夜没睡。此行也进一步让晓琴决定以后要选择美国进行继续深造。在合唱团的这7年里，晓琴从中学到了很多东西，不但音乐修养得到了很大的提高，阅历也丰富很多，使她更加成熟。  
　　第一章 独特型(14)  
　　高一那年的夏天，晓琴荣获美国伊斯曼青年艺术家国际钢琴比赛最佳古典奏鸣曲演奏奖，那是她第一次独自一人出国参加比赛，对她来说是个很大的挑战。比赛在罗切斯特大学的Eastman音乐学院举办，参加比赛的有很多是在美国读书的外国人，通过和他们的交流，晓琴对美国的学校情况有了更进一步的了解，这对她申请去美国读书有很大的帮助。而且她还参加了这个比赛办的大师班，对美国老师的教育方式也有了进一步的了解。
　　技惊四座，破格录取
　　谈到梦想，晓琴说举办个人音乐会是每个音乐人的梦想，她特别兴奋在家乡完成了她自己的首个纪念性的个人独奏音乐会。“首次办独奏会，我异常紧张，事前做了充分又细致的准备和排练。当我在台上弹下第一个音时，我就完全投入到了音乐中。这次音乐会给了我很大的鼓励和肯定，激励我以后继续努力。我想这次音乐会只是梦想的一个开始，在今后我要不断拼搏，在世界各地举办第二场、第三场以及更多的独奏音乐会！”
　　为了实现梦想，晓琴把申请美国顶尖音乐学院作为下一步的短期目标。晓琴知道申请全额奖学金的难度很大，因此在次年二三月的时候，她只身一人飞到美国，奔走于各所音乐学院之间参加试奏。凭借自己出色的钢琴演奏技能和对音乐的理解，以及临场发挥，晓琴征服了一位又一位美国的音乐教授。
　　密歇根大学的老师当场决定录取她，可是突然发现晓琴是高二的学生，经过教授们的磋商，决定破格录取她；可是后来又发现晓琴不能提供SAT成绩，录取委员会的老师“委屈”地写信给晓琴，说他们从来没有录取一位既没有SAT又高中没有毕业的学生，但经过讨论后还是破天荒地录取了她。接下来，密歇根大学的音乐教授开始忙碌了——为了得到这样一位优秀的学生，他们开始给晓琴找奖学金。作为一所公立大学，密歇根大学本身很难提供奖学金给本科阶段的国际学生，但教授们还是通过各种途径获得了校外资助机构提供的4年10万美元的奖学金，他们在信中告诉晓琴，尽管不能提供全额奖学金给晓琴，但这已经是他们曾经发给国际学生的最高额度的奖学金了，希望晓琴能够来密歇根大学。然而，晓琴的父母已经为晓琴的钢琴之路透支了，没有全奖，晓琴就无法去密歇根大学读书。
　　西北大学的音乐教授们同样是当场决定录取晓琴，同样发现晓琴是高二的学生后，还是决定破格录取她。但录取委员会却告诉晓琴，没有SAT成绩我们不能录取，否则对其他学生是不公平的。因此，晓琴遗憾地没有被西北大学录取。尽管西北大学声称“公平竞争”原则，但众多美国大学考虑到中国大陆没有SAT考点，因此纷纷免除中国大陆申请人必须提供SAT成绩这一要求，而西北大学却对此事置之不理，确实是让中国大陆考生参与了一场“不公平竞争”的申请。我为西北大学犯下的这一过错感到难过，而非常欣赏哈佛大学曾经给中国学生回信中的一句话：“只要我们的教授决定录取你，什么都能免。”
　　约翰霍步金斯大学的Peabody音乐学院以及另外一所音乐学院也录取了晓琴，但是提供的奖学金不足，因此也失去了获得晓琴的机会。
　　最后，顶尖的朱丽亚音乐学院给予了晓琴全额奖学金，成功地抢走了这样一位才华横溢、前途无量的年轻钢琴家。
　　我为晓琴感到高兴，她一定会成为一位世界范围内杰出的华人女钢琴家。
　　我为没有录取晓琴的耶鲁大学、西北大学感到难过，你们是名校，但不等于不会犯错；我为密歇根大学感到惋惜，受制于公立大学条文的约束而不能给予晓琴全奖，其实你很有钱；我为约翰霍布金斯大学的做法感到好笑，作为有钱的私立大学，怎么会在一个天才面前那么吝啬呢？  
　　第二章 显著学术成就型(1)  
　　04让耶鲁后悔去吧（杨瑰：芝加哥大学）姓名杨瑰性别女高中学校贵州省某重点中学平均分数(GPA)92学习排名年级1000多人排名前2％托福TOEFL老托福600赛达SAT I无赛达SAT II无特色及亮点1．成立爱心社资助贫困儿童重返校园2．竟然有2项发明专利和4篇学术文章3．羽毛球和游泳属于国家运动员水准4．来不及准备赛达考试申请结果芝加哥大学全奖（迄今大陆最高额全额奖学金）文理学院Franklin & Marshall College全奖作者点评杨瑰是没有参加赛达考试的。我鼓励学生参加赛达考试并获得好成绩，但是鄙视某些误导学生的说法，说没有赛达就无法申请美国名校，因此学生们只能参加某某直达项目。特此借助杨瑰的成功来辟谣：目前在大陆尚无赛达考点的情况下，很多美国大学包括顶尖名校可以免除大陆申请人的赛达。当然，在大陆开放赛达考试之后，大家就不要再奢望美国大学可以免除你们的赛达考试了。杨瑰很晚才想到出国，来不及考赛达，托福也准备得不充分，这差一点影响到她的申请。不过，她那些于高考毫无帮助的爱心活动、科研投入最终却是美国大学看重的亮点，是她申请成功的重要因素。她放弃高考把老师和同学吓了一大跳，她的申请结果在她的城市就像一颗重磅炸弹，炸开了一条其他人想也不敢想、甚至根本不知道其存在的道路。我们的高考录取标准差一点扼杀这样的人才，不过值得庆幸的是，国家教委已经在讨论高考的改革。可以预见，经过不久的改革之后的高考制度仍然存在缺陷，但毕竟是在进步。
　　明星档案姓名：杨瑰性别：女生日：保密身高：173cm爱好：广泛特长：钢琴、羽毛球、游泳、唱歌、歌曲创作最喜欢的一堆书：《哈里·波特》、《基督山伯爵》、《哈姆雷特》最喜欢的一句话: “It’s ok！”
　　最喜欢的一句名言：“当机会来临的时候，我已经准备好了！”
　　最喜欢的颜色：红色最喜欢吃的东西：巧克力、爆米花、烤肉串、冰淇淋人生座右铭：天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物昵称：Cicy ,CS ,喂自我描述：追求另类，我是独一无二的不速之客2005年7月盛夏的一个下午，我刚送走了一位咨询留学美国的学生及其家长，将身子靠在椅背上，双手交叉置于脑后，打算休息片刻。这时候助手推门进来：“陈老师，您三点预约的客人到了。”我纳闷，三点钟我没有约人啊！正在怀疑自己是否忘记了预约的时候，一对陌生母女走进了我的办公室。母亲首先开口说话：“对不起！陈老师，我们一定要见你，所以就冒充预约了。这是我女儿的主意。”我立刻开始从心里佩服这个女儿，怎么小小年纪就这么老练呢？
　　母亲是个话匣子，根本不给女儿说话的机会，而且连我也插不上嘴。我耐心听着，心理感到很窝火，平时咨询都是我说得多，今儿怎么来了一位反客为主的。半个小时以后，我开始明白母亲的意思了：我女儿很优秀，我们要申请耶鲁大学的全额奖学金，没有奖学金我们是不去的，也没钱去。又是一个常春藤情结患者，而且还要全额奖学金，我的怒火犹如盛夏的烈日，但我还不得不忍耐下去，我总得了解孩子的情况之后再“打压”这对不知天高地厚的母女吧。
　　从健谈的母亲的话语中，我努力捕捉我需要的有用信息。女孩名叫杨瑰，是贵阳市第一中学的学生，成绩好得没得说，在近1400名应届毕业生中可以排在前2％，如果考虑其他因素诸如课外活动、科研成果的话绝对是全年级第一。在英语方面，曾经获得中国国际青少年外语大赛一等奖，因此母亲向我保证，杨瑰的托福和SAT绝对没有问题（后来申请过程中，偏偏这方面告急），于是我便开始盘问杨瑰其他方面的情况。  
　　第二章 显著学术成就型(2)  
　　荣誉和奖励杨瑰获得的荣誉如下：称号类：1.贵阳市第四届十佳少先队员2.第五届贵州省十佳少先队员3.第七次全国十佳少先队员提名4.贵阳市优秀学生干部5.贵阳市第一中学袁黄奖学金两次竞赛奖：I.全国中学生英语能力竞赛优秀奖II.第十三届全国初中应用物理知识竞赛贵阳市赛区三等奖III.中国国际青少年外语大赛一等奖IV.首届泛珠三角物理奥林匹克竞赛团体三等奖、个人三等奖看完以上的称号和获奖情况，我认为杨瑰确实是个优秀孩子，但离耶鲁大学全额奖学金还是有差距的。由于职业的要求，我必须看完所有材料之后再下结论。
　　科技创新奖：1.首届中国青少年科技创新奖2.中国少年儿童海尔科技创新奖一等奖3.第五届明天小小科学家奖励活动二等奖4.第二十届全国青少年科技创新大赛三等奖5.第十九届贵州省科技创新大赛一等奖6.第二十届贵州省科技创新大赛一等奖、二等奖（两个项目）我觉得非常优秀，杨瑰确实可以申请美国顶尖名校，但离耶鲁恐怕还有差距。
　　体育类——羽毛球：1.贵阳市中小学生羽毛球比赛中学女子组团体赛第二名、女子双打第二名2.第九届运动会羽毛球青少年组比赛女子团体第二名、混合双打第四名3.贵阳市青少年羽毛球锦标赛女子组团体第三名、单打第五名4.贵阳市中小学生运动会青少年羽毛球锦标赛女子单打第四名5.贵州省青少年羽毛球锦标赛女子组团体第一名、单打第三名体育类——游泳：1.贵阳市少年儿童游泳比赛中学女子组50米蛙泳第三名2.全国少年儿童游泳分区赛女子组100米蛙泳第二名、200米蛙泳第二名我被吓了一跳，科技创新大赛获奖可以，但怎么还是文武双全，还在体育方面获得如此令人嫉妒的成就！（杨瑰后来到了美国的大学学习以后，羽毛球打到独孤求败的程度，打遍全校无敌手。这种失落的滋味也算是对她的一点小小惩罚，我得意地想）。
　　证书类：l中国音乐家协会钢琴十级l国家二级运动员l中国青年志愿者太多了！我开始对杨瑰的证书和奖项厌倦起来，于是我问了她一个问题：你最得意的成绩是什么？“是我的两项发明专利！”我吓了一跳，如果我戴着眼镜，我想眼镜一定会跌下来的。这些现代的中学生啊，真是会玩深沉，怎么不早说呢？杨瑰把她的专利和与之相关的成就出示给我看。
　　两项国家发明专利：l《利用石斛、苔藓伴生种植、治理石漠化地区的方法》2004年12月13日申请授理，申请号：200410098477.4 2005年1月20日初步审查合格l《利用苔植物治理石漠化的方法》2004年12月13日申请授理，申请号：200410098476.X，2005年1月20日初步审查合格在国家级期刊发表两篇研究性论文：l《石漠化地区金钗石斛的苔藓种植及其伴生关系的研究》2005－7－13，《科技资讯》，2005 年第20期第77页。（国内统一刊号：CN11—5042/N 国际标准刊号：ISSN1672—3791）l《喀斯特石漠化地微藻生物结皮及其培肥作用》2005－9－15，《中国科技信息》，2005年第18期第64页—65页 （国内统一刊号：CN11—2730/N 国际标准刊号：ISSN1001—8972）“中国工程学院韩英铎院士给予我的论文极高的评价：希望你的苔藓研究不断深入，为解决贵州石漠问题作出巨大贡献。”
　　三篇论文填补国内相应领域的空白：l《苔藓植物在西南喀斯特地区石漠化治理中的作用》，提交在第十九届贵州省青少年科技创新大赛上获一等奖、获2004年度中国少年儿童海尔科技创新奖一等奖、获第五届明天小小科学家奖活动中获二等奖  
　　第二章 显著学术成就型(3)  
　　l《利用石生苔藓种植石斛及其伴生关系的研究》，提交第二十届贵州省青少年科技创新大赛获二等奖、中国少年儿童海尔科技创新奖一等奖、第二十届全国青少年科技创新大赛三等奖
　　l《喀斯特石漠化地区微藻生物结皮及其培肥作用》，提交到第二十届贵州省青少年科技创新大赛获一等奖
　　置疑
　　要是我能有这样的成就，恐怕可以获得一个环境工程的硕士双学位呢！杨瑰一个高中生，怎么可能取得这么多成就？难道是……我相信通过我职业级别的盘问，她这个乳臭未干的毛孩子一定会露出马脚的。
　　“你看过什么书？”我问杨瑰。
　　“小时候，我很喜欢看描述世界奇迹的书，像《世界49大谜》，我总是反复琢磨着，然后恍然大悟般的大呼‘哇！奇迹！奇迹！’。其实我们自己的诞生就是奇迹，我们自己就是奇迹。我们有会运转的大脑，有灵巧的手指。也许我们会是下一个爱因斯坦、肖邦、达?芬奇…… 我们时时刻刻都在创造着奇迹。”
　　“那后来呢？读这本书就可以使你获得两个发明专利？没这么简单吧。”我继续追问，努力找寻杨瑰的破绽。
　　“创新、质疑、探索的好奇心随着我的长大而越来越强烈，年幼时期的未知，我始终未曾放弃。随着我渐渐长大，有了一定的知识积累后，执著地要去寻求问题的答案。实验的过程，锻炼了我的动手能力，满足了我的探究心理，验证了所学到的知识，品尝到学习知识的乐趣，发现新的问题，又引发新的求知欲望。”
　　“这些都太虚了”，我打断杨瑰，“请举个例子吧。”我相信杨瑰的马脚快要露出来了，不禁暗暗得意。
　　“我的家乡在高原。在我的记忆中，我家住在一个郁郁葱葱而又美丽的山城，随着我一天天长大，原本绿色的山却一天天变得荒凉了……后来我才知道这就是给人类带来灾难和贫困的石漠化现象，我对它产生了浓厚的兴趣，我要探索出一种治理石漠化的方法。贵州地处东亚喀斯特发育区的中心，全省喀斯特总面积占73.8%。喀斯特地貌分布之广，碳酸盐岩发育厚度之大，在全国是独一无二的，在世界上也是罕见的。这样特殊的地形导致我们省可耕作土地不足，农民为了生存，不得不乱砍滥伐、毁林开荒，造成植被破坏、水土流失，石漠化在不断吞噬土地，这也是我省经济发展滞后的主要原因。为了不再看到这种情况继续发生，我希望自己能够为此做些什么。”
　　“什么是石漠化，你能不能通俗地给我解释一下？”我问杨瑰。
　　“当然可以。首先我相信你应该知道什么是沙漠化吧？”杨瑰反问我。我点点头。
　　“那就好办”，杨瑰得意地看我一眼，“水土流失后地表如果只剩下沙子就叫沙漠化，只剩下石头就叫石漠化，我们贵州就是这样的。”
　　“那你是怎么想到苔藓可以解决石漠化呢？”
　　“这也是偶然机会发现的。我们学校曾经组织参观黄果树瀑布，我发现水边有些石头是光光的，而有些则覆盖着浓密的苔藓，于是就想到是否可以用苔藓来解决石漠化问题。”
　　信服
　　听到这里，我内心开始暗暗赞叹，这个女孩的确有成为杰出科学家的潜质啊：善于观察、善于思考，而且还能想出解决问题的办法。
　　“你可别觉得这容易，要解决如何成功在石头上种植苔藓，我研究、实验、失败、再研究、再实验、再失败……一次又一次，最后才成功的，这个研究结果使我的第一个专利申请成功。”杨瑰看我轻描淡写又不露声色，生怕我不明白这些成功背后的艰辛。
　　“我也是学理科的，并且搞过研究、写过论文，所以我知道你工作的难度和价值。”我告诉杨瑰，但同时又追问：“你的第二个专利成果是怎么成功的？”
　　“我的第一个专利发现虽然可以在理论上解决石漠化的问题，但是还不是很实用，因为政府还不可能有那么多资金去做这件事情，更何况我们贵州还是个贫困省份；因此必须调动农民的积极性，让他们去种植苔藓解决石漠化才行。”  
　　第二章 显著学术成就型(4)  
　　“这的确不容易”，杨瑰看到我怀疑的眼神后继续说道，“农民不会有种植苔藓的积极性，因为没有任何经济效益。但我已经找到办法了，就是让农民在苔藓层上种植金钗石斛，而金钗石斛是贵州四大中草药之一。我通过研究发现:金钗石斛在伴生植物为苔藓时成活率最高，苔藓在完成自身代谢的同时，还能将吸收的水分和其他营养物质传递给金钗石斛，其吸收水分的效率和速度直接影响金钗石斛的生长发育。在利用苔藓植物治理石漠化和生态恢复的过程中，在苔藓层上种植高经济价值的金钗石斛，既可实现生态重建，又能产生很好的经济效益。这一研究成果能改善、恢复和重建石漠化地区良性生态系统，调动农民治理石漠化的积极性。”
　　“太完美了！”我不禁为眼前这个不起眼的女孩叫好。但还是问杨瑰，“说真的，哪些工作是你自己做的呢？”
　　“我独立完成整个研究过程，包括设计研究方案、查阅资料、收集信息、走访专家、野外和实验室的实验以及论文的撰写。”
　　此时我早已不再怀疑，而只是想让她给我一个确认。但申请耶鲁的人群中，类似的优秀竞争者非常多，杨瑰并没有必胜的把握，就连获得国际奥赛金牌得主都有被耶鲁拒绝录取的呢！我开始和杨瑰聊她的课外活动，由于她花费了大量时间搞科研，她的课外活动一定非常匮乏，我坚定地这么想。
　　课外活动不输于学术研究
　　然而杨瑰确实也是个超级女生，她的课外活动是我接触到的少数几个最为突出的例子之一。
　　从小学开始，杨瑰积极参加社会实践，考入贵州省广播电台在少儿栏目担任小记者和节目主持人，还为贵州省电视台、贵阳电视台少儿节目配音。杨瑰还曾在《贵阳日报》发表了若干散文。
　　2002年的那个暑假，在她研究石漠化课题时，对石漠化山区进行走访调查，杨瑰被山区的贫困触动。当那些可爱的孩子们围着她，用渴望读书的眼光看着她的时候，杨瑰落泪了。她要帮助他们，要让那些辍学的孩子重新返回校园！
　　传播爱心的使者
　　2002年9月，杨瑰成立了一个“心心社”，在网上发布信息，招募志愿者。她希望通过这样一个民间社团，把城市的孩子和贫困山区的孩子联系在一起。让他们在艰辛的求学路上心联着心，共同走向精彩的未来。在杨瑰的热切呼吁下，来自北京大学、复旦大学、中国人民大学、中国农业大学、贵州大学等众多院校的大学生、以及贵州省多所中学的中学生成为“心心社”的志愿者，与贫困山区那些读不起书的孩子结成对子，他们用自己勤工俭学挣来的钱资助这些孩子，直到完成学业。 “心心社”在不断扩大，“心心社”已经成为一支优秀的团队，每一个志愿者都在为“心心社”的荣誉而努力工作，并以自己的行动唤起更多人的爱心，让更多读不起书的孩子得到“心心社”乃至社会各界人士的资助。目前这一项志愿者行动已经受到政府的关注，得到共青团贵州省委及各级团组织和教育部门的高度评价。
　　在一次回访被资助的孩子时，杨瑰走进一间黑黑的房子，里面有两个孩子，可爱的小女孩冬莉和她的弟弟。杨瑰艰难地辨认出，墙壁上那被认为是糊墙纸的竟然是冬莉的奖状。“那么多啊？”杨瑰惊讶地叫出声来。杨瑰转头看看冬莉，她还在笑，笑容中带着自豪。
　　杨瑰也开始笑。笑自己资助了一个好学的好孩子。在笑容的背后，她的内心有些酸痛。杨瑰看见房间的角落有个小楼梯，见杨瑰想上去，冬莉忙说：“上面没什么。”可杨瑰还是上去了。“那是你的床吗？”杨瑰指着墙角一张十分简陋的木床问她。“嗯，是我和我弟弟的床。”看着床上破旧单薄的被褥，杨瑰的鼻子酸楚了……冬莉坐在一张矮矮的小圆桌前开始翻她的假期作业。“姐姐，我这里有几道题不会，你能不能教教我？”杨瑰也在小桌旁坐下来，借着窗外射进来的一缕自然光，看着她递过来的作业……其中有个题目是“用‘名不虚传’造句”。“姐姐，用‘名不虚传’造句是不是可以写‘尼亚拉加大瀑布果然名不虚传’？”杨瑰点点头，但心里开始难过了，不知在这样边远的苗家山寨里，还有多少像冬莉一样聪明好学的孩子正面临或已经辍学呢？  
　　第二章 显著学术成就型(5)  
　　2005年，杨瑰发展的一个加入“心心社”的学生在收到某美国名牌大学录取之后，就停止了一切与“心心社”有关的活动，包括对一个孩子每年300元的资助。而杨瑰呢？她决不是为了申请美国大学才去做这些事情的，因为她开始做这件事情的时候还没有想到过出国留学，而在她出国留学之后，她还在为“心心社”的发展、为资助更多的失学儿童而奔走。杨瑰的母亲给我讲过这样一个故事：“在女儿上小学的时候，她们班里有一位男同学，学习成绩不好，全班同学都不愿和他玩。后来女儿听说这位同学是生活在单亲家庭，生活十分困难，爸爸要挣钱，没有时间照顾他，就主动对我说：‘妈妈，你能不能在给我买学习用品的时候，也给这位同学买一份；他从来没有吃过汉堡包，我们带他去吃，好吗？’我当然答应了女儿的要求。我为女儿的高尚而感到骄傲，我感觉到女儿内心光明的东西，为此我感到欣慰。从那以后，女儿就没有间断过对这位同学帮助，还与他交朋友。后来这位同学虽然没能和女儿考上同一所中学，但他对女儿一直怀有感激之情，女儿和他的友谊保持至今。”
　　芝加哥出手、耶鲁犯错此时此刻，杨瑰已经感动了我，而且我相信她的事迹可以感动中国！那么，杨瑰可以感动世界吗？能感动耶鲁大学吗？
　　面对这样的学生，我不得不赞同她申请耶鲁大学的想法，她的确有实力去争取。由于杨瑰一直忙于学校学习、科研、“心心社”等活动，她几乎没有时间准备托福考试，而且由于作出出国留学的决定较晚，她差点错过托福考试。最后托福获得了600分——一个不错的成绩，但对于耶鲁大学来说还是显得低了些。耶鲁大学没有录取杨瑰。
　　但是，是金子总会发光的。杨瑰获得了另外两所美国顶尖大学的全额奖学金，而杨瑰选择了芝加哥大学，她的全额奖学金当年就高达54105美元，远远超出耶鲁、哈佛大学的全额奖学金，至今也无人能够超过。为什么杨瑰的奖学金这么高？因为还包含了活动经费Activities fee和暑期生活费用Summer Living Expenses，而这些奖项一般人是得不到的，可见芝加哥大学为了获得杨瑰这样的学生，真是大手笔啊！
　　在后来与杨瑰的交流中得知，她获得的奖学金四年才有一次机会，下一次谁想获得就必须等杨瑰毕业以后了，而且通常此项奖学金是分成两部分授予两个国际学生的。这么多奖学金怎么花得完呀？于是杨瑰就开始了她的远大的规划，一方面她用一部分奖学金继续发展自己一手创立的“心心社”，另外一方面用自己饭卡里花不完的餐费请客。杨瑰请的客人当中，有她未来的财务总监——一个考虑问题细心周到的同学，也有她未来的总经理——个能力出众的小领袖，杨瑰现在忙着考察物色自己的市场总监、人力总监。我隐隐感觉到，贵州省的未来会因为杨瑰这样一个女孩而改变！
　　杨瑰已经让贵阳的媒体忙碌过了，2004年8月14日，《贵州都市报》头版头条发表了一篇名为《贵州一中学生文论填补国内空白》的新闻稿，引起强烈反响。2004年8月25日贵州省电视台对杨瑰的事迹作过专题报道。相信过不了多久，杨瑰的成功又会让贵阳的媒体忙碌起来。很快，全贵州人、全中国人、全部芝加哥大学的校友将会为杨瑰感到骄傲！
　　那到时候耶鲁大学会怎么想呢？“就让耶鲁后悔去吧！”，杨瑰昂着头说。
　　05从北大转学到MIT（叶亮：麻省理工学院）姓名叶亮性别男高中学校上海某重点中学平均分数(GPA)不详学习排名年级排名前1％托福TOEFL老托福617赛达SAT I无赛达SAT II无特色及亮点1.学术成就突出，国际物理奥赛金牌2.国内大赛的一等奖在他身上都不值一提3.从北大申请转学美国大学申请结果麻省理工MIT全奖  
　　第二章 显著学术成就型(6)  
　　作者点评转学申请一般不需要赛达SAT成绩；大学期间的学习表现非常重要。叶亮的同学中金牌得主众多，有不少申请转学全额奖学金却失败了，大多数是忽略了申请作文的重要性；叶亮可没有因为脖子上挂着奥赛金牌就忽略了自己的申请作文。
　　北大也只是中转
　　在获得国际物理奥林匹克（IPhO）金牌和亚洲物理奥林匹克（APhO）金牌，以及实验成绩最佳奖之后，叶亮毫无悬念地被保送到北京大学物理学院——一个同龄人梦寐以求的中国第一学府的最好专业之一。但是，叶亮还不满足，他要转学去美国最好的大学学习物理专业，他的首选是麻省理工学院MIT。
　　为了转学，叶亮匆匆考了托福，获得了617分的成绩，外加写作TWE获得5.0的分数。这个成绩对于申请麻省理工学院来说，是比较低的，是我见过的想申请麻省理工的学生中托福成绩最低的。但叶亮却有好多理由来为自己的托福成绩“开脱”。
　　“你认为你的托福成绩是否真实地反映了你的真实英文水平？”
　　“不是！我准备托福只花了两周时间，（这吓了我一大跳，牛人毕竟是牛人！）没有对题型与解题技巧作充分的认识。尽管如此，我也仅因为走神而在听力部分失误。（厉害，还敢走神！）我考试时完全是靠实力完成的，如果我去推敲各种技巧，也能考得很高，但我认为花在这方面的时间对提高英语能力没有多大贡献。（的确厉害，根本不屑于考高分！）现在我正锻炼自己的听、说、读、写，这样才能对语言的实际应用能力有帮助。”
　　我对叶亮的景仰立刻“如滔滔江水连绵不绝”，终于知道，为什么当时在北大读书的时候，校园里把我们研究生和民工、校卫队一起戏称为“三害”。后两害姑且不去讨论，但是这“首害”却是我们研究生，记得当时我和几个研究生同学一起复习备考托福和GRE，结果都考得很烂，我那点羞涩的分数居然还在几个同学中位居首位。尽管我们也有理由――要做科研项目同时还要打电脑游戏，但人家叶亮才花了两周时间复习托福！我们这些研究生比本科生多吃了那么多饭，最后考托福、GRE往往比那些本科生差一大截，被列为三害之首也就不奇怪了，就连认识到自己为什么是三害之首也是依赖叶亮这位本科生的帮助。
　　北大物理学院已经是学习物理学的圣殿了，叶亮为什么还要离开这里？叶亮的回答又让我着实自卑了一回。
　　“作为一流的学生，我就应该去世界一流的大学深造。首先，国内的教育方式偏向传统，以灌输方式为主。学生忙于各种考试，难以形成自己的思想并发挥创造力。第二，从教学研究资源来看，国外一流大学无论从资金、设备还是学术环境方面都优于国内学校。另外，出国留学可以让我了解西方的社会、文化、艺术等领域，有助于拓宽视野，提高综合素质。”
　　物理学本身也是一种艺术
　　在我的心目中，这些奥赛金牌的得主统统属于书呆子类型，还会喜欢艺术、文化？还谈什么综合素质？我决心要找出他的破绽，巧妙地羞辱他一番，为自己挣回一点点面子。毕竟，我比他多吃了那么多的饭，姜还是老的辣嘛。
　　“我小学参加过全国‘小百花杯’少年书法绘画摄影大赛并获得优秀奖。中学继续参加全国‘小百花杯’少年儿童书法绘画摄影大赛，获少儿组摄影二等奖、少儿组绘画三等奖、书画少儿组‘六段’段位证书。在北京大学参加吉他协会，每日练习古典吉他。”
　　叶亮同学说完这些我就傻眼了，我小时候根本没有机会接受任何书法、绘画、音乐等等方面的教育，因此我是不可能羞辱他不懂艺术的了，更何况他一提“古典”两个字，我打心里认为那就是艺术了。
　　“我认为物理学本身也是一种艺术。物理学是研究自然现象基本法则的科学，用严格的数学工具，可以解释大到宇宙小到基本粒子的各种对象。其理论正在不断深化，其成果已被广泛地应用，进一步为人类的美好生活造福。物理学影响着人的世界观和日常生活，物理灵感与数学技术同样地激发我的兴趣。在物理定律产生的曲折过程中，理论和实验大师们的各种研究方法中闪烁着人类智慧的光芒。这些都是艺术。”叶亮继续侃侃而谈，而我则彻底崩溃在他对艺术的高谈阔论中。我从想羞辱他不懂艺术转变为开始崇拜他，于是想了解更多关于他的故事。  
　　第二章 显著学术成就型(7)  
　　儿时物理情
　　“你想学习物理，就是因为获得了国际奥赛金牌和亚洲奥赛金牌吗？”我问道。
　　“我小时候读过一些科普读物，收看科普电视节目，对自然科学十分好奇。例如《十万个为什么》《从小爱科学》《少年自然百科辞典》等等，那时我就立志做一名科学家。后来我读过Kip.S.Thorne的《黑洞与时间弯曲——爱因斯坦的幽灵》（Black Holes and Time Warps: Einstein’s Outrageous Legacy），其中对于黑洞物理的生动介绍让我十分感兴趣，尤其是书中还谈到了许多物理学家发现理论、否定错误理论的探索过程及作者的亲自评述，使我领略到前人的智慧与执着。读过类似的书还有Stephen W. Hawking的《A Brief History of Time》等。事实上，在高中阶段我的自主学习时间远远多于应付考试时间，我喜欢读《费曼物理学讲义》（Feynman’s Lectures on Physics）《麻省理工学院物理学导论》（MIT Introductory Physics Series）等经典的、有启发性的教材，因此就迷上了物理。”
　　这家伙，高中就读《费曼物理学讲义》和《麻省理工学院物理学导论》，真是“变态”啊，我在心理咬牙切齿地想，怪不得高中的时候我参加物理竞赛最多在市里获奖，而到了省里、全国就啥也不是了。眼前这个脖子上挂着国际奥赛金牌的家伙，到底是如何成长起来的呢？
　　叶亮小学期间参加过上海市闸北区“芷新杯”小学五年级数学竞赛二等奖，还获得过“国际科学与和平”上海市青少年金钥匙科技竞赛二等奖。小学三年级时，流行感冒爆发，由于拖延，叶亮患了肺炎。当时他正参加一个市级的“方阵棋”数学智力游戏比赛，是学校的代表队员之一，所以情况紧急。但叶亮没有放弃，抓紧时间，合理分配时间，做到医治、休息、练习同步进行。就连在医院里挂盐水时都在研究用更少的步数完成棋局的方法，有时太累就睡着了。在一个月内叶亮战胜了肺炎，并在后来的比赛中表现出色，帮助他的学校夺得团体冠军。在他读小学四年级时，爸爸因胃出血住院，不久，祖母心脏病复发送医院抢救，原本幸福的生活一下子被疾病扰乱了。叶亮的妈妈整天奔波于两家医院，对叶亮无奈地说：“儿子，你长大了，得自己照顾自己，好让妈妈集中精力照顾家里病人。”这样，叶亮试着料理自己，无论是生活上还是学习上，久而久之，他逐渐学会了很多，变得勤劳、坚强了。难怪眼前这位80后的独生子女丝毫不显娇惯之气呢。叶亮对自己小学期间的总结是：小学时候，我对数字、算术、运算的感觉就比较超群，并且十分喜欢数学。
　　中学崭露头角
　　到了初中，开始学习物理，叶亮读了爱因斯坦和英费尔德合著的《物理学的进化》，认识到物理是一门实验科学，并有物理学科的研究方法，下决心学好物理，并且开始在物理和数学方面崭露才华，先后获得了一系列重大奖项，包括“华罗庚金杯”少年数学邀请赛初一级组上海赛区第一名、“希望杯”全国数学邀请赛初一组金牌、全国初中数学联合竞赛一等奖、上海市初三数学竞赛一等奖。叶亮认为初中阶段最大的成功，是他以全国前十名的成绩在全国理科试验班招生考试中，被华东师大二附中全国三年制理科试验班录取，该班在全国范围内招生，录取后可免试进入名牌大学，旨在探索培养有主动学习能力和创造力的学生，让他们在没有高考压力的环境下自由发展。叶亮一直不是书呆子，初中期间他参加英语小品的实验项目研究，并自行组织、设计、编排 “百万英镑”英语小品和同学一起演出，参加“青云杯”中小学英语能力展示活动并荣获一等奖。此外，看到校友患重病，他还带头捐款献爱心。看来叶亮从小就有敢为天下先的勇气，倘若将来他在科研领域作出重大突破，我丝毫不会感到意外。
　　高中阶段，叶亮在华东师大二附中的全国三年制理科试验班中成绩总评名列第一，他还经常去复旦大学听一些物理课和物理讲座及参观实验室，真正体会到物理学的广阔天地。这期间他获得的学术类奖项更令人侧目。  
　　第二章 显著学术成就型(8)  
　　国际物理奥林匹克金牌，IPhO主席颁奖；
　　亚洲物理奥林匹克金牌、实验成绩最佳奖；
　　全国中学生物理竞赛决赛一等奖、总成绩最佳奖；
　　连续两年获全国高中数学联赛一等奖；
　　上海市高三数学竞赛（CASIO杯）一等奖；
　　上海市优秀中学生奖学金一等奖；
　　第十三届“希望杯”全国数学邀请赛金牌。
　　全国理科试验班的学习生活是和普通高中不一样的。叶亮参加了上海市青少年科技中心综合物理实验兴趣小组，在复旦大学教授的指导下锻炼动手动脑能力，每周去实验室做一两次实验，记录实验现象及实验数据，回家完成实验报告和讨论题目，下周交给老师，老师提出意见后，再做必要的实验测量和修改报告。该过程有一定的自主创新性，叶亮收获较大，也为他后来在亚洲物理奥林匹克竞赛中获得实验成绩最佳奖奠定了基础。此外，叶亮还参加其他很多课外活动，担任理科班物理兴趣小组的班级代表；担任班文体委员，多次组织节日班会；担任副班长职务，负责班委会工作，还获得华东师大二附中全国理科班“校园先锋”的称号。
　　最得意的两个成就
　　高中期间，叶亮最得意的成就有两个。一是被选拔进入国际物理奥林匹克（IPhO）集训队，在南京大学进行了两个学期的集训。集训阶段成绩优异，受到老师好评，在众多竞争者中，脱颖而出，被选入国家代表队，在比赛之前一个多月，又参加了国家队成员的培训。最后在国际物理奥赛中获得金牌，并且结识了各国学生，锻炼了互相交流能力。此外还参加了第五届亚洲物理奥林匹克竞赛，获金牌及实验成绩第一名。二是高三毕业典礼时，班级没有事先准备节目，叶亮就自告奋勇地高歌一曲“Somewhere I Belong”，展现了自我的追求，并把全场气氛带向高潮，受到老师同学的称赞。叶亮说，现在再回想起当时的情景，是发自内心的歌唱，能忘记任何烦恼，振作精神。
　　而至于被保送到北大物理学院并获得新生奖学金特等奖，叶亮则自信地认为那是水到渠成的事情，否则将是“北大的损失”。
　　叶亮真是太完美了，完美得让人不敢相信。于是我问他：“你有没有弱点？”
　　“当然有，首先我没有SAT成绩。”叶亮说。
　　“那倒没关系，转学不需要SAT成绩。即使申请新生入学，很多美国大学在现阶段也可以免掉中国学生的SAT成绩。”我给叶亮吃了一颗定心丸。
　　“我的托福没有考好”。叶亮无奈地说。
　　哈哈，叶亮终于也有缺点了。不过这个缺点和他的优点比起来真的是微不足道，更何况他还有冠冕堂皇的说辞，诸如“只复习了两周”、“花大量时间考个托福高分真是浪费时间”等等。因此他这个“缺点”也可以忽略不计。
　　真正的缺点，并不是叶亮自身的因素造成的，而是申请转学并要求全额奖学金这件事情难度极大。北大物理学院每年都有和叶亮实力相当的师兄、师姐申请转学到美国顶尖大学，但并不一定成功。不申请奖学金还容易些，而申请转学的全额奖学金就只有几所美国大学可供选择了，即使对这些国际奥赛金牌获得者来说，也不是一件容易的事情。
　　雄心勃勃的未来计划
　　叶亮为了深入学习物理，制定以下学习计划。本科：数学物理（Mathematical Physics）：Complex Analysis（复变分析）、 Differential Equations（微分方程）、Group Theory（群论）、Differential Geometry（微分几何）、Topology（拓扑学） ；Theoretical Physics（理论物理）：Theoretical Mechanics（理论力学）、Classical Electrodynamics（经典电动力学）、 Statistical Physics（统计物理）、 Quantum Mechanics（量子力学）、 Advanced Quantum Mechanics（高等量子力学）、 General Relativity（广义相对论）；实验物理（Experimental Physics）及相关应用并参与科研。硕士、博士：学习研究Quantum Field Theory（量子场理论）及String Theory（超弦理论）等现代物理理论及相关数学工具。虽然看不懂或者没有必要看懂，但我们可以感受到叶亮对自己未来研究领域的热爱和执着。  
　　第二章 显著学术成就型(9)  
　　我想没有人看到他的成就、成长经历、学术抱负后会不被感动。最终，叶亮如愿以偿地被物理专业排名第一的麻省理工学院录取并授予全额奖学金。
　　（后记：叶亮在北大的一位同班同学，同样也是一位国际物理奥赛金牌获得者，受到叶亮成功的感染，第二年也成功申请转学麻省理工并获得全额奖学金，在美国和叶亮又做起了同班同学。）06清华的遗憾（白雪：耶鲁大学）姓名白雪性别女高中学校北京某重点中学平均分数(GPA)不详学习排名年级排名前1％托福TOEFL老托福630赛达SAT I1450 (阅读650，数学800，当时是1600满分）赛达SAT II不详，估计数理化均在780-800分之间特色及亮点1.学术成就突出2.被美国某顶尖私立高中录取就读一年3.获得保送清华的资格，但最终放弃申请结果耶鲁大学全奖，麻省理工全奖，其他申请结果不详但肯定还有作者点评普通的出身，不普通的成就，未来的某个领域的领袖。作出放弃清华的决定虽然不易，但是万分正确。正是由于你这样的人增多了，所以清华和北大开始提供更好的条件吸引优秀人才了。
　　白雪的抉择以下摘自白雪的日记：四月初——明媚的春天里，收到了来自这所美国私立高中的包裹，轻轻的抽出那一张漂亮的纸，我知道那是录取通知书。慢慢抬起头看了一眼母亲，她微微笑了，却好像欲语还休。我的喜悦只一晃而过，我知道是决定未来的时候了。
　　全家人正襟危坐在房间里，等着我的选择。
　　2003年11月，我正读高三，有幸参加清华大学到我校的面试活动。最后一个走进房间，我朝面试官微笑，向她讲述我对学习的狂热，在社区服务中的体会，在学校舞台上的舞蹈和运动场上的金牌，还有那一次被路上的推销员拉住推销商品却被我说服，让我成为她比我小一届的女儿的家庭教师的有趣经历…… 她点着头，在成绩排名名单上找我的名字——第一名的旁边写上“欢迎你加入清华”。这意味着我将幸运地不参加高考，提前进入中国第一学府。后来我常常想，如果上天不是故意将挑战放在我的面前，如果我并不是那么具有冒险的天性的话，这会是一个很好的结果。
　　两个月后，美国这所私立高中的教务长Janet突然造访，校长点名让我去面试。看到她的第一眼，我就感受到了她的优雅和亲切——我一直向往的气质。她向我介绍了她的学校和为期一年的Postgraduate项目，给我一个月的时间考虑是否申请。
　　面对Janet的微笑，我介绍了自己在高三进行的实验课题研究，提前学习的高等数学和线性代数，对于音乐的痴迷以及作为一个女生对足球的向往……
　　整个过程中，我脑中没有停止过激烈的斗争。因为选择去这所美国高中的代价是放弃清华的保送资格，那么一年后我必须申请到美国的大学，不然就面临无学可上的境地——太大的赌注。然而我深知美国的高等教育是优秀的，从小也渴望、更相信自己有能力在这片自由的土地上尽情施展才华。选择这所美国高中是个很大的冒险，但同时也是我所一直期待的机遇、挑战和不一样的人生。
　　Janet离开半分钟了，我突然从座位上冲了出去，在电梯出口拦住了她。深吸一口气，我目光坚定地望着她。我可以感觉到全身的每个细胞都激动起来，可以听到心脏跳动的声音，可以听到喉咙中发出的无比坚定和清晰的声音：I think this is my life, so I will make my own decision myself. I can give you my answer right now, that is —— I will apply for your school.我再一次幸运地听到她告诉我“Welcome!"今天我拿到了这一份录取通知书，必须确定去或不去。每次碰到重大决定的时候，家人都会聚在一起。记得上一次是在选中学的时候，当父母就要接受一所外语学校对我的邀请时，我却选择了师大二附中。因为老师的一句话：“我相信在任何学校你的学习都会出色，可是在二附中你所能经历的不仅是学习，还有生活。”出乎我的意料，父母全力支持我的决定。我母亲认真地说：“我不强迫你，因为不希望你的遗憾是我们造成的，所以你要为自己的任何决定负责。”  
　　第二章 显著学术成就型(10)  
　　今天也一样。对着家人，我说：“我去这所美国高中，我保证以我的努力一年之后在最优秀的大学找到一席之地。而且既然答应了Janet，就不会再后悔。”
　　唯一放不下心的是照顾了我18年的父母，他们见证了我每一次的成长，支持我每一个决定。今天我只身远走异乡，因为我选择了自己要走的路。虽然我爱你们，爸爸妈妈，可是我长大了，请支持我暂时的远走高飞。
　　美国高中？还是清华？
　　该美国私立高中提供的这种Postgraduate项目，是在高中毕业以及大学之间的一种课程，在此期间学生可以为申请大学作充分的准备工作，这对于从没有想过到美国去读本科的白雪来说是个很好的过渡期，而且从这所美国私立高中申请美国的大学，本身就有一种“出身名校”的优越，是身份更是能力的象征。而白雪以及父母此时对将来能不能从该美国高中成功申请到美国某所大学的全额奖学金是不完全确定的，虽然他们此前从未想过此事，但知道那非常难。如果此事不成功，那么连去清华读书的机会也将失去。这对于任何一个家庭来说，都是一种风险。而大部分家庭，会保守地选择稳妥的方式，毕竟是保送清华大学这样一所无数学子梦寐以求的顶尖学府，难道值得再去冒险吗？
　　白雪和父母也犹豫过，她和父亲专程去清华大学的招生部门协商，能否保留白雪的学籍一年。遗憾的是，同其他国内的兄弟院校一样，清华大学还没有这么灵活的招生政策（其实这根本就是一件很容易做到的事情，放在框框架架下考虑就困难重重了）。清华大学的原意是要留下白雪这样优秀的学生。但现实的情况是，清华不能保留她的学籍，白雪若第一年申请美国大学全额奖学金失利，只能是第二年继续申请，再也不可能回到清华。
　　白雪出国留学的理由
　　谈到出国的理由，白雪说从小就真正的热爱读书，始终觉得能够看书、思考是一件很幸福的事情，她会为了这种满足感而不断地追求去最优秀的地方接受最好的教育，好胜心和自信让她相信自己有足够的能力在教育的圣地享受到学习的乐趣，同时也是对她努力的最好肯定。
　　我感到她第一个理由有点缥缈，不过接下来她的第二和第三个理由倒是让我感到满意。她说一直有一种想法，觉得一个人如果在20岁之前都只是留在同一个地方，那么这个人的人生是不完整的，所以她希望能够到遥远的地方，一个人迎接不同的生活方式，这是一种挑战，却也是最值得的锻炼。对于白雪这个年龄阶段的独生子女来说，能有这样的想法就值得我钦佩了，更何况她现在接受了这个挑战。白雪的第三个出国理由，是认同美国特有的教育方式，当然学校提供全奖对她也很有诱惑力。原计划大学毕业以后再出国读研，现在这个留学计划要提前到出国读本科了。其实，白雪也还有一点小小的私心，她的家庭并不富裕，但她希望以后能够给爸爸妈妈最舒适的生活，所以她认为现在只有努力读书才能够离成功更近一步。
　　白雪的实力
　　这个美国顶尖贵族私立高中当年在中国只录取了两名学生。白雪是何许人也，竟然能够获得该校的录取以及全额奖学金？我也感到好奇，白雪到底是何方神圣，以至于受到中美名校的“哄抢”？
　　白雪从小学开始就是“牛人”，成绩一直保持年级第一，是学校大队长。此处我也只是简略介绍几个她获得的奖项，作为对她的小学阶段的概括：区优秀少先队员、市优秀少先队员及市雏鹰少年、全国青少年“中国精神”读书教育活动学生二等奖、全国青少年“中华正气”读书教育活动学生三等奖、市六一国际儿童节计算机表演赛两次二等奖。值得一提的是白雪从小学二年级开始学习奥林匹克数学，并且一直名列学校第一，从那时起就对数学产生了浓厚的兴趣。
　　谈到对大学专业的选择时，受到小时候成功经历的影响，白雪说自己想学习数学。为什么呢？“数学是各门学科的前提，掌握好数学可以为日后向各个其他专业更好的发展打下坚实的基础。其他科学多是依赖实验等事实，而数学注重严格的思辨，这更增添了数学的变幻莫测。正因如此，我对数学产生了强烈的兴趣。曾经有一位大学老师跟我说起过，由数学到经济是一条前途光明的道路转变，更让我下定了决心选择这条道路。而且日后我希望能够往经济金融方向发展，而经济尤其看重数学基础的扎实，因此选择数学系。”  
　　第二章 显著学术成就型(11)  
　　我知道这仅仅是作为一个高中毕业生当时的“纯真”想法，到了大学之后通过一段时间的学习以及对未来职业方面的了解，会有更多的大学教授甚至诺贝尔奖获得者告诉白雪更多的“光明前途”，白雪会吸收这些宝贵建议后形成自己的想法，此时“纯真”的专业选择才会慢慢接近“真实”。能够接受美国大学的自由教育并根据自己的特点选择专业，在我看来确实是一件很幸福的事情，可以让你未来事业的成功提前五年左右的时间实现。拿白雪来说，她现在在耶鲁大学的专业意向是政府管理和哲学两方面。为什么不学习经济金融了？未来要作一个政府领导人（比如像吴仪、赖斯那样成功的女性领导人），比作一个经济金融领域的领导人更有吸引力。这样的领导人白雪不去作，还会有谁呢？
　　进入初中以后，白雪开始在师大二附中学习，始终在年级名列前茅，并全面发展——各项竞赛都参与，都获奖，但是也正因为这样，白雪最大的遗憾、失败之处是她认为整个初中没有拿到任何一个竞赛方面的一等奖。我奉劝白雪就不要追求这样的完美了，否则还给不给其他同学活路啊？我们现在来看看白雪初中阶段获得的荣誉和奖励。
　　奖学金：教育基金会奖学金一等奖（两次）教育基金会奖学金二等奖（两次）学科竞赛：市第十五届初中物理竞赛（上科杯）二等奖全国“华罗庚金杯”少年数学邀请赛三等奖TI杯全国初中数学竞赛市赛区三等奖天原杯全国初中化学竞赛暨“天原杯”市初中化学竞赛三等奖市初中英语竞赛三等奖文体类：钢琴定级考试十级资格校爵士乐队键盘手学校广播团英语节目主持人学校电台社副社长班长、宣传委员、组织学生参加小区义工三好学生类：连续三年校三好学生、校优秀学生干部白雪的高中依然在师大二附中，是在理科班。学校一个年级10个班，两个班是理科班，其余为普通班，理科班的课程和普通班一样，但数学、物理、化学、生物四门内容都要设计得更深更难，平时的考试和普通班分开。白雪所在的班级集中了所有的保送生，在高三的下半学期中都提前学习了大学的两门数学课程，高等数学和线性代数，以及计算机的C语言设计，其实在美国的大学看来，他们都相当于完成了三门AP课程，申请大学入学的竞争力大大增强。白雪在她的理科班中综合排名第一，学业和学术方面获得的成功让人刮目相看。
　　奖学金：教育基金会奖学金一等奖 （三次）教育发展基金会三等奖学科竞赛：全国中学生生物联赛一等奖市高中生物学竞赛三等奖市高中生物学竞赛一等奖区高中生物学竞赛二等奖科技英语竞赛区二等奖区高三英语竞赛重点中学组三等奖师大二附中数学竞赛二等奖科技活动：l第十九届市青少年科技创新大赛二等奖l市青少年“明日科技之星称号”以及1万元奖金l市青少年科技创新俱乐部首批会员兼医学生化微生物组组长文体类：l学校歌唱比赛二等奖l学校运动会跳高金牌l学校运动会4×100米接力跑铜牌三好学生:l连续三年校三好学生社团活动:l生物竞赛小组组长l学校爵士乐队键盘手l学校电台社副社长学术态度就是人生态度到了高中阶段，白雪针对自己初中阶段没有一等奖这个失败做了分析，并相应地调整学习方式，她在高中学会了专心钻研一门学科，经过两年的学习终于获得了全国生物联赛一等奖的殊荣，并且仍然保持了各门功课综合在班中排名第一的水平。另外，在高三时也没有丝毫懈怠，作了一般到了大学才尝试的课题研究，我想这些为今后的学习和研究打下了很扎实的基础。  
　　第二章 显著学术成就型(12)  
　　高中生还作课题研究？这开始也是我的一个疑问，但这是真实的。从高二暑假开始，白雪就在老师的指导下研究多环芳烃荧蒽在水生生物中的积累与释放研究这个课题，负责从选题、调查、设计、实验到分析、完稿的所有工作，且都是独立完成的。在我看来，白雪的这个科研项目意义重大，因为她告诉了我经过什么样的处理才能去吃受过污染的淡水鱼：“荧蒽是一种上海水系中含量较高的多环芳烃，对人体有严重的致癌、致畸、致突变作用。可以利用植物的快速富集能力降低水中污染物浓度，并允许在河流中放养鱼和藻类，以改善生态环境及充分利用资源，但不能随意捕捞水中的鱼类食用，至少在清水中放养13天以上才能考虑作为食用产品。”
　　白雪的研究成果当时被整理成了一篇论文发表在专业期刊上。对于高中生来讲，取得这样的研究成果固然可喜可贺，但其中的艰辛外人是很难体会到的。“从这次研究中，我体会到了做科学研究的艰辛和所需要的严谨态度及坚持不懈的精神”，白雪在日记中写道：“我的课题是关于水中一种有机污染物的危害，当初的动机是出于想自己做一些研究解决这个问题，也出于作为一个高中生想早些尝试一种全新的学习方式的想法。可是两个星期以来在各处的奔波，除了看到不屑眼神和听到敷衍的话外，根本没有得到我想要的任何资料。更加麻烦的是没有地方同意让一个学生去使用液相色谱。对于从来都一帆风顺，现在却身处困境的我而言，那样的挫败感对信心打击很大的。更何况有两个同样做课题，碰到同样困难的同学一个选择放弃，一个选择换题目。实验一做就要三个月，而我即将参加清华的保送考试，游走在放弃边缘，突然想起一部电影的片尾旁白：城市被攻克了，英雄倒下了，可是生活还在继续，于是人们站起来，身后太阳每天都是新的。平日看来简简单单的几句话在失意的时候又令人异常振奋。是的，地球不会因为一个人停止转动，所以要克服一切。我能够走到今天这一步，就不应该那么容易被打倒。我对自己说：你一定不能中途放弃，一旦放弃了，以后不论做任何事，都会在今天的阴影之下，那么，你所放弃的就不只是一个课题，输掉的甚至是一个目标。现在想起来当时就是这个简单的想法，这个对于可能会给未来带来阴影的恐惧，让我撑了下来。很喜欢一句话，‘如果种子不死，就一定会重生’。这样的坚持在旁人眼中可能只是一件简单的小事情，但我确实在感受中成长、感受历练、感受坚持和责任。回顾这一路，我所获得的不只是荣誉和奖励，重要的是当我未来面临更大的挑战时，这段经历会成为一笔财富，至少在我再次‘山重水复’的时候，能够有理由相信还会有‘柳暗花明’。”
　　读完白雪的日记，我相信只要设法让美国的顶尖大学了解白雪，那么白雪一定会被他们录取的。
　　当然，人无完人，白雪同样也有遗憾。她认为自己最大的失败是没有拿到创新大赛一等奖，而那个奖是所有人都以为她稳拿的，因为她报名时报错了学科，因此她丧失了去全国比赛的机会。不过白雪也从中得到了教训：做什么事都要考虑周详。
　　白雪是个坚强的女孩。高二的时候，母亲在一次卸货时从集装箱车上摔了下来，颈椎受损，需要做大手术（和桑兰那个差不多），一旦失败，便会瘫痪，甚至危及生命。父亲在手术前始终没有告诉她详情，但是白雪感觉到情况相当严重。她高二时四次考试只有一次不是第一，这一次便是受此影响，成绩“下滑”到排名第六。白雪说：“我想是信念帮助我和妈妈共度难关，那个时候我总是强烈地感觉到妈妈一定会康复的，我几乎没有想到过有坏的结果，倒是现在有时候会有后怕。”
　　白雪怎么像个哲人呢？难怪她大学希望攻读双学位而其中一个就是哲学。她的话经常带着哲理，比如“帮助别人就是帮助自己”。高二的时候是她最忙的时候，因为竞赛一般都是在高二结束时进行的，她那时接了一个家教的任务，一方面是希望可以自己挣零花钱，另外一方面也是想多积累点社会经验。她也确实也因此得福，当时为了竞赛，同学们都常常无暇顾及平时课程的学习，而她正是因为要给比她小一届的学生当家教，无形中不断地复习，使她在高二的时候成绩突飞猛进，考了三次年级第一。  
　　第二章 显著学术成就型(13)  
　　在去哪所美国私立高中之前，清华大学的入学资格自动失效而且不能延期，白雪知道自己必须开始准备美国大学的申请了。她心目中的第一批大学是耶鲁大学、宾夕法尼亚大学、杜克大学、威廉姆斯学院，至于别的学校，和美国的学校升学顾问商量后再决定，范围在前20到50名之间。看到这样的选校方案，我不禁暗暗点头：心存高远却又脚踏实地。我曾遇到与白雪实力相当，甚至实力不如白雪的学生，一张口就宣称只申请美国前十名的大学，这属于选校冲动，而不是选项方案。从白雪的选校方案来推断，她一定是一位敢于创新却又不会盲目冒进的人。
　　白雪在国内先考了托福，获得了630分的成绩，后来到了美国之后又马上考了SAT I，获得了1450 (650+800)，当时是1600分满分，这个分数在中国大陆算是非常高的分数，但白雪很不好意思：“没有准备，没考好。打算到美国后再考一次。”我知道白雪是否再考SAT I、以及是否还能获得更高分已经不重要了，尽管她的托福分数也算不上顶尖，但她一定能够被美国的顶尖大学录取。最终，白雪被最善于争夺人才的耶鲁大学抢走。如今的她，已经在实习如何当“领袖”了，她是一个跨文化、跨学校的学生组织的领导之一。
　　白雪的故事，会不会给一些学生和家长带来一些启示？我已经遇见数个优秀的学生，其家长在申请美国名校条件成熟的情况下，“贪图”国内的保送机会（既有保送读研也有保送读大学的），却放弃了一个接受挑战去世界级名校深造的机会。  
　　第三章 显著领导才能型(1)  
　　07 大胡子的高中生（杜柯：斯坦福大学）姓名杜柯性别男高中学校北京市某重点中学平均分数(GPA)95左右学习排名年级600多人排名前2％托福TOEFL老托福653赛达SAT I无赛达SAT II无特色及亮点1.突出的学生干部经历2.学习成绩和托福都是顶尖级别的3.创新的思维申请结果斯坦福大学全奖作者点评杜柯的成功，其游学经历功不可没。有很多申请人都有游学的经历，但杜柯的游学经历是我见过的对申请贡献最大的一个。后来者可以学习，但更要超越。
　　初识大胡子高中生杜柯是来自北京的一个小帅哥，说起来他还是通过“好朋友介绍”的方式认识我的。他的出现让我印象深刻，因为他改变了我对络腮胡子的看法。
　　小帅哥杜柯的脸上留着络腮胡子，还属于很长的那种，这掩盖了他的真实年龄，让他看起来像一个更成熟的大学生。我以前大学期间有一位留着络腮胡子的同学，他住在我对面的下铺，很艺术，喜欢下围棋，不爱洗澡，不爱洗衣服，让我印象更深刻的是他那四年没有洗过的床单，每每有女同学来和他谈社团的工作时，他总是让她们坐在凳子上。他那个床单连我也不敢坐在上面，何况这些女生呢？这位同学是我生活中遇到的第一位络腮胡子，从此我对这类大胡子的印象就是脏和邋遢。而小帅哥杜柯的络腮胡子却看着很舒服，非常干净，整个人看着非常精神，总之我对杜柯络腮胡子的感觉就是他变得更成熟、更帅，以至于后来他剃掉了他的大胡子，反而觉得有点不习惯了。
　　杜柯的困惑与其说杜柯来找我寻求帮助，不如说他来找我寻求精神支持。杜柯的家庭每年只能承担5000美元的费用，因此他的第一个困惑是能不能申请到美国顶尖大学的奖学金（接近全额奖学金）。而他的第二个困惑是要不要放弃高考，因为他还没有准备SAT考试，如果准备SAT考试就会影响高考的复习。在给杜柯“解惑”之前，我必须了解他。难得有机会接触到一个络腮胡子的高中生，我感到给予杜柯的特殊关照是值得的。
　　杜柯从小就获得一些突出奖项，包括北京市小学生迎春杯数学竞赛三等奖、全国华罗庚金杯少年数学邀请赛二等奖，并且在新加坡小学数学奥林匹克竞赛中获北京赛区二等奖。由于在北京市小学生迎春杯数学竞赛中、在具有获得一等奖实力情况下发挥欠佳，仅获得三等奖，未能进入学校初中第一实验班（最终进入实验二班）。在初中阶段，杜柯的梦想就是进入学校的高中第一实验班，因此初中三年周末的时间几乎都在准备竞赛，并保持优秀学习成绩，最终凭借竞赛与课内成绩保送进入学校高中第一试验班。让我们来看看杜柯初中阶段获得的成绩和主要课外活动吧：北京市中学生数学竞赛中初二年级三等奖；北京高中数学知识应用竞赛中一等奖，同时数学知识应用论文《关于春运期间铁路票价涨幅问题的研究》，在通过由北大、清华、北师大、人教社等专家主持的论文答辩后，获第五届北京高中数学知识应用竞赛数学知识应用论文二等奖；全国初中应用物理知识竞赛北京赛区决赛（实验中学杯）二等奖；全国初中数学竞赛二等奖；北京市中小学生科技英语创意大赛竞赛二等奖；海淀区中学系统优秀少先队员；人民大学系统优秀团员称号；连续三年校级三好学生；中国音乐家协会考级委员会钢琴（业余）考级十级；参加学校武术团，学习武术基本动作，掌握了一套拳法与一套剑法。
　　我见过很多获得钢琴十级证书的女孩，见到男孩获得钢琴十级证书还是第一次，我不由得对杜柯刮目相看。杜柯虽参与学校武术团，但他的武术水平仅停留在“普及”这一层次上，在申请国外大学的时候也很难加分。但是杜柯对武术的热爱激起了他后来对体育活动的强烈兴趣，进而使他在高中阶段竞选成为学生会的体育部长——对他整个申请起到关键作用的一项活动。虽然初中不担任班长，但杜柯担任班级体委工作，深受同学们拥护和尊敬，在班级中威信极高。这些让杜柯对自己的工作能力与领导能力更加自信。  
　　第三章 显著领导才能型(2)  
　　高中阶段，杜柯一直在准备物理竞赛，本想争取物理竞赛北京市一等奖进而争取保送，但因为初赛过于自信，以为自己稳操胜券，最终3分之差未能进入复赛。这个挫折对杜柯的打击着实不小。痛定思痛之后，杜柯冷静下来，开始把精力转向日常学习和社团活动。虽然是塞翁失马、但却因祸得福。单单应付学校的课程学习对杜柯来说是小菜一碟，他于是把剩余的精力花在对高考毫无用处的社团活动上。在谈到自己最得意的事情时，杜柯说是他成功竞选为学生会体育部长，并对学校足球联赛进行改革的巨大成功。
　　推翻“三座大山”
　　成功竞选学生会体育部长后，杜柯充分发挥自己的想象力，为了让学校足球联赛更吸引人，他决定对校足球联赛进行改革，改变以前让普通老师做裁判的方式，而是引入专业裁判。但是，当他把洋洋洒洒的计划书递交上去之后，却被政教处的老师否决了，理由是：天冷易受伤，影响学习，场地冲突。雄心勃勃的杜柯立刻被这“三座大山”压得“动弹不得”，他开始发牢骚，抱怨学校对学生会的发展限制太严。
　　我打断杜柯的话，问他：“你的足球联赛最后举行了没有？”依据我的职业敏感性，我感到杜柯推翻这“三座大山”的过程，就是向美国大学录取委员会展示自己能力和潜力的最好机会。“当然成功举办了！”杜柯昂着头骄傲地说道。
　　计划被政教处否定后，杜柯也曾灰心沮丧，他俨然一个“愤青”，见到人就宣泄他的牢骚和不满。这时他的一位大师姐，学生会主席的一席话一下子让杜柯清醒过来。这位大师姐的确气度不凡，有一股女中豪杰的沉稳气质，她告诉这位大胡子小师弟，只是消极地抱怨是没有用的，发现问题需要积极提出解决方法，不要抱怨，要想办法去推动事情朝成功的方向发展。杜柯冷静了下来，他开始思考推翻“三座大山”的方法。
　　“第一座大山”：天冷易受伤。杜柯针对冬天运动容易受伤这一点，做出了修改规则的决定，他的新规则禁止激烈危险的动作，友谊第一、比赛第二嘛！同时，他让所有参赛的足球队员都戴上必备的护具。这样一来，“天冷易受伤”便被降到了最低程度，学校也就没有什么反对的理由了。
　　“第二座大山”：影响学习。杜柯做了调查，他们所有参赛的运动员都是学习、体育双优学生，大部分排名在前25％，这么一来，反倒是喜欢运动的孩子学习成绩好，那么学校还有什么理由反对这些孩子抽出有限的时间参加足球训练和比赛呢？第二座大山只是学校领导想当然的认为，现在也不翼而飞。
　　“第三座大山”：场地冲突。学校的运动场一般要用来安排各个班级的体育课，很难有那么长的空闲用来举办足球比赛。杜柯充分展示了自己的沟通能力和人格魅力，他和届时要上体育课的老师和同学们沟通，获得了他们支持足球赛并同意更改体育课时间的签名信。
　　当杜柯把新的方案、数据分析、同学和老师的支持信交给政教处老师的时候，他也被这个大胡子学生给震动了：以为原先否决了事情就结束了，没想到他有这么一股子认真劲！现在任何一位老师都无法再拒绝杜柯的计划书了，杜柯的足球联赛举办成功了！（我衷心希望杜柯同学从国外学成归国以后，能负责中国足球工作！否则我们都快要忘记我们国家还有足球联赛和国家队了。）
　　杜柯的确把他推翻“三座大山”的经历和感受写成了申请作文，事实证明，那是一篇成功的，能吸引人眼球的Essay。（作者按：亲爱的读者，你能从这件事情中得到什么启示呢？难道给你的一件事情设置“三座大山”，再把它们一个一个推翻？哦，这是需要悟性的。）
　　杜柯的实力
　　让我们来看看杜柯高中阶段的课外活动一共有哪些：
　　l担任校学生会体育部长，组织多项校内、校际体育活动。在举办活动方面首次提出安全保证书及安全预案；对足、篮球比赛引入专业裁判，并把知识类活动引入传统体育项目中；加强和外教之间的交流合作，使外教参与到活动当中；锻炼思维缜密性，锻炼独立领导能力和协调各方意见的能力。  
　　第三章 显著领导才能型(3)  
　　l高二组织全校支部对抗赛暨体育节活动，改革体育节，引入知识竞赛环节，并独立策划了全部体育节活动及知识竞赛活动，领导10名校学生团委会成员将活动成功举办。组织能力领导能力得到发挥。
　　l作为学生会成员与北京四中学生会进行交流，讨论如何举办校际大型活动
　　l参加研究性学习课题《关于北京市公共设施破坏情况的调查》，调查北京市公用电话损毁情况，骑车跑遍整个北京城，拍照调查、记录损毁数据，结果显示北京公用电话亭总体损坏率约为10%～15％，损坏程度南部大于北部，市郊大于市中心，呈明显地域分布。
　　l到中国科学院化学研究所分子科学中心分子识别与选择性合成研究所实习。
　　同时，杜柯在高中阶段获得了如下荣誉和奖项：北京高中数学知识应用竞赛二等奖；北京市中学生数学竞赛高一年级三等奖；北京市高中物理（力学）竞赛北京市三等奖；全国中学生英语能力竞赛高二年级组二等奖；全国高中物理竞赛（北京赛区）二等奖；学校志愿团成员；校级优秀学生干部；校级三好学生。
　　“你的托福成绩是多少？” 我边审视着这些材料边问杜柯。
　　“653分，其中听力单项满分！”
　　“SAT成绩呢？”
　　“如果不放弃高考，我打算放弃SAT考试。我着手太晚，不打算考SAT了。”
　　我眉头紧皱，根据我的判断，杜柯要想获得顶尖学校接近全额奖学金是有很大难度的，我觉得他国内的成就虽然很显著，但是缺少一些参加重量级的，或者是“国际性”的活动。杜柯经我这么一提醒，想起一件重要的事情，他曾被邀请参加在美国华盛顿举办的全球青年领袖峰会！只不过，当时家里开会讨论的结果是放弃此次活动，主要原因是担心伊拉克战争对美国的安全有影响（真是可惜！太错误的决定了！），其次当时从没有想到过要出国，而这个全球青年领袖峰会不能给高考加分，所以觉得没有任何用处。杜柯认为自己放弃的只是一次出国旅游的机会，但实际远不止这些：他和耶鲁大学的录取擦肩而过！耶鲁的面试官非常欣赏这个大胡子的北京高中生，但谈到杜柯放弃全球青年领袖峰会的时候情绪显得比较激动，带着责备的口气问杜柯为什么放弃，对于杜柯说的每一个理由，他都是一边摇头一边叹息。最终，杜柯被耶鲁大学放进了等候名单，即Waiting List，而当年耶鲁大学没有从Waiting List上录取任何一位大陆学生。杜柯虽然没有参加全球青年领袖峰会，但是获得邀请函也能说明杜柯是一个杰出的学生领袖。
　　但我的担忧还没有消除，我感到杜柯申请奖学金的理由还是缺少亮点。杜柯的妈妈这时拿出一本画册——《杜柯――一位高中生的美国之旅》，这是杜柯参加Brigham Young University-Hawaii举办的英语交流活动时，他沿途拍摄下的照片和写下的日记，细心的杜柯把这些宝贵的经历整理成游记画册并且发表了！我翻看画册中的照片，发现其中有一张是杜柯跑进航班驾驶室和机长合影的照片。我大感吃惊，难道美国人不怕杜柯有劫持或者炸飞机的企图吗？要知道这可是在9?11之后的敏感时期。看来杜柯的确有独特的人格魅力，此时的我也开始佩服这位大胡子的小兄弟了。
　　解惑
　　我心理悬着的一块石头终于落地，判断杜柯同学的奖学金申请应该“有戏”了。“杜柯同学”，我意味深长地告诉他，“申请美国的大学不能弄虚作假，但一定要突出自己的优势。这本画册对你来说只是一本游记而已，但对中国的学生来说，会因为你的画册而对美国的异国风情感兴趣，会有更多的中国学生去美国旅游，然后就会想到美国留学，正像你自己也是因为这趟美国之旅才决定去美国留学一样。因此对于中美两国人民来说，你和你的游记就是中美两国文化交流的使者！你必须要让录取委员会了解这本游记的价值，你明白我的话吗？”  
　　第三章 显著领导才能型(4)  
　　“明白了！谢谢陈老师！”杜柯自信地回答我。同时他脸上露出了会心的笑容，他是何等的聪明，当然知道下一步怎么办！
　　我终于给杜柯同学“解惑”了。
　　杜柯第一惑，能不能申请到奖学金？我告诉他，能！
　　杜柯第二惑，该不该放弃高考，高考和SAT如何取舍？我告诉他，舍SAT而取高考！原因是，申请奖学金的成功概率最多90％，因此不能放弃高考。而当时美国很多大学包括很多顶尖大学可以免除大陆学生的SAT考试，既然杜柯来不及准备，那就放弃。
　　杜柯听取了我的意见，没有放弃高考。他的美国大学申请成功了，获得了斯坦福大学每年4万多美元的奖学金！带着这样一种愉悦的心情，杜柯参加了高考，高考结束几天后拿到美国签证。又过了一段时间，杜柯的高考分数出来了，被北京大学录取！只不过，在争夺杜柯这位未来的领袖时，北大还没来得及出招就败给了斯坦福大学。
　　留学美国一段时间之后，杜柯在圣诞节给我发来了他的第一学期成绩：数学A、经济学A、法语A－、写作A－，也就是说全部是A！这位大胡子高中生的前途真是一片光明！“我是个左撇子”，我想起了杜柯说过的一句话，他坚定地认为左撇子比较聪明，会有更好的前途。我希望杜柯的说法是对的，因为我发现我的左手手指比右手手指更灵活。
　　08杰出的学生领袖（怀静：康奈尔大学）
　　姓名怀静性别女
　　高中学校北京市清华附中平均分数(GPA)不详
　　学习排名年级排名前5％托福TOEFL老托福，不到600
　　赛达SAT I无
　　赛达SAT II无
　　特色及亮点1.突出的领袖气质2.众多的课外活动3.执着、认真、充满爱心
　　申请结果康奈尔大学录取、某三十多名文理学院全额奖学金
　　作者点评很多抱怨出国时没有课外活动的学生，看完怀静的故事后，恐怕再也说不出这样的话了：能做的活动实在是太多了，就看你做不做。父母们也应该清醒地意识到，你们孩子身上的能力和潜力实在惊人，不要把他们一直呵护在手心里，给他们空间，让他们自由飞翔吧。托福不高和没有赛达成绩对怀静的申请结果产生了一定的负面影响，否则她可以去更顶尖的美国大学。
　　怀静是个小记者，梦想将来成为有名的记者或者主持人，就像杨澜、曾子墨、闾丘露薇那样。怀静在中学期间采访过很多名人，包括奥运冠军、联合国官员，还有看守所里的少年犯。怀静酷爱采访，连自己也不放过。以下是怀静对自己的采访。
　　怀静你好，请简要描述你的特征？
　　“今年18岁的我热爱自由，热爱旅行。我喜欢用灿烂的微笑打动别人，加上两颗曾被人嘲笑的兔子牙，这具有感染力的笑容使我被评选为班里最具魅力的笑容，并成为学校的形象大使。如果在某个城市，你看到一个有着明亮黑眼睛，手捧相机身背画夹，带着一脸灿烂笑容的中国女孩，不用怀疑，那就是我——怀静！”
　　说说你的特点吧？
　　“我热爱创新！解一道题，我总是尝试寻找多种方法，从不同的角度考虑。高一时学校为筹集希望小学捐款组织的校际义卖活动，别人都用发传单的方法宣传自己的摊位，我就想到用彩色气球代替宣传单吸引大家的关注。小学时的假日小队活动，别的小队都去大院里擦玻璃扫地，我就带领着我们假日小队队员去街上卖花，为洪水中的灾民筹集善款。尝试别人没有使用过的方法，寻找新思路才有意思，有成就感！”
　　你认为，做一件事，怎样才算是做得成功呢？
　　“成功？我才刚上路。对于我来说，做一件事只要自己已经尽全力去做、去争取，坚持到底，无论结果如何都是一种成功。”
　　你的家庭对你有何影响？
　　“我的爸爸是国家级技术专家，妈妈是公司高级管理人员，他们对事业的执著、专注、严谨和创新的态度，以及他们的爱心和热情都对我产生很大影响。他们一直计划将我培养成一个优秀的科学家，可我却对传媒和商业管理深感兴趣，开明的他们还是很尊重我的选择，支持我靠自己的力量去获得成功。”  
　　第三章 显著领导才能型(5)  
　　你为什么选择出国深造之路呢？
　　“我对传媒，经济管理两个学科有着浓厚兴趣，对将传媒与商业相结合，创造价值，带动我所热衷的慈善事业更是有着自己独特的设想。我相信美国先进的传媒、经济类学科教育以及她对个性和创新精神的鼓励培养能助我实现自己理想，我也相信我能令所就读的大学感到骄傲的明日领袖。”
　　竟然如此狂妄地宣称自己是一位明日领袖，让我们来看看怀静是何许人。
　　怀静的同学对她的评价是这样的：“怀静，想跟你说的话都埋在心里，你是很温柔的女子却又那么的有魄力、有实力，我们都高三了，加油，不要给自己太多的压力好吗？你是很棒的孩子，好的让人无话可说。记得那时我要去石景山贴海报，我们约在地铁口见面，聊了好多好多，你一遍又一遍的跟我说‘辛苦了辛苦了！一个人负责那么多学校’，太多的感动涌上我心头。高三了，今天看到那个易怒的你，满心的疼惜，其实很想跟你说我们有那么多那么多爱你的人在你身边。不要给自己太大的压力好吗？你真的很优秀，很优秀。”
　　怀静谈到父母时是这么说的：“我最大的遗憾是初中期间一直住校又忙于学习和活动，父母常出差，我跟他们的交流比较少，对他们的关心也不够，家人互相关爱很重要，我意识到了这个遗憾，以后会更多的关心父母。”“以后会更多的关心父母”！怀静的父母看到怀静的话，恐怕是十分内疚又对自己的女儿万分自豪吧。
　　怀静，清华附中的一位优秀毕业生，在托福成绩不到530分，且没有SAT成绩的情况下，被美国富兰克林马歇尔学院(Franklin & Marshall College)全额奖学金录取，同时也被康奈尔大学录取，创造了当年申请美国大学的一个神话。可惜的是，怀静太忙了，她总是在为帮助别人而忙碌，以至于连复习托福的时间都没有。可喜的是，这位未来的领袖的能力和潜力最终还是得到了美国顶尖私立贵族学校的赏识。
　　我们还是让怀静通过采访自己的形式来告诉大家她是如何取得成功的。
　　为什么要去美国读书呢？
　　“在我心中，传媒在美国已并不仅仅传播、记录。我看到在美国的报纸、杂志上不同职业身份的人，通过传媒发表自己的看法、主张，甚至能通过传媒用自己微小的力量促进社会的发展。也就是说，传媒不仅仅是报道新闻，而是呈现社会的状态、反应，甚至可以说已经成为了人们的一种生活方式。美国传媒业也把一种共同的力量，一种自由民主的思想融入思考，而来自大众的反馈又再次影响这一力量，在传播的同时，创造价值，它经常引导社会的发展和人们的思考方向。中国权威女性杂志曾评选出了10位中国最杰出女性，媒体争先恐后地宣传，我看到这些女杰都是商界、政界女强人，于是便产生了困惑，经济效益、事业成功是唯一的评选标准吗？媒体树立如此的评选标准，是否会给大众带来拜金至上的引导？这些高高在上的商界、政界女强人对人们能产生多少榜样的影响呢？很巧的是，不久之后美国的《人物》杂志也推出了15位杰出女性，她们中有关颖珊；还有在穷途潦倒时坚持写作，最终一鸣惊人的罗琳；有热心公益事业的美国前总统肯尼迪的长女卡罗琳；黑人女歌手拉蒂法，还有一位战地女记者等，她们中的很多人都是我所钦佩欣赏的。美国媒体将这些女性对生命价值的捍卫，在实现理想过程中克服困难和挑战自我的程度，以及对社会的贡献作为评选的标准，是一种客观、全面的角度，这是一种不同于我以前所了解和熟悉的媒体精神，媒体对事物的选择态度一定程度上将引导人们的价值取向。这种角度和思考方式都是我所认同和渴望学习的。选择去美国学习，学习传媒、经济，不仅是因为她的先进，其实我也是去学习另一种思考关注问题的角度，一种表达方式，一种让传媒产生特殊力量的方法；其实我是去学习一种我所赞同和渴望的媒体精神和文化，并将我所了解、熟悉的东方精神文化与之碰撞、融合，产生新的思路、新的力量。”  
　　第三章 显著领导才能型(6)  
　　说说你小时候是什么样的。谈谈你在小学期间取得过的成绩好吗？
　　“小时候，我的父母经常出差，我自己照顾自己，锻炼了很强的自理、自制和支配时间的能力，为今后初高中六年的生活打下基础。因此我独立思考问题和解决问题的能力比较强。小学期间，我学习成绩优异，数学、语文、英语等课程六年全优，并且成绩始终名列全年级前五名；每学年均被评为三好学生。任校少先队大队长，组织学校每周的校会，参与策划组织学校各类大型活动，并担任主持；最得意的是策划组织了‘甘露假日小队’。1997年抗洪赈献爱心义卖活动，筹款300元，接受采访且被记入献爱心纪念册；还获得过红领巾奖章。后来我担任中国儿童活动中心红领巾理事会副理事长，组织并参与国内国际大型儿童活动，还被推选为‘全国少先队代表大会’代表，并被聘任为北京市人民广播电台文艺台《爱星满天》节目特邀小主持人。”
　　小时候有没有特别难忘的事情？
　　“班主任和合唱团老师。他们发掘并培养了我的组织策划能力。班主任外出进修出差不能上课时，常常让我做小老师，给大家上课。当时八九岁的我就会列出上课提纲，准备教案，站在讲台上给大家讲语文课。这不仅锻炼了我的表达能力，组织能力，责任心，还培养了我的学习归纳、总结能力，自学能力。刚进合唱团时，我一度很沮丧。由于我天生扁桃腺肿大，高音上不去，在合唱团一直找不到自己合适的位置。合唱团老师让我学会坚持并改进发声方法，学会发挥自己的长项——我的音准很好，唱低音非常好听。同时她也鼓励我用正确的发声方法尝试高音。后来，我成了合唱团里最好的低音歌手，并成为了合唱团的团长。我的音准很好，除了先天的乐感优势和兴趣，更多的是靠每次集体排练后独自在练声房，通过日积月累的用钢琴一个音一个音地找音准，仔细体会钢琴声感和适合自己的发声部位、发声感觉和用气力度等等练出来的。经常一个音需要练几百次上千次，我已记不清练了多少次，如此的枯燥，对于一个六七岁的孩子来说更是乏味，但音准越来越好，觉得自己在不断进步，唱歌越来越准了，感觉真好，也练就了我的毅力和自觉性，我学习合唱八年多，春夏秋冬，到后来我作为低音声部长带着我们声部的人排练，可以不用钢琴，我可以找对所有最难唱的低声部的音准，老师都说怀静拥有精确的钢琴嗓子。而高音能力则是在老师正确发声方法的指导下练就的。我非常喜欢不断挑战高音的感觉，我能唱到小字三组的C（很多高音合唱成员都唱不到），在达到高音那一刻我会感觉，什么天生扁桃体炎不适合唱歌，我喜欢、我努力就一定能行！它让我在很小的时候就体会到，困难和缺陷可以通过好的方法加上不懈的努力解决的，没有什么一定就是天生注定的，不要早早就否定自己。”
　　初中你获得过哪些奖励和荣誉呢？
　　“我获得过清华附中万邦儒奖学金、龙门奖、北京市青少年‘索尼探梦--动手做’科技大赛实验方案设计比赛设计方案中学组二等奖、北京市科技新苗称号、学生会优秀干部、校优秀干部、三好学生、优秀团员等主要奖项。另外，我参加首届‘星星河’全国少年儿童美术书法摄影大赛，并获得摄影一等奖，大型画册《中国少年儿童美术书法摄影作品》第四卷入选资格，我本人被收入‘中国少年儿童艺术人才库’。”
　　初中期间，你认为你最大的成功是什么？
　　“最大的成功，我想就是学会了更好地调节自己的心理及状态。小学期间，学习成绩一直保持年级前五，进入清华附中后，第一次考试排名班级第十，心里非常难过，分析反思，心理承受能力大大加强，心态越来越好。在以后的考试中发挥稳定，被保送直接升入清华附中高中重点班。良好的心态及状态对我今后的学习及工作都奠定了基础。学习成绩和社会活动互相促进、互相兼顾，掌握了高效学习方法。”  
　　第三章 显著领导才能型(7)  
　　初中期间，你就开始发表文章了，是不是？
　　“是的。不过我高中发表的文章更多，我想稍后再一起谈论。”
　　初中期间，你参加过什么重要的社会实践？
　　“主要是探访九寨沟环保情况；组织为西北防护林种植募捐，并多次参与植树活动。我从环境、人文、政府、经济等因素的不同侧面调查并研究了九寨沟的环保问题，走访了许多当地的居民，采访过游客和政府，收集大量文字及影像资料，编写出《保护绿色圣地九寨沟》的社会实践文章。在这过程中，我学会了如何对社会问题进行研究，如何将理论资料与实践研究相结合，在实践研究中如何收集资料，如何与政府、居民等不同的人群交流，如何从细节入手落实研究。比如我发现九寨沟每天都有大量裹着头巾手拿铁钩的妇女上山捡垃圾，后来经过走访，我发现与九寨沟景区内的较好的环保工作（如使用了无污染环保车，每日有工作人员全天打捞湖里的垃圾等）相比，九寨沟外围的环保工作还有很多不足，大多都依靠当地居民人力捡垃圾来实行。景区外修建了大量各种级别的宾馆、饭店和街头小店，生活污染极其严重。每天成千上万游客游览、生活产生大量的垃圾，除了在景区内，在景区外的垃圾堆积及环境污染非常严重。如果只在景区内下功夫而忽略景区周边的环境治理，不但会使当地百姓的生活及健康受到影响，最终也会使整个景区的环境受到影响。所以我在社会调查报告中提出当地政府应加强对景区周边环境的环保治理，加强对游客进行环境保护宣传，游客应注意保护景区环境的同时也应时刻注意景区外环境保护，采取互相交流、嘉奖先进教育后进，加上经济制裁等手段，加强对景区周边宾馆饭店的管理。这个实践活动也让我对我国的‘重点旅游经济特区’景点的环境保护情况产生担忧，也发现了国内大多数景区忽视景区外围环境保护的问题。”
　　初中期间，参加了哪些社团活动？
　　“主要是校学生会的活动，我担任副主席。此外我还参加了学校文学社和合唱团。”
　　有没有什么特殊的经历？
　　“参加CCTV——MTV举办的主持人选秀大赛，一直杀入半决赛！”
　　听说你高中阶段发表了很多文章？
　　“是的，主要是一些采访文章和一些散文。初中发表了3篇，高中发表了11篇。印象深刻的有，我作为唯一学生记者参加国际中国网球公开赛采访报告《网球周末营造球迷节日》、采访联合国委员露西亚女士的报告《明天的领袖是怎样炼成的》、弱势群体专访报告《他们曾经习惯孤独》、还有《我们梦想起飞的地方——中学生通讯社》专辑，播放于北京市各学校广播站、北京广播电台和新浪网。”
　　在高中期间，有没有什么事、什么人影响了你对将来人生方向的选择？
　　“有。作为北京中学生通讯社（隶属于北京最大的媒体——北京青年报社）的社长，两年多的兼职记者生活，对八大城区分社，300余社员的中学生通讯社的兼职管理，确实需要付出很多很多，但同时我得到的更多，锻炼了我的策划、组织、协调能力。每一个我采访的人都让我学到了不同的东西，在采编的过程中似乎也经历了他们的人生。我关注并采访了许多事件及社会问题：弱势群体、三江源环境问题等让我对社会更加了解和关注。在多次采访弱势群体中我接触到很多‘生活在社会角落’里的人们：在京打工人员子弟、儿童村里的孩子、边远山区的孩子、白内障患者……他们让我感悟到创造价值与财富的目的并不是满足个人的欲望，以及上层社会的需求，而是改进社会，让更多生活在贫困中、灾难中、黑暗中的人感受光明，让整个世界共同进步。高二参加的模拟联合国活动让我放眼国际，我研究了关于世界妇女儿童，尤其是非洲儿童的问题。他们的情况让我加深了自己对于创造价值与财富对于国际社会意义的理解，我也希望自己能让更多的人学会创造价值财富，希望更多的人能将创造的价值用于对他人的援助。在活动中，我与联合国委员露西亚女士进行广泛而深入的交流，她曾对我一再提到‘态度及角色意识’，作为一个国际公民，作为一个有目标并想在今后为国际社会作出贡献的人，无论年龄大小，时刻都要有责任感和国际公民角色意识。我在参加活动后已与中国驻非洲大使馆联系，希望能够组织中学生前往非洲采访。”  
　　第三章 显著领导才能型(8)  
　　你认为高中期间最大的成功是什么？
　　“高中期间的丰富经历让我更加成熟。我热爱我所做的每一件事，不管是校刊、学通社、模联、抑或是公益事业，把它们当成自己的责任全情投入，圆满地完成，让自己满意。我认为做一件事的目的，或一件事的成功的标志，并不仅仅是要让别人满意，排什么名次或超越了什么，跟什么去比较，更重要的是一定要让自己满意，并且一定要有与众不同的特点，有它的创新之处。创新带来进步，而只要有独特的特点才能成为有价值且标志性的成果，并不一定是最好的，但一定是最有特点，且最具有优秀代表性的，而我完成的每一件事，都被认可为具有标志性的成果。我学会了如何更好地与人合作，分享成功。我会对社会付出更多的爱，给予别人更多的关心，热爱生活。同时我认为自己更加具有人格魅力了，我能让更多的人愿意聆听我的意见、想法，让更多的人愿意与我合作，并把和我的交流当作一件愉快的事。”
　　你认为高中期间最大的失败是什么？
　　“我承担的角色太多、任务太重，这导致我的学习成绩不像初中时那样出类拔萃，甚至连出国留学的托福考试都没有时间准备，更不要奢谈考SAT了。不过我认为这只能算是一点遗憾，谈不上失败。”
　　谈一谈你竞选北京中学生通讯社总社长之后，你为这个社团所做的工作？
　　“我当时以29票全票赞成当选总社长，我在完成社务工作的同时，还策划了关注弱势群体，为打工子弟圆梦，走访三江源等大型选题。与各学校学生、学生会交流，在学校布置展台宣传学通社。策划并制作《我们梦想起飞的地方——中学生通讯社》专辑，于2005年在北京市40多所学校广播站、北京广播电台、还有新浪网播放。”
　　“后来策划组织《中学生原创音乐演唱会》，参与学通社开通网络手机平台策划。我作为参与人员，还负责联系录音棚，参与各层各步骤，并组织参与录音。最初，没有好条件，我们通过多方联系，在同学的姐姐所在的职高简陋的宿舍小屋里进行的，只有一个录音器，我们亲自动手，自己安话筒，连接电脑，安装软件，效果不好我们就反复调整琢磨，坚持两天才全部完成。但最困难的莫过于后期制作和推广，为了降低成本，使经费开支减少到最低，我们发动同学，找来会制作的朋友，找到教材自己制作。而在推广时更是发动各校参与进来，在各校进行广泛宣传。同时我们与学校的学生会合作，在运动会、文艺演出等大型活动中进行宣传，在各校校刊上进行宣传，获得很好的效果。手机信息平台是将习惯平面阅读的读者，转化成能及时参与报纸信息，并可以互动的的一种的方式，这样就能够及时反映读者心声，手机也将拓展全新的应用理念。一方面是让学通社记者录制我们中学时事报、杂志的优秀作品，另一方面是收录学校中同学们的原创作品，如歌曲、广播剧等，还开辟了话题讨论平台及会员社区，同学们通过拨打手机热线，不但可以收听作品，还可以参与讨论，体现了新闻的时效性。策划这个平台的出发点，一是可以对学通社、对报纸杂志进行推广宣传。二是在目前商家提供的众多手机平台节目中，还没有一个为学生这个最广大、最活跃的、最有创新想法的群体设计的平台，我们是第一个。”
　　你在担任北京中学生通讯社总社长之后，有没有遇到非常困难的工作？
　　“当然有，任何事情都不是一帆风顺。在担任学通社社长期间，在组织、发展、壮大过程中，我们开展了大量推广宣传工作，由于很多学校没有订《中学时事报》，我们首先从‘带报入校’入手。我作为代表与学校的校长商谈，让更多的学校接受并订阅报纸，动员工作是一个很需要勇气和能力的工作。我尝试与其他媒体合作，但这其中我们也要使合作更公平，实现双方利益最大化，这就要求我们精心策划活动。虽然是学生身份，但在与成人交往中表现出自己的能力，能够使用主动权这一点也是较大的挑战，事实上，有些成年人在与学生交流时经常会有很不公平的情况。在北京还有中国中学生通讯社等其他学生团体，我们要与他们竞争。另外，北京的中学生周末有各种活动安排，怎样领导和协调大家在松散的、凭兴趣出发的组织里有序的工作，并且让参与者在有限的时间里高质高效，使我们的小记者们乐于自觉参与活动，使每一项活动有吸引力，有新意，不但让同学感到有收获，而且让父母们也能理解和支持，这些都是我经常思考的问题。我要使自己的组织更有魅力，更有成果。可以毫不夸张地说我做到了，我们的每个选题都是精心策划，都是每个阶段学生或社会关注的热点，或是更超前的、或是人们无意识但又是学生感兴趣的命题，是有个性和特点的。  
　　第三章 显著领导才能型(9)  
　　在社团管理中充分发挥以老带新，充分发挥老社员和各分社长作用，带动和指导新记者共同参与，共同进步。事实上，我们社团是学生记者占有主动权，并参与最广泛的媒体社团组织，我们的例会是学生的演讲时间，大家围绕议题可以畅所欲言，尽情地迸发思想火花，发表你的高谈阔论，民主在这儿得到最好的体现，你是这儿的真正主人。近几年来我们取得了很多成果，我们的社员一年多来不但没有流失而且壮大了，我们的组织更有魅力了。以我们的工作成绩以及通过网络、广播电视、报纸、海报（遍及北京近100 所学校）、手机等途径宣传学通和招生工作，使学通社在2005年招生报名人数达600余人，成为近几年之最。社长的工作困难重重，但它让我提前尝到了工作和对社会的责任、乐趣和成就感，让我进一步提高了自己的素质和工作能力，关注点和视野更加宽广。作为一名中学生，被北京几万同龄人所认识和认可，让我所领导的社团在社会上引起反响和认同，用我的稿子、我的作品和活动以及经过我指导修改的作品让更多的同龄人更多地了解社会，让他们参加到我们的组织中来，有机会在社会中实践结交更多的优秀学生朋友，共同提高我们的能力和视野，为社会作出贡献，这些都是我做到的，而且做的令自己感到满意的。”
　　谈谈你的第一次采访经历？
　　“第一次是对红遍国内、深受学生喜爱的‘十二乐坊’的采访，通过网络我查到了她们所属的公司，但当时该公司电话尚未在114注册，我和社员们一次次联络，终于联系上她们的乐迷网站站长，最终与她们的经纪人取得了联系，通过沟通协商，我们成为了‘十二乐坊’从日本回京演出对她们进行专访的第一家报纸媒体，也是唯一的学生记者。”
　　你最困难的采访经历是什么？
　　“是采访教委官员，非常困难，要经过多个政府部门的同意，拿着采访申报表在国家新闻局、教委的多个部门间奔波，尤其是有些人怀疑和爱答不理的神情，不断地解释，与同龄人看起来遥不可及的政府官员协商，真是对我毅力的锻炼。最难的一次是对著名的经济学家，人大教授就‘日本经济对中国的影响’进行的专访。经过将近一个月的联系，他终于答应接受采访，但在采访当天以开会为由临时取消，并拒绝以后接受采访，我的执着终于打动了他的夫人，告诉我教授开完会会去办公室，我们在他的办公室等候了大半天，终于见到了他，用自己执著真诚和充分的采访理由打动了他。在我的小记者采访经历中有过很多诸如此类的考验，这些锻炼了我的意志，使我清楚地知道，我必须要具有独到的视角和专业的职业素质。”
　　你最难忘的采访经历是什么？
　　“‘关注弱势人群——为打工子弟圆梦行动’是我最难忘记的。我们注意到有无数外地来京的打工人员在北京从事着各种职业，同时我了解到很多打工子弟的生活和学习条件与北京孩子差距甚远，让北京的学生记者能够亲身体验和他们共同生活在一个城市中的穷孩子是怎样过年和学习生活的，让所有记者在做完这个专题后关注社会，完成一个自我教育的过程。我们确立了‘关注弱势人群’主题，‘为打工子弟圆梦行动’是活动重点之一。其中为三个小女孩的圆梦活动更让我难忘。记得当我们来到石景山打工子弟学校，在和学生交谈时，发现一个脸上长着可爱小雀斑，大约十一二岁的小女生从我们进班到离开，她带着仰慕而又略显躲避的，怯生生的眼神看着我们，但却一言未发，不由得让我注意到她。经了解她性格内向，爸爸妈妈是人力拉车工，家里有四个孩子，三个是女孩，全家六口人住在一间不满15平米的房间里，父母重男轻女，有好几次她几乎要辍学，是老师、同学、社会的关爱让她重返校园。我们有意和她交谈，请她发言，她总是回避，我们亲近她，关心她，启发她，以完全平等的态度和她交谈，慢慢的她愿意和我们沟通，后来亲热地叫我们姐姐。当我们问到她的梦想时，她说妈妈经常天不亮上班，天黑了才回家，没有手表很不方便，她的梦想是在妈妈生日时送一块手表给妈妈，我们当即决定为她实现梦想。我们用自己积攒下来的零花钱为她准备了一块带日历、自带照明、有叫醒提示的精美手表。当我把为她准备的手表及学习用品交给她时，她是那样的兴奋又那样的腼腆，她的笑容是那样的灿烂。我真的感到既欣慰又心疼，我的心被震动了，我感到我们是那么幸福，我们的生活、学习环境真的是太好了，我们要珍惜拥有的一切，并且暗下决心要让更多的人去关注社会的每个层面，我们要尽所能帮助这样的孩子，他们同样也应该享受良好的教育，尤其是那些女孩，她们也需要有美好的人生。我呼吁：全社会要密切关注和逐步解决中国不发达地区和弱势群体的女性少年儿童的教育问题。”  
　　第三章 显著领导才能型(10)  
　　“另外一次是为两姐妹实现梦想。我们在离北京市区40多公里外的大兴打工子弟学校活动时，两姐妹表示她们来京四年却没有进过北京城，没有到过天安门，我们决定陪同她们观看升国旗活动。农历大年初二，我和其他记者让爸爸开车接了两姐妹，看到两人早早地穿着她们最漂亮的花衣裳，带着花发卡在大路边等候（其中妹妹还发着烧，可是她执意要参加），兴高采烈地跟着我们逛长安街夜景，她们扒在车窗边看着外面，一切都是那样的新鲜。早晨5点多钟我们带着孩子们来到天安门广场，看着国旗在护卫队和数千人注目礼中冉冉升起，孩子们兴奋不已，我由此想到还有多少孩子没有实现他们的梦想……”
　　听说你非常热衷于慈善事业。怎么会想到参与慈善事业的呢？
　　“我热衷于公益慈善事业，认为创造价值与财富的目的并不是满足个人的欲望与上层社会的需求，而是改进社会，让更多生活在贫困中、灾难中、黑暗中的人感受光明。我希望投身慈善事业去实现我人生的价值。高中时与中国慈善基金总会合作，通过贺卡传祝福活动募集‘治疗贫困地区白内障患者项目’的活动。我们是在国贸做的宣传，买一张贺卡，就为贫困地区白内障患者捐出十元钱，当天我们募集到了上千元。后来与北大阳光工程合作将该项目推广，我发现通过组织个体力量累计财富，再回馈于社会事业的乐趣和价值。我希望能为慈善事业做贡献，但是慈善家一般都事业有成，因此我要首先奋斗成为一位成功人士，然后再投身慈善事业。”
　　谈一谈你为校刊拉赞助的事情吧。
　　“作为学校校刊主编，我曾独自为校刊拉赞助，与戴尔、微软、耐克、康比特等著名公司进行商谈，交流沟通的过程让我对商业合作谈判工作有了初步实践并产生兴趣。拉赞助首先是做好目标公司定位工作，我考虑到它与受众群的关系，因为是在校刊上做广告，所以这个品牌应该与青少年密切相关，关注点在学生市场，是青少年感兴趣的新兴产品，同时又是父母重点关注的，这样才能使洽谈成功性增大。如学生保健品产业、业余教育培训机构、新技术产业、学生感兴趣餐饮业等。考虑到这一点，我选择了肯德基、戴尔、微软等公司，然后通过114一家家查询公司联系方式，查到市场部推广部销售部的电话，并争取面谈机会。联系面谈最困难的是戴尔和肯德基公司。我不断打电话向戴尔主管部门经理分析，通过校刊做广告直接作用于它们的受众群，且成本小，比起在社会报刊上做广告，同学会感觉更加新颖、特别，关注度更高，也针对我们学校同学特点、家庭特点、收入层等进行分析，最终他同意面谈。与肯德基的商谈是与11家餐厅经理面谈后，才得到了与北京分公司总经理面谈的机会。面谈时，我不仅准备了充分的校刊介绍，了解公司背景及销售宣传思路，还为校刊赞助在校刊上做广告，如何实现我们双方双赢作了充分的分析准备。我必须协调校方和商家，与戴尔进行五次商议，康比特六次，肯德基三次，微软两次，与多个部门打交道，并在此过程中学习如何签合同，拿到资金后如何操作，并和商家不断协商，使我们双方得到最公平最大利益。最终，康比特和戴尔公司同意为校刊赞助，并为学校学生会举办的比赛进行赞助及公司产品赞助。而我也头一次以商务代表的身份，跟知名公司签了第一个商务合约。”
　　你还参加过模拟联合国活动，是吗？
　　“是的。我曾作为清华大学附属中学代表队成员，参加在北京大学举办的‘全国中学生模拟联合国大会’，并在训练与比赛中表现出色，最终获得团体奖。”
　　你在学校还担任其他有意义的职务吗？
　　“我还担任清华附中校长学生助理。全校约60多个班级，每班经过同学选举，推选出一名同学，通过发表演讲，并就校长、老师、学生提出的各种问题进行答辩，最终全校选出两名校长学生助理，我是其中之一。我做校长助理，决不是作站在校长身后狐假虎威的‘小跟屁虫’。在任期间，我每月参与校长会，反映学生呼声和意见，并提出个人意见。策划开辟学校工作告示栏、校长信箱，向学校校长会提交多个提案。在社团与校长间做沟通，使校长批准学生会组织进行足篮球联赛以及露天音乐会、舞蹈汇演等活动。”  
　　第三章 显著领导才能型(11)  
　　看起来你像个文科生，怎么还参加科技创新大赛？
　　“你可不要把我看扁了。我以‘保护环境，节约能源’为主题的‘环保节能新型飞机’的创新论文研究，即将参加11月举行的全国青少年科技创新大赛呢！”
　　在采访的最后，请你再说几句作为总结。
　　“父母对我说：孩子，你去国外生活，所有问题都要自己应对，要自己照顾自己，你能行吗？老师对我说：怀静，你去国外学习，也许会失去在国内上大学可以得到的一些机会。朋友说：怀静你在国外，离我们这样遥远，也许你会感到孤独。但我对自己说：我的路终究要我自己选择，相信那些困难我都能克服，没问题，我能行。选择出国学习这条路，是对我人生很重要的一次选择。我选得很慎重、很坚定、很自信。我相信这条路会通向美好的未来。现在，他们都支持我，因为我的实力和信心。相信你也会支持我，对吗？”
　　09我要领导大学生 （沈宁：弗吉尼亚大学）姓名沈宁性别女高中学校东北某外国语学校平均分数(GPA)不详学习排名年级排名前10％托福TOEFL老托福620赛达SAT I无赛达SAT II无特色及亮点1.学校成绩和托福优秀但不拔尖2.不缺少课外活动经历，但缺乏重量级别活动3.经过点拨之后茅塞顿开，把一个小活动发展成为重大活动申请结果弗吉尼亚大学、及其他四所美国一流大学录取作者点评沈宁的申请结果好得超出自己、家长、老师、同学的预期。她是典型的有力不知如何使的类型。经过咨询指导之后，把一个小活动发展成为彰显自己强大能力和潜力的大型活动，对申请的成功起到了关键作用。
　　明星档案姓名：沈宁生日：保密最喜爱的颜色：绿色最喜爱的食物：中国菜最喜爱的人：父母最感兴趣的学科：生物最喜爱的运动：滑雪、乒乓球沈宁和父母的误区11月初的一个上午，来自东北的一家三口“闯”进了我的办公室。虽然是提前两天预约好的，我的感觉他们三人仍是闯进来的，他们太着急了！一进来就问我是否还来得及申请美国大学，因为大部分学校的申请截至日期是次年的1月1日，他们只剩下不到两个月的时间了。
　　在两天前的电话里，他们告诉我，他们是在等沈宁的托福成绩出来后才联系我的，我毫不客气地批评了他们：申请美国大学好多事情是要同时进行的。比如考托福和咨询这两件事情就是如此，如果你的托福考试比较晚才能完成，例如10月以后，那么你就不能等托福成绩有结果之后再来找我咨询，因为此时留给你准备申请的时间已经不多，即使我有很好的建议给你，恐怕你也没有时间去实施了。
　　沈宁和家长的脸上再一次露出无辜的表情：“要是托福考不好，其他的努力不都是白搭吗？”我知道他们把托福的成绩理解为高考录取分数线了，我应该理解他们，谁叫我们生活在一个唯分数论的大学录取机制下呢？事实上，我对那些已经下定决心出国，准备托福和SAT考试比较晚的学生的建议是，考托福和咨询同步进行。沈宁和家长的担忧不无道理，我从三个方面告诉他们，在托福准备较晚的情况下，申请准备工作绝对不能落后。
　　第一，大部分学校的托福分数线并不高，有些学校甚至没有最低分数线，因此不要有“托福考不好就会对留学申请有影响”的这种畏惧心理。第二，准备申请的时间和准备托福考试的时间是不一样的，通常准备托福考试的时间更长一些。很多学校的申请截至日期是1月1日或者1月15日，过了日期之后，你一般很难再提交申请（但事实上逾期两三天提交是可以的，学校一般会预留一个延长期。不过不到万不得已，你可千万别依赖这个延长期！）。如果你已经提交了申请而暂时还没有托福成绩，学校一般可以等到2月份，有些竞争不是很激烈的学校甚至可以等到三四月份，因此留给你准备托福的时间比准备申请的时间更长，也就是说不必有“要是托福考不好，其他的努力不都是白搭吗”这样的担忧。第三，既然决定出国留学，就要全力以赴，必要的事情必须全方位展开，如果等其中一个条件成熟了再去完善下一个条件，可能黄花菜也凉了。  
　　第三章 显著领导才能型(12)  
　　事实上，沈宁和家长之所以把申请工作准备得这么晚，我认为根本原因之一就是缺乏自信，这可是申请和面试的大敌，因此我要求沈宁从现在起，必须事必躬亲，给自己壮胆，表现出自信来。壮胆次数多了，自信也就出来了。沈宁忽闪着明亮的眼睛，我看出来她一下子就“悟道”了。根本原因之二，我认为是沈宁无法给自己定位，她没有任何参照对象，不知道凭自己的实力可以申请到什么档次的学校。
　　沈宁的实力和抱负
　　沈宁的梦想是去美国前三十名的大学读书！
　　前三十名！口气还真是不小，我开始审查沈宁是否够格。
　　“你的托福成绩出来了吧，考了多少分呢？”我问沈宁。
　　“620分，但是写作成绩不高，只得了4分。”
　　“那算是一个合格的分数，你不要再担心托福了。 SAT呢？”
　　“我上了高三才有出国的想法，因此准备得晚，没有时间考SAT了。”沈宁显得非常遗憾，同时头微微地低下少许，露出一丝不易觉察的，缺乏自信的神态，却没逃过我的眼睛。
　　“沈宁，把头抬起来吧。低头表示缺乏自信，如果在面试过程中有这种举动就非常不利了。”我说话的声音不大，但明显带着责备。
　　“知道了！”沈宁立刻抬起了头。没办法，在录取委员会的眼里，“天真无邪”意味着你幼稚，“天才神童读大学”意味着你生活难以自理，“谦虚”意味着你不自信！入乡要随俗，去美国留学就要按照西方的规则办事。
　　“前三十的学校，目前也有很多可以免掉中国大陆学生SAT考试的，你不必心虚。”我安慰沈宁。
　　仅凭托福620分的成绩，是无法断定沈宁可以申请到何种档次的大学的，因此接下来，我开始考察她的方方面面。首先，我问她为什么想去美国留学。
　　“我父母是做蔬菜种子生意的，小的时候，常跟着父亲在农村的田间穿梭，培养了我对大自然的热爱。同时，农村的贫穷给我留下了深刻的印象——在很多地方“温饱”依旧是个没有解决的问题。于是，我对袁隆平院士充满了敬意，他的杂交水稻养活中国一代人，对我国解决粮食问题作出了巨大的贡献。但据我了解，到目前我国农业还很落后，而国外的大学，尤其是美国的大学农业技术很发达，比如转基因技术，因此我想到美国的大学去学习，把先进的技术和知识带回国内。”
　　听完这话，我心里不禁赞叹，沈宁年纪虽小可抱负不小，农业技术与每个人都是息息相关的。于是我突然想起刚到北京来上大学时，被北方的茄子吓一跳的情景：我们南方的茄子一般是细长的，个头也不大，第一次见到圆形的，小西瓜大小的茄子还以为是什么新品种的瓜呢！看着眼前这位未来的农业科学家，我内心打起了小算盘：虽然葡萄、提子很好吃，可是个头太小了，一个一个剥皮又太麻烦，因此我一般不吃，更确切地说是懒得吃。要是沈宁能够学到先进的农业技术，把未来葡萄和提子培育得和苹果一般大小，那吃起来不就方便了！想到这里，我心里马上产生了强烈的，希望沈宁成功申请美国顶尖大学的愿望。
　　沈宁是在沈阳某中学上的初中，成绩排在年级前五名，在首届“走近美妙的数学花园”中国青少年数学论坛趣味解题技能展示活动中，获初三年组二等奖。被评为中学区级优秀学生干部，有过“农村学农”和“儿童福利院献爱心”的经历。我认为这些并没有特别出彩的地方，更何况美国大学关心的主要是高中阶段的活动和表现。值得一提的是沈宁在初三参加了“认识我们的世界”的兴趣社团，我问她主要关心的话题，她说是“我国人权问题”、“9·11”、“伊拉克战争”，这些都是敏感问题，如果用来写申请作文的话不好把握，而且这些话题离沈宁太远，都是纸上谈兵，因此我建议她这三个话题都不要选择，而应该选择身边的，与自己联系密切的话题来写，对沈宁来说，农业问题、全球人口吃饭问题、转基因技术问题等等都是不错的选择。  
　　第三章 显著领导才能型(13)  
　　我继续追问沈宁高中阶段的情况。她就读于沈阳某著名外国语学校，成绩虽然算不上拔尖，但仍然排在年级的前10％，一个国外顶尖大学也可以接受的排名。由于她所在的外国语学校教学灵活多样，沈宁有机会修了加拿大Nova Scotia 的高一、高二的课程。但沈宁高中阶段并没有什么竞赛类的获奖，仅仅被学校评为优秀学生和德育优秀学生。
　　于是我推断沈宁把主要时间花在了课外活动上，于是问她高中期间参加了哪些社会实践，她说有四个主要社会实践活动。
　　l到省南部农村小学讲英语课，并鼓励山里的孩子走出农村，将来带着知识和技术回来造福自己的家乡。
　　l资助贵州省山区苗族失学女童。担任“心心社”省分社社长，倡议大家资助贵州省山区苗族失学女童，已有三人被资助，还将有10多名女童被资助。目前已经发展了20多人成为社员，被辽宁省团委高度重视，并批准在明年世园会担任志愿者。
　　l担任“爱知社”社长。
　　l到老年人公寓教老年人学电脑。
　　在这四个活动中，沈宁重点向我介绍了她担任“爱知社”社长的过程。沈宁曾报名竞选学生会学习部部长，她的理想是努力改变学生们对学习的狭义理解，而是要学习做人，心系天下，结果竞选失败了。如果大家为“做人”学习而不为高考而学习，那么就上不了大学，因此沈宁以“学习做人，心系天下”这样理念去竞选，失败是肯定的了。但她没有气馁，决定建立一个民间社团“爱知社”，打算和更多支持她的同学把她的理念壮大，在班主任老师的支持下，她在“爱知社”担任社长，举办了很多活动。比如，她做过一次以“李敖其人”为背景介绍台湾文化的演讲，做过几期板报，还设立了各个研究小组，诸如“中美关系及文化”、“中日关系及文化”、“中欧关系及文化”、“中韩关系及文化”、“我们台湾同胞的文化”等等。每个小组分别有自己的研究方向。加入“爱知社”任意一个小组都会有研究方向，不知不觉中就关注了国事、天下事。在沈宁和“爱知社”的倡议下，越来越多的学生“认识我们的世界”以国事、家事、天下事，为大家事。
　　“高中期间，你有没有做过什么研究小项目？”我问沈宁。
　　“有的。高一时，我与数学老师一起研究过‘中加两国数学教育的异同处’，我发现我国教材与考试严重脱轨，研究深入却而广泛，例题和练习题又比考题简单得多，学生不得不买好多的辅导书来做题，以求考试获得高分；而加拿大的例题和考题难度差不多，研究虽不深入却很广泛，并与生活联系很紧密。我国老师把教学重点放在解题上，而加方老师则放在了兴趣和课堂研讨上。”
　　这么精辟的见解啊！我不禁在心中暗暗赞叹。但我仍然在思索，觉得沈宁的身上似乎还缺少点什么，只有具备了这一点她才能获得顶尖名校的青睐。
　　寻找突破
　　“你现在还在做什么或者将要做什么？”我问沈宁。
　　“三天以后在上海召开全球性的‘亚太种子贸易年会’，我原来打算去会场搞一个倡议活动的，告诉与会代表要谨慎研发和使用转基因蔬菜品种，但是困难太多，而且时间上也来不及了，非常可惜。”
　　“说说看你都遇到哪些困难？”
　　“最大的困难是时间来不及了。只剩下三天时间了。”
　　“我还见过三天时间内组建一个乐队，并且先排练然后再成功演出的学生呢！三天时间足够你做这件事情，就看你想不想做了。”
　　“当然想，但是我觉得效果不会太好。我一个人怀里抱个宣传牌子站在会场外面势单力薄呀。”
　　“那你为什么不鼓动几个帮手？你们东北那旮旯叫‘忽悠’，你‘忽悠’一些同学跟你一起去嘛，那样声势会大一点。”
　　“我已经试着说服同学和我去，可是他们不理解我为什么要这么做，觉得跟他们一点关系也没有，而且他们在忙着期中考试，所以没人想浪费时间。”  
　　第三章 显著领导才能型(14)  
　　“这不怪他们，他们有排名和高考的压力。可是你有没有想过什么样的人没有高考压力呢？”
　　“那些已经考上大学的人，那就是大学生了！”沈宁的反应非常快。
　　“那你有能力去‘忽悠’一群大学生和你去做这个倡议活动吗？我建议你在上海当地找一些大学生，有很多学生会或者社团是非常热心于这些有意义的活动的，你有信心去领导一群大学生吗？”
　　“我有信心！”沈宁茅塞顿开，昂着头走出了我的办公室。
　　亚太种子贸易年会上奇特的与会者
　　当年的11月7日到9日，在“亚太种子贸易年会”上，一群上海师范大学的学生在一个东北高中生的带领下，展开了一场轰轰烈烈的“倡议谨慎研发和使用转基因蔬菜品种”的活动。沈宁的日记记下了当时发生的一切。
　　“亚太种子贸易年会（Asian Seed Congress）今年在上海举行，来自46个国家和地区的800多名代表参加了大会。我首先联系了上海师范大学学生会，在他们校学生会的帮助下，我与学生会下属的城市小组取得了联系，开始他们并不想来，认为我的倡议没有学术专家的支持，只是民间组织者，在将我第一天在会场里向一些代表发出了我的倡议，有些代表还写下了赠言，向他们说明，并讲述了活动的详细计划后，终于说服他们同意与我一起来倡议。我们共向60多名代表发出倡议，向40多名代表发出‘倡议谨慎研发和使用转基因蔬菜品种’的倡议，有10多位代表写下了对我活动的评价。现为中国工程院院士，国家杂交水稻工程技术研究中心湖南杂交水稻研究中心主任，被业内人士誉为‘世界杂交水稻之父’的袁隆平鼓励我要学无止境，会上我向袁隆平教授提出关于中国农业未来前景的问题，他表示很有信心。会后袁隆平院士还和我合影，并题写赠言和签名，我感到无比荣幸，那一刻我下定决心，将来要像袁隆平院士那样，作一个有杰出贡献的科学家。我还向国际种子联合会 (Technologic Director of International Seed Federation) 的技术总监Rodha Ranganathan提问有关转基因的问题，她认为，尽管没有明确的证据表明转基因有害，但谨慎研发和使用转基因蔬菜品种更好，她鼓励我要保持这种发问的精神。”
　　“活动并不是一帆风顺的。最大的困难是我在向一些大公司提出倡议时，他们并不能理解，很多人干脆认为转基因蔬菜很好，能解决食物短缺的问题。其实转基因蔬菜好坏在世界上没有定论，事实上，西方国家有很多人支持转基因，一部分人反对转基因，还有一部分人持中立态度。当我向第一个代表介绍时，他没听两句就说自己很忙，走了。我没有气馁，继续向代表们倡议。我发现我直接向代表说出我的倡议后会显得很唐突，甚至把代表吓跑了，于是我改变了谈话方式，向代表倡议时先问他们的观点，再说出我的观点。最后60 多人中大概 20 多人认同我的观点，还有20 多人喜欢转基因蔬菜品种，10多人没有发表观点。”
　　“在这次活动中最大收获是，我改变了对转基因最初的偏激看法，最初倡议时的观点主要来源于新闻媒体，自己并没有深入研究过，畏惧转基因是因为最初的不懂，袁隆平院士鼓励我要学无止境，所以我想继续深入学习农业。‘依靠科学技术进步就能养活中国——袁隆平’。中国是人口大国和农业大国，合理研发转基因可以解决我国吃饭问题，而世界上也有很多国家还处于饥饿中，我现在对转基因的看法是合理研发就能造福人类。”
　　当沈宁从上海回来后，她已经完成了她最为得意的一件事情：尽管只是向亚太种子贸易年会上出席的800多名代表提出了她的倡议，由于这些代表是种子领域中最杰出的研究和推广人员，因此她的活动效果等于向全亚太数十亿人发出了同样的倡议。
　　我对沈宁的倡议活动是十分支持的，转基因食品好处虽然多，但现在尚不能排除其有害性，更何况有些有害性短期内是看不出来的。我对转基因技术了解甚微，但此前一位在中科院研究转基因玉米的学生告诉我，她的转基因玉米对虫子有害而对人无害。那是怎么实现的呢？就是让玉米的叶子的基因发生改变，虫子会吃叶子，结果“被害”，这样就保护了玉米植株，长势良好的玉米人吃了无害。听完这个原理，我感到后背冒出一丝寒意，我担忧的是，她这个转基因的玉米对人真的没有害处吗？好在这种转基因玉米还停留在实验室研究的地步，我们的科学家还在观察和检测。  
　　第三章 显著领导才能型(15)  
　　我突然想到，前些年一家国际知名跨国公司在出口到中国的食品内使用了转基因小麦而不明文标出，原因绝不是他们解释的“一时的疏忽”，他们竟把我们的消费者作为他们转基因食品的“小白鼠”！如果再有某公司，不管是国内还是国外的，胆敢销售转基因食品而不让消费者知情，我打算请沈宁出山，组织一场全国性的倡议或者抗议活动，必定让该公司从此从中国市场消失。
　　满意的申请结果沈宁申请了如下八所美国大学：赖斯大学、弗吉尼亚大学、南加州大学、华盛顿大学、俄亥俄州立大学、任瑟那理工学院、德州农机大学、爱荷华大学。最终被其中的五所大学录取，她选择了弗吉尼亚大学。  
　　第四章 非应届申请类型(1)  
　　非应届申请类型(高中毕业超过2年)当我写此章的时候，一年一度的高考已经结束，分数很快就揭晓了，又是“几家欢喜几家愁”。这一章介绍的两位学生高考也被很好的大学录取了，但是都选择了参加工作。高中毕业后马上读大学，大学毕业后马上读研，这些不是必须，更不是雷打不动的规则。谁说高中毕业以后必须马上进入大学学习呢？你可以尝试接受新鲜的思想：高中毕业后接触社会一年再读大学（中国大学不能保留一年学籍，但美国大学可以），或者大学毕业后参加工作，两三年之后再决定是否读研，读什么专业，这有什么不好呢？在美国，很多最优秀的大学生毕业后选择去工作而不是直接读研（除非是研究性的专业），而高中生毕业后选择推迟一年再进入大学学习的做法也日渐流行，有些学生为了考上名牌大学，干脆工作一年再申请大学。高考落榜其实没有什么，没准你会被逼着去学托福然后进入美国更好的大学深造。希望这两个故事能够让高中毕业后没有大学可读，或者暂时放弃读大学的学生和家长缓解压力。
　　10探索教育之路 （秀宁：南加州大学）姓名秀宁性别女高中学校内蒙某私立学校平均分数(GPA)不详学习排名年级排名前5％托福TOEFL老托福560赛达SAT I无赛达SAT II无特色及亮点1.不平凡的人生苦难经历2.高中毕业后没有直接读大学，有四年的间歇期3.托福成绩低，赛达成绩没有申请结果南加州大学、乔治华盛顿大学、普度大学、俄亥俄州立大学，印第安纳大学作者点评谁说高中毕业了要马上进入大学呢？如果高中毕业后的间歇期让你无法就读国内的大学，那么你可以选择国外的大学；你高中之后的社会阅历和工作经验是你人生的宝贵财富，也是国外大学看重的东西。在我眼里，秀宁不但挑战自己的命运，还将成为未来中国私立教育的一位开拓者，她是来自内蒙大草原上的一位斗士。
　　草原上升起的太阳高中毕业以后，秀宁放弃了上大学的机会，选择当了一名小学老师。渐渐地，她对中小学的教育产生了浓厚兴趣，下定决心去美国留学，学习私立教育的成功之处。然而，留学计划几次推迟，她舍不得班上的孩子，直到他们小学毕业了她才踏上前往美利坚的求学之路。而这个时候她高中毕业已经四年了，她曾经的高中同学已经大学毕业了，但秀宁毫不后悔，通过实际工作经验，她明确地知道自己的兴趣、特长和自己将要学习的专业，她还说自己打算在美国本科毕业后再申请教育管理这个需要工作经验的专业，然后回国和父母一起为开创中国私立教育而努力。
　　秀宁的思想在中国来说，显得有些超前，虽然在国外30岁甚至40岁上大学也可以，但在国内高中毕业以后不马上上大学，就会被认为是学生或者家长的“重大失误”，希望秀宁的故事能转变国人这样的认识。以下是我对秀宁的采访。
　　“秀宁，我想先问你选择教育专业的理由，你能不能谈谈？”
　　“我出国读教育的理由非常充分，而且考虑得很成熟，有四个理由：第一，我父母鼓励我出国学习西方私立教育的成功经验。父母原来都是大学的老师，后来他们辞职创立了以我名字命名的‘秀宁私立学校’，并且希望我将来能把学校发展壮大。我高中毕业以后在学校里教音乐课，耳濡目染，我看到父母是如何关怀那些学生的，同时父母告诉我，教育并不是利润丰厚的行业，但却是他们能想到的最有意义的职业。他们告诉我，西方国家的私立教育非常成功，而中国的私立教育才算起步，因此我那时就下定决心要去美国留学，去学习美国私立教育的经验和模式。
　　第二，在学校任课的四年时间里，使我更加热爱教育。记得刚开始站在讲台上，非常的紧张，但又不想让学生看出来，开始上课时班长喊了一声起立，我才真正的意识到，在他们的心中，我已经是一名老师，一名指引他们方向的老师。最深刻的是做老师后的第一个教师节，刚刚走进教室就看到讲桌上放了一束花和学生们亲手做的卡片。当我站在讲台上时，同学们一起说出他们的祝福，那一刻我深深地为自己感到骄傲，因为学生们给了我一个最好的奖励。在我任课的四年中，许多学生从开始的调皮变得慢慢懂事了，以前对音乐课不感兴趣的学生，最后也变得能很安静地坐在椅子上和同学们一起唱。好的东西永远会留在我的记忆里，而不好的东西会随着时间而逝去。在这四年里，我也看到了自己不足的地方，也有力不从心的地方，当然也更清楚的，更客观的知道了自己的长处和短处，从而也深深地体会到教育这门学问的深奥，所以更加确定我选择的专业。  
　　第四章 非应届申请类型(2)  
　　第三，教育这个职业让我感到心灵的巨大满足。每次在经历艰苦的排练之后，看到他们在舞台上发出光芒的时候，那种喜悦是无法用语言形容的，苦累也自然烟消云散了，我所带的班级在学校汇演中多次获得奖项，包括三次全校一等奖、四次全校二等奖、以及一次全市“六一”儿童节汇演二等奖。也正是他们的成就加深了我对自己职业的热爱，因此决定出国继续读大学时，教育成为了我的首选。不懂音乐又怎么会享受人生？我让很多原来不喜欢音乐的孩子从根本上喜欢了音乐。
　　第四，为了更好地为教育行业作贡献，为了让‘秀宁私立学校’成为全省乃至全国的名校，我认为我必须去学习，以提高自身能力。”
　　“你对教育的兴趣是什么时候产生的呢？不会是从小学吧？”
　　“还真是小学时候！小学时，我对教师以及相关方面就已经有兴趣了，最有成就感的一次是学校组织帮助低年级的学生补课，当时我是四年级，很幸运地被老师选中去帮助低年级的学生。记得当时一个同学总是把6当做9，而把9当做6，因此每次加减法他都会出错，后来我就告诉他6和9的区别，当他能做对有6和9的加减法时，那种喜悦是无法言喻的！就是这件事使我我对教育的兴趣更加浓厚。
　　“我相信你小学的时候一定特别优秀，获得了很多奖，你能不能只说一个你认为最有意义的奖项？”
　　“我必须说两个。一个是获得市里的‘加速算电视比赛’一等奖，并且是连续三次；另外一个是钢琴比赛奖，两次一等奖，一次二等奖。”
　　“还真是做老师的料，明明让你只说一个奖，非要说两个，最终其实是说了六个！那你能不能谈一谈小学期间，你认为对你影响深远的一件事情？这次必需只谈一件事情了！”
　　“（笑）没问题，这次只谈一件事。其实在小学期间对我影响最深的一次是我参加了当地一部电影的拍摄。我当时所扮演的是主角的儿童时代，其中有一个镜头是我跪在一匹马的后面，马背上的人是我戏里的妈妈，当时我很伤心地哭着哀求她不要离开我，这些镜头在观众看来只有几秒钟，但我却拍了十几遍，因为我每次都不敢靠近马的身后，总是害怕它会伤到我。虽然当时有很多叔叔阿姨跟我解释说这是专门用做拍戏的马，很听话的，所以不用害怕，但是每次只要离的近一点我就会退缩，甚至连要说的台词也忘记了，最后没有办法只好休息了几次，导演和许多演员都来做我的心理工作。在几次慢慢的接近后，终于克服了那种恐惧感，最后，甚至因苛求画面细节的完美，我还主动要求多拍几次，而且拍出的效果非常好。这件事教会了我，一是面对恐惧，要去战胜它，其实也就是战胜自己，迈过这些当时所谓的恐惧后才发现许多困难根本是不存在的，是由自己心理畏惧产生的；第二就是许多事情不能只看表面，一个只有几秒的镜头，又有谁会想到背后有这么多的故事呢，有些看似简单的事情其实并不简单，但是有些看似难的事情或许是很容易克服。”
　　“小学的成就都是‘当年之勇’了，现在谈一谈你初中的情况吧。先说说你的学习情况可以吗？”
　　“我能不能先不说学习情况？（秀宁看到我点头后继续滔滔不绝）我认为这件事情才能反应出一个独特的我，那其实是个事故，是个意外。在初中一年级的时候，由于一场车祸，我的小手臂两处骨断，一处骨头错位，并且小臂神经坏死，我做了一次大手术，伤口缝了24针。手术后一个月，当拆下打在手上的石膏时，发现由于当时主治医生的失误，没有及时发现错位的地方，当医生让我试着动一下时，我根本一点也动不了，由于错位后手臂的形状和打完石膏后是一样，所以在手术后很长一段时间都没有异常。后来父母带我到全国最优秀的骨科医院北京积水潭医院，医生诊断后认为如果想让骨头恢复正常，可能还要做一次手术，并且手术成功的几率很低，大概不到10%，但是手术一旦失败可能比原来的情况还要糟，家人权衡过后还是没敢冒险。回到家后，每个人都很不甘心，因为是右手，可能会耽误学习，也会导致我不能再碰钢琴，但是我们心里都认定，只要不放弃，奇迹也有可能发生！我开始一点点地让自己的手臂做最大幅度的运动，其间也听从了医生的指导，但是太多的医生都没抱什么希望。开始时，右手几乎一点都抬不起来，一点力气也用不上，用一点点力都会感到非常的痛，自己觉得这只手可能没什么希望了，甚至开始学习用左手练字，但是一直不想放弃，也不希望我的手一辈子就这样了，于是慢慢的尽自己最大的努力一次一次的用力，并且按着正常手臂的方向做最大可能的来回活动。当发现手开始可以动一点时，我很兴奋，但过了好长一段时间又没什么进展，手依然是用不上太大的力，而且最担心的就是手会萎缩，那种绝望的感觉现在回忆起来还是不好受的。如果我当初就这么放弃了，或许就没有今天了，于是我继续做一些恢复运动，其间也想过如果真的不能再康复的话，为什么不冒险做一次手术呢？”  
　　第四章 非应届申请类型(3)  
　　“（感到紧张，开始插话）那你最终做了手术没有？”
　　“那时医生为我制定了很详细的方案，先是使已经康复的小臂手骨再次断裂，因为只有这样才能使突出的骨头还原，而且要在还原后的骨头上钉三只骨钉，快康复时再取出骨钉，并且把小臂的骨头接好。虽然方案做的很好，但医生也同时表示，成功的机率非常低，如果失败的话很有可能会不如以前，所以最后我还是决定再坚持一段时间的恢复性训练。慢慢的，手能抬得越来越高，手臂活动的幅度也越来越大，过了很长一段时间，自己也记不住失望了多少次，我的手可以自由的活动了！尽管到现在我右手臂骨关节还是有很明显的突出，但是它可以和左手抬得一样高，可以写字，可以弹琴，可以抬重物，而且和健康的手几乎没什么区别，医生看过之后也很惊叹。就是这件事情让我相信，奇迹是真的是存在的，就看你肯不肯用心努力地去创造它！”
　　“（有些感动）你有这样面对困难的勇气，相信学习更不是个难题。”
　　“的确是！我大部分是排名年级第一，有时候第二，最差的时候第四，但中间也有过小插曲。初中一年级，那场车祸发生以后，我返回学校时自已留了一级，那时又处在青春期，情感反叛，变得有点不爱学习，并且性格也是一改以往。班主任老师多次找我谈话，由于她独到的视角以及朋友般的聊天方式，使我很快转变，态度也变得积极起来，学习成绩没有下滑。当自己经历完这短短的一程后，我就希望将来可以像她那样，能够及时地帮助那些在人生岔道的学生。当老师真的是一种高尚的职业啊！”
　　“尽管你很不屑，但还是介绍一下你初中阶段获得的奖项吧？”
　　“学校的奖学金、三好学生、优秀学生干部称号太多了，就不说了。（陈：什么嘛，你还是说了。）值得提及的奖项是英语电视情景比赛优秀奖、全校汇演钢琴一等奖、全市“五一”文艺汇演三人舞一等奖，还有全省少儿全能武术比赛散打第一名（陈：还会武功！）。”
　　“还有其他什么课外活动吗？”
　　“有，我拣主要的说吧。我在学校乐队担任钢琴手，并参加了学校舞蹈队，加入了学校义工服务社，还是化学小组的成员。”
　　“你这么优秀，到了高中显然也是一帆风顺、处处得意吧？”
　　“不是，我也遇到过记忆深刻的挫折。印象最深的一次是高一那年的全市运动会，我报名参加1500米的长跑，但事实是我在跑步方面非常的差，不知为什么那个时候就是很想参加运动会，也很想像别的运动员那样。在学校的预赛时，我撒谎告了病假，其实我什么病也没有，巧的是在学校参加运动会的名额中，还有几项仍然空着，我自己也称在这方面很强，由于老师很信任我，所以在错过预赛后，我直接进入全市区运动会的选拔比赛。在选拔比赛时随着枪响我才感到前所未有的压力，刚刚跑了一圈，我已经是最后一个了，而且体力明显跟不上，跑完漫长的1500米之后，我发现倒数第二位和我竟有一段很长的距离。许多同学就在看台上，我当时真的觉得无地自容。这时我才发现我过高地估计了自己的实力，更难面对的是信任我的老师和同学，就是从那以后，我开始客观地看待自己，而不是过高地去做一些不切实际，自己办不到的事情。
　　“（心理暗喜：要是你什么都行，我们这些普通人哪里还有活下去的勇气啊！）挫折不可怕，而且你从这个挫折中悟到这么多道理，非常有意义。那么除了挫折，你高中期间最有意义的成功是什么呢？”
　　“我认为在高中期间最大的成功是克服了在画画方面的心理障碍。从小学开始，我的手工课和美术都不是特别好，而我自己也认为自己在这方面的没有一点天赋，甚至可以说很笨。一次偶然的机会，老师建议每个人都画一幅画，会选出一些在学校展出。这不是考试，也不是在美术课上，我虽然没有自信，但每个人都画，我也只有照做。别人好像都画得很快，在不到一天的时间就有很多人交了上去。我曾看到过一幅效果很不错的山水画，所以先开始用铅笔画了轮廓，画完了一点就增加了一点信心，可能用心画过画的人都知道，那就是只要你用心下笔去画，只要有开始，就会一直继续下去，直到画出一幅令自己满意的画来。我一点点的修改，再一点点的上色，不知不觉地画了三天的时间，没想到最后我的画竟然展出了！虽然我的画可能不是最好的，但是我却是个胜出者，因为我首先胜过了以前的自己，已经是个大蠃家了！从那以后我就慢慢的有了信心，也有了兴趣，而且以后也有很多的老师、同学和朋友都说我画的不错。其实人就是这样，万事开头难，只要迈出第一步就会有成功的可能。所以，从那以后，对自己不熟悉的东西，或者不擅长的就会努力地学，用心地做，最后的结果可能是自己意想不到的。  
　　第四章 非应届申请类型(4)  
　　“（回想起自己在绘画和音乐方面能力的缺失，被才华横溢的秀宁打击得内心极其痛苦，懒得再问秀宁的高中成绩了，直接问她高中获得的奖项。事后得知，这个丫头的高中成绩一直在年级的前5%以内。）高中阶段你获得过什么奖项呢？”
　　“市优秀学生干部、市中学生摄影比赛第三名、全省高中生“十一”才艺比赛钢琴第二名。学校的奖项太多就不列举了。”
　　“高中期间参加了哪些课外活动和学生社团活动呢？”
　　“我一直组织并参加敬老院义务活动；暑假在蛋糕店打工并且派发传单；寒假在一家复印社担任打字员；担任学校篮球队主力队员，并参加舞蹈队；出任学生会主席并兼任文艺部长，发起过野外露营活动。”
　　“你还有没有其他特殊点的经历？”
　　“(想了想)还有一个工作经历，是在省财政厅宾馆前厅演奏钢琴，弹奏一些较为受欢迎的曲目，没有什么特别突出的业绩，但宾馆游客评价很好。做这项工作有时也是考验应变能力，因为有时客人想听的歌曲，当时没有乐谱，而且在此之前听过的次数也不多，那也要以最快的速度在心里过一遍，并找到最合适和的左手和音方式；有的确实没听过的，就大概问一下歌曲的大致方向，并且弹奏出与之曲风很相近的曲子。经过这些后，觉得最大的收获就是钢琴演奏水平又进步了，而且现场的应变能力是我以前做主持人时所不能体会的。”
　　“关于出国留学，你有没有特别感兴趣的学校？”
　　“很多中国学生首先想到的都是哈佛大学，我对这所学校的兴趣是很强，也很好奇。那里每年会培养出来很多世界各地的人才，他们毕业后又到各个地方，各个岗位，都有着很出色的表现。不过我还是非常理智的，只是把哈佛大学当作我的‘梦中情人’。我喜欢加州如果能去一所位于加州的大学，我就心满意足了。还有纽约大学校园风景秀丽也让人印象深刻。”
　　“你的托福成绩是多少分？SAT呢？”
　　“我的托福成绩不高，只有560分，主要是因为我一边教书一边复习，时间上没有保障，都是零零星星地学习托福的。另外我的托福考试时间是1月份，非常晚，但勉强可以赶在录取委员会评审材料之前知道分数。至于SAT，我更没有时间去考了。”
　　“你一共申请了几所美国大学？哪几所录取了你？”
　　“我一共申请了九所美国大学，有五所录取了我，南加州大学、乔治华盛顿大学、普度大学、俄亥俄州立大学，还有印第安纳大学。我选择了那家周大学，这个是我最想去的学校之一，教育专业排名也非常高，我感到很满意。”
　　“你有什么话要对中国的学生讲？”
　　我想告诉大家，如果高考之后没有大学可上并不是世界末日。我自己虽然被上海一所全国重点大学录取，但是我选择了放弃，和没有大学可上是一样的。我是认识了一位在美国读大学的网友之后才知道，在美国上大学并不一定要应届高中毕业，而工作过的人申请大学往往还有优势。因此，我想告诉中国的学生，在高考之外还有另外一条大道，你们任何时候都不要失去信心！相信自己，一定能够创造奇迹！”
　　“谢谢秀宁！”
　　后记：我再一次和秀宁见面的时候，她是哭着来的，因为她第一次美国签证申请被拒签了。秀宁的爸爸，一位受人尊敬的私立教育开拓者，也飞到北京来见我。我感到很意外，签证官怎么可以拒签秀宁这样的中国私立教育的开拓者呢？了解之后我把秀宁大骂了一通，原来是最后一步关键的签证申请，她竟然没有好好准备！就算是筹办学生的毕业典礼也不能成为你申辩的理由！我让秀宁拍下她和孩子们的照片，带上秀宁私立学校的招生宣传材料，写下一份简洁的发展私立学校的归国计划（兼作申诉信），连同第一次出示的存款证明和其他必备资料一起交给签证官，结果毫无意外地在第二签面试中得到了她的学生签证。  
　　第四章 非应届申请类型(5)  
　　看着秀宁拿到签证后的笑容和她老爸欣慰的表情，我心理充满了对这对父女的敬意：中国的私立教育又将向前迈出一大步了！
　　11高中毕业去大西北（何思：密歇根大学）
　　姓名何思性别女
　　高中学校北京某重点中学平均分数(GPA)不详
　　学习排名年级排名前3％托福TOEFL老托福610
　　赛达SAT I1900分(阅读570、数学730、写作600)
　　赛达SAT II无
　　特色及亮点1.高中毕业后工作三年2.非常规的思想3.托福成绩和赛达成绩属于中等水平
　　申请结果圣母大学(Notre Dame)、密歇根大学、里海大学、罗切斯特大学、俄亥俄州立大学、明尼苏达双城大学、多伦多大学、阿尔伯塔大学
　　作者点评何思申请了10所大学，获得8所大学的录取，她最终选择了密歇根大学。有工作经验和社会阅历的学生是非常受美国大学欢迎的。
　　生长在北京的何思，高中毕业以后放弃读大学，选择了去大西北奉献青春，这一去就是三年。何思留给人们太多的疑惑：如果是一个大学生毕业后选择去西部，那么很多人是可以理解的。但何思只是一位高中毕业生，她能做什么？为什么要去？三年之后何思为什么又放弃排名靠前的美国圣母大学而选择密歇根大学？她又是靠什么获得8所美国和加拿大大学的青睐？我和何思的对话将揭开所有谜底。
　　“你高中毕业以后不上大学而选择了去大西北，你是怎么想的？你的父母难道不反对吗？”
　　“我2001年作为中国和德国高中生文化交流的使者，前往德国柏林市Schuleraustausch (德文)中学进行交流与访问，虽然只有15天时间，但给我留下了深刻的印象。这是我第一次出国访问，开阔了我的视野，使我有机会向外国朋友介绍祖国的灿烂文化，也使我有机会更多的了解世界文化。这也是我决定出国留学的一个重要因素。”
　　“现在是问你为什么高中毕业以后不上大学，而不是你为什么出国的原因。你是不是有点跑题了？”
　　“是有点跑题，不过这些都是铺垫。我出国以后了解到很多国外的高中生毕业以后会选择推迟一年上大学，一般他们会要求学校保留学籍，然后自己用一年的时间接触社会。我其实也只是想接触社会一年，但后来对自己选择的工作非常热爱，不知不觉就做了三年了。当初我父母并没有反对，他们都是知识分子，父亲曾先后赴英国和澳大利亚考察工作，亲自感受到西方国家高度发达的科技水平和教育水平。所以他非常支持和鼓励我出国留学，希望我接受最好的教育，掌握先进的科学技术，服务于祖国和人民。另一方面培养和锻炼自己坚强的意志品格，独立思考问题的能力。由于他对国外的教育有些了解，因此他对我选择推迟一年上大学的决定表示支持。”
　　“能不能谈一谈你这三年所做的工作呢？我想很多人都对你的经历比较感兴趣，国内很多高中生恐怕想都不敢想的。”
　　“是的，我的这个决定当时确实把我的老师、同学和好朋友吓坏了，他们认为即使高考落榜也可以再复读一年，怎么会那么想不开呢？当时，我选择了去青海省一条高速公路景观绿化设计项目作实习。”
　　“怎么会想到选择这个项目呢？”
　　“我对化学和生物比较感兴趣，因此就想找一个与此相关的实习工作。不过开始的时候他们不要我，告诉我环境太恶劣，不适合一个十几岁的小姑娘。我就死磨硬泡，费了很大工夫才说服他们让我先参加北京门头沟区妙峰山旅游路生态景观绿化设计项目。通过两个月的实习，项目组认可了我的能力和吃苦的精神，我才能够去青海参加高速公路景观绿化设计项目。”
　　“连我也感到好奇，你一个高中毕业生能帮助项目组做些什么呢？”
　　“（脸上透出一股‘一切尽在掌握’的老练神情）小看人了吧！很多高中生是可以做出真正的科研成果的。我在高中阶段对化学特别感兴趣，在这方面的能力也受到过特别训练。高中时我的化学任课老师是全国特级优秀教师，同时担任全国理科实验班的化学老师，她教学经验丰富，对化学理论有着深入的研究，给我们讲述化学的基本理论，化学研究的意义，理论结合实践，由浅入深地引导我们进入到化学研究的领域中。从那时起我就非常喜欢化学课，对化学学习充满兴趣，成绩非常优秀，多次代表学校和个人参加海淀区和北京市高中生化学竞赛活动，曾获得北京市高中生化学竞赛一等奖。  
　　第四章 非应届申请类型(6)  
　　“此外高中阶段我还参加了学校组织的化学兴趣小组，每周六在北京一所大学的化学系实验室进行实验，指导教师是化学系教授。在导师的指导下，我做了20种金属阳离子鉴定实验、水中钙镁物质的含量实验、有机物的提纯、分离实验以及酸、碱滴定实验等大学程度的无机、有机和分析实验。每一项实验完成后，我都将实验现象、数据、结果完整地填写在实验报告上。我也和其他同学经常对实验现象和实验结果的准确性进行分析讨论，导师也及时对我们进行指导。我还掌握了各种化学实验设备的操作方法，化学试剂的科学管理和使用。高中期间，我还参加了生物课野外实习活动，跑到黄山和连云港，采集了多种动、植物标本，包括常见的蝴蝶、甲虫和灌木、草类，以及蕨类植物，并对当地的生态环境进行了考察，采集了土壤和水的样本，进行了测定。我对科学实验一丝不苟的认真态度，给我后来在青海三年的实习工作奠定了理论和动手能力的坚实基础。”
　　“你的‘引子’的确够长的，现在能谈谈你在青海的项目中担任的角色了吗？”
　　“我主要是在工程专业技术人员的指导下，参与这么三类工作：一是对高速公路沿线的地质地貌、边坡形状、土壤特性、水资源及气候环境进行科学考察，对考察数据进行分析与评价，并在此基础上确定生态景观绿化设计方案；二是对高速公路典型地带的土壤有机质含量以及氮、磷、钾等土壤养分含量进行测定分析，确定土壤的盐碱、酸性；三是对高速公路沿线野生植物资源进行调查，根据温度、湿度及土壤条件进行植物种子配方试验与灌、草合理比例配置试验，为路域生态系统植物物种选择提供科学依据。通常这些工作都是由大学毕业生来完成，但我经过短暂的学习后完全胜任这些工作。”
　　“你毕竟是一个高中生，没有系统学习过更深的理论知识，你在工作中有没有感到过自己有力不从心的地方？”
　　“的确有。这条高速公路景观绿化设计项目是中国西部大开发中的国家重点建设项目，我作为实习生有机会和工程技术人员一起参加这个国家级项目是非常难得的，我很珍惜这次机会，以极大的热情投入到工作中来。工作中涉及到大量的数学、化学、生物、地理等专业理论知识，用以对考察数据和试验现象进行科学的分析和判断，我高中阶段虽然学过这些知识，但应用到工作中深感不足，所以我迫切希望系统地学习，而我早就计划好了要去美国一流的大学深造。”
　　“你有什么收获？”
　　“能‘饱餐’西部独特美丽的自然景色是我最大的收获，在浩瀚的野外生活、工作，人也变得心胸开阔，不会再去斤斤计较得失。另外，我体会到要完成一个大的工程项目，必须要靠集体的力量和智慧，所以培养与人交往的能力以及团结协作的精神和学习理论知识一样重要。最后我深深意识到工作中要有责任感，这是做好任何事情的基础。由于我有强烈的责任感，因此我一直要求自己不断学习进步，慢慢就熟悉了那些技术工作，后来变得很娴熟，所以当我要出国留学的时候，项目组的人都舍不得，他们要去物色并培训另外一个人员并不是容易的事情。但是这些都不是我最得意的收获。”
　　“你还有更得意的收获？应该是你的某项工作业绩吧？”
　　“是的！西宁位于青海省东部，平均海拔2260米，周围群山环抱，有众多旅游景点，是一座历史文化名城，我为祖国有这样的景色深感自豪。为此，我提出了在高速公路景观绿化设计中应尽可能地保持原有自然景观风貌，创造出优美的新的人文景观，有机地融入所在地域环境当中，构成新的合理的生态环境的建议，并写出报告交给了考察组。当然，这些建议被采纳了！”
　　“你确实有自己的想法，怪不得那么多国外大学都争着要你呢。对了，你能不能告诉大家哪些大学录取了你。”
　　“我申请了八所美国大学和两所加拿大的大学，除了两所美国大学外，其他的全部录取了我。我把这十所美国大学的名字都说出来，对后来者应该有参考价值。我申请的八所美国大学是达特矛斯大学、华盛顿大学(圣路易斯)、圣母大学(Notre Dame)、密歇根大学、里海大学、罗切斯特大学、俄亥俄州立大学、明尼苏达双城大学，还有加拿大的多伦多大学和阿尔伯塔大学。除了达特矛斯大学、华盛顿大学之外，其他的都录取了我。”  
　　第四章 非应届申请类型(7)  
　　“听说圣母大学是前20的学校，而密歇根是20名以后的学校，但是你却选择了密歇根大学，为什么？”
　　“我对这些大学非常了解，包括网上的了解和在美国就读的校友的介绍。我认为决不能只凭排名决定好坏，实际上作为公立大学，密歇根的排名虽然没有私立的圣母大学高，但不代表学术比圣母大学差。我美国很多的朋友告诉我，密歇根大学在美国的口碑非常高，我觉得选择密歇根大学是正确的。”
　　“很多人都羡慕你获得这样的申请结果，想更多的了解你。能告诉你的托福和SAT成绩吗？”
　　“没有问题：我托福成绩一般，是610分，写作不高，只有4分。SAT I我考了，总分也一般，是1900分，三部分分别是阅读570、数学730、写作600，SAT II我没有参加。”
　　“那你其他方面一定非常出色。能详细介绍吗？你先说说小学期间值得提及的事情吧。”
　　“小学的事情太久远了，我只提一个我满意的成绩，就是在北京获得全国小学生数学奥林匹克竞赛一等奖。初中的成绩一直是年级前3名，获得过一些奖项，包括北京市中学生数学竞赛二等奖、北京市三好学生称号、北京市中学生英语竞赛一等奖。在课外活动方面，我参加了生物课外小组、木工制品制作小组、美术小组和学校羽毛球队。因为申请美国大学的时候，侧重的是学生九年级到十二年级的活动，对应我们的初三到高三这四年，我初三没有特别的经历，所以我重点介绍高中三年的事情。先说我的高中学习情况，这个介绍起来比较简单，我在年级里基本保持前3%的排名。”
　　“非常好。那你高中期间获得过哪些奖项呢？”
　　“主要的奖项有北京市‘迎春杯’高中生英语演讲比赛一等奖、全国高中生数学团体赛一等奖、北京市高中生化学竞赛一等奖、北京市三好学生、北京市优秀班干部。”
　　“有没有什么特殊经历？”
　　“我去德国交流的经历应该算一个。首先是高中期间我们学校到德国柏林市Schuleraustausch中学访问。校长非常重视这次访问，亲自参与学生的选派工作，当我知道自己入选后非常高兴，因为这是我第一次走出国门。在亚历山大广场附近的红色市政厅，我们作为第一个与德国高中建立友好学校的中国学校的学生，受到了柏林市长的接见。访问期间，我住在德国女孩Leonore的家里，她的父母都是大学老师，英文都非常好，对中国学生也非常友好，喜欢中国文化，对中国文化很有研究，我们经常一起讨论中国的茶文化，饮食文化，中国的历史等等。她的妈妈在大学里是美术老师，我们有共同喜欢的画家PICASSO。她妈妈是一家PICASSO收藏博物馆的馆长，在访问期间，我和我的同学老师一起参观了这家博物馆，她妈妈为我们做讲解，在她妈妈的建议下，我为我的老师和同学做翻译，受到老师和同学的一致好评。
　　“访问期间，我参观了著名的柏林墙遗址，在柏林大剧院听世界著名的柏林爱乐乐团演奏的交响音乐会，在上演最现代化文艺节目的剧场——费德利希宫看现代歌舞剧的演出，在著名的博物馆岛上参观各种不同类型的博物馆，感受由文化差异带来的强烈震撼，这些都是访问中对德国和欧洲文化的最好诠释。
　　“访问期间恰逢中德文化年的活动在柏林举行，整个菩提树下街，从绚丽多姿的维多利亚女神像到勃兰登堡门都变成了中国的世界，各式各样的京剧脸谱，仿九龙壁而搭建的中国龙壁墙，还有中国的龙舟等等。当然也少不了中国的各色美食，春卷、粽子、小笼包等等应有尽有。在这里，我们充分感受到中德两国友好、和谐的关系和中西文化的交融。当然最有意思的就是参观柏林动物园，它是欧洲最大，也是世界上动物种类最多的动物园。而让我们感到兴奋的是中国的国宝——大熊猫施诺兹（Schnurz），它可是这个动物园里最受欢迎的动物，也是中国送给德国的最珍贵的礼物，是两国友好交流的使者。  
　　第四章 非应届申请类型(8)  
　　“在北京期间，德国女孩Leonore住在我家里，我和父母热情友好地接待了她。她非常喜欢吃中国菜，喜欢吃中国的春卷和饺子，还亲自动手学包饺子。学校组织访问团游览了北京的诸多名胜古迹，德国学生还和我们一同上数学和英语课，感受中国文化和教育理念。我们把自己编织的中国结和手工剪纸作为礼物送给德国学生。
　　“这次中德文化交流活动 ，给我留下了深刻而难忘的印象 ，使我有机会向外国朋友介绍中国的灿烂文化，也使我有机会更多地了解西方的文化。同时，我的英语交流能力也得到了提高。访问结束后，我作为学生代表写了一份出访报告，并在全校大会上发言。”
　　（何思滔滔不绝地谈起她异国的经历，我没有阻止她。这样的经历对同龄人非常有吸引力，说不定会影响更多的中学生去国外参加交流项目，而我对这样的活动是赞同和支持的。）
　　“高中期间，你除了中德交流，还参加过其他社会活动和社团活动吗？”
　　“我曾经到北京当代商城进行商品质量服务周宣传活动，与商场员工一起向顾客发放宣传小册子，介绍商品种类、品牌、价格，如何识别假冒伪劣商品以及如何维护消费者的合法权利等。在春节前到北京朝阳区敬老院慰问孤寡老人，为他们演出了自己编排的歌舞节目，贴上自己书写的春联，还帮助敬老院打扫卫生，用自己的零用钱买来生活用品送给老人。我们的爱心活动受到老人们的欢迎。同时，也使我感受到社会是一个温暖的大家庭，每个人都有关心孤寡老人的义务和责任。
　　“作为学校学生会主席，我参加了接待澳大利亚维多利亚省一所女子高中访问团的工作，也接待了日本大坂市一所高中的22名学生和老师，期间我和他们探讨中日两国的教育新理念，在长城上组织了中日友好的签名活动——一致希望中日的民间文化交流能推动中日两国之间的政治交流，使两国保持和平友好的关系，共同发展。
　　“我是北京市金帆合唱团的队员，参加过多次演出活动。包括2001年‘六一’前夕与101中学交响乐团在人民大会堂的演出，期间有国家重要领导人出席。香港回归5周年的时候，我去香港参加了演出。
　　“另外，我是学校高中女子篮球队的队员，多次代表学校参加海淀区和北京市高中生女子篮球联赛，取得过不错的战绩。我参与组织并发起了校园英语角文学社，和爱好英语的同学定期在一起交流学习体会，进行英语对话和演讲比赛，对英语成绩的提高很有帮助。校长非常支持校园英语角的活动，他偶尔也来参加我们的活动，并鼓励我们学好外语。”
　　“你的活动和成就非常多，那么你最得意的是什么？”
　　“是我在高中担任学生会主席期间提出的创办校园网络电视的创意。当时学校没有校园电视网络，学校的宣传工作受到阻碍，我在调查研究的基础上，向校长提出创办校园网络电视的建议，并说明这一建议实施的可能性和优点，最后得到校长的批准。每当同学和老师通过校园电视收看各种宣传教育节目的时候，我感到非常高兴。当时学校整个高中年级一共21个班，在电子计算机网络高速发展的今天，建立校园电视网络是学校扩展教育模式的一种新的途径，同学们可以很方便地收看各种宣传教育片，在教室里就能得到名校、名师的指导，它的优点是很多的。我不仅向学校提出了这一建议，而且在实施的过程中，为了帮助学校节约资金，我和同学们分成几个小组利用星期天的时间，到商场里对电视机的品牌和价格进行调查，数据汇总后交给学校参考比较，学校根据我们的调查，最后统一购买了某品牌电视机。”
　　“你能不能分析一下你申请大学的优势和劣势？”
　　“我的优势是高中成绩优秀、排名好，又有作为中德文化交流的使者到德国柏林进行访问的跨文化交流经历，以及高中毕业后三年的工作经验。尤其是最后一点，是很多申请人根本不具备的。至于劣势，我认为我没有明显的劣势，只是托福和SAT成绩不拔尖，但我相信这对我的综合实力影响不大。”  
　　第四章 非应届申请类型(9)  
　　“你的亮点很多，可是申请美国大学的时候一般学校只要求写一两篇申请作文，你能不能告诉我你是如何选题的？”
　　“第一篇是介绍我为什么要学习化学专业，这自然要介绍我三年的工作经历对我的影响，我认为这一篇最能代表我自己，最有特色。另外一篇写的是学校内的事情，就是我作为学生会主席向校长建议创办校园网络电视的创意，这个也很精彩，可以反映我的多方面能力。我还写过一篇是关于文化多元化的文章，谈的是我参与中德文化交流以及接待日本和澳大利亚学生的体会。希望这些对其他打算申请美国大学的学生有帮助，并预祝他们成功！”  
　　第五章 未来的企业家(1)  
　　12逼走美利坚（王刚：格林内尔学院）
　　姓名王刚性别男
　　高中学校河南某外国语中学平均分数(GPA)不详
　　学习排名年级排名前20％托福TOEFL老托福560
　　赛达SAT I无
　　赛达SAT II无
　　特色及亮点1.高考发挥失常，不能进入满意的国内大学2.托福成绩低、赛达成绩没有3.身为企业家的父亲对他有非常大的影响
　　申请结果格林内尔学院(Grinnell College)、华盛顿大学、其他3所美国大学
　　作者点评对王刚来说，高考失利简直就是因祸得福，否则他根本不会想到出国留学这条道路，也就无缘进入美国一流大学。
　　本故事的主人公有着远大的理想，未来要做一名杰出的企业家。他托福成绩只有560分，在没有SAT的情况下，被美国排名第十六名的格林内尔学院(Grinnell College)和第四十二名的华盛顿大学录取。他来自河南省某大城市的外国语中学，在年级的排名只有前20％，他身边的人和他自己都认为申请的结果非常理想，简直就是因祸得福。
　　高考发挥失常
　　三年前的夏天，王刚灰头土脸地出现在我的办公室。说他灰头土脸，并不是指他的外表和穿着，而是他的精神状态：王刚参加高考发挥失常，成绩不够满意，因此上不了中意的大学，如果按照他的平时成绩，能上第一志愿是板上钉钉的事情。
　　“你来找我咨询关于去美国留学的事情，对不对？”我问王刚。
　　“我也是被逼无奈啊！就算你平时成绩再好，一摸二摸成绩也好，可是高考除了实力之外，还要烧高香祈祷好运！你不能发烧、不能拉肚子、不能迟到，否则一切都完蛋！”王刚声音一下子提高了八度，看样子，下面马上就要骂脏话了。
　　我安慰他说：“王刚同志，恭喜你！虽然你是尚不完美的高考制度的受害者，但你马上将成为高考制度无意间的受益者。逼走美利坚其实是走上一条阳光大道，只要你去一所美国的顶尖大学。十年以后，当你成功的时候，你会由衷地感谢今天的高考失利的！”
　　未来企业家的潜质初现
　　王刚的眼睛一亮，显得欣喜异常，但随即眼光黯淡下来，问我：“可是我能去美国顶尖大学留学吗？我的托福还没有考，而且我的英语水平一般。”
　　“你不是外国语学校的吗？怎么英语会一般？”
　　“我们外国语学校又不是只学外语，我总体排名不错，但英语要差一点。”
　　“马上报名参加托福培训班，最晚明年1月份参加托福考试。如果做不到，你马上离开我的办公室。做得到，我们再继续谈话，你看怎么样？”我盯着王刚的眼睛。
　　几秒钟的犹豫之后，王刚坚定地告诉我：“我做得到！请陈老师继续指点迷津”。
　　我很高兴，至少这是个自信的男孩，否则还谈什么劳什子未来企业家！
　　“你为什么要出国？出国的计划是否受家庭的影响？”我问王刚。
　　“想出国留学的最初原因是因为高考发挥得不好，没有能够……”
　　“别说最初的理由！”我打断王刚的话，“最初的理由往往是最不成熟的，而且你总不能告诉美国的大学，你是因为在中国混不进大学，才转向美国大学的吧。那样谁录取你就表明该大学不如中国你报考的大学，你觉得能接受吗？”
　　“确实不合适呀！”王刚脸一红，彷佛又看见了他那令人寒碜的高考分数。
　　“那说说你此时心灵深处的出国理由吧”，我开导王刚，“这些理由如果充分而且独特，你就可以冠冕堂皇地写出来给大学的录取委员会看。”
　　王刚开始有点语无伦次地说起来，他确实有很多理由，但从没有系统地整理过。后来经他充分准备整理出来的，给录取委员会看的，到美利坚读商科的四条理由，就成了他的一篇申请作文。
　　“首先，作出这一决定是受了我父亲的影响。父亲是私营企业家，在我小学时开始白手起家，现在拥有几家企业，看到他孜孜不倦地努力实现自己企业家的梦想，我也梦想有一天成为一位像他这样成功的中国新一代企业家。父亲的企业越来越发展壮大，因此他希望我到国外接受更好的教育，并增长个人见识，学成之后能够把他的事业发扬光大。”  
　　第五章 未来的企业家(2)  
　　“第二，除了受父亲的影响之外，学习商科也是我自己的兴趣所在。伴随着我年龄的增长，上中学后，父亲在某些商业问题上开始征求我的建议。在这一点上父亲很‘狡猾’！这么早就在有预谋地，但却温柔地影响我的未来。于是我很早就对商业领域感兴趣，也学到了一些商业技能和技巧，而且我确实已经早早地有了自己的生意：我从9岁开始集邮，刚开始是买邮票，后来开始与人交换邮票，再后来就开始不断地买进和卖出邮票。在与人交易的过程中，我感受到了无穷的乐趣，并得到了收益，不仅收集了更多的邮票，也挣到了一些零花钱，这种乐趣以及收益更加加深了我对商业的兴趣，也坚定了对自己从商的信心。我自己也非常想到美国去读商科，去学习美国很多企业的成功经验，学成归来后要把家族的企业业务发展到国际上去！”
　　“第三，我决定本科攻读商科是因为这是最适合我的一个专业。我一直就是一个精力充沛、思维活跃、做事方式灵活的人，这非常适合做市场营销方面的工作。我的数学学得特别好，这为将来学习深刻理论打下了基础。还有，我对管理从小就有灵感，这对一个成功的企业家来说太重要了。总之，我学习商科的愿望非常强烈，学成之后，我除了帮助父亲发展企业之外，还要建立自己的金融投资公司。”
　　“最后，我希望到美国去攻读商科的原因是……（此处略去拍马屁文字五句）；同时，在美国学习的经历将有助于我了解西方国家的文化，美国的的大学是个包含多个国家的国际学生的多元化校园，可以了解到世界各国的多元化文化，这些对我将来国际化的企业非常重要！”
　　王刚说完这些话，问我：“理由充分吗？独特吗？”
　　“够充分！也很独特！尤其是买卖邮票的故事。”
　　考察综合实力
　　我继续问王刚别的情况，“你在小学期间是否取得过显著的成绩？”
　　“学习成绩优秀，是学校写作组成员，发表过一些文章，但现在已经找不到了,得到过一些稿费。”说完后，王刚摇摇头。我不再追问，如果不够特别，小时候的事情就绝对不用体现在申请材料里了。
　　“你初中获得过何种奖励、奖学金？”
　　“连续六个学期被评为校级三好学生”。王刚自豪地答道。
　　看来王刚见过的世面还不大，尚不知道那些“大牛”学生的奖项级别。虽然告诉他会打击他的信心，但我还是告诉他这些奖项在申请出国的时候显得“有点分量不够”，至于他自尊心如果受到打击和伤害，我认为那是应该的，做一个杰出的企业家不会连这点打击也承受不了吧？
　　和大部分我咨询过的出国留学生一样，王刚在初中的成绩好得没话说，但也不能凭此在申请国外大学时就显得“出类拔萃”，故而此处不表。
　　“初中期间是否参加过社会实践？”我问王刚。
　　“每月到马路上学雷锋做好事一次，包括擦洗栏杆，给行人提供茶水等，从中体会到了帮助他人的乐趣。别的就没有了。”
　　我明白，王刚和别的大部分中学生一样，是在为中考、高考而努力的，就算自己想参加更多的社会实践，也不会有机会。
　　“初中期间有没有一些重要的经历？”
　　“有。我上初中二年级时爷爷去世，这是我第一次体会到失去亲人的痛苦，并且感到十分的不适应，很久不能恢复，随着时间的流逝，自己终于想明白了，所以不再一味地伤心难过，也不再总是想以前的事情，开始第一次懂得得到与失去，并且开始真正地去珍惜眼前的一切，亲人、朋友，还有时间。这也应该是使我成长并且成熟的一个较大的转折吧。”
　　我点点头，让王刚总结一下他初中期间的得失。
　　“初中期间，我最大的成功是学习上取得了较为优异的成绩。最大的失败是在社会实践活动和实验性课题研究上做得太少，也没有参加任何的组织和社团，书本之外的知识与能力没有足够的锻炼机会。”  
　　第五章 未来的企业家(3)  
　　“那好，现在我想了解你高中阶段的情况。首先告诉我高中期间你获得的奖励和奖学金。”
　　“每年都被评为校级三好学生。另外，参加我们外语学校的选拔考试，取得全国重点大学的语言类专业的保送生资格，但我不想读语言类专业，因此放弃了。”
　　“还有什么其他显著的成绩？”
　　“加入校内文学社,在校内外刊物发表了数篇诗歌散文。”
　　“高中期间，你是否参加了社会实践？”
　　“到某预备役高射炮兵师驻地参加军事训练，到河南博物院参观调查，参加防火防灾消防安全演习，暑假参加社区服务活动，参加社区调查了解社区居民生活水平状况。”
　　“就这些吗？”我心里感到失望，这点东西对一个未来企业家来说简直拿不出手嘛。
　　“没有了。”
　　“你认为高中期间最大的成功和失败是什么？”
　　“最大的成功有两个，一是在学习方面取得了比较优秀成绩的同时，还锻炼了自己动手实践的能力，思想开始成熟起来，能够有计划地安排自己的学习；二是三年的住校生活极大地锻炼了我的生活自理能力，自己开始合理地安排自己的生活，不再需要家人的照顾。最大的失败是到高中以后，因学习时间紧迫，不得不放弃了一些自己的兴趣，比如游泳、乒乓球、以及文学创作等，这也正是我发表文学作品极少的原因。” （我们的教育制度扼杀了一位未来的大作家、大文豪！）
　　“在高中期间你是否遇到重大挫折以及如何克服的？”
　　“高二年级上学期，我因体育活动致使脚部受伤，脚踝韧带断裂，腿上打了石膏，上学非常不便。我为了不缺课，每天坚持拄拐往返于教室和寝室之间(学校为全寄宿制学校，寝室在六楼，教室在四楼)，直到一个多月后脚伤愈合。其间克服了很多生活上和学习上的困难，课程学习和期末成绩没有受到任何影响。”
　　“这个故事不错，反映你性格特征，建议你可以写成一篇申请作文。你有哪些兴趣爱好？”
　　“读书！我喜欢读历史人物传记或史学巨著，如《中国通史》《上下五千年》等，特别是对清代历史有浓厚的兴趣和较深的研究。（这倒是有点杰出企业家的样子！）还喜欢收集邮票、钱币等各种藏品，尤其是古代钱币的收集与对历史的研究相辅相成，互为促进，起到了很好的效果。另外对商业有超乎寻常的浓厚兴趣。”
　　建议和申请结果
　　王刚说完这些以后，停下来用期待的眼光看着我。我知道他没有别的值得提及的内容了，现在等着我给他建议。我靠在椅背上，闭目想了一会，给他提了Essay写作的建议。
　　“我建议你写一篇为什么去美国读商科的申请作文，另外可以写你腿伤期间坚持学习的故事，还可以写坚持读史书的事情。此外你从集邮到买卖邮票的经历，可以写成自己对商业的初步认识和尝试。”
　　“那我应该申请哪些学校呢？”
　　我不语，王刚这个问题也问得太外行、太不是时候了。选校可不是几分钟就可以完成的事情，我需要了解王刚的实力以及Essay些好后阅读者感受到的高度。
　　结果深思熟虑之后，我建议王刚申请了七所美国大学，分别是Grinnell College、Colorado College、Trinity College、University of washington、American University、University of Florida、Loyola University Chicago，结果除了Colorado College和Trinity College没有录取他之外，其他的五所都录取了王刚。王刚在Grinnell College 和University of Washington两者之间犹豫再三，最终选择了后者。我感到有一点遗憾，如果是我应该会选择Grinnell College，但王刚不像我对文理学院有那么深入的了解，这个选择是情有可原，但却非常遗憾的。
　　13像成功企业家一样去抉择（段鹏：宾夕法尼亚大学）  
　　第五章 未来的企业家(4)  
　　姓名段鹏性别男
　　高中学校东北某实验中学平均分数(GPA)不详
　　学习排名年级排名前10％托福TOEFL老托福660
　　赛达SAT I2050 （阅读650、数学800、写作600）
　　赛达SAT II2390 （数学II 800、物理800、化学790）
　　特色及亮点1.托福成绩和赛达成绩优秀2.受到父亲影响，立志成为未来的杰出企业家3.申请提前录取ED
　　申请结果宾夕法尼亚大学
　　作者点评段鹏选择提前录取，真的是非常明智的选择，使得他直接进入全美排名前十的顶尖名校。段鹏也曾经想过冲击耶鲁大学，幸好最后关头头脑仍然清醒。
　　来自辽宁某试验中学的段鹏，像他的父亲在商业上取得巨大成功一样，在托福和SAT考试上取得了令人惊叹的成绩。托福考了660分，SAT I 得了2050还觉得第一次发挥不好要考第二次，SAT II数理化分别得了800、800、790，自己平时在学校的成绩也是名列前茅，年级排名在10%左右。在决定申请哪些大学的时候，段鹏像成功企业家一样作出申请宾夕法尼亚大学提前录取的决定，并且一举成功！当年的12月15日，当别的申请人还在昏天暗地忙着申请时，段鹏已经轻松地摆脱了申请和等待的痛苦，背着背包前往世界各地“考察”去了。段鹏的抉择是何其英明神武，我对段鹏的景仰是何其“滔滔江水连绵不绝”，中国未来的企业界如果多一些段鹏这样的狠角色，就更有希望了。
　　让我来采访这位未来中国的杰出企业家，让他的故事给更多人以启示，从而催生更多的杰出企业家。
　　“段鹏你好！请问你为什么选择出国学习商科？”
　　“我感兴趣的专业是Business。记得我独立读完的第一本书，是有关美国老一代的商业大亨的传记，也许是因为传记特殊的文体风格，无论是美化或者丑化，都生动地刻画出人物的传奇经历。读传记是对一个孩子远大的志向有向导作用。我曾经对做生意没有什么好感，也许因为父母整天为此忙碌而很少陪我。但是终于我发现生意不只是买和卖，虽然其本质的确如此，但更多的是一些有趣的东西。人的穷与富也不仅仅是用金钱的数量来衡量，更主要的是拥有更有价值的思想，商人也就自然成了思想家了。除了早年的传记阅读，出于好奇心，我还阅读一些关于理财的书。《穷爸爸富爸爸》曾经是一本很畅销的书，我发现这是一本完全的儿童读物，至少这本书试图激发你对理财和商业的兴趣。许多不了解这本书的人发现我捧着它看，认为只是小孩子的模仿行为，但是这本书的确有他成为畅销书的理由。大量的图表和可以让儿童接受的语言，自然也可以面对更多的读者。书中提到穷爸爸和富爸爸完全不同的生活背景，以及种种与好朋友之间的事情，最后作者完全乐于参与到好朋友和富爸爸的商业活动中的事情。我相信这本书的作者意图正是要激发读者对做生意和投资理财的乐趣，他的确做到了。”
　　“你的出国留学计划是受到哪些方面的影响而产生的？”
　　“我的父母都是商人，这必然对我有很大的影响。另外父亲也大量地阅读书籍，有时会把一些很有意义的内容灌输给我，这些都深深地影响了我。另外，我出国访问过澳大利亚、俄罗斯、英国、新加坡、泰国、马来西亚，也去过香港和澳门，这些经历虽然都是短期的，但是却涵盖了如此大的范围，其完全不同的地理环境和人文环境，每一次都给了我很大的冲击力，对我都有着巨大的吸引力。我还发现领导一个时代的人往往都曾有出国深造的经历，因此觉得自己必须出国留学。”
　　“小学期间，你有过什么难忘经历？”
　　“有，参加数学竞赛就是一个挫折。当时老师挑选了几个班里的数学尖子生，进行单独地培训，希望参加数学竞赛取得好的成绩，我也是其中一个。每天除了正常的课程外，还要接受特别辅导，而且会有大量的难题作为课后的练习。这些练习当时对我来讲似乎有一些太难了，许多都是所谓的‘奥数’题，而我并没有学过‘奥数’。如今想起来，那的确是很困难的。而当时的我，有时只为了做出一道题经常会思考了深夜，常常是昏睡在书桌或地毯上，最后导致第二天很疲劳。后来发现同学都有很简单却很奇妙的方法来解决它们，而对我来说就是深奥的，这对我来说是一种挫折。受了挫折，总是喜欢去找老师谈，教数学的王老师对我说，很明显我对‘奥数’是一无所知的，我做得不好只是因为我没有学过，我在班里的数学成绩证明我数学确实学得不错。他希望我尽可能的做好，他希望我留下来是为了让我有所提高，但不能太勉强自己。老师的话对小学生总特别的重要，很快的，无论心理还是身体我都度过了低谷，也奇迹般地取得了一点成绩。这是每个人在成长中都会学到的，但我很庆幸我并不是从惨重的教训中学到的。不知从什么时候开始，发现自己是不完美的，执著有时可以是固执，陷入自己最深的泥潭中却仍要摆脱，不如骑上自己最快的马赶快朝向下一个目标。总有人看到你最闪光的地方，也许自己会看不到，但那也许是匹最快的马。  
　　第五章 未来的企业家(5)  
　　“你的话挺深奥，但是观点不鲜明啊。我看不出来你想表达的观点，请总结一下。另外提醒你，英文作文可不能这么写。”
　　“确实有点观点不清楚，大概就是该放弃时就放弃，不要固执地要求自己什么都能，人的特点不同，擅长的方面也不同，因此要有选择性。我后来在中学时再一次体悟到这个道理。”
　　“如果你这样总结观点就很棒。现在来谈谈初中的情况吧。我相信你获奖很多，不过我对奖项已经麻木了，请你谈论其他的方面，比如……”
　　“请等一下，我在小学还有值得说的事情。”
　　（我吃了一惊，难道是个神童？）
　　“我在小学时就有着商业的小脑袋，在校园里做了第一笔生意。我总是想找机会试试，而也总是把身边的事情变得商业化，但我觉得这在同学中是很酷的。机会还是出现了，当时全国的小学生都在吃一种我觉得很难吃的干吃方便面，目的只是为了拿到里面的一张收集卡片。必须要说，我身边很多都是家庭条件很好的小孩，他们会把一整箱面中的卡片拿出来，然后把剩下的面派发给所有的路人……不过，他们至少学到，有的东西是钱买不到的。普通的卡片是很常见的，而特殊的镶有某种粉末的卡片却是罕见的，甚至许多人是没有见过的。当时我整天出现在补课班中，这是一个神奇的补课班，因为我发现那里每个人的卡片都镶着粉末，亮晶晶的，但他们不痴迷这种卡片。后来，我得到了他们的捐赠，获得了那些卡片。回到学校的时候，就迫不及待的拿出来，这件事是完全的大事件，是轰动的！虽然我也想拒绝，但是我用卡片换到了100元钱，商业的小脑袋总是有一点贪心嘛。不久，我做了一桩收益率极高而没有成本的生意。补课班上我结识了不少的朋友，他们没有很乐于收集这些卡片，当时的我，已经认识了保守商业秘密的重要性，或许只是出于自己的一点点小贪心，于是便从不热衷收集卡片的朋友那里很容易就拿到或者换到想要的卡片，然后回到收集卡片成风的学校时，就会展示出来，这些有钱的小孩子们解决他们想要东西的最快方法就是拿手中丰厚的零花钱一口气买个好几张，因此我这里常常缺货。有时我生病去不了补课班时，他们还缠着我。那一段时间，这也给了我去补课班很好的理由和动力，而且，身边总是有一些很亲近你的人，而我也常常关照他们，这样才有了跟客户之间良好的关系，也因此保持了很好的人缘。这至少让我学到了几个道理：赚钱就是要赚有钱人的钱，就是‘劫富济贫’；良好的沟通和信任才能维持持久的生意关系；有些事情是可以带来双重利益的。所谓的business不只是获取金钱的途径，还可以建立不错的威信。
　　我对小学时期的段鹏的景仰简直无法用语言形容！“劫富济贫”的理论从一个小学生口里说出来还是让人感觉震惊，但不知道他段鹏“劫富”之后是如何“济贫”的？
　　段：“但这样的生意没有持续很久，这是现实的商业社会，你不可能垄断一门赚钱的生意，不久竞争者就出现了。我记得那时我已拥有了当时最豪华的手掌游戏机，不久以后，在我玩腻了之后换成了这只我一直戴到现在的运动手表。”
　　陈：“这个故事很好，可以写作你在事业方面的启蒙，不过你写的时候要考虑合适的语气。现在，可以说说初中期间的事情了吧？先说说课外活动吧。”
　　段：“我参加了中学的计算机编程活动小组，并且是小组中做得最好的两个人之一。我们是很好的伙伴，我们唯一的工作似乎就是用简单的编程软件做出让老师和组员都惊讶的成果。而我们的合作是完美的，他总是在学习新的命令语言，而我总是在设计，有时我会很欣赏自己怪异的想法。另外，我对音乐总是有兴趣颇浓，参加过学校的音乐活动组，我在当时就拉了一手好二胡，而我加入小组的原因却是因为老师发现我有一双不错的手。还有，我是英语课代表，参加并组织了英语竞赛小组、担任班级篮球队的队长，还是数学竞赛小组的成员和网页制作小组的组长。”  
　　第五章 未来的企业家(6)  
　　陈：“初中期间有无重大的成功或者挫折？”
　　段：“初中期间的重大成功谈不上，挫折倒是不少。不是年少轻狂，在我看来失败永远都是学习的机会。正因为我经历了那么多的失败，早就没有了失败的羞愧感，我甚至不会浪费时间去掩饰，而立刻去找寻失败留下的线索。这些不是哪本书或者父母谈话时教给我的，我想我很早就经历了许多失败，这些打击的经历成了我最好的老师。记得高二时的一次网页制作大赛，我当时对此正好有很浓的兴趣，所以主动报名参加。记得我用了大量的时间搜集各种素材和各种符合环境主题的资料，我也拿起相机自己寻找生活中的素材。那时我并没有专业地学习过网页设计和制作，自己的那一点技术也无非是看书或者自己摸索出来的。我参考了许多网络上成功的网页制作案例，最后完成的结果却不是很满意。经过了无数的修正和调试，又加入了许多现学现卖的技术，把所有链接都测试了一遍，于是便信心满满地提交了我的作品。但是，不久后的一天，我班的团支书告诉我，我的作品在第一轮就被淘汰了。这本身已是很大的打击了，而团支书之后的评论更让我伤心。她说，我的作品做得不用心，比起别的作品，显得很随意和业余。这样的话让我完全无法回答，我知道我用了心，但是也许是因为不纯熟的技术，使它变得看起来很随意。那几天我一直很在意这件事，我觉得是自己不合格的作品让班级失去了一次重要的荣誉。我那么自信地报名，如今只有惭愧。我拜托团支书帮我要来所有参赛作品的合辑，并且反复的看了几次。我发现差距的确是很大，有一些精妙的制作，即使拿到了原文件，也完全看不明白。我第一次发现这个工作不是我所想象的那么简单，要比别人优秀，并得到别人的肯定，就必须要有能力。正因为这样，我选择放弃网页制作，把精力投入到我擅长的领域去了。这次失败告诉我，该放手时就放手。
　　陈：“高中期间，你是否参加了重要的课外活动或者社会实践？”
　　段：“短期游学澳大利亚的经历比较难忘。一共23天，19天在悉尼，4天在黄金海岸，是学校组织的在澳大利亚的英语培训课程。期间我在悉尼女子大学代表学校做了演讲，主题是“Learn From China”。因为事先没有安排，所以只好是即兴的演讲，自认为讲得还不错，期间还调侃说校长的厨艺和他表演的京剧一样好。记得在大约第十天的时候，就要过春节了，一些同学因为想家，情绪很不好，甚至要提前回国。我当时没有这些困扰，就尽自己最大的努力帮助他们，不久，大家也适应了。这已经是我第三次在外面过春节了，但是却是最难忘的一次。这样热闹的春节还真的让我很兴奋。校长在厨房独自掌勺，要以最好的中国料理来招待宴请外国朋友。我们几个男生到院子里包饺子。饺子虽然包得不怎么好，但每个人都很快乐。准备了很久，年夜饭终于开始了。校长的手艺果然了得，外国朋友抢着吃，还要带些回家。我们一边吹捧着校长的好厨艺，一边玩各种游戏。后来只记得大家都哭了……
　　陈：“还有什么其他重要经历？”
　　段：“有的，是我暑假工作的经历。因为常常外出旅游，我住过了许多星级的酒店，也许因为我长期参与我爸爸酒店的工作，所以会特别注意其他酒店的相关问题，无论是管理、服务或是简单的设计细节。现在的我每到一家酒店的客房，不会像以前一样一头倒在床上，而是先保持原本的模样，仔细的参观一遍，每一次都会有特别的收获，自己也会进行评价和对比，并且常找机会汇报给爸爸。除了要学习别人的长处，也要挑出自己的不足。比如，我爸爸的酒店房间虽然装潢很精致，但是似乎一直不够充实，于是我建议在墙壁上加了一些装饰品，并且在房间和走廊喷撒香水。爸爸采用后，收到很好的成效。爸爸和我都觉得房间的整体气氛真的有了很大的改善，变得更温馨了。  
　　第五章 未来的企业家(7)  
　　陈：“跑题了，段鹏！要出国到西方世界去‘混’的人嘛，思维方式不要太发散了。你赶快回到主题来，谈谈你的暑假工作经历。”
　　段：“我实习是在爸爸的酒店，不过我获得这个酒店实习的机会是依靠我个人的能力，因为人力资源经理根本不认识我，而我也没有说。他刚开始时，认为我没有酒店的工作经验，况且，一个高中生来实习能做什么呢？而我告诉他，随着2008北京奥运的来临，越来越多的国际客人来到中国，你们酒店的服务员英语能力有待提高，而我的英语能力很强，可以帮你们员工培训酒店英语。之后我拿出我的托福成绩单给他看，他就马上同意接受我作为实习生了。
　　陈：“那你学过酒店英语吗？”
　　段：“没有！不过我会学。给酒店的服务人员培训简单的英语，工作量不是很大，但也着实为难了我一阵子。因为酒店的服务人员很复杂，英语水平也参差不齐，而且多数对英语的学习能力非常有限，因此我决定根据各部门的需要，分别学习相关的用语，这样学习的范围小了，教学也容易了，还收到了有很好的效果。这虽然简单，却是一项创新！另外，不同于学生到教室上课，我这个老师可是主动上门服务，来到各个部门，有时人员不全，还要配合他们工作的时间，不得已时又只好加课时。因为我的学生们都是哥哥姐姐，有的还是妈妈级的长辈，我的教学态度尽可能的亲切。发现有的姐姐英语水平相当好，就会任命她为课代表，帮助我教学。老师的主要工作就是在上课前为学生备课，我在网上找到了许多酒店用语，加上从爸爸藏书中找到的一本手册，总结了总共约一百段简短的对话和句子，包括有各部门接线生的电话用语。基本上是先说部门的名称，然后问May I help you?或者What can I do for you?接通时说You are through, sir/madam。而办理一些服务，例如Morning Call时，便要准确的问客人叫醒时间What time do you want us to wake you up, Ma’am?在备课时，我自己也学到了很多，因为上课的时间不太固定，这项学习就持续了很久，最后完美地完成了实习任务。”
　　陈：“还有什么对申请有用的素材是你没有提到的？”
　　段：“我利用课余时间学习了约1年的基础法语，另外这个暑假我要考微软认证的软件工程师了。”
　　陈：“现在你被宾夕法尼亚大学提前录取了，你对后来的申请者有没有什么忠告？”
　　段：“我建议大家利用好提前录取尤其是ED的机会。ED应该正确评估自己的实力，然后选择一所适当拔高档次的学校来申请，而这所学校在正常申请状态下往往是自己申请不到的。但这个选择有难度，就是自己没有经验，不知道如何选择ED的学校。我当时差一点就选择耶鲁大学的EA了，幸亏听了您的意见没有头脑发热。另外，提前录取我也不建议大家盲目拔高学校的档次，那样就等于冲刺了，通常就意味着你放弃了提前录取机会了，还有如果家庭经济条件许可，就不应该申请奖学金，那样ED申请的成功概率会提高。”
　　陈：“谢谢段鹏！”  
　　第六章 多姿多彩型(1)  
　　14独立，从哭鼻子开始（袁媛：波士顿大学）姓名袁媛性别女高中学校北京某中外合作双语学校平均分数(GPA)不详学习排名年级排名前10％托福TOEFL老托福560赛达SAT I无赛达SAT II无特色及亮点1.托福成绩低、赛达成绩没有2.独特的一年美国交流经历申请结果波士顿大学、其他四所美国一流大学的录取作者点评爱儿女，就让他们接受考验，成长的泪水，是甜的。这是我想通过袁媛的成功向家长们说的话。
　　无助的泪水 顽强的坚持“在我的坚持下，我被临时送到了一个美国家庭，但让我始料不及的是他家离我的学校很远，我就此失去了上学的机会。同时还有一个坏消息传来，在我的前面还有三个有‘问题’的交流学生。也就是说，在组织解决完他们的问题后，才轮到我。而此时正值中秋佳节，一种来自心灵深处孤独如影随形，我哭了……”
　　这是袁媛在为期一年的赴美交流学习中最困难的时光，这位年仅16岁的小女孩流下了在美期间唯一的一次眼泪。然后，独立就是从这次哭鼻子开始的，成功，也伴随而来。成长的泪水，是甜的。
　　袁媛在交流结束后回到国内，开始了她的美国留学申请，她虽然托福发挥欠佳，只得了560分，SAT也没有参加，但凭借其精彩的跨文化交流经历和申请作文，依然获得了美国五所一流大学的青睐，最终袁媛选择了波士顿大学。
　　如今已经在波士顿大学学习的袁媛，首先想告诉那些赴美交流的高中学生，不必担心回国后不能获得再次进入美国的签证，虽然一般交流学者在两年内不能再进入美国，但是对于高中毕业后去读大学的情形，是可以豁免的。袁媛是直接申请学生签证的，她根本没有去办理什么豁免手续，签证官也没有要求她出示豁免手续。
　　袁媛的经历可以给很多学生以及家长带来启示，让我们走近这位充满朝气的小姑娘，去揭开她成功和成长的秘密。
　　出国动机和专业选择“袁媛你好！你为什么选择出国深造呢？”
　　“我之所以想去外国念书，是因为我从小就憧憬着自己在外国独自学习和生活的日子。爸爸妈妈的朋友中不乏有在外国居住的朋友，每次他们来看我们，都会讲起在外国的生活，也使我对出国留学产生强烈的愿望。时常我会带着抱怨去想为什么我不是生在外国呢？也许是那时的好奇和嫉妒心理使我对国外的一切感兴趣。记得在我上初中的时候，我的一名同学去了新加坡，虽然不是太好的国家 (小孩子的原话，不代表本书作者观点)，但那时的他简直是我的偶像。我希望也可以和他一样，有一天能接受国外教育的熏陶。时光流转，但我的愿望没有改变。于是家里决定为我创造出国留学的机会，把我送到了中加学校，去接受中西结合的教育，为以后的留学打好基础。在中加的日子让我更喜欢上了国外的教育体制，更适应与不同的人群交流。在这种体制下，我找到了自己的价值，有了更多的自我了解。我不喜欢中国这种单一的教育方式，我爱好创新，所以我发现自己更适应国外的教育。高三那年，我被选中参加交流项目，并有幸在美国学习生活了十个月。在那段日子里，我每天都在憧憬自己的未来，以及如何适应独自的学习和生活，我相信自己完全有能力很好地生活在新环境里。”
　　“美国的大学并不要求你一定选择专业，不过你能不能告诉我你现在的初始专业偏好？”
　　“有的。对我而言，我相信化学专业将是我的学习方向。化学是一个十分奇妙的学科，我对它有着浓厚的兴趣。最早接触化学是在初中，一些基础、有趣的化学实验，是我对化学产生兴趣的导火索。记得当我看到把钠放入水中，钠块突然剧烈燃烧时，我感到好奇；而氢气与氯气的迅速化合产生的爆炸反应也深深地印在了我的脑海里。那一个个实验使我觉得化学的一切都是那么神奇。在我看来，化学是一门种类繁多但又充满挑战和乐趣的学科。只有自己亲自接触到化学，才发现原来化学并不是像我所想的那样。化学里每一种东西在这里都有着自己的特性，并与我们的生活息息相关。对于我来说，学习一门这样的学科是一种很好的选择。”  
　　第六章 多姿多彩型(2)  
　　“很少有女孩子喜欢学习化学，你的专业兴趣是否受到其他人的影响。”
　　“首先是我的父母，他们都是从事化学专业的，在日常生活中，他们在无形中影响了我。记得小时候，听家长谈工作时，总会提到很多怪异的名词，而他们给我的感觉就像是在谈论一件很有趣的事。其次是我初中时的化学老师，我的兴趣可以说是他培养出来的。那时候我刚刚接触化学，还摸不到头绪，成绩不好使我对化学不感兴趣，上课也不认真。老师很快发现了并找我谈话。慢慢的在老师的鼓励和帮助下，我对化学不再厌烦。上课时我专心听讲，并积极回答问题，认真做作业。不久，我的化学成绩有了明显的提高，我对化学有了淡淡的兴趣。记得那时，我上课时常常走神，老师并没有在课上指出我的缺点，而是下课后把我叫到办公室。在老师的眼里，我只是一个因为没有学习动力的好学生，所以老师愿意帮助我建立起学习兴趣。在开始的时候，老师让我在课堂发言，给我展示和了解自己的机会。他让我知道，这些其实我也会。在上实验课的时候，老师则有意地提出让我做他的助手，协助他做试验。在这样的帮助下，我变得对化学有兴趣了。”
　　“一位好的老师的确可以拯救一个学生的自信甚至未来。不过就算你现在说的理由充分，但是你对化学的兴趣还是非常原始，和我当初打算学习物理的兴趣一样，我认为你经过大学前两年的学习后不一定会选择化学。和我相比，你是非常幸运的，美国的大学允许你根据自己爱好和特点选择或者改变专业，而我当时选择专业后就不能更改了。”
　　“我肯定会选择化学专业的！”
　　“我不相信，不信我们两年后见分晓！两年后，你经过初步学习和就业指导、选择专业指导，很可能会否定今天这个‘原始’的决定。不过暂时我们不要谈论这个分歧，还是继续我们的对话吧。（袁媛点点头表示同意）小学期间你有值得提及的经历或者成绩吗？”
　　检验综合实力
　　“我小学时有一段非常有趣的经历。记得我被老师选为实验班的学生，参加由石景山区教育局组织的课外教学新方法实践班。每周参加一定的课程，利用各种课具开发大脑，辅助学习，提高各方面的综合能力。后来我成为了当时北京市新兴英语能力竞赛中关村分区的评委。我还参加了奥林匹克数学竞赛，并代表年级参加区级的选拔赛，在‘雾凇杯’国际绘画大赛上获得了二等奖。”
　　“你的确取得不错的成绩，不过我相信你没有用在申请材料上，对不对？”
　　“的确如此，都是小时候的成绩了，而且并不算重大成绩。后来到了初中，我上了一所私立学校，这期间我有一些想法。私立学校给我提供了一个很好的机会去体验不同的事物。那三年我利用课余时间学到了许多在书本上学不到的知识，开阔了我的眼界，培养了我在各方面的能力。”
　　“高中期间你就读于一所国际学校，是这样吗？你在高中期间排名怎么样？”
　　“是的，我们学校是双语教学，毕业以后颁发中国和加拿大两国的高中文凭。我在普通班级可以排在前10％，在特长班可以排在前30％。我对这个排名很满意。”
　　“你是如何适应一所国际学校的学习生活的？”
　　“刚到这所学校时，我对学校的生活还不是很了解，也不适应这里的课程。在这种中西方结合的学校里，英语占有着非常重要的地位。但对于我这种英语本来就不好的人来说是不小的烦恼。在学校的课程中，有些是外教来授课的，考试当然都是用英语。在这种平时成绩很重要的学校，简直是要了我的命。由于听不明白老师在讲什么，连上课都有问题，就更别提考试了。就拿计算机来说吧，以前我的计算机在班里是数一数二的，可到了这儿我的成绩却频频亮红灯。我彻底丧失了自信心，每天处在郁闷中，对学习也不那么积极了，各科的成绩都有下滑，导致了我的学期成绩不理想。我认识到这样是不行的，于是我开始努力‘补牢’，利用每天课下的休息时间刻苦学习英语。我有不理解的问题就去找老师、问同学，在第一时间把不会的问题攻下。在我的不懈努力下，我的成绩有了很大的提高，使我恢复了自信心。在日后的计算机考试中，我的成绩从未低过90分。”  
　　第六章 多姿多彩型(3)  
　　“在高中期间，有无某人某事影响了你对将来人生方向的选择？”
　　“在高二结束的时候，我被学校选定为国际交流生，去美国进行一年的交流。在美国的一年中，我经常通过邮件和学校联络，让学校了解我的学习和日常生活。在刚刚去美国的时候，中方校长在心理上给了我很大的帮助。因为我和那边的家庭有一些分歧，使我在那里度过了不开心的两个月。我曾想过换家庭，但对于未来的无法预测使我为难。巧合的是，我在MSN上碰到了校长，他给了我很大的启发，让我了解到这种问题并不是那么可怕，并不代表我的失败，我还有很多的机会展示自己。于是我开始试着调节自己，每天在家里利用电脑看一些英文书籍，学习托福等等来充实自己，使自己不去想换家庭的后果。就这样，我的心情好了许多，也愿意和联系人进行交谈，人也变得开朗了。于是在一番波折下，我找到了我的美国新家庭，并融入到他们之中，度过了愉快的时光。
　　“你谈到了美国换寄宿家庭的事情，能不能详细介绍一下？”
　　“刚刚到美国的时候，我的英语并不是很好，是那种典型的中国式英语。无论要说什么，都先要在脑子里把中文翻译成英文，然后再说出口。在学校所有课程中，美国历史和文学学习起来有一定的困难，尤其是美国历史这门课。在国内时，我的历史可以说是所有科中最好的，但是在这里就不一样了，历史这门课需要很好的英语。不论是课上还是课下，不管是作业还是考试，都需要用英语来回答，因此我决定要好好地把英语搞上去。每天在我学习完当天的课程之外，还要利用半小时的时间学习历史书上的内容。每次考试前找老师把所有的问题解决掉，再用一个小时把所有的知识点和笔记看一遍。就这样努力了一个月后，我的历史成绩有所提高，但还不是很明显。于是我想到可以在课余时间在网上看有关美国历史的介绍，了解美国的历史背景。这对于考试是很有帮助的，因为考试时需要用一段话把自己的观点阐述清楚。就这样我的历史成绩逐渐在班里崭露头脚。”
　　（袁媛有点跑题了，不过考虑到她学习美国历史的经验对后来者有参考价值，我没有打断她。好在她很快就回到主题来了，开始谈她换寄宿家庭的事情。）
　　难忘经历
　　“我在美国的时候，只留过一次眼泪。但那次的经历让我学会了很多，使我记忆犹新。刚到美国时，我的第一个家庭接待了我，可是在与他们相处的日子里，我并不十分开心。可能是由于我们性格和看法的差异，我认为我不太适合继续留在他们家。于是我向我的联系人提出了换家庭的要求。要知道，在那时提出这个问题就意味着会面临回国的可能。但是我并不愿意就这样呆在一个不快乐的家里。在我的坚持下，我被临时送到了另外一个家庭，但让我始料不及的是他家离我的学校很远，我就此失去了上学的机会。同时还有一个坏消息传来，在我的前面还有三个有‘问题’的交流学生。也就是说，在解决完他们的问题后，才轮到我。而此时正值中秋佳节，一种来自心灵深处孤独如影随形，我哭了，但我并没有后悔。一连几天，望着空空的书桌，心情很是低落，也不知道要干些什么，整天闲逛。但这样下去于事无补，我开始试着调节自己，每天在家里利用电脑看一些英文书籍，用学习来充实自己，使自己不去想换家庭之后所面临的窘境。几天后我的心情好了许多，人也变得开朗了。就这样过了三个星期，我终于又找到了一个新的家庭，重新回到了学校。
　　雨过天晴
　　“很多中国学生和家长都对你后来是否适应美国高中的学习感兴趣，你能不能详细介绍？”
　　“非常愿意啦！你看我现在这么得意，显然我在美国高中的学习是顺利的。我在得克萨斯州拉伯克的一所高中学习，因为我的成绩在年级比较优异，平时表现比较突出，学校颁给我年级优秀学生奖，在五个交流生中只有我一个获得这项奖哦。我还获得物理年度最佳学生奖，因为在物理方面我的成绩是这一年班里最好的。我在平时的学习过程中，上课积极发言，帮助同学。在学习完指定的课程后，我时常给他们讲在中国上课的情况和简单的学习方法。这些看似很平常的行为却帮我赢得了这个奖项。还有，我的有关文化交流的文章数次被登在学校报纸上。由于我在学校的报刊社担任编辑，我就利用平时的时间通过报纸介绍中国的情况，从而成为了国际荣誉交流学生社区的一员，这也是其他交流生没有获得的成就。”  
　　第六章 多姿多彩型(4)  
　　“你高中期间得过何种奖励和奖学金？”
　　“在高中期间我曾获得全勤学生、进步学生、优秀干部、优秀个人、11科全优学生等奖项。在学校举办的体育周中，我参加了羽毛球比赛，并获得了第二名。在美国交流的日子里，我获得了学校颁发的年级优秀学生奖和物理全年度最佳学生，成为了当地国际荣誉交流学生社区的一员。”
　　“高中期间你是否参加了社会实践活动？”
　　“当然了，而且很多。主要的有Terry Fox 义跑，它的全称是TERRY FOX RUN-MARATHON OF HOPE义跑，是由中加两国大使馆组织的活动，是为纪念为了唤起人们对癌症患者的关注，筹集用于研究癌症的基金，并自己展开横跨加拿大的慢跑并为此献身的英雄。此外，我是残疾人奥运会志愿者，每月一次到北京市通州区丛林敬老院做义工。还有一个有意义的是我一直担任学校文化节的评委。”
　　“高中期间你参加了什么社团？”
　　“第一个是编辑部，我担任美术编辑组长。我们学校编辑部是一个专门负责编辑学校所有宣传杂志的社团，对学校的对外宣传有着不小的促进作用，而且我们是由校长进行辅导，每年进行一定的筛选，以保证我们的工作人员是最好的。在每一次的校内活动中，我们都要在学校的宣传杂志上发表文章，每年的新生扩招时，我们会负责策划、编辑学校的所有宣传册，发放给让外面的人，让他们更好地了解学校。我担任的工作就是对宣传文章进行最后的润色。虽然这个工作看起来很简单，但要兼具审美能力及和与其他组员的协调能力。只有在大家的帮助下，一份份美丽的杂志才能完成。”
　　“我参加的第二个社团是学校女生部，担任副部长。女生部是一个专门负责学校所有女生学习、生活的社团，对女生在校园的生活有着不小的影响。在我们课余生活丰富多彩的学校，我们女生就更不能盯死学习了。于是我参加了这个刚刚建立的社团。在高二的时候，那时大家刚刚参加完会考，需要放松，可用什么方法才能让大家轻松一下呢？一天在宿舍里无意的聊天给了我灵感——舍友建议说去麦乐迪飙歌时，我突然有个主意。我们学校里肯定不乏‘歌霸’，而且大家肯定也愿意参加，这样就不愁没人报名了。于是在和大家商议后，我们决定举办一次卡拉OK大赛。果然不出我所料，我们举办得很成功，不仅使大家放松了心情，得到了休息，还意外地为学校文艺队选出了很多的演艺人才。我们的这次活动不仅得到了同学的认可，也得到了学校领导的表扬，更为女生部争得了荣誉。”
　　“高中期间，有没有值得提及的对申请有利的其他经历？”
　　“我认为靠自己能力争取到参加联合国的AFS文化交流项目并获得签证，对我来说是个重要事情。早在我参加学校组织的加拿大冬令营的时候，就得知学校将选拔联合国国际交流学生的消息。我知道这个机会将会对我的留学有很大帮助，我深信这个项目可以改变我的未来。在学校筛选期间，我努力地做到最好，不断地改善不足的地方，期望可以给老师们留下好的印象，从而可以参加这个项目。当我被叫到老师办公室时，我得知自己真的被选中了，尽管我并不是年级最出色的学生。在以后一次一次的培训中，我稳定的表现使得我拿到了交流生的报表，那时候我知道我快要实现自己的梦想了。但我很清楚在我面前的路还很长，还有很多的不定数。我不断地提醒自己要处处留意，努力达到老师的要求，为交流作好准备。当老师通知我已确定被派往美国时，我感到自己是世界上最幸运的人，可以实现很多人难以实现的梦。当然，任何人都知道要得到美国的签证是十分困难的，对我来说也是如此。在认真准备后，我在众人的肯定的目光下踏进了美国大使馆，结果却被拒签。但是我并没有放弃，第二次申请签证终于成功。”
　　“你对准备出国的其他学生有什么建议？”  
　　第六章 多姿多彩型(5)  
　　“我建议他们既然准备出国留学就要早点做准备。第一是语言的准备，应该学好英语；第二是文化的准备，要多了解西方文化和东方文化的差异；第三是心理准备，要准备独立面对生活、面对困难。”
　　“我增加一条。第四是哭鼻子准备，像袁媛一样到美国哭一场！”
　　“（笑）我真正的独立确实是从哭鼻子开始的。”
　　15先移民加拿大后留学美国（王月：哥伦比亚大学）姓名王月性别女高中学校天津某重点中学平均分数(GPA)不详学习排名年级500人排名前3名托福TOEFL老托福600赛达SAT I1910 （阅读490、数学800、写作620）赛达SAT II2310（数学I 790、数学II 790、物理730）特色及亮点1.父母移民加拿大、自己欲留学美国名牌大学2.托福和赛达成绩属于中等水平3.面临尴尬局面，中国加拿大高中均不能颁发毕业证，几近绝望申请结果哥伦比亚大学、其他四所美国一流大学的录取作者点评提前录取申请耶鲁大学表明了她的信心，但也表明她不了解竞争的激烈程度。于绝望中获得希望之后，王月终于进入了哥伦比亚大学，离梦中的华尔街又近了一步。
　　移民带来的困惑天津的王月几乎是哭着走进我的办公室的，后面跟着她的父母，脸上同样是愁云密布。原来，事业成功的父亲已经办理了加拿大投资移民，全家将要移民到加拿大，而此时王月已经在天津市某重点中学读完了高二，移民公司已经帮助王月联系好加拿大的一所高中，王月将要在加拿大读高三（十二年级）并申请留学美国。
　　移民加拿大的家庭，如果在加拿大读大学是可以获得学费减免的，王月为什么要去美国读书呢？原来，王月要学习金融，她父母有很多朋友在纽约华尔街，王月从小耳濡目染，很小就对金融感兴趣，她的梦想就是进入哥伦比亚大学学习金融，由于哥伦比亚大学的金融专业一直拥有极高的学术排名，一旦进入，她将来毕业以后将能轻易进入华尔街工作。
　　那王月为什么红着眼睛走进我的办公室求救呢？原来她发现自己将要无法申请所有的美国和加拿大大学了，包括她梦中的哥伦比亚大学。事情的是这样的：申请美国和加拿大的大学都有一个默认条件，就是你进入大学学习的时候是必须取得高中毕业证。而王月的会考是在国内的高三进行，由于她随父母移居加拿大，将不能参加国内的会考，因此无法获得中国的高中毕业证书。另一方面，王月就读的加拿大高中也不能颁发高中毕业证书给她，因为她只就读一年，在加拿大就读的时间太短。王月和父母与中、加两国的两个学校反复沟通，最终仍然无法从任何一所高中获得毕业证书。难道父母移民到加拿大而孩子留在国内？那可不行，王月的父母明确表示移民是为了孩子的未来着想，如果只是他们夫妇二人先移居加拿大是绝对不能接受的！难道要推迟移民时间，等王月在国内高中毕业后再移居加拿大？这也不行，因为王月的父母希望王月以加拿大绿卡持有者的身分申请美国的大学。
　　问题的关键就是如何获得高中毕业证。但是，如果王月随父母立即移居加拿大，显然是不可能获得毕业证书了。移民公司也很少碰见此类特殊情况，因此王月和父母到处咨询留学顾问，希望能找到帮助他们的救星。
　　谈笑间困难消除我听完他们的介绍，就笑了。我笑王月太过僵化，也笑她不懂美国的文化。在这种情形下，王月显然既不能获得中方的毕业证书，也不能获得加方的毕业证书，而实际上王月是达到了国内高中毕业的要求的，只不过她无法参加会考。在这种情形下，美国的大学不会要求一个学生提供她不可能办到的一份证明材料，而且往往越是顶尖学校越会灵活处理。我的脑海里浮现出一位哈佛大学的小秘书告诉我们的一句话：“只要我们的教授说可以，那什么都可以免。”于是，我给王月出主意，第一个最佳办法，就是让国内的高中给王月出示一份学校盖章的，同时用中、英文表述的“达到毕业生要求证明”，证明应写道：  
　　第六章 多姿多彩型(6)  
　　王月同学，女，出生于1988年几月几日，已经在我校完成十年级和十一年级的课程。她已经完成了高中阶段所有的课程，获得了极其优秀的学习成绩，并为学校作出了突出贡献，因此我校授予她“达到毕业生要求证明”。（备注：该学生已经在我校修完了高中要求的所有课程，将在11月随父母移民加拿大。她将在加拿大就读十二年级，因此无法参加中国的毕业会考，故而将不被授予官方的高中毕业证书）Certificate of Equivalent to a High School GraduateSep 15th, 2006This is to certify that Yue Wang, female, born on Aug 16th, 1988, has finished two years' study covering Grade 10 and 11 in our school. She has finished all the required courses, achieved outstanding academic achievements, and contributed significantly to the school community, and is hereby issued this Certificate of Equivalent to a High School Graduate.
　　Dean's OfficeXXXXXX High SchoolTianjin, 300100 P.R. ChinaPhone: 86-22-00000000(Note: This student will move with her family to Canada as an immigrant in November. She has finished all the required courses for high school study. She will take a Grade 12 study in Canada and will not be able to take the Joint-Graduate Exams in China, and thus an officially issued Certificate of High School Graduate will not be available for her. )国内的学校领导一看，证明写的都是事实，因此同意盖章。不过王月和父母还是忐忑不安，不知道这样的证明管不管用，我告诉他们绝对管用！如果不管用，那一定是个不入流的美国大学，你就根本不要上了。不过为了让王月和父母安心，我还是提了另外一个建议作为退路：如果美国的学校说不行，你就请假从加拿大飞回来参加会考，以你的实力，这是很容易的。
　　王月把那封“达到毕业生要求证明”寄给她申请的美国九所大学之后，所有的美国大学都不再跟她提关于毕业证明的要求。It works!
　　王月的综合实力让我们来看看王月凭什么实力进入金融专业排名顶尖的哥伦比亚大学呢？首先，让我们看看她的托福和SAT成绩。王月的托福成绩为600分，写作TWE部分不高，只有4分；SAT I的阅读、数学、写作三步分分别是490、800、620，总分是1910；SAT II的数学一、数学二、物理则分别是790、790、730。
　　对于申请顶尖美国大学来说，王月的托福成绩只能说是勉强过关，甚至处于劣势（当王月申请耶鲁大学提前录取EA的时候，我告诉她不可能，后来果然EA被拒）；SAT I的分数属于中等，绝对算不上优秀，SAT II的成绩尚可。最终录取王月的三所大学包括哥伦比亚大学、南加州大学和乔治城大学，都是美国的顶尖大学，那王月一定有其他方面的“杀手锏”才能凸显她的综合实力。
　　小学五年级的时候，王月就获得了钢琴九级证书，并且令人感到惊奇的是她曾拍过某食品广告，曾被评为区级特长生。这个小明星曾参加过排球队、口琴社团、电子琴社团、绘画社团，还参加学校每年举办的各种大型文艺晚会，进行歌舞表演，参与小区义务劳动，去敬老院、福利院陪老人及小朋友共度欢乐时光等。这些丰富的活动培养了她处事能力。由于小学的事情一般不会用在申请材料中，因此我们把重点放在她初中和高中的经历上。以下是我和王月之间的对话。
　　陈：初中的排名如何？
　　王：好得不得了，年级一共500人，我平均排名第二或者第三。
　　陈：你认为初中期间最大的成功和失败是什么？ 对你有何影响？  
　　第六章 多姿多彩型(7)  
　　王：我在作文方面有很大的进步，我尝试的新的写作方式不同于其他同学惯写的时间、地点、人物、事件的记叙文，而是讲述一些虚拟的故事从而得出深刻的道理，得到老师的认可，每次作文都获得老师的好评，经常被评为范文，这使我在写作方面有了突破，并为以后在作文方面的成就奠定了基础。
　　陈：你既然写作好，那么有没有发表过文章呢？
　　王：有的。“非典”末期，天津市作家协会文学院与天津市青年报举办了以“面对非典”为主题的征文活动，我以作品《世界的颜色》获得了优秀作品奖，并刊登在青年报上。另外，在中考时我的作文获得满分，被评为范文，并在《每日新报》中刊登。
　　陈：初中阶段你还有没有其他得意的事情？
　　王：（想了一下）对了，还有一个。我在数学课上发现了三角形中一个规律角，被我们数学老师命名为“王月角”，并向全年级同学讲解，这让我在数学的学习中得到很大的满足感和自信，并且激发我去发现数学中更多的规律和奥妙。
　　陈：初中期间有没有失败的事情呢？
　　王：由于我们学校不是很重视社团等课外活动，而是把注意力集中在学业成绩上，所以尽管我在学业上取得了优异的成绩（在中考中，满分640分，我取得了618分），但是我在课外活动中表现平平。
　　陈：那不是你的错，对你的美国大学申请也不会有太多影响。现在谈一谈你的高中情况吧。排名如何？
　　王：年级约有1000多人，我一般排在前10名以内。
　　陈：很棒了，1％是个很了不起的排名了。高中期间得过什么奖励、奖学金？
　　王：很多。我只说主要的。
　　l自编自导并参与演出话剧《生命的乐章》，在学校话剧节上获得最佳创意奖；
　　l在“迎接我校百年校庆”的征文比赛中获得最佳优秀奖，并在校刊上发表；
　　l作为校合唱团的钢琴伴奏，随合唱团接受邀请参与了“庆祝建国五十五周年”《祖国颂》合唱音乐会，表演获得好评；
　　l在全国直播的“我校百年校庆晚会”中，我作为合唱团的一员参与演出；
　　l在中国国家博物馆举办的“百年我校”展览开幕典礼中，受邀参加，并为其他来宾表演校歌。
　　陈：谈一谈高中阶段的社会实践吧？
　　王：高一开始，我在乡镇小学义务担任周六辅导课的数学老师。正如我的小学数学老师对我的教导一样，我也让孩子们充分发挥自己的想象力，培养他们的创新能力，我并不会教导他们对于某一类型题就用某一种方法，而是给他们出一道题，让他们竭尽所能想出最好的方法，再让他们互相交流自己想出来的方法，使他们在这样的过程中锻炼先独立思考再谦虚地互相探讨的好习惯。在课余时间，我和孩子们一起玩，给他们讲一些蕴含人生哲理的故事，倾听他们的想法和梦想。高一下学期的时候，我和同学们一起去聋哑学校，与聋哑学生联欢。在和他们的相处中，我感到他们身上散发出一种不屈不扰、自强不息、不服输的精神。这种精神鼓舞了我，给了我面对困难解决困难的勇气。高二开始，我参加了电视剧《张伯苓》的演出，虽然是一场很简单的饰演爱国学生游行的戏，可是也体会到演员的辛苦。在歇息时，还与饰演张伯苓的著名演员唐国强进行交流呢。也是从高二开始，我成为天津市《今晚报》的中学生校园记者，并参加过校园记者的夏立营。
　　陈：你参加了学校的哪些社团活动？
　　王：从高一开始，我就担任高中学校话剧社的社长，能担任此职务我感到非常荣幸，因为我校的话剧社历史悠久，且涌现出多位名人，周恩来总理、曹禺大师都曾是话剧社的骨干。在我参与的众多话剧中，对我意义最大的应该是我自编自导并参与演出的话剧《生命的乐章》，这部话剧在话剧节上受到观众的一致好评，并获得最佳创意奖。从编写剧本到选演员、准备道具，再到一次次的排练、制作宣传海报，以及最后的演出，每一个画面都深深地印在我的脑海中。这次的经历不仅让我对自己在话剧工作上和自己的领导才能更加有信心，还让我领悟到人生就像话剧的大舞台一样，你不仅要扮演好自己的角色，还要配合其他人的演出，你不仅要投入自己所有的热情与感情，还要保持冷静的头脑来应对突发情况，只有这样的演出才会打动观众，获得成功，有这样的人生才能活得精彩，活得有意义。  
　　第六章 多姿多彩型(8)  
　　我也在校刊社中担任要职，因为我的写作水平得到老师和同学的一致肯定，起初我主要担任编辑工作，不过后来我认为单纯的编辑工作并不能给校刊带来更好的效果，于是我决定在校刊社设立一个新的工作，那就是在同学中进行问卷调查，从制作问卷，分发问卷，到最后的统计，每一步我都很严谨。果然，这样的调查，为我们校刊提供了很大的帮助，使得我们的内容更加受到同学们的喜爱。
　　还有，在入学时，整个年级进行了一次合唱团的选拔，我荣幸地被选为合唱团的钢琴伴奏。从那时起至今，我一直担任合唱团的钢琴伴奏，曾多次参与演出。在合唱团的活动中，我更多领悟到的是一种合作精神，每个声部之间需要巧妙默契地配合，整个合唱团和钢琴伴奏之间也需要密不可分的配合。在无伴奏合唱演出时，我作为女中音参与演出，所以我能深刻体会各声部之间的那种配合——当要凸现某一声部时，其他声部需要扮演好配角的角色，但还不能失去本身的特点。在合唱团与钢琴伴奏之间的配合方面，我更是感触颇深，伴奏虽然不像独奏那样引人注目，可是它也如同指挥一样是整个合唱团的灵魂，伴奏者的手指、指挥者的指挥棒、合唱者的喉咙就像连在一根线上一样。在这里学到的合作精神，我想对于我以后的学习和工作都会有很大的帮助。
　　陈：你有什么爱好吗？
　　王：我一直对手工制品很感兴趣，经常会亲手做很多东西。譬如，我会刺绣，编勾帽子、披肩、手提包，编织围巾、毛衣，在衣服上进行手绘创作，编中国结，自制彩珠手环，还会自制玩具小熊。还学习弹竖琴，并深深爱上这种乐器。
　　陈：（看了她的刺绣和手绘作品的照片）非常有特色的爱好，我建议你制作一些幻灯片，作为申请材料寄给学校，一定会给你的申请增色很多。
　　王：我酷爱旅行。从我7岁时第一次旅行开始，10年的时间，我去了12个国家，约30个城市，听到了上百个当地人讲的故事，看到了上千座各式各样的建筑，欣赏了上万个如诗如画的美景，也深深地记住了沿途中的每一张笑脸。从小时候跟着父母去，到长大后我自己组织一些志同道合的朋友同行，我不得不承认旅行已经成为我生活中不可缺少的一部分。读万卷书不如行万里路，旅行使我了解到许多书本上学不到的知识，然而旅行对我的意义不仅仅是获取知识和激发探索世界的热情，我想更重要的是在旅行中我会遇到有着不同生活背景的人，在倾听与诉说彼此的故事以及交谈、看风景中，我们不知不觉地加深了对不同文化的了解，在各异的文化不断碰撞和融合中，整个世界也将变得越来越小，直至变成一个家，这个家中没有无情的战争，只有善意的争吵；没有灾难，只有可以共同克服的困难；没有对立的敌人，只有存有不同见解的家人。对我而言，没有什么比让世界变得更加美好更有意义的事情了，所以我要继续我的旅行，用我的一双脚竭尽所能去缩短世界的距离！
　　建议
　　陈：我给你几个写申请作文的建议。一是你有音乐特长，一定要告诉录取委员会，最好能结合你在音乐伴奏中体会到的团队精神，谈谈你的进一步认识，就会比单纯谈论音乐要好一些。第二，你在社团方面的工作做了很多，请务必突出你的领袖潜质和创新能力，比如你对学校出版物所做的改进调查等。此外，你的旅行经历、多文化背景、做小学义务教师的经历也可以在适合的时候采用的。最后我还是觉得你不应该提前申请耶鲁大学，因为要是读金融专业的话，哥伦比亚大学好于耶鲁。你为什么不直接提前申请哥伦比亚大学？
　　王：（有点很不好意思）我也知道很难的，不过还是想尝试一下。要是耶鲁录取我，我可以不学金融的。
　　陈：（又是一个耶鲁情结患者！）那好，我祝你好运！
　　16只身闯英伦（薛艾：加州大学洛杉机分校）
　　姓名薛艾性别女  
　　第六章 多姿多彩型(9)  
　　高中学校英国某中学平均分数(GPA)不详
　　学习排名国内年级前10％，国外不详托福TOEFL老托福557
　　赛达SAT I1950
　　赛达SAT II数学800， 物理740， 化学730
　　特色及亮点1.国内读完高二后去英国读IB2.与其他大多数在海外的中国学生一样，托福成绩较低
　　申请结果加州大学洛杉机分校（UCLA）等五所美国大学的录取和部分奖学金
　　作者点评我的眼前仿佛又浮现出那个在飞机起飞时无助地哭泣的小女孩。薛艾的妈妈“无情地”把薛艾放在一个独立求生的环境下，使得薛艾有机会尽情释放体内蕴藏的无穷潜力。不过我担心薛艾的这一哭会有双重作用：一方面坚定了一些家长多给孩子提供锻炼机会的信心，另一方面又会吓退一些家长，并选择继续把孩子置于自己的呵护下成长。作为家长的你，会作何选择？
　　“说实在的，在去英国的飞机起飞时的一瞬间我哭了，谁不害怕呀，背井离乡，异地求学，孤苦伶仃，无依无靠。我就对自己说这两句话：我不后悔，因为如果我不出来，我会后悔的，所以我做对了。”
　　薛艾是在国内读完高二以后，到英国学习一年的IB课程，然后申请美国的大学。在托福只有557分，SAT成绩中等偏上，获得了加州大学洛杉机分校等五所美国大学的录取和部分奖学金。这怎么可能呢？她的经历必定有其传奇色彩。
　　陈：你本科打算就读什么专业？为什么选择这个专业？
　　薛：数学。我从小就对数学热爱，一直在数学实验班，而且数学是一切学科的基础。在中学时，有一次学校用美国的一个软件比赛，是一个商业论题，我所在的小组因为我提出的经过推理计算的价格合理，且盈利最高而取胜，所以我对金融也有极大的兴趣。
　　陈：小学期间，你是否取得过显著的成绩？
　　薛：我的小学经历比较特殊，一共上在三所小学上过学，所以适应能力还算可以。我一直是班干部，有一定的领导能力，也很受同学们的欢迎。小学的成绩名列前茅，曾经因为成绩很优秀成为期末免考生。由于数学成绩优秀进入学校高级数学班，小学升初中的数学考试得满分。竞赛太多，都记不清了。美术方面贺卡一等奖，书法二等奖，美术作品在杂志上发表过。在五年级时，自己把六年级的功课学完，六年级开始学习奥数，并用三个月的时间学完了别人需要三年时间学的奥数，我觉得我真伟大！
　　陈：你小学转学两次的经历，有没有特别的体验？
　　薛：我小学遇到的重大挫折就是转学引起的。在二年级的时候，我转到了一个寄宿学校，那么小就离开家长一个人来到陌生的环境，不但要克服学习上的困难，还要克服生活上的困难，有过自卑，因为同学们都是有钱人家的孩子，但我没有爱慕虚荣，互相攀比，更没有对学习失去信心，反而使我有了更多的学习动力和了解自己的不足的机会。在五年级的第二学期，我从寄宿学校转到中关村一小，与多年的同吃同睡的同学分别是一件特痛苦的事，又来到陌生的环境，感到很孤独，要想融入新的环境很困难。最关键的是别的同学都是相处五年的老朋友了，而且又是重点学校，他们学习都很好，按理来说我一个新来的是很难融入的，刚开始很怕也很沉默，但我的性格好，很快就赢得了同学们的爱戴。我一直很刻苦地学习，后来发现自己的成绩越来越好。我上数学班，每天天黑才回家，很累，很快我以优异的成绩得到了大家的认可，并且成为了班干部、语文课代表，并树立了一定的号召力和很好的人缘。转学是最痛苦的，要面临新的环境，陌生就难免出错，这对心理承受能力和体力都有所挑战，害怕跟人说话，总是担心别人会不会笑话自己？我有很多不知道的该怎么办呀？
　　陈：在小学期间，有无某人某事影响了你对将来人生方向的选择？
　　薛：有，一个中科院数学研究所的老师和他的妻子对我影响最大。他是我妈同事的家人，后来我到他家去，他听说我数学好并对数学有兴趣，就说要辅导我。他是华罗庚的学生，是原中科院数学研究所所长，他的妻子是中关村二小的原校长。他们夫妇发现我的数学天赋并且培养我。五年级时我只用几个月的时间就自学完六年级的功课，然后我参加六年级的数学毕业考试，考了个86分，这对夫妇非常高兴，从此教我学“奥数”。老师年岁很大，自己又有帕金森病，他每次教我的时候都会自己先把题做一遍，然后拿好笔，因为他有帕金森，所以写字时手抖得厉害，写出来的字很小，要拿放大镜看。因为他一直在哆嗦，桌子就会跟着不停地抖，说话也会颤抖，但这正是我敬佩的地方，一生能有这样好的老师，我很满足，老师是那种很博学，和蔼可亲的老爷爷。我一个小学生，他一个大数学家、博导，我真的觉得我很幸运，是他们改变了我的一生，让我从平庸中走了出来，就像青年人受到了长者的点拨一样，我就这样踏上了一条艰苦的道路，后来我才真正体会到不是一般的艰辛，但我并不后悔，因为我的人生理想、人生目标上升了一大截。  
　　第六章 多姿多彩型(10)  
　　陈：初中你的学习情况怎样？
　　薛：全年级有540人左右，我一般可以排在30名左右。
　　陈：这个排名大约在前5％左右，是个不错的排名。你初中期间获得过哪些重大奖项呢？
　　薛：最主要的有三个，都是数学竞赛的，有“迎春杯”二等奖，“华罗庚”三等奖，还有“希望杯”优胜奖，另外连续三年获得三好学生称号。
　　陈：介绍一下初中的社会实践或者课外活动？
　　薛：初中期间的活动都不是太突出，主要帮助班级画宣传板报、参加拓展训练，另外参加了暑期夏令营，利用周六在北京市数学校学习了三年，最有意义的是成功竞选，成为在天安门广场人民英雄纪念碑前站岗的中学生。社团活动方面，参加了合唱团和英语话剧团。
　　陈：总结一下你初中的成败得失吧。
　　薛：最大成功是知道永不言败，不轻易放弃。努力了不一定成功，但成功一定需要努力。知道了刻苦二字是我一生要保有的优秀品质。当然也有失败的方面，比如我天生五音不全，所以在中学时，特惧怕上音乐课，每次我都找个旮旯，恐怕老师叫我唱歌，一堂课下来，浑身是汗，高度紧张。为了改变这一局面，我私下里跟着录音机狂练，叫好朋友一句一句地教，终于在期末考试中得了优。通过这件事，我学会了怎样调节自我心态，把不利变有利。
　　陈：看来你的重要成绩和经历在高中了？
　　薛：高中的前两年我是在实验中学的高中部读的，第三年我转学到英国，是一个在英国开办的美国学校，我在那里学IB课程。在国内的时候，我的排名一般是年级前10％，我认为在强手如林的试验中学，这个排名是令人满意的。
　　陈：先谈谈高中期间获何种奖励、奖学金？
　　薛：主要有北京高中应用数学知识竞赛论文二等奖和获得英国学校的奖学金。在英国学校的时候，设计的衣服中标也获得了奖金。我的竞赛奖项并不突出，但我高中参加的课外活动是比较多的。
　　陈：那请给我介绍一下。
　　薛：我参加的社团有五个之多，分别是跆拳道协会、徐霞客研究小组、羽毛球队、美术俱乐部和红十字总会。而活动和实践更多，主要有：
　　l作为优秀学生被选为长虹学习机做电视广告；
　　l带领韩国交流学生参观中国古建筑，了解北京的风俗，尤其是胡同文化；
　　l在英国读书时，组织学生到学校所在的镇子与当地居民交流沟通，回报居民对学校的支持；
　　l作为红十字志愿者为非洲贫困儿童准备礼物，到国内慰问老人，看望残疾儿童，积极投入宣传预防爱滋病的活动；
　　l参加联合国教科文组织的短期交流，到美国的奥兰多学习一个月；
　　l参加收集废电池的环保活动；
　　l参加运动会，担任班里的组织者，制作入场式的旗子，鼓动同学参加报名。
　　陈：国内很少有人去国外读高中，你能不能谈谈你到英国读高中的感受？
　　薛：应该说我的适应能力很强，转学很多次的经历，并在暑假寒假参加过很多夏冬令营，因此我对长期在外独自生活很适应。但我刚开始来英国非常不适应，因为走出国门，对于我们这样的小留学生来说挑战实在是太大了，我一开始适应不了。比如我不会单独一个人到机场，因为以前都是家长带着，在机场我的耳朵一直竖立着，眼睛的“广角”都变大了，我害怕。我因为办手续晚了，所以到英国的学校时，已经开学一周了，关键是开学的那几天真的是很重要。这个学校很严，要求很多，所有的注意事项都是在开学时候说给新生的。因为我晚了，学校有关各种要求的资料都没有寄到。说实在的，在飞机起飞的一瞬间我哭了，谁不害怕呀，背井离乡，异地求学，孤苦伶仃，无依无靠，我就对自己说这两句话：我不后悔，因为如果我不出来，我会后悔的，所以我做对了。所有伟人都是孤独的。  
　　第六章 多姿多彩型(11)  
　　陈：你是一个人去英国的，到了英国有人接你吗？
　　薛：没有。到达学校是在周六的晚上，我一个人被出租车司机放在了黑乎乎的学校门口。那也叫校门呀？只是一个普通的住户的家门，我感到失落。我的舌头好像打结了，多年的英语真是白学了，我真是后悔在中国不注重自己的口语和听力。第二天是个周日，我才知道学校在studying time(school time)要穿正装，男生西服领带，女生裙子西服，在中国哪里会想到！而我一件都没有带，因为我根本没有收到学校的通知。第三天是周一，我考新生等级测试，周二我拿到了根据等级测试的课程表并且马上上课。我不停地问，因为我连教室在哪里还不知道呢！这所学校是学生找教室，而老师不动地方，这在中国高中根本不会出现。我只有5分钟的时间找教室，因为这里没有课间休息。我想这也是锻炼身体嘛！教学体制的差异、语言的障碍、东西文化的差异、生活和学习上的不适应都是我当时要克服的困难。
　　陈：你选修了哪些课程呢？
　　薛：当时英国的学校给我开出5门科，微积分、哲学、英语、美国历史、ESL课程，我为了上大学，自己又申请增加了大学物理课程，没想到第一次考物理由于语言的障碍，我连题都看不懂，结果得了全班倒数第一，因为在国内学的英语不是学术英语，所以物理词汇不会。我痛苦极了，我从来都是力求完美的，在学习上更是佼佼者，我无法接受现实，我哭着给妈妈打电话，感到很无助，想到过放弃。但妈妈鼓励我（也是警告我），你有两种选择，一是立即回国，二是继续努力留在那里。天哪！我哪能刚到就败下阵来呢，我不能给中国人丢脸，不能给实验中学的人丢脸！于是我很快擦干眼泪，狂背物理单词，在第二次考试中我拿了个全班第一！我不但战胜了自我挺了过来，而且经过两个多月的学习后，物理老师宣布，我可以作物理课的收费家教了，这在学校是唯一的一个！
　　陈：这个故事实在是太精彩了，一定要写在申请作文里。你高中阶段还有没有对申请有利的其他经历？
　　薛：在高二的时候，我被选拔去美国参加文化交流。我的绘画才能得到老师和同学的公认。记得有一次，我在黑板上画了一幅画，任课老师到教室后，惊叹“好漂亮啊！我舍不得擦掉”，同学们也一致赞同保留，结果整堂课，老师只用了三分之一的黑板。我的卡通画更是受欢迎，同学总是向我索要。另外在英国的时候，我特别愿意帮助人。我有个同学在考试前夕病了，我又录音，又复印，放学后到她家送笔记和卷子，由于我的帮助，她考的很好，家长对我很感激。我在那里人缘很好，和人交往很好，这是我的优势。
　　陈：你如何认识你自己的优势和劣势？
　　薛：托福考试的分不够高是我最大的劣势。但我的优势更大，我的优势是我有兴趣、有潜力、有天分、能吃苦，而且我在英国学习一年，为上大学打下良好的基础，特别是语言方面、独立学习能力和生活等方面。
　　陈：你的学习计划，包括目的、目标，毕业后的职业目标是什么？
　　薛：掌握全球最通用的语言——英语，得到全面细致的关于我的专业知识。大学毕业后我要继续深造，读研究生。我的梦想之一是成为一名建筑家，等到有所成就以后，像梁思成一样保护祖国的璀璨文化和古建筑，或是发展祖国的建筑事业。等有了钱后，捐助贫困儿童，为环境保护尽力，最好能拿个诺贝尔奖。哈哈哈！不要笑我，这就是我的目标，我会尽力。
　　陈：我认为你有能力实现你的大部分目标，包括诺贝尔奖！    
　　下篇 技术篇  
　　第一章 美国大学(1)  
　　美国的大学分类
　　公立大学与私立大学：
　　我们可以把美国的大学分为公立与私立，这是以其所有权的性质来划分的。目的是便于从体制的角度来认识美国的大学。
　　经常会有家长向我一再表示，他们只想申请美国的公立大学。于是我知道他们对美国的公立和私立学校的划分情况并不了解，有些人甚至只知道哈佛、耶鲁等学校是世界顶尖大学，却不知道它们是私立大学。
　　这一点也不奇怪，他们是按照国内大学的现状来推想美国的大学制度的。在国内，诸如北大、清华、科大等等名牌学校，都是公立大学。事实上，中国有私立学校，也只有不足20年的历史，私立小学和中学近年来已经为人们熟知，并且被逐渐接受。但是私立高等教育却没有这么幸运，大多尚无名气，有的甚至是连正规文凭都不能颁发的民办学院。
　　在我们期待中国的私立教育发展壮大的同时，我们必须要知道，美国的私立教育已经非常发达，认为私立大学不如公立大学的观点绝对是错误的，但认为私立大学就一定比公立大学好的观点也不对。美国的公立大学和私立大学并存，公立和私立并不是判断学校质量好坏的标准。
　　资金来源
　　美国的公立大学和私立大学的主要区别在于经费来源不同。
　　公立大学一般来说是州立大学，由50个州各自设立，并单独运作。每个州的公立教育各自有一套运作系统，其入学标准、学费金额、学位颁发标准等各有不同。
　　公立大学的经费主要来自于州政府税收中的拨款，同时联邦政府也会给予各种补助。尽管公立大学也会从校友的捐赠中获得大量资金，但公立大学的办学资金绝大部分还是来自纳税人，因此对本州纳税人的子女就读大学就要提供一定的“福利”待遇。本州居民或者永久居民（绿卡持有者）就读本州公立大学，只需要支付极少的学费——In State Tuition，我们可以翻译为州内学费，其数额非常低，一般是一两千美元至三四千美元不等。外州学生以及国际学生如果就读某一个州的州立大学，则需要缴纳两部分学费，即In State Tuition和Out-of-state Tuition，我们可以翻译为州内学费和州外学费。其中州外学费比州内学费高出很多，一般为一万多至两万多美元。
　　值得一提的是，有时候有几个相邻或者友好的州联合在一起组成一种在学费待遇上的“广义州”，有点类似于欧盟，我把这些暂时称之为“州盟”，州盟内的学生就读州盟内的任何州立大学都享受州内学费的待遇。
　　私立大学的学费通常比公立学校高许多，对于美国本土的学生，有相差几倍甚至更高，对于国际学生来说，相差也可能高达二三倍。
　　私立学校与公立学校一样，学费只是学校财政来源之一部分，但绝对不是其资金来源的主要部分。私立大学的经费来源主要是校友的捐赠，以及对这些捐赠款的投资运作。与国内目前的私立学校不仅靠收取学生的费用维持，而且还要靠收取学生的费用赚钱，这之间有着天壤之别，当然，其办学质量也是不能相提并论的。
　　以哈佛大学为例。在2005财政年中，哈佛大学获得的捐赠为259亿美元，而在2006财政年度中，该校捐赠资金增长到292亿美元。同样，美国其他私立大学也同样获得非常高额的捐赠。美国大学排名中，资金的多少也会成为重要的因素之一。
　　美国私立大学不会让校友及财团的捐款闲置，比如存在银行里。美国的存款利息一般非常低，把资金仅仅存在银行里是不明智的做法，因此学校会聘请经验丰富的投资顾问来运作这些资金，使其保持较高的收益，其投资的收益甚至会超过学校全部运转所需的费用，因此私立学校的资金储备一般总是持上升的局面，即使遇到经济不景气导致捐赠下降的年份，其庞大的资金储备，也足以保证学校科研和教学工作的正常运转。
　　私立大学财大气粗，有少数大学（比如哈佛、耶鲁、普林斯顿等）更是承诺，不会让他们录取的任何一位学生因为经济原因而不能就读（针对就读本科的学生）。也就是说，这类学校只要录取你，若你家庭没有经济能力供你读书，学校就会给你部分资助甚至全额资助，国内通常叫作全额奖学金。  
　　第一章 美国大学(2)  
　　对于享受到资助的学生来说，获得奖学金不代表你比没有获得奖学金的学生更加优秀，只代表你的家庭能够支付的资金比别人少而已。对于绝大多数中国的学生而言，父母的工资换算成美元之后，一般比美国大学规定的家庭出资所要求的最低收入还要低，或者家庭收入超过最低线但达不到全自费的要求。所以只要你被这种学校录取，一定能获得全部或部分必要的经济资助。也就是说，如果你进入此类大学，你的大学教育不会给父母亲带来过多的经济负担，如果家庭要求出资，都是限定在有限的可承受范围内的。因此对于此类大学申请者自然趋之若骛，其申请难度也是巨大的。
　　美国的大学资助本国的学生，是出于“教育机会面前人人平等”的人道主义理念。那么，美国的大学为什么会拿出大量的钱资助外国的学生呢？事实上，在美国，越是好大学，越强调招收国际学生的比例，这甚至成了评价学校优劣的标准之一，也是美国大学的又一办学理念。他们认为，来自不同国家的学生可以带来不同国家的文化背景，这有利于学生开阔视野，有利于学术和思想的多元化发展。因为学校不能指望信息、视野、思维方式仅仅通过上几节课，放几张光盘就可以提高与改变，更重要的是营造一种学术氛围。其次，这与美国的大学办学理念有关，私立大学的钱是“取之于校友”，同样还要“还之于校友”，尽管提供捐赠的校友和接受奖学金的校友不是同一个人；而公立大学的钱则主要是“取之于纳税人” 再“还之于纳税人”。由此我强烈地感觉到，当国内的私立高等教育还停留在主要靠收学费运作的阶段时，是难以步入一流大学的阵营的；要办好中国的私立教育，绝对不能指望白手起家，而是需要大量的资金，因此，这些起步阶段的巨额资金应该来自于其他领域，而不是教育本身，我希望国内的成功企业家能够多一些人投入到私立教育这个充满挑战的领域来。
　　不过我们不要指望顶尖私立大学会招收许多中国学生，最近几年，一般只招几个中国学生，个别学校在某个年份招收了人数曾超过了十个。因为要维护学校的“生态”，校园里不仅要有中国人，还要有欧洲人、非洲人、中东人、东南亚人。随着中国在世界上的影响越来越大，中国学生申请美国大学的人数越来越多，总体来说，美国学校招收中国学生的比例会越来越高。但是，永远不要幻想美国大学只对中国学生情有独钟。事实上，随着申请人数的增多，竞争会越加激烈。
　　本科学生人数
　　州立大学的另一个特点是规模比较大。除了某些名牌公立大学，如中国人比较熟悉的加州伯克利大学以外，公立大学基本都带有普及性质，它必须满足本州居民和永久居民的需要，义务接纳本州的学生就读大学。所以，美国的学生只有想不想上大学的问题，基本不存在能不能上大学的问题。美国的教育资源非常丰富，3亿人口的美国，共有各类大学3000多所。通常美国的公立大学规模会比较大，很多公立大学每年录取本科新生的人数能达到四五千甚至更多。
　　由于公立大学资金的主要来源是本州纳税人缴纳的税金，必须用于为本州的居民提供教育资源，所谓“取之于民用之于民”，一般来讲不能将这部分钱用来给本科阶段的国际学生提供经济资助（国内通常认为的奖学金），所以想获得州立大学本科阶段的经济资助是非常困难的。如果你想上美国的公立大学，而不一定需要奖学金的话，除了对学校自身教学条件的选择外，公立与私立没有本质区别。但是，如果奖学金对你非常重要，重要到了成为决定你能否去美国读本科的唯一先决条件，那么你也许应该放弃考虑公立大学。
　　读研究生与读本科情况差别很大。事实上，州立大学能够提供给州外和国际学生的奖学金非常丰厚。是什么原因呢？我将在本书的下一章专门说明有关奖学金的很多问题。
　　一般来讲，私立学校录取的学生比公立学校少得多。举例来说，美国的文理学院(Liberal Arts College)绝大部分是私立的，一般每年招收三百到五百人，超过六百就算比较多的，自然也有招收更少的；至于私立综合性大学，比如哈佛、耶鲁等等一般每年招收一千多人。而作为私立大学的加州理工学院，每年的招收却只有两百人左右！  
　　第一章 美国大学(3)  
　　经过以上比较，对美国私立大学与公立大学各自的特点的了解，我相信读者已经有了自己的判断。
　　（附招生人数资料）
　　综合性大学、文理学院、社区学院
　　美国大学除了可以区分为公立和私立大学之外，还可以按照其提供的学位情况的差异划分为综合性大学、文理学院、社区学院。
　　综合性大学 （University）:
　　综合性大学有公立的，也有私立的。通常包括大学本科部、研究生院、商学院、法学院、医学院等，一般提供包括本科、硕士、博士等多种学位。综合性大学通常都很大，学生人数很多，最多的甚至高达五六万人以上。
　　实际上，很多综合性大学提供的本科教育也是Liberal Arts Education，比如你申请哈佛和耶鲁大学的时候，其实申请的是哈佛文理学院(Harvard College)和耶鲁文理学院(Yale College)，也就是哈佛大学和耶鲁大学的本科部，而这个本科学院与美国的文理学院才是可比较的对象。也就是说，不要拿整个哈佛大学和文理学院比较，而应该拿哈佛的本科学院与文理学院比较。
　　哈佛大学在回答哈佛大学(Harvard University)与哈佛文理学院(Harvard College)的区别时明确指出：Harvard College offers a four-year undergraduate, liberal arts program for students seeking their first degree - a bachelor's in arts or sciences. There are about 6,500 undergraduates at the College, 50% male and 50% female. The College is only one part of Harvard University。翻译过来大意是：哈佛文理学院为那些旨在获得第一个文/理学位的学生提供四年制的本科自由教育，哈佛文理学院有大约6500名学生，男女比例各占50％，该学院(Harvard College)只是哈佛大学(Harvard University)的一部分。
　　耶鲁大学在介绍耶鲁文理学院时则说，Yale College, founded in 1701, is a coeducational undergraduate institution offering instruction in the liberal arts and sciences to about 5,200 students. The College is the oldest and the largest school of the University。意思是：建立于1701年的耶鲁文理学院，是一所男女生都有的本科学院，为大约5200名学生提供自由教育，该学院是耶鲁大学最古老、最大的学院。
　　我把Harvard College 和Yale College翻译成哈佛文理学院和耶鲁文理学院，其目的就是强调哈佛和耶鲁提供的本科教育实质上也是一种自由教育。
　　中国学生和家长通常总认为综合性大学比文理学院好，其原因是认为综合大学设有研究生部，本科学生就有更多的参与科研工作的机会。但是，您真的认为这是个优点吗？文理学院虽然没有研究生院，但学生参与实习以及各种活动和锻炼的机会一点也不比综合性大学的学生少，而且由于教师人数较多，可以实现小班上课，文理学院的学生通常有更好的社会活动的锻炼机会。那些在综合性大学里埋头搞科研的学生将来可能成为杰出的科学家，而文理学院搞活动的学生将来可能就是那个科研项目的资助人也就是杰出企业家，您这个科学家可能要看自己的Sponsor即那个出钱的企业家的脸色行事。如此一来，您仍认为前者就一定比后者要前途更光明吗？
　　文理学院（Liberal Arts College）:
　　文理学院大部分是私立学校，只有极少部分是公立的，提供四年本科教育课程，通常是淡化专业、重视能力和素质培养的博雅教育，一般不提供硕士或博士学位。请注意，文理学院是四年制大学，毕业后授予本科学位，请不要认为类似于中国的大专学院。关于文理学院，在美国读书，并且曾在Gettysburg和Bowdoin等文理学院任教多年的沈睿老师有一篇文章非常精彩，与其由我来说，不如将此文与读者分享。
　　（沈睿的文章我暂时没有修改）  
　　第一章 美国大学(4)  
　　最好的大学教育——美国大学的自由教育文理学院
　　美国的大学，从教学的体制上看，基本上有三类。大学（四年大学学制以及研究生院，授学士、硕士和博士学位），自由教育的文理学院(四年大学学制，只授学士学位) 和社区教育学院（两年制，授结业证书或转学的副学士学位）。第一类的University，在某种意义上是与中国的大学有些相似的综合性大学或理工大学。这种大学通常有数千到几万学生不等。大学除了文理学院外，还有商学院、工学院、新闻学院、法学院，或者其他的“职业性”的学院。在中国最知名的美国大学，比如，哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿大学、加州大学伯克利分校等等，都是这类的大学。虽说这类大学的各个大学的学科设置和学生情况很不一样。University有公立或私立之分。一般来说，私立大学，由于历史悠久，其资金来源、教授水平、学校质量等等总体上看似乎比公立的要高和好。当然，也不完全如此，比如加州伯克利就是公立大学，也是公认的好学校之一。但是好学校不见得一定事事好，通常这种好是某个科目的研究生教育领先才被认为好的。有的普通学校的某一个系或专业的研究水平也许是全国水平相当好的。比如，加州伯克利的中国文学的教授和学术成就不见得比俄勒冈大学好，虽然俄勒冈大学排名上远不如伯克利。但是，俄勒冈大学中国语言文学专业有五位终生职教授，从事从古到今、从中国内地到港台地区的中国文学的研究。而伯克利在这个专业领域，从师资力量上看，并不能跟俄勒冈大学相比。我的一个好朋友就是上了伯克利之后，又转学回来了。这是研究生的教育状况。
　　在大学教育阶段，综合性大学的许多课程，都是由研究生教的。特别是最初两年的大学普通教育课程，基本都是助教授课。而且上课规模都很大，学生很多。上百甚至上千的学生的一起上课并不罕见。学生往往都与教授没有接触。因为研究生要靠教书来挣自己的奖学金，因此，研究生作大学生的老师，造成很多知名的大学的本科阶段的教育并不一定是出色的，我认识的一个学生告诉我，他在伯克利大学的头两年没见过一个教授，他甚至连自己的指导教授也没见过。大学教授们被自己的繁重的研究工作压得喘不过气，也实在顾不上教大学生。因此，在综合性大学里，大学教育虽然也是很重要的一部分，但却不能和研究生教育相比。
　　在美国，全力以赴关注大学教育并以出色的大学教育为己任的，是自由教育的文理院Liberal Arts College 的根本宗旨，因此，美国最好的大学教育通常是在这样的学校里进行的。在中国，这种规模小的、自由教育的文理学院好像不太引人注意。“学院”这两个字在中国似乎有点落伍。中国过去称作“学院”的大学好像都更名后摇身变成大学了。比如，过去的中央民族学院、中国铁道学院、北京邮电学院，这些学院都在我家附近，从童年起我就叫他们为“学院”，至今还经常说漏嘴，现在早就更名为大学了，好像叫“学院”就低一等一样。当然这种学院和美国的Liberal Arts College 本质上是不一样的。Liberal Arts College, 中文的翻译通常是人文学院。我不久前在 “世纪中国”网站上看到了耶鲁大学的薛涌的一篇文章，是介绍美国教育体制的，在文中，他也将Liberal Arts College翻译成了人文学院。他的一系列关于美国和中国教育改革的文章对我都很有启发，可是我觉得他把Liberal Arts College 翻译成人文学院是一种误译。误译的原因是对自由教育的文理学院的教育哲学理念的误解。我自己以前在公立的大学读研究生，后来在私立的自由教育的文理学院教书，工作中逐渐明白两者的异同之处，体会到不同的教育哲学理念对大学体制结构设置的影响。实际上，直到2001年我到自己任教的宝盾文理学院后，才逐渐意识到自己在美国待了这么多年，竟然对自由教育的文理学院的教育哲学理念一无所知。那年我开车穿越美洲大陆，从西海岸到缅因州任教，一路游山玩水，对自己将要面临的陌生环境几乎毫无准备，自以为本身所具有的在公立大学教书的经验就足以应对了。到了宝盾学院，在工作中我对大学和学院的区别越来越有所体会，意识到我们是多么容易地想当然。也许真理是，我们只能理解自身经验所能允许理解的东西，超出我们经验之外的东西，就是很难理解的。难怪人生的主要任务之一就是读万卷书，行万里路呢，只有亲身的体验才使抽象的经验具有实际的意义。  
　　第一章 美国大学(5)  
　　为什么不能把Liberal Arts College翻译成人文教育学院，而翻译成自由教育文理学院呢？我认为人文教育这个词在这里似乎是不确切的，不足以表达这类学校的教育哲学理念和宗旨，因为Liberal Arts 并不是单指人文教育，人文在英文中有具体的词，是Humanities。但是自由教育文理学院就不同了，它不只是进行人文教育，这类学院的教育的内容包括三大块：自然科学（Sciences)、社会科学(Social Sciences)和人文学科 (Humanities)。人文教育只是文理学院内容的一项。人文学科包括文学、哲学、历史、语言等等，而社会学、政治学等都属社会科学类。所以，把Liberal Arts School 翻译成人文学院就把这种学院的性质变了，也把这种学院狭窄化了。基于上述三个领域，美国的每个自由教育文理学院都有自己的教育要求，诸如，学生要在三个领域里各选多少门课，才能完成大学阶段教育等等。自由教育文理学院一般是不设“职业性”专业的。比如，宝盾学院是美国最好的文理学院之一，全美排名第五。宝盾学院不设商业专业，学生对商业有兴趣的，只能学经济系的课，拿经济学位。在专业上的这种“歧视”职业性的特色，正说明了自由教育文理学院的一个根本教育原则，那就是，不是培养具体人才，而是进行自由教育。自由教育的目的是培养高素质的人，所谓有教养、有文化的人，而不是培养从事具体工作的人员。这就是自由教育文理学院和大学不同之处。一般大学的大学教育，除了基本教育之外，其重要的目的就是培训学生的具体工作能力，为中产阶级的白领工作培训工作人员。文理学院的大学教育重点在Liberal上，也就是这个词的原有含义上——自由。“自由”这个词在这里有几层涵义：第一，自由教育是尊重每个人自由的学习选择。每个孩子的才智都是不一样的，自由教育提供一个环境，让每个人有自由的机会发现自己的能力，无论学生是喜欢科学，还是具有语言才能，大学教育所要做的就是提供机会让学生去发现自己。比如，学生可以自己建立专业，我的一个学生希望将来做《国家地理》杂志的摄影师，在宝盾学院，他设计自己的专业——一个本校没有过的专业，一个只属于他的独一无二的专业。第二，自由教育是培养有“自由精神”的人，这些人有东西方文明的教养、知识、文化。他们是这个国家未来的栋梁，他们需要的不仅仅是技能，更重要的是有思想、精神和独立思考的能力和良好的身体。众所周知，技能是容易学的，素质和教养却不是那么容易一蹴而就的。素质和教养是一个可以感知却不可测量的指标。文理学院把一个不可测量的指标作为教育的宗旨，根本的目的是培养人，而不是培养工程师什么的。因为只有具有素质，才可以使一个人比较容易地进入职业过程。学院毕业后，研究生的学习才是职业训练阶段。全美最好的文理学院的大学毕业生上研究生院的具体比例，我不太清楚，但是，我可以肯定的是，要比上大学的比例高得多得多。Arts 这个字的翻译更为复杂，因为这个Arts 不是通常我们认为的“艺术”，诸如绘画、音乐等等，而是“skill acquired by experience, study, or observation”和“a branch of learning”的合成词，其意思是：“通过经验、学习和观察所获得的技艺”和“学问的领域 （复数）。”所以它是学习与教育的统一。在这个几乎是无法确切用简短的中文术语翻译的多重意义上，我们只能将就着把Liberal Arts College 翻译成自由教育文理学院，来表明这类学校的性质。
　　我还可以用一个例子进一步来说明大学和自由教育文理学院的不同以及这种不同的历史原因。受大学教育的学生，可能有专业和技能，但是不一定有文化。自由教育文理学院的学生，可能没有专业的技能，但是要具有文化的素养和理解力，并具有独立思考的意识和能力。这种教育哲学理念与自由教育的文理学院的历史极为有关，因为，在综合性大学出现之前，自由教育文理学院是美国教育的根本，那个时候能受教育的人都是上流社会子弟，教育的目的不是培训他们的技能，而是培养有教养的人，他们是社会的领导人。领导人也许没有具体技能，但是有广泛的文化背景、高度的教养、道德和文化水平。这一哲学理念，至今是美国自由教育文理学院的哲学根本。  
　　第一章 美国大学(6)  
　　正是这一教育哲学思想促成了美国最好的大学教育，主要是在这种学院进行的，因为这种学院注重的是通才教育和素质培养，在某种意义上它是精英教育。它的目标就是培养未来的领导人的素质。当然，是不是每个在这种学院中学习的人都会成为领导阶层的一员，那就不一定了，还要看每个人的素质和能力发展，大学所能提供的仅仅是环境和机会而已。2002年我在宝盾学院见到从哈佛大学来做演讲的杜维明教授，杜教授在演讲中谈及中美教育的不同时说：“可惜，大部分中国人不了解的是，美国教育体制的精髓是自由教育的四年制的文理学院。美国的根本精神和西方文化的精髓是在自由教育的文理学院中。”他的演讲自然是满堂喝彩，因为，只有身在其中，明白其味的人，才能知道他在讲什么。我看着我身边的那些朝气蓬勃的学生，有这样的教育体制，他们成为西方文化和精神的传人是理所应当的。父母把他们送到大学来，目的不只是为学技能和知识，更重要的是来接受自由教育。在一个靠技能谋生的社会，有多少人能以有文化但没具体知识作为受教育的目标呢？也正是基于这个意义上，阶级才呈现了出来。很多人说美国好像阶级划分不明显。而我，大概受马克思主义的影响，事事处处都看得出来阶级的痕迹。在美国，能上得起自由教育文理学院的学生，大部分是美国社会的“贵族”——有钱的家庭。只有他们才付得起昂贵的学费，只有他们才有资本能力让他们的子女成为有教养的人，而不只是技术和白领职工。自由教育的文理学院，绝大部分是私立的，学费昂贵，一般的年学费在三四万美元之间。阿姆赫斯特学院的学费和生活费用的是4.3万美元左右。盖蒂茨堡学院每年费用是3.6万美元。相比之下，我家所在的公立的、综合性大学俄勒冈大学的学费，对本地学生来说，一年不到5000美元。所以，就形成了在自由教育文理学院学习的学生大部分来自有钱的或有教养的家庭的局面。目前美国最好的自由教育文理学院是麻省的维廉姆斯学院和阿姆赫斯特学院，第三名是宾州的斯沃斯莫学院。任何人都可以很容易在www.usnews.com 网站上查看最好的文理学院排名。我看到许纪霖先生刚刚在《世纪中国》网站发表的文章说：“像斯沃斯摩尔、艾姆霍斯特、卫斯理这些中国人闻所未闻的文理学院，连研究生院都不屑办，一门心思营造优质的本科，每年招收考生的考分，照样不亚于哈佛、耶鲁。美国大学之所以世界一流，不是因为有一批“高大全”的综合性大学，而是有哈佛、麻省理工、普林斯顿、斯坦福和斯沃斯摩尔这些风格迥异的学校，它们之中，大部分学科门类不齐全，也不一定有文学院、法学院，然而各有各的特色，有自己的强项，并以自己的看家本领吸引学生拿诺贝尔奖，登上全美大学的排行榜。”（世纪中国，7月19日，《大办文科与“高大全”》）。
　　我觉得他的论点是对的，但是，他在对美国的自由教育文理学院的论述当中，好像还是对斯沃斯莫、阿姆赫斯特、宝盾、盖底茨堡这类自由教育的文理学院的教育原则有所误解。这类学院并不是不屑办研究生院，去成为综合性大学，而是因为这类自由教育学院有自己的教育哲学理念，坚信自己教育培养的不是急功近利的某种人才，而是通才教育，是培养人。这就像萝卜就是萝卜，并不想成为大白菜一样，他不是傲慢地不屑成为大白菜，是因为他根本就坚信自己这个大萝卜维生素质量很高，可以和大白菜一样有意义。另外，自由教育的文理学院目标不是诺贝尔奖，也不是在排名榜上把别的大学比下去，虽然在排名榜上处在前几名也是值得沾沾自喜的，但是自由教育学院的教育目标是培养和提高人的素质，用我任教的盖蒂茨堡学院教务长的话说就是：“自由教育学院提倡自由教育，培养有自由精神的公民，强调自由教育对人成长的重要意义。”也正是在这个意义上，自由教育的文理学院的排名不是那么绝对的。但是他们在录取学生时的标准，特别是好的文理学院，录取的标准并不在哈佛等大学之下。在几所不同的大学教过书后，我的体会是，好的文理大学的学生质量非常好，学生爱学习，家庭无论贫富，既使是百万富翁的孩子们，也很刻苦努力地读书。逊色一点的学校，有些百万富翁的孩子不读书，他们玩、喝酒、混事，因为毕业后反正老爹会安排好工作。顺便说一句，自由教育的文理学院学费高，奖学金也高，如果一个孩子家庭贫寒，但聪明用功，也会被自由教育学院接受，他们通常有各种各样的奖学金，有的学生可以不多花钱，也能完成大学教育。美国社会以此保持向上的活力，使源源不断的才智加入领导阶层。事实上，个人是有可能通过自己的才能改变自己的阶级和社会地位的。这是一个以个人为本的国家。  
　　第一章 美国大学(7)  
　　正是这种自由教育的文理学院保持着美国最好的大学教育，还因为在这种学院里教书的人基本上都是教授，没有研究生教课的情况，教师力量十分雄厚，而学校的规模却相当小。师生比例是判断大学好坏的一个重要标准之一，通常的情况是学生和老师的比例越小，学校越好。比如，多年来一直在全美目前排名不是第一就是第二的两个自由教育文理学院，在麻省的维廉姆斯学院，其师生比例是1：9，学生不到 2000人；阿姆赫斯特师生比例是1：8，学生1600左右。两年前排名第五、今年排名第十的宝盾学院的师生比例是1：10，学生不到1600人。而排名第四十六的盖蒂茨堡学院的师生比例就是1：15左右，学生有2400多人。可以看出，从师生比例上就能看出学校情况的好坏来。师资力量的雄厚，使每一个学生都有和最好的教授交流的机会。这种学校强调的是师生之间的交流，强调小课堂，也就是一门课的学生不能太多，教授和学生之间的交流和关系十分密切。也正是这种方式，使学生获益非浅，所以中上阶级的孩子更多地被送到这类学校来，因为，在家族历史上是家庭教师到家庭授课，而现在是教授给十来个学生授课，学生仍是在“吃小灶”。我们都知道，小灶饭多半比大灶的饭好吃一点，并且精致和文化的多。
　　我不是研究中国教育的，对中国的教育所知不多。我认为对比别国的教育体制、教育思想和教育哲学对探索教育改革的人或许会有所启发。今年我因为工作原因，访问了几个大学，看到的情况是大学越办越大。比如浙江大学，据那里的老师们说，现在的浙江大学是过去的四所大学联合起来成立的，如同“大跃进”时期的集体大炼钢铁一样。谈论到这个改革的老师们，几乎没有一个人对这种特大规模的大学持积极的态度。我想起来1999年的一天，我在中央民族大学路过一个课堂，忍不住站在旁边听起来，原来老师在讲辛亥革命历史，这也是我常常在美国教授“五四”文学时要涉及的内容之一。我想看看中国的大学，在多年提倡教育改革后怎么教书，学生怎么学习。我吃惊地发现，几十分钟的课，老师站在讲台上讲了整整几十分钟，他写了很多板书，在黑板上列出辛亥革命失败的意义，学生们都埋头作笔记，把那套从小学就学到的几条再听写一遍。我愣愣地站在那里想，原来还是从古代流传下来的那套背《论语》的教育方式，那套教授如何亦步亦趋的方式，那套背诵别人的思想，甚至不是思想，而是垃圾的教育方式。
　　教育改革，首先应该是教育哲学思想、原则和方式的改革。我想，如果中国的教育哲学思想仅仅是“大跃进”式的盲目赶英超美，或者是“高大全”、“假大空”，教育宗旨还是培养亦步亦趋不敢离谱的人，中国的教育改革到头来恐怕是“雷声大，雨点小”。那些急于成为世界一流大学的领导者，恐怕只是以改革之名，来行权力再分配之实，与中国教育改革没沾多少边儿。中国的教育应该首先根据我们的国情确定不同的教育的哲学理念，建立不同类型的大学。如果一窝蜂地把学院变成大学，把工科大学变成综合性大学，这就无异于邯郸学步，用不了多久，既忘了自己如何走路，也没有学会别人怎么走路。于是，许纪霖先生疾呼：“是停下来反思的时候了。” 我希望有人能听见他的话。
　　（文/沈睿）
　　社区学院（Community College）
　　社区学院大多是公立学校,它提供二年大学一般课程教育，学生毕业后可以获得结业证书，或者副学士学位(Associate Degree)，可以转到四年制大学或学院继续念书，许多学分都是大学承认的,但一般更多地是被本州内的四年制大学承认。社区学院的学生还有另外一个出路，就是选择专业技术和职业训练课程，毕业后直接就业。
　　通常来讲，社区学院的入学门槛是非常低的，申请不到较好的四年制大学或者文理学院的学生一般都可以进入本社区的社区学院就读；同时社区学院对国际学生的录取要求也非常低，有的还提供语言课程，因此没有语言成绩或者语言能力较差的学生可以选择先读语言课程再读正式课程。  
　　第一章 美国大学(8)  
　　社区学院的确可以作为进入四年制大学或者文理学院的一个跳板，但是我个人仅仅建议对留学费用敏感的学生选择社区学院，因为社区学院学费相当便宜，比大学或文理学院少很多，大多不提供学生宿舍（住在美国大学的宿舍一般比在外面租房要贵）。如果留学费用有保障，那我的建议还是选择一个高起点的四年制本科学校，因为这对将来就业和薪水有直接的影响。
　　美国的大学排名
　　美国大学排名是多种多样，其中《美国新闻与世界报道》(US News and World Report)一年一度的美国大学排行榜最具权威性，通常简称US News排名。它列出不同标准，如学术声望、录取率、校友捐款率、毕业率和师资等等，向数千名教育专家、大学行政主管等发出问卷，收回后，将这些数据和回答以一套复杂的公式算出各大学的总分，并列表公布。
　　具体到综合性大学和文理学院的排名时，US News排名考虑如下七大类因素决定其排名。其中综合性大学和文理学院的排名是分成两类独立排名的。
　　一、同行评分，占25％的比重，是比重最大的一项。具体是让各大学的校长、教务长、院长等重要人物给同行学校的学术打分，从1分到5分，其中5分代表最高。
　　二、保持力，占20％的比重。保持力是个比较形象的指标，具体又包括两个方面，一方面是大一新生第二年仍然就读的比例，代表学校能够保持多少比例的新生到第二年，占保持力的20％比重；另外一方面是六年内的毕业率，代表学校能够保持多少比例的学生直到毕业，占保持力的80％比重。保持力越高，代表学校能够更好地提供给学生需要的通向成功之路的教育。
　　三、师资，占20％的比重。师资这一指标又分为六个小指标：20人以下的小班比例(30％)、50人以上大班的比例(10%)、教师薪水（35％）、拥有本专业领域最高学位的教师比例（15％）、学生－教师比例(5％)、以及全职师资比例（5％）。
　　四、学生录取高标准程度，占15％的比重。一所大学的学术氛围部分取决于该校学生的能力和抱负，因此学生录取是否高标准也是衡量排名的一个重要指标。学生录取高标准程度这一指标又分为三个小指标：其一是入学者的SAT或者ACT成绩(50%)；其二是入学者中以排名前10％的优异成绩从高中毕业的学生比例（40％）；最后是录取率，也就是录取人数与申请人数的比例（10％）。
　　五、资金来源，占10％的比重。该指标衡量学校在每个学生身上包括教学、研究、学生服务、以及其他相关的教育方面的平均花费。
　　六、毕业率，占5％的比重。这一指标是衡量实际六年毕业率与预期六年毕业率之差，如果实际毕业率高于预期毕业率，则表明学校提高了毕业率的成绩。
　　七、校友捐赠率，占5％的比重。校友的捐赠率表明了学生对母校的满意程度，因此也是排名考虑的指标之一。
　　排名对学生来说重要吗？答案是相当重要！因为就读一所排名好的学校，通常意味着更好的工作机会和更高的起薪，很多高收入的行业，比如投资银行或者咨询公司等等，都喜欢招收名校的毕业生。另外，排名好的学校，其校友群的成就往往越高、价值往往越大，对自己未来的事业发展有难以估量的作用，因此能够上排名好的学校当然不能放过机会。
　　排名对于学校重要吗？答案同样是相当重要！好的排名能够吸引优秀的生源，这些优秀生源毕业以后取得的显著成就反过来又增加了学校的声誉，学校也将获得更多的校友捐赠，然后有了更多的资金给优秀的新生提供经济资助，如此达到一个良性循环。因此，排名可以让学校名利双收，同时，无形中也在不同的学校之间建起一个巨大的竞争壁垒，它让好学校变得更好，而排名靠后的学校要追赶上去是需要付出很大努力才可以成功的。
　　选校的时候固然要参考排名，但是其他因素，诸如校园生活、活动、体育项目、学术、地理位置、费用、资助金额等等也都是应该兼顾到的。美国德克萨斯州的一位优秀学生可能心目中的第一选择是德州大学奥斯汀分校，压根就没有考虑过哈佛或者耶鲁。而一个优秀中国学生心目中的第一选择通常会是常春藤的学校。如此看来，国人心目中对名次是更为看重的，这大概是因为从小到大在学校里都会被排名的缘故。  
　　第一章 美国大学(9)  
　　对于就读本科和研究生的学生来讲，排名有不一样的意义。本科阶段很多专业是没有排名的，原因在于大部分美国大学提供的本科教育是自由教育，侧重综合素质和能力的培养。因此，如果论及排名，综合排名的意义更大一些。当然，对于一些明确本科学习专业的学生来讲，兼顾专业排名也是有必要的，比如一个学习金融的学生选择哥伦比亚大学而放弃耶鲁大学是可以理解的。如果攻读博士学位，将来打算在学术界发展，那么专业排名就显得比综合排名更为重要，因为行业内的人士都很看重专业排名，代表了学术成就的高低，比如加州大学旧金山分校的综合排名在US News排名的前4档次共248所学校中是找不到的，但其医学排名通常都是前几名的，该校医学院毕业生绝对不愁就业。
　　不过，排名绝对不是衡量学校好坏的唯一评价标准。当你打开US News排名每年公布的美国最佳大学排名的时候，你会发现前20名的大学一般都是私立大学，最好的公立大学——加州大学伯克利分校一般也只能排在20名以后。这是否意味着前面的20多所私立大学就比伯克利好呢？显然不是！作为美国最好的公立大学，加州大学伯克利分校一直在学术上处于领先地位，与最好的几所私立大学相比可谓是旗鼓相当，但又各有千秋。但伯克利的学术自由以及民主氛围却是傲视美国各大学，独领风骚的。
　　在美国，很多学术届的人都认为，伯克利是被排名低估的学校，原因是什么呢？为什么伯克利的排名落后于其他大家认为实力相近的私立大学呢？那其他公立大学是否也被排名低估了？在回答这个问题前，我们必须要研究一下US News的排名方法。在US News排名方法中，需要考虑众多因素，诸如同行评价、毕业率、师资、20人以下的小班比例、师生比、录取学生的SAT分数、录取率、资金、校友捐助等。其中有重要的一项是学校获得的校友捐助。在这一项上，公立学校相对于私立学校一般处于不利地位，因此在该排名子项上得分较低；而私立大学由于健全良好的资金筹集和投资运作机制，在该排名子项上以较大优势胜出。因此，在其他方面旗鼓相当的情况下，公立学校的排名会低于私立学校。举例来说，2007年伯克利的校友捐助排名为109名、密歇根大学和加州洛杉机分校都是105名，而排名前20名的私立大学中该项排名最低的是范德比尔特大学，排在第三十名。
　　虽然校友捐赠率只占排名的5％比重，但它显然影响与钱有关的其他指标，比如资金来源（10％的比重）、学生录取高标准程度（15％的比重）、和师资（20％的比重）。有钱才能够提高每个学生身上的花费、以奖学金助学金的形式吸引优秀学生、以及提供给教师更具有吸引力的薪水，这些都可以提升排名。因此，钱对于学校排名来说是至关重要的，它直接或者间接影响到的因素占US News排名中各要素的50％比重！
　　因此，如果选择学校完全按照排名认定其优劣就会步入一个误区。我本人的观点是，撇开资金的因素不谈，伯克利大致可以和前5名的私立学校相提并论，而其他优秀公立大学诸如密歇根大学、弗吉尼亚大学、加州大学洛杉机分校、北卡大学教堂山分校等和一些排名十几名的私立学校旗鼓相当。因此，我个人的看法是，在比较这些公立和私立大学的时候，把公立大学的排名提前5～15名再去和私立大学比较，更可以反映出其相对实力。
　　附排名资料
　　美国大学的奖学金
　　需求奖学金
　　美国各大学本科阶段的奖学金基本上是“需求奖学金”(Need-Based)，或者叫做“需求补助”更为合适。申请大学的时候，学校要求学生上交家庭收入和纳税信息，并提供兄弟姐妹就学情况，学校根据这些信息确定家庭为该学生的大学教育所应该做出的付出，也就是家庭出资金额多少；不足的部分由政府和学校来补助。在美国，每个人都对应一个社会保障号码(Social Security Number，简称SSN)，所有的收入和纳税信息也都与此SSN号码对应，因此学校能够了解学生家庭的真实收入状况。一般来讲，低收入的家庭基本不用出资或者出资很少，高收入的家庭几乎要全额出资，而中等收入的家庭在自己的纳税申报上面就有很多的文章可以做，以便合法避税并减少家庭为孩子的教育应该承担的出资金额。  
　　第一章 美国大学(10)  
　　一方面，这样的政策实际上就是梁山好汉们追求的“劫富济贫”。（难道美国人仔细研究过我们的《水浒》？）另一方面，我们不禁要惊呼：作为资本主义老大的美国，在大学教育费用上的政策，竟然实行的是共产主义的最高理想——按需分配的原则！于是，就有一些国内的学生和家长们认为，如果能够被美国大学录取，也可以享受到这种“按需分配”的待遇。
　　这种理解是有一定误区的。通常，只有美国公民和绿卡持有者才能享受到上述的“按需分配”的需求奖学金；而对于国际学生，只有少数财力雄厚的学校才能够在录取后给国际学生需求奖学金，另外一部分学校只能给予国际学生一部分需求奖学金，而大部分学校则不能给予国际学生需求奖学金。
　　荣誉奖学金与需求奖学金之间
　　按照合理的逻辑，申请那些容易给需求奖学金的学校就有更大的概率获得需求奖学金。这种理解仍然不是百分之百正确的！因为，很多美国学校给予外国学生（当然也包括中国学生）的需求奖学金在一定意义上讲，仍然属于荣誉奖学金。
　　让我们先来看一看，美国的哪类学校可以承诺给中国学生需求奖学金。
　　综合性大学，哈佛、普林斯顿、耶鲁是可以的，他们的录取是Need-Blind原则，意思是不看学生是否需要奖学金，只看该学生是否附合录取标准。学生在被录取之后，这三所学校对奖学金采取的原则是Need-based原则，即按需分配原则，学校承诺不会让任何一个被录取的学生，因为资金缺乏而无法就读。言外之意，就是，一旦你被做出这样承诺的学校录取之后，如果家庭收入低，那么得到奖学金甚至全额奖学金是有保障的。因此，你家庭的存款多少对于录取没有任何的影响。这也意味着，你获得了全额奖学金，只代表你家庭的资金付出是零，而其他同学的家庭付出是部分或者全额；你获得了全额奖学金，并不代表你比其他没有奖学金的同学更优秀。
　　另外，最近几年被麻省理工录取的中国学生，也基本可以获得学校全额的需求奖学金。
　　还有许多文理学院，也会给予中国学生需求奖学金。
　　我为什么说这些需求奖学金也是一定意义上的荣誉奖学金呢？是因为一般这些学校都是全美乃至全世界的著名学校，其申请可谓是人山人海，竞争极其激烈，而在中国大陆录取的学生数量更是有限，因此所有被这些学校录取的学生都经过了一轮又一轮千挑万选的。而这个筛选的过程是基于荣誉的，也就是Merit-Based。虽然随后的奖学金是Need-Based的，但是通观全局，获得录取和奖学金整个过程还是Merit-Based的成分为主。因此，想获得需求奖学金的学生，第一步是获得这些学校的录取；而能否获得这些名校的录取，取决于你是否比其他申请人更优秀。因此我认为说这是Merit-Based的奖学金也不无道理。
　　在2005年，一位北京的优秀男孩申请耶鲁大学的提前录取(EA)，申请表上表明自己需要申请奖学金，但是辅助材料诸如父母收入情况和存款证明都没有寄给耶鲁大学，但在提前录取发榜的时候(12月15日)，该学生惊喜地发现，耶鲁大学已经录取了他并同时给予了他全额奖学金！我认为这已经不是一种需求奖学金了，因为申请奖学金的相关辅助资料还没有寄给耶鲁大学，因此学校无法确定你的“需求量”，发放给他的全额奖学金，表达了耶鲁大学对这位学生足够优秀的一种评价，也表达了他们希望获得这位学生的强烈愿望。我个人认为这更大程度上是一种荣誉奖学金。
　　如此看来，对于我们中国学生来说，美国大学的荣誉奖学金和需求奖学金的界线是非常模糊的。的确，事实就是如此！我不得不这样说。
　　另外，我还不得不说的是，通常申请奖学金会明显降低你被大多数（不是全部）大学录取的概率，以及录取你的学校的排名，除非你实力超群。因此对于一些经济条件足够好的家庭来说，因为申请奖学金而导致录取的学校排名下降是不明智的。  
　　第一章 美国大学(11)  
　　申请公立学校的奖学金
　　申请公立学校的奖学金也不是绝对不可能的。有一类奖学金叫作Fellowship，通常来源于某个机构或者个人的捐赠，不属于纳税人的税收，因此只要满足该奖项的条件，不管是本州学生，外州学生，还是国际学生，都可以获得该奖学金。比如本书独特型案例中的晓琴就获得过密歇根大学4年共10万美元的Fellowship。另外，在公立学校，还可能获得RA(Research Assistant，助研)奖学金和TA(Teaching Assistant，助教)奖学金，这类奖学金一般是研究生才有资格获得，极少数科研能力强的本科生也有可能得到教授的青睐，而获得RA奖学金，但获得TA奖学金的可能性就更小了。
　　担任TA和RA实质上是学校聘请你为学校工作了，你就成为了州政府的“雇员”了，拿薪水的同时也是需要纳税的，只不过因为仍然属于低收入阶层，每年还要给你返税，需要你填写税表。每年的税表填写是件很烦人的工作，稍有不慎就不能获得返税了。填写税表需要技巧，也允许合理避税。看过电影《肖申克的救赎》的人应该明白，主人公之所以获得狱警的青睐和照顾，就因为主人公入狱前在银行工作，可以帮助那些狱警填写税表并合理避税！因此，此时担任RA或者TA的你，就有资格享受本州人的学费待遇了。你只需要支付In State Tuition，即州内学费就可以了。
　　我曾经教会了一个不懂此规则的美国俄克拉荷马大学某个系办公室小秘书，她当时认定我们一位获得TA奖学金的学生还要支付州外学费，于是我写信把她“教育”了一通，后来小秘书咨询了国际学生办公室，确认了我的理解是正确的。
　　获得TA和RA奖学金的国际学生，自动获得Out-of-state Tuition的减免，就是说其奖学金自动包含一个免学费奖学金；有些学校发放的I-20表格上甚至根本不提州外学费的事情，原因就在于此。
　　说了这么多，主要是解释为什么州立大学可以向研究生阶段的学生提供很多经济资助，但是极少能向本科阶段的学生提供经济资助，除非你有能力担任TA或者RA（我知道有从大三开始担任RA的中国学生，但还不没听说在本科阶段担任TA的中国学生），抑或是有机缘获得一些非常难获得的校外资助，诸如某些特定的Fellowship、Scholarship等等。
　　另外我想提及的是，国内有人把Fellowship翻译成“福禄寿奖学金”，非常有意思，也很贴切，为什么呢？因为这个奖项相对于TA和RA奖学金来说有两个好处：一是不干活，TA和RA每周有20小时工作量的要求；二是不缴税，TA和RA是劳动所得，因此要缴纳所得税（只是因为你的收入低，所以事后可以退税给你）。
　　美国本科教育的特点——自由教育
　　黑龙江少儿出版社2001年6月出版的《闯入华尔街的中国女孩》，介绍了陈磊自撰的成长自传。陈磊来自黑龙江，高中毕业后进入美国著名的文理学院米德尔伯里大学(Middlebury College)学习，她用四年时间攻读了计算机科学与经济学两个学士学位。大学毕业时，她同时被美国六家世界级大公司录用，最终选择了全美排名第一的华尔街高盛投资银行，成为高盛纽约本部2005年录用的唯一一位来自中国大陆的学生。陈磊说：“来美国之前，我脑子里曾有个疑问：美国中小学校的基础教育那么差，为什么出了那么多诺贝尔奖获得者？读过四年大学之后，我找到了答案，这便是美国的大学教育很注意个人能力的培养，善于调动个人学习研究的潜能，使人才脱颖而出”。
　　我在复习GRE时候的思考，以及在美国西北大学留学时的感受与陈磊一致。在复习GRE考试的时候，老师和同学都在嘲笑美国人的数学能力，认为让我们中国的大学生做这样的数学题简直是侮辱我们中国人的智商，可是我也知道，国际上著名的数学家却是美国人比中国人要多很多。
　　在北大读本科时，我们学习高深的高等数学、数理方程、量子力学，其深度超过了美国大部分大学的课程，甚至达到美国研究生课程的深度。而我在美国西北大学留学期间担任助教的时候，给学生出了这样一个测验题：给定南极洲面积，冰川平均厚度，让学生计算南极洲冰川全部融化成水后（为了减小难度，冰融化成水之后体积变化忽略不计！），会使海平面上升多高。全球海洋面积我没有直接给出，但告诉他们海洋占了地球表面的70%，同时给出了地球的半径。结果很多学生在试卷上写到：“没有计算器我无法计算”。可是他们连计算公式都没写对，还有一些学生事后直接告到任课教授那里，说我出的题目太难了。  
　　第一章 美国大学(12)  
　　美国人的数理基础我是领教过了，可是伟大的科学家还是美国人比中国人多！为什么？
　　原因之一，当然是美国大学本科教育的成功，他们重视能力培养而不是具体知识的灌输；原因之二，美国的学生两极分化非常严重。大部分美国大学生数理基础很差，甚至不如我们的高中生。但是有一小撮人相当喜欢数理课程，这群人的数理能力一点也不比我们中国人差，将来就是各学科的带头人。在美国西北大学有一种ISP班，就是理科综合班，只有二三十人左右，他们的课程有的就是研究生的课程，大部分学生都用四年读完两个学士学位，有的甚至用四年拿三个学士学位，这些学生的数理基础和未来发展的潜力一点也不比我们中国人差。
　　事实上，美国大学对本科教育极其重视，哈佛大学一直公开宣称，本科教育在哈佛居于中心地位。其他大学亦是如此。
　　美国本科教育的最大特色，应该是它的Liberal Arts Education，即“自由教育”，也有人称之为“通识教育”。而且每个学校的自由教育都具有鲜明的本校特色，越是名校越是如此。
　　自由教育有如下特点：课程的设制自由教育指的是那些旨在提供通识教育和发展智育能力的大学或学院提供的教育。自由教育培养学生适应多种性质的工作的能力，而其他种类的职业教育往往培养学生某一特定领域工作的能力。当学生在提供自由教育的大学或者学院学习时，他们既可以接受到通识教育，同时也可以选择他们特别感兴趣的课题和领域，这就是指他们的专业，通常包括：·生物Biology、化学Chemistry、物理Physics 和其他理科专业；·历史History、哲学Philosophy、心理学Psychology、社会学Sociology 和其他社会科学专业；·Liberal Studies，字面上翻译是“自由研究”专业。很多自由教育大学或者学院都提供这种特殊的专业，其准确的含义是学生通常在导师的帮助下“个性化定制和创造”自己的专业，以此达到最佳发展自己能力和潜力以及人尽其材的目的。这样的学生可能广泛学习人文类、科学类或社会科学类的知识，她或他创造的这个“专业”常常是独一无二的；·文学Literature 和其他人文类专业 Humanities；·西班牙语Spanish、法语French、德语German、俄语Russian 和其他语言类专业。
　　每所大学根据自身的特色和理念实施自由教育，要求本科生必修或限制性选修其规定的核心课程。如哈佛大学的核心课程包括：外国文化、历史研究、文学与艺术、道德思维、数量思维、科学与社会分析等；斯坦福大学的核心课程包括：人文概论计划、自然科学、应用科学、工程科学与数学、世界文化、美国文化和性别研究等；麻省理工学院的要求则是：核心科学课程、人文、艺术与社会科学课程、限制性理工选修课程和实验室工作（别敦荣：《美国大学教育观察》）。
　　一般来讲，担任自由教育课程教学任务的教师必须是教授或高级讲师，有的学校，比如哥伦比亚大学、芝加哥大学，即使是诺贝尔奖获得者也要给本科生上课。虽然也有硕士和博士身分的助教（TA）参与本科生的教学工作，但助教通常只负责习题课辅导和组织讨论课（Discussion Section）。个别大学的高年纪博士生也有承担正式课程教学任务的情况，比如美国西北大学凯罗阁Kellogg商学院的博士生在第五年开始给本科生上课，有些甚至给Kellogg的MBA学生上课，因为这些顶尖商学院的博士生毕业以后就是某一个领域的专家了，如果到某一个高校任教就可以带自己的博士生了，在第五年的时候他们完全有能力开课，同时学校也是有意识地鼓励甚至是逼迫自己的学生接受教学任务的挑战。
　　专业的确定自由教育的另外一个特点是，不要求申请入学时确定专业。的确有些学生在申请时选择了一个初定专业，但那是可以改变的，而学校也并没有认为你需要从一而终地学那个专业。从这个意义上来说，你是被某某大学录取了，而不像国内的情形，是被某某大学的某某专业录取了。2006年，我指导过的一位学生获得了MIT的全额奖学金，申请的时候他填报的是物理专业Physics，但收到I-20表格时，学校给他写明的专业是文/理专业Arts & Science，结果这位同学大为紧张，以为学校搞错了，后来学校回信告诉他，这只说明一个范围，至于是否学习物理等你入学以后再确定。而一般学生是在大二才开始选择专业，叫做Declare your concentration/ major，但很多学生常常还是会发现这个选择并不正确，不过却不必担心，因为学校还会给你机会让你变更专业。  
　　第一章 美国大学(13)  
　　还是以哈佛为例，事先选定专业的学生在大一结束时有三分之一都重新变换了专业。美国大学自由教育的专业选择完全依据学生个人的特长、兴趣、爱好和未来择业的需要，这真正是以人为本，让我感慨万千，羡慕不已，如果再有一次机会，我决不要等到硕士、博士阶段才去美国留学。
　　学校自由教育，学生自由学习
　　美国大学的自由教育还有一个特点，就是学生入学后的班级不是固定的。这是因为学生们按照自己的兴趣来选课，即使是同一个专业的毕业生，课程选择很可能是不同的，因此班级是流动的，只有上同一门课程的学生才会经常在同一个教室内学习。就连美国的高中，也是这种形式，同一个班的学生平时不一定能遇到一起，因为他们选的课不同，只有大家都回到Home Classroom时才可以全部碰面。
　　美国大学的自由教育，由于是以能力和素质培养为主，因此上课形式与中国大学传统的授课形式有很大差别。各种类型的讨论课和专题研究是非常具有特色的，因为这样能调动学生参与的积极性，启发学生们独立思考的能力。我虽然不是本科生，但我曾经旁听过西北大学的本科生讨论课程。由一位老师引出话题，学生们开始各抒己见，老师只是起到引导的作用，有时候很少发表意见。我当时曾想，这要是在中国的课堂里，尤其是中学的课堂，学生和家长一定会认为该老师不学无术，一定会告到校长室，要求更换老师！美国大学的教学不是以授课和灌输知识为特色，它的重要方式是启发学生“自由学习”。此外，很多高级别的研讨课程是没有教材的，往往是讨论某一个领域最新发表的前沿研究结果，好的情况下有文章的复印件可以读，但有时候这些观点还没有发表，还没有完全成形，所以什么资料也没有。这些美国特色的教育形式恐怕很多中国学生并不喜欢或者并不适应。此外，美国大学的课堂氛围比较轻松，老师和学生之间都是直呼其名以示亲切随意，上课的时候如果有学生翘二郎腿或者把脚搁到前面的椅子背上去，老师一般也不会介意；还有的美国学生为了抢时间，一边上课一边吃早点、午饭什么的，都是司空见惯的。
　　美国大学教育，其实是以自学为主的，老师只是起到引导作用，目的是培养学生的学习能力，而不侧重于让学生在校期间学习某一特定领域的知识。最主要的方法是让你大量阅读，然后再写文章谈自己的观点。阅读能力和写作能力不高的话，或者没有自己的观点的话，想拿A就有难度了。
　　另外，各种学生俱乐部活动内容生动活泼，实践机会也特别多，其目的是拉近校园和社会的距离，提供把理论学习应用到实际工作中的机会。我认识的一位在芝加哥大学就读本科的女孩，由于大一时需要适应新环境，显得比较紧张，参加的社会活动少了点，到大二适应了环境和学习氛围之后，就立即投入到了社团活动中去了。
　　美国各大学的自由教育，培养的并不是掌握特定职业技能的人才，而是要培养通才和多面手，而其他具体职业教育培养的是专才（培养特定职业技能在美国有社区学院、专业型学院和研究生阶段的相应专业来完成）。自由教育强调的是广度和深度。
　　以哈佛的自由教育为例，学生接受的教育既有“广”的特色，因为学生要学习社会科学、自然科学、以及人文科学方面的课程，也有“深”的特色，因为学生也要重点学习某一选定的专业领域内的课程。哈佛的本科学生必须完成其核心课程，由于其目的是拓宽学生的眼界，学生们要在8个与他们专业最不相关的领域内各修一门课程。供学生们选择的专业超过40个，供选择的课程接近4500门；学生们通常有一半的课程是与专业相关的，1/4属于核心课程，还有1/4是任选课程，其中所有学生都要求必修的是写作课程。不同的学生其课程相差很大，但是每个人都学习阅读、写作、评判思考这些对任何事情都极为重要的技能。这里我想再次建议有条件的学生可以参加美国顶尖名校的暑期学校Summer School的写作课程，既可以提高写作能力也有助于SAT和TOEFL考试成绩的提高、甚至将来还可以免修大学写作课程。  
　　第一章 美国大学(14)  
　　为了成就未来，接受自由教育的学生可以有意识地进行规划，以便使得自己在将来的职场上更具竞争力。对于打算留美就读本科的中国学生来说，更是应该有所知晓。学生们应该在这些方面努力：l选择一个辅修专业或者第二学位；l了解选修课程的重要性；l工作经历（暑假不要闲着，也别总是参加学习班，要去做一些挣钱的工作，这是能力和独立性的培养）；l实习经历；l义工经历；l课外活动的参与 (可不要总是“参与”，适当的时候应该试试“领导”)。
　　此外，学生们可以约见学校的导师或者职业顾问来讨论可能的职业选择，利用网络信息资源，咨询正在从事你感兴趣的工作的人，因为他们最了解这个行业，而且可以建议你做什么样的实习工作更有用，咨询导师关于任选课以及国外学习的机会，找到相关的实习和兼职工作，参与学生社团工作等等。
　　就业前景在美国，接受自由教育的毕业生对于用人单位是很有吸引力的，因为他们通过自由教育已经培养了能够适应日新月异的工作环境的能力。中国的父母和孩子都不太了解什么是自由教育，不了解为什么用人单位会青睐这些毕业生，也不知道如何为在接受自由教育之后做职业规划。
　　为什么用人单位会青睐接受过自由教育的毕业生呢？因为很多用人单位都知道自由教育能帮助学生成就未来。在2000年，美国的国家大学和用人单位协会NACE (National Association of Colleges and Employers )曾经对全国范围内的用人单位做过调查，目的是了解他们在聘用员工时到底看重什么。结果发现用人单位倾向于雇用有合适“技能”而不是合适“专业”的人员。接受调查的大部分用人单位表示，一个拥有合适“技能”的新员工，可以轻易地适应某一行业的特定要求。该调查还表明，用人单位希望员工拥有那些适用于任何工作的技能，比如书面和口头交流能力、解决复杂问题的能力、协作能力、以及适应不断变化的工作环境的能力。而培养锻炼学生的这些能力正是自由教育的特色。美国的AT&T公司也曾做过一个调查，发现接受过自由教育的人员相比其他同事可以更快地被提升到中层和高层管理职位上去。
　　接受自由教育的学生受到青睐，接受名校自由教育的学生就更容易受到青睐。因此，这就不难理解为什么很多用人单位，比如世界一流的投资银行和咨询公司等等，录用新员工时并不看重学生的专业，但却愿意跑到名校去招人。在美国，一位学习历史专业的学生被一家投资银行录用是不奇怪的事情，而很多外企在中国录用人员也是如此，比如我的一位中文系的北大校友，2004年就曾被“四大”之一的普华永道录用。  
　　第二章 什么样的人可以去美国大学读本  
　　一、要不要出国留学？
　　相濡以沫，不如相忘于江湖
　　中国有句古话“父母在，不远游”，意思是在讲究孝道的中国，父母健在的情况下子女不远行；可是后半句还有“游必有方”，意思是说如果要远行则要让父母知道你在哪里。可见，在以孝道为主的中华传统文化绝没有要把子女拴在父母身边限制其更好发展的意思。
　　当子女要远游、要出国读书的时候，不同的家长反映是不一样的。一部分家长支持自己的孩子独立踏上新的旅途去迎接新的挑战；而另外一部分家长希望孩子留在自己身边、害怕孩子出国后带来的失落，尤其是在绝大部分家庭只有一个孩子的情形下。
　　其实，关于尽孝道以及子女发展这个看似矛盾的话题，《庄子》中早有探讨，就是“相濡以沫，不如相忘于江湖”的论述，故事说的是泉水乾涸了，两条鱼为了生存, 彼此用嘴里的湿气来喂对方，苟延残喘。但与其在死亡边缘（或者狭小施展空间）这样互相扶持，还不如彼此生活在江湖里，即使由于海阔天空的原因而导致彼此不能碰面。因此父母把子女留在身边尽孝道、或者子女自愿放弃更好的发展机会留在父母身边尽孝道，在我看来就是“相濡以沫”，而这样的尽孝道其实是狭隘和短视的，有时候体现了一种面对新的挑战的胆怯和逃避。
　　“相忘于江湖”与孝道相背吗？不是！“相濡以沫”的确令人感动，但“相忘于江湖”则是另一种境界，若以孝道而论，我认为是更高层次的孝道。当一个子女放弃更好的发展机会留在父母身边尽孝道的时候，其出发点往往是考虑自己——“自己是不是尽孝道了？”而“相忘于江湖”的出发点是考虑父母——在父母心中，子女取得好的成就、好的前途是他们最大的愿望和安慰，如果子女做到了，就是尽了最大的孝道。
　　在父母和年幼的子女之间，有时候父母也会迫不得已采取“相忘于江湖”的父爱和母爱。每年，从很多省份的山区和农业人口较多的地区，都会有大量的农民工奔赴全国各大城市打工，而不得不把年幼的孩子留在家乡给老人照顾。难道他们不想和自己的孩子呆在一起“相濡以沫”？肯定想！但是他们还是选择了走出大山去打工，去挣钱、去给孩子创造一个尽可能好的未来。
　　如此看来，只要心中彼此牵挂，“相忘于江湖”是一种更高层次的爱；只是不要“真忘”就好，从美国打越洋电话每分钟资费才几美分而已，不要几个月都不给父母电话。在如今的信息时代，即使身在江湖，但“相忘”的程度却越来越小，通讯手段诸如电话、可视电话、电子邮件以及便利高速的交通方式使得父母与子女即使远隔万里重洋也可以很方便地互通音信。由于现在美国对于留学生假期归国探亲是持支持态度、而且对重回美国学习的再入境签证发放得非常容易，因此即使一位学生到美国留学，他也可以每年回国探亲一次甚至两次；而如果他留在国内读大学，一般也就是每年假期回家一次到两次而已。从武汉坐火车到北京需要大约12个小时，而从美国乘坐飞机回北京大约也只需要12个小时左右。
　　2005年我曾碰见一位家长，迫于女儿的强烈愿望不得不同意女儿申请去美国留学，但背着女儿又要求我不要提供好的指导以使得她的女儿出国计划失败，我就是用“相忘于江湖”的故事化解了她强烈的“恋女情结”的。如今我希望这个故事可以鼓励一些家庭在条件成熟的前提下可以早一点让子女去接受新的挑战，比如出国留学。
　　二、去美国留学的最佳时期——为什么是本科
　　美国的学校可以接受各个不同阶段的外国留学生，包括研究生、大学生、中学生、甚至小学生。目前国内出国留学大致分为三个不同的年龄段，一是出国读研 (包括硕士和博士)，二是出国读大学，三是出国读中学。我本人的观点是：出国读研好，出国读本科更好，出国读中学只适合极少数家庭。至于出国读小学的，我认为学生将来身上保留的本土特色很少，“留学”的色彩很淡，“移民”的特征占了主导地位了。
　　出国读研，一般来讲生活相对比较单调，在实验室里度过的时间比较多，学习的课程也基本是与专业相关的，一般来讲并没有太多机会接触美国社会了解美国文化。试想一下，一位计算机专业的博士生如果要去选修一门美国历史课时他的导师会同意吗？我本人当年在美国西北大学就读的时候，所选的课程也都需要经过和导师商讨才可以确定的。因此，一位中国的学生在美国读完硕士甚至博士之后，可能还是很难进入美国的上层社会，甚至口语还是不太过关呢。2003年我的一位学生在本科毕业后获得助教全额奖学金去美国攻读博士学位，他去了美国之后给我写了一封电子邮件描述他刚开始的美国学习生活，我看了之后更确信出国读研还是有一点可惜，如果有可能应该更早一点去美国读本科去。
　　“今天的TA Seminar每个人要做3分钟的presentation 还录下来，然后回放。让同组的人评论。我那组只有我一个foreigner。看自己在电视里的样子有点搞笑。最近听了很多presentation，觉得真的有culture gap。很多时候教授讲了几句话，所有的美国学生大笑，中国学生根本不知道为什么。即使是第二、第三年的老生也是这样。”
　　出国读本科，我认为比出国读研更好，这是我当前极力鼓励条件成熟的学生所作的事情。看看曾子墨的父母劝说子墨出国读本科的理由：（参考曾子墨著《墨迹》）
　　“出国要趁早，留学要趁小。”
　　“年龄小，学语言才快！”
　　“去念本科，才更容易融入美国文化！”
　　“现在大家都想早点儿出去念书，等你同学都陆续走了，你肯定后悔！”
　　而我增加的两个理由是：
　　“去美国念本科，可以成为一位国际型人才！”
　　“去美国念本科，可以获得和子墨一样甚至超过子墨的前途！”
　　当中国的学生高中毕业以后，其基本的人生观和价值观已经基本形成，中华文化很多价值观和理念已经扎根在他们脑海中，因此父母不必过分担心他们会受到西方过于“开化”的文化的影响。而此年龄段的学生，可塑性又是特别强、学习能力特别强，因此他们在美国大学本科的博雅教育、素质培养的大环境下，将会成长为融会中西的新一代国际型人才。由于美国大学教育不论你将来选择什么专业，都要系统学习人文和科学类的课程，因此不管中国的留学生将来学习文科还是理科工科，都会学习西方的文化艺术、美国的历史、英文写作能力的培养；而且由于很多课程都是小班讨论课，经过此种洗礼的中国学生在本科毕业以后一定会在英语的听说读写各方面全部优秀。
　　2007年4月，一位于2006年出国前往芝加哥大学攻读本科学位的孩子给我来信，告诉了我关于她是如何克服“说英语”这一关的。出国前她的口语并不是很好，她选修了一门西方哲学课程，班上只有她一个外国人，其他的全是美国人。刚开始的几次课程她都不敢开口说，也不太会开口说，结果某次课程结束以后，教授宣布这是一门以讨论为主的课程，如果下次课程她还不参与讨论将会被判零分。她感到巨大的压力、愤怒、和憋屈，自己满脑子的思想（都是中文思维模式下的）就是不知道怎么用英文表达！在这种绝境下，反倒激发了她的潜能，到了下一次上课的时候，她竟然滔滔不绝地把她憋了多日的思想一下子用英文表达了出来，身边的同学都傻了：“没想到身边这位好长时间像个哑巴一样的中国学生，竟然一下子有这么多思想、这么自信、这么好的口语！”那位教授也有点意外，最后特地表扬了她的观点和思想，要知道在这门以讨论为主、鼓励发表自己观点的课程上，该教授还没有表扬过哪个学生的观点呢！我们这位学生的口语竟然是一夜之间得到突破的，从此说英语对她来说就和说中文一样了，而她竟然现在就开始物色身边的人才，认为某某适合将来做她的总经理、某某适合做她的财务总监，她自己总要做一位出色的董事长兼CEO。由于我对她的了解，我毫不怀疑她将来会成功，我想美国芝加哥大学的教育肯定会让她的成功提前来到、让她的成功更加成功。
　　再来说说去美国读中学。我为什么说只适合极少数家庭呢？因为留美读中学的门槛比较高。第一道门槛是资金。去美国读中学的一般毕业以后不可能回到中国来读大学，因此家庭可能要准备从中学到大学期间的全部学费和生活费，这是一笔较大的资金，也只有少数家庭可以承担。第二道门槛是孩子的独立生活能力和心理承受压力的能力。父母最了解自己的孩子，我想现阶段很多父母对把子女送到异国他乡去读中学还没有信心，原因在于很多父母并没有去培养孩子独立和解决问题的能力，而是给予了过多的呵护和帮助，使得孩子失去了很多锻炼的机会。第三道门槛是学生的英语能力。只有英语能力较好的孩子才可以完成美国高中的课程，而国内的绝大部分学生都在为高考而学习，因此英语一般难以达到胜任出国读中学的程度。尽管有些孩子可以先出国读语言、或者一边读语言一边上中学，但这种方式是值得慎重考虑的；在这种情况下，学生很难获得好的学习成绩，这会影响到将来的大学申请，甚至连老师写的推荐信都不会精彩。目前我接触到的去美国读高中的学生主要有两类，一类是有亲朋好友在美国，因此可以获得相应信息和帮助；另外一类是家庭有些“美国背景”，比如家族有人曾留学美国、或者曾去美国访问工作过，这一类家庭的孩子从小就有留学美国的理想，因此在英语学习方面一直走在前列。
　　三、什么样的人可以去美国大学读本科？
　　学生应该具备的条件：
　　并非任何人都适合去美国留学，选择留学之路要求学生和家庭都具备一定的条件。我们从媒体上可以经常看到一些中国留学生在国外的负面报道，被当地人视为“留学垃圾”的、被学校开除的、甚至走上违法犯罪道路的案例都曾经发生过。若想让留学之路变成自己的成才之路，学生本人的确需要具备一定的条件，学生和家长应该有意识地多锻炼这方面的能力和素质。
　　首先，学生本人要有良性的出国留学的动机和动力。通常来讲，导致一位学生产生留学念头的原因是榜样的力量。我接触到的留学生都是因为当初受到校师兄师姐出国成才之路的鼓舞、抑或是受到在美国的亲朋好友的影响，才产生了去美国留学的强烈愿望。历史上出国留学成才的先辈故事和媒体上报道的成功前往美国留学的杰出学生代表的事例固然对普通学生的影响不小，但是只有当身边的小王小张成功踏上留学之路时，学生和家长才会如此强烈地感受到留学这条道路原来离自己并不遥远。优秀榜样带给学生的出国留学的动机和动力是良性的、健康的；而如果学生本人并没有强烈的留学愿望但却被父母安排到了某个异国他乡留学，学生反而容易产生逆反心理，那么这样的留学道路出偏的可能性就会大一些。
　　其次，学生本人要有很强的独立生活能力。出国留学以后，学生都要独立照顾自己的饮食、出行、交友等等。在饮食和出行方面，即使你是初来乍到，只要你有一定的外语基础和沟通能力，都可以获得他人的指点和帮助，找到吃饭的地方和乘车的地方。而在交友方面，则要求更高，通常来说，乐观开放型性格的、乐于助人的学生也更容易被其他同龄人认可，交友也就相对容易，可以更快地适应新环境，其留学之旅往往也越健康平安。
　　第三，过硬的心理素质。只身求学海外，难免会面对各种困难和挑战，学生都要学会独立面对。学生自己和家长应该有意识地锻炼这方面的能力
　　第四，用开放的心态去接纳吸收多元化文化。多元化文化既是美国各大学追求并为之自豪的一个特色，也是出国留学的重要价值所在，因此学生必须学会入乡随俗，以开放的心态多学习吸收西方文化的精髓。我认为出国读本科比读研究生更好，就是因为本科生可以更深入学习和了解西方文化、更容易成为一位跨文化的国际型人才。因此，去国外读本科，千万不要把自己的圈子限制在华人范围内。
　　第五，一定的学习能力。由于中西方教学和考试都有较大差异，学生必须适应西方大学教育的特点、尤其是讨论的参与。在中国，一位学生可能很内向、在课堂上很沉默，但只要她或他考试得高分，就可以算是一位优秀学生；但在国外的课堂上，很多课程都要求学生参与讨论，否则可能会被老师要求退课或者判不及格。另外，美国大学的课程学习也是具有一定挑战性的，不好好学习的话是不要奢望拿高分的，甚至连及格都成问题。但美国大学教育的优点也在与此，即使是政界名流、文化界明星、知名企业家的子女就读大学，都讲究取得好的学习成绩，学校的学风非常好，处在这样一个环境中，你想不学习都不行。
　　第六，较好的语言能力。出国留学的时候，尽量要通过语言关，最低的标准一般是达到学校要求的最低托福分数线。有些学生准备留学申请的时间比较仓促，举例来说，某一位同学高考之后觉得自己没有能够进入理想的国内大学开始准备留学申请，或者一位高二结束后开始准备申请想高三毕业后出国读本科的学生，他们准备申请的时间通常是5个月左右的时间，集中在8－12月，因为次年的1月份是很多美国大学申请的截止时间。但留给她或他学习托福的时间其实更长一些，接近1年，也就是说，即使申请工作结束了，你也要继续学习语言。在国外读大学对英语的听说读写要求比较高，即使托福成绩合格也仍然需要继续提高语言技能，尤其是口语和写作，其中写作对于美国本国学生来说都是必修课程。有一些学生由于托福语言成绩较低，因此学校在3－4月份发录取通知的时候要求该学生先进行一定的语言学习，但如果学生能够在入学前把托福成绩提高到学校要求的最低分数线，那么就可以免掉国外的语言学习了。有些学生和家长错误地认为，既然可以到美国学习语言，那国内就可以不用努力了，这样就犯了一个很大的错误。到国外学习语言，对语言水平较高的学生才有很好的效果，如果学生本身英语水平较低、词汇量也不高，那么纯英语的环境下学习起来进展反而会慢（除非你处在婴幼儿这个学习的特殊阶段），试想一下老师用一些你不懂的英文词汇给你解释一个生词时你会怎样？这种情况下，在国内接受的语言课程培训反而更为合适。而且，两种情况下的费用也相差很大，国外读语言的费用显然比在国内高出很多。你为什么还要选择费用高、效率低下的途径呢？出国读语言还存在的另外一个缺点就是容易挫伤学生的自信心，因为在语言不过关的情况下，学生很容易因为语言障碍而面临各种失败和挫折。还有一类学生是选择一边学习高中或者大学课程，一边学习英语，这种做法的弊端也是非常明显的。最近几年的夏天，我都接触到一些在国外读高中但选择夏天回国参加国内的SAT培训的学生，他们很多人在美国期间是边学习高中课程边学习语言的，由于语言没有过关，他们在美国的考试成绩不够理想，同时由于语言问题，他们一般难以参加有价值的课外活动，因此在申请美国大学的时候，他们的排名和老师的评价都不会太好，这就影响了能够进入的大学的名次。因此，我的建议是出国留学的学生应该尽量在国内学好英语，除非有特殊原因让你一定要提前前往国外并在国外学习英语。
　　家庭应该具备的条件：
　　出国留学对于家庭来说也有一定的要求。首先是父母的心理承受能力，即父母要明白这个阶段孩子所经历的困难和磨难都是孩子人生中宝贵的阅历和财富，不要仍然想着要替孩子挡风遮雨。2007年的夏天，我认识的一位家长送孩子到美国留学，她的女儿从来没有单独出过远门，母女两个首先前往波士顿附近的剑桥城，女儿参加哈佛大学的Summer School夏季课程，然后将前往自己的本科大学报道。刚去的几天人生地不熟，女儿遇到很多困难，妈妈在那里几近于绝望，根本不敢把女儿一个人放在那里自己一个人回国。但我在电话里告诉她，必须狠心转身离开，身后发生女儿吃苦受难的事情都不要理会，否则会害了女儿。因为我知道，哈佛大学的Summer School管理规范有更合适的人来帮助她的女儿适应新的环境，另外我坚信在逆境中孩子的潜能才可以暴发。母亲咬牙狠心地离开了，她说她当时都不敢回头看“眼泪汪汪而又无助的女儿”。可是两周之后母亲给我来了电话，告诉我女儿现在学习非常用功刻苦，还结交了很多朋友，完全适应了那里的学习和生活了。看到女儿取得的进步，母亲心里的一块石头终于落地，但这对我来说可以说是“一切尽在掌握中”，我见过太多的这样的例子，父母的爱有时候完全可以表现得“残酷”一点。
　　出国留学对于家庭来说，还有另外一个要求，就是留学资金的准备。对于获得全额奖学金的学生来说，家庭不需要准备任何资金，但是到美国去读本科，获得全额奖学金的毕竟是凤毛麟角，绝大部分学生都需要自费或者部分自费。通常来讲，留学费用最主要的两项是学费和生活费，私立大学的学费比公立大学学费高，大城市的生活费用比小城市的高。美国好的私立大学，其一年的全部费用（包括学费、生活费、其他必需费用）大约需要4.5-5万美元。好的公立大学一般一年的全部费用是3-3.6万美元不等，个别的甚至超过4万美元。当然也存在一些不错的留学费用在2.5万美元甚至更低的大学，基本都是公立大学。附录中列出了部分美国著名大学的费用，可以供有出国留学打算的学生和家长参考。
　　本科出国留学的常见类型：
　　第一类是有能力的学生，即学生本人学习、课外活动能力、TOEFL和SAT考试成绩优异的。这类学生，即使家庭经济条件不足以支付或者不足以全部支付他们的留学美国的费用，他们也可以凭借着自己优秀的综合素质获得美国众多名牌大学的全额或者部分奖学金，但是难度非常大，其成功有很大的不确定性，网络上学生们也会经常谈论到“今年又有很多大牛人沉了”。
　　第二类是家庭经济实力雄厚的。随着中国的经济发展，外国的教育机构也开始盯上了中国人日益鼓起的钱包，因此出国留学在今天并不是一件很难的事情，对于去一些把教育当作产业来办学的国家来说，更是非常容易，国内学业一般甚至较差、没有托福或者雅思语言成绩或者成绩不合格的都可以出国留学了，只不过所留学的学校排名可能会差一点甚至根本谈不上排名，没有语言成绩或者语言成绩不合格的也可以先出国读语言学校，真的是到了一个有钱就可以留学的时代了。既然花钱，那么这笔投资应该尽可能地要获得较高的收益才是王道，因此要选择比较好的国家和比较好的大学以便获得一个更好的事业发展起点，而留学美国是非常好的一个选择，因为美国的高等学校数量最多、名校多、教学质量也很高。对于那些孩子个人条件好的、同时家里经济实力雄厚的家庭，请务必为孩子选择一所尽可能好的大学去留学，而美国的众多优秀大学，我是可以负责任地向你们推荐的。
　　第三类是尚不完美的高考制度的牺牲品。分为两小类。第一小类的学生本来成绩优异准备报考国内名牌大学，但是却由于高考发挥失常，导致没有被第一志愿的名牌大学录取，一下子就“堕落”到二类甚至三类大学去了，心有不甘。比如2006年我认识的北京某顶尖中学的一位学生，一直就是年级的尖子，报考清华大学，但最终高考发挥欠佳以两分之差落榜，流落至东北某大学，因此就萌生了出国的念头，结果“是金子总是会发光”，不但获得了两所美国顶尖综合性大学的录取，还被一所美国顶尖的文理学院授予全额奖学金。第二小类的学生是学习方面并不突出、但是其他能力突出，比如有特长、有特殊领袖气质、有未来企业家、艺术家气质、甚至有怪才等等，这些学生在高考“唯分数论”的标尺衡量下，实力平平，只能进入国内二流三流大学甚至落榜；而在美国大学录取“综合实力论”的标尺衡量下，这些都是未来的优秀人才，可以进入美国一流大学深造。
　　第四类是想“专升本”无门者、以及“转学”无门者。国内很多大专学位的学生，想“专升本”真是太难了，往往没有机会（或者一个学校只有极少数的“配额”），是可以考虑到美国“专升本”的，实质上就是转学。这种转学申请与美国的二年制社区学院的毕业生获得副学士学位后再转到四年制大学读完本科是一个性质，因此完全是可行的。由于美国的大学转学申请是根据你学过的课程来判断可转的学分，因此即使大专没有毕业或者正在国内就读大一大二的学生，如果想去美国比较好的大学读本科，都可以申请转学。不过我提醒大家，对转学申请只有少数几所顶尖大学可以为实力极强的极少数学生提供奖学金，一般都是需要自费的，因此要求你的家庭具备一定的经济能力。我本人已经接触到一些国内普通大学的学生成功转学到美国排名前五、六十名左右的大学读本科，这些学校显然在国际上的排名和声望是远远超过国内顶尖的北大清华的。因此，去美国读“专升本”或者转学去美国读本科，实际上可以为很多错过大一就留学美国的学生提供又一次机会，让自己人生的舞台变得更宽更广。我预言，转学到美国读大学将是继“去美国读本科”之后国内留学领域的另外一大热点。
　　四、去美国留学的途径
　　通常来讲，有以下四类实现留学的途径，我在此把讨论范围仅仅限制在去美国留学。
　　一类是叫做DIY的，就是Do It Yourself，即自己来做。这不乏成功的例子，但是对于大部分高中生来讲，DIY有较大的风险。风险之一就是要花费大量的时间，可能会影响到高考，而由于留学申请以及签证都会有一定的不确定性，因此大部分人是不应该放弃高考的。风险之二就是光凭自己的力量以及从网络或者书本上得到的只言片语很可能导致申请失利，尤其是对于一些申请奖学金或者名校录取的学生来说更容易失利。对于申请美国本科留学来说，我认为DIY要具备以下条件才可以：第一，你有足够的时间。填写表格、写申请作文、整理申请材料并打包寄出这些工作需要花费大量的时间。第二，你掌握足够的信息。只有你比较了解美国大学情况才可以选择合适的大学进行申请，只有你掌握美国不同大学录取的学生的大致情况你才可以把你和他们进行比较，也只有这种比较才是最有价值的选校参考资料。第三，你对西方文化有一定了解。中西方对优秀学生的批判标准是不同的，学校录取的时候侧重点也不同，否则你可能得意洋洋地向学校介绍自己的缺点却还一无所知。第四，你有非常高的英文写作能力，否则不足以写出优秀的申请作文。就连美国的学生也在寻找专业指导，因此我认为现阶段大部分中国的高中生还不适合DIY，应该寻求一定的专业指导。值得一提的是，有数位我曾指导过并且进入美国顶尖名校读书甚至获得全额奖学金的几位学生，在论坛上说自己是DIY出去的；我理解他们是好面子，但是接受指导就连美国的高中生都需要因此根本不存在没面子的问题，而且我感到担忧的是他们的言语可能会误导一部分人盲目地进行DIY申请。因此，请有意DIY申请的同学看看你是否具备以上四个条件再作决定。一些靠DIY申请成功的同学可能对我的观点有看法，请记住，我说的不是少数个案，而是接触大量申请人以及首次申请失利者之后得出的负责任的结论：大部分中国的高中生不适合DIY申请美国的名牌大学。
　　第二类是通过中介来办理留学美国。倒退两三年时间，那个时候一般来讲中介都不把留学美国作为主流业务，原因是美国签证的不确定性很大；另外一个原因是当时去美国读语言学校基本得不到签证、甚至有些人都不知道能够去美国读语言学校；最后还有一个原因是美国好的大学不需要和任何中介机构合作招生。你很难想象哈佛大学会和中国的某个中介机构合作，那哈佛在全世界人面前会颜面扫地。中介公司办理美国留学业务是在美国放宽中国学生签证政策之后、具体来讲是从2004年之后才开始发展壮大的。美国大学数量众多，光是高等院校就达到三千多所，这其中好的大学自然是生源众多、竞争激烈，但一些排名靠后或者根本就谈不上排名的大学并不能招收到满员的学生，因此就和把教育当作产业来发展的国家中的一些大学一样有了和中介公司合作招生的需求；随着2005到2006年美国发放学生签证更为宽松，甚至出现了一些语言学校来到中国寻求合作招生。
　　通过中介来办理留学美国有其优点，但也有不足。中介办理出国的特点往往是速度快，获得录取通知的时间很短，比如正常申请很多大学必须提前入学时间9个月左右提交申请，而和中介合作的院校可以在入学前3个月内接受申请并快速发出录取通知书；中介办理出国的另外一个特点是往往可以免语言考试，对于一些语言达不到要求的学生来说可以先到美国参加语言学校的学习；此外中介公司由于有一定押金押在教育部，因此如果出了意外学生可能获得一定赔偿。
　　然而，缺点和优点往往是相伴而生的，中介办理出国留学的缺点也恰恰是由于其优点造成的。首先，留学中介公司往往和国外院校有合作关系，但完全可以肯定，没有顶尖美国名校会和国内甚至国际任何一家中介机构合作招生，这些名校门庭若市，即使你捐款百万美元都不一定能够获得一个录取的机会呢！你怎么能够想象你在6月份的时候还可以申请到哈佛大学当年9月份入学的机会呢？因此，这第一个缺点就是合作院校的档次一般不是很高（不过不排除一些口碑好的中介能够获得和国外顶尖院校的合作机会）。
　　第二个缺点是由于免语言考试这个“优势”造成的。我在近几年的留学顾问经历中发现，美国顶尖名校录取的中国学生的TOEFL成绩普遍比较高，这也是合乎常理的，试想一下，在竞争激烈的大学内，即使美国本土的学生都不一定能够幸存下来而不被淘汰，如果招收一位英语都不过关的中国学生进来其后果又会如何？恐怕只有一种结局：被淘汰出学校。因此，免语言考试并不一定是好事，有些适应能力不强的学生更应该在国内先学好语言。
　　第三个缺点是有些中介的个别从业人员素质不高，合作学校档次也低，因此能够提供给学生的选择不够档次，极少数从业者经常为了经济利益把能够直接读本科的学生推荐到语言学校去，有时候甚至把很差排名的合作院校推荐给可以获得美国名牌大学全额奖学金的学生，就是有点误人子弟了。
　　关于中介办理留学美国我作一个总结：留学行业中的口碑极其重要，只有服务好的中介才能发展壮大，因为留学对于家庭来说是个天大的事情，因此学生和家长极其慎重，一般都会比较多家中介机构后作出选择。尽管存在不足，但中介对国内的留学事业功不可没，如果加强自身管理和从业人员培训，完全可以为已经被其他个别行业玷污的“中介”两个字正名。另外，在中介协助下办理的出国人数是最多的，不包含DIY的其他几类留学途径仍然只能为少数人提供留学帮助。
　　第三类出国途径是通过身在美国的亲朋好友的帮助前往美国留学。最典型的做法就是这些居住在美国的亲朋好友帮助联系当地的学校，可以比较方便地获得录取通知书，然后国内的学生再办理相关手续出国留学。此种留学途径的好处是显而易见的，但是有时候也有其局限性，而这个局限性也是由于其亲朋好友的帮助产生的，就是申请的学校通常都集中在当地的范围内，而有时候这个学生其实完全可以申请到好得多的其他地方的大学。我曾遇到两位学生先后在同一个亲朋好友的帮助下获得美国俄勒岗州一所排名200左右的大学的录取之后来找我咨询美国签证，尽管最终两人都顺利获得签证，可在我看来他们两个的条件至少可以前往美国前50名的大学就读，因此我对这两个学生就读大学的排名是感到略有遗憾的。
　　第四类是寻求升学顾问的指导，类似于美国的学生寻求校内升学顾问或者校外独立升学顾问的指导。同样，这也有其利弊。好处是升学顾问可以提供量身定制的指导，能够指导你申请你能够去到的尽可能好的学校。缺点是现在国内的升学顾问还是太少，一般是以少数个人或者其设立的小型咨询公司的形式存在；此外，国内的升学顾问队伍里也同样是良莠不齐。
　　以上四种方式都是各有利弊，如何选择就需要根据申请人本身的具体情况具体对待了。
　　我在和学生以及家长的接触中，还了解到一种我感到焦急和痛心的倾向，就是很多学生和家长想选择一些省时间和省钱的途径来达到留学美国的目的。比如说先去一个两年制的美国的社区大学读，或者说先去一个排名低费用也低的学校就读，可以省钱。这确实不错，但也就是仅仅在资金是首要困难的情况下才值得采纳，如果资金不是问题的情况下还去这样的学校就读，那么无异于栽种庄稼却省下肥料钱，最后的收获将会如何呢？还有人认为免语言考试的美国大学可以节省读书的时间，其实未必如此。如果语言不过关，显然不能完成美国的大学学业，一定要先进行语言的学习，有些学生甚至要花比国内更多的时间来学习语言。退一步讲，如果这样的免语言考试真的可以省时间，我认为省的是孵化期，你将来又如何茁壮成长呢？
　　我还曾遇到少数南方的学生，家里不缺资金，却花了两三年时间忙着用学生签证实现偷渡目的，签证被一拒再拒，但就是一直不学习托福雅思，为什么不学习语言然后申请留学美国呢？毕业以后合法留在美国工作的中国人实在太多了，我想不明白他们为什么不选择这么体面的通向美利坚的道路。  
　　第三章、去美国留学的可行性(1)  
　　去美国留学的可行性――签证形势分析
　　“美国留学的新纪元已经开始，美国留学的春天已经到来，如今正是美国留学的转折” ——徐小平
　　去美国留学面临两个主要难题，一个是申请，另外一个是签证。申请是个比较客观的、可以预见的过程，即使做得不好，在选校档次拉开的情况下，结果也不一定失败，可能是让你失去被排名靠前的大学录取的机会而只能被排名较低的学校录取；而签证则是一个主观性比较大（对美国签证来说，签证官的主观决定就是签证结果）、可预见的难度较大，一旦被拒签就意味着所有的努力付之流水，只能看着手里的名校录取和奖学金空悲切。
　　因此，每一个打算去美国留学的学生都应该关注美国学生签证的形势和变化，事实上，签证的形势好坏直接决定了申请人的多少和申请人的命运，只不过存在着一年左右的时间差，当签证形势变坏的时候，总是有当年的学生来不及调整因而受到的影响最大，而当签证形势变好时，同样是当年有很多的学生没有敢申请去美国留学而错失良机。
　　那么，此时此刻(公元二零零七年四月)留学美国的学生签证形势如何呢？我如果二零零八或者二零零九年入学，届时美国的学生签证又将如何呢？这些问题的答案直接关系到很多学子的前途以及人生规划。当前的签证形势和对未来几年的签证形势的预测将决定现在会有多少学生参加TOEFL和SAT培训、会有多少家长和孩子不再把北大清华当作第一选择，会有多少孩子和家长将要挑战权威的高考。
　　二零零五年底的时候，人生咨询大师徐小平突然出现在我的办公室，极度兴奋地对我说：“小陈！美国留学的春天到来了！”随后他拿出一份文件给我看，是美国朋友传真过来的英文版《赖斯法案》，我飞快地浏览了一下，发现如果美国签证官完全按照《赖斯法案》来评审学生签证，几乎找不到什么机会来拒签中国学生！虽然我感觉美国签证形势在变好，但却没有想到美国女国务卿赖斯会旗帜鲜明地站在留学生的立场上，劝说美国签证官给学生发放签证。小平又马不停蹄地通过各种渠道向全中国传播这个利好消息，恨不得一下子让所有中国的学生和家长都知道，他召开了媒体记者招待会，让所有记者去报道“我徐小平在这里负责任地告诉所有准留学生，美国留学的春天已经到来！”。
　　美国学生签证的形势可以分为三个阶段，分别是：
　　一、前911时代，时间是2001年之前。此阶段学生签证有如下特点：去美国读高中和大学的人数极少，可以获得签证但不太容易；去读研究生（包括硕士研究生和博士研究生）的占了绝大部分，有奖学金的比没有奖学金的同学更容易获得签证，因此理工科的学生在此阶段会比文科或商科的同学更容易实现出国的梦想。
　　二、911时代，时间为2002年到2004年。此阶段学生签证有如下特点：所有类型的学生签证都有很大的不确定性。去美国读高中和大学的仍然是极少数，并且签证变得更加难以获得，而去美国读硕士和博士的学生人数从2002年开始减少，到2004年达到最少，不管有没有奖学金都可能被拒签。由于911劫机的恐怖分子当初是利用学生签证进入美国的，因此美国对外国学生的F-1签证发放突然间变得极其苛刻，仿佛每一个进入美国的外国学生都有可能成为恐怖分子，有时候有的签证官会把他面谈的所有学生全部拒签！有些获得美国顶尖名校诸如哈佛大学斯坦福大学全额奖学金的学生也被拒签而不能进入美国留学。由于留学美国变得极其不确定，因此很多学生采取申请加拿大的学校作为保底，导致加拿大的大学“水涨船高”竞争急剧加剧，以至于常常出现一个令人啼笑皆非的情况：一位学生获得了美国一流大学的全额奖学金，可是他连加拿大普通大学的录取都得不到。这个阶段，留学大军开始转移目标国，一些把教育当作产业来办的国家，诸如英国、澳大利亚等则心花怒放，张着大大的口袋忙着接收中国留学生带来的大把大把的钞票。另外，在这一阶段好多优秀的本科生采取了先读研究生的战略，一边读研一边观察美国签证形势，一旦好转则马上展开申请行动。  
　　第三章、去美国留学的可行性(2)  
　　三、后911时代，时间是2004年以后。其实2004年秋季已经是911时代的尾声，2004年秋季入学的签证申请已经开始放开了，只不过在2003年申请的时候很多学生还对2004年的签证形势没有信心，结果很多学生错失良机。这一阶段留学美国的学生签证的特点是全方位放开，体现在两个方面：一是不论中学、本科、还是研究生院、甚至是语言学校的留学签证申请都可以获得，二是不论有没有奖学金都可以比较容易地获得签证。而这些喜人的变化都要大部分归功于《赖斯法案》。我曾详细研读了赖斯法案，并把小平给我的那份传真件亲自输入到电脑内变成电子版本，以后每逢遇到找我进行签证咨询的学生，我都会让他们好好学习赖斯法案，赖斯的论述和典型的西方人思维方式甚至可以用来作为反驳一位将要拒签你的签证官的武器。我将《赖斯法案》的原文附在后面供大家研读学习。
　　现在我们来分析近年来美国签证形势变化的前因后果。了解这些，有助于你自己来分析签证形势和判断走势，这对你的留学计划来说是绝对必要的。
　　我们先回顾近几年中国学生赴美签证的概况。根据美国使馆公布的数字，1999-2000年度美国使馆及领事馆为1.7万名中国学生发放了学生签证(F-1)；2000-2001年度有1.9万名中国学生拿到了赴美学生签证；2001-2002年度这个数字下降到1.7万；2002-2003年度则滑落到谷底，只有1.3万中国学生拿到留美学生签证；2003-2004年度，这个数字上升到1.5万； 2004-2005年度，这个数字继续上升至1.895万；2005-2006年度，获得留美学生签证的中国学生人数高达2.65万；2006-2007年度的统计数字日前尚不可得，但根据互联网上的讨论、笔者接触到的学生签证申请者以及一些在使馆门口“蹲点”考察签证情况的人士的反映，这个数字预期可以创下近近年内的新高。
　　是什么原因导致2001-2002以及2002-2003年度获得赴美学生签证的人数显著下降呢？2003-2004以及2004-2005、2005-2006年度学生签证数量上升的原因又是什么？如果不利因素已被消除、有利因素仍然存在，那么美国留学签证的发放是可以乐观预期的。
　　美国国内的教育工作者称美国在9·11事件之后采取的一系列旨在加强安全的签证政策，使申请学生签证变成了一个“低效、冗长、迟钝”的程序，造成申请来美的外国学生人数减少，增加了美国高等院校同其他国家的高等院校竞争生源的难度。由于部分9·11劫机者是以学生签证入境美国，使得美国对外国学生签证的发放更为严格，并针对外国学生制定了“外国学生及交换学者信息追踪系统”(SEVIS)对外国学生严加审查和追踪，使得签证程序的复杂以及需要更长的时间。
　　2001-2002以及2002-2003年度获得赴美学生签证的人数有所下降这一事实对后来的潜在留美申请者带来了对前途不确定性的压力和担忧。但还有在使馆统计数字背面的一些因素给留美申请者带来更大的压力和担忧，那就是“一签通过率”，即第一次面谈获得签证的成功率。举例来说，在1999-2000年度和2001-2002年度都有1.7万人获得赴美学生签证；假设前一年度的一签通过率是85%，而后一年度的一签通过率是25％，那么尽管最终获得学生签证的人数相同，学生和家长会明显感觉在后一年度里获得美国学生签证“太难了”。
　　尽管没有权威的官方公布的一签通过率，但可以推测2001-2002以及2002-2003这两个年度的学生签证一签通过率是非常低的，而且学生对留美的不确定性的担忧已经开始影响下一年度美国的教育界、IT业、乃至整个经济。
　　美国大学研究生院学会日前发表的最新调查表明，2004年90%的美国大学外国研究生留学申请数量骤减，与上年同期相比平均下降了28%，其中中国学生申请量猛跌了45%。另据美国国际教育研究所的最新统计，2003到2004年度，留学美国的外国学生总数约为57万人，比上年度减少2.4%，这是33年来的首次下滑。与此形成鲜明对照的是，欧洲、澳大利亚和加拿大等国的外国留学生数量则直线上升。据统计，2003年英国的中国留学生人数增长了36%，印度留学生增长了16%。前往澳大利亚的留学生数量增长了31%，其中中国内地留学生增长了25%。  
　　第三章、去美国留学的可行性(3)  
　　2004年注册参加美国研究生入学资格考试GRE的中国学生预计下降了50% （尽管2004年签证形势开始放开，但学生们反应过来之后，GRE报名的增长只能体现在下一年了）
　　2004年 5月17日电 据《环球时报》报道，美国大学研究生院学会最近的一项调查表明：90%的美国大学外国研究生留学申请数量骤减，与去年同期相比，平均下降了32%。（美国众多大学很生气！后果很严重！）
　　美国一些著名的大学和高等教育研究机构对国会表示，今年各大高等院校招收的外国学生人数估计出现了30年来的首次下滑，而美国最近两年收紧对外国学生发放签证的政策是导致国际学生招生人数减少的主要原因。他们要求政府修改这项政策。哈佛大学校长萨默斯在写给国土安全部长里奇的信中警告，如果签证的申请程序还是那么复杂，美国可能会失去最顶尖的科学家。微软总裁比尔盖茨也抱怨不能获得足够的IT人才。同时，留学生减少也使美国经济受到一定程度的冲击，因为接受外国留学生可以带来每年超过100亿美元的收入。
　　基于以上种种原因，2004年以来，美国政府在国内外发起了一场签证公关活动，希望逐步扭转留学生减少的趋势。2004 美国参议院外交委员会于10月上旬举行听证会，几位资深参议员赞扬了在美国高等院校求学的外国学生做出的贡献，并坚决表示要确保美国的签证政策不妨碍正当的教育交流。美国国务院专门向驻世界各地的签证处下发了通知，要求他们优先处理学生的签证申请面谈，加快签证审批速度。2004年美国前国务卿鲍威尔来华访问时也提到了加快处理敏感专业学生签证的审查速度。美国国务院领事局表示，他们已经在努力疏通颁发学生签证的手续，争取在30天之内完成VISAMANTIS学生签证特别审查程序。国会还向国务院增拨款项，在美国各驻外使领馆增加了350名签证官。美国国际教育研究院院长古德曼说，这项学生签证特别审查程序估计今明两年会出现明显的改进。
　　受惠于美国学生签证政策的改变，2005年留美的中国学生人数创下了新高，获得签证的成功率也创下了近五年的最高。在作者接受的签证咨询指导的学生中，98%的签证申请者成功获得了F-1签证。
　　美国驻众多国家的使领馆也加入到了这场公关活动中。包括大使在内，使领馆官员几乎全体出动。他们约见驻在国当地媒体，跟当地学校和学生面对面交流，苦口婆心地解释美国的签证政策。他们反复强调两句话：第一，美国依然欢迎外国留学生；第二，拿到美国签证并没有人们想象的那样困难。
　　2005年6月16日，美国驻华使馆总领事莫韩先生在北京表示，美国欢迎中国学生赴美学习，刚刚达成的“美中签证谅解”就是一个积极的信号。而在今年，美国留学签证的发放将创新高。美国通过此次签证谅解想要传达的一个信息就是：美国十分欢迎中国学生。这一令人振奋的消息是自2005年6月开始，中国学生获得的赴美学生签证已从过去的半年有效改为一年有效、由两次入境变成多次入境。
　　接着，在2005年的最振奋人心的利好消息又出台了，这就是美国国务院关于赴美学生签证的说明以及赖斯发给各海外领事馆的备忘指令的出台，我们叫它《赖斯法案》。
　　笔者曾预测，在2008大选之前，若无突发重大事件，美国吸引外国留学生的政策应该不会改变，近3年将是一个留学美国的黄金期。随着美国国务院最新赴美学生签证的说明以及赖斯指令的出台，留学美国的黄金期有可能持续更长时间。在赖斯备忘指令中，学校好坏不应成为签证障碍，签证官无权决定申请人的入学资格，应看申请人的当前意向而不是不确定的未来计划决定其是否有移民倾向，申请人所学专业不应成为获得签证的障碍，还有就是鼓励留学生在留学期间回到母国并要求使馆提供便利。随着赖斯指令的出台，在留学资金充足的前提下，实在很难找到被拒签的理由。大量的其他国家的潜在留学者将向美国转移，迫于吸引留学生源的压力，部分其他国家将在一定程度上放宽学生签证的要求。  
　　第三章、去美国留学的可行性(4)  
　　“赖斯法案”原文及大意翻译：
　　（此“赖斯法案”英文原文由美国国务卿赖斯提供、徐小平转送，中文由苗晋老师协助翻译、陈起永参与修改）
　　1．Summary：This cable provides some guidance for consular officers in how to interpret the immigrant intent provisions when adjudicating student visa applications. Consular officers adjudicating student visa applications should evaluate the applicant’s requirement to maintain a residence abroad in the context of the student's present circumstances; they should focus on the student applicant's immediate and near-term intent. Revised FAM notes follow. End summary.
　　概要: 发送给各位使领馆签证官的此(电报)信息，为各位提供了一些涉及到在判定赴美留学签证之时，关于如何解释移民倾向条款的指导。签证官对于学生签证的判定，应该是基于申请人当前情形评估申请人是否会保留申请人本国的居所不变（注：即申请人不会移居美国）。签证官应该把审查的重点放在申请人当前以及近期的意向，而不是不确定的未来。下面是修订过的FAM照会(注释)。概要结束。
　　2．Residence abroad requirement in general terms: As explained in ref (B), the immigrant intent requirement applies in only certain nonimmigrant visa classifications. Most of these visa classifications require the visa applicant to satisfactorily demonstrate that s/he possesses a residence abroad that s/he has no intention of abandoning. This residence abroad requirement is found in the B, F, J, M, O-2, P, and Q visa classifications.
　　海外居所要求总条款：正如在参考条款(B)中提及的，看申请人是否有移民倾向这条要求，仅仅在某些特定的非移民签证分类中才会应用到。这几类签证要求签证申请人令人满意和信服地展示出她或他在其原居住国拥有不想放弃的居所。这几种签证类型具体包括：B、F、J、M、O-2、P、和Q等几类。
　　3．The Purpose of travel is always the controlling criterion for determining a proper visa classification. Each classification differs fundamentally in terms of activities permitted and time period contemplated in the United States. Student visa adjudication is made more complex by the fact that students typically stay in the U.S. longer than do many other non-immigrant visitors. In these circumstances, it is important to keep in mind that the applicant's intent is to be adjudicated based on present intent – not on contingencies of what might happen in the future, during a lengthy period of study in the United States.
　　申请人前往美国的目的应该是决定其申请何种类型签证的关键性评判标准。每种签证，依据其允许持有人在美国从事活动的不同，以及预期在美国停留时间长短的差别，不同签证类型会有根本的不同。学生签证在评判过程中，会比其他类型的签证更加复杂，这是因为学生签证持有人在美国停留的时间普遍比其他非移民签证持有人要长。基于此种情形, 签证官一定要牢记(学生)签证申请的评判，要基于申请人的当前意向，而不是依据未来签证持有人在美长期的学习过程之中, 可能发生的种种不确定因素。
　　4．Context of residence abroad for students: While the concept of “ties” is very useful in evaluating many non-immigrant visa applicants, it is relatively less useful in assessing the present intent of a student. The typical student is young, without employment, without family dependents, and without substantial personal assets. Students may have only general rather than specific plans for the future. These personal circumstances differ greatly from those of persons usually qualifying for B-1's or P visas for example. The residence abroad requirement for a student should therefore be considered in a broader light, focusing on the student applicants' immediate intent. While students may not be able to demonstrate strong "ties", their typical youth often conveys a countervailing major advantage in establishing their bona fides: they don't necessarily have a long-range plan, and hence are relatively less likely to have formed an intent to abandon their homes.  
　　第三章、去美国留学的可行性(5)  
　　关于学生海外居所的理解: 虽然“（与本国的）约束关系”这个概念在评估许多非移民签证申请人的过程中，起到了重要的作用，但是在评估学生当前意向方面，其作用就显得相对来说不是那么明显。因为学生普遍较年轻，非在职。也没有家庭，更没有实质上的个人财产。学生关于各自的未来，一般只会有概括的、而非具体的计划。学生签证申请人群体的这些特质，令他们与符合其他非移民签证(比如:B-1或P签证)人士的情形有很大的不同。因此，对于学生签证申请中，海外居所这条的评判, 应该有适当的体恤, 要放在一个更广大的范围内来考量。真正的焦点是学生申请人的当前意图。虽然学生也许不能展现很强的“约束关系”, 但是他们明显的年轻特质，所传达的是一种足以弥补“约束关系”不足的优势, 而此种优势又足以令我们(签证官)建立对他们诚恳表述的信任：如果学生们没有长期的计划, 因此也就不太可能有放弃他们在母国身份的意图。
　　5．Intended course of study: The fact that the alien plans on studying a subject for which there is no or little employment opportunity in his country of residence is not a basis for denying the visa; because circumstances may change, this fact should not be deemed a negative factor in adjudicating the case. Nor, on the other hand, is the fact that the country of residence can provide the equivalent quality courses in the same subject matter. The student has the right to choose where s/he will obtain an education if accepted by the school.
　　计划学习的课程：外籍人士计划在美国学习的科目，即使此科目在此外籍人士的母国（外国居住地）没有或者很少有就业机会，这也不能成为拒绝此申请人留学签证的理由。因为事情的情形会不断地变化，所以目前看来在其母国工作机会可能不大，并不代表将来会一直这样。所以不能将这个事实当成是判定此申请人签证申请的不利因素。另外，申请人母国也有与此科目等同的课程供学生选择，也同样不能成为拒绝签证的理由。如果学生已经被美国的大学录取，她或他有权利选择自己想去学习的地方。
　　6．Visa renewal during course of study: Some students have to apply for new visas if they go home or travel during their period of study. Returning student applications should generally be reissued in the normal course of business, unless circumstances have changed significantly from the time of previous issuance. Studies in order to maintain ties to their country of origin. If students feel that they will encounter difficulties in seeking a new student visa or that a visa will not be issued to them so they can continue their studies, they may be less inclined to leave the United States during their studies and hence may distance themselves culturally from their homeland. Posts should facilitate the reissuance of student visas so that these students can travel freely back and forth between the homeland and the United States.
　　关于在学习过程中的签证续签问题：一部分学生在其学习过程中，由于回家探亲或者去他国旅游，可能必须申请签证的续签。这类学生签证的返签申请，正常情况下，应该予以发放，除非当前情形与此申请人起初获得学生签证时有急剧变化（比如换了学校，那么就需要重新考虑其签证申请了）。（*学习的目的是为了维持与他们母国的约束关系*）。如果学生感觉一旦他们回到母国，就很难再次获得签证，就不能回到美国的学校来继续完成其学业，那么在这些海外学生在美就学期间就不太可能离开美国，这会将他们与母国的社会关系变得疏远，文化上还会造成对本国的不认同，反而不利于他们在毕业后返回母国发展。因此应该尽量为学生的续签提供一切便利，让这些学生可以轻松、自由地往返于美国和自己母国之间。  
　　第三章、去美国留学的可行性(6)  
　　7．Student Visa Reminders:a)Educational qualifications: The I-20 is evidence that STATE 00180015 002.2 OF 003 the school has accepted the applicant as a student. The choice of the subject matter is not determinative of the applicant's scholastic aptitude. Consular officers should not go behind the I-20 to adjudicate the alien's qualifications as a student for that institution. If the consular officer has reason to believe that the applicant engaged in fraud or mispresentation to garner acceptance into the school as laid out in 9 FAM 41.61 Note 8, then that information is an important factor to consider in determining if the applicant has a bona fide intent to engage in study the United States. Verification of admission with the school would usually be required if you are considering applying INA 212(a) (6) (C).
　　b)Community colleges or lesser-known schools: All legitimate schools must be accorded the same weight under the law. The INA does not distinguish among schools qualifying for I-20 authorization based on size or recognition. There is no legal difference between community colleges, English language schools and four-year institutions. Applicants should be adjudicated on their bona fides as students regardless of institution of program of study. If you have reason to question the authenticity of the school contact either DHS or CA/VO/F/P.
　　学生签证提示：a) 教育资格：学生收到的I-20表格，就是足以证明申请人已经作为一个学生，被发放表格的这所学校接受了。不论学生所选的学习专业是什么方向，都不能用以证明此申请人的学术能力。签证官不可以超越I-20上面的表述，自行判定此外国学生在美大学的入学资格。如果签证官有理由相信此学生签证申请人，在其当时申请大学时，通过任何隐瞒或欺骗行为，从而获得了入学通知书，那么签证官凭借此信息，可以有充分理由怀疑这个申请人赴美的目的是否真的是去学习。如果签证官认为此申请的情形适用于INA 212 (a) (6) (c), 那么通常要求对此申请人的录取结果进行核实。
　　b) 关于社区学院或者那些不够知名的学府：所有合法的美国院校，依照法律，都必须一视同仁。INA对那些有资格发放I-20表格的学校不会基于学校的大小或知名度而区别对待。从法律的角度来讲，社区大学、英文培训学校、和四年制教育机构之间是没有区别的。学生签证的申请，应该从她或他赴美的真正目的是否为学习的角度来评判，而不应与其所学专业或学校知名与否挂钩。如果签证官对于此学校的真实性有任何怀疑，可以联系DHS或CA/VO/F/P来核实。
　　8．Test of FAM Notes:9 FAM 41.61 N5.1 Residence Abroad Required(ct: visa-706; 02-17-2005)The INA requires that the applicant possess a residence in a foreign country he or she has no intention of abandoning. The regulations require that the consular officer be satisfied that the alien intends to depart upon termination of student status. Consequently, the consular officer must be satisfied that the applicant, at the time of visa application:(1)Has a residence abroad;(2)Has no immediate intention of abandoning that residence; and(3)Intends to depart from the Unites States upon completion of the course of study.  
　　第三章、去美国留学的可行性(7)  
　　9 FAM 41.61 N5.2 Context of Residence Abroad for Student Visas(ct:visa-706; 02-17-2005)The context of the residence abroad requirement for student visas inherently differs from the context for b visitor visas or other short-term visas. The statute clearly pre-supposes that the natural circumstances and conditions of being a student do not disqualify that applicant from obtaining a student visa. It is natural that the student does not possess ties of property, employment, family obligation, and continuity of life typical of b visa applicants. These ties are typically weakly held by student applicants, as the student is often single, unemployed, without property, and is at the stage in life of deciding and developing his or her future plans. This general condition is further accentuated in light of the student's proposed extended absence from his or her homeland. (see 9 FAM 41.11 n2)Nonetheless, the consular officer must be satisfied at the time of application for a visa that an alien possesses the present intent to depart the U.S. at the conclusion of his or her studies. That this intention is subject to change or even likely to change is not a sufficient reason to deny a visa.
　　9 FAM 41.61 N5.3 Relationship of Education or training would not appear to be useful in the homeland is not, in itself, a basis for refusing an f-1 or m-1 visa. This remains true if the applicant's proposed course of study seems to be impractical. For example, if a person from a developing country may wish to study nuclear engineering simply because he enjoys it, he may no more be denied a visa because there is no market for a nuclear engineer's skills in his homeland than he may be denied a visa for the study of philosophy or greek simply because they do not lead to a specific vocation.
　　9 FAM 41.61 N5.4 Availability of Collateral Academic Education in the Applicant's Homeland(ct:visa-706; 02-17-2005)The fact that education or training similar to that which the applicant plans to undertake is apparently available in the home country is not in itself a basis for refusing a student visa. An applicant may legitimately seek to study in the United States for various reasons, including a higher standard of education or training. Furthermore, the desired education or training in the applicant's homeland may be only theoretically available; openings in local schools and institutions may be already filled or reserved for others.
　　STATE 00180015 003.2 OF 003对于FAM照会的解读与评判依据：9FAM 41.61 N5.1 要求申请人在外国（母国）有固定居所( ct: visa-706; 02-17-2005 )INA要求申请者在外国有一个其不想放弃的固定居所。此规定要求必须让签证官认定，此外国申请者在其完成学业后，一定会离开美国。因此，必须让签证官明确地认定：1）在国外有固定居所；2）目前没有想放弃此居所的打算；3）打算在完成学业后，立即离开美国。
　　9FAM 41.61 N5.2 对于为学生签证的申请所提供之外国住所的解释  
　　第三章、去美国留学的可行性(8)  
　　( ct: visa-706; 02-17-2005 )对于此条款中，为学生签证申请，所提供外国居所的解释，事实上与其他短期签证如观光、访问签证等等所要求的外国居所是有本质不同的。此条例清楚地预先规定了，申请人作为一个学生，本身所拥有的自然条件和所处环境（即指学生没有房产、社会、家庭等各种在本国的牢固约束关系），不能作为使学生失去获得签证资格的理由。典型的学生签证申请人并不明显拥有以上各种牢固约束关系，很显然一般学生是不会拥有类似典型B签证申请人所有的那些如财产、工作、家庭责任、保持原有生活连贯性等等的束缚。鉴于学生申请人往往是单身、非在职、无资产，并且往往正处于决定其未来计划和自身发展的人生关键时期。考虑到学生将要离开自己的祖国很长时间，这种（缺乏约束关系）状况更为明显。(请参阅 9 FAM 41.11 n2)尽管如此，在签证申请时，申请人必须能够说服签证官，其当前的意图是在完成美国的学业后回国。即使此意图在签证官目前看来可能甚至是非常有可能在将来会改变，这也不足以构成对此申请人拒签。
　　9 FAM 41.61 N5.3 申请人前往美国所学之专业，即使表面看来似乎在其母国无用，这也不能足以构成对其F-1或M-1签证的拒绝。同样，当申请人所学专业从实际工作就业的角度看来不够现实的情形，也不应该拒签。比如，某申请人来自一发展中国家，想要前往美国学习核工程学，仅仅是出于其个人的喜好，那么他不应该因为在其母国内此专业毕业生没有就业市场为理由，而被拒签；就像假如某申请人想前往美国学的专业是哲学或是希腊语，此人也不能由于所学专业在其母国没有明确的职业方向而被拒绝签证一样。
　　9 FAM 41.61 N5.4 关于在申请人母国有类似学习机会的情形(ct:visa-706; 02-17-2005)假如申请人前往美国所学专业，在其母国明显也有类似课程可供学习，这也不能构成拒绝签证的依据。
　　(美国国务院) 00180015 003.2 OF 003一个申请人可以以各种合理的理由，前往美国学习，比如说为了寻求一个更高水准的教育、培训或深造。此外，申请人想学习的课程或接受的培训，即使理论上看似在其母国的教育机构可以学到，但事实上很可能这个学习的机会已经被其他人占去或保留给别人。
　　9．Conclusion: Student visa applications must be adjudicated in the proper context, a long view. You, as Consular officers, must assess the residence abroad requirement focusing on whether the applicant intends at the time of applying for the visa to abandon his or her residence abroad. In evaluating this intent, relatively little weight can be given to the traditional "ties" that are more useful in adjudicating applications for B visas. Please seek advisory assistance with the advisory opinions division if any questions arise.
　　9). 综上所述：学生签证的申请，必须在一个合理的框架下、以长远的眼光给予公平的判定。各位作为签证官，在评估申请人在母国之居所要求时，务必认真考虑是否申请人在当前申请此签证时，有意放弃此母国居所。在具体评估此意图时，可以适当地将经常用于B签证申请评估中的那些传统意义上的“母国约束关系”标准，在学生签证申请人身上有所放松。如有任何疑问，请向咨询部门寻求帮助。
　　10．Minimize considered.
　　仅供参考RICE赖斯  
　　第四章 Offer是怎样炼成的(1)  
　　一、什么是Offer？
　　很多中国学生把Offer理解成奖学金，把Offer和Admission(被留学生们简称为AD，中文为“录取”之意)当作两个不同的概念，常常有学生说自己只获得了AD而没有获得Offer。这是不准确的一种理解。
　　Offer这个英文单词的意思表达的是向某人提供某物或者给与的意思，因此当某个学校录取一个学生的时候，不管是否提供奖学金或者提供多少奖学金，学校给该学生的“给与”都是一种Offer。举例来说，每年4月15日之前，美国的研究生院会要求被录取的学生答复是否接受该学校的Offer，比如某学校录取了一位学生但没有提供任何奖学金，学校会问Please inform us whether you accept our offer of admission before the deadline April 15th；这里的“offer of admission”明确地表明仅有录取也是一种offer。麻省理工学院在给一位获得2006年全额奖学金攻读本科学位的学生的信中写到Hopefully, you will accept our offer to enroll at MIT，这表明录取加奖学金也是一种Offer。除此之外，当一个用人单位向某个人提供某个特定薪水福利的工作机会时，也是一种Offer。举例来说，每年海外的中国留学生毕业前大家都会关心对方是否找到工作，常问的一个问题就是“有没有Offer来了”，而被问方常见的回答是“已经有两个Offer了”或者“唉！一个offer还没有呢”。我的一个应届大四学生曾在全球闻名的KPMG(毕马威)实习并且被KPMG录用，她毕业后即可到KPMG上班。但她同时获得了美国南加州大学的一年制会计硕士的录取(该校会计专业全美排名第六！)，她的KPMG上级领导给她写信告诉她一年以后她的工作Offer仍然有效：Congratulations! We will keep your offer open till the time you complete your Macc Program in US and return to China. 因此，把Offer当作奖学金来理解是不准确的，本书中提到的Offer指的是你心仪的学校给予你的录取或者奖学金。
　　而如何获得这样的Offer呢？很多家长和学生认为获得高分TOEFL和SAT成绩就能成功；还有一些家长和学生认为必须有高中期间拔尖的学习成绩；也有人认为要有丰富多彩的课外活动。这些看法虽准确但却不全面，作者在长期作为留学顾问和升学顾问的从业经历中总结出一个Flash动画来诠释Offer是怎样获得的(该Flash动画可以从作者的博客下载，链接是http://blog.sina.com.cn/chenqiyong )。
　　二、详解Offer是怎样炼成的科学家曾经为了检测猩猩的智商，把一串香蕉悬挂于屋顶，然后看猩猩是否能够利用身边的工具(箱子)吃到香蕉。单靠猩猩的身高或者是蹦跳是碰不到香蕉的，但猩猩却可以靠垒箱子的方法吃到香蕉。获得Offer的道理与猩猩想方设法吃到悬挂于屋顶的香蕉是一样的。我们需要做的就是准备足够多的“箱子”，并且使得每一个箱子的高度尽可能得大一些，以使得自己的综合实力尽可能强。
　　综合实力决定了成就的高度现在让我们来看看组成申请综合实力的各个“箱子”是什么？
　　·教育背景·课外活动/工作经历/研究经历·TOEFL/SAT成绩·申请文书·选校策略·特长·其他教育背景此处的教育背景主要指，学生就读的学校和该学生在校期间的排名(一般是同年级的学生作为比较群体)，以及获得的荣誉和奖励。如果学生就读的是名校并且其在年级的排名很高，那么在申请过程中会占据一定优势，也就是说“教育背景”这个箱子的高度比较高，使得学生本人更接近Offer。那么学生本人如何去提高教育背景呢？
　　首先，学校的名气是学生本人无能为力的事情，学生本人很难去提高（转到名气好的学校是一个办法，但这通常不现实，下面的章节作者也将阐述该做法的不必要性）。那么学校名气的高低到底对申请有无影响呢？如果有，影响又有多大？有些人认为学校名气对申请有积极影响，比如说北大的学生比一个普通高校的学生容易申请出国，重点中学的学生比非重点高中的学生容易被国外大学录取，并且可以举出很多这样的例子来。但也有一部分人不赞同这个观点，认为学校名气高低对申请结果没有影响。  
　　第四章 Offer是怎样炼成的(2)  
　　到底如何呢？作者的观点是，大多数情况下学校名气的高低对申请是有影响的，也存在少数情况下，录取者对申请人的来源学校名气高低忽略的情形。这似乎对普通学校的学生不太公平，然而这种观念是深深植根于大部分西方人思维模式中的。(打算申请到美国去读本科的国内非名校高中生，在看完这一章前先不要绝望。)
　　学校如何判断一个学生将来的潜力呢？保险公司如何确定一个司机在未来的日子里的保险费率呢？信用卡公司如何了解一个人的信用如何呢？在西方世界中，是通过这样一个思维模式来解决这些问题的：从过去推测将来，从已知推测未知。当学校决定是否接受一个学生的时候，要通过成绩单了解这个学生过去的学习能力，通过推荐信和申请作文了解他各方面的情况，从这些过去的事情中得出这样一个结论“该同学在过去非常成功，因此她或他将来也非常有可能获得成功”，这样的学生才有可能被录取；如果一个学生在过去没有获得成功，要想说服别人她或他将在新的学校和环境中获得成功几乎是不可能的。保险公司会根据一个司机的保险记录决定他下一年度的费率，如果该司机从不违章、也没有出过交通事故，那么其下一年度的保险费率将会下降，反之则会升高甚至导致保险公司不愿给其提供保险。而信用卡公司也是通过用户的信用历史记录决定其信用额度和提供的服务。
　　那么这一思维模式是如何应用到学校录取学生这个领域里的呢？当国内某个学校的出国的学生较多时，在国外学校心目中的知名度和地位将会上升，这是因为出国的绝大部分中国学生都能顺利完成学业有的甚至表现相当优异，因此这些学校会得出一个结论：该学校的学生非常优秀。这使得国外这些学校更青睐于国内的这所学校，如此形成一种良性循环，使该学校成为国外学校心目中的中国名校——是由一个学校的前辈校友用成绩开创出来的一种声望和口碑，而并非国内大多数人心目中认为的名校。
　　我在北大的导师曾经讲过，他遇到国外教授向其征求对北大学生的看法时，总是告诉国外教授，北大的学生的能力是可信的，因为在他们考大学的时候就已经证明了自己是全国出类拔萃的学生了。因此很可能发生这种情况，北大的学生GPA是80分，而另外一个学校的学生GPA是85分，如果二选一的话被录取的常常是北大的那位学生。国内其他在国际上知名度比较高的学校的学生，也会受益于本校的名气，尤其是自己的师兄师姐在国外教授心目中创造的口碑。2003年，一位西南交通大学的本科学生申请美国犹他大学的航空航天专业，其优秀的学习成绩和科研经历深深打动了一位年轻的教授，然而该学生最终只获得了半奖，系里的解释是我们系从来没有你们学校的学生在这儿获得成功的例子，因此对你这位“第一人”来说，我们需要通过半年的观察，如果你表现优秀就可以获得全额奖学金。可见，在激烈的留学申请中，学校的名气确实有决定学生申请成败的可能。
　　对于在国外知名度不高的学校的学生又该怎么办呢？首先，她或他可以通过优秀的学习和研究能力或者潜力，突破没有先例带来的困难。2004年作者曾接触到一位河北大学生命学院的学生，河北大学的生命学院拥有四位院士，但在国外的知名度应该说比较普通，该同学当年获得了美国的全额奖学金去攻读研究生学位并受到河北省长的接见，对于那所全美著名学府来说，该学生是第一位河北大学的学生。到了2005年的时候该系至少两人获得了美国大学的全额奖学金，而2006年获得美国全额奖学金的学生更多。若如此发展下去，几年或者十几年以后，河北大学，至少是旗下的生命学院将会成为外国大学心目中的中国名校。如果生命学院的院士和其他教师能够扩大国际交流的话，将会大大加快该学院成为名校的进程。其次，确实有一些教授在录取学生的过程中并不看重该学生来自哪所学校。笔者和目前已经在国外任教的同学交流过，其中就不乏这样的老师。在2005年的时候，河北大学的一位女生在和加州大学伯克利分校的教授的交流中透露出自己学校名气不大的忧虑，这位教授明确告诉她，在录取学生的时候他根本不看学生的学校名气，只看该学生的能力和潜力。  
　　第四章 Offer是怎样炼成的(3)  
　　上面说的是学校名气对于申请研究生院的影响，笔者认为申请本科转学时，结果也受学校名气的影响较大。下面我们再谈谈学校名气对于申请美国本科新生的影响。
　　中国国内有没有美国大学认可的名牌高中呢？的确有！在北京、上海以及国内少数大城市，有少数高中包括部分外国语学校的教育已经是“超前”一步了。在这些学校里面，高考和升学已经不是难题，这使得学校有更多的机会对学生进行更全面的素质教育和能力培养，而这些素质和能力是在申请出国留学过程中除了考试成绩之外国外大学非常看重的一项指标。这些高中的学生有很多机会参与各种校园社团活动、社会实践活动和义务工作、研究小项目、社会调查、以及出国学习或者访问，这他们的组织能力(Leadership)得到了锻炼，他们的沟通能力(Communication Skill)得到了提高，他们的解决问题的创造性 (Creativity) 得以开发和施展，他们有了对各种个人的、地区的、国家的、国际的话题的见解(Thoughts on personal, local, national, or international concern)，他们有了丰富多彩的成功、冒险、面对抉择进行选择的经历(Significant experience, achievement, risk, or ethical dilemma)，他们可以取得杰出的自然科学方面的成功，包括获得了发明专利、荣获小小科学家称号、科技创新奖、Intel大赛奖、国际奥赛奖牌，也可以获得社会人文方面的成就，比如参加模拟联合国大赛、全球青年领袖峰会……国外大学正是透过这些活动经历和成绩来评判一个学生的能力和潜力的。这些在国内已经是佼佼者的学生，即使按照国外大学录取人才的标准来评判，也是杰出的学生，因此这些国内高中的学生每年都有人被国外大学包括顶尖名牌大学录取，这些国内的高中已经或者将要成为国外大学心目中的中国名牌高中，她们的学生更容易被国外大学认可。
　　国内大部分高中包括一些省重点高中，教育的目标仍是要保证自己的学生进入中国的大学，因此教育的侧重点是高考，学生除了上课就是自习，很少有机会参加各种课外活动。作者在作为升学顾问的过程中也曾接触到这类学校的学生和家长，他们会反问我：“高中怎么有机会参加那些课外活动呢？”这些学校的学生成绩也同样非常优秀，但在申请美国大学的时候明显处于不利的地位，因为东西方大学录取学生的标准不一样，国内大学录取标准基本是高考的分数，而国外大学是一种综合能力和素质的评判标准。对于国内的这些学生来讲，国外名校的大门难道对他们关闭了吗？不是！这些学生仍然有很多的机会。
　　由于美国大学能够提供给包括中国学生在内的国际学生的奖学金或者助学金非常少，因此绝大部分去美国读大学本科的学生都是自费的。而能够自费去美国读本科的国内家庭并不在少数，很多自费去澳洲、英国、加拿大留学的家庭都有去美国留学的经济实力。真正让一个家庭决定孩子去哪个国家留学的重要因素除了经济因素之外就是签证形势了。在前9?11期间，去国外攻读本科学位的签证要比攻读研究生学位的签证难以获得，去美国读本科的国内高中生非常少，很多人直接认为去美国读本科是不可能的事情。在9?11期间，签证比9?11前更难以获得，不论是去美国攻读本科学位还是研究生学位的学生都有所下降。而在9?11之后发生的一系列事件(参见美国签证形势分析部分)都表明，美国仍然欢迎中国学生去美国学习，不论自费留学和还是获得了奖学金去留学的学生签证申请都变得比较容易。这样将会导致一部分原先打算留学澳洲、英国、加拿大或者其他国家的国内学生把留学目的地转向美国。
　　尽管如此，去美国攻读本科学位的中国学生还是非常少，在美国大学校园中所占比重也非常小。举例来说，在美国的很多名校比如西北大学(Northwestern University)和弗吉尼亚大学(University of Virginia)，你可以发现有三四百名攻读研究生学位(包括硕士和博士)的中国留学生，但本科部的中国留学生通常只有十几人到几十人，其他有些美国大学的本科部甚至只有几个中国留学生。由于中国留学生还非常少，而且只是在近两年才开始有所增长，因此，美国大学对中国国内的名牌高中的认识还停留在起步阶段甚至还没有形成，这使得国内的很多高中的学生都有机会获得美国大学包括顶尖大学的录取。比如2006年云南一所国际学校的一位女孩在没有托福成绩的情况下被美国一所排名前二十几位的文理学院破格全奖录取，北京某私立学校的一位男孩在托福成绩不足600分的情形下被美国前十名的学校录取并被另外一所名校授予全额奖学金，贵州省某中学的一位女孩获得了美国排名前十的私立名校每年超过五万美元的全额奖学金。  
　　第四章 Offer是怎样炼成的(4)  
　　如果你是这些在国外尚没有名气的高中的学生，而且你想申请美国的本科入学，但你的高中没有或者很少提供你参加各种课外活动的机会你该怎么办？这就属于如何挖掘自己闪光点的问题，将在后文的文书写作部分详述；你将会发现，每个人身上都有独特的闪光点，你需要暂时抛开中华民族传统的谦虚和含蓄的美德在有限的篇幅里尽可能展现自己的能力和潜力。本文所列举的案例，绝大部分都是普通的学生，并非遥不可及、高不可攀的特例，你会发现你和他们一样优秀，甚至超越了他们，关键就看你是否会从一个全新的角度(西方人的眼光)来挖掘你的优秀。
　　其次，与申请有关的教育背景还包括学生在校期间的排名。在校方代表(一般是国外高中聘请的升学顾问，英文头衔叫Counselor)填写的校方报告(School Report，相当于校方的一封推荐信)里，Counselor被要求填写一个学生的班级或者年级的排名以及班级或者年级的总人数，以及学生的GPA和这个班级或者年级的最高GPA为多少。通常来说，如果你在年级里排名前10%就是美国大学心目中非常优秀的学生了，请家长不要逼迫自己的孩子都进入前1%，毕竟学习成绩只是众多参考指标中的一项而已。
　　学生和家长常常感到困惑的问题有两个。一是自己学校给分普遍偏低，担心自己GPA(高中阶段的各科平均分)不如其他学校的高。这个大可不必担忧，因为不同学校给分的标准不一样，是没有可比性的；比如一个学校最高分是85分，而另外一个学校的最低分可能高达86分，不能说此85比彼86差。美国大学在录取学生的时候已经明确要求Counselor写明你的GPA是多少而你们学校的最高GPA又是多少了，比较是限制在可比较群体之内的，也就是你们自己学校内部的排名才是真正有参考价值的数据。
　　第二个让学生和家长感到困惑的问题紧接着就来了。有些学生处于一个特殊的学校或者班级，比如某些试验班或者理科班文科班强化班等等。他们在班级里的排名可能一般，比如说50人里面排名前25名，但因为强化班是由从全校挑选的学习尖子组成的，因此造成该学生班级排名和年级排名比例有显著差异。在班级的排名是前50%，是个很一般的排名，而在全年级500人中她或他的排名依然是前25名即为前5%的排名，这就是一个非常优秀的排名了；这种情况下提供班级排名就不能反映学生真实的情况，应该使用年级排名来衡量学生的学习状况。更为极端的情况可能是某个学校整个年级都是由整个城市的学习尖子组成的，某个在500人中排名第200名的学生尽管在本校拥有40%这样普通的排名，但在所在地的城市50000同年级学生中可能仍然有前500名的排名，也就是说前1%，这种情况下全年级的排名也不能代表学生本人在学习方面的表现。国内高中往往没有Counselor这个角色，考虑到国内很多学生请校长、年级组长、或者班主任来完成School Report，这种情况下，学生本人请务必提醒自己的Counselor在School Report中加上自己所在学校或者年纪班级的特殊性的解释。2006年申请季节，有几个来自南京某外语学校的学生一起合作，写了一篇自己学校的英文介绍请我修改，我觉得他们的做法值得其他没有英文学校介绍的同学学习；而且我建议你们好好合作，写出经典的学校英文介绍，让学校接受，并作为以后的官方英文介绍。
　　最后，学生获得的学习方面的荣誉和奖励也是组成本书中所指的教育背景的重要方面。一般来说，获得学校级别的荣誉和奖励对于美国学生来说是非常普遍的，在美国的中小学里面，学校和老师对学生的鼓励是帮助学生成长的重要一环，每学期结束的时候每个人都至少获得一项荣誉和奖励的情况并不少见，因此只有更大范围内获得的奖项才更有竞争力(当然，这决不是说所有的校级奖项在申请的时候都没有竞争力，我从来都不会这么说的)。当竞争对手非常强的时候，甚至会出现国家级别和国际级别的奖项才能使你脱颖而出的情况，但请牢牢记住，学习方面的荣誉和奖励也只是录取委员会考察的项目之一，如果你没有这方面的竞争力并不代表你的综合实力没有竞争力。  
　　第四章 Offer是怎样炼成的(5)  
　　现在我对教育背景这一方面作一个总结，这就是申请美国本科入学的时候，国内名牌高中的优势并不明显，任何一所国内高中的学生，只要你有自己的优势和特色并且有能力展示出来，都有可能获得美国大学甚至顶尖名校的青睐；前10%已经是一个很有竞争力的排名，不要逼迫自己的孩子一定要进入前1%；由于美国大学录取是综合实力的评判，因此即使学习成绩排名为前30%～50%甚至更低的学生都有可能获得美国名校的垂青；重大的学习方面的荣誉和奖励会增强申请者的竞争实力。
　　课外活动/工作经历/研究经历
　　课外活动以及取得的成绩是录取委员会考察的另外一种重要参数，其重要性甚至可以超过学习成绩和TOEFL或SAT成绩，因此这是所有申请美国大学入学的国内学生都要极其认真对待的问题。家长及学生最常问的问题是“哪些课外活动对申请有帮助呢？”这个问题的答案是：任何课外活动都可以，只要你做得比较好。国内的中小学教育在培养孩子创新和进行选择方面的能力是远远不够的。常常有家长和学生在听了这样的答案后会觉得很茫然，一定要笔者推荐一些活动给他们去做。
　　我说义工和社区服务很重要，于是有学生就打算去做义工和社区服务。可是几乎所有的美国高中生都参加过此类活动，即使是申请美国大学的中国高中生也基本都有这样的经历，因此即使你有了义工和社区服务的经历也可能不存在任何优势。
　　我说学生会和社团工作非常有用，于是有学生就罗列了一些自己担任的学生会职务和社团工作。可是现阶段申请美国大学的大陆学生很多人都具备这些条件。你有此经历，别人也有，你又如何突出自己？
　　我说曾经有学生写自己的旅游经历获得了全额奖学金，于是有学生马上拿出了自己周游世界各地的照片、去贫困山区的照片、去西藏旅游的照片。美国人民是一个极其热爱旅游的民族，他们的高中生一般不会在这方面比我们中国学生差，光有这些照片你又如何让录取委员会认为你应该被录取呢？
　　对于什么样的课外活动对申请有帮助这个问题，我实在不敢回答，因为怕误导家长和学生。这个问题的答案请在本书提供的具体成功案例里面去找寻，这些案例可以学习参考但决不应该去简单模仿或者重复。你会发现，成功者有很多类型，但不管他们的课外活动是什么，都有一个总体原则，就是这些活动写出来能够向录取委员会充分展示他们的能力和潜力，包括，但又不局限于你的组织领导才能、沟通能力、创新能力、面对失败和克服困难的勇气、个人独到见解、成功、冒险、抉择的经历、对各种受关注话题的关注等等。
　　比如独特型案例一中的伊莲，没有托福也没有SAT成绩，竟然获得了全额奖学金！她的Essay居然写的是旅游的课外活动。伊莲在她的游记里没有表扬自己的词语，只是一个经历的描述，就连自己的议论和看法都很少表达，但我们却可以看出她的沟通能力和绝不放弃的性格，因此她让两个人破例帮助了她，一个是酒吧的意大利老板破格聘请她为义工，另外一个是摄影记者难以忍受她的纠缠后无奈答应带她上山去金三角毒品种植腹地考察。她对脾气暴躁的中年妇女的关爱和理解体现了她的爱心，她对于毒品给人们带来的危害的关注只字未提但却跃然纸上，她对金三角当地妇女在政府禁止种植罂粟后，对生活的迷茫的描写简单而又深刻，而在西藏经历从死到生的历程之后产生的“我长大了”的感悟是对她经历最好的总结。读她游记的人感受到了她有超出中学生的成熟、见识、胆量、爱心、沟通能力、从不放弃的精神，并从内心深处认为她会成为一个了不起的人；就连录取委员会也是如此认为并迫不及待地要将这样一个女孩给予全额奖学金录取到自己学校来。
　　独特型案例二中的雯慧，在Essay里面写了自己假期里独自一人到农村地区复习备考，克服重重困难的经历，并且描述了自己在父母产生矛盾家庭面临解体之际如何向父母进行说教并成功拯救了父母婚姻的经历。你说这样的孩子不出色吗？尽管她的托福成绩不到600、SAT没有参加，排名前十的Wellesley College还是拒绝了很多高分申请者却向她抛出了橄榄枝。  
　　第四章 Offer是怎样炼成的(6)  
　　因此，课外活动对申请的作用在于要体现申请者能力和潜力这样一种总原则，但具体实施却并无章法可循，越是独特的往往越是精彩。本书中的众多案例，每一个人的课外活动都不同，你可以学习，但不可以模仿。
　　我们再来看工作经历。高中学生怎么会有工作经历？是不是指义工？这是很多高中生和家长经常问我的问题。在申请美国大学本科的时候，申请表上所问的工作经历决不是义工，而是有薪水报酬的工作，包括暑期工作。当然了，国内的大部分高中生暑期是在补课的，根本不存在什么“有薪水报酬的工作”。现在既然是申请美国大学，因此就只能按照西方人的游戏规则来办事，让我们看看西方人是如何看待工作经历的。
　　当一个高中学生挣钱时，国人多半认为她或他不务正业、荒废学业、家里不缺你那点钱、或者我们家长丢不起人等等，而西方人则认为这个学生的能力比较强。首先，挣钱在某种程度上是一种独立能力的体现，而独立能力是一种成功的体现。在金钱万能的资本主义社会，没有任何一位资本家会轻易给你哪怕一美元，你能够挣钱说明你拥有了能力，而如果你还仅仅是个高中生，则越能说明你有能力。暑期的带薪实习往往是个很好的证明自己能力的机会，如果与某个专业领域有关就更不得了；餐馆刷盘子送外卖也是一种能力和特殊经历（工作无贵贱，就连总统世家的子弟都会做刷盘子送外卖这种工作）；也有少数学生在上课期间还从事带薪的兼职工作。
　　我在作为升学顾问的过程中，会遇到一些同学问我：“陈老师，你说我这个拿薪水的工作经历是不是不太好啊？做这么点事情还要钱，美国学校会对我有不好的印象吧？”我是又爱又恨，别人怎么努力也没有这种经历，而你却要把这些宝贝丢掉！我曾经遇到过一些能力不错的家长过分热衷于帮助自己孩子的申请工作，但不太了解西方文化和思维方式，因此就固执地认为多做义工，多为社会奉献才形象伟大、品德高尚，就会被美国大学看重。殊不知义工一般对从业者的要求很低，大部分人只要有“爱心”都可以做，而带薪工作则是要经过严格挑选才可以胜任的。这里我不免要感慨，申请人如果不能获得准确的懂得西方语言、西方文化、西方思维方式的升学顾问的指导，则可能在不经意之间就降低了自己的竞争力，而现阶段国内合格的升学顾问真是凤毛麟角，这也是我写作此书的主要目的。
　　这里我又不得不补充的是，并非所有的义工经历在申请过程中都不如带薪工作的含金量低，常常有一些义工的经历真的是非常伟大，有些甚至是惊天动地的，其带给录取委员会的震撼力也是绝无仅有的。2006年，来自南京的获得一所前20名文理学院全额奖学金的阿雯，为了保护濒临消失的伟大中华文化遗产金陵点画所做的努力和付出就非常令我感动和震撼，也令美国名校的录取委员会感动和震撼，尽管有时候她的努力在现实面前显得是那么弱小和无助。
　　工作经历还包括全职的工作经历，而这一类学生往往是已经毕业的高中生。在西方尤其是在美国，很流行这样一种做法：学生高中毕业后并不直接上大学，即使有些学生被大学录取了也会请求延迟一年入学，这一年通常被称作Gap Year。他们往往背起行囊奔赴四方，有的去亚洲体验异国文化学习亚洲语种、有的去非洲考察角马的迁徙、有的去伊拉克考察美国大兵的生活和伊拉克人民的苦难，有的参与被飓风摧毁的美国城市和学校的重建，有的则找一份工作踏踏实实地做起来……这样的做法在大学毕业生中所占的比重更大，他们在读研究生之前会工作一年甚至数年然后再决定自己该选择什么样的专业继续攻读。他们的目的何在？
　　首先，大部分人其实是想深入了解社会，去思考自己将来应该读什么样的专业。尽管美国大学入学以后可以转变自己的专业，有些学生还是希望能亲身接触社会，找出自己未来的发展方向，因此选择这样的Gap Year。其次，也有一些学生是为了积累更具备竞争力的背景来申请更好的大学。可以想象，当一个从中国考察了一年后回来的美国学生在申请亚洲研究方向时的竞争力会得到多大的提高；一个在非洲大草原冒着生命危险考察了角马一年的学生在申请常春藤大学的时候光是那段传奇经历就足以让录取委员会瞪大眼睛了；而一个从伊拉克归来的美国学生对伊拉克人民苦难生活的描述是足以掀起一场大规模的反战运动甚至出版一本专著，难道还不能打动顶尖名校的录取委员会吗？  
　　第四章 Offer是怎样炼成的(7)  
　　因此，当你或者你的孩子准备留学美国时，你对教育的连续性要有一个新的认识。学位当然是越高越好，这是一部分国人的不明智看法。我遇到很多家长，一般是要求自己的孩子赶快读完本科、接着念硕士、再念博士，然后再考虑就业的事情。学位当然也是越快完成越好，这也是一部分国人的不明智看法，一位26岁的博士毕业生会被国人当作典范来宣传和效仿学习；殊不知我们的孩子在完成博士学位之前根本没有想过（有的是没有时间想）自己将来要从事的职业，就在几千年来残留下来的求学至高和求学速成的误解下读完了一个博士，然后想着转专业出国了。中国的家长渐渐可以接受大学和硕士研究生之间有一个学业间歇，但绝大多数绝对还不能接受高中和大学之间的学业间歇Gap Year。如果谁的孩子高中毕业以后没有书念了，一般就是被强迫认为是一个高考落榜生，家长和学生要背负很大的压力。我在2006年碰见一位伟大的母亲，支持孩子去美国留学，让孩子在高中毕业以后滞留在国内一年准备申请，所有的亲戚几乎都不理解她为什么没有让那么好的孩子参加高考；由于需要申请到奖学金才能成行，孩子的留学存在着极大的不确定性，因此在孩子收到美国大学的奖学金之前她没有能力说服那些亲戚，背负着极大的压力，那个压力一度差点使她垮掉。所幸孩子是优秀的，在此书写作的时候已经获得了美国排名前十的数所大学的全额奖学金，这位伟大的母亲也才得以卸下那沉重的包袱。中国现行的高考科举制度和思想的桎梏，竟然需要这样的母亲用弱小的双肩去冲击啊。2004年我遇见的小桥同学，则是直接放弃北大的入学转而学习托福和SAT进而成功申请到弗吉尼亚大学的，他也是经历了一年的学业间歇期。因此，对于打算出国留学的学生和家长来讲，一年的学业间歇期并非是什么不可接受的压力或失败，而很可能是孩子留学发生重大转折的孵化期。
　　研究经历。高中生一般是没有研究经历的，因为要学习功课并准备高考，但确实有一些学生或者因为自己的天赋、或者因为适当的机缘而参与了较为深入的科研经历，往往以自然科学为主。迫于高考的压力，国内绝大部分的高中生是没有机会也没有必要参与费时费力的科研的，除非你不高考了！
　　然而来自贵州省的杨瑰(显著学术成就型案例)却是纯粹出于对未知领域的探索精神和对保护家乡环境的执着精神，从高一开始了解决喀斯特地貌的石漠化研究，投入了大量精力和时间进行实地考察、实验室栽培、数据整理分析等工作，最终研究出了两项可以用于解决石漠化的专利技术，一家生物科技公司早早就愿意出资一百万元购买。但杨瑰的发展模式却遭到了周围好朋友的告诫，因为杨瑰的模式与高考背道而驰，在周围人眼里非常危险。她的母亲直接建议她不高考，高三一年的时间就用来搞科研和准备申请（又是一位伟大的母亲在承担这种重负，挑战传统教育观），杨瑰当年成功获得两所大学的全额奖学金，其中芝加哥大学给她超过5.4万美元的全额奖学金。杨瑰是成功了，然而她的例子确实有很大的风险，万一不能获得全额奖学金，她的家庭是不能承担她自费留学的，而如果参加高考，由于高三的时间花在科研和申请上，她恐怕只能去一所二三流的国内大学了。杨瑰是冒险的，也是幸运的，或许这就是我们常说的“无限风光在险峰”吧。
　　还有很多其他的高中生也有突出的研究经历。北京的葛海，高中就开始从事机器人的研究，其编写的七千行的汇编语言程序开发出的某芯片的功能，比市场上的多出一倍！数家芯片开发公司愿意出资购买；2006年，北京的阿晨对分子生物学的研究，使其在答辩会上技惊十六位美国专家学者，获得了INTEL工程大奖，并且其名字被麻省理工学院的林肯实验室用来命名一颗小行星，成为真正的Super Star。还有其他不少的高中生有机会参与到真正的科研中来，而任何一个人都可以想象，这将会占用他们多少的时间！他们当中有一部分人是幸运的，由于获得了突出的奖项而获得保送国内顶尖大学的机会，但大部分就没有这么幸运，这不免对他们对于高考的准备有所影响。因此，参与科研工作对于一个高中生来讲，不论你是否出国，都是有风险的：你不一定能取得足够好的成绩而得以被保送到国内大学，你也不一定能够取得足够好的成绩而获得申请去国外大学的足够砝码。你需要抉择，你需要取舍，有时候你可能会选择折中——一个非常无奈的，不是选择的选择。  
　　第四章 Offer是怎样炼成的(8)  
　　对于大多数高中生来讲，并没有重大的科研项目参与。一方面，如果你选定了出国留学读本科的道路，那么你可以动用一切可用资源帮助自己参与某些研究项目，做自己力所能及的工作，不要觉得这样做丢人、可耻，因为你的动机和考出一个TOEFL和SAT的高分的动机是一样的，就是提升自己的竞争力。何耻之有？另外一方面，并非一定要参与某重点或者重大研究项目，有时候一个小小的社区调查、暑期调查也是很好的课题，做得好甚至可以发表在报纸或者杂志上，这样的研究经历也可以适当提升你申请的竞争力。我在这里给大家一个忠告：做事要认真！所谓认真，还包括彻底性，一做到底，不要半途而废。比如做一个城市农民工孩子的上学调查，就要花时间进行实地考察（外出注意安全！），也许组织一个团队更有效果也更能体现你的组织才能领袖风范(Leadership)，最后一定要按照严格的科学文献的格式完成一个报告，而该报告稍微经过改动就可以发表在通俗报纸或者专业期刊上，这才叫认真彻底，否则在我眼中你这件事情就是半途而废了。你也不要认为我要求你按照科学文献的格式来写报告太苛刻了，美国的学生从很小就开始培训了。我曾经指导过在美国就读高中的中国学生进行大学申请，看过她生物课上做的一个试验报告，感慨良多啊。那份报告就使用非常严谨的科学文献格式，将来她会觉得发表学术文章就和做实验报告一样简单。对比我高中时候甚至大学时候的试验报告，一股寒意涌上心头：差距太大啦！美国能够科技发展经济发达进而演变成为世界头号强国不是没有道理的呀，他们奉行的是科技发展从娃娃抓起的政策！
　　总结一下，只有那些决定要出国读本科的学生，我才建议他们有意识地提高自己在课外活动、工作经历和研究经历方面的竞争力。
　　TOEFL和SAT成绩
　　TOEFL(托福)
　　对于英语不是母语，也不是平时课堂教学语言的中国学生来说，TOEFL（托福）是必须考的语言考试，其英文全称是Test of English as a Foreign Language。它是由位于美国普林斯顿的教育考试服务处(Educational Testing Service，简称ETS)主办的，是为申请去美国或者加拿大等国家上大学或进入研究生院学习的非英语国家学生提供的一种英语水平考试，其目的是测试考试人对英语掌握的熟练程度，根据考试人的成绩来判断其是否具备不同阶段学习所应具备的英语水准。美国几乎所有的大学都要求非英语国家的申请者，无论学习什么专业，都必须参加TOEFL考试，现阶段也有极少数的大学对没有托福考试的申请人提供英语语言培训课程。
　　目前的TOEFL是新一代的iBT (Internet Based Test)考试，在中国大陆的TOEFL考试报名是通过教育部考试中心海外考试报名信息网(http://www.etest.net.cn/)来网上报名的。由于每次考试名额有限，提醒考生要尽早报名，以免错过影响留学申请。我有一位学生曾在某一城市报名某次TOEFL时发现名额已满，在我的建议下每天上网重新核查，几日后发现有新的名额空出，得以顺利报名；因此建议报不上名的考生多试几次。若本城市不能报名，则可考虑在国内其他城市报名。随着时间的推移，托福考场将会越来越多，相信托福考试报名最终不会成为一个难题。
　　TOEFL考试成绩对于申请是否成功，乃至进一步获得奖学金的重要性怎么强调也不过分。试想一下，在竞争极其激烈的美国顶尖名校里学习，就连美国自己的学生也会感受到很大的压力，这些大学会录取一位连英语都没有掌握好的外国学生吗？即使录取了，该学生也可能成为第一批被淘汰下来的牺牲品。在我接触到的很多进入美国顶尖名校，诸如哈佛、耶鲁、普林斯顿、麻省理工的本科阶段学习的中国高中生中，绝大多数人的托福成绩都在640分以上。因此，想上美国的名校，必须提早学好英语。即使你想进入竞争相对缓和一些的其他美国名校，没有熟练的英文水平又如何参与讨论？如何对付6～10页的英文Paper写作？如何取得不错的成绩将来毕业？  
　　第四章 Offer是怎样炼成的(9)  
　　TOEFL是个语言考试，当然分数考得越高越好，而新的iBT考试增加了口语测试，无疑给中国学生提出了更大的挑战。在120满分的总成绩中，目前考到100分(对应老TOEFL的600分)以上的考生比例并高。这有三个原因：一是口语部分历来是国内中学教学的弱项，影响了国内考生的成绩；二是新TOEFL考试开始的时间还不长，考生和各培训机构的指导老师对其研究还不透彻；三是ETS给出的新旧托福对照还处于验证阶段，很有可能是因为新标准偏高。根据ETS提供的新旧TOEFL成绩对照表，新TOEFL的100分相当于旧TOEFL的600分，这也是ETS的一个现阶段标准。随着考试人数基数的增大，合理的标准应该是这样的：每一年参加新TOEFL考试达到100分以上的人数所占比例，应该等于或者非常接近过去参加旧TOEFL获得600分以上的人数所占的比例。如果现在超过100分的考生人数偏低，则100分就定得高了，反之则表明定得低了。ETS是个严谨的数据分析者，相信它会分析这些统计结果并结合用人单位(ETS的用人单位是各大院校)的反馈来重新制定一个合理的新旧托福对照表。其实，当两年以后所有的旧TOEFL成绩完全无效之后，就没有必要再制定一个新旧TOEFL成绩对照表，但却对于各大学调整自己的最低入学TOEFL分数意义重大。
　　当然，完全有可能各大学将来没有调低最低TOEFL要求，甚至调高了，那就表明全球其他地方的非英语考生可以适用现在的标准甚至觉得现行标准太低，那我们国内的考生和考试培训机构可就要加油了。
　　接下来的问题是：达到学校要求的最低TOEFL分数线是否就可以了？答案是不一定。对于一些竞争不是太激烈的学校来说，当你的TOEFL达到其最低分数线后，你的TOEFL成绩一般就不会成为你获得录取资格的障碍，如果其他各方面的条件也不错，那么恭喜你有很大的可能性被该学校录取。但如果你申请的是竞争很激烈的名校甚至是顶尖名校，那仅仅达到其最低TOEFL分数线是远远不够的、远远不够的、远远不够的。原因之一，很多学校制定的最低TOEFL分数线并不高甚至没有最低分数要求，但实际录取的国际学生的TOEFL分数要高出很多；原因之二，达到最低TOEFL分数线并不意味着你获得了录取保障，还要看你其他各方面的综合实力。因此对于TOEFL这一项来说，你获得的分数越高就越有利。
　　那么达不到学校的最低TOEFL分数线是否就不行了呢？答案是不一定。先举两个最极端的例子，一个是本书独特型案例中的伊莲，在没有TOEFL也没有SAT成绩的情况下获得了全额奖学金，第二个是我在2004年指导过的一位女孩也是在没有TOEFL也没有SAT成绩的情况下被康奈尔大学破格录取。至于TOEFL低于学校最低分数线而被学校录取的例子就太多了。曾经有一些学生和家长听到这两个案例的时候会忿忿不平：我这么高的TOEFL和SAT分数都没有被康奈尔大学录取！这美国大学录取还有没有标准可言？还讲不讲公平？答案是美国大学录取很讲原则，但他们遵循的最高原则是基于学生的综合实力来录取学生，而不是用那固定的指标来限制一些有才华的学生。
　　2004年我曾指导过一位从英国读完一年硕士后回国后的“海归”，该“海归”一边工作一边申请美国大学的PhD(博士学位)，可是她没有TOEFL成绩，因此就发信给哈佛大学系里的秘书问她这种情况可不可以免考TOEFL (一部分美国大学对于在英语环境下取得硕士学位的学生在申请博士的时候免考TOEFL；而几乎所有美国大学对在英语环境下取得本科学位的学生是一概免考TOEFL)。哈佛大学的小秘书回信非常简单：你去问我们的教授，如果他们说免那就什么都可以免。最终该“海归”获得了免考TOEFL的批准。这里我们一方面要感慨以教授为本的国外办学模式，另一方面要感慨的则是国外名校不拘一格选人才的严肃态度，哈佛如此，康奈尔如此，其他名校也如此。因此，在美国大学的申请中，一个在文学方面有天赋的孩子不会因为英语分数低于规定几分而被拒之门外，一个物理天才不会因为政治分数不达线被淘汰，一个平时一直优秀的孩子也不会因为一次考试成绩不佳(比如美国的高考SAT)而与名校无缘。这些大概就是美国名校的魅力所在吧，他们的录取有标准，但却是非常合理而人性化的标准：那就是你的综合实力；他们会有一些限定性要求，但只要需要就随时可以打破这些限定，打破这些可能把优秀人才拒之门外的枷锁，而且往往越是名校越容易做这样的“破例”。  
　　第四章 Offer是怎样炼成的(10)  
　　就在我写作此书的时候，又有另外一位优秀的广西籍学生因为错过了TOEFL考试而在没有TOEFL也没有SAT的情况下获得了一所排名二十多的著名文理学院的无条件录取。不过我严肃地提醒大家，可不要因为这些特例而一窝蜂地不考TOEFL就去申请美国名校、就来找我做咨询，那我只好去跳楼了(我一般只敢跳一楼)，因为并不是谁都有让学校破例的实力的。
　　关于TOEFL考试，我还想提醒申请人，如果你准备得不够充分，那么你可以在申请的同时备考TOEFL（关于最晚参加TOEFL考试的时间，请参看本书的“十二大误区”部分）。有时候，学校可以发放有条件录取，要求你在入学前获得一定的TOEFL成绩，那么你就有更长的时间准备TOEFL了。我真诚地建议申请人在国内尽可能学好TOEFL，不要把困难全部放在去美国之后再解决。其实参加新托福可以让你尽早体验留学生活。
　　新托福的变化将使得考试成为未来校园生活的预演，而对留学生活感到神秘的学生也可以通过新托福这个Visual Tour初步体会未来的校园生活。我们来看看新托福是如何将校园生活搬进考场的。
　　1．阅读(Reading)部分。除了重视语法、细节和文章总体理解之外，新托福将会适当增加阅读的难度，使其更接近美国大学课本的阅读水平，并会增加一些主观题，这使得阅读部分的考试即是学习的预演。美国大学的教育强调并培养学生独立学习(Independent Study)的能力，阅读是独立学习最主要的一环，而阅读之后自己是否有独到的观点则是检验独立学习能力的一个标准。
　　2．听力(Listening)部分。这基本上是提前训练学生课堂的听讲能力和日常交流能力的听力部分。新托福的听力较多采用校园情景对话和课堂演讲的题材；同时也会涉及到各个领域内的话题，而这些话题对你将来和老师、同学之间的交往有一定参考意义；此外，在听力之外的其他考试部分(比如口语和写作)也对听力能力有相当高的要求。
　　3．口语(Speaking)部分。新托福的口语部分会非常接近原TSE的考试方式。口语交流能力是一个人是否学好语言的主要标志之一，甚至是最主要的标志。新托福的口语考试部分除了将替代TSE担任起批判一个学生是否有资格担任助教之外，还将对学生的课堂讨论进行预演：你需要能看懂文字材料或者听懂别人的发言，用思维构建出自己的观点，再用英语把自己的观点表达出来。
　　4．写作(Writing)部分。新托福在原有写作一篇作文的基础上又增加了第二篇，而新增的这一篇类似于美国学校的课堂笔记，这也是为了帮助考生将来更好地适应学习生活。
　　有人还是不想参加TOEFL，要走捷径去美国留学，以便“省钱省时”，请参看本书的“十二大误区”部分。
　　SAT(赛达)
　　SAT就是美国的高考，它原来是Scholastic Assessment Test这三个单词的首字母缩写，是美国高中生在申请大学入学时必须提供成绩的考试，简单地讲可以把它类似于中国的高考，但又绝对不像中国的高考那么垄断性地决定学生大学录取的结果。SAT考试也是世界各国高中生申请进入美国名校学习能否被录取以及能否获得奖学金或助学金的重要（但不是唯一）参考因素。
　　SAT考试分为两部分，包括SAT I和SAT II。SAT I是推理测验（Reasoning Test），SAT II是专项测验(Subject Tests)，包括数学、物理、化学、生物、美国历史、各种语言等等。
　　2004年，上海新东方学校的王文山老师把SAT开创性地翻译成“赛达”，取其“比赛中看谁先到达”之意，是一个非常好的翻译，“赛达”这个中文名已经在国内流传开了，本书对SAT的中文翻译也采用“赛达”。赛达对申请本科留学美国的影响非常大，申请人当然要尽力获得好成绩。
　　SAT考试相当于美国的高考。尽管中国大陆目前尚无SAT考点，因此很多美国大学可以免除中国大陆申请人的SAT考试，但SAT考试对于能否进入美国顶尖大学学习有着非常重要的作用。  
　　第四章 Offer是怎样炼成的(11)  
　　一方面，越来越多的中国大陆申请者远赴香港参加SAT考试，而参加国内各机构SAT培训班的学生也快速增长，因此将会有越来越多的中国大陆申请者能够提供SAT成绩，这非常有可能导致可以免除中国大陆申请者SAT考试的美国大学数量减少；此外有的美国大学要求中国大陆申请者不能提供SAT成绩时需用ACT或者GRE考试替代。
　　另一方面，如果不参加SAT考试，意味着你在申请留学美国攻读本科学位的道路上刚出发就输给了竞争者。在其他条件相同或者相当的情况下，美国大学会很自然地录取有不错SAT成绩的申请者；而美国大学录取时候考虑的综合因素很多，常常面临一大堆申请者实力相当因而很难取舍的情况，而此时如果有好的SAT成绩往往可以让自己脱颖而出。2005年度，一位大陆申请者申请美国名校杜克大学(Duke University，2007年综合排名全美第八)，其课外活动和高中平均成绩与其他竞争者相比并没有任何优势，甚至处于劣势，但其有较高的SAT分数，SAT I 三部分成绩分别为660、800、600，SAT II成绩为数学800、物理800、化学790 (其托福成绩为650分)，因此被杜克大学成功录取。
　　此外，如果不参加SAT考试，则意味着你在申请留学美国攻读学士学位的道路上刚出发就输给了自己，换句话说，在其他条件相同或者相当的情况下，如果你有不错的SAT成绩，那么你被一所更好的大学录取的概率要大一些。而没有SAT成绩的话你可能失去许多宝贵的机会。独特型案例中的音乐专业申请者晓琴去美国西北大学(Northwestern University，2006年综合排名全美第12)参加了试听，老师非常欣赏她的音乐才华，同意录取并给她全额奖学金，但是录取委员会的人以其没有SAT为由拒不发放录取通知书，他们的理由也是无懈可击的：如果免掉了你的SAT就意味着对其他人不公平。该同学由于没有SAT成绩而失去了这样一个宝贵的学习机会。
　　事实上，我们非常理解美国大学对SAT的偏爱。SAT分数不错的学生，其在大学期间的表现往往也非常优秀。显著学术成就型案例中的被耶鲁大学录取的白雪其SAT I的成绩两部分分别是650和800 (老SAT I只有两个部分，每个部分满分为800)，其父母收到了来自学校的贺信，告知孩子在校表现优秀。同样在2005年度被达特矛斯大学录取的某位学生(SAT I 三部分成绩分别为630、800、600)，其第一个学期的考试成绩为全A。另有一位2005年度以SAT I成绩550＋800(老SAT I成绩)被弗吉尼亚大学(2006年综合排名全美第二十三，全美州立大学排名第二)录取的学生，其在第一学期也获得了全A的成绩，大一大二结束后全年级排名第一！
　　因此，SAT考试对于申请美国名校本科申请是极其重要的。尽管有些申请者在没有SAT成绩的情况下也可以获得美国顶尖名校录取乃至奖学金，但那是及其困难的，而且随着越来越多的人参加了SAT考试这将会变得更困难。
　　有的时候，我不禁会对那些不想参加SAT考试的人惊呼：“什么！你还不想参加SAT考试？为什么要在起跑线上就输给竞争者一步呢？”
　　最后，由于我国相关部门还没有在国内开展SAT考试，使得大陆家长和学子深受其苦，不得不花费大量金钱和时间远赴香港、新加坡、韩国等地参加考试。因此作者在此呼吁所有学子和家长，尤其是一些媒体方面的工作者，请你们向国家相关部门呼吁开放大陆SAT考试一事。如果每个家长都打一个询问甚至置疑电话给相关部门，相信此事可成。
　　申请文书
　　申请文书这个环节是弹性最大的一个环节，换句话说，申请文书写得好可以让你的综合实力极大地提高而升入天堂，而申请文书写砸了就可以抵消你很多努力让你坠入地狱。本科入学的申请文书其英文一般叫做Essay，是学校要求申请人写的申请作文。
　　本书中的独特型案例中的伊莲就是在没有TOEFL和SAT的情况下凭借出色申请作文获得全额奖学金的，而2006年的东北女孩王异囡更是通过其精彩的申请作文不但获得了宾西法尼亚大学的录取，而且还获得了该校本科生研究和荣誉成员中心寄来的一封信，信中祝贺她被宾大录取，并声称他们接到通知说她是具备特殊才能的优秀学生，因而邀请她加入这样一个在超过20000名申请者中只邀请几十人参加的荣誉组织。而申请作文写的不好导致失败的例子也不胜枚举，2006年我曾经遇到的北京的小郡就是一例，她第一年申请失败后找到了我，我仔细读了她的申请作文后就立即明白了她为什么会失败：所有的Essay写的就只是自己经历的罗列(Essay变成了简历)，并且文中有太多因为不了解英文表达习惯和中西方文化差异而犯下的低级错误，读完她的Essay之后对她不会有一个特别的印象。  
　　第四章 Offer是怎样炼成的(12)  
　　申请作文在整个本科入学申请中的作用非常大，而且往往越是申请名校就越显得重要。为什么呢？因为顶尖名校吸引了众多的来自全球的佼佼者激烈竞争，你TOEFL分数650而别人可能是660，你SAT I分数2330而别人可能是2350，你是学生会主席别人可能是某个社团的发起人，你有奥赛金牌而别人有INTEL大奖，你在联合国做过义工而别人是好莱坞的某部电影的主角……因此在录取过程中单凭成绩的高低已经很难决定取舍了，有时候甚至连比较课外活动这一项也难分高下，这个时候最容易区分高下的就是Essay了，一读便知。由于Essay对名校申请的成败至关重要，因此就连美国本土的学生也想方设法获得各种指导。
　　对于美国学生来讲，最容易获得的指导就是找本学校的Counselor。Counselor这个职位可以翻译成升学顾问，美国一般高中都会配备若干升学顾问指导自己的学生申请大学，学校往往会聘请在大学录取办公室工作过较多年份的人担任本校的Counselor，这样会有两个好处：一是该Counselor对大学的录取工作了如指掌，很清楚大学录取的是什么样的学生，因此就能够给学生提供有针对性的指导；二是该Counselor的人缘也很有用，比如说某Counselor曾经在康奈尔大学录取办公室工作过，那么当她或他的学生拿着该Counselor的推荐信去申请康奈尔的时候显然有或多或少的优势，其原因并非“走后门”也不是“卖人情”，而是基于西方人的思维方式：我们康奈尔对该Counselor非常了解，因而她或他的推荐是非常“可靠”的。如果这位Counselor曾经在康奈尔有过不体面或不检点的经历，那么其推荐的效果将会显著下降，这种情况下任何一所高中恐怕都不会聘请其担任本校的Counselor了。
　　不管是在美国的私立高中还是公立高中，相对于大量的申请人来说Counselor总是太少，即使是在美国顶尖的私立高中Phillips Academy (Andover)，Counselor也是显得人手不够。我曾经在2003年的时候通过我的一位学生了解到Andover的如下信息：
　　“这里的college counselor一共6人，应届毕业生300人左右，每位college counselor负责50个人，不教课，只负责申请。一般都在大学的admission office里面做过10年以上的officer。现在国内可能还没这样的角色。我每两三个礼拜见一次counselor，不过要提前一个礼拜预约，像咨询一样。我们会讨论在这里的学习情况，大学名单，讨论叫哪些老师写推荐信，一般counselor到时候会和任课老师谈的，counselor负责写secondary school report, 还有阅读我们的Essay。”
　　而在美国的公立高中，Counselor就显得更少了。2006年我透过一位在美国就读12年级的中国学生，又了解到康涅狄格州（耶鲁大学所在的州）的一所典型的公立高中的情况。以下是她在申请中和我Email联系中的一些片断：
　　“陈老师，今天去学校问了midyear report的事情, 学校的Guidance Office 还没有把我们的mid term成绩处理完, 他们的答复是要到2月20号才可以寄到college。 Guidance counselor一共只有4个人，学校里却有3000个学生，他们说需要时间。我会采纳您的建议再向MIT解释一下，需要我让学校出其他材料的话我再去Guidance……”
　　“陈老师，我去问过了我的Counslor，他们说所有的都在2月发出去了。刚刚我Check了一下sina的邮箱, Swarthmore说midyear report 已经收到，不过他们说两封推荐信还没有收到，我会再去Check一下，他们收到的申请材料多，说不定没有及时更新或者丢了。”
　　从上面的信息可以看出，该公立高中一个Counselor平均要负责指导750个学生的申请！这个玩笑可开大了。不过这就是事实，任何人都改变不了。在这样的高中里，Counselor对学生的个性化申请指导几乎为零，充其量也就是尽到他们的义务：为你准备School Report和学校的成绩单，并把你交上去的材料收集好邮寄走，后期会给你补寄Midyear Report。  
　　第四章 Offer是怎样炼成的(13)  
　　正是由于学校提供的Counselor的指导非常有限，因此有些财力的美国家庭都会想法设法寻求更加个性化的升学指导，这就促成了一种职业的诞生——独立升学顾问。一些有经验的Counselor就会创办自己的留学咨询公司或者工作室，给申请人提供个性化的指导，与在学校里担任Counselor相比，独立升学顾问的收入可谓实现了一个大的飞跃，单是指导一位学生就可以获得高达数千甚至数万美元的收入。即便是费用如此之高，对于有名气的独立升学顾问家长和学生还是趋之若骛，重金难求。实际上，独立升学顾问的现状还是处于严重短缺的卖方市场，一般公立高中几乎不能给学生提供个性化的指导，尽管就读公立高中的学生大多数来自中下收入阶层，但由于学生基数很大，因此仍然有大批有能力寻求独立升学顾问指导的学生和家庭；而私立高中的学生大部分来自较高收入的家庭，有能力支付顶尖名校包括常春藤学校的高昂学费，也更有足够的经济能力寻求独立升学顾问的指导。
　　即使学校的Counselor能够提供个性化的指导，比如上面谈到的Andover的Counselor会阅读学生的Essay并提出改进意见，那也是限制在一定的可接受范围内的。而什么样的指导是“可接受”的呢？一般来讲，Polishing(润色修改)是可以接受的，Suggestions(修改意见)更是可以接受的。实际上，学校的Counselor由于工作量较大，一般最多只会给你Suggestions，不可能为你Polishing。即便是独立升学顾问，尽管他们能够给学生提供更多的个性化指导，但在Essay指导方面也要严守一条底线：No creative writing for the student (不能为学生提供有创造性的写作。当然也不能代写)。而在实际操作中，这个底线在多大程度上被执行，就不得而知，可谓是天知、地知、学生知、Counselor知。
　　对于国内的申请者来说，学校根本不存在这样的Counselor来指导你的申请作文，也没有在美国市面上随处可以买到的申请作文指导类著作来参考，即便可以通过邮购或者通过海外朋友捎带，那些对于美国人适用的指导书籍很多也不适用国内学生的实际情况，因为申请作文往往是写自己最得意的经历、成就、想法、也可能是挫折等等，而这些方面中国和西方国家的学生显然相差极大。很多申请人向我反映过那些国外的申请作文写作指导在大的原则上有价值（而大的写作原则又随处可得），其他的就很难借鉴。
　　因此，本书的目的之一就是在目前国内极度缺乏美国名校本科入学升学指导的情况下充当升学顾问的角色，当然也包括Essay的写作上。那么读一本书就可以学会Essay的写作吗？答案是可以！但又不一定。著名的哈佛商学院开创的案例教学法，并没有告诉你怎么才能更有效地去经营管理企业并解决你自己遇到的独特问题，只是告诉你怎样从案例的经验和教训中学习如何继承和创新。同样的，本书也不能完全告诉你自己的Essay到底要如何写，但相信通过本书中的众多案例的学习，必定可以启发你的灵感、拓宽你的思维，你或许由于语言的掌握尚不能写出完美的英文Essay，但你一定可以知道该写自己哪一个亮点或特色之处，然后再请合适的人选进行建议或者润色修改，这样就不会在Essay写作方面吃亏太多。
　　让我们看看申请美国大学本科入学的时候，学校对于Essay的要求是什么吧。
　　首先，目前有约300所大学使用Common Application (通用申请，参见附录的“通用申请Common Application以及如何使用”章节)，包括顶尖的综合性名校如哈佛、耶鲁、普林斯顿等等以及几乎大部分的文理学院，而且必定有更多的学校将要加入Common Application的行列，否则这些学校就要面对失去很多优秀申请人的风险。在通用申请表里，对Essay的要求是一短一长。短Essay叫做Short Answer (短答)，字数要求是少于150单词，题目是“请简单描述你的一个活动，可以是课外活动、个人活动、或者工作经历等”，英文原文是：“Please briefly elaborate on one of your activities (extracurricular, personal activities, or work experience)”。  
　　第四章 Offer是怎样炼成的(14)  
　　在2006年之前，短答的题目与现在的不一样，当时是“请描述哪项活动（课外活动、个人活动、或者工作经历）对你的意义最大并且说明为什么？英文原文是：“Please describe which of your activities (extracurricular and personal activities or work experience) has been most meaningful and why (150 words or fewer)”。这个旧的题目非常得不合理，为什么呢？原因在于对于学生来讲，意义最大的一个活动是非常重要的，一般不愿意写成短答，而是希望写成一篇长的Essay，如此才能有足够的篇幅以达到淋漓尽致的表现力。因此，在2006年以前接受我咨询指导的学生，都基本没有严格按照题目要求来写，往往只在短答部分写了次重要的活动，而把最重要的留给长Essay来写，而这样“不切题”的变动显然对申请人是有益无害的。到了2006年的时候，我发现，Common Application上的短答问题已经改变了，不再要求学生写意义最重要的活动了，而只是要求你写一个活动而已，显然选择第二重要或者第三重要的活动来写短答是比较合适的。我们可以推测，一定有很多睿智的升学顾问、大学录取委员会的委员、甚至学生以及家长向Common Application反映过这样的问题，所以才有了这个短答题目的合理性改变。而在旧的短答题的时代，如果申请人严格按照短答题的要求写了一件意义最重大的活动，那么长Essay显然不能再重复写了，我认为这个申请人的实力是被削弱了。因此，大家在此可以学到的应该是敢于向教科书、经典、权威说不；对于申请来说，最大最基本的原则是要展示自己的能力和潜力，不要拘泥于某个特定的题目要求，尤其是你察觉到这个题目不太合理的时候。
　　长Essay叫做Personal Essay，从以下6个题目中任选一个，字数要求为250～500单词。有些学校除了通用申请表格上的Essay之外就不再有额外的Essay了，而有些学校希望了解学生更多或者要体现自身特色，会在补充表格上要求再写一篇长Essay或者数个短答。短答由于字数要求较低，一般写作难度相对较小，难处在于如何写好长Essay。通用申请表格的6个备选Essay题目如下：
　　1．评价你的一个重要经历、成就、风险决定、或者你曾面对的两难选择的经历，并评价对你造成的影响。英文原文是：Evaluate a significant experience, achievement, risk you have taken, or ethical dilemma you have faced and its impact on you.
　　2．讨论某个个人的、地区性的、国家性的、或国际性的关注话题以及对你的重要性。英文原文是：Discuss some issue of personal, local, national, or international concern and its importance to you.
　　3．说明一个对你有重要影响的人并描述对你的影响。英文原文是：Indicate a person who has had a significant influence on you, and describe that influence.
　　4．描述一个影响你的人物并说明对你的影响，该人物可以是小说中的、历史中的、或者某创新性作品(比如在艺术、音乐、科学等方面)中的。英文原文是：Describe a character in fiction, a historical figure, or a creative work (as in art, music, science, etc.) that has had an influence on you, and explain that influence.
　　5．(可以叙述)一系列诸如学术兴趣、个人前途、生活经历等能够显著增添教育多样性的事情。结合你个人的背景，描述一个可以说明你将会带给大学社区的多元化带来何种贡献的经历，或者一个表明多元化对你有重要意义的经历。英文原文是：A range of academic interests, personal perspectives, and life experiences adds much to the educational mix. Given your personal background, describe an experience that illustrates what you would bring to the diversity in a college community, or an encounter that demonstrated the importance of diversity to you.  
　　第四章 Offer是怎样炼成的(15)  
　　6．自行选择一个题目。英文原文是Topic of your choice.
　　前5个是固定题目，其实涵盖的范围非常广，一般可以满足你80%的选题需求，当你觉得这5个题目都不合适时，可以选择自选题目。
　　除了通用申请的Essay之外，有些学校还提供另外写一篇Essay的机会。有些学校让你在他们提供的题目中作出选择；而有些学校则没有任何限制。比如耶鲁大学的要求非常简单，只是要求你写一篇500单词以内的你想让耶鲁阅读的Essay即可，基本没有任何限制。哈佛大学也是让你自行决定写什么内容、什么题目，只不过给出了几个可能的写作题目建议：a)你生命中的一个不寻常经历；b)你在其他国家旅行和生活的经历；c)对你最具影响力的书；d)某学术经历(课程、研究项目、论文、或研究课题)；e)过去一年中你读过的一系列图书。
　　请记住，这些只是哈佛建议的题目，决不是要限制你从中挑选，你完全可以自定题目来写。
　　如何写好Essay呢？首先你必须了解大学录取委员们想通过Essay了解你什么，才能有的放矢、投其所好。通用申请Common Application其实提供了很多指导，很多同学可能只知道在Common Application网站上填写表格，殊不知该网站还提供了很多对申请有用的信息，比如下面的关于Essay写作的指导性文章。下面让我们来看看来自美国佛罗里达州的Pine Crest School的升学顾问主管Marcia Hunt女士提供的以下指导性建议。
　　首先Marcia Hunt女士引用了Carnegie-Mellon University(卡耐基梅隆大学)录取委员会主任Michael Steidel关于大学要在Essay里面找寻什么内容的观点（What Are Colleges Looking For In Essays?）。一是要找寻关于申请人的某些有趣信息，而这些信息显然不能脱离申请人在申请表上填写的内容和学校的成绩记录。也就是说这些有趣信息必须基于实际，不能杜撰。二是要找寻关于申请人的一些“结构素材”(Something of the fabric of the student)，比如该学生的信念、该学生如何支配时间、学生本人的一些特性和品质等 (这些都是构成一个活生生的申请人的“结构素材”)。三是学生本人真正的兴趣是什么，学校是否能够提升该学生在这方面的学习，学校和学生两者是否适合对方。
　　我在此插话：实际上，Common Application在Essay部分说的很明确，Essay其实是帮助大学的录取委员们在课程、在校成绩、考试分数(比如SAT和TOEFL)、以及其他客观数据之外的领域进一步了解你，Essay会表明一个学生组织和表达自身思想的能力（这句话就是Essay写作的重要指示！），大学录取委员们期待看到的Essay是一篇帮助他们了解你作为一个人、一个学生的Essay。大家务必细细研读这简单的几句英文原话：This personal statement helps us become acquainted with you in ways different from courses, grades, test scores, and other objective data. It will demonstrate your ability to organize thoughts and express yourself. We are looking for an essay that will help us know you better as a person and as a student.
　　接着Marcia Hunt女士提到：一篇Essay就会让你成功吗？如果其他方面(比如课程、在校成绩、课外活动、还有考试分数)不强的话也许还不行，但是一篇写得很差的Essay毫无疑问使得通向胜利的大门向你关闭，而如果你处于可录可不录的状态，那么一篇好的Essay就可能挽救你。（作者点评：完全同意Marcia的话。）Marcia Hunt女士建议我们避开以下的题目：l把一项运动和伟大的人生做比较(Comparing a sport to the great game of life)。（作者点评：不要把普通的事情夸张到过分的高度，也不要选择不合适的对象做比较）  
　　第四章 Offer是怎样炼成的(16)  
　　l死亡（Death）。（作者点评：不完全同意Marcia的话。死亡确实是个不好写的话题，但完全可以写出积极意义来。我们曾有单亲家庭的孩子毫不避讳父母一方去世的事情，同样获得了成功被名校录取并授予奖学金。但你如果写这个话题，请务必三思！）l我的国外旅行（My trip abroad）。（作者点评：不同意Marcia的话。国外旅行对于中国学生来说是难得的跨文化跨语言交流的经历，完全有可能对一个人的人生产生重大影响，我遇到很多写出国旅行经历的中国学生都获得了成功的。）l我的学校如何让我成为一个失败者（How my school failed me）。（作者点评：完全同意Marcia的话，决不能把自己的失败归咎于学校。要是录取这样的学生，将来这所大学也要同样被该学生咒骂！这样的事情是少见的，但我曾遇到的某单亲家庭的孩子，在Essay中写她如何在逆境中成长的故事，这本是好事情，但该学生却描写她被同学以及老师歧视的事情。要知道，歧视是个敏感话题。经过我反复和该学生谈话，发觉事情并非如此，而是由于父母离异造成该孩子比较封闭、不愿意与别人交往造成的成长阴影，她总是以为周围的人在意她的家庭不幸而歧视打压她，其实是她自己没有走出家庭变故的阴影、是自己在歧视自己。看到我的话，希望有类似经历的孩子能够觉醒过来。）l我最喜欢的教练（My favorite coach）。（作者点评：这个带有明显的美国特色。在美国高中，有很多体育项目是有专门的教练指导的。写自己的教练是个很难有新意的老话题了，因此Marcia不建议大家写，但显然这并不是不可打破的原则。）l我刚刚发明的社区服务项目是如何让我意识到我有多么幸运（How the community service project I just invented made me realize how lucky I am）。（作者点评：社区服务在中国并不多见，但在美国几乎每个学生都有这样的经历。这也是老话题了，因此Marcia不建议大家写，但显然这也不是不可打破的原则，如果你的社区服务有创新或其他特别之处是可以写的。）l有争议的政治话题（Controversial political topics）。（作者点评：政治是不太好把握的一个话题，因此一般都应该谨慎，而中国的学生相对美国学生而言写政治话题的可能性更小。）l老掉牙的社会话题（Over-discussed social topics）。（作者点评：老掉牙的话题如果你有新意，完全可以写。）Marcia Hunt女士建议我们不要做以下的禁止事项：l如果布朗大学要求用黑色墨水来填写，就不要用蓝色墨水(Don’t write in blue if Brown asks for black)。（作者点评：也就是说要申请人应该按照学校的要求来完成申请材料。）l如果你不幽默，就不要故作幽默（Don’t try to be funny if you’re not）。（作者点评：申请人应该保持真我的姿态接受大学的检阅。）l不要使用生僻词汇(Don’t use thesaurus words)。（作者点评：要用简单的常用的单词来写作，用生僻的单词只会显示你对词汇的掌握不够好。）l不要装腔作势（Don’t be cute）。注意这里的cute是贬义的含义。
　　l如果要求你用打字机填写就不要用钢笔（Don’t write in pen if typed is preferred）。（作者点评：打字机填写申请表格在网络申请诞生以前是比较好的选择，因为字迹比较工整，而现在几乎不用，因为学校的申请可以网上在线填写并提交，剩余少量不能网上提交的表格，我倒是建议大家用手填写，但务必要保持字迹工整清晰。说实话，现在去找一台打字机还真不是一件容易的事情。现在的情形是所有的学校都鼓励网络申请，而有些同学还固执地要手工填写纸质的申请表格，难道真的想给学校留下一个你还生活在贫穷落后的六七十年代的某个村落或者丛林部落不成？更何况，纸质申请表格的内容最终要由所申请大学的人员录入电脑系统，你为什么要浪费别人的时间呢？而且你自己也是损人不利己，因为你的申请进度有可能变慢。因此，不到不得已，请大家一律使用网络申请。）  
　　第四章 Offer是怎样炼成的(17)  
　　l除了军事院校之外不要用铅笔填写（Don’t write in pencil other than for the Military Academies）。（作者点评：看来美国的军事院校有不一样的要求。）l不要用两种不同墨水颜色的笔来填写申请表格(Don’t use two different colored inks)。（作者点评：这种做法好像在哪都不会给人留下好印象。）l不要超过字数或页数限制（Don’t exceed the word or page limit）。（作者点评：短答的字数上限是150单词，而长Essay一般是250～500单词。我严肃认真并负责任地告诉大家，这一条在必要的时候可以打破！什么时候可以打破字数限制呢？首先权衡利弊，要知道字数多总是要浪费别人的时间去读的，因此有一定的负面影响；但如果你写得引人入胜、或者不是那么引人入胜但那些不得不增加的话确实体现了自己的能力和潜力，就肯定会对你的申请产生积极的正面影响，当这个正面影响大于负面影响时，你就可以打破字数限制，而且要毫不犹豫地去打破。独特型案例中的伊莲，在没有SAT和TOEFL成绩的前提下，靠一篇超长的Essay获得了全额奖学金，其文章长达1100多单词，但故事种描述的她的旅游三部曲实在是引人入胜、让人欲罢不能，我当时是充满信心地鼓励她用非常规的长文章去申请，结果取得了非常规的巨大成功。）我认识的另外一个北京女孩小璇，她除了一篇短答和一篇600多单词的长Essay之外，最长的另外一篇Essay有990单词，但她的Essay看了会让人流泪，她的经历非常艰辛、她的意志非常顽强、她的成就也很突出，结果在“一无所有”的情况下（无TOEFL无SAT）被康奈尔大学破格录取。其他很多成功的申请者，其长Essay的字数也都超过了500单词。
　　对于字数限制，一般来讲，短答的字数上限为150，如果要超字数的话，我个人建议最多不要超过250单词。而字数上限为500单词的长Essay，我个人建议如果要超也最多不要超过700单词。事实上，每年的申请表格格式都有可能变动，但每篇Essay往往只能由一页的篇幅内容来显示，大家在网上在线完成申请表格以后，一定要预览系统生成的PDF文件，如果发现字数太多不能显示，则务必进行精简。
　　的确，必要的时候Essay可以长一点，但前提是你实在不能精简字数的时候才可以，如果你语言不简洁精练导致拖沓冗长就会产生较大的负面影响。我的经验是，大部分的长Essay是可以用少于500单词来完成的。
　　Marcia Hunt女士建议我们还要尽力避免以下事项：l不要在申请甲大学的Essay里写了乙大学的名字（Don’t use the name of the wrong college in the essay）。（作者点评：明明是申请哈佛，却鼓吹耶鲁有多么好、多么适合自己，还真是可笑。这个“小错”也许是致命的。当一篇Essay能够被多所学校共同使用时，或者某些段落能够共用时，如果内容中包含具体大学的名字，就得在复制粘贴的过程中万分小心，务必更改相应部分。）l不要在午饭时间检查你的终稿然后把沾有“菜汤”的申请材料寄给学校（Don’t re-read your final copy at lunchtime sending grape soda and mustard stains with your application）。（作者点评：这个还真是有点美国式的幽默。）l不要犯下愚蠢低级错误（Don’t make silly mistakes）。
　　l不要愤世嫉俗、也不要吹毛求疵过分挑剔，大学会担心这是否就是你将带进大学的“优良”品质（Don’t be cynical and critical. Colleges will wonder if that is the personality you will bring with you）。（作者点评：前者大致指“愤青”一类的人，而后者包括诸如洁癖等诸多特殊癖好的人群。如果你是此类型的人，你应该没有必要在Essay里告诉对方。）Marcia Hunt女士建议我们要尽力做以下的事项：  
　　第四章 Offer是怎样炼成的(18)  
　　l行文简洁。（作者点评：字数多并不好。）l除非有特别说明，否则请用打字或者文字处理软件来写作你的Essay。（作者点评：相信没有人会把手写的Essay交给学校，那是很难辨认的。）l反复修改。
　　l用自己的语言来写作。（作者点评：当然，如果你作为一位中国的学生，对英文写作还掌握得不够好，你还是有必要寻求修改建议或者润色修改的。）l让所申请的大学了解你的价值观和你的思想。
　　l写你喜欢和关注的事情。
　　l使用拼写检查。（作者点评：大家常用的WORD软件自身带有拼写检查功能。）l反复对Essay进行修改，有时候抛开Essay不管，然后过几天再重新看看它。（作者点评：有时候没有思路的时候干脆歇几天再来写，往往会有新的灵感。）l用Essay描绘一个真实的你，而不是你认为他们希望你是什么样的。（作者点评：完全同意！很多申请人有这样一个误区，认为甲大学喜欢录取有领袖潜力的学生、乙大学喜欢有特殊经历的学生，丙大学喜欢学习成绩高的学生，而丁大学喜欢录取花样滑冰运动员……因此他们就会根据自己花费大量时间调查到的“学校特色”来写作不同风格的Essay，认为投其所好就可以获得更大的成功机会。试着想一下，如果某大学都录取这种风格的学生，那还存在什么大学赖以自豪的多元化Diversity？如果所有的学生都一个特色的，你还愿意进入这样的大学去学习吗？某一个喜欢录取花样滑冰的大学，她的学生有可能全部都是花样滑冰选手吗？我们毫不怀疑每个学校都会有自身的特点，而同时我们更加可以肯定的是任何一所学校都非常注重多元化的特色，因此学校特色和多元化在此似乎成了一对矛盾；但我们可以肯定是，某一所大学既会录取和大学自身特色非常吻合的优秀学生，也更会录取各种多元化背景的学生。我给大家的建议就是你一定要保持自我的特色，在Essay里要写出一个有特色的自我。在我看来，若有这样的两个申请人，在其他条件相当的情况下，美国的大学在面临这种选择的时候，更偏向于录取一位有个人特色、个人魅力的申请者，因为他们并不缺少一个有共性特色的学生，因此这个时候认为自己和学校特色“匹配”的学生反而处于不利的位置！
　　从更深的层次来讲，我认为追求多元化是深深植根于美国文化当中的，他们注重在多元化的环境中学习进步。这个方面，至少是在当前阶段，东西方表现是不相同的。举例来说，当一个国内的学生在北大毕业以后，如果继续深造硕士和博士的话，有很大一部分人会希望继续留在北大读完硕士博士学位的，读完博士之后想留北大工作的人也不在少数，往往是不能留校才会考虑其他科研单位和院校。而在美国的情况就很不相同，学生在哈佛大学毕业以后，大部分人会选择其他学校来攻读更高的学位，也就是说一个哈佛的学生会渴望着再到耶鲁、普林斯顿、斯坦福等不同的环境中去吸取新的精髓。而在美国另外一个很少见的现象是留校，博士毕业以后一般不在本校读博士后，留在本校任教的也很少。美国大学为什么要把自己的学生一脚踢出校门之外呢？难道这些大学对自己的校友不重视？非也！美国大学尤其是私立大学对校友的重视程度非常高，而这些校友的捐款将来就是学校的主要财力来源，学校为了自己校友更好的成长而把他们踢出门外，这与雏鹰在长成后被父母赶离巢穴是非常的相似，其目的是为了年轻一代的更好成长，在这种看似残忍的背后是更高层次的一种关爱。）l如果可以，让大学了解Essay题目和你要写的经历是如何影响了你。(作者点评：这其实就是要看你如何应对、如何写你这篇Essay。)l请记住你的申请材料应该与你将来的目标一致。
　　l真实。
　　纽约大学的前录取委员会主任Richard Avitabile曾经说过：“Essay对于申请人来说是引起申请评审者的强有力的手段，尤其对于招生人数多的学校，我们不会面试所有申请人，Essay就提供了一个考察申请人除了成绩和分数之外的其他方面的机会；Essay的主题越是个人化(写有特色的自我)，那么申请评审者就了解该申请人越多；但是我不同意鼓励学生在Essay中‘暴露灵魂’(baring one’s soul in the essay)的说法；应该保持Essay的主题积极向上并且包含你将会如何给我们大学带来贡献；好的Essay确实触及到灵魂这一层次，那就是帮助我们知道什么会让你快乐，也让我们了解你的希望和梦想。”  
　　第四章 Offer是怎样炼成的(19)  
　　其实，想说清楚如何写好一篇Essay是非常难的，君不见美国关于Essay写作的书籍汗牛充栋，而美国学生还是觉得Essay难写，更何况是我们中国学生了。本书不想介绍太多的写作规则和常识，而主要的是希望读者通过本书中的成功案例的学习获得如何挖掘自身闪光点的能力。实际上一个学生的闪光点可能有很多，因此你还要学会取舍和组织，要学会如何在有限的篇幅内向自己心仪的大学展示自己。申请美国的大学对于一位国内的高中生来讲，是个繁杂的“项目”，一般要提早两到三年最晚也要提早一年就要开始准备，既要花费大量时间来学习TOEFL和SAT、保持在校的好成绩、参加课外活动、花费大量时间来搜集了解国外大学情况、还有申请本身的填表和Essay写作，联系推荐老师、整理所有材料并邮寄、及时补充学校需要的新材料……在所有这些工作中，Essay是一个最重要的内容，但同时也是个最难学习的过程，因为Essay具有个性化，每个人都不同，如果有老师教你，那也只能教给你别人的经验，而你自己的Essay还是不能照搬别人的。如果有一个简单易学的写作Essay的方法，那一定是写出一篇普通Essay的方法，而不是写出一篇优秀Essay的方法。优秀的Essay是用心去悟、去看透自己，再用心写出来的。
　　对于每一位打算申请美国名牌大学的中国学生来说，你必须学会用Essay来阐释在分数和荣誉背后的你，如果你没有按照要求在Essay里体现出自己的能力和未来发展的潜力，你所申请的大学就会认为你没有这种能力和潜力，这是一种合乎西方人逻辑方式的推理。因此，当你看到一个没有TOEFL和SAT的学生靠着一篇Essay就获得名校的垂青的时候不要心里不平衡，也不要责骂美国大学录取的“不公平性”，而是要想：我有这么好的TOEFL和SAT，如果我的Essay写得好，就会比他更加有竞争力。这是毫无疑问的，那些没有TOEFL和SAT又取得成功的学生，如果有很好的TOEFL和SAT，显然可以取得更加突出的成功。
　　通用申请提供的几个备选Essay题目，只有一个是容易写跑题的，那就是第三个：说明一个对你有重要影响的人并描述对你的影响（Indicate a person who has had a significant influence on you, and describe that influence）。我遇到的小郡第一年申请失利了，她当时这篇Essay就是写她的妈妈如何在家庭条件极为艰苦的情况下在事业上取得了成功和领导的赏识，在任何情况下都坚持自己的做人标准，并且从小对子女有严格的要求和伟大的爱。我告诉她，如果我是某个大学的录取委员会委员，那么我希望能录取她的妈妈，而不是她！显然，她写得跑题了，更准确地讲是审题错误，本来学校了解你的机会就少，又怎么可能让你浪费一篇Essay来写你妈妈那么多的事情呢？这篇Essay的重心显然是写你如何受到影响、如何去做的、如何去想的、有没有什么后续的成果或者结果？
　　如果有人读过《墨迹》可能会问，曾子墨申请达特茅斯大学就主要写她母亲了，为什么会获得成功？的确，在《墨迹》里子墨谈到申请文书的时候，写的题目就是：“描述一位对你影响最大的人”，而这个人就是她母亲——一位国民党高官的千金小姐，放弃了去台湾享受成为“赵家二小姐”的荣华富贵，毅然留在大陆，后来又经历了文革的风风雨雨。子墨在《墨迹》中谈到申请作文的时候，篇幅基本都是描述她母亲的经历而很少谈到自己受到的“影响”，但我们并不能据此推断子墨在当初申请达特茅斯的时候申请作文里没有谈到母亲对自己的影响（否则我认为子墨的申请作文就有点跑题了）。而退一步讲，假设子墨那篇申请作文真的很少谈到母亲对自己的影响，那么这样的成功只属于子墨，是个特例，而其他人千万不可模仿（毕竟大学想了解更多的是你本人），就像子墨在尚没有优秀托福培训机构出现的时代作为一位高中生获得了托福660分的成绩一样是个特例，而现在的高中生获得托福660分左右的已经比较多了。同样，子墨那个年代申请去美国读本科的也是特例，而现在已经不再少见。  
　　第四章 Offer是怎样炼成的(20)  
　　关于Essay写作，我总结了两条建议，就是“素材优先论”和“两长一短论”。
　　素材优先论：
　　关于要写多少Essay的问题，我认为我接触到的很多申请人都陷入了误区。举例来说，某个同学申请10所美国大学，除了通用申请表上的一长一短两篇之外，每个学校还会有附加的Essay，题目各异，因此总的加起来，一般会有8～10篇左右的Essay要写。有些同学就写了10篇不同的申请作文，包含10个不同的素材，这实际上是降低了自己的申请竞争力。假设你有10个不同的素材可以写成10篇申请作文，那么你可以问自己，这10个素材在反映你的综合实力时的作用是相同的吗？答案显然不是。因此，你就可以把这是个素材按照优先级别来排序，从1到10这些素材在反映你综合能力所起到的作用依次递减。那么，当写Essay的时候，你应该优先使用排名靠前的素材，看哪一个题目可以适用就选择那个题目，而尽量不要用排在后面的素材，这点请切记！ 这是我的“素材优先论”，我认为它几乎适用于所有的人。
　　两长一短论：
　　通常，在我指导申请人的申请过程中，我要求他们写出的Essays一般是两长加一短（有时候是三长加一短）。“一短”就是150单词要求的短答题，“两长”或者“三长”就是2～3篇250～500单词的长作文。当然，这些写作素材都是我们认为最能反映该学生能力和潜力的，只要有可能就要尽量使用这些素材。然后我会建议他们如何使用这有限的几篇申请作文来应对很多学校的申请作文，这对他们的写作能力有很大的要求，要求他们会“改编”原有的申请作文。有些题材乍一看是不符合Essay的写作要求的，你需要有较高的写作能力把某一个素材加以变化使得它适用数个学校的Essay要求；但不管如何，还是有些学校的Essay你不能从这现有的“一短”和“两长”中进行改编，这就需要重新写作了。我通过对近4年内数百名案例的观察，发现“一短”和“两长”的原则可以满足80%以上的申请作文要求。这是我的“两长一短论”，我认为它虽然不是放之四海而皆准，但足以适合大部分人。
　　而在如何选择优先素材来创作“两长”和“一短”的时候，申请人就必须了解西方文化，因为西方人眼中的优秀有时候会与我们的观念大相径庭。举例来说，一个非常刻苦学习并且能保持顶尖成绩的学生在中国人眼中通常是一个“优秀”的学生，而在西方人眼中则可能有不同看法：如果需要“刻苦”学习来保持那个顶尖成绩的话，说明该学生可能已经拿出了自己100%的潜力了，那他的潜力显然就是如此了，相比另外一个不刻苦学习成绩略低于前者的学生来说，就不能断定前者比后者更“优秀”。如果前一个学生由于学习占用大量时间导致他没有什么时间参加一些课外活动、学生社团，而后一个学生虽然成绩略低但参加了很多课外活动比如组建学生乐队、参加学生会竞选等等，那么美国大学很可能会录取后一个学生。再比如有的学生可能会顶撞老师，或者不按照常规来做事，如果老师通知家长的话，那么家长一定特别着急，怕孩子学坏了，而在美国，老师和家长都会非常善于挖掘并保护孩子的这种独立思考能力。其实大部分学生向我诉苦的时候总是说：“陈老师，我没有什么可以值得写的”，但经过对话和一番启发之后，我都会发现他们每一个人身上都有很多的闪光点，他们只是因为不了解西方文化，致使他们不知道那些是美国的大学非常看重的能力和优点。如果你不熟悉什么样的能力、素质、品德、经历、想法等等是西方人看重的，我建议你多学习本书的案例。虽然你能从网络或者书店里找到很多成功的申请作文案例，但那不是你，只能给你提供一个参考思路。如果你的申请作文是套模版、模仿、拼凑出来的，那么通常不会是合格的申请作文。好的申请作文一定是反映申请人个人特色的，是不能简单模仿成功案例的。  
　　第四章 Offer是怎样炼成的(21)  
　　选校策略
　　选择大学的三段式原则：
　　只要你有钱支付申请费和邮寄费用，那么你可以申请任意多所美国大学，而且所有的大学都是“第一志愿”，你可以等这些学校全部给你发完录取通知书之后，再决定接受哪所学校的录取。这种申请制度的优点是显而易见的，因为你可以同时选择顶尖名校诸如哈佛、耶鲁、普林斯顿，而在国内现行的高考制度下，你会同时报考北大和清华吗？即使规则允许，你敢吗？我遇到很多优秀的孩子，由于高考发挥不好，结果差一两分没能上得了北大，或没有上得了清华，结果去了一所二三流的国内大学，有的就直接放弃上大学立即开始准备出国留学，有的则一边上大一一边准备出国留学，通常在国内逗留一年后就可以出国留学。
　　而在实际申请中，到底应该申请多少所大学呢？最少的一位同学只申请了一所，在提前录取(Early Action)被斯坦福大学延期后，我同意她不增加任何一所，结果在补充一些必备材料后在正常录取中被斯坦福成功录取；这位其实是严重的“斯坦福情结”患者，并且是屡教不能改，这样的申请几近于放弃，虽然获得了成功，但不值得任何一位申请人学习。最多的一位同学是申请了29所，由于第一年在缺乏经验与指导的情况下申请失败，因此对自我的一切成绩都采取了“缩小兼低调”的处理原则，生怕不能成功，因此采取了“广撒网”的原则；这位其实是严重“自信缺失症”，29所大学的申请除了需要大量的申请费和邮寄费之外，还需要多少的时间和精力啊！
　　一般我建议的申请学校数量是8至12所，而实际上大部分同学的申请学校数量都在此范围之内。至于这8至12所大学怎么选择，则完全根据个人综合实力的高低不同，需要个别处理，但原则就是“三段式原则”：高端冲刺、中端适合、低端保底。当然了，不同人的“高端”是不一样的，有些综合实力强的申请人其高端冲刺学校可能是常春藤的盟校，而有些综合实力较弱的申请人其高端冲刺学校可能是排名四五十名的美国大学。
　　而大部分学生和家长，在我告诉他们“三段式原则”之后也还是不会选择自己的学校，这是非常正常的，因为你没有经验，你没有掌握大量的成功案例，因此你不知道某个特定条件的申请人其对应的高端、中端、低端学校分别是什么档次。只有在掌握大量的申请人的详细综合实力的情况下，在了解他们申请的高端、中端、低端学校，并且掌握他们的申请结果到底是成功还是失败，才有可能形成关于“选校”的成功经验。因此，我认为真正有经验的人有三类，其中前两类在国外，第三类在国内。
　　三类人是我师：
　　第一类是美国大学录取委员会的委员们，他们常年审阅大量学生的申请材料，对学生的综合实力任何一方面都比较清楚，他们显然很清楚什么样的人能够被他们学校录取，什么样的申请作文会给申请加分，因此他们是一类在美国大学申请方面有“经验”的人。但是他们的经验也有很大的局限性，因为他们往往对其他大学的录取标准和申请人的总体实力缺乏了解，因此他们一般可以告诉你是否有可能被他们学校录取，也能给你关于如何写申请作文的好建议，但是一般不能提供关于你整体选校的建议。
　　第二类是美国各个高中的升学顾问(Counselor)。他们掌握学生的综合实力，也会知道什么样的学生会被什么样大学录取，因此他们能够提供比较准确的关于你应该申请那些大学的建议。不过，由于美国公立高中的升学顾问要服务的学生数量太多（可能高达1：750），我断定他们没有时间阅读绝大部分学生的申请作文，因此他们对申请作文这一项可变性最大的贡献的评判会有不足，因此他们的评判会过多地依赖于在校成绩、考试分数、和课外活动等比较直观的因素；所以，在他们眼里很少会有“创造特例”和“爆冷门”的事情存在，他们的建议是中庸的和保守的。我敢于这样评价他们，是因为我指导过很多在美国高中读书的申请人，最终我的学生的申请结果在他们眼里都属于“创造特例”和“爆冷门”。而私立高中的升学顾问要服务的学生数量少一些（比如1：50），因此就有可能阅读学生的申请作文，对学生的综合实力的评判会更加全面，他们的建议应该更好。当然了，在美国最好的升学顾问应该是“独立升学顾问”了，他们以此为职业，对每一个学生的情况了解得更为透彻，而且服务的学生人数一般有严格的限制，因此此类申请人的选校乃至整个申请的建议，我认为是这三类中最佳的。唯一遗憾的是，这三类人立足于美国国内，由于文化背景的差异，他们对从中国转学到美国读高中的孩子所能提供的帮助会有所折扣。  
　　第四章 Offer是怎样炼成的(22)  
　　第三类是在中国国内存在的，有经验的独立升学顾问。国内的高中学校目前尚不存在升学顾问，但社会上只存在一些独立升学顾问。而有经验的升学顾问还是凤毛麟角，千金难求。虽然国内有很多大型的留学中介存在，但“大型”意味着对业务量的要求也大，因此国内的留学中介的业务以合作院校为主，而美国的顶尖名校又不会和任何一家留学中介合作，因此合作院校一般是缺少生源的排名靠后，甚至非常靠后的国外大学，这样的申请对申请作文和托福考试都是没有太高，甚至没有要求的，从事此类业务的从业人员是很难达到我们在此谈论的能够指导美国名校申请的“独立升学顾问”标准的。国内有经验的独立升学顾问太少，因此这也是促使本人写作此书的动力之一，我相信这本基于近两百个国内学生申请美国名校成功案例的经验写出来的书，一定对国内的申请人有所帮助，是申请人难得的参考资料。
　　几类不完整的经验：
　　了解以上三类在选校方面的指导老师之后，你就不难理解为什么以下三种“经验”经常是不完全，甚至是错误的。
　　一类是已经成功申请到美国的“过来人”，也就是师兄、师姐的意见。尽管他们自己申请成功了，但是这样的师兄、师姐本人往往并没有机会来了解其他人的综合实力和申请学校的成败结果，因此他们给你提供的经验是不完全的，他们的经验是从一个最多数个案例中总结出来的。因此，一个哈佛师兄给你的选校建议可能会偏高，由于自己的申请一帆风顺，他可能会把他的乐观情绪带给你，导致你选校偏高。
　　第二类是个别学生或者家长总结的不完全经验，往往会拿身边的个案作为比较对象。这类申请者通常了解到了一些成功获得美国名校录取的学生的各种分数，然后基于此得出一个片面的、乐观或悲观理解。比如她/他知道了某个被哈佛录取的学生的排名是2％，TOEFL是630分，就认为自己排名1％且TOEFL分为640分一定也可以被哈佛录取。还有的人听说某个去了耶鲁的学生TOEFL成绩有650分，而自己只有630分就不敢申请了。单纯对比两个学生的分数是片面的，必须全面比较各方面的综合实力才可以。可遗憾的是，这种录取委员会用来作为录取标准的综合能力很难被精确量化，你在没有看到一个成功申请者的全套申请材料（尤其是Essay）之前，是不能轻易断定你比她/他强或弱的。这个经验通常是不准确的，因此不能拿来作为肯定的参考，其根本原因在于你对这个个案的详细情况都不了解（我接触到的很多学生都是把自己申请的杀手锏严格保密的，连同班同学也不让知道），更不要说把它推广为经验了。
　　第三类不完整经验就是网络论坛上的讨论，虽不是全部，但至少有一部分是有局限性的经验。有些论坛是在国外的中国本科生聚积的地方，我也会经常光顾并浏览这些论坛，发现有些同学的说法和建议是错误的或者不准确的，原因在于即使她或他已经在美国读书，但也没有机会去了解清楚很多的成功案例，因此由于掌握的案例少，必然会导致他们的经验会有所缺陷。他们的成功经验自然是非常重要的参考资料，他们对自己学校的一些内部消息也非常有价值，但我们的申请人在这些消息面前如果没有鉴别和取舍，只会断章取义，就会被一些好意但不够准确的消息误导。
　　关于选校，我的总结就是：选校需要经验，而经验是不断积累和延伸的。如果你不能获得合适的升学顾问的指导，本书中案例的选校方式就是你的参考。我也希望有更多的申请成功者把自己的经验介绍给后来者。
　　特长
　　我在给学生以及家长们指导申请美国大学的时候，都会问到学生的特长，因为这也是美国大学非常看重的，会给申请带来意想不到的加分。
　　有些学生说我的特长是运动，我马上就追问是什么项目，他说我喜欢打篮球，是班级篮球队的队员。我很遗憾地告诉他，这个算不上你的特长。为什么呢？因为你身高不到1.80米，而且你的父母也没有像姚明的父母那么高大神武，因此我断定你身高不会赶上姚明因此难以胜任中锋的位置；再看你的身体强壮和灵巧程度，我断定你到美国某一所大学后也不能胜任大学篮球队的后卫或者前锋位置。  
　　第四章 Offer是怎样炼成的(23)  
　　实际上，如果说到运动特长，最好你的水准已高到能胜任美国大学校队的水平，而你的项目最好是美国大学重视的项目，就是经常找别的大学一较高下的项目，那么校队的教练就可能对你抛出橄榄枝，你就站在了“教练的肩膀上”，更容易被该大学录取。美国大学非常重视体育比赛，我在美国西北大学的体育馆里看着上面挂着一面十多年前获胜的锦旗，一来可以看出西北大学对这一荣誉的珍视程度；二来也表明西北大学最近十几年再也没有夺得过该项目的胜利了，如果你擅长该项目，必然有被优先考虑的资格。而常春藤联盟的诞生也是因为这些大学为了竞争运动员而降低录取标准，后来为了避免此现象而成立的一个达成一致协议的大学联盟(后文附有常春藤联盟大学介绍)。事实上，美国大学的运动水平非常高，以篮球为例，大学篮球联盟是NCAA，是NBA选秀的主要来源；因此我断言上面这个同学的篮球水平达不到进校队的水准；而以游泳为例，我们一位某省冠军看了几所大学的游泳成绩记录后也几乎傻眼，比她成绩快了很多，大家想一想美国人在奥运会和世界锦标赛上的游泳成绩就可以想象。因此，有一定运动特长的学生可以调查不同大学的长项运动项目并结合自己的能力来选择学校。我接触到的学生曾在游泳、花样滑冰、排球等项目上获得较大优势被学校录取的。
　　有的学生说我的特长是画画，我立马双眼放光，透露出无限景仰的眼神，因为我小时候没有受过这方面训练因而不会，所以我很崇拜会画画的人。他说我小学画过还获得班级的小红花，但上中学以后就放弃了，于是我摇头：你确实有潜质，但是没有把该潜质发展为特长，换句话说你半途而废了（但我知道你是迫于中考、高考的压力而放弃的）。
　　还有人说我会钢琴并拿出十级证书给我看，也从包里拽出自己录制的CD来给我欣赏。这的确算一项特长，但是要靠此特长达到突出自己战胜别人的目的仍然很难。原因之一，现在国内拥有钢琴十级九级证书的人非常多；原因之二，业余钢琴练习者与职业钢琴练习者(比如从小在音乐学院附小附中钢琴专业的学生)相比还是存在较大差距，报考音乐专业没有任何优势可言；原因之三，在很多面试者面前，你的钢琴是不是你真正的爱好会受到置疑。我曾邀请耶鲁大学的校友，中国区面试主要负责人的Dr．White给SAT班的学员作关于申请美国大学的讲座，Dr.White在中国某大学教授英文，对中国国情和学生的情况了解颇深，他一针见血地指出，很多学生并不是“爱好”钢琴，而是在父母和老师的逼迫下去“练习”而已。Dr.White并不让学生演奏钢琴给他听，他和学生讨论音乐家、作曲家的故事和历史背景，结果他断定中国学生并不是喜欢音乐，而只是被要求练习而已；Dr.White甚至夸张地说，他还没有遇见一位有真正爱好的中国学生。可见，他这里说的爱好特长绝对不是普通的兴趣，而是与自己生命和灵魂结合的真正的爱好。显然，拥有真正爱好的中国学生很多，只是Dr.White还没有遇到，或者是他遇到的中国学生由于紧张和语言的障碍(毕竟用英语来讨论艺术是中国学生很少练习过的)而没有表达好。2006年夏天我遇到一位山西籍的女孩Angel, 她拿出她的特长的作品集给我看，是一本中国画册，我立即被迷住了，真是画美人也美，我可以想象美国人看到画册时的惊讶：Typical Chinese Painting！ Typical Chinese Girl！（典型的中国画！典型的中国女孩！）。然而，当Angel告诉我她从来没有参加过任何书画比赛完全就是因为自己喜欢而画的时候，我知道这就是一个拥有真正爱好和特长的例子。
　　特长远远不止以上这些，所有的特长都有可能让你脱颖而出。艺术类、体育类、文学类、领袖才能类、科研类等等都是可以的。我给中国学生和家长的建议是一定要让孩子的特长发挥到极致，这才叫人尽其材。一只被关在盒子里的老鼠，与其去咬十个洞却都没有咬穿，最后憋死在盒子里，还不如去专心咬穿一个洞，最后得以脱离困境。  
　　第四章 Offer是怎样炼成的(24)  
　　其他
　　还有哪些因素会对自己的综合实力有所影响呢？有很多，包括但不限于以下内容。
　　一、国际化背景。这一条对于想要申请美国顶尖名校的学生特别重要。举例来说，我指导的学生中，有五个申请了杜克大学的2007年秋季入学，其中两位被录取（其中一位全奖）三位被拒，而被录取的两位虽然没有SAT成绩但都有国际化的背景：一位参加过INTEL ISEF（INTEL 国际科学和工程大赛）另外一位参加过在美国举办的世界青年领袖峰会GYLC (Global Young Leaders Conference)。没有被录取的三个学生，TOEFL和SAT都很高，甚至有一位TOEFL成绩达到了660分SAT I成绩达到2340分。由此可见，具有国际化背景往往比TOEFL和SAT的高分还要有用。但可惜的是很多人没有意识到这一点，有人甚至因为要考SAT而放弃了世界青年领袖峰会！殊不知SAT可以经常考，而世界青年领袖峰会对你来说大概只有一次机会。
　　有人以为去国外旅游一趟就算是国际化背景，显然是不对的。除了以上介绍的国际性的重大比赛和峰会，还可以获得的有用的国际化背景，是高中去美国交流以及参加美国名牌大学的暑期学校Summer School （不是旅游性质的夏令营！）。在最近几年我经常接触到去国外交流一年的国内高中生，他们去了国外之后一般在度过短暂的适应期后就可以崭露头角了，可以获得比较高的考试成绩，有些甚至在课外活动和体育竞赛方面取得突出成就。当他们申请国外大学的时候，他们有国外高中的学分甚至毕业证书，他们有国外老师提供的可信度很高的推荐信，他们在那个期间取得的成绩是按照美国高中标准取得的，因此更容易被美国大学认可，如果有精力和能力的话他们还可以修AP课程，他们对语言的掌握，尤其是听力和口语上了一个台阶。当然这个去国外交流的机会非常难得，我本人最近一直在积极联系，以探寻把更多的国内优秀高中生送到美国交流的渠道。
　　如果没有机会参加去美国为期一年或半年的交流项目，那么Summer School还是一个比较好的选择。如果参加，我建议你一定要参加名校的Summer School，比如哈佛大学的Summer School。有些同学可能会认为自己可能申请不到名校的Summer School，其实不必过忧，Summer School的申请难度比该校本科入学申请难度要小很多的。由于Summer School是个容易实现的提升申请实力的机会，并且比较容易参与，因此我在此多费一些笔墨向大家作一个介绍。
　　每年的暑假，一般是6月至8月，美国很多大学会举办Summer School，招收对象主要是本国的高中生、少数国际高中生、以及部分大学生，一般提供为期4周、6周、或8周的课程，课程性质分为非学分课程和学分课程，哈佛本校的本科生被从宿舍里“轰走”，以便给Summer School的学生提供住宿房间。我遇到的一位的普林斯顿女孩，就是曾经参加了哈佛大学的为期8周的学分课程并获得两个A的学分。我们就以哈佛大学的Summer School来介绍一下这个项目能给我们申请人带来什么。
　　l品位名校文化。这一点看着比较务虚，不过一定会让你下定决心付出努力来实现自己的名校之梦。除了了解哈佛大学本身之外，你还可以选择参观其他名校，诸如常春藤盟校，Summer School都会组织前去参观游览。
　　l取得学分课程，提升申请竞争力。这些学分课程包含各个方面的课程，也包括英文写作课程（我最推荐中国学生选修的课程），如果你获得的成绩较好，进入大学以后就可以免修该门课程，性质类似于AP课程，这无疑可以提升自己在申请大学时候的竞争力。
　　l非学分课程可以提升自己的语言能力和对西方文化的了解。选修学分课程往往对你的英文能力有一定要求，比如哈佛大学的学分课程要求TOEFL分数要达到600分(对应新TOEFL的100分)，因此，如果你英语成绩还没有达到这个水准或者尚未来得及参加TOEFL考试，或者你不想选修学分课程学得那么辛苦，那么完全可以选择非学分课程，对你的TOEFL和SAT考试以及将来的申请作文的写作肯定有很大的裨益，老师会向你传授考SAT的经验和学习方法。  
　　第四章 Offer是怎样炼成的(25)  
　　l小班授课，灵活多变的课堂是你将来大学课堂的预演。在讨论为主的氛围中，你的能力和潜力得以进一步发挥；如果你是一个害羞含蓄的学生，那么请在这样一个范围中学会自信和表达。
　　lCollege Fair！哈佛的名教授和录取委员会的委员们将给你讲解如何申请美国大学的技巧和知识，并且有众多美国名校来哈佛校园举办招生说明会，甚至可以安排提前进行面试。
　　l哈佛的写作中心给参加Summer School的所有学生提供一对一的写作指导和修改，并且是免费的，可以随时预约。这使你以后的申请作文和将来大学学习必定受益良多。
　　l有专人提供生活指导。就算使你从来没有离开过父母也不必有任何担忧。
　　l课外活动丰富多彩，有才艺表演大赛、出海看鲸鱼、参观博物馆、游览名胜等。
　　l对了，还可以买回一大堆国内买不到的SAT复习资料。
　　而获得国际化背景的途径，还有一种就是高中直接转学到美国的高中就读，然后在美国申请美国的顶尖大学。这应该只适合极少数学生和家庭。
　　在谈到国际化背景的重要性的时候，我最后再举几个例子。我在网上发现了一个中国留学生在美国成立的一个4C（Coast to Coast Culture Connection）咫尺天涯文化交流协会，经常会在暑假回国向国内的高中生介绍美国的大学学习生活情况，其理事会成员及其核心机构的领导人里面，大部分是有国际背景的。以下都是该网站公开的大部分领导班子个人信息，大家可以看到国际背景对于申请美国名校的重要性。
　　范LW, 哈佛大学2008届，理事，执行委员会会长，是在哈佛生物化学专业的大三学生。他出生于北京，在赴美读书前曾在张家口（河北）、德国、香港和上海等地九所学校读过书。在国际式、多文化的教育熏陶下，他熟练地掌握中文、德语、英语和法语四门语言。对新闻采访兴趣颇浓的他曾担任过见习记者，课余时间喜欢打羽毛球和吹小号。他曾是德国学校爵士乐队的首席小号，现在担任哈佛羽毛球队的主席兼队长。
　　朱TY，哈佛大学2009届，秘书长，是来自上海的哈佛大学本科二年级学生，攻读物化生物专业。他自3岁起先后主演或参与演出7部电视剧，一部电影及若干电视广告，并多次出现在春节晚会的舞 台上。在上海外国语学校期间，他同时担任学生电视台台长以及广电部部长。15岁时，他参加了上海紧缺人才培训并参加了高级口译的考核，成为了当时全国最为年轻的高级口译证书持有者。2004年，他出席在华盛顿和纽约举行的全球青年领导人峰会，并在与会期间担任会议秘书一职。
　　刘H，哈佛大学2009届，理事，项目总监，出生于湖北武汉，12岁小学毕业后随母亲旅居加拿大，并随后移民美国佛州。毕业于坦帕市一普通公立高中，曾任数职。现就读于哈佛大学。因兴趣广泛，求博而不精，故主修社会研究。参加多方面课外活动，包括HPAIR, HMUN, Harvard COACH、中国法律文摘、四书讨论课及数项公益活动。平时经常组织中国留学生活动，并经常与其他学校的中国学生联络加强中国留学生社区之间的关系。
　　拱ZH，哈佛大学 2010届，理事，财务部长，出生于中国天津，在2001年读完中学后随父母移民美国，现家住新泽西州。自高中以来，拱ZH致力于帮助其他来自中国和台湾的移民适应美国文化以及其教育系统。他现为哈佛大学大一之学生，并因自己对金融和数学的兴趣准备修读经济专业。在课余时间，他参与莫扎特协会乐队、哈佛羽毛球队、HAUSCR，以及哈佛学生代理处的种种活动。
　　陶JW，麻省理工学院2009届，人事总监，安徽省合肥人，于高一暑假随父母移民美国。她抵美后在休斯顿就读于当地公立高中，在校担任了一些兴趣活动社团的干部。现就读于麻省理工学院的她是校合唱队的一员，并且在宿舍学生会里担当了两个职位，同是学生会仲裁委员会的委员之一。 她除了从学校获得全额助学金, 还在校外获得五六个累计近两万美元的其他奖学金。望能通过努力达成自己梦想的她，将在麻省理工学院攻读斯隆管理学院的本科商管学位。  
　　第四章 Offer是怎样炼成的(26)  
　　李X，哈佛大学2009届，学术与文化交流部主管，北京人，初中就读于北师大实验中学，高中时期到英国Millfield高中学习。从小跟随中央音乐学院教授学习钢琴和作曲。在英国期间曾经在巴斯音乐节等比赛中多次获奖并赢得2005年度钢琴家称号。在英国读书时他连续两年赢得全国高中数学竞赛金牌，物理奥赛银牌。现就读于美国哈佛大学数学系。
　　程BT，哈佛大学2009届，主席，上海人，毕业于华东师大二附中，并在飞利浦斯·安多夫学院深造一年后被哈佛大学录取。现为政治与哲学双专业大二学生。她参与诸多课外活动，包括哈佛政治中心、模拟联合国、华裔舞团等活动，并且经常参与波士顿地区华人社区活动。她非常喜爱音乐。
　　二、作品集。如果你是一位小画家、小书法家、摄影爱好者，你可以将你的优秀作品整理成册，然后寄给你申请的大学，当然了，国外比较流行的做法是制作幻灯片，国内一些照相馆也可以提供此项制作服务。如果你有钢琴、手风琴、长笛、短笛、小提琴等等乐器演奏方面的特长，那么你可以制作一张音乐CD寄给你申请的大学（音乐才艺表现不要用VCD）。如果你是一个小舞蹈家，当然可以制作视频的VCD或者DVD。如果你是电脑动画制作高手，也可以将你的动画作品刻成光盘寄给你所申请的大学。如果你是一名演员，把你的电影VCD或者DVD寄给学校！一切你擅长的东西，都可以用最佳的表达方式去展示出来。
　　三、自己的出版物。显然，一个小作家和她或他的小说对于任何大学来说都是一个不小的诱惑，给你的申请增添不小的竞争力。如果曾经在报刊杂志网络上发表过比较多的零散文章，那么你可以把它们整理后装订成册。
　　四、个人介绍画册，相对于一份豪华版本的简历。近几年有一部分申请人制作了精美的介绍画册，和申请材料一起寄给他们所申请的美国大学，收到了非常好的效果。如果你的亮点很多，那么制作个人介绍画册就显得有必要，因为Essay篇幅和数量有限，不能充分展示自我，而各种列在申请表格和简历上的奖项和活动，显然没有个人介绍画册上的一张活动照片、一份奖状图片的视觉效果更加具有震撼力和感染力。一张在INTEL ISEF会场上获奖的你和你机器人的照片，比任何申请短文和简历上的简单罗列都能更好地将你的成就和潜力告诉录取委员会。
　　五、其他任何对申请有帮助的材料。
　　三、总结：
　　周杰伦：听妈妈的话
　　Offer是怎样炼成的呢？无非是尽力提高自己的综合实力。而为了提高自己的综合实力，学生不得不在各个场合之间疲于奔命，从学校教室到英语培训班、从练习钢琴学习书画到参加学生会活动和参加义工、从参加学科比赛和特长比赛到练习花样滑冰……一张张天真烂漫的笑脸可能会被这些繁多的压力折磨得失去活力，我实在有些于心不忍。到底该何去何从？我建议大家去听一听周杰伦《听妈妈的话》。周杰伦会告诉你：妈妈逼着我小时候学钢琴，我很痛苦，但是我的人生现在很精彩，全国人都听我的歌！
　　事实上，我接触到的成功获得美国顶尖名校录取的孩子都有丰富多彩的课外活动和爱好，这些显然是花费了他们大量时间的，但是他们并没有被这些活动和爱好折磨得垮掉，相反是春风得意、踌躇满志。为什么呢？因为他们从事的活动和自己的爱好都是自己喜欢的，他们没有觉得苦和累，相反觉得充实，并能不断体验成功的喜悦。因此，“听妈妈的话”是我赞同的，但是各位妈妈一定要找到孩子的特长并让自己的孩子在特长方向发展，否则后果将会很严重。试想一下，如果周杰伦的妈妈逼着周杰伦小时候练习跨栏、刘翔的妈妈逼着小刘翔练习打篮球、姚明的妈妈逼着小姚明学习唱歌，你应该可以想象到后果如何。
　　走自己的路，让别人去说吧
　　还有一些学生和家长会觉得去参加各种活动来提高申请的综合实力非常功利，感觉到不好意思，其实大可不必为此烦恼。人做事情一般都是有目的性的，参加各种活动或者暑假去实习去争取一个好的申请履历，其性质和参加各种培训班去考一个TOEFL和SAT高分的性质其实一样，如果你认为争取高分是合理的，那么有功利性地去参加课外活动以及实习也是合理的。事实上，此类“功利性”的活动做多了、做得突出了，你就成为了一个美国顶尖大学想要录取的好学生；而整个社会上的人都有“功利性”地去做义工，就会达到“和谐”社会的目的。因此，不要怕别人说自己做事带有功利性，你做了总比他只说不做要好一千倍一万倍。这就叫“走自己的路，让别人去说吧”。  
　　第五章 留学规划(1)  
　　一、如何申请美国大学本科（提前2至3年）
　　2004年，美国国务院专门向驻世界各地的签证处下发了通知，要求他们优先、加快处理学生的签证申请；同年底前国务卿鲍威尔访华时还提到了加快处理敏感专业学生签证的审查。自2005年6月开始，中国学生获得的赴美签证已从过去的半年有效改为一年有效、由两次入境变成多次入境；随后美国国务院关于赴美学生签证的说明以及赖斯发给各海外领事馆的备忘指令也相继出台。在赖斯备忘指令中指出：学校好坏不应成为签证障碍，签证官无权决定申请人的入学资格，应看申请人的当前意向而不是不确定的未来计划决定其是否有移民倾向，申请人所学专业不应成为获得签证的障碍，还有就是鼓励留学生在留学期间回到母国并要求使馆提供便利。随着赖斯指令的出台，在留学资金充足的前提下，实在很难找到被拒签的理由。大量的，本来去其他国家的潜在留学者将向美国转移，迫于吸引留学生源的压力，部分其他国家将在一定程度上放宽学生签证的要求，这也造成美国采取进一步措施吸引中国留学生。2006年美国海外教育相关负责人接受中国记者采访时表示，美国不但欢迎中国学生去攻读博士、硕士学位，还欢迎中国学生前去攻读本科学位甚至高中学位。与此一系列政策变化相对应的就是中国留学生赴美签证申请达到了空前的大好形势，越来越多的中国学生把目标留学国家转向美国。
　　本部分旨在解答如何申请美国大学本科的流程问题。如果希望进入一所一流的美国大学，一定要做长期规划，通常建议学生从高一即开始准备。应届高中毕业生的留美申请是从高三上学期开始的，从当年的9月持续到次年的1月结束，个别学校的申请在2月甚至更晚才结束。正常录取的结果是在3月底4月初知晓，5月1日前学生答复学校是否接受录取，而开学时间通常是8月中旬至9月中旬
　　让我们先来看看申请材料到底包括哪些，然后你才可以按照这些要求来做提前的准备和规划。申请的一个重要部分是填写网上申请表格，由于这些表格是在线填写或者直接下载，因此可以在申请季节很方便地从学校的网站下载获得。只有当某个学校没有网申，即网络申请(概率绝对小于0.1%)或者网申连接不上(比如2006年底和2007年初两次太平洋海底地震造成中美海底光缆通讯障碍)的情况下才建议采用纸申，即填写纸质申请表格。纸质申请表格可以通过邮件或者电话向学校索取，或者直接从学校网站下载。由于纸申的资料需要人工录入电脑系统，可能会对你的申请评审有一定的时间延误，因此不到万不得已请不要采用纸申。
　　当你把网申的表格在线提交之后，还需要把以下不能在线提交的材料寄给学校，包括：
　　１．成绩单和毕业证明。开成绩单不能提早进行，只有等高二成绩出来之后才可以开始，也就是通常高三刚开学的时候开始办理；毕业证明只对于已经毕业的学生才要求。由于美国高中跨度为9～12年级，因此有些美国大学要求中国学生提供9年级也就是初三的成绩单，因此建议大家提早准备。此处提醒大家，美国大学不需要“在读证明”，除非学校特殊要求，否则不用开。
　　２．推荐信。此项工作也不能提早进行，只有等高二成绩出来之后才可以开始。推荐信通常包括3封，一份是School Report，是你的学校给你出具的官方推荐，国外一般有Counselor即升学顾问来完成，国内可以找校长、年级组长、班主任来完成，或者你指定某个老师担任你的Counselor来完成；另外两封叫做Teacher Evaluation，是任课老师(一定要教你课)对你的评价和推荐。由于你高二的表现也至关重要，因此联系推荐人的事情也等到高二结束以后才可以开始办理。如果某些学生还有额外的推荐信也是可以的，但通常不能替代以上的School Report和Teacher Evaluation。
　　３．父母工作收入证明和银行存款证明。这些也一般在申请开始的时候办理即可。  
　　第五章 留学规划(2)  
　　４．TOEFL和SAT成绩单的复印件。此项只是建议增加项目。TOEFL和SAT成绩单是要求由考试机构直接寄给学校才被认为是官方成绩，但由于少数情况下也会出现ETS或者College Board将学生的成绩单寄丢、或者学校收到后把学生的语言成绩单丢失的情形，因此邮寄一份复印件是有必要的。建议大家把TOEFL和SAT成绩单复印件给你的Counselor核实后签字，然后放在School Report里面一起密封，此种情况下学校即使没有收到官方语言成绩单也不会对你的申请评审造成延误。
　　５．学校要求填写的其他不能网上递交的表格，比如奖学金申请表格和家庭收入情况表等。
　　６．除此之外，如果学生还有补充材料，比如简历（尽管学校不要求提供）、获奖证书复印件、作品集、音乐CD等等都可以邮寄给学校。少数学校要求Writing Sample。极个别学校甚至需要护照复印件或者一张照片。
　　SAT和TOEFL考试安排
　　以上工作可以提早准备的主要是TOEFL和SAT，在此我基于以下两个前提给出一个参加考试的时间安排：前提一，是高三开始的时候你已经考完了托福和SAT；前提二，是你TOEFL、SAT I要各参加了两次、SAT II只参加了一次。由于考试的偶然性以及对复习时间的要求较高，绝大部分同学TOEFL和SAT I都考了不止一次，而往往第二次的成绩有了显著提高。
　　先谈谈TOEFL。对于母语不是英语的中国学生来说，这是我们必考的。新TOEFL对学生的听、说、读、写能力是个全方面的考核，因此一旦有了留学美国的想法就应该马上开始TOEFL的学习和准备。建议你用高一的时间学习托福，尤其是高一寒假要突击学习，在高一结束前参加第一次托福考试，如果成绩不理想就利用高二前的暑假再次突击并于高二开学后不久进行第二次考试。(如果成绩依然不理想，绝对还有时间让你继续复习提高)
　　再说SAT。SAT考试相当于美国的高考，上海新东方的王文山老师把它有创意地翻译为“赛达”考试，非常形象。尽管中国大陆目前尚无赛达考点，因此很多美国大学可以免除中国大陆申请人的赛达考试，但赛达考试对于能否进入美国顶尖大学学习有着非常重要的作用，因此建议有条件一定要参加。前面建议用高一的时间来学习托福，那么从高一放暑假开始就是我们建议你学习赛达的时间了。这个暑假的复习将会至关重要，复习好了你就可以参加高二上学期10月至次年1月的赛达考试，如果成绩不够理想，那么请在高二寒假继续努力并参加高二下学期5月的赛达考试，同年6月可以参加赛达II (SAT II)的考试。
　　如此，当你高三开始的时候你已经有了托福和赛达考试的成绩了，可以用来指导自己选择所报考美国大学；由于不再花时间复习英语，你将有充足的时间来准备申请材料。如果你对自己的托福或者赛达成绩还不满意，那么高三上学期你还有时间来准备再次参加考试；最晚一次还可以用作申请的考试时间是高三上学期的1月份，即便有些学校的申请在1月份已经截止，但1月份的赛达和托福成绩绝大部分学校还可以接受。
　　美国大学录取是综合衡量的，当你完成了托福和赛达考试的时候，你大致刚完成了四分之一的内容。其他三项重要内容包括在校成绩、课外活动、和申请作文的写作。在校成绩是个平时积累的过程，在学习托福和赛达的同时不应该使在校成绩有较大下滑。课外活动甚至比考试成绩还要重要，也需要从高一开始就要尽量寻找和创造机会参加。而申请作文写作只有等到开始申请的时候才可以开始，不必提前准备。
　　此处提醒一些同学，由于美国本科阶段提供给国际学生的奖学金很少，所以对于那些依赖于奖学金才能出国留学的申请者而言，你出国的计划有可能实现不了，因此不要轻易放弃高考。即使对于能够自费的申请者而言，在申请成功之后你还需要获得签证才能实现留学梦想，而签证也存在着一定程度的不可预期性；因此要么不放弃高考，要么可以放弃高考但必须拥有坚强的心理素质足以承受不可知因素带来的压力。  
　　第五章 留学规划(3)  
　　二、美国本科申请预警表（提前1年）为了进一步明确说明申请美国大学要做的事情和相应时间，我曾在2004年的时候创作了留学申请预警表和日程表，指出了真正开始申请(一般提前入学时间1年左右)的时间和要做的事情。比如你打算2008年秋季(8月或者9月开学)进入美国大学学习，那么自前一年也就是2007年的6月即可开始一些准备工作。
　　我创作此预警表的灵感来自9?11以后美国建立的国土安全预警机制，当危险来临时，美国把会把国土安全预警提高到橙色，如果危险更大则会提高到红色，这实在是个非常直观的预警方式，于是我便创作了留学预警表来提醒学生不要误了申请事宜。此表有两个版本，分别对应申请美国大学本科入学和研究生院入学，此处提供的是美国本科入学申请版本的预警表。
　　美国本科申请预警表You can do this work. 此阶段你可以着手做此项任务警戒级别1 时间很充裕You should do this work. 此阶段你应该着手做此项任务警戒级别2 时间比较充裕You must do this work. 此阶段你必须着手做此项任务警戒级别3 时间紧急It’s too late to do this work. 此阶段你来不及做此项任务警戒级别4 已经没有时间申 请 预 警 表---陈起永原创制作六月七月八月九月 十月 十一月十二月一月二月三月四月五月a. 向学校要材料(包括介绍材料、申请表格等)：b. 开成绩单、毕业证明或在读证明、联系推荐老师：c. 选校：d. 文书写作：e. TOEFL/SAT/ACT/GRE等考试：f. 办理信用卡：g. 填表、网上申请：h. 存款准备：说明：a.向学校要材料(包括介绍材料、申请表格等)。最好在暑假里做完这件事情。如果你到10月底还没有进行此项工作，就放弃吧。此时，及时要求学校给你寄材料也可能来不及了。怎么办呢？可以从很多途径查到学校的资料，最直接的方法就是浏览该学校的主页。至于申请表格，可以下载打印或者使用网申。
　　b.开成绩单、毕业证明或在读证明、联系推荐老师。尽早办理。没有毕业的高中生自然开不出毕业证明，只能开成绩单和在读证明，但是在读证明一般很少需要，除非学校特殊要求，否则不用开。
　　c.选校。收到学校寄来的材料时先大致看一遍，留意那些比较合适的学校。最细致的学校资料还是要通过浏览学校网页获得。正常录取的截止日期一般是每年的1月1日或者1月15日。
　　d.文书写作。很花时间的任务，也是很主要的任务。11月之前应该完成，如果12月下旬还没有完成的话，就有可能影响整个申请。
　　e.TOEFL/SAT/ACT/GRE考试。一般来说,TOEFL考试是必须的，SAT考试虽不是必须但也应争取参加以便提高自己的竞争力，ACT或GRE可以替代SAT。目前大陆还没有SAT考点，考生需要去香港参加考试。最晚要在次年1月考完。
　　f.办理信用卡。大部分网申可以用汇票或者支票支付申请费，但有信用卡更为方便，部分学校的网申只能用信用卡支付。
　　g.填表、网上申请。网申的时候最好有一台打印机随时打印出一些收据，有些收据和保密信息网页是不能保存在电脑上的。
　　h. 存款准备。有自费留学或者部分自费留学意向的申请者，要早准备存款证明。对于没有收入的学生来讲，支持你留学的资金最好是父母或其他直系亲属的银行存款。
　　备注：申请预警表由啄木鸟国际教育咨询(北京)有限公司创始人陈起永老师原创制作。它不能涵盖申请过程中的所有事项，其预警的时间仅供参考；表中有些警戒级别4的时间被稍微提前，以提醒申请者尽早完成各项申请工作。强烈建议所有的申请者能在警戒级别达到3级（红色）之前完成对应的工作。 此外，如果你申请的是Early Action/Early Decision，则很多工作还要再提早两个月完成。  
　　第五章 留学规划(4)  
　　三、美国本科留学申请日程表（提前1年）
　　在此，也非常有必要向您介绍一下美国本科留学申请的一般日程表，即办理留学申请时每个阶段需要做什么事情。该日程表和预警表相互配合，让你知道每一阶段该做什么而又不会错过重要的时间期限。不过，我要特别提醒您，极少数学校的申请日期会特别早，您所有的安排应该比留学申请日程表上的日期再相应提前。(加州州立大学UC系列的学校正常申请截止日期就比大部分学校早一个月左右；加拿大本科申请的Deadline一般比美国大学晚，您按照此日程来准备申请工作完全可以。)
　　另外，在下面的日程表中，您会发现很多工作在时间上是交叉的，比如选校、写各种Essays等可以在同一时间进行，这符合实际申请工作的进度。
　　6月底7月初做什么？
　　如果您还有TOEFL和SAT考试要准备，您自然需要花时间来学习英语，同时您最好也可以做这一阶段应该做的事情。如果TOEFL和SAT已经全部考完了，你该做什么呢？
　　6月底7月初，给学校发E-mail索要书面的申请材料(Paper Application Package)。我为什么建议您在6月底7月初作这件事呢？好处有两点：一是发完这些E-mail后，您就可以背起行囊回家安心度假了；二是等您9月开学回到学校后，信箱里一定塞满了从各大学寄来的介绍材料和申请表格，您可以较早地根据这些资料作一个初步的筛选工作，挑出比较适合自己的学校。
　　先说一下这封信该怎么写。在提供必备的信息的基础上，越简单越好。这些信，一般都是小秘书处理（教授是不会花时间过问这个的），只要让小秘书能看清你的邮寄地址就可以了，该信不会因为出现语法错误影响教授对你的看法，因为教授根本就不会看到。这封信基本的信息包括：你国内就读过的学校、预期入学时间、欲申请专业、你的姓名和邮寄地址、TOEFL和SAT考试的成绩和时间等。一般来讲学校在此阶段对你的TOEFL或者SAT成绩以及GPA根本不关心，会按照你提供的地址给你邮寄申请材料。也因为如此，这封信最简单的写法就是提供一个地址，让学校将申请材料寄给你即可。至于您的获奖和各种活动经历，此阶段完全没有必要提供。我在此不提供模版给大家，相信大家可以胜任此项工作，而且鼓励大家从现在开始锻炼如何与小秘书打交道。
　　接下来，学校的E-mail地址怎么找呢？ 这样的E-mail地址，一般是学校管理本科申请事务的专门联系方式。此处推荐三个途径获得最新的索取申请材料的E-mail地址。
　　（1）Petersons Guide （www.petersons.com）。Thomson Petersons最新出版的Peterson’s Competitive Colleges 2005-The Colleges for Top Students一书详细介绍了美国433所优秀大学的基本信息，包括E-mail、地址、电话等联系方式。
　　（2）自己去学校网页上找到本科申请的联系E-mail。进入学校主页后，一般的路径是AdmissionsàUndergraduate 或者 Prospective StudentsàUndergraduate，有很多学校提供在线索取申请材料的功能，您只需要填写一些基本信息并提交，就可以获得学校寄给您的申请资料，不用再发E-mail了；这是非常可靠的方法，也很快捷。
　　（3）此方法可以非常方便地获得200多所使用Common Application的学校的基本信息。首先登录http://app.commonapp.org/注册用户（点击Register），以后便可以方便地凭用户名和密码登录进入自己的通用申请。进入My Application之后可以点击My Colleges，从全部200多使用Common Application的学校中选定想申请的学校加入自己的My Colleges，保存之后，My Colleges页面上你选定的学校就会出现在一个表格中，点击学校名字即可弹出学校的基本信息，包括联系方式、申请费、申请截止时间等。（请注意，对于申请本科转学的学生，很多学校不接受Common Application）。  
　　第五章 留学规划(5)  
　　现在，你需要给学校发送索要申请材料的E-mail了。很多人找到的是一两百个学校的E-mail地址，一个一个发送费时费力，这就需要用群发邮件发送。我们建议你不要特大规模地群发邮件向学校索要材料，只要有选择地要自己感兴趣的学校的材料即可。
　　提醒：E-mail发出后，你可能马上就会收到一些自动回复。有些告诉你，E-mail地址无效，这也很正常，因为很多信息每年都会更新。如果你很想获得这个学校的材料，就去访问学校的网页获得正确的E-mail地址吧。有些是自动回复，有一大堆的介绍材料以及相关链接，要求您自己去下载，学校不会给您寄书面申请材料Paper Application了，并推荐您采用快捷方便的网申（Online Application）。有些回复告诉您大概什么时间会给您寄出材料等等。也有一些给您寄来一张预申请表格。还有极个别的学校要交钱（一般$10～15左右）才给申请材料。
　　绝大多数学校（尤其是美国的学校），都有完善的网申系统，而且所有材料都可以下载打印，所有即使没有学校给您寄来的书面申请材料Paper Application，也不会影响您申请此学校。如果上国际网方便的话，不妨多花时间在网站上查看各个大学的资料，一般来说，想要获得详细的资料，还得上网站，学校寄来的资料信息量有限；而一些诸如录取比例、国际学生比例等数据，学校寄过来的资料一般不会提供。
　　此外，有条件的话办理信用卡，以便于网申交费。注意信用卡必须能国际支付。
　　护照也可以尽早办理。护照迟早要办，还不如现在就办。申请2003年秋季入学的很多人碰上了“非典”，有些学校不让出门，只有收到国外学校的录取了才能办理护照，如果收到录取的时间很晚，时间就很紧张了。为了减少意外因素带来的影响，能办理的事情尽早办理。
　　8月初做什么？
　　如果您6～7月该做的事情已经做了，那么你不妨放松一下，享受一下阳光、海水、沙滩……直到9月开学回到学校。如果前面6～7月应该完成的事情还没有完成，赶紧了！
　　9月做什么？
　　开学了，在校的学子们就有活儿来了；不在校的学子们，也一样有活儿，假期里学校不办公，现在也赶快自己或者委托朋友办理必须的文件吧。
　　高中生(通常是高三在读的)开成绩单（当然第三年的成绩单目前没有，Do Not Panic!你目前只能开前两年的成绩单，如此即可）。如果高中已毕业，还要开毕业证；在读的本科生申请转学者除高中成绩单和毕业证之外，还要开本科阶段现有的成绩单（大一的本科生此时成绩单还没有，不用开）。国内不同学校给学生开成绩单的时间不一样，争取10月底前搞定；申请提前录取的同学还要更早一些，在10月中旬之前办妥为宜。
　　申请本科入学一般是每个学校需要一份成绩单即可。此处解释一下什么是成绩单（Transcript）。一份合格的成绩单包括：中英文成绩单各一份或者中英文二合一版本（可以是复印件，但复印件上要重新盖章），都要盖学校的盖，然后放入一个信封内（信封信纸最好是有你们学校抬头的，英文的更好），密封后，还要在封口处盖章！信封外面一定要盖章，而且很重要，否则可能会被认为是非官方的；如果你只有盖章的中英文成绩单，但没有密封在盖章的学校的信封里，你可以考虑将其密封在School Report里面。School Report就是由学校的校长、年级组长、班主任、辅导老师这类代表校方对你作出评估的材料，School Report可以盖章，但一般由对应老师签字即可。对了，你一定要仔细核实成绩单，不能出错；如果中英文成绩单是分开的，一定要保证这两份成绩单上的成绩一致。
　　如果你有毕业证书或者学位证书，也是一样需要盖章的中英文各一份、密封后封口处还要盖章。中文的就是您毕业证书或者学位证书的复印件，只不过复印后需要盖章，英文的就是盖章的翻译件。有的学校有统一的模式，就省去了你们很多时间和精力，只需要交银子就行了。  
　　第五章 留学规划(6)  
　　推荐信也要联系老师了，国内通常是你写好了请他过目修改再签字。请注意，推荐信包括打印版的推荐信(不要求但强烈推荐有)和推荐表格。其中推荐表格中的问答可以不写，但相关内容应该在打印版的推荐信里面有所体现。将由推荐人签过字的推荐表格和打印版的推荐信装入信封（尽量使用推荐人所在学校、单位的信封信纸），然后请推荐人在信封封口处再一次签字。
　　9～10月做什么？
　　选校。参考美加大学的综合排名和专业排名、学校特色、地理位置、录取比例等，结合自己的背景，仔细阅读收到的材料和登陆网站，确定待申请的学校。为了方便后面的工作，此时应该整理出如下信息：申请的Deadline、申请最低要求（包括TOEFL和SAT的要求）、所要求寄送的申请材料、申请费、是否网申、邮寄地址、所申请的专业等，做好一个专门的清单。此外还要考虑的因素有申请奖学金Financial Aid的条件和要求，还可以注意学校所在地的气候、地理位置、城市治安、风俗习惯等。所选学校一般建议8～12所左右，根据各人情况可有不同。这件事情并不一定要求10月做完。从9月直到您寄出申请材料这段时间你都可以作选校的工作；但建议不要太慢了，否则影响申请某些申请截止日期较早的学校。
　　选校看起来容易，其实做得好是比较难的，需要花大量的时间和精力。抱着某某排名就开始“点鸳鸯谱”的做法是初级的。而且选校需要经验，对于很多人来讲就更缺乏了。
　　9～11月做什么？
　　准备留学文书。我推荐的日常安排很多地方是有交叉的。留学文书(Essays)的准备，现在就可以构思了，不同学校的问题是不一样的。文书绝对不能草草完成，要反复修改。若学校已经选定，则可将推荐表格和推荐信一起让老师签字。此工作建议11月中旬以前完成（提前录取的Deadline很多为11月1日或者11月15日，所以要申请提前录取的学子们动作还要再快点）。此外最好再做个简历。做录音CD、VCD、画册、介绍册的要抓紧。
　　11～12月做什么？
　　填表、整理、寄送材料。绝大部分学校推荐使用网申。如果你第一次做，一定要尽早开始，否则你一定会发现问题很多，所以需要尽早做以便早点发现问题并留有较多的时间向别人咨询请教。申请材料寄出后同时让ETS给学校寄送官方的TOEFL成绩；如果有SAT成绩，也要及时送至所申请的学校。
　　1～5月做什么？
　　等待、联系、作出选择。寄走材料后，积极联系学校，确保自己的申请材料齐备，在等待评审状态中，等待结果。一般1月6日以后美国学校都开始上课了。材料寄出数周后，应会收到学校通知，告知您的材料已收到。一定要确认自己的材料齐全，否则某些学校根本不评审您的申请材料，您只能等下次再申请了。若未收到学校通知，则可发E-mail或者打电话询问。大部分学校会在4月初告诉您申请结果，要求您在5月1日之前答复是否接受他们的Offer，但这不是固定的。某些学校的录取决定可能更早或者更晚。
　　5～6月做什么？
　　选定了自己心仪的学校后，应该为签证的事情作准备了。如果一切顺利，争取尽早取得签证，但美国签证面谈的时间必须是规定入学时间的4个月以内，而目前入境美国则只能在开学前的1个月以内。
　　7～8月做什么？
　　没有签证的要继续准备签证。已经拿到签证的可以购买打算携带的物品和预定机票。最好能在网上“串联”，去同一个目的地的留学生可以购买团体票，会获得一些优惠。
　　四、美国大学本科申请重要日程 Are You Ready?
　　11月01日
　　大部分早期决定（Early Decision）或早期行动(Early Action)的截止日期。
　　11月15日
　　还有一部分早期决定（Early Decision）或早期行动(Early Action)的截止日期。  
　　第五章 留学规划(7)  
　　12月15日早期决定（Early Decision）或早期行动(Early Action)的录取结果，以及可能的初步奖学金结果由学校寄出。
　　1月1日大多数正常申请的截止日期。
　　4月初正常申请（包括那些申请早期决定或早期行动没有成功，但被学校推迟为正常申请的申请）的录取和奖学金结果由学校寄出。
　　4月初～5月初在正式接受学校的录取前，和学校就奖学金多少进行商讨、联系。
　　5月１日接受学校录取的回复截至日期。  
　　第六章 美国本科申请常见误区(1)  
　　该部分内容我始写于2005年12月，当时我总结了十大误区，最近修改于2007年3月，增加到十二大误区。为了引起学生和家长的重视，特别地将该部分作为一个独立章节。
　　自2005年6月开始，中国学生获得的赴美签证已从过去的半年有效延长为一年有效，由两次入境变成多次入境。这一签证政策的改变表明，美国十分欢迎中国学生，并且在改进政策吸引更多的中国留学生。随着国内SAT培训的普及，将会有越来越多的中国学生申请去美国的大学进行本科的学习。在笔者从事留学咨询指导工作的过程中，发现很多申请者对美国本科申请存在着一些误区，特写此文以帮助后来者避开这些误区。
　　误区一：对最后一次能用于申请的TOEFL和SAT考试时间的误解。学校申请的截止日期并不是最后的考TOEFL和SAT时间。举例来说，申请2008年9月入学的正常录取(Regular Decision)的申请截止日期大部分学校是2008年1月1日，最后一次参加TOEFL考试的时间是2008年1月份。很多人认为08年1月的TOEFL会赶不上申请，原因是考试成绩一般要在3周以后出来，也就是2月初出来，早就超过了申请的截止日期。其实，申请人要做的是在学校申请的截止日期前把除TOEFL成绩之外的其他材料全部寄出；TOEFL分数可以稍后寄到学校，但必须在学校评审你的申请材料之前寄到。我们知道，正常录取发通知的时间通常是4月初，所以1月的TOEFL成绩在2月出来是可以赶上申请的。
　　至于SAT，由于一般需要2周才能出成绩，而且是机考，最后的考试时间还可以再晚一点，2008年1月参加考试是可以的；虽然2月初参加SAT考试也勉强可以，但2月一般没有SAT考试了。尽管如此，还是建议申请人尽可能早点完成TOEFL和SAT的考试，不要等到最后一刻。
　　误区二：对GPA(在校平均分数)、TOEFL和SAT考试分数的误解。第一类误解是受国内教育体制的误导，认为上美国名校的话自己的学习成绩一定要是最好的。美国大学的录取，尤其是本科生的录取，是一个综合实力的竞争。即使在高中排名100多名或中等的学生也可以被顶尖名校录取。第二类误解是对TOEFL分数的误解。一些申请者认为TOEFL必须达到620分以上才可能被名校录取，而拿奖学金必须达到640分以上。这也不准确。哈佛、麻省理工、耶鲁录取的中国学生中有些TOEFL分数刚刚过了600分，甚至还有低于600分的。的确有些学校对申请者提出了TOFEL分数的要求，但这些美国顶尖名校的录取政策其实非常灵活，对于优秀的学生可以不受某些录取要求的限制，甚至在没有TOEFL分数的情况下也可以录取。第三类是对SAT的误解，把它等同于国内的高考录取分数线。比如有一位女孩SAT I得了2090分，她仍然想再花费大量的时间和精力去重考SAT，争取达到2100分以上。这就是一个非常没有必要的行为，10分的差距不会对她的申请有任何负面影响，倒不如把精力和时间花费在对Essay的斟酌上。
　　误区三：申请定位的不合理。有一类申请者对排名有一种盲目依赖和崇拜，非要申请前10或者前30、50的学校，而完全不顾自己的综合实力的强弱。美国的大学本科教育是一种通识和素质教育，因此不同学校的教学质量并不存在象排名显示的那样一种差距。在美国3000多所大学中，我认为前100都是非常好的学校，前500的学校都是不错的学校，不同申请者要根据自己的综合实力合理选校，争取能够去到自己能去的最好学校。
　　还有一类申请者，一开始就钻进了牛角尖，有严重的名校情节，比如“哈佛情节”或“常春藤情节”，非哈佛不去、非常春藤学校不去，否则就留在国内读大学。申请成功了固然值得祝贺，但万一去不成常春藤就留在国内读大学恐怕也不是一个明智的选择。我鼓励大家去美国读本科，是因为我认为美国大学的本科教育相对于国内目前的本科教育而言，更能开发一个人的才华和潜能，对学生本人的人生有着更积极的影响。  
　　第六章 美国本科申请常见误区(2)  
　　误区四：对University和College的误解。除了综合性的大学之外，美国还有大量的文理学院(Liberal Arts College)，一些申请者认为学院肯定不如大学好，对这些文理学校看不上眼。殊不知，文理学校的教育并不逊色于综合性大学，往往以小班特色教学为主，平均一个班的人数在十人左右，老师和学生之间的交流和沟通远胜于综合性大学。一些好的文理学院，如Williams College和Wellesley College，其本科教育在很多美国人的心目中是比哈佛耶鲁还要好的选择。
　　误区五：对选择推荐人的误解。很多申请者花费大量精力去找名人来给自己写推荐信，但对你不了解的名人是不适合作为推荐人的。通常学校要求一份School Report，这相当于校方给你的一个评价，可以找校长、升学顾问(国内中学一般没有这个职位)、年纪组长甚至是班主任来担任；此外还要求两封Teacher Evaluation，通常是两位任课老师对你的评价。很多成功的申请者并没有名人的推荐。名人的推荐可以作为补充，但决不是必须的。
　　误区六：错误地选择参照对象。这类申请者通常了解到了一些成功获得美国名校录取的学生的各种分数，然后基于此得出一个片面的乐观或悲观理解。比如她/他知道了某个被哈佛录取的学生的排名是2％，TOEFL是630分，就认为自己排名1％且TOEFL分为640分一定也可以被哈佛录取。还有的人听说某个去了耶鲁的学生TOEFL成绩有650分而自己只有630分就不敢申请了。单纯对比两个学生的分数是片面的，必须全面比较各方面的综合实力才可以；可遗憾的是，这种录取委员会用来作为录取标准的综合能力很难被精确量化，你在没有看到一个成功申请者的全套申请材料（尤其是Essay）之前，是不能轻易断定你比她/他强或弱的。
　　误区七：写Essay的误区。对于Essay的写作，平庸自然不行。很多申请者会用到精彩的中国典故或传奇人物故事。由于文化背景的差异，这会导致他人理解的困难，因此表述能力不强的申请者此时需要慎重对待。比如曾经有一位申请者想用陶渊明的诗句：“水不在深，有龙则灵”来介绍中国的龙，而龙(Dragon)在西方神话中是一种邪恶并令人畏惧的动物，因此他必须克服极大的文化差异向录取委员们介绍中国龙，是有较大风险的。此外，还有一些申请者有非常奇妙的想法，可是如果奇妙到一般人难以明白就不妙了，因为录取委员们也是普通人。
　　误区八：家长过度参与。出于爱子心切，家长们对孩子的关爱是可以理解的；但有些家长的参与我认为超出了应有的度，剥夺了孩子一个锻炼自己的机会。比如留学咨询环节，通常会有家长全程代问，而孩子从不出场的情形，即使有孩子在复习TOEFL和SAT这类冠冕堂皇的理由这也是不合适的。在留学咨询过程中，我们通常要了解申请者经历的很多事情的具体细节，包括申请者的感想、心得体会、遇到何种挑战以及最后如何成功、如何筹办一个活动等等，然后给出我们的建议和指导，这些东西家长是说不出来的，即使能说出来也不是一个高中生那个年龄的人所拥有的想法。因此，家长们要借此机会锻炼自己的孩子，培养孩子的独立能力。学生是否具有独立精神及能否适应学校紧张而有压力的一年级生活也是各校在录取学生时考虑的因素
　　误区九：放弃高考。美国的大学不要求高考成绩，如果出国成行，放弃高考也没有关系。但加拿大部分大学要求学生的高考成绩，所以，如果你申请此类加拿大大学，就不能放弃高考。由于美国本科阶段提供给国际学生的奖学金很少，所以对于那些依赖于奖学金才能出国留学的申请者而言，你出国的计划有可能实现不了，因此不要轻易放弃高考。即使对于能够自费的申请者而言，在申请成功之后你还需要获得签证才能实现留学梦想，而签证也存在着一定程度的不可预期性；因此要么不放弃高考，要么可以放弃高考但必须拥有坚强的心理素质足以承受不可知因素导致签证失败带来的冲击。  
　　第六章 美国本科申请常见误区(3)  
　　误区十： 对自费签证的误解。很多人认为拿不到奖学金的话签证就拿不到，这是不正确的。如果家庭资金充足，那么你只需要说服签证官你的这笔教育投资是合理并有高回报的，然后你的签证难度就与获得全额奖学金的签证申请人一样——说服签证官你没有移民倾向，你此行的目的仅仅是学习并且会在学习结束后回到中国来。
　　误区十一： 走速成路径——不考托福直接去美国读语言。有人认为这是一种留学的捷径，可以免除准备托福的时间而直接去留学了。殊不知，这只是把学习英语的任务推迟到出国以后。没有一定的英语基础是不可能完成美国的大学学习的，因此你肯定要先进行语言的学习，往往学习半年甚至一两年，因此并不一定“节省”时间。此举有一个优点，就是可以在英语环境下学习英语。但是却有一个隐患和三个缺点：隐患就是在英语能力低下的前提下，学生如何学习和独立生活可能是个问题，如果不能适应的话可能会造成很大不便甚至发生悲剧；缺点一，在美国学习语言的费用相对于国内来说是相当昂贵的；缺点二，签证通过率降低。尽管赖斯法案里提及签证官在审查学生签证时不应歧视去读语言的学生、去读排名考后的学校的学生，但可以肯定地讲，去读语言的签证通过率一定是小于去读正式大学课程的签证通过率；缺点三：由于此类学生常常是读完语言之后就读一所不太知名的美国大学，因此学生本人失去了登上更高人生起点的机会。美国的用人单位是非常势利的，他们聘请人员的时候要看学生的毕业院校的好坏，给予的起薪也会根据专业和学校的排名来确定高低，因此一个名校出身的学生在职业道路上一开始就领先于非名校出身的学生；虽然我不推崇甚至有时候反对极端的名校情节，但是如果自己有能力上名校而不去努力甚至直接放弃，就是对自己前途的极端不负责。
　　误区十二： 关于面试。有学生及其家长曾欣喜若狂地告诉我，他受到了普林斯顿大学和耶鲁大学的额外青睐，因为他获得了这两所学校的面试机会。其实，有些学校在一些大城市比如北京上海会有自己的校友，他们就会安排校友来面试申请人，只要有可能，这些学校就会争取面试每一个申请者，因此收到他们的面试通知决不表示该学校对你青睐有加。即便是该学校有面试而你不能参加、或者你所在地没有该校校友提供面试机会，那么也不会对你的申请有影响。（学校以及校友都会这么说，但是真实情形应该是这样的：面试表现好的同学参加面试会得到一份较好的面试报告，面试表现差的同学会得到一份较差的面试报告。面试好的同学不一定有机会被录取，我们曾有数位学生在普林斯顿校友面试后认为自己会被普林斯顿录取，因为面试人说如果她是录取委员就会马上录取该学生，但最后还是没有被普林斯顿录取；面试差的学生大部分情形下就会失去录取机会，原因是好的申请人太多实力太接近而无法取舍，那面试结果差的就容易被淘汰掉。）目前，美国的大部分大学在中国并不能提供面试机会，往往不需要面试就直接录取学生。
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